魏兵在城外愈攻愈急，城墙被破坏多处，城内兵士越来越少，但檀道济的援兵终于到来！
到了炎夏，生长于北方的鲜卑士兵已经极不适应，中暑和患病者比比皆是，听说宋军援兵已到临朐，叔孙建只好焚营退往滑台。
檀道济本欲尾随追击，无奈粮运难继，只好放弃。
他这一放弃，就意味着虎牢关毛德祖的噩运已经降临了。
八十六
毛德祖困守虎牢关
毛德祖，河南荥阳阳武人，其父祖都留在北方，到了东晋末年，其兄弟五人才一同南渡。
南归晋室，他先是在刘裕的弟弟荆州刺史刘道规手下任职，由于军事才能特别突出，得拔为建武将军、始平太守，后迁涪陵太守。在平定卢循之乱、征讨司马休之中，他都有出色表现。刘裕北伐，他在王镇恶军中任司马，先于柏谷击杀后秦大将赵玄，其后袭击弘农太守尹雅得手，更在攻打洛阳中率先登城。西入长安，于泾水大败后秦姚疆、秦难所率大军，击杀姚疆。王镇恶攻下长安，成功灭秦，毛德祖因功进龙骧将军，扶风太守。
晋元熙元年（公元419年），毛德祖转督司州之河东平阳、河北雍州、京兆豫州、颖川、兖州、陈留置六郡军事、荥阳太守，加京兆太守，出镇虎牢。
魏军攻打虎牢这年，他已经六十岁了，但老当益壮，威风不减当年。
魏将奚斤的几次攻关，全给他打退了。
非但打退，还主动发兵追击。
当他预料到魏“黑矟将军”于栗磾要从河阳绕过虎牢关进攻洛阳，还派部将窦晃到黄河南岸相拒，欲截住于栗磾。
无奈“黑矟将军”于栗磾实在太过凶悍，窦晃抵挡不住，被他冲杀过去，攻陷了洛阳。
洛阳与东面碻磝、泰山、高平（今山东邹城一带）、临淄（今山东淄博东北）等地的丢失，就等于刘裕灭后秦、南燕之功已经损失殆尽了。
东面战场的胜败已经尘埃落定，虎牢关前的恶战还在进行。
魏将奚斤、公孙表二将合兵一处，每日狂攻虎牢关不止，战斗异常激烈。
由于毛德祖守城有方，魏军一直没讨到便宜。
拓跋嗣此时已经移驾邺城，痛骂奚斤是饭桶之余，将邺城人马源源不断地投入河南相助。
得到拓跋嗣的支持，奚斤的信心再次大增。
他觉得虎牢关破灭在即，必须提前断绝毛德祖的退路，遂悄悄领兵前去攻打东南面的许昌。
公孙表军中新添了几万来自邺城的生力军，也不再跟毛德祖客气，疯狂攻城。
毛德祖给打红了眼，来了招狠的，白天跟魏军玩命，晚上带领城中军民挖地道。
他从城内先挖了有七丈之深，然后往城外掘，共掘了六条地道，从兵将中募集了四百名敢死队员，由参军范道基率领，沿地道冲杀而出，突袭魏军的身后，突然发难，连杀魏军数百，并烧毁了许多攻城的器具，然后全身而退，潜回城内。
获此奇捷，宋军士气大振，毛德祖次日提兵出城大战公孙表。
而魏军有数万之众，虽出其不意损失了几百人，但影响并不大，很快又集结到一起，与毛德祖展开激烈的大战。
两军从早晨杀到傍晚，互有死伤，不分胜负。
哪料奚斤已从许昌得胜归来，半路杀出，毛德祖慌了手脚，赶紧后退，损失士卒一千多人，从此不再轻出，专心婴城自守。
魏将公孙表是汉人，毛德祖在南迁前，与他相识，算是旧交，现在看他和奚斤关系密切，相互配合，互相支持，毛德祖决定用计将他除掉。
他写了一封信，命人送给公孙表。信中大谈特谈朋友情谊，有个别字句故意用浓墨涂抹掩盖。然后，又派间谍潜入魏营，向奚斤揭发公孙表暗通宋军。
奚斤大惊，责问公孙表。
公孙表身正不怕影子歪，大大方方地把毛德祖写来向自己套交情的信呈交奚斤，坦诚地承认，毛德祖是写信给我了，但我根本不睬他！
可是奚斤看到信中已被涂改多处，觉得肯定是公孙表所为，意欲掩盖一些不可告人的秘密。也不跟公孙表废话，命人带上这封墨迹斑斑的书信，将公孙表通敌之事一五一十地呈报给了拓跋嗣。
拓跋嗣对虎牢久攻不下心里本就有气，一看是公孙表从中捣鬼，就从感情上原谅了奚斤攻虎牢和之前攻滑台的“不作为”，命人将公孙表绞杀。
杀了公孙表，为了早日拿下虎牢关，拓跋嗣先派亲信顶替公孙表，随后自己又亲率大军到达虎牢，切断了从虎牢到黄河汲水的道路，停留了三日，挥军猛攻虎牢关。
但毛德祖实在太狠了，他高踞关上，调兵遣将，指挥若定，将来犯之敌一一击退。
猛攻了几天，除了在关下留下一大批魏军的尸体，拓跋嗣一无所获，他简直气疯了。
听说叔孙建已从东阳撤军，在山东一带游手好闲，拓跋嗣更是气得想吐血，派人急召叔孙建移军河南，与奚斤共攻虎牢。
