纵马问鼎的峥嵘岁月
辽西夏金
本章叙述了辽、西夏、金三个纵马问鼎中原的少数民族政权兴亡史。
辽为契丹族所建。契丹是游牧于北方草原的古老民族，自公元4世纪初见诸于中国史籍，至10世纪初，契丹社会经过几百年的发展，由氏族制转型为奴隶制。公元916年，契丹迭剌部首领耶律阿保机（辽太祖）称帝，国号契丹（后改为辽）。其子耶律德光（辽太宗）继承父志，南下争霸中原，立“因俗而治”之制。到辽太后萧燕燕主政，辽国进入鼎盛时期，与北宋签订“澶渊之盟”，加快了契丹融入中原文明的进程。1125年，金兵俘虏辽天祚帝，辽国亡。辽经9帝，历210年。
西夏为党项族所建，党项原为羌人的一支。从唐末到北宋初年，党项拓跋氏历任中原王朝的节度使，统领以夏州为中心的五州之地。至1031年，李元昊不再袭封，并于1038年正式称帝、国号大夏。西夏共11帝，历190年，先后与辽、北宋、金对峙而立。党项原以畜牧狩猎为生，后来受汉族影响，大力发展农业并很快成为主要经济部门。党项长期接受中原文明熏陶，汉化程度较深，尊孔子为文宣帝即为西夏首创，其文字亦仿汉字创制。1227年，蒙古灭西夏，城邑、陵墓被毁，从此西夏文明湮没于历史尘埃之中。直至20世纪初，才徐徐解开了其神秘的面纱。
金为女真族所建，12世纪时期女真族繁衍生息于白山黑水之间，主要从事渔猎、畜牧。1115年，女真完颜部首领阿骨打称帝，国号大金。女真实行猛安谋克制度，兵民合一，善于骑射，并首先消灭了辽国。1127年，又大举攻灭北宋，还多次入侵南宋。金国在问鼎中原、长驱江南的征战过程中也不断接受汉文化的影响，崇儒尊孔，推行文治。蒙古崛起后，金国衰落，于1234年被蒙古消灭。金共10帝，历120年。
阿保机建辽
辽朝公元916年
人物：耶律阿保机 地点：上京 关键词：北南面官制 四时捺钵
辽是由契丹族建立的王朝，疆域极盛时“东至于海，西至金山，暨于流沙，北至胪朐河，南至白沟，幅员万里”，据有北方草原和华北农耕地区的北缘。契丹族定渤海、伏女真，或和宋以制夏，或联夏以衡宋，在纵横捭阖中，历九帝，延续达209年。后其支裔又在中亚建立西辽。可是这个伟大的民族，在其灭亡之后，历经金、元，却在历史上消失了踪迹，在它给人们带来不少惊喜的时候，也留下了诸多的困惑。
契丹大字银币 辽
这枚银币的契丹文字上下左右顺读，其意思并不一致，一般解释为“天朝万顺”“天禄通宝”或“千钱直万”等。
契丹的兴起
对于“契丹”一词的含义，史学界历来众说纷纭，至今尚无定论。一说“契丹”为“镔铁”“刀剑”之义；一是从语言学的角度，认为“契丹”是“奚东”的转写或为“秦”字的缓读。此外，还有其他的类似说法，多达十来种。
关于契丹族的族源，大致有“匈奴说”和“东胡说”两种意见。目前，大家基本倾向于契丹为东胡系统东部鲜卑宇文部后裔。鲜卑是一个复杂的民族共同体，大致可分为东部鲜卑、北部鲜卑和西部鲜卑，总人口数达二百多万。其中东部鲜卑经过檀石槐、轲比能等部落联盟时期，后来发展成为慕容氏、段氏、宇文氏。宇文部分布于濡源河（今滦河上游）以东，柳城（今辽宁朝阳西南）以西，即今内蒙古东部的西拉木伦河和老哈河流域，古称“松漠”。最初，鲜卑慕容部力量较弱，常遭宇文部、段部的侵扰和掠夺。公元4世纪，慕容部势力渐强，前燕王慕容皝于公元344年率20万大军亲征宇文部，大获全胜。宇文部首领宇文逸豆归逃走，死于漠北，其部众五万余落被迁至昌黎（今属河北），余众或逃入高丽，或奔匿松漠。经过数十年繁衍生息，逃奔松漠的部落渐强，不时侵袭北魏边界。公元388年，北魏道武帝拓跋珪北征，与游牧于松漠地区的原宇文部战于弱落水南，“大破之，获其四部杂畜十余万”。此后宇文部众遂分为库莫奚和契丹两部分，各自走上了独立发展的道路。
大约在隋末唐初，契丹人组建了大贺氏联盟。公元628年，契丹酋长大贺氏摩会摆脱突厥控制，率部落降附于唐。唐太宗把旗鼓赐给摩会。在北方诸族中，旗鼓从来是部落联盟长的象征，颁赐旗鼓即表示对部落联盟长的承认。公元648年，唐朝又在契丹住地设置松漠都督府，加给契丹联盟长窟哥以松漠都督的称号，并赐姓李氏。契丹归附唐王以后，部落联盟长的当选资格并不分属于各部落长，而是只限于大贺氏这一氏族，因此称为大贺氏联盟。此后契丹部落联盟首领由大贺氏家族中“世选”产生，依靠唐赐旗鼓统领八部，平时各部单独从事畜牧、渔猎等活动，遇有调发攻战，则“八部聚议”。大贺氏联盟一直存在到公元730年。史载这一时期契丹首领先后为咄罗、摩会、窟哥、阿卜固、李尽忠、李失活、娑固、郁于、吐于、邵固等十余任。
