九公深夜留书后出走，韩度气急：
他万万没想到，三名部下中最稳重可靠的九公，竟不告而别……
而九公出走的原因和背后的秘密，将为葵组带来什么样的挑战？
钱塘江的“满潮皆是贼”又暗藏了什么往事？
楔子
钱塘江潮，天下奇观，八月为盛。中秋后潮势壮大，行都男女老幼倾城而出，观潮佳处悉数被贵族豪民重金租下。
这年中秋，时近午时，浙江亭附近已经聚集了众多引颈观潮的都民。潮来时，观潮者随之骚动，惊呼雀跃。
浙江亭内，一男子突然冲出人群，翻越栏杆，大喊一声：“满潮皆是贼！”，纵身跃入江中。鲸波万仞，瞬间将男子的身影吞没。
众人皆骇然。
两天后，潜火七队葵组公房。
桌面突如其来的震动，差点让烛台倒下。
“这是什么意思？逃兵？”韩度气急，方才一掌将信纸拍在桌上。
殷东颋和袁青低头沉默，垂头丧气。
九公昨夜他留下一封信，失踪了。
韩度的眼前，晃动着那张薄薄的信纸。
“年老体衰，不堪重用，自请脱离潜火七队帐前四队第一队葵组。”
落款是“嘉泰三年八月十六日夜，梁升。”
签名的地方，戳了一个鲜红的指印，仿佛一团小小的火。
与此同时，城东南。四个壮汉抬着一顶大轿，不疾不徐地朝着候潮门走去。轿夫个个膀大腰圆，目光沉沉，神情冷肃。
轿子是一顶竹轿，没有丝毫装饰，青色的轿帘垂下了，窗帘也闭合着。
轿子一颠一颠的，发出嘎吱嘎吱的声音，似乎坐在里面的是一位大胖子。
此时，正是八月十七日上午，城内诸多闲暇人士，邀约着去江边占个观潮的好位置。
出候潮门直通江岸的道路上，都人摩肩接踵，熙熙攘攘。
谁都没注意到，一顶竹轿下不断滴下血迹。更不会有人想到，轿内绑着两个男人，布团塞口，动弹不得。
其中一人，正是九公！他紧咬牙关，脸上薄薄一层冷汗，五官扭曲着。
他的双手反绑身后，一手死死掐着后腰的肉，皮肤周围早已是一团触目惊心的青紫。
另一只手的食指，不知被什么东西刺破了，一个血洞正汩汩地往外冒着猩红的液体。
血滴落到轿底，从竹缝间浸出。
九公竖着耳朵，潮声越来越大。看来，他们是朝着江边而去。
九公闭上眼睛。
他的眼前浮现出葵组三人的脸，九公面有愧色，轻轻摇头，三人的脸消失了，继而又陆陆续续出现了往昔岁月里的故人面容……
他歪着头，定睛想要再看清一些……
轰！轰！
漫天的潮水从天而降，瞬间将所有人都卷走了。
九公想喊想追，却发现喊不出来又动不了。
潮水翻卷，卷起无数墨点。九公睁大眼睛，那些不是墨点，是乌贼！满潮的乌贼！
摇晃停止了，轿子嘭地落地。
九公从幻境中回到现实。他咻地睁开眼，眼珠黑沉沉的，仿佛凝着一层黑油，半点火星就能爆燃起来。
他之所以落入这境地，还要追溯到八月十六日早上……
那日，估摸着袁青快要结束晨练，九公踏出营房，往府衙食堂领取四人份的早饭。
他提着沉甸甸的食盒，返回帐前统制司，正疾步穿过正厅前的庭院，远远见一位妇人抽噎着从外面进来。
那妇人二十七八岁，素白裹胸，外面套着一件竹月色褙子，发髻斜坠。许是悲痛至极，妇人脚步虚浮，走得摇摇晃晃。
九公只觉得妇人身形异常熟悉，定睛细看，认出妇人乃葛家书铺葛潮信之妻。他心里顿时一紧，急急迎了上去。
“单二娘，出了什么事？”
妇人见是九公，原本竭力含在眼里的泪水决堤一般，汹涌而出。
“九公……今日府衙叫奴家来……来……”单二娘仰着头，抽噎得几乎厥过去：“为奴家官人……收尸！”
“哐当！”
九公手里的食盒砸在地上，发出刺耳的瓷器碎裂声。几个馒头骨碌碌地滚了出来。
巨大的声响惊得单二娘停止了抽泣，抬起泪眼，九公正蹲在地上收拾一片狼藉。
“未必是你家官人，单二娘且宽心。待老朽收拾好，陪你同去。”
听到九公沉稳的声音，单二娘稍感安心。她一位普普通通的平民女子，听到官府传话早已是六神无主。
若不是遇到九公，她还不知道会怎么样。
如今，她能依靠的人，唯有这位穿着戎装的老人家了。
日上三竿，葵组三人饿着肚子，不知九公去了哪里。
