蒙古军北返之后，南宋小朝廷又进入到一个相对安宁的阶段。以理宗和贾似道为首的整个统治集团，对近在咫尺的亡国威胁浑然不觉，很快又重新过起了莺歌燕舞的日子，而全然不顾这种歌舞升平的背后隐藏着何等巨大的危机。景定五年（1264）十月，理宗因病去世，贾似道奉遗诏拥立太子赵禥即皇帝位，是为宋度宗。度宗即位后，南宋国势更加严峻，满朝君臣却依旧陶醉于西湖歌舞的喧嚣热闹之中。贾似道因为定策之功，其权力和地位更得以稳固。度宗为了追求享乐安逸，把朝政大权拱手让给贾似道，甚至尊称贾似道为“师相”，加号平章军国重事，贾似道则俨然如同太上皇一般。咸淳三年（1267），宋度宗特许贾似道可以三日一入朝，又将位于西湖旁葛岭的别墅赏赐给贾似道，让其养尊处优，贾似道将其扩建，命名为“半闲堂”。但即便如此，贾似道也只是五天才入朝办公一次，他置朝政于不顾，每日唯以斗蟋蟀为乐，并著有《蟋蟀经》，描述自己养蟋蟀、斗蟋蟀的经验。此外，他还贪货好色，为了一条陪葬的玉带，竟将功臣余玠的墓冢挖开，甚至强取宫女叶氏为妾。贾似道的大部分时间几乎都是在半闲堂和西湖上游戏取乐中度过的，于是时人借机编出儿歌讥讽说：“朝中无宰相，湖上有平章。”
咸淳十年（1274），宋度宗去世，在贾似道的主持下，扶立度宗嫡子、年仅四岁的赵㬎为帝，是为宋恭帝，贾似道仍然主持朝政大权。当时元世祖忽必烈已经派大将伯颜率军南下灭宋，贾似道先是隐瞒不报，后又在芜湖督战时弃师而逃，导致南宋军队大败，军士死伤逃亡不计其数，天下舆论大哗。在强大的压力下，太皇太后谢氏被迫将贾似道免职，贬往循州（今广东龙川西）。在前往循州的路上，贾似道被会稽县尉郑虎臣所杀。
缂丝牡丹（局部） 宋
缂丝是一种装饰性、欣赏性极高的工艺品，它采用其特有的各种不同的戗色方法缂织花纹，使花纹高雅，富有笔意，并具有很强的质感，甚至享有“一寸缂丝一寸金”的声誉。这件牡丹图，色彩配色浓淡似真，现藏于辽宁省博物馆。
钓鱼城之战和襄阳保卫战
南宋后期
人物：余玠 吕文焕 地点：钓鱼城 襄阳 关键词：襄樊之战
钓鱼城之战和襄阳保卫战是南宋抵抗蒙元南下的两次重要战役，对于中国历史乃至世界历史都有着重要的意义。在钓鱼城之战中，蒙古大汗蒙哥意外身亡，使得蒙古的侵宋战争功亏一篑，南宋王朝得以再延续20年；而襄阳保卫战的失利，则意味着南宋江淮门户洞开，南宋的灭亡已经为期不远。
建窑耀斑兔毫盏 南宋
建窑也称“建安窑”，是宋代名窑之一，以烧黑釉瓷闻名于世。因为其釉面多条状结晶纹，细如兔毛，又称“兔毫盏”。
血战钓鱼城
宋理宗端平元年（1234），南宋与蒙古联合灭亡了金国，然而南宋的君臣们很快发现自己换了一个更为凶狠的邻居。灭金之后，骄横的蒙古统治者独占了原来金国的全部土地，幻想收复中原的南宋决心出兵河南，却被蒙古军队杀得溃败而还。灭金的次年，在报复南宋“侵犯疆土”的名义下，蒙古大军兵分两路，分别从陕西和淮河下游对南宋发动了进攻。在这次战争中，四川地区（包括今四川省和重庆市）被蒙古军队破坏得最为严重。
不久，窝阔台汗去世，南下的蒙古军队相继北返，南宋才因而得到喘息的机会，加紧对各条防线进行休整和充实。淳祐二年（1242），在两淮抗蒙战争中战绩颇著的余玠，被宋理宗派遣到四川主持军政事务。为了巩固西部防线，余玠在四川采取了一系列政治、经济和军事措施，并依据山区地形修筑了诸多城堡，其中最为重要的就是钓鱼城。