大贺氏首领接受唐王朝的庇护，避免了突厥的侵扰，势力得以增强。在唐武则天统治时期，契丹族进一步发展。公元696年，唐营州都督赵文刚愎骄横，坐视契丹饥馑不予赈济，对联盟首领又不能待之以礼，激起了松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣的不满。他们杀死赵文，联合起兵叛唐。李尽忠采用突厥部落联盟长的称号，自称“无上可汗”。武则天先后命梁王武三思、建安王武攸宜率军出征；后来又借助突厥的力量，终于在公元697年将反叛镇压下去。孙万荣被杀后，契丹不能自立，就降服突厥，与唐朝断绝来往近20年。公元714年，大贺氏联盟首领李失活遣使随近邻奚人（北方少数民族库莫奚族，居住在老哈河上游一带）入朝，玄宗倍加抚慰，第二年复置松漠都督府，以李失活为都督，后又封他为松漠郡王。李失活死后，军事首长可突于专权，累废其首领。唐朝采取怀柔政策，多次答应其要求。公元730年，可突于杀首领邵固，另立屈列为首领。可突于杀邵固立屈列，意味着契丹社会的统治权由大贺氏转移到遥辇氏家族手中，大贺氏联盟为遥辇氏所取代。可突于率领契丹和奚的部众投奔突厥，再次断绝了与唐的关系，契丹社会进入遥辇氏部落联盟时期。
遥辇氏部落联盟自公元730年屈列被推为民族政治领袖，直到公元907年最后一任可汗钦德被罢免，共177年，历10任首领。
阿保机建国
唐末国势衰微，契丹族日益强盛，契丹八部之一的迭剌部涅里重建联盟有功，所以联盟的军事首长夷离堇世世代代由耶律氏家族担任，阿保机就诞生在耶律家族。在遥辇氏联盟后期，耶律阿保机被推为迭剌部的夷离堇时，遥辇氏的最后一个可汗痕德堇也同时成为联盟的可汗。这时的阿保机只有30岁，手中却掌握了联盟的军事大权，专门负责四处征战。他充分利用本部落的实力，接连攻破室韦和奚等部落，同时南下进攻掠夺汉族聚居地区，俘获一些汉人和大量的牲畜、粮食，使本部落的实力大增，这又为阿保机建立军功、树立权威创造了有利条件。
白釉穿带瓷壶 辽
这件瓷壶出土于辽代重臣耶律羽（？－941）墓中，此壶的独特之处在于壶体两侧有两条带槽的凸棱，可以用绳索穿入，供骑马时便捷携带，具有浓郁的游牧民族特征。
不久，阿保机的伯父耶律释鲁被其子滑哥所杀，阿保机继承了伯父的于越（地位仅次于可汗，史称“总知军国事”，高于夷离堇，掌握联盟的军事和行政事务，相当于中原王朝的宰相）的职位，独掌部落联盟的军政大权。阿保机还进一步向中原地区扩充势力，和河东的李克用缔结盟约。公元907年，阿保机取代了遥辇氏，当上了联盟的可汗，并于公元916年正式称帝，建元神册，以契丹为国名。阿保机委派汉人在临潢（今内蒙古巴林左旗）兴建都城，称上京，又创制文字，制定法律。阿保机在位期间，先征服邻近的奚族，继而讨平漠北诸部室韦，并于公元926年，攻灭了史称“海东盛国”的渤海国。阿保机的一系列活动，不仅缔造了辽帝国的制度基础，也开拓了辽帝国的生存空间。
公元926年，阿保机逝世，次子耶律德光（即辽太宗）嗣位。时值后唐河东节度使石敬瑭与后唐末帝不协，谋夺帝位，遂求援于契丹，允以称臣、称儿、割地，并许岁贡绢帛30万匹为条件。公元936年，契丹遣使至太原，册立石敬瑭为帝，是为后晋高祖。后晋与契丹联合攻灭后唐，晋高祖石敬瑭如约割让幽、云十六州。自此中原王朝失去了长城、燕山屏障，无险可守，而北方民族南侵则大为便利。
占据幽、云十六州后，辽国走出了草原，走上了与中原民族融合的道路。其控制区域既有“畜牧畋渔以食，皮毛以衣，转徙随时，车马为家”的契丹人和其他游牧部族，也有“耕稼以食，桑麻以衣，宫室以居，城郭以治”的汉人和渤海人。在开拓疆域的同时，辽国的统治者不断吸收各族统治者的治国经验，学习各族的文化和制度，以完善辽国的统治机构。辽国的政治制度建设大致因循了这样一个线索：阿保机时期，制度初建；建都上京，创制文字，制定法律；北、南面官制初露端倪，但辽、汉官制的区分还不明确。太宗时，辽朝统治制度初步形成，北、南面官制正式确立。世宗承前启后，设置北、南枢密院作为北、南面官的最高机构，实现了契丹部落联盟向中央集权的转变。经穆、景、圣三朝，统治制度逐渐完备，机构基本健全。
作为北方少数民族政权，辽朝有着自身独特之处，并非匈奴、突厥一类纯粹的游牧帝国，也不像北魏那样完全移入中原农业区，而是一个半牧半农的国家，兼有两种不同的社会经济形态，并且两种经济形态在国家经济和社会生活中比重相当；反映到政治制度上，也与前两类北方民族政权有别，其主要特征，就是北、南面官制。