袁青耐不住，跑去府衙食堂找，东颋亦跟了过去。
转了一圈，未见九公踪影，二人又回转来，却见九公已经回来了，正站在厅内与韩度说着话。
袁青拔腿便要上前，东颋扯住他的袖子，示意他先别动。凭借画师的眼力，东颋远远察觉到九公的异样。
二人蹑手蹑脚地蹭到墙角下，竖起耳朵静听里面的动静。
九公压着嗓子的声音传了过来。那声音有别于往日，透着一股哀伤。
“小底与棚桥葛家书铺的上代店主葛英明是老相识。
葛家书铺除了售书，也做刻书印书的买卖。葛氏刻印的历书，是临安响当当的铁招牌。
小底每年年底都会去葛家书铺购买来年历书，算来整整三十五年了。
老店主有个独子，名叫葛潮信，继承了其父的制书手艺，雕版印刷的技术更是青出于蓝而胜于蓝。”
说到最后，九公的声音有些沙哑，眼圈微微发红，停顿了片刻，才继续说道：“葛潮信十六岁考中秀才，偏偏父母先后染上风寒，病趋沉重。
“葛家老店主临终前，小底特去探病。也许是病糊涂了，老葛竟将儿子托付小底照拂。
“小底不过是个厢军兵卒，自知没那个资格，仅是嘴上应承了。
“不久，老葛夫妇双双病逝，葛潮信守孝三年。守孝期满后，葛潮信不再考取功名，专注于经营书铺。
“潮信自幼嗜书，邻里给他取了一个诨名，叫做葛书虫。自打潮信做了店主，书铺收入大半用来收集历代书籍珍本，为此他还专门盖了一间藏书室。
“今年二月七日，葛家藏书室失火，书铺连同住宅全都化作灰烬，一家人不得不暂时搬到郊外寺院借住。
“八月十六日丑时，葛潮信的尸体在下游江边被夜钓的渔民发现。黄推官已经找人验过了，确定死因是溺亡。
“那群渔民里，恰恰有昨日目击葛潮信跳江的人。黄推官叫葛家亲属前来认尸，以自杀结案了。”
“黄推官处理此案，并无不妥。”韩度的声音传来：“九公特来找我，想必是怀疑那场火的起因，想要葵组介入调查吧？只是这案子是今年二月的，彼时葵组尚未成立，火灾的案子惯常由主管刑狱的推官调查。我记得府衙的档案里，二月份并无起因可疑的火灾。”
“小底知道，所以才来请求头领重启调查。”
袁青在外面瞧见九公弯下有些驼背的身子，朝着韩度深深一揖。他再也忍不住，几步奔入厅内，也学着九公的样子叉手朝着韩度一揖。
“袁青也求头领调查葛家火灾。”
韩度像是早就等着袁青自己跳出来，好整以暇地斜眼瞥向门外。
“还有一只墙角猫，还不赶快进来？”他说到猫字时，特意加重了语气，像是咬牙切齿。
话音刚落，殷东颋抬脚走了进来，带着一股子凛然就义的气势。
“东颋也求头领调查葛家火灾。”
“你们两个。”韩度冷峻的视线扫过一黑一白两个人：“不问青红皂白就想让我重启调查吗？”
袁青被问住了，愣在那里。还是东颋反应快，朗朗应道：“我们相信九公。只要九公有理由就行了。”
袁青闻言，点头如捣蒜：“对对对！”
韩度坐在圈椅上，单手支颐，一副为难的模样。他转头看向九公。
“九公的理由呢？”
九公的眼中隐隐含着泪光。他想起单二娘在丈夫的尸体前哭得悲天跄地，一声又一声唤着官人。
待单二娘稍稍平静了，九公将她扶至一侧，细细询问了葛潮信跳江的缘由。
单二娘抽噎着，从袖袋中抽出一张纸递与九公。
九公打开一看，是城中专卖与小儿玩耍的绘纸，一文钱一张。
九公将柔韧的纸张拿在手中仔细端详，黄纸上简单的几条墨线仿佛有了生命，勾勒出滚滚而来的钱塘大潮。
狂暴的滔天怒涛中，点点乌贼起起伏伏，渗透着一丝诡异。
九公颤抖的手指轻轻拂过线条，清晰的印刷残留着墨香。他认出来了，这正是葛潮信擅长的雕版印刷。
整个棚桥，只有葛潮信才能刻印出这般线条简洁却情绪饱满的绘纸。
火灾后，葛家搬到南郊六和寺借宿。一家人能够逃出生天，本是不幸中的万幸。
单二娘想着，自家官人印书的手艺还在，总能重振旗鼓，再创家业。不料她低估了那些藏书在丈夫心中的分量。
葛潮信仿佛变了一个人，整日闷在屋内，两眼发直，盯着虚空，嘴里咄咄怪事：“怎么就着了火？怎么就着了火？……”反反复复，状若疯魔。