钓鱼城建筑在今天重庆市合川的钓鱼山上，这座小山突兀耸立，山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。钓鱼城既有山水之险，又有交通之便，通过水陆可以通达四川各地。到任之后的第二年，余玠便采纳当地军民的建议，于山上修筑了这座城堡。钓鱼城分内城和外城，外城建筑在悬崖峭壁上，城墙是用条石垒成的。城内有大片的农田和丰富的水源，周围的山麓也有许多可以耕作的土地。这样完善的防御体系，再加上复杂的地形，使钓鱼城成为一座易守难攻的军事要塞。
宝祐五年（1257），蒙古大汗蒙哥再次派遣大军南下进攻宋朝，并亲自率领主力攻打四川。到了第二年秋天，蒙古军已经占领了四川的绝大部分城池，只剩下钓鱼城等仍在坚守。南宋开庆元年（1259）二月，杀掉蒙古人的招降使者后，南宋守军凭借要塞屏障，开始了极其激烈的钓鱼城大战。虽然蒙古军的攻城器具十分精备，无奈钓鱼城地势险峻，多数器械根本发挥不了作用。南宋守军在主将王坚及副将张珏的协力指挥下，击退了蒙古军一次又一次的进攻。蒙古军虽然几次登上城头，却都被拼死鏖战的将士们杀退。强攻不得的蒙古人打算围困钓鱼城，迫使其开城投降。但是几个月之后，在南宋守军的嘲笑声中，两尾30斤重的鲜鱼以及一百多张面饼被丢到山下的营寨中。宋军投书蒙古军，宣称即使再围困十年，蒙古军也没办法拿下钓鱼城。
此时蒙古军久屯于坚城之下，又正值酷暑季节，畏暑恶湿的蒙古人由于水土不服，各种传染性疾病开始在军中流行起来。按照《元史》记载，蒙古大汗蒙哥在当年六月也得了重病，不过根据当地地方志的描述，蒙哥则是为南宋守军击成重伤。无论哪个记载是当时的真实情况，蒙哥再不能指挥军队是无疑的事实。到了七月，蒙古人开始从钓鱼山下撤退，大军北行到金剑山温汤峡（今属重庆）时，蒙古大汗蒙哥去世。
作为山城防御体系的典范，钓鱼城在冷兵器时代充分表现了其强大的防御作用，成为敌军难以攻克的坚固城堡。自蒙哥之后，钓鱼城几次顶住了蒙古人的进攻，直至最终守将开城投降才落入敌手。
嵌金八宝龙纹铁盔 元
襄樊之战
钓鱼城之战后的第二年，北返的忽必烈在开平（今内蒙古正蓝旗东）即汗位。当年四月，忽必烈建元称帝，是为元世祖。建立元朝后，元世祖灭亡南宋、一统中国的野心并没有削弱。为了实现这一目标，他将进攻的重点从四川改为襄樊（今属湖北）。
朱漆戗金莲瓣形人物花卉纹奁 宋
奁是古代妇女梳妆时使用的镜匣。这件漆奁由盖、盘、身及底四部分套合而成，平面呈六瓣莲花形状。奁身为折枝花卉，奁盖面为仕女在花园中游乐的图像，主人衣着华美，手持扇，女婢持长颈瓶侍立，图像生趣盎然。在奁盖内有铭“温州新河金念五郎上牢”十字，是作器匠人的名号商标，为南宋时作为商品的日用器物所常见。现藏于江苏常州市博物馆。
襄樊位于南阳盆地南端，一条汉水流过襄阳和樊城之间，人称“跨连荆豫，控扼南北”，地理位置十分险要，自古就是兵家必争之地，也是南宋抵抗蒙古军队的边防重镇。咸淳三年（1267），投降蒙古政权的南宋将领刘整向忽必烈进献攻灭南宋策略，“先攻襄阳，撤其捍蔽”，他认为如果南宋“无襄则无淮，无淮则江南唾手可下也”。根据刘整的建议，忽必烈开始实施针对襄阳的战略包围。首先，蒙古政权统治者派人用玉带贿赂负责襄阳防御的南宋荆湖制置使吕文德，请求在襄樊城外置商业往来的榷场，得到南宋方面的应允。不久蒙古人又以防备盗贼、保护货物为名，要求在襄樊外围筑造土墙，目光短浅的吕文德再次同意了这一要求。于是蒙古人在襄阳东南的鹿门山修筑土墙，又在土墙内建筑堡垒，建立了围困襄樊的第一个据点。