辽朝与金、元两朝同为北方民族所建立，时代相接，也常与后者并列，但就制度体系而言，实有较大差距。辽朝虽占有大片汉族聚居的地区，但统治重心总体来看仍在草原。皇帝四时捺钵，流动理政，政府官分南北，双轨治国，其国家体制表现出明显的二元性。相比之下，金、元的统治重心已经进入中原，其制度虽也有二元色彩，但两种不同来源的制度并非各自独立，单成系统，而是被配置在同一运转体系当中协调运作，其体系就整体而言仍为传统的中原制度。
北南面官制与四时捺钵
辽朝官制有所谓“北面”“南面”之分，指的是官衙与皇帝殿帐的位置关系：契丹人拜日，殿帐东向，一侧为南，一侧为北。如同中原封建王朝官制分左右一样，辽朝也是只有“随驾”的官员才分南北，部族官、方州官不随驾，因此也就无所谓“北面”“南面”。
官分南北是辽统治者为适应对从事游牧业、农业两种不同经济类型居民的管理，“因俗而治”，在统治机构设置上采取的措施。辽国从中央到地方都有两套平行的政权机构——北面官和南面官。“北面治宫帐、部族、属国之政”，处理契丹各部和其他游牧、渔猎部族事宜，长官由契丹贵族担任，办事机构在皇帝御帐的北面；“南面治汉人州县、租赋、军马之事”，管理汉人、渤海人事务，长官由契丹贵族、汉人和渤海人中的上层担任，办事机构在皇帝御帐的南面。北南面官分而治之，“以国制治契丹，以汉制待汉人”。但北面官是统治重心，契丹国的统治大权集中在北面官手中，是辽朝政权体制中的一个重要特点。
辽圣宗（982－1031在位）时，辽朝已建有上、中、东、南四京。1044年，辽兴宗升后晋所割让的云州为西京，于是五京俱备。辽初，以上京为首都。中京建成，遂取代上京成为辽朝的都城。但是，游牧的契丹人所建的国家，具有行国的基本特征。它的政治中心其实并不在具有城国特征的五京。五京是用来统辖州县的，治理重点是汉人和渤海人。五京各有特点，作用也不尽相同。上京临潢府是辽太祖创业之地，是辽国内部四部族的游牧地。后又迁入了大批汉人和渤海人，农业、手工业、商业都有一定发展。东京辽阳府用以控制渤海、女真，备御高丽。西京大同府备御西夏和西南各游牧部族。中京大定府、南京幽州府经济发展水平略高，多设财赋官，对辽国的经济有举足轻重的影响。
辽国虽然建立了汉族模式的王朝，但皇帝仍然保持着先人的游牧生活传统，居处无常，四时迁徙。大部分贵族和高级官员皆随从皇帝而行，捺钵成为国家政治中心，又称“行朝”。辽朝皇帝以及大部分贵族和高级官员一年四季往返于四时捺钵之间，辽圣宗以后更成为定制。“捺钵”是整个辽国的政治中心，不仅有关游牧各部的重大问题要在这里决策，汉地一切重要政务也都要从这里取旨处理。辽国的政治中心也随着皇帝的行踪转移。
辽宫变乱
辽朝公元926年－公元1081年
人物：述律氏 耶律重元 耶律乙辛 地点：辽国境内 关键词：钦哀之乱 滦河之变
契丹建国后，可汗的世选制虽已被皇帝制度所取代，但在帝位承袭中还残存着明显的世选制痕迹。太祖阿保机至景宗五朝屡屡发生的帝位之争，就是由于皇位继承人不确定的缘故。直到圣宗以后，皇权世袭制才最终确立。世选制造成的契丹王位继承不固定，引起统治集团内部新旧势力的矛盾冲突与争权夺利的斗争，对辽朝政治产生了巨大的影响。
皇族内乱
辽太祖阿保机有嫡子三人，长子耶律倍立为太子。辽灭渤海国后，改其名为东丹国，耶律倍奉太祖命主东丹国事。耶律倍仰慕汉文化，尊崇孔子和儒家思想。次子耶律德光为天下兵马大元帅，掌征伐和兵马大权，“事母淳钦皇后述律氏甚孝谨”。少子李胡残忍好杀，不得人心，却很得淳钦皇后述律氏的偏爱。
公元926年，辽太祖阿保机死于黄龙府。述律氏称制，权决国事。述律氏在太祖建立政权的活动中曾发挥过重要作用，在皇位继承上，她倾向于次子德光。选汗仪式进行时，她让太子耶律倍和耶律德光分别乘马，立于帐前，称官员们愿意选择谁，就去执谁的马辔。由于群臣事先都已经摸清了她的意向，故争相为耶律德光执辔，于是她宣布耶律德光为皇帝，即辽太宗，这为以后的权力争夺埋下了隐患。述律氏曾乘阿保机下葬之机，要求一些官僚殉葬，从而打击了政敌，为自己掌权奠定了基础。但述律氏的残忍好杀，引起了在朝官员的恐惧。同时，为削弱和控制东丹王耶律倍的势力，辽太宗将东丹国的政治重心自牡丹江流域移至辽东，同时加强对耶律倍的监视和防范，耶律倍愤而投奔后唐。