葛潮信爱书如命，进入藏书室前，总是焚香净手，小心翼翼到连翻书都是戴着手套。
每次离开藏书室，他亦不忘锁门关窗。葛潮信实在想不通藏书室是如何起火。
“奴家官人月初出门，莫名带着一身伤回来。那天开始，官人便没日没夜地制作这种绘纸，一边印刷一边念叨，说什么火灾是乌贼放的火……奴家全当那是官人的疯话……”
说到这里，单二娘垂泪良久，好一会儿才继续说道：“中秋早上，官人说要将那些绘纸拿出去售卖。奴家原以为官人是振作起来了，谁知……谁知……他带着一沓绘纸出门，就再也……”
单二娘掩面痛哭，无论如何也说不下去了。
九公将单二娘送回寺院，又带着那张绘纸返回府衙，径直找上了韩度。
此时，九公当着葵组三人的面，将葛潮信的绘纸拿出，小心翼翼地展开，仿佛那张绘纸是蝉翼做的，一碰即碎。
“老朽的理由其实很荒唐。”九公声音哽咽起来：“老朽辜负了葛家老店主的托付，没有照顾好那孩子……
“潮信到底是老朽一年年看着长大的，他说火灾是乌贼放的火，老朽信他！
“若纵火的是一只乌贼，老朽便要亲手抓了那只乌贼。若是满潮的乌贼，老朽就算是放干了钱塘江江水，也绝不放过一只！”
公厅内静悄悄的，良久，袁青吸了吸鼻子，也沙哑着嗓子喃喃说道：“管它是乌贼还是墨鱼，咱们葵组一定会查清楚的，是吧？”袁青红着眼圈看向东颋，又看向韩度。
“我不接受这个理由。”
韩度冰冷的拒绝，让室内温度骤降。
葵组指挥从圈椅上站了起来，目光一一扫过三位神情错愕的下属，最后停留在九公身上。
九公的眼底波涛汹涌，却紧抿着嘴唇隐忍着什么。他的身体在微微发抖。
“潜火七队葵组是为大宋子民效力，不是为了满足个人欲望的私兵！”韩度声色俱厉，挥手让三人都退出去。
“头领，你怎么……”
袁青还想说什么，被九公一把拉住了。
他用眼神示意袁青什么都别再说了。
等到三人都到了外面，九公对袁青说道：“此事是老朽糊涂了，韩指挥说得有道理。袁青不可再去纠缠韩指挥。”
他说这话时，好像真的释怀了，眯着眼睛微笑着。
“老朽还有事处理，先走了。”
袁青愣愣地望着九公离去的背影，他总觉得不对劲。
“喂，呆头鹅，你之前不是说想去棚桥买字帖练字么？”
“呃？”袁青转头，困惑地看着殷东颋。他不记得自己说过那种话。
东颋瞪起两只漂亮的眼睛。
“你的字写得跟狗爬一样。为了我的眼睛，我就大发慈悲陪你去挑选几本好字帖吧。”
袁青眨巴了几下眼睛，他突然明白了东颋的意思。
“多谢东颋哥！”袁青咧嘴，露出两排大白牙。如果他真有尾巴，此刻一定摇成了一阵旋风。
袁青的笑脸纯粹又灿烂，殷东颋一愣，直觉得阳光一阵晃眼。
棚桥一带，书铺林立。临安是大宋三大印书中心，许多外地商人甚至海外人士都来这里购书。
棚桥区别于官方印书，多为民间私坊刻印，内容更趋平民化，种类亦更加丰富，因此人来人往，很是热闹。
葛家书铺在棚桥北，火灾后一直未重建，废墟被官府拉绳围了起来。周边邻居，左侧是卖文房四宝的，右侧也是一家书铺。
袁青和东颋二人刚过棚桥，一群小儿手里举着绘纸，互相追逐着，口中嬉笑不止：“满潮皆是贼！满潮皆是贼！”
东颋猛地顿住脚步，目光越过熙熙攘攘的人群，落在小儿手举的绘纸上。
跑在最前面的小儿频频后顾，不料一头撞进东颋怀里。许是撞得狠了，小儿倒退几步，一屁股坐在地上。
袁青眼疾手快，伸手扶住摇摇欲坠的东颋。东颋一把打开袁青的手，红着脸弯腰去捡地上的绘纸。
像是要掩饰什么，东颋只管埋头看那绘纸。滔天江潮在海天之间划出万丈银线。
银线如同悠悠纤绳，拉着无边山岭隆隆向前，岭前堆起千仞雪，浮浪逐波，乌贼起伏于山涛之间。
即使是在他这样一位皇家画师的眼中，那也是不折不扣的一幅好画啊！
东颋将绘纸还给小儿。
“没摔着吧？”他柔声询问。
那小儿约莫八九岁的模样，羞赧地接过东颋递来的绘纸。