这样一来，毛德祖基本是以自己一己之力在与北魏倾国之兵对抗，壮哉！
虎牢雄关也真不负一夫当关万夫莫开的美名。
但毛德祖纵然悍猛，他也只是一个凡人，不是神。
随着日子的推移，城内的物资越来越匮乏，军队减员也越来越严重。
最要命的是水。
自从拓跋嗣切断了水源后，城中的用水极为窘迫。
毛德祖也深知虎牢的东南西北四面各城邑已经陷落敌手，自己的国家已不能发兵相救，等待自己的，百分百是城破人亡的结局。
他现在能做的，就是坚持一天是一天，多杀几个敌人就多赚几个。
为了决战到底，他令人在虎牢关内又加筑了三层围墙，以作内城。
听说毛德祖是这么个人，魏军上上下下都头皮直发麻。
拓跋嗣原以为水是生命之源，只要切断了虎牢关的水源，虎牢关很快就会不攻自破。但已经过了几个月，关内的人却始终未被渴死。
看来，关内肯定还另有水源。
拓跋嗣找来生活在附近的居民细问，知道了，关内有深井！
原来，虎牢关南依嵩山，北临黄河，高筑于崇山峻岭之上，形势虽然险峻，但最初的筑城者考虑到地势太高，易被敌人掐断水源，遂于城中打井。此井经过历代守关者的不断加深，已深达四十余丈，直通山底下的地下水源。
看来，想通过断水以迫城内守军就范的办法是根本行不通的。
但拓跋嗣还是决定试一试，他向那些居民打听清楚了井的详细方位，命令北魏大军隔着大山向山中开凿。
井在山上，往下贯穿山体，拓跋嗣凿开山体，居然与井相通。
拓跋嗣内心狂喜，命人将井道阻断，彻底断绝了关内的水源。
关内缺水，战斗力急剧下降。
魏军再攻，外城很快陷落，毛德祖事前已构筑了三层内城，此时只好往内退了一层。
魏军再攻，又往内退一层。
三层内城已失两层，毛德祖还在坚守最后一层，日夜奋战。
将士们干渴倦乏，受伤的人已流不出鲜血，且因为守城，目不交睫，许多人的眼睛都长了疮。但毛德祖仍与士卒们恩义相结，始终一心。
这时的檀道济驻军湖陆，宋军豫州刺史刘粹驻军项城，宋军龙骧将军沈叔狸驻军高桥，但胆子都给吓成了细胞干，不敢前进半步。
刘粹和沈叔狸就算了，毕竟是无名之辈，檀道济乃是刘裕京口起事的老将，向以名将自居，竟然也是这种表现，原也不过是欺世盗名之徒！
惜哉，毛德祖！痛哉，毛德祖！
刘宋景平元年（公元423年）四月二十三日，北魏军再一次发动强攻，城破了。
毛德祖本来有机会突围的，他却说：“我誓与此城俱毙，义不使城亡而身存也！”
魏军自围困虎牢算起，已有二百余日，无日不战，劲兵战死殆尽，拓跋嗣闻名毛德祖大名，欲一睹英雄风采，传令诸将：“碰上毛德祖，必须生擒。”
毛德祖被俘，一直宁死不屈，于元嘉六年死于北魏，死年六十五岁。
曾从地道中冲出杀敌的参军范道基在城陷之际，狂呼杀贼，猛击猛砍，竟然杀出了一条血路，率领二百人成功突围，返回江南。
北魏南征士卒因水土不服死于瘟疫的，也有十分之二三。
八十七
拓跋焘的西征北讨
此次魏宋大战，魏国以强攻的方式拿下了黄河南岸的三座重镇，进而控制了宋国的司、兖、豫等州，魏、宋两国的边境线即从黄河南移到了项城、湖陆、东阳一线，虽然没能达到尽收淮北之地的预期目的，却也算战果颇丰。
但，拓跋嗣却因为驰骋各地，路途劳顿，旧病复发，走到了生命的尽头。
拓跋嗣的身体本来就不好，他没有吸取父亲身体垮掉的教训，为了强健身体，反听信佞人之言，大量服用“五石散”，这次御驾亲征，奔波劳累，病情转重，公元423年年底，终于不治身亡，享年三十二，庙号太宗。
拓跋嗣在位十五年，礼敬儒生，谦虚好学，喜治经史，隆基固本，内和外缉，称得上是一位仁厚的守成之主。
早在两年前，拓跋嗣就预感到自己寿数不永，曾忧心忡忡地与崔浩密语说：“朕身患恶疾，弥年不愈，一旦有什么三长两短，诸子年少，该如何是好？卿其为我思身后之计！”
崔浩一面安慰，一面帮他规划，说：“陛下春秋富盛，这种小病，一定能愈。但若一定要听听微臣的愚见，则臣便斗胆说几句不一定合适的话。我大魏建国，就因为不重视立储问题，致使出现了拓跋绍之乱，几乎倾覆。现在我们亟待要做的就是早立太子，遴选贤明的公卿做太子的老师，让陛下您左右亲信的大臣做其宾客和朋友，早日培养他处理国家大事的能力，在京师可以主持朝政，出京可以统率军队讨伐敌人。这样，陛下您就可以身心悠闲，不必亲自处理政事，在宫中颐养天年。百年之后，国有成主，民有所归，奸佞息望，灾患就无从出现了。如今皇长子拓跋焘，年将十二岁，聪明睿智，性情温和，以长子立为太子，乃是礼制的最高原则，如果一定要等到诸王长大成人，再在他们中间择立太子，那就很可能废长立幼，使天伦倒错，从而招致天下大乱。”