公元947年，太宗耶律德光灭晋后回军，病死栾城（今属河北）。东丹王耶律倍之子永康王耶律阮被随军诸将拥立，在镇州（今河北正定）即位，是为辽世宗。述律氏对东丹王奔唐心怀不满，又偏爱幼子李胡，加之与耶律阮政见分歧，因此拒绝接受军中的决议。她与李胡率兵据潢水（今内蒙古西拉木伦河）之北，与世宗在潢水横渡夹河对阵。最后由主持皇族事务的惕隐耶律屋质居间调停，为双方陈述利害。一触即发的横渡之战以和平告终。不久，述律氏又与李胡秘密策划夺权，被世宗囚禁。
《东丹王出行图》 辽 耶律倍
东丹王耶律倍是辽太祖耶律阿保机的长子，在皇位斗争中败于辽太宗耶律德光，后于公元928年投奔后唐。由于长期居住中原，其画风对后世影响很大。画中人物形象似胡人，各具姿态，衣冠、服饰、佩戴亦各有不同；马匹矫健丰肥；东丹王神情忧郁，若有所思，正合其弃辽投唐后的处境。
辽世宗在辽朝历史上是个承前启后的皇帝，他致力于辽统治机构的建立和制度的完善，完成了由契丹部落联盟向中央集权的转变。由于世宗多用后晋降臣而轻慢契丹贵族，且不顾中原后周国势渐盛的事实，坚持进行征服中原的战争，招致了契丹贵族的反对。在他执政期间，契丹贵族的谋杀行刺事件不断发生，严重干扰了他建立统治秩序的活动，并最终结束了他的统治。公元951年，辽世宗率军南征后周，大军至归化州祥古山火神淀（今河北宣化西），泰宁王耶律察割（又作察哥）与牒腊（又作述轧）等在行宫杀世宗，立牒腊为帝，史称“火神淀之变”。耶律屋质逃出，遣人召诸王和侍卫军平乱，杀察哥、牒腊，立太宗之子耶律璟，是为辽穆宗。
穆宗“好游戏，不亲国事；每夜酣饮，达旦乃寐，日中方起，国人谓之睡王”。他既无政治才干，又无治国求贤之志，却心胸狭隘，任人唯亲，造成辽统治集团人心不稳。穆宗后期更喜怒无常，经常杀戮身边的服役者，手段残酷，结果于公元969年被厨师、随从和盥人联谋刺杀于行宫。世宗子耶律贤即位，是为辽景宗。
景宗与皇后萧绰“任人不疑，信赏必罚”，却仍不能使辽宗室诸王的夺权活动稍事收敛。诸王的争权活动严重干扰了辽朝秩序的稳定和统治的巩固，也牵制了辽与宋在河北、河东的争夺。公元982年，辽景宗驾崩，辽圣宗即位，萧绰被尊为皇太后摄政。
萧绰，又名燕燕，即历史上有名的“萧太后”。在辽代，皇室耶律氏和萧氏世为婚姻，皇后多为萧氏，故辽朝历史上有多位“萧太后”。萧绰之所以能将萧太后之名据为“专利”，很大程度上归功于小说《杨家将》的流传。萧绰辅佐病弱的景宗，决断军国大事14年，又监护年幼的圣宗，临朝摄政27年，并开创了统和、开泰年间的繁荣局面。在她统治期间，主张改革，倾向汉化，与北宋达成“澶渊之盟”，使辽朝达到鼎盛时期，完成了封建化进程。
钦哀之乱与滦河之变
萧绰死后，由于辽圣宗缺乏统治经验，皇后萧菩萨哥及时填补了权力真空，参与国政。不幸的是，其所生的两个儿子皆夭亡。1016年，宫人萧耨斤生耶律宗真，皇后养为己子。圣宗在世时，萧耨斤多次向圣宗寝帐投送诬告皇后私通宫廷乐工的匿名信，圣宗明知系耨斤所捏造，亦不加罪于她。此时母以子贵的观念，在契丹贵族汉化日深的情况下，正在辽朝宫廷生活中发挥作用。1031年，辽圣宗病死，长子耶律宗真即位，是为辽兴宗。圣宗遗命萧菩萨哥为皇太后，而宗真生母萧耨斤却自立为皇太后。萧耨斤素与萧菩萨哥不睦，既为太后，把持朝政，便着手陷害。她指使护卫冯家奴、耶律喜孙诬告北府宰相萧浞卜（又作萧锄不里）、国舅萧匹敌与萧菩萨哥等夺权谋反，杀浞卜、匹敌，迁萧菩萨哥于上京，并借此诛除旧臣，引诸弟参政。于是，萧褥斤完全把持了政权，临朝听政。
辽兴宗认为萧菩萨哥侍奉圣宗，抚育他本人，功在社稷，不可能谋反，于是与生母萧耨斤争辩。萧耨斤恐生后患，索性将萧菩萨哥杀掉。1033年，皇太后萧耨斤与北院枢密使萧孝先谋废兴宗，立少子耶律重元为帝，重元却将阴谋报告了兴宗。兴宗与太后的亲信耶律喜孙定谋，废掉太后，幽禁于庆州，史称“钦哀之变”。政变发生后，兴宗封重元为皇太弟，并许诺传位与他，使他判北、南院枢密使事，赐金券。此后，重元日益骄纵不法，且久处戎职，握有兵权，对兴宗和后来的道宗都是很大的威胁。
1055年，辽兴宗死，其子耶律洪基即位，为辽道宗。道宗听政的第二天，就册封重元为皇太叔，享有入朝免拜、不称名的特殊待遇。第二年又任他为天下兵马大元帅，1057年再赐金券，宠信倍至。但是，这些措施并未奏效，重元夺取皇位的阴谋正在紧锣密鼓地策划之中。
鎏金银面具 辽
契丹贵族死葬，面部往往覆罩一件面具样的金属片，躯体则用锦彩络缠或用银铜丝网络络住，作为丧葬的殓服。这件面具出土于辽代陈国公主墓中，埋葬时覆盖于死者面部。现藏于内蒙古自治区文物考古研究所。