此时一位妇人急急赶来，朝着两人施了一礼。
“两位军差是潜火七队的吧？”妇人一边说着一边朝小幺使眼色：“小幺，还不快行礼？”
冯小幺听到母亲这么说，老老实实行了礼，放下双手，有些害怕地问道：“你们是来抓寒生的？”
东颋微微一愣，随即笑了起来。
“我们是来买字帖的。你说的寒生是谁？”
小幺从没见过笑起来这么好看的哥哥，红着脸低下头，没有搭话。
“寒生是隔壁葛家书铺的孩子，和我家小儿常玩在一起。”妇人代替孩子答道。
接着，她数落了小幺几句，收了他的绘纸，让他去别处玩耍，又请东颋二人去屋里坐坐。
东颋和袁青随冯妻进入文房店，与店主冯三打起招呼。
冯店主刚送走一批客人，迎头撞见来人头上的明黄色帽缨，神情微微一变。
“二位是来询问葛家书铺的火灾？那件案子官府不是查清楚了么？”
东颋思忖，葛潮信跳江溺亡一事尚未传入棚桥居民耳中。
他简单说明自己调入了潜火七队葵组，奉葵组指挥的命令，收集今年都中火灾的情报。
“我们听闻葛家书铺二月有过一场火灾。冯店主是葛秀才的邻居，一定知道来龙去脉吧？”
此时店中清闲，冯三索性坐下，将所知娓娓道来。
原来，引发那场火灾的，竟是葛家年仅五岁的幼子！
葛氏夫妇婚后一直未有生育。苦恼不已的单二娘特意请了一尊送子观音，日夜跪在观音像前诵经祭拜。
也许是诚心感动上苍，就在葛潮信二十八岁那年的寒食节，单二娘诞下一名男婴，小名唤作寒生。
葛氏夫妇将寒生视作珍宝，疼爱无比，当真是捧在手心怕摔了，含在口里怕化了。
转眼婴孩就长成了蹦蹦跳跳的活泼孩童。
这年仲春，一名陌生货郎摇着拨浪鼓，挑着担儿行至葛家书铺前。寒生听见鼓声，闹着要去货摊。
偏偏那日店中来了许多购书的客人，葛氏夫妇忙着招待，惯常给了寒生十文钱，让他去邀冯家的小幺哥哥，一同去货摊上买些小玩意儿。
《齐东野语·御宴烟火》：“穆陵初年，尝于上元日清燕殿排当，恭请恭圣太后。既而烧烟火于庭，有所谓地老鼠者，径至大母圣座下。大母为之惊惶，拂衣径起。”南宋第五代皇帝宋理宗初年，上元日御宴上，皇帝命人点燃地老鼠取乐，老鼠窜至太后座下，惊吓了太后。这里的太后即宋宁宗皇后杨氏。 往常寒生在货郎那里，总是买一些吃食，谁知那一日却买了一只地老鼠 。
“地老鼠是什么？”袁青问道。
“袁效用想必是入京不久吧？所谓地老鼠，是用纸糊作老鼠模样，鼠肚填充火药，鼠尾有一根点火的引线。只要将引线点燃，鼠尾便会喷射火星，反推着老鼠旋转窜动，是节日里流行的火药玩物。”
冯店主做完解释，又说回寒生。
那日寒生见父母繁忙，自己在厨房内拿了打火石，拿着地老鼠至无人的藏书室内玩耍。
说来也巧，葛潮信只要不在藏书室内，必定将门窗锁好，偏偏那日却忘记锁门。
寒生进到里面，将地老鼠点燃。老鼠尾巴冒着火星，乱窜至书架底部。
寒生掏不出来，加上年纪小，又怕父母责罚，惊慌中偷偷关上门跑了出去。
不久后，藏书室升起浓烟，葛潮信不假思索，拔腿便要冲去救火。
单二娘哭着拉住丈夫，说是寒生不见了。葛潮信双眼冒着血丝，浑身抖如筛糠，犹豫了片刻，咬牙放弃藏书室，转头与妻子一起去寻寒生。
火势迅速蔓延，邻居、铺兵、本厢厢军纷纷赶来救火。
葛氏夫妇最终在冯家找到了寒生，原来他离开藏书室便跑去找小幺哥哥玩耍。
葛氏夫妇抱住尚且懵懂的独子，二人痛哭流涕。
大火蔓延至邻家之前，火隅车赶到，及时将火扑灭，可惜葛家书铺没能幸免于难。
事后，葛潮信从衙役口中知道了火灾起因，愣怔了半天，咬牙瞪着躲在母亲怀里的寒生，打也不是，不打也不是，最后只得红着眼睛仰天长叹了一声。
他好歹是个秀才，明白这事要怪就怪自己这做父母的管教不严，疏忽了对孩子的防火教育。
由于寒生亲口承认了在藏书室内玩耍地老鼠一事，官府便这样结了案，葛潮信亦交了遗火的罚金。
冯三将事情经过说得十分详细，皆因他事发时也在场，许多场景都是亲眼所见。