咸淳四年（1268），蒙古将领阿术等人又在襄阳附近修筑了两个城堡，切断了宋军从陆路救援这座城市的道路。咸淳六年（1270），蒙古军队依据襄樊西、南两面的山岭，修筑漫长的围墙和十座堡垒，彻底切断了襄阳与西北、东南的联系，使其成为一座孤城。在这期间，蒙古军队还大力营建水军。咸淳六年（1270），刘整与阿术上书忽必烈皇帝：“我精兵突骑，所当者破，惟水战不如宋耳。夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣”。忽必烈当即责令刘整负责“造战船，习水军”，很快便组织了一支拥有五千艘战船的庞大舰队。
南宋为了救援襄阳，于咸淳三年（1267）任命吕文德的弟弟吕文焕为襄阳知府，兼京西安抚副使。次年年底，为打破敌人的围困，吕文焕组织襄阳守军主动进攻蒙古军队，却被敌人打得大败，宋军伤亡惨重。仅在咸淳五年（1269），南宋将领张世杰、夏贵、范文虎等人就几次挥师襄樊，意图打破蒙古军队的封锁，但是无不惨败而归。至此，宋军与蒙古军队已经在襄樊外围进行了长达三年的拉锯战。然而这时蒙古军队对襄樊的包围已经形成，南宋组织的援军屡战屡败，襄樊守军的反攻也不能取得胜利，当地军民只好困守两城。
咸淳八年（1272）年初，元军对樊城发起了总攻，著名的“襄樊之战”正式开始。三月，元军攻破樊城外城，宋军只得退到内城继续坚守。到了四月，南宋京湖制置大使李庭芝招募襄阳府、郢州（今湖北钟祥）等地民兵三千余人，由张顺、张贵等人带领，经水路星夜支援襄阳。临行前，张顺激励士卒道：“这次救援襄阳的行动十分艰巨，每个人都要有必死的决心和斗志，你们当中的有些人并非出于自愿，那就赶快离去，不要影响这次救援大事。”士兵们群情振奋，纷纷表示要奋勇杀敌。经过浴血鏖战之后，宋军击破元军的封锁，成功进入了被困达五年之久的襄阳城，极大地鼓舞了城中军民的斗志。然而战斗中张顺英勇牺牲，几天以后襄阳守军在江水中捞到他的尸体，悲愤的军民将他安葬后立庙祭祀。
不久，张贵在另一次意图打破包围的战斗中被元人俘虏，英勇牺牲。为了尽快攻下襄樊，元军用计烧毁了樊城与襄阳之间的汉水浮桥，从而切断了两城之间的联系，失去支援的樊城很快陷落。樊城失陷后，襄阳的形势更加危急，吕文焕多次派人到朝廷告急，却始终没有盼到援兵。咸淳九年（1273）二月，困守襄阳的吕文焕被迫向元军开城投降。历时五年的襄樊保卫战结束。
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指南针的使用
指南针同火药一样，也是中国古代的伟大发明。早在战国时期，中国就出现了用磁石制作的指南工具“司南”。到宋代，人们使用磁性钢针作为指南工具，宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》中记载了装置指南磁针的四种方法：水浮、指爪、碗唇、缕悬。指南针的改进给航海事业带来了划时代的影响。依托着先进的指示工具和精良的航行设备，宋朝成为当时海上贸易的大国。指南针技术被阿拉伯人传到了欧洲，后世麦哲伦的环球航行、哥伦布发现美洲新大陆等都借助了指南针的神奇力量。
厓山海战
南宋公元1279年
人物：张世杰 张弘范 地点：厓山 关键词：海战
厓山海战，又称崖门战役，是宋朝末年南宋与元朝的最后一次战役。对于元军而言，这是一次以少胜多的大战，宋元双方投入军队三十余万，最终宋军全军覆灭。此次战役之后，宋朝也随之覆灭。南宋军民十余万人在海战失败后投水殉国，上演了两宋抗战史上最为壮烈的一幕。
元世祖忽必烈像
正是在忽必烈的努力之下，建立了幅员辽阔的统一多民族国家——元朝，定都大都。
临安失守