1061年，重元及其子涅鲁古策划让重元称病，请道宗至帐视疾，乘机行刺，但未成功。1063年，道宗秋猎太子山，住滦河行宫。重元父子认为有机可乘，迁他们的行帐逼近道宗行宫。道宗得知重元的阴谋，便遣使召涅鲁古，涅鲁古却扣留使者而不赴召。幸好契丹人都随身带着割肉用的餐具刀，使者割破帐幕得以逃回。道宗知事情紧急，仓促组织平叛。在南院枢密使耶律仁先、知北院枢密使事耶律乙辛等人的领导下，皇帝的宿卫士卒成功地抵御了叛军的进犯。役后涅鲁古被杀，重元负伤，逃入大漠后自杀。
滦河之变，重元叛党多被治罪，消除了30年来其势力对皇位的威胁。但辽朝统治集团内部斗争并没有结束。此后接二连三地又有陷害皇后、太子的悲惨事件发生。
应县木塔
应县木塔是目前世界上现存最高、最古老的纯木结构建筑，这座九百多年前建于辽代的木塔，浑身上下没用一颗铁钉，千年承重数千吨而不下沉，堪比意大利的比萨斜塔。
耶律乙辛擅权
滦河之变平息后，道宗论功行赏，分别授封耶律仁先、耶律乙辛为晋王、魏王，赐功臣名号。乙辛逐渐专恣，排挤仁先，培植个人势力，专权跋扈。
1075年，皇太子耶律浚奉诏总领朝政，整饬法令制度，乙辛的权势受到了威胁和限制。乙辛于是与大臣张孝杰合谋诬陷太子之母宣懿皇后与伶人赵惟一私通。其证据是皇后手写的《十香词》及《怀古诗》。《十香词》格调低下，淫俗不堪，与皇后的身份、教养及性格绝不相类，明眼人一看就知是栽赃陷害。至于说《怀古诗》，更是肆意曲解。诗云：“宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王；惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。”诬陷者以诗中有“赵惟一”三字，硬说是私通的证据。道宗把此案交给原是幕后策划者的乙辛及其同党张孝杰共同审理，遂以所诬为实，陷皇后于死地。乙辛又盛称其党萧霞抹的妹妹美丽、贤惠，使道宗纳为皇后，作为自己的党援。
皇后死后，乙辛加紧了陷害太子的活动。1077年，乙辛指使同党诬告南院大王耶律撒剌、知北院枢密使事萧速撒等8人谋立皇太子。道宗查无实据，但令萧速撒出为上京留守，贬耶律撒剌为始平军节度使。六月，乙辛又指使其同党谎称耶律撒剌等谋害乙辛，欲立皇太子，他们都曾参与这一阴谋，只因害怕事发连坐，故当时未敢自首。道宗又使乙辛、张孝杰等审理。于是囚皇太子，杀萧速撒、耶律撒剌等数十人。不久，又废皇太子为庶人。十一月，乙辛同党杀太子于囚所，以病死上奏。太子死后，乙辛开始策划确立一个将来可以玩弄于股掌的傀儡作为继承人。他建议立道宗同母弟和鲁斡的儿子为嗣，但是当时辽朝已经确立了嫡长子继承的宗法制度，嫡长子先亡，则应立嫡孙。已故太子耶律浚有子延禧，正可储位。又有朝臣从旁劝阻说：“舍嫡不立，是以国于人”，道宗犹豫，才使乙辛的阴谋没有得逞。乙辛又企图通过操纵立后来左右道宗立储。前面提及的乙辛同党萧霞抹的妹妹被立为后，可是并未生子。新皇后还有一个妹妹，本已嫁乙辛之子。乙辛深谙道宗求子心切，称其“宜子”，于是把儿媳送入宫中。安排既定，他一方面盼望萧霞抹的两个妹妹早生“龙子”，一方面担心皇孙延禧被立为储嗣，因此千方百计加以陷害。1079年，道宗出猎，乙辛请将皇孙延禧留在宫中。道宗在北院宣徽使萧兀纳的提醒下，才略有醒悟，带皇太孙随行。后来，道宗亲见随行官员多舍己而追随乙辛，才意识到问题的严重性。不久，道宗令乙辛出任知兴中府事。次年，耶律延禧被封为梁王，确立为储嗣。1081年，耶律乙辛因私藏兵器被处死。
耶律乙辛擅权14年之久，凡不与他结党或敢于揭露他的人，先后被排挤出朝或陷害致死，时谚称“宁违敕旨，无违魏王白帖子”，以致皇后、太子被诬陷致死，造成了辽朝历史上统治集团中最大的冤案和道宗本人最大的悲剧。
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应县木塔
在中国建筑史上，独特风格的辽金佛塔是不可忽视的艺术奇葩，而在众多的辽代佛塔中，山西应县佛宫寺的木塔最为著名。应县佛宫寺位于山西应县县城的西北隅，佛宫寺内的木塔是中国现存最为古老和高大的木结构塔，无论是从建筑规模还是建筑艺术上讲，它都有着特殊的地位，可称为中国乃至世界古建筑中的珍品。木塔为平面八角形，外观看上去是五层，内夹暗层四级，实际为九层。它总高为67.13米，底层直径30米，远望壮观而有气魄。登上塔顶远眺，整个应县县城的景致尽收眼底。千年来，木塔曾经历了七次大地震的考验，仍岿然不动，由此可见木塔的坚固非同一般。
天祚帝亡国
辽朝公元1125年