东颋暗想，葛潮信既然接受了官府的调查结果，为何近来又说书铺是乌贼放的火？联想到那张绘纸，东颋心中鼓噪不已。
“方才见令郎手中拿着绘纸，那图案倒是新奇。”
冯三连连点头。
“昨日上午葛秀才来过，他说自己要振作起来，重新开始印书的营生。
“绘纸是他近来的雕版习作，拿来散与街上小儿玩耍。
“要说钱塘大潮倒不是什么稀奇的题材，葛秀才偏偏在江潮中加入大量乌贼，的确是前所未见的新奇构思。”
袁青插话进来。
“要我说，这画很不合理。乌贼是海里的，钱塘江里怎么会有乌贼？”
冯三呵呵笑了起来。
“钱塘大潮乃海水倒灌，巨浪将海中乌贼反推到江中，绝非稀奇之事。不过，葛秀才刻印的满潮乌贼，却是现实中极难出现的。”
“葛秀才昨日来，有提过乌贼的话题么？”东颋又问。
冯氏夫妇一起摇头。
这时，一个脆生生的声音从门口传了过来。
“葛叔跟我提过。”
众人齐头望去，只见小幺站在门口，一手扶着门框，孩子气的脸上带着大人般的严肃神情。
“葛叔将绘纸送给我们的时候，教我们唱‘满潮皆是贼’。他说，被汹汹大潮卷入江中的乌贼，全都活不了。”
小幺红了眼圈，嗫嚅着继续说道：“昨日葛叔跟我说，寒生不是纵火的元凶，害人的是乌贼！”
东颋心中一沉。“潮”通“朝”，此事恐怕与他料想的一样，与朝廷有关……
“小幺，你还记得二月份你和寒生去货郎摊子的情景么？”
小幺重重点头。
“我和寒生围在货郎摊前玩了好一阵子，那日货郎一直在展示‘地老鼠’，叫卖四十文钱。
“我和寒生都想买，不过我身上只有二十文钱，寒生有十文。我自知买不起，呆在那里实在没意思，索性拉着寒生离开。
“寒生对那玩具着了迷，挣脱我的手，闹着不走。
我一生气，便自己回去了……我想，货郎最后将地老鼠十文钱贱卖给寒生了。”说到这里，小幺垂下头去，声音哽咽：“早知那玩意儿会引起火灾，我就算是死也应该将寒生拖走。”
东颋安抚似的轻轻拍了拍小幺的手背。
“火灾跟你没关系，不必自责。小幺，你还记得那货郎的样貌、穿着或任何特别的地方么？”
小幺抬起头，眼中早已是泪水涟涟，他重重地点了点头。
“我大概还记得他的样子。”
“那就好。”东颋转身朝着冯氏夫妇一拜：“冯店主，在下想借令郎一用。”
冯三赶紧起身。
“我家与葛家毗邻而居数十年，他家遭了火劫，如今无家可归。此事犬子若能帮上忙，殷效用尽管说！”
东颋拿出纸笔，砚台摆上书案，墨汁注入砚池，一手提笔蘸墨，侧头看向小幺。
袁青赶紧拉着小幺坐到了书案边。
另一边，韩度独坐临安府的档案库，双手捧着卷宗，翻看今年二月的结案记录。
他闭目思索片刻，睁眼又从小山状的卷宗中抽出一册，确认了封面的日期。
“官府的第一次问讯记录是二月八日，第二次问讯记录是二月十一……”韩度自言自语，手指翻到了某一页，凌厉的目光在字里行间跳动：“就是这里！”
葛潮信在第一次问讯中，提到他在二月六日夜间进过一次藏书室，离开时关上了藏书室的门。但是到了第二次问讯，葛潮信变了说法，承认可能是自己出去时忘记锁门。
韩度狐狸眼中泛起肃然之色。他埋头继续在卷宗里搜寻。
“果然如此……”韩度喃喃自语，手指停在卷宗末尾的姓氏上：“第一次问讯的是府衙内两位胥吏，第二次主讯的则是当时的临安府推官靳非。”
今年四月，靳非迁大理寺推丞，钱塘县县尉黄擎升临安府推官。韩度很清楚，两人的任免升迁，皆在太师的授意下进行。
乌贼放火，葛潮信的说辞好不荒唐。然而：“满潮皆是贼”很明显是意指朝廷。
今早九公赶来向他提及葛家书铺时，他能够感受到九公极力压抑的悲伤之情。刑狱断案，切忌审案人与案件有所牵扯，调查火灾也是如此。
出于理性，他拒绝了九公的请求。只是……
韩度从腰间取下一枚玉佩。羊脂玉晶莹剔透，雕着一朵雍容华贵的白牡丹。
他的手指触摸着温润的白玉。为了将九公招为部下，他三次拜访九公的住所。
第三次，他不再搬出那些无用的说辞，而是在九公面前展示了这枚玉佩。