拓跋嗣听从了他的意见，下诏立拓跋焘为皇太子，并让他坐在正殿，处理朝中大事，作为国家的副主，又命长孙嵩、奚斤、安同、崔浩、穆观、丘堆等人共同辅弼太子。他自己则避居西宫，只是时不时悄悄出来，在暗中窥视，观察太子和辅臣如何裁断政事。
由于培养得当，所以拓跋嗣去世，十四岁的太子拓跋焘自然而然地登上大位，政权接管顺利，国内形势稳定，丝毫没有因为国主驾崩出现动荡和不安。
拓跋焘，即历史上武功赫赫的魏太武皇帝。
说来也怪，拓跋嗣本人体弱多病，他的父亲拓跋珪和儿子拓跋焘却身体雄伟，体格健壮，爷孙俩似乎是隔代遗传。无怪乎拓跋焘刚出生落地，拓跋珪抱着他，既奇又悦，由衷赞叹道：“成就我拓跋家基业的，必在这个孩子身上！”
当初，拓跋珪的母亲贺氏抱着五岁的他去投奔姑姥爷刘库仁，姑姥爷刘库仁就抱着他对自己的儿子们说：“兴复洪业，光扬祖宗，必在这孩子身上！”
拓跋珪只是把姑姥爷刘库仁说过的话略做修改，便改用到了孙子身上。
以后的事实证明，无论是姑姥爷刘库仁还是拓跋珪，所说的话都非常准确。
拓跋焘即位，大封群臣，大赦天下，废除禁锢，开仓放赈。
刚刚经历战乱的河南流民便扶老携幼，涌入北魏境内。
这样一来，黄河中下游地区的居民就更少了，这就为拓跋焘日后的伐宋提供了巨大的便利。不过，这时的拓跋焘还来不及接过父亲的刀，继续南征，因为，有人来找他的麻烦了。
你拓跋氏不是欺负刘宋国主刘裕新死，就兴冲冲地搞“伐丧”活动吗？
好，现在你拓跋氏的国主也死了，轮到我们柔然人来“伐丧”了。
北方的柔然国主纥升盖听说拓跋嗣去世，新皇登基，便于北魏始光元年（公元424年）集结了六万骑兵杀入云中（今内蒙古和林格尔西北），杀掠吏民，攻陷了北魏在代国时代的旧都盛乐。
拓跋焘血气上涌，自率轻骑，日夜兼程，疾驰三天两夜，直抵云中，要与柔然决战。
纥升盖远远看见魏帝伞盖，便以骑兵从四面围困，层层叠叠，一共围了五十余重。
魏兵将士相顾失色，拓跋焘却意气自若，不以为意。
国主乃是万乘之躯，尚且不把生死当成一回事，你说你一介小兵，还有什么理由害怕？
拓跋焘以他的雍容镇定很快稳住了军心，并提刀在前冲锋。
魏军将士大受鼓舞，纷纷争相杀敌。
柔然铁骑阵脚大乱，大将于陟斤于乱军中被拓跋焘射杀，国主纥升盖见势不妙，掉头就逃。
第二年（晋元嘉二年，公元425年）十一月，拓跋焘又亲自率军，分五路东西并进，越过大漠，直捣柔然腹地，使得纥升盖部落离散，悉数北窜。
此战结束，柔然元气大伤，在相当长时间内无力窥边。
处理了柔然，又轮到拓跋焘发兵“伐丧”了。
这一年（晋元嘉二年，公元425年）九月，恶名昭著的夏国国主赫连勃勃暴死。
远征柔然回来，拓跋焘就召集众臣，商议攻伐夏国。
长孙嵩、长孙翰、奚斤等魏国宗室勋贵们大多将漠北看作自己的固有势力范围，力主继续对柔然用兵，不同意攻打夏国，他们认为只有将柔然彻底消灭，大魏才能免受其扰，才能取得长治久安。
奚斤说：“赫连土著，未能为患。不如先伐柔然，如果能够追到他们，就一绝祸患，一劳永逸；如果追不到，我们则到阴山作一次大狩猎，获取大批禽兽的毛皮骨角来充实军用物资，打仗和打猎两不误，岂不美哉？”
崔浩的见解总是与众不同，他说：“柔然逃起来犹如鸟兽，若发大军追，肯定追不上，若用轻骑突袭，又不足以制敌。而赫连氏土地不过千里，刑罚残暴，人神共愤，还是应该先伐夏国。”
长孙嵩却说：“夏国如果凭城固守，以逸待劳，而柔然乘虚入寇，这可就危险了。”
崔浩看说服不了他们，就说：“从天象上看，西征必胜，天人相应，机不可失。”
拓跋焘西征之意遂决。
夏国的国主并不是赫连勃勃原先所立的太子赫连璝，而是第三子赫连昌。
赫连璝其实长得最像其父，在攻取长安的战役中发挥过很大的作用，奈何赫连勃勃晚年却喜欢上了幼子赫连伦，有了废掉赫连璝另立赫连伦的心思。
赫连璝很恼怒，领了七万兵马前去攻打赫连伦，这种狠劲，就跟赫连勃勃当年袭杀岳父相当。