人物：辽天祚帝耶律延禧 耶律大石 地点：夹山 关键词：西辽
天祚帝（1075－1128），即耶律延禧，字延宁，契丹名阿果，辽道宗之孙，昭怀太子耶律浚之子。寿昌七年（1101），辽道宗病死，延禧即位称帝，号天祚皇帝，改元乾统。天祚帝即位之时，正值女真族日渐强大，其首领完颜阿骨打反辽之意日渐明显，天祚帝对此毫无察觉，反而宠信奸臣萧奉先等人，致使辽国陷入了内外交困的局面。天庆五年（1115），天祚帝率军征讨女真，结果在护步达冈（今黑龙江五常西）惨败，辽军主力覆灭。此后，女真大军不断进攻，天祚帝只得向西逃窜。保大五年（1125）二月，被金军俘获，辽国亡。天祚帝亡国后，辽国宗室耶律大石率部众远走万里，在中亚地区又建立了西辽王国。
二龙戏珠鎏金银冠 辽
这具鎏金银冠出土于辽宁省建平县张家营子，现藏于辽宁博物馆。冠中央是在云朵上承托一颗大火焰宝珠，左右两侧各有一龙，后肢蹲踞，前肢直立，全身呈蹲坐姿态，翘尾昂首，形态生动，庄重而华美，为辽代契丹贵族的头饰。
辽国败亡
寿昌七年（1101），辽道宗死，皇太孙耶律延禧即位，是为天祚帝。耶律乙辛擅权给辽朝统治造成了极大的创伤，道宗宣懿皇后和皇太子的冤案是辽朝后期的一大政治事件，它涉及面广，影响深远，不同于以往皇室内部的矛盾冲突。因此彻底清除乙辛党羽和他们对辽朝政治的影响，起用勇于抵制乙辛的官僚、将领是争取人心、振兴朝政、扭转世风的关键所在。
可惜庸碌无为的天祚帝没有认识到这一问题的重要性，也没有彻底解决问题的兴趣和勇气。他虽然在即位之初下了一道命令，“诏为耶律乙辛诬陷者，复其官爵，籍没者出之，流放者还之”，但对处理乙辛余党，清除他们的影响，却无一字提及，这就不能不使盼望振兴的辽国官民灰心失望。
天祚帝沉湎于游畋，不恤政事，亲佞人而远贤臣。北府宰相萧兀纳在乙辛猖獗之际，曾冒死保护天祚帝，有保护、辅导之功。但天祚帝即位之前，他曾多次因直言，使得这位未来的皇帝大为扫兴。故天祚帝即位伊始，首先出萧兀纳为辽兴军节度使，而加“守太傅”虚衔，令其出守地方。见天祚帝对萧兀纳不满，有势利小人竟诬告萧兀纳曾借用内府犀角未还，天祚帝也居然小事大作，令人清查，将其降为宁边州刺史。天祚帝对待乙辛余党问题上，已经让忠直之士大为失望。而其亲小人、远贤臣，不辨忠奸，却不只是大失人心的问题，失掉的是延续二百年的江山社稷。
《射骑图》 辽
辽国军队大体分为宫帐军、部族军、京州军和属国军四部分。宫帐军是辽国皇帝亲军，装备最为精良；部族军主要由契丹以外的部族青壮组成，主要负责戍边及征战；京州军，主要由辽国五京道各州县的汉族、渤海族的壮丁组成属国军则由臣属国壮丁组成。
正当辽朝在天祚帝的腐朽统治下日渐衰败时，东北部的女真族正在迅速崛起。辽朝的民族压迫政策，令日益强大的女真族忍无可忍。阿骨打于1113年担任完颜部首领后，便决心摆脱辽的控制。阿骨打对辽朝发动的几次袭击，连连得手，于1115年建国，国号为金。同年九月，金军攻陷辽黄龙府（今吉林农安）。此时辽朝奸臣用命，忠臣良将或被清洗，或离心离德，天祚帝只好御驾亲征。但其盲目自大，不知兵贵精强，结果全军溃败。亲征失败后，辽统治集团内部的分裂加速：先有耶律章奴图谋废天祚帝而立耶律淳为帝；随后有大将耶律余睹叛辽降金，北辽自立，大石西迁，而天祚帝则疲于奔命。东京失陷，军队哗变，乾州、显州失守之际，天祚帝正在中京游猎。他不做保卫上京、中京的部署，却私下命人打点珠玉、珍玩五百余囊，选择骏马两千余匹，做逃跑避敌之计。他认为：“若女真必来，吾有日行三五百里马若干，又与宋朝为兄弟，夏国舅甥，皆可以归，亦不失一生富贵。”殊不知宋、金正在筹划“海上之盟”，而西夏则不明虚实，不敢轻易出兵。政治上的无能，对形势判断的错误，用人的失当，使天祚帝的措置连连失误，军事上处处失利。
天祚帝一路退逃，金军穷追不舍。及至保大二年（1122）四月西京失陷，天祚帝无以为据，遂逃往夹山（今内蒙古五原西北）。次年四月，金军与辽军战于白水泊（今内蒙古哈尔右翼前旗的黄旗海），围天祚帝的辎重于青冢（今内蒙古呼和浩特南昭君墓），俘获其子秦王定、许王宁、赵王习泥烈和后妃、公主及从臣多人。保大五年（1125），天祚帝出夹山，投奔党项，于应州（今山西应县）新城东60里被金国大将完颜娄室军所俘。金降天祚帝为海滨王，徙于内地，辽朝灭亡。
包银木马鞍 辽
契丹作为北方游牧民族，非常擅长马具兵器的制作，当时“契丹鞍”与宋朝名产蜀锦、定瓷、浙漆等并称“天下第一”。图中的这具契丹马鞍长56厘米，胎为木质，外镶包贴金银饰，是辽代马具的代表作。