“九公，还记得这枚玉佩么？”
那位老厢军定定地注视着玉佩，少顷，又抬头定定地注视韩度。
良久，老人大笑一声，叉手朝着韩度躬身一拜。
“韩指挥不弃梁九，老朽愿为葵组效劳。”
韩度的手指摩挲着玉上的凹凸曲线，他有种不祥的预感。正是这种缭绕不去的感觉，让他放心不下地跑来翻看档案。
“嘎吱——”
有人推门进来了！
韩度迅速合上手中的卷宗，抬头望去，只见黄擎阴沉着脸走了进来。
“韩指挥怎么来查刑狱档案了？”
“我来查看火政记录，有何不可？”
黄擎疾步走到韩度跟前，压低声音说道：“韩指挥是来为葛家书铺的火灾翻案的？那案子可是靳非处理的！
“韩指挥不会不知道，靳非是太师提上去的吧？韩指挥若想重查旧案，岂不是与恁家大人对着干？”黄擎一着急，常日特意隐藏的北方口音就会不自觉地泄露出来。
他听下属说，韩指挥要了档案库的钥匙，便立刻赶了过来。
今早，黄擎见到葵组九公陪着葛妻前来认尸，心里隐隐觉得不妙。
想也不用想，一定是九公向韩度说了什么，韩度才会跑来翻档案。一想到这儿，黄擎狠狠瞪了韩度一眼。
韩度若无其事地端起一旁的茶盏，细细嗅闻桂花茶的清香。
黄擎见韩度一副事不关己的模样，干脆绕到韩度面前，苦口婆心地继续劝说：“那起火灾已经顺利结案了。火灾没有造成伤亡，事主也接受了官府的调查结果并支付了罚金。我不知葵组还有什么好查的？”
韩度挑了挑眉，将尚未沾口的茶盏放下了，仰头直视黄擎。
“事主死了，怎么能说没有伤亡？”
“那是他自己跳江溺死的！这事距离火灾已有半年，韩指挥怎能强行将两件不相干的事情联系起来？葵组难道闲到没事找事吗？”
“是不是不相干，要葵组调查了再说。”韩度眯起两只狐狸眼睛，勾起的嘴角泛着冷意。
他还没有下令葵组重查旧案呢，这边就有人跳出来阻止了！
黄擎不依不饶地移到韩度跟前，几乎是咬牙切齿地说道：“我就实话实说了！葛潮信八月初曾到府衙递过状纸。
“赵知府看完状纸，二话不说将其赶出府衙，甚至连状纸也一并烧了。那日我在外缉盗，回府正好撞见被乱棒打出的葛潮信。
“韩指挥认为，赵知府为何要这么做？其实韩指挥要做什么，本与黄某无关。若不是辛公对你颇为赏识，我又何必管你？”
黄擎翻着白眼，甩动官袍袖子。他口中的辛公即辛弃疾。
辛弃疾上任浙东安抚使之前，给黄擎写过信，嘱咐他尽量配合韩度。
辛弃疾认为，韩度常在太师身边，可凭借其族中子弟的身份，适时进言。
“这就怪了。葵组调查火灾，乃其本职。此事与辛公何干？”
黄擎的表情仿佛被鱼刺哽住，双颊的肌肉抖动了起来。
有些事情，他不便明说，但他知道韩度是清楚的。
辛弃疾早年率领两千余人的义军投奔大宋，黄擎之父即是追随辛弃疾的士兵之一。
黄擎在对金国的态度上，深受其父影响。今年年初，黄擎从朝廷动向中察觉到太师似有北伐之意。
六月，罢官多年辛弃疾受到韩太师启用，黄擎听闻消息，心潮澎湃。他预感到，辛公等待大半辈子的机会，即将来临。
如此敏感的时刻，若韩度因为一场小小的民间火灾与太师产生罅隙，对他们这些主战派是不利的。
潜火队葵组公房内，沉默的空气散发着淡淡的火药味。韩度旁若无人，闭目养神。
黄擎在一边干瞪眼，他见继续待下去也是自讨没趣，怒红着一张脸，气冲冲地摔门走了出来。
潜火七队的营房内，九公坐在床铺边，膝上摊开一册历书。历书崭新，页面上端印刷着精美的图案。
老人的眼睛却是望着别处，思绪仿佛一片雪花，被一阵大风吹起，轻飘飘地落到了去年年底的棚桥岸边。
腊月二十四日，是民间祭拜灶神的日子。九公总会在这一天的日落时分准时出现在葛家书铺前。
细雪静悄悄地落在运河上，木桥栏杆上，覆盖着丝绒般的薄雪。九公掀开店门口垂落的毯帘，暖烘烘的热气扑面而来。
老人瘦小的身子瞬间被舒适的热气包裹住了。
抬眼看去，往日码满了书籍的木架上，空空落落的，待售的书籍已经卖得差不多了。