所以赫连勃勃这老畜生也不阻拦，兴致勃勃地看二子自相残杀。
赫连伦当然不能在父亲的面前示弱，自领三万兵马迎战。
七万打三万，结局如果不出意外，赫连伦算完了。
果然，两军厮杀，赫连伦挂了。
三子赫连昌一看有戏，以平乱为由，带了一万骑兵突然杀出，一举击杀了赫连璝，合并了他的部众，含笑返还都城统万，向人面兽心的父亲赫连勃勃表功。
赫连勃勃不以二子相残而悲，反以赫连昌平乱得胜而喜，当即立赫连昌为太子。
赫连勃勃病死，赫连昌即帝位。
刘宋元嘉二年（公元426年）十月，拓跋焘先派奚斤率四万多大兵突袭蒲阪（今山西永济），自己领数万大军，直取统万城。
到了君子津（今内蒙古准格尔旗东北黄河边），气温急骤下降，黄河冰封，拓跋焘自率二万轻骑踏冰渡过黄河，杀往统万城。
赫连昌率兵迎战，大败而回。
北魏军乘机四处出动，抢夺掳掠，斩杀及俘虏夏国军民数万人，缴获牛马十余万头。
拓跋焘觉得天寒地冻，且统万城又高大坚固，不利攻打，就对诸将说：“统万城未可轻得，明年与各位再来攻取。”裹挟当地居民一万余户，凯旋回国。
拓跋焘说话算数，改年夏天，又舍弃辎重，自率轻骑三万倍道先行，再扑统万城。
群臣都劝谏说：“统万城坚，非一朝一夕可以攻克。陛下以轻骑讨伐，万一进不可克，退无所资，如何是好？不如与步兵一道，携带攻城械具一同前往。”
拓跋焘傲然道：“用兵之术，攻城最下；只有万不得已，才会攻城，如果以步兵携攻城械具一起开进，敌人见了，必然惧而坚守。如果我们不能按时攻下，则食尽兵疲，外无所掠，进退无地，陷入窘境。今我以轻骑长驱直抵城下，敌人看我步兵未至，就会掉以轻心，如果我们再装出羸弱不堪的样子，他们一定会经受不起诱惑，出城相攻，如此，我就可以在城外将他们解决了。想想吧，我将士离家二千里，中间隔着黄河，岂不是所谓的‘置之死地而后生’？三万轻骑兵，攻城自然不够，但用来决战，绰绰有余。”
正如拓跋焘所料，赫连昌轻视魏军人少，亲率三万步骑兵出城迎战。
长孙嵩看见夏军战阵严谨，不由心中忐忑，劝拓跋焘暂避锋芒。
拓跋焘道：“我远道而来，担心的就是敌人不出。敌人现已经出来，我若避而不战，岂不是长彼志气，灭己威风？当下之计，我军应诱而歼之。”说完，收众伪遁，引敌追赶。
夏军也不客气，分两翼紧追不舍。
走了五六里，拓跋焘正欲回军拼杀，偏偏天不作美，有风雨从追兵的方向袭来，一时间，飞沙走石，天色大暗。
随军太监赵倪大惊，劝阻拓跋焘说：“如今风雨交加，和我军相逆，冲杀看不清，将士又饥渴，愿陛下摄骑暂避，更待来日。”
崔浩一旁叱道：“这是什么话！我军千里而来，自有制胜之道，一日之中，岂得变易！敌人贪进不止，已无后援。我军只要将精兵隐蔽两边，等敌人追过，便可掩击不意，攻其身后，所谓风向优劣，关键在于人，彼时顺风之势，岂不为我所有？！”
拓跋焘连连称善，将大军分为左右两队，转身与夏军对抗。
毕竟因为逆风，且雨大路滑，拓跋焘还没冲锋，跨下马蹶而坠，几乎被夏国的军卒所抓获。幸好众将士以身捍蔽，决死力战，方才救回拓跋焘一命。
看来，上天是真的不站在北魏的一边。
但拓跋焘不信邪，翻身跳上马背，挥刀冲阵，一刀劈翻了夏国尚书斛黎文，随后又杀死敌人骑兵十多个，虽身中流矢，仍奋击不辍，魏军上下目眦尽裂，均拼死激战，夏军很快崩溃，死伤上万。
赫连昌控制不住败势，狼狈败逃，到了统万城北，因追兵太急，来不及进城，只得带着残兵败将逃往上邽（今甘肃天水）。
天下最为坚固的统万城就这样被拓跋焘轻轻松松地拿下了。
拓跋焘率领大军开进城，俘虏了夏国的亲王、公爵、高级文官、军事将领以及赫连昌的太后、太妃、皇后、嫔妃、姐妹、宫女等数以万计。还缴获马匹三十余万匹，牛羊几百万头，国库中的珍宝、车辆、旌旗以及各种精美的器物，多得不可胜数。
拓跋焘大发感慨：“蕞尔小国，用民如此，安得不亡！”
赫连昌虽然暂时脱逃，但张狂一时的大夏国已接近了尾声。
八十八
刘义隆登大位
刘裕武功盖世，气吞山河，其天下虽是由篡位而得，却也水到渠成，后世史臣对此罕有微词。但其遥忆自己当年一举而推翻桓玄政权，所凭者，就是恢复晋室的旗号和充分地利用了司马德宗这张牌。为避免别人也效法于此向自己发难，由是残忍地杀死了欣然向自己让出帝位的晋恭帝司马德文，给后世的篡位者起了一个极其恶劣的头。