西辽建立
耶律大石，契丹人，学识丰富，通契丹文、汉文，自幼善骑射。辽天祚帝耶律延禧天庆五年（1115）中进士，出任翰林承旨，契丹语翰林称“林牙”，故亦名“大石林牙”，此后历任泰、祥州刺史和辽兴军节度使。女真族完颜阿骨打起兵灭辽后，天祚帝于保大二年（1122）自鸳鸯泺（今河北张北西北安固里淖）败走夹山（今内蒙古萨拉齐西北大青山）。皇族耶律淳留守南京析津府（今北京），耶律大石与宰相李处温等在南京拥立耶律淳为帝，号天锡皇帝，这个小朝廷史称“北辽”。耶律淳称帝三个月病死，其妻萧德妃权主朝政。不久，金兵攻陷南京，萧德妃西奔天德军（今内蒙古乌拉特前旗北）谒天祚帝，被杀。耶律大石在居庸关抗金之役中为金军俘获，保大三年（1123）九月逃至夹山见天祚帝。天祚帝虽赦其擅立之罪，但耶律大石心不自安。保大四年（1124）七月，天祚帝自夹山率师东伐，打算收复燕云。耶律大石劝阻，天祚帝不从，于是耶律大石自立为王，率二百骑北走，过黑水（今蒙古国爱毕哈河），得到白达达部（汪古部）的资助，驰至辽西北重镇可敦城（今蒙古国土拉河畔）。耶律大石在可敦城召集边境内威武等七州和大黄室韦、乌古里、敌剌、达密里、阻卜、密儿纪等十八部部众，组成新军，得精兵万余，战马万匹，继续西征。
延庆元年（1131）二月五日，耶律大石在新疆的叶密立（今新疆维吾尔自治区额敏县）称帝，改元“延庆”，同时采用突厥族称号曰“古儿汗”或译“葛儿汗”，这就是中国史上所称的“西辽”政权，阿拉伯史家称为“哈剌契丹”或译“喀剌契丹”。延庆三年（1133），耶律大石以八剌沙衮（今吉尔吉斯斯坦的托克玛克东南）为都城，称虎思斡耳朵（意为强有力的宫帐）。之后，耶律大石连续向四方用兵，顺利地拓地立国。康国元年（1134）三月，以六院司大王萧斡里剌为兵马都元帅，萧查剌阿不为副元帅，耶律燕山为都部署，耶律铁哥为都监，率骑兵七万东征金朝，准备洗雪前仇。大军至喀什噶尔（今新疆喀什）、和阗（今新疆和田）后，行程万里，途中牛马多死，被迫还师。
康国四年（1137）五月，耶律大石挥师进攻统治寻思干（今乌兹别克斯坦撒马尔罕）的西哈剌汗王朝的马合木汗，败之于忽毡（今塔吉克斯坦列宁纳巴德）。马合木汗退到寻思干后，重整武备，并求援于其舅父呼罗珊的塞尔柱算端桑贾尔。康国八年（1141）夏，桑贾尔渡过阿姆河，举兵10万来攻，耶律大石率契丹、突厥、汉军迎战于寻思干以北的卡特万草原。九月九日，桑贾尔大败，全军覆没，遗尸数十里，桑贾尔与马合木汗仅以身免。耶律大石乘胜北攻不哈剌（今乌兹别克斯坦布哈拉），不哈剌和寻思干的宗主权从桑贾尔手中转到耶律大石手中，耶律大石封马合木汗之弟易卜拉欣为“桃花石汗”，并留下一名“沙黑那”，监督其统治。于是，西哈剌汗王朝也成为西辽的附庸。同年，耶律大石命其将军额儿布思进攻花剌子模，花剌子模沙赫阿即思也降服做了西辽的藩属，进贡大量金币、畜产。至此，西辽的疆域已相当辽阔：东起哈密，西至咸海，北达叶尼塞河上游，南抵阿姆河，成为中亚地区的一个强大帝国。
錾花金针筒 辽
辽代金银器大多富有契丹民族特色,以马具、带饰居多,类似于针筒、银盒、银枕等物品大多为女性贵族所喜爱，图中的金针筒就出土于辽陈国公主墓中。
神秘的西夏王国
西夏公元1038年～公元1227年
人物：李元昊 李仁孝 关键词：党项 以儒治国
公元11至13世纪，在中国西部广袤的疆土上生存着一个繁盛的王朝——西夏。它拥有自己的文字和灿烂的艺术，与中原王朝有着密切的联系，对中国各民族之间的融合及中国统一的多民族大家庭的形成，做出了积极的贡献。然而，在延续了190年后，蒙古人的铁骑把西夏王朝的一切都踏在脚下，其毁灭之彻底，让后人难寻其踪，难觅其实。加之蒙元建朝之后，不为其修史，西夏文明由此成为尘封于中国文明史上一段既辉煌又神秘的往事。直至近代考古发掘，才让世人得以重睹它的风采。
西夏文“敕燃马牌”青铜敕牌
党项兴起
党项是中国古代北方少数民族之一，本是西羌诸部之一，又称党项羌。党项羌是由汉魏后居于今青海、甘肃南部和四川西北的西羌诸部发展而来的，是居于这些地区的西羌在北周后的泛称。北周灭亡后，党项不断发展壮大。唐时控制区域“东至松州（今四川松潘北），西接叶护（今新疆若羌），南杂舂桑、迷桑（今青海、四川交界处）等羌，北连吐谷浑（今青海北部），处山谷间，亘三千里”。在辽阔的草原上，党项羌按姓氏结成大小不同的部落，各自分立。著名的部落有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、拓跋氏等八部，其中以拓跋氏最为强盛。