少量余货也被店主小心翼翼地收进库房。葛家书铺自上一代店主开始，过了腊月二十四便关门歇业，直到来年过了元宵节才会重新开张。
此时此刻，因货品清空显得宽敞的书铺内，一个男人蹲在墙边，右手拿着一把火钳正往炭盆内加炭。
木炭发出噼噼啪啪的声音，仿佛雪落瓦上。男人的侧脸在火光下显得温良。
男人听到了门口的动静。他头也不抬地说道：“九公的东西，放在进门左手边的书架上。一旁有热茶，九公自便。”
九公将蓑衣解下，抖落积雪，挂在门后的衣架上。老人熟练地拿起茶炉上的汤瓶，斟了一盏喝下后，身体便由内而外地暖和了。
九公从书架上拿起新年的历书，随意翻看起来。书页散发着崭新的油墨香，一如既往的好品质。与往年不同的是，今年历书上印刷的字体变大了，笔画也变得更加清晰。
“这是……”
葛潮信听到九公的声音，抬头见九公指着一行大字。潮信放下火钳，单手在围腰上擦了擦，很是腼腆地说道：“是不是更易阅读了？”
九公闻言，蓦地想起去年购书，因为上了年纪难免眼花，便眯着眼睛将书拿远了一些。
原来那孩子注意到了。九公只觉得有什么东西堵在心口，又酸又甜，勾起唇角连连点头。
葛潮信像是得到了至高的赞美，脸颊映着炭炉的火光，眼睛含着笑意。
“我今年雕了两版，一版字大，一版字小，都用了改进的字体。
“往年雕版用的字，无不选择唐代名家入版。书坊流行的颜体和柳体，看起来漂亮是漂亮，只是不利于雕刻和印刷。
“我琢磨出一种既适合印刷又美观的字体，譬如将横笔的收笔设计成三角形，这样两次凑刀就可雕成，阅读起来也更加舒适……”
“哎呀，我的好官人，你可歇歇吧。九公来此购书，又不是来听你絮叨刻书技艺的。”一声嗔怪从书铺后方传来，只见单二娘掀帘而出，后面跟着两个小孩。
“九公莫怪，我家官人就是这副痴样，一说起刻书或者藏书就没完没了，也不管别人愿不愿意听。前日里，这人还花了一大笔钱收了一套唐代的雕版佛经，九公可得帮奴家劝劝他。”单二娘一边说着一边朝九公做了一个万福，又让两个小孩上前向九公行了礼。
“有单二娘这位贤妻在，哪里轮得到我这位外人出场？”九公笑眯眯地摸了摸寒生的额头，又将带来的豆沙团分与孩童。
天黑前，葛家夫妇牵着寒生将九公送出门外。
细雪未歇，九公怀揣着崭新的历书走过临安的桥。他走到桥对岸，回头一看，一家三口仍站在书铺门口目送，寒生远远朝着他挥手。
九公眼眶周围和心窝里都热乎乎的，仿佛揣着一个炭炉。
“九公！九公！”
倒海犬的声音唤回了九公的神志。他下意识地站起身，膝上的历书啪地掉在地上。
九公慌忙去捡，小心翼翼地拍去灰尘。
袁青迫不及待地将九公按回床边。
“九公，我们去了一趟棚桥。你先听我说……”
袁青将下午的经历一一道出。
“东颋哥说，那货郎很是可疑，四十文的东西怎会十文钱卖出去呢？火灾发生后，货郎销声匿迹，再未现身。东颋哥特意问了葛家邻居冯小幺，画了货郎像。你快看看！”
袁青回头催促着东颋。东颋上前将画像递与九公。九公接过一看，眼下的肌肉微微颤动起来。他将画像卷起来，还给东颋。
“头领说过了，此事已经了结。你俩为何私自跑去棚桥调查？”九公的语气满是责备。
袁青愣住了，他没想到九公是这样的态度。
“东颋，你怎么也跟着袁青胡闹？”九公转向东颋，痛心地摇了摇头：“葛家书铺的火灾，乃葛潮信教儿无方所致。老朽因与葛家有私，今日上午失了分寸，向头领提出了无理的要求。你二人断断不可因为老朽，违了葵组纪律。”
“去吧，别管这事了。老朽也累了，想要休息了。”
说罢，九公倒头朝铺上睡去，只留给两人一个蜷缩起来的沉默背影。
袁青和东颋对视一眼，无可奈何地退出门去。
他俩谁都没料到，深夜，九公留下一封信，从潜火七队消失了。
天未亮，城北僻静深巷的屋子内，一盏豆灯孤零零地置于破桌一角，瘦弱的火苗仿佛受了寒，畏畏缩缩地颤抖着。
九公在一张破草席上盘腿坐着。一颗骰子在席间跳跃翻滚着，碰到九公的小腿，停了下来。