元军占领襄阳后，于次年六月大举伐宋，以伯颜为统帅，兵分三路南下江淮。不久，宋度宗病死，其年仅四岁的儿子赵㬎即位，是为恭帝，由理宗皇后谢道清以太皇太后的身份垂帘听政。宋德祐元年（1275），元军顺江直下，沿江宋军、城邑相继投降。当年二月，南宋宰相贾似道承受不住朝野内外的巨大压力，率战舰两千余艘、将士七万前往抗击元军。结果在丁家洲（今安徽贵池北）一战中，元军骑兵从左右两翼突袭宋军，贾似道弃军逃往扬州，宋军大败。当年十一月，伯颜将大军分成东、西、中三路，直扑临安，伯颜亲率中军进攻常州。南宋知州姚、通判陈炲、将官王安节等奋勇守城，姚訔在城破时战死，陈炲、王安节率宋兵展开巷战，都英勇战死。另一路元兵攻取安吉（今属浙江）东南的独松关，附近州县宋兵皆闻风而逃。
德祐二年（1276）正月，伯颜率领的中路军攻至皋亭山（今浙江杭州东北），宋朝派员求和，伯颜不允，还扣留了前来交涉的南宋右丞相兼枢密使文天祥。当年二月，伯颜率军进入临安。宋恭帝、全太后以及官僚和太学士被俘，押送到大都（今北京）。恭帝被元世祖废为瀛国公，后来入寺为僧。太皇太后谢氏因病暂留临安，不久也被押往大都。
铁镶银腰牌 元
腰牌上的文字是元代的八思巴文，也就是元世祖忽必烈时期由“国师”八思巴创制的蒙古新字，它的创制推广在一定程度上推进了蒙古社会的文明进程。
继续抗元
南宋大将张世杰、刘师勇及苏刘义等将领以朝廷不战而降为耻，各自领本部兵马撤出。宋度宗的杨淑妃在国舅杨亮节的护卫下，带着自己的儿子益王赵、广王赵昺出逃，在金华与大臣陆秀夫、张世杰、陈宜中、文天祥等会合，重整兵马，封赵昰为天下兵马都元帅，赵昺为副元帅。元军统帅伯颜率大兵穷追不舍，二王一路逃到福州。不久刚满7岁的赵昰登基，是为端宗，改元“景炎”，尊生母杨淑妃为杨太后，加封弟弟赵昺为卫王，张世杰为大将，陆秀夫为签书枢密院事，陈宜中为丞相，文天祥为少保、信国公并组织抗元工作。
赵昰做皇帝以后，元朝加紧了消灭南宋残余势力的步伐。景炎二年（1277），福州终于被攻陷，端宗的南宋流亡小朝廷直奔泉州。泉州市舶司、阿拉伯裔商人蒲寿庚与张世杰不和，张世杰要求借船，可是蒲寿庚阳奉阴违，导致船只不足。张世杰于是没收蒲寿庚所属的船只和货物出海，蒲寿庚大怒，杀尽留在泉州的南宋诸宗室及士大夫，南宋流亡小朝廷逃往广东。端宗准备逃到雷州（今属广东），不料遇到台风，帝舟倾覆，端宗差点溺死，因此得病。左丞相陈宜中建议带端宗到占城（今越南南部），并自己前往占城，最后逃到暹罗（今泰国）并死在那里。端宗死后，他7岁的弟弟卫王赵昺登基，年号“祥兴”。赵昺登基以后，南宋小朝廷想占领雷州却遭到失败，于是在陆上已无立足之地，因此左丞相陆秀夫和太傅（皇帝的老师）张世杰护卫着赵昺逃到厓山（今广东新会南海上），建立基地，准备继续抗元。不久，在广东和江西两省抗元的文天祥在广东海丰的五坡岭兵败被俘，在陆地的抗元势力终于覆灭。
祥兴元年（1279），张弘范率元军水师对南宋行朝进行了最后的围剿，文天祥也被挟持到了厓山。张弘范企图借重文天祥的影响力，说服行朝投降，这当然遭到了文天祥的拒绝。文天祥在零丁洋上（广东中山南边的海面）写下了著名的《过零丁洋》一诗作为自己的回答，诗云：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风抛絮，身世飘摇雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”张弘范读后慨叹：“好人好诗！”