北周时，党项乘中原南北纷争之际不时侵袭邻近汉地。隋王朝建立后，吐谷浑协同党项再次骚扰中原。公元581年，隋文帝派兵在半利山（今青海湖东）击败吐、党联军，招抚了部分党项部落。公元585年，党项首领拓跋宁丛等率部到达旭州（今甘肃洮水发源处）请求内附，隋授予其大将军的官职。此后，党项时叛时服，隋王朝则剿抚并用，在党项居住区设置州郡，加强管理。唐朝在中早期，对党项基本上采取保护政策，加速了党项政治、经济、文化的发展。公元629年，党项细封部首领细封步赖率部归附，唐朝在其住地设轨州（今四川省松潘境内），任细封布赖为刺史。党项其他部落首领也纷纷效法，率部请求内属，唐朝在其地分别设立、奉、岩、远四州，仍各以其首领为刺史。公元631年，最强大的拓跋部，也在首领拓跋赤辞率领下归附了唐朝，唐在其驻地设置了32个羁縻州，以归属的部落首领作刺史，以拓跋赤辞为西戎州都督，赐国姓“李”。从此，今青海黄河河源积石山以东的地方都纳入了唐王朝的版图，党项羌成为唐朝的属民。
公元7世纪中，由于受到日益强盛的吐蕃的威胁，一部分党项部族开始向北迁徙。到公元680年前后，吐蕃逐步占领党项居住的地方，党项内徙达到高潮。安史之乱爆发后，内徙的党项族又一次进行了大规模的迁徙活动，在绥、延二州地区的党项，形成了以野利部为主的六府（州）部；党项拓跋部地在庆州陇山之东的称东山部，以夏州为中心的称平夏部，居、延二州之北山地一带的称南山部。公元881年，党项平夏部首领拓跋思恭协助唐王朝镇压黄巢农民起义军，被唐朝升任为夏州定难军节度使，统辖夏、绥、银、宥、静五州之地。公元884年，拓跋思恭又晋爵夏国公，复赐“李”姓。夏州地区的党项拓跋氏成为名副其实、称雄一方的藩镇。
佛像壁画 西夏
早在西夏建国前，佛教便在党项族内流行。公元1037年，李元昊下旨规定每年4个孟朔日（立春、立夏、立春、立冬）为“圣节”，届时西夏官吏和百姓必须拜佛，为其诵经求福，并广建佛寺。此后历代西夏君主大多崇信佛教，开凿兴建了大量的石窟、寺院。
公元907年，唐朝灭亡，中国历史进入“五代十国”的分裂割据时期。自唐末拓跋思恭占领夏州以来，历经五代，党项拓跋部利用藩镇割据混战的机会，逐渐发展自己的势力，到五代后周末年，已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。在其割据范围内，拓跋部不仅征收赋税，而且任命官吏，“虽未称国，而自其王矣”。
褐釉剔花瓶 西夏
这件瓷瓶底色为浅棕黄色，表面施有褐色釉，瓶体腹部饰有折枝花纹主题，瓶体下部绘有鹿纹。现藏于鄂尔多斯博物馆。
西夏建立
北宋初期，夏州政权内部发生了争夺权力的斗争。公元982年，时任定难军节度使的李继筠死，其弟李继捧袭位。李继捧的族弟李继迁反对内附宋朝，率众逃到夏州东北的地斤泽（今内蒙古鄂托克旗东北），抗宋自立。他率领部众不断袭扰宋朝边境，同时称臣于辽，受辽册封为夏国王。1003年，李继迁攻打西凉时，被吐蕃人射死，其子李德明即位。
1006年，宋、夏双方言和。李德明利用当政的28年，大力发展生产，休养民生。同时，他对外加强同宋朝、西域的经济联系，使西夏获得了较快的发展。1031年，李德明死，其子李元昊继位。为了称帝建国，李元昊采取了一系列措施。他抛弃中原王朝所赐李、赵二姓，改本家族姓氏；创制了独具风格的西夏文字；恢复民族旧俗；拥兵达五十余万。1038年，李元昊正式称帝，国号大夏，建元“天授礼法延祚”，并定都兴州，升为兴庆府，与宋、辽王朝鼎足而立。
对李元昊拥兵自立，宋王朝采取强硬措施，削夺他的官爵，关闭互市，且揭榜于边界，能擒李元昊或斩其首者即为定难军节度使。从此宋、夏双方战事重开。在交战中，宋军屡败，且国家财力窘迫；西夏虽胜，但战争的掳掠不足以抵偿其耗费和过去通过榷场从宋取得的物资，因此双方在1044年达成和议。宋册封李元昊为“夏国主”，李元昊对宋称臣；宋岁“赐”西夏绢15万匹，银7万两，茶3万斤，重开榷场贸易，恢复民间商贩往来。
太后与外戚专权
自李元昊之后，西夏王国继帝位者大多年幼，母后干政，外戚专权，成为常态，围绕着争夺皇位展开了激烈的斗争。
李元昊死后，其子谅祚即位，年仅周岁，是为夏毅宗。毅宗的母舅没藏讹庞自任国相，并仗着自己的女儿为皇后，操纵皇室，总揽国政。毅宗年长后，企图通过汉人的势力摆脱讹庞的控制。讹庞父子阴谋杀害谅祚，夺取皇位，被讹庞的儿媳梁氏告密，毅宗杀讹庞父子及没藏皇后。