九公垂头，借着微弱的光看去，骰子朝上的一面，有六个圆点。
笑声从席子的另一边传过来。
“九公好运！我之前说过，只要掷出六，便告与九公答案。”
九公抬起眼皮，视野中出现了一个盲了左眼的男人。
男人穿着破旧，单衣袒露着胸口，侧躺在席上，单手支颐，一副无赖模样。
“不是老朽运气好。独眼牛想要什么数字，便一定能掷出什么数字。说到底，你一开始就不打算拒绝老朽的请求。”
外号独眼牛的男人闻言，猛地一个鲤鱼打挺，坐直了身子，神情由戏谑变得严肃。
“三十六年前，牛某因为一笔赌债，差点被赌场的人打死。那时拿出大笔钱财，救了我一命的人便是京城有名的大盗‘飞天檐鼠’。如今救命恩人有事相求，牛某岂敢推脱？”
独眼牛多年未见飞天檐鼠，如今恩人主动现身，却是摇身一变，成了临安府直属的潜火军老卒。
独眼牛不想去探究原因。作为一个混迹临安多年的牙人，独眼牛深知每一个看似普通的临安人，身后或许都有着不可言说的秘密。
他膝行至九公跟前，俯首在老人耳边说道：“九公要找的那个左二厢厢兵，外号叫做地老鼠，是个惯偷，有一手开锁的绝活儿。他的住址是……”
独眼牛的声音渐渐低沉，没入湿凉的空气中。
九公听完，立刻就要离开。
“等等！”独眼牛叫住九公：“牛某听说此人被一个大官人雇佣了。”
九公身子一顿，眼中寒光乍现。
“哪个大官人？”
“牛某不知。即使知道，牛某也不能告诉九公了。”
“好，老朽明白了！”
推门声打破了小巷的宁静，一个老人的身影迅速消失在巷子深处。
屋内，西面的墙壁发出极轻微的声音，一整块木板向东移动了不到两尺的距离，一个戴着竹斗笠，脸上覆着三角巾的男人从墙后侧身走了出来。
男人的眼睛很小，两条细缝儿仿佛是用刀片在石头上刻出来的，让人搞不清楚他到底是睁着眼还是闭着。
他默不作声地走到窗边，将身体隐藏在墙后的阴影里，斜视外面。
独眼牛瞥了他一眼，发出抱歉的声音：“有故人突然来访，不得不让你先在墙后躲一躲。你也不希望被人看见吧。”
男人没有搭话，只是照例将一个满满的钱袋放在草席上，闪身退出了屋子。
尖利的铁针突然从对方指缝中冒出来的时候，地老鼠并没有反应过来。那个瘦小的，稍稍有些驼背的老人让他完全失去了戒心。
当刺疼感从脖子上传来，他的视线下移，看到刚刚还慈眉善目的老人转眼变了一个人，眼中杀意毕现。
脖子上的血管突突跳着，地老鼠看到老人的嘴巴一张一合。
他感到那根抹了毒的铁针下一刻就要刺穿自己的血管，鲜红的血像是喷泉一般向上喷涌。
汗水从地老鼠的额头上渗出。
“我招……我招……”
他嗫嚅着，断断续续地说着一些模糊的字句。
这是郊外的一处茅屋。对他来说，不过是一处暂时的栖息地。他并不想死在这里。
地老鼠按照老人的吩咐，又写了一封信。写信的时候，那针始终没离开他的脖子。
“跟我走。”最后，老人压着嗓子说了三个字。
他被挟持着，艰难地朝着紧闭的门扉走去，脑子里拼命想着脱身的法子。
“嘭！”门板猝不及防地被人从外面踢开了。
“糟了！”
地老鼠听到老人短促的声音，一张大网随之而来，将他和挟持者一并罩住了。
天渐渐亮了，潜火七队葵组公房的蜡烛熄灭了。桌面突如其来的震动，差点让烛台倒下。
“这是什么意思？逃兵？”韩度气急，方才一掌将信纸拍在桌上。
他万万没想到，三名部下中最稳重可靠的九公，竟不告而别。
袁青一听逃兵二字，赶紧为九公辩解。
“九公怎可能做逃兵？！也许……也许……九公只是暂回临安自己家中去了。”说到最后，袁青的声音弱得细如蚊吟。
“声音这么小，你这话不是说得连自己也不信么？”韩度气极反笑。
东颋跨进门。他刚去袁青和九公的营房看了一番。
“九公的十几册历书也一并带走了。”东颋先对韩度说道，又转头瞄了袁青一眼。
韩度闻言，想到那些历书保存如新，可见九公平日里如何珍惜。如今九公和历书一同消失，他心中不祥的预感更加强烈了。