刘裕篡位之年已经五十八岁，自感时日无多，在继位人的问题上，很是费了一番心思。最后，还是选择了长子刘义符。
刘义符生于晋义熙二年（公元406年），晋义熙十二年（公元416年）拜为豫章公世子，长大成人，膂力绝人，善骑射，精音律，是个文武全材的好料子。
可是刘裕长年在外打仗，戎马倥偬，对他无暇管教，且登上帝位才两年多，就重病不起，没能把太子刘义符培养成合格的帝国接班人。
眼看生命已经进入了倒计时，帝位继承人已无可更改，刘裕只好在咽气前指定徐羡之、傅亮、谢晦和檀道济四位为顾命大臣，并亲自写诏：“后世若有幼主，朝事一委宰相，母后不烦临朝。”意为解除类似西汉吕后、西晋贾后妇人乱政的隐患，将朝事全权委托给宰相。
奇怪的是，既向四人托以朝廷大事，他又将四人屏退，单独嘱咐刘义符说：“檀道济虽有干略，而无远志，非如其兄檀道韶，有难以驾御的气质。徐羡之、傅亮，当无异图。谢晦数次随我征伐，颇识机变，若生异心，必是此人，你得多防备着点。”
还是那句老话，用人不疑，疑人不用。
上次在长安既然怀疑王镇恶有异心，就不应该留他在长安，留下了他，就不应该对沈田子说那一番话。
现在，既然怀疑谢晦有异心，就不应安排人家为顾命大臣，现在他这么做，还不得把谢晦往死路上推？而且，搞不好还会搭上儿子的一条命，或者不只是儿子的一条命，还有整个刘宋江山。
后来发生的事，几乎就跟沈田子杀王镇恶，王修杀沈田子，刘义真杀王修一样，构成了连环凶杀。
另外，刘裕在儿子跟前评价这几位顾命大臣，不是像拓跋嗣在儿子拓跋焘跟前评价崔浩等几位顾命那样，大加盛赞几位大臣的才干和忠心，他带有些不屑一顾的语气，说这些大臣“无远志”“无异图”“有异心”，这不免就让刘义符对这几位大臣产生轻慢之心，且又时时提防着谢晦等人造反，这就注定了他们君臣之间不会互相信任，合作不会愉快。
谢晦等人，尤其是谢晦，看刘义符不把自己当回事，自尊心受挫，就有了些想法。
先帝不是说了吗？“朝事一委宰相”！咱们要不要废立皇帝呢？
其实，刘义符也没什么大过，只不过自小缺少点父亲的管教，又值青少年叛逆期，贪玩，对父丧、军国大事不是很放在心上，仅此而已。
但魏兵犯境，连取司、衮、青诸州，并攻陷了洛阳、滑台、虎牢，他似乎也不闻不问。谢晦等人就更看他不顺眼了，终于决定：废掉刘义符，另立新帝。
刘裕共有七个儿子，头四个已经被封王，除了刘义符外，次子为庐陵王刘义真，三子为宜都王刘义隆，四子为彭城王刘义康。
如果废了刘义符，按照顺序就得立刘裕的次子刘义真。
刘义真当年从长安逃回，深感培养亲信的重要，小小年纪，就和谢玄的孙子谢灵运，名士颜延之，高僧慧琳等交好，并扬言，自己得志之日，便以谢灵运、颜延之为宰相，慧琳做西豫州都督。
如果立了刘义真，自己这一干人的位置往哪搁？
所以大家直接否定了刘义真，准备在未废除刘义符之前，先废刘义真为庶人，将他从皇帝候选人中剔除，将下一任皇帝锁定为宜都王刘义隆。
谢晦们收罗了一些刘义真在南豫州期间轻慢朝廷的罪证交给刘义符，贪玩的刘义符也没多想，就按照他们的意思，把刘义真废为庶人，迁到新安（今江苏睢宁）拘禁起来。
应该说明，密谋废立时，檀道济远在广陵，对此事毫不知情。
现在准备行动了，要杀人了，谢晦们觉得没有武将就办不成大事，就把檀道济和江州刺史王弘一同召入建康，把废立的计划详详细细跟他们说了。
檀道济觉得，一废一立，非但会使国家动荡，而且震撼天下，事情太大，成本太高，做不了，表示反对。
但最终经不起谢晦他们几个的劝说，同意了。
刘宋景平二年（公元424年）五月，谢晦伪称自己府中房屋破损，将家人全部安置到府外，迎檀道济及其所部军队入内安置。
行动前夜，谢晦与檀道济同宿，因为心中有事，谢晦紧张异常，彻夜难眠，辗转反侧。檀道济一介武夫，倒头就睡，鼾声如雷，羡煞谢晦。
第二日，檀道济在谢晦等人的导引下，引兵杀入宫中，将因夜里喝多了睡在宫内天渊池大龙船上的刘义符砍伤，收了玺绶，由士兵押送回太子宫软禁。
谢晦们于是矫称皇太后令，废刘义符为营阳王，迁往吴郡（今江苏苏州一带）金昌亭软禁，宣布由刘义隆承继皇位。