此后，文天祥被押解到元朝首都大都（今北京）。元世祖忽必烈非常敬重他的人品和才学，指示有关官员加紧进行劝降工作。元人先后以其妻女、弟弟劝降，甚至派出投降了的宋恭帝和另一位状元宰相留梦炎出来做说客，都遭到了文天祥的断然决绝。忽必烈仍然不甘心，再派平章政事阿合马出面劝降，开出元朝宰相的价码来利诱文天祥，文天祥终究不为之所动。至元十九年（1283）十二月，誓死不屈的文天祥最终在大都菜市口英勇就义，时年47岁。
《木鸡集序》 南宋 文天祥
《木鸡集序》是文天祥应同乡好友张疆的邀请而写的文章，文中强调学习应从难从严，先学《诗经》后读《文选》才能有所收益。写完这篇《木鸡集序》的半年后，文天祥就投入了抗元战场，最终慷慨殉国。现藏于辽宁省博物馆。
最后一战
祥兴二年（1279），张弘范大举进攻赵宋朝廷临时驻地厓山。双方兵力对比为张弘范统领的元朝水军有战船500艘，这时只到达300艘，而张世杰有战船1000艘，兵民20余万，纸面势力看宋军占有优势。然而从战略方面来看，宋军没有大陆的依靠，孤立无援，得不到补充，而元军已经占领了整个大陆，军需给养源源不断，宋军纵然能打退一次两次的进攻，可是在大海之上后勤断绝，后援全无，失败是必然的。再从战术角度来讲，宋军虽然有庞大的海军，但却没有机动灵活地发挥战船数量上的优势，反而将千多艘船只以“连环船”的办法连贯在海湾内，也正是这一点导致了宋军后来的失败。
海战开始后，元军战船大举猛攻，可是宋军连环船队防御严密，元军攻不进去。于是又乘风以小船载茅草和火油，纵火冲向宋船。可是宋船上均涂满了泥，并用长木防御元军的火攻。元朝水师火攻不成，就封锁海湾，断绝宋军给水及砍柴的道路。宋军水道断绝，无淡水可用，士兵们吃干粮只能饮用海水，多呕吐腹泻，战斗力和士气顿挫。张弘范趁机三次派人到张世杰处招降，均被严词拒绝。二月六日，张弘范将军队分成四部，乘着潮水发动南北夹攻，宋军大败。这时张世杰见大势已去，抽调精兵，和苏刘义带领余部十余只船舰斩断大索突围而去。赵昺的船在船队中间，此时天色已晚，风雨交加，迷雾大起，咫尺之间不能辨认。而元军又杀至，大臣陆秀夫背起9岁的赵昺，一起投海身亡。不少后宫侍从和大臣亦相继跳海自杀，南宋军民共计十余万投水殉国。
当时张世杰希望以杨太后的名义再找宋朝赵氏宗亲为主，以图后举；但杨太后在听到宋帝赵昺的死讯后亦赴海自杀。张世杰收太后尸身，葬于海滨。几天后，海上飓风骤起，部下们都劝张世杰上岸避风，以图再战。满心悲凉的张世杰却叹息说：“此时此刻，还用避风吗？我为大宋江山已经尽了全力，一位皇帝去世，我再立一位，现在新皇帝又死，这是天要亡我大宋吧。”不久风浪越来越大，座船倾覆，张世杰溺亡于海上，这位抗元名将饮恨于大海之中，宋朝也正式灭亡。
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纸币出现
北宋前期，四川地区出现“交子”，这是世界上最早的纸币。宋仁宗天圣元年（1023），宋廷将“交子”的发行权收归政府，在益州（今四川成都）设立交子务，由政府负责印制和发行，从而使纸币制度更为完善，避免了假币的出现。南宋纸币发行量很大，逐渐成为与铜钱并行的货币。纸币的产生，为商业的发展提供了便利条件。南宋时政府为了应付铜钱短缺的局面，于绍兴三十一年(1161)在临安设立了“行在会子务”，正式在东南各路发行会子，称为“东南会子”。纸币在南宋时成为普通流通的货币，但随着财政状况每况愈下，为了弥补巨大的财政亏空，南宋政府不得不发行大量的纸币来缓解危机，这就导致通货膨胀现象时有发生。