有人提醒傅亮说：“营阳王既往吴地，宜厚加供奉；须知，若有不幸发生，你等有弑主之名，要存活于世的可能性基本为零。”
可是，徐羡之恐事情有变，早已派人分头赶往吴郡和新安两地，将刘义符、刘义真处死，傅亮想要阻止，已经来不及了。
绝了后患，傅亮领百官备法驾迎刘义隆于江陵。
为了给自己留条后路，徐羡之和谢晦早早就商量好了，只要刘义隆离开了荆州，就由谢晦为荆州刺史，都督荆、湘、雍、益等七州的军事，万一刘义隆翻脸，大家也可以居上游与朝廷叫板。
刘义隆的左右将领和亲信得知刘义符、刘义真二人被杀，都大为恐惧，觉得傅亮等人此来是一个圈套，其目的，就是要将刘姓宗室一网打尽，然后由他们中某一人当天子称帝，均力劝刘义隆不要去建康自投罗网。
司马王华独不以为然，说：“先帝有大功于天下，四海所服；虽然营阳王（指废帝刘义符）纲不举、目不张，但人望未改。徐羡之乃是中才寒士，傅亮不过布衣诸生，并无晋宣帝司马懿、大将军王敦之勃勃野心，他们受托孤的重任，地位尊崇，此时绝不会背叛。其对营阳、庐陵二王施此毒手，是担心将来遭受报复，铤而走险。殿下宽睿慈仁，远近所知，彼等破格率众前来奉迎，是希望殿下能感激他们。毫无根据的谣言，一定不是真的。另外，徐羡之等五人，同功并位，谁也不服谁，就算心怀不轨，也势必不成。所以说，他们杀害二王，正是过于贪生怕死之故，岂能在朝夕间蓦然谋反！不过欲握权自固，以奉少主而得重视罢了！殿下只管坐上六辔车驾，长驱直入，方不辜负上天及百姓的厚望！”
刘义隆听了王华的分析，心中已然有底，遂笑着对王华道：“爱卿这是要做昔年劝汉文帝进京即位的宋昌吧？”回头又对其他诸人说：“谢晦等朝内诸公受先帝遗命，不容背义。且功臣旧将，布满朝廷内外，我现有兵力又足以制乱，有何可惧！”
他让王华留在荆州，又派到彦之镇守襄阳以防不测，然后接见傅亮等众臣。
见了傅亮，放声大哭，哀动左右。
接着，又问及刘义真、刘义符被废被杀经过，悲哭呜咽，两旁莫能仰视。
傅亮汗流浃背，张口结舌不能应对。
在东去路上，刘义隆将自己的安全全部交由自己府州的文武百官和军队负责，戒备严密，从建康来的人根本不能接近他的队伍。
他的心腹大将朱容子更是怀抱佩刀，日夜守卫在刘义隆所乘船舱房门外，连接几十天衣不解带。
这年（刘宋景平元年，公元424年）八月，刘义隆抵达建康，先谒父皇的陵墓，再受百官的玺绶，大赦天下，改元元嘉，史称宋太祖文皇帝。
宋文帝刘义隆即位之初，不动声色，对文武百官一律加官晋爵，徐羡之晋位司徒，傅亮加封开府仪同三司，谢晦晋号位将军，并正式批准他去荆州做刺史，檀道济晋号征北将军，王弘则晋位司空。
徐羡之等人长舒一口气，以为事情就这么过去了。
但事情远没这么简单。
宋文帝刘义隆虽然年不足二十岁，却沉得住气，深藏不露，隐忍不发。到了刘宋元嘉三年（公元426年），觉得自己在朝廷已经坐稳，胜券在握，才开始徐徐采取行动。
他已在暗中查清了徐羡之、傅亮、谢晦三人乃是整个废立行动中的主谋，檀道济、王弘二人只是协从，于是将檀、王二人拉过来，蓦然发难，内诛徐、傅，外讨谢晦。
徐羡之自感罪责难逃，自缢而死；傅亮则在逃跑路上被擒诛杀。
据江陵上流的谢晦根本料不到出镇广陵的檀道济会对自己下手，硬起头皮，在彭城洲（今湖南岳阳东北，位于长江南岸）列阵应战，结果全军溃败。他和他的兄弟子侄皆被送至建康，斩于闹市。
宋文帝刘义隆解决了朝内权臣，这才开始潜心治国。
他清理户籍，下令减免百姓赋税，裁减各地冗余的地方官员，改革苛刻的刑罚，恢复学校与考试制度，劝学、兴农、招贤，使百姓休养生息，大力发展生产力，国家经济蒸蒸日上，国力大幅度增强，百户之乡，有市之邑，歌谣舞蹈，触处成群，迎来了两晋南北朝长达三百年历史中的难得一见的数十年盛世。
八十九
刘义隆和拓跋焘的第一次交锋
就在宋文帝刘义隆埋头发展国家经济建设的时候，北方的拓跋焘也马不停蹄地四处征伐，将他的赫赫武功进一步扩大。
他在刘宋元嘉四年（公元427年）攻破了统万城，不久，便俘获了夏国国主赫连昌。虽然赫连昌的弟弟赫连定在平凉宣布继位，但夏国已经是日暮途穷，好景难再。
摆平了夏国，拓跋焘又北击柔然。
柔然自经上一次打击，已经不能对北魏形成大的威胁，这几年间，也老实了许多，不再敢侵扰北魏边境。
所以，北魏的许多大臣都不赞成继续对柔然用兵。
从夏国新投过来的张渊等人说：“柔然不过是荒外无用之物，得其地不可耕而食，得其民不可臣而使，居无定所，神出鬼没，行动并无规律，难以攻取并彻底制服，哪值得我国动员大队人马去讨伐他们？”
崔浩却说：“柔然本是我大魏北边叛隶，今诛其元恶，收其良民，使他们为我国效力，怎么说是毫无用处？漠北高地，气候凉爽，不生蚊蚋，水草丰美，夏则北迁，冬则南返，田牧其地，怎么说不可耕食？柔然的臣民若能来归降，贵者可以把公主嫁给他们，一般的大臣可以封为将军、大夫，在朝中做官，怎么说无法驾驭呢？如果由汉人来追击柔然，以步兵追击骑兵，只能望其后尘兴叹，但我国本就以骑兵称雄于世，柔然善于驰骋，我偏擅长驰骋，要击灭他，有何难哉？之前，柔然屡屡入寇，我国民吏震惊。今年夏天不乘虚掩进，破灭其国，等到秋冬复来，我们又睡不安寝。太宗以来，无岁不警，请问，这是何苦呢！”
在崔浩这番话的鼓动下，拓跋焘说道：“朕意决矣。”
朝臣见事已至此，不敢再辩。退朝后，纷纷指责崔浩：“如今南面宋寇正伺机侵入，我若置之不顾，一味兴兵北伐，而柔然知我来攻，逃得无影无踪，则我前无所获，后有强敌相逼，该如何是好？”
崔浩摇头道：“不然。我若不先破柔然，则无以对付南面的宋寇。宋人自从知道了我攻克统万城，对我深怀恐惧，其虽扬言兴师动众以卫淮北，实际上，等我破灭柔然，全身而退，南寇尚未能兴兵。况南北殊俗，水陆异宜，就算我国以黄河以南之地出让于其，其必不能守。何以言之？以刘裕之雄杰，吞并关中，留其爱子，辅以良将，精兵数万，犹不能守，全军覆没，号哭之声，至今不绝于耳。今刘义隆君臣，远非刘裕时可比；而我主上英武，有大略雄才，士马精强，南寇要来，不过马驹、牛犊强要与虎狼相斗，何惧之有！柔然仗恃地域偏远，谓我力不能制，防备松懈已久。到了夏季，更将部众解散，各处逐水草放牧；秋季马肥兵壮，才又聚集，背寒向温，南来抄掠。若我掩其不备，其必望尘骇散。公马护母马，母马恋幼驹，难以控制驱赶，不过数日，必聚而困弊，一举将其歼灭。此一劳永逸之事，机不可失，时不再来！”
有人问：“你果真能保证可以一举攻克柔然？”
崔浩胸有成竹地说：“必克无疑。但恐诸将瞻前顾后，不能乘胜深入，以至于取全胜。”
众人不再说话，同意跟随拓跋焘北伐柔然。
一切正如崔浩所料。
这年（刘宋元嘉六年公元429年）夏天，柔然毫无防备，民畜布野，魏军突然杀出，其部落无从抵抗，惊怖四奔。
拓跋焘将大军分路追击，东西五千里，南北三千里，俘获马匹牛羊数百万，收降人口三十余万。
拓跋焘咬住柔然之主紧追不放，沿着弱水（今蒙古境内）往西追至涿邪山（今阿尔泰山东南），众将怕深入遇伏，都纷纷劝止。
拓跋焘也觉得天高地远，不见尽头，便拉住了缰绳，下令还军。
东返途中，俘得柔然散卒，称：“可汗前时患病，闻魏兵杀至，不知如何是好，仓促间焚烧了毡帐，躺于车上，领数百人遁入南山，人和牲畜相拥挤，无人统领，距涿邪山不过一百八十里；因魏军不再追赶，才慢慢向西逃去，得以幸免。”
拓跋焘听了，顿足不已，大为后悔。
大军回到平城，如崔浩所料，南面的宋国并无一兵一卒北上。
拓跋焘对崔浩佩服得五体投地，加封崔浩为侍中、抚军大将军，对崔浩说：“卿才智渊博，又是三朝元老，故朕引以为腹心，卿宜竭尽忠心，直言规劝，勿要有什么隐瞒。朕虽时有盛怒，不从卿言，但是最终还是深思卿所说的每一言每一语。”
拓跋焘又下诏命令尚书省：“凡军国大计，汝曹不能决，皆先咨询崔浩，然后施行。”
他指着崔浩对新投降的各部落酋长们说：“你等且看此人秀气文弱，手不能弯弓持矛，然而，其胸中所怀，远胜百万兵甲。朕虽有征伐之志而不能自决，前后所建功勋业绩，皆此人所教。”
重创了柔然，拓跋焘沿着长城自西向东设立沃野（今内蒙古五原北）、怀朔（今内蒙古固阳北）、武川（今内蒙古武川西）、抚冥（今内蒙古四子王旗东南）、柔玄（今内蒙古兴和西北）和怀荒（今河北张北）六个军镇，派遣重要将领到那里守卫，成为保卫都城的军事屏障。
柔然自此再也无法对北魏构成大的威胁了。
等拓跋焘已经处理完了北面的柔然，宋文帝刘义隆才反应过来，准备发兵北伐。
这节奏，不是慢了一拍半拍，而是慢得太多了。
大军未出，他先派使者去跟拓跋焘打招呼，似乎带着商量的口气说：“黄河以南的土地原是宋土，中途却被你国侵占。现在，我军当修复旧境，却不会超过黄河北岸。”
拓跋焘听了，一蹦三尺高，喝道：“我生下来头发还没干，就知道黄河以南是我国领土。你们岂能打这块地盘的主意！如果你们偏要来取，我先不与你争，等到冬天天寒地冻，黄河结上坚冰，我们自会重新收回。”
宋文帝刘义隆听了使者的报告，心中有底了，心想，若土地归我，又如何容你夺回去？
刘宋元嘉七年（公元430年）三月，命右将军到彦之与安北将军王仲德、兖州刺史竺灵秀率水军五万，由淮水入泗水，沿黄河西进；骁骑将军段宏率精骑八千直指虎牢，豫州刺史刘德武率兵一万跟进；后将军长沙王刘义欣率兵三万监征讨诸军事。
此年干旱，泗水水浅，船只难行，到彦之大军花费了三个多月才进入黄河，拓跋焘考虑到自己的军队在酷热时节不适应在黄河以南地区作战，已经从容撤军。
这样，到彦之不费吹灰之力就收复了黄河以南的四个据点：洛阳、虎牢、滑台、碻磝。
全军上下，皆弹冠相庆。
曾在刘裕北伐中吓走魏将尉建的老将王仲德却忧心忡忡，告诫众人说：“各位不谙北土风俗人情，必堕其计。胡虏虽然仁义不足，凶狡却有余，如今弃城北归，必是在集结会师。若黄河冰封，其势必南下，怎不让人担忧！”
龟缩在平凉一带的赫连定听说宋军已经收复了河南，觉得报仇的机会来了，派了使臣向宋国求和，订立盟约。双方相约共同攻打北魏黄河以北的广大区域，事成之后，自恒山以东，划归刘宋；恒山以西，划归夏国。
魏军在夏秋时节不适合在南方作战，但与夏国干仗，就不存在这方面的因素了。
拓跋焘点起兵马，就要去灭赫连定。
群臣都劝：“刘义隆大军犹在黄河中游逗留，我们不予抵挡，转赴西征。一旦前面的夏国军队未克，后面的刘义隆举兵渡河，乘虚而入，则太行山以东的大片土地尽失矣。”
拓跋焘赶紧征求崔浩的意见，崔浩道：“刘义隆与赫连定遥相呼应，以虚声唱和，共窥大国，刘义隆望赫连定前进，赫连定则待刘义隆先行，却均未敢先入，恍若被捆缚在一起的两只鸡，不能同飞，故无法为害。讨伐赫连定，不过摧枯拉朽。赫连定既克，则可以东出潼关，席卷而前，威震南极，长江、淮河以北将没有一根草可以生存。圣上英明决断，非愚劣之人所及，愿陛下不要迟疑。”
于是，这年九月，拓跋焘率大军扑向平凉。
赫连定独力难支，连战连败，其本人受重伤，单骑脱逃，退保上邽。
为了躲避拓跋焘的打击，不久，又向西迁移，被吐谷浑所俘，夏国正式灭亡，共三主、二十五年。
拓跋焘西征平凉，留下安颉等将于黄河北岸待命，只等天气寒冷，河水结冰，就踏河南下。
他在平凉大显神威之时，已是十二月。
这一年（刘宋元嘉七年，公元430年）的寒冬来得特别早，十月下旬，黄河河面已经结冰，安颉大军从委粟津（今河南范县东）渡河，连取金墉、洛阳、虎牢等城，只剩下滑台一处还在宋将朱修之的坚守下苦苦支撑。
十一月十九日，安颉集结起大量兵力，向滑台发起狂风暴雨式的进攻，朱修之不屈不挠，殊死拼斗。
到彦之不肯协防滑台，下令焚烧战船，步行南撤。
王仲德劝道：“洛阳既陷，虎牢不守，势所难免。现在敌军距我们还有千里之遥，滑台城又有强兵把守，如果突然放弃战船步行逃走，士卒们一定会四处溃散。于今之计，应乘船入济河，等到了马耳谷（今山东东平陵城东南）口，再作商议。”
但到彦之到了历城（今山东济南），还是下令烧船弃甲，登陆逃往彭城。
主帅一撤，各地宋军顿时陷入无穷尽的惊恐之中。
宋文帝刘义隆又羞又愧又气愤，将到彦之免官下狱，而让王仲德跟随檀道济北上救援滑台，将功赎罪。
檀道济的战斗力一般，行军打仗中规中矩，指望他能救下滑台，基本是痴人说梦。
前次，他眼睁睁地看着虎牢失陷，毛德祖被俘，便是一例。
但刘裕时代的精兵猛将已凋零殆尽，能拿得出手的，就只有他和王仲德了。
檀道济以龟速前进，等他到了历城，已是第二年（元嘉八年，公元431年）春二月了。
这时的滑台，已经被魏军打得千疮百孔，摇摇欲坠。
然而，檀道济好不容易到了历城，被北魏大将叔孙建一把火烧了他的粮草，他就借坡下驴，赶紧撤军。
撤军途中，为了掩人耳目，檀道济自己跟自己玩了一出“喝筹量沙”的诡计，让士兵用沙子充当粮食，大声称量，据说是为骗过魏军，好让魏军不敢发起追击。
