临安城内近几个月的五次民居失火，黄六娘发现竟都是父亲黄汉林过去修建宅子的主人家。
可黄父却不肯面对，似是有难言之隐；
葵组受委托调查，却发现这一连串火灾后，竟牵扯出关系整个都城的阴谋……
田登推着独轮车走在临安城中，车身造型独特，不是常见的木板，而是一个长方形的密封木厢。
今天是重阳之后的第五天，也是田登二十四岁的生日。他心情好，一边推着车一边哼着小曲儿。别看他瘦得跟个猴儿似的，推着车子从南向北穿过半个临安城却是面不红气不喘。
车子出了艮山门，沿着城外东河又行了半里路，河畔一座草屋映入田登眼中。他脸上飞上一抹喜色，双手推开柴门，将车子停在了小院中。
“大嫂、莺儿、鹃儿，是我！”
他朝屋子喊了一声，拿起肩上的汗巾抹了抹脸上的汗。
没有回应。两扇门半开着，看不清屋内的动静。
要是往常，两个孩子听到他的声音，早就迎出来了。
堂屋内没有人，田登又转入厨房。
“大嫂？莺儿、鹃儿？”
浓烈的血腥味扑面而来。
他埋头看去，脚下一大滩猩红的液体，漂着几根鸡毛。
田登知道那是鸡血，但还是嫌恶地皱了皱眉头。他抬起头，看向灶台后面。
田登的视线顺着竹凳向上，停在了灶台上。那里放着一把磨得亮澄澄的菜刀，刀旁放着一个绿色的小东西。
田登走近一看，那竟然是一只竹编蟋蟀，栩栩如生，精巧异常。
“康猴儿，你认得那只蟋蟀吧？”
身后猝然响起的声音，让田登浑身一个激灵，他多年未听到那个绰号了。他缓缓转过头，视野中出现了一个孔武有力的陌生男人。男人朝田登露出一个劣质的笑容。
“他回来了？”田登脸上血色尽失。
他突然上前两步，语气激动起来。
“你们把蔡嫂和两个孩子带去哪儿了？！”
男人咯咯笑了起来。
“你的老朋友请她们先去赴宴了，今天不是你生日么？头儿特意让我来请你。”这么说着，男人伸手做了一个请的姿势：“对了，他还让我问问你，是否还记得六年前那个夜晚？”
田登的瞳孔放大了。
殷东颋临窗而坐，秋日的阳光洒在雪白的纸面上，纸上绘着一架水转筒车。
四十二管竹筒轮周斜装于水车上，高处的筒口画着十几条弯弯曲曲的细线，细线垂落下来，仿佛女人的秀发。
“有进步，水流和筒车的细节都表现出来了。只是，这车轮画得倒圆不圆的，基本功还得练练。”
“东郎，画圆可是最难的，你这不是为难我么？”黄六娘嘟着嘴，从旁边的木箱里拿出一大叠纸，纸上全是画的筒车，车轮扁扁的，没一个看起来与“圆形”沾边。
“你看嘛！这些都是画废的。交给东郎你的，是我最好的一张了。”
也许是认可了六娘的努力，东颋点了点头，笑着放下了画纸。
六娘觉得那笑容煞是好看，只恨她画技有限，要不然定要给东郎画下来。
不过，她转念又想，要是她画技出色，父亲便不会请东郎来教她绘画了——在此之前，六娘画的木作图纸除了她自己，无人能够看懂。
“好吧，今日授课就到这里。”
黄六娘早就等着这句话，她迅速从桌下的抽屉拿出一盒十色花花糖，双手捧着端到殷东颋面前，笑靥如花。
“师傅，吃糖。”
也许是世代匠人的关系，黄家的人都不太受世俗礼教的束缚，加上韩太师打压理学多年，民间女子并没有那么多上上下下男男女女的规矩。东颋听到六娘一改往日的“东郎”，恭恭敬敬地叫他师傅，便知她又有事求他了。
他伸手捻起一块粉色的花糖放进嘴里，任凭糖果的清甜在唇齿间化开。
“说吧，什么事？”东颋慢悠悠地吃完糖，这才抬眸笑着对六娘说道。
“我就知道，师傅对六娘最好了，不像我爹……”说到这里，六娘的笑容渗入一丝忧虑。她起身蹑手蹑脚地走到窗边，探头向外看了看，抬手关上窗户，又蹑手蹑脚地走回来。
东颋微微皱眉，但并未制止六娘关窗的举动。他看着六娘走回书桌，又从抽屉里拿出一张纸朝他走来。
“东郎，我想委托葵组调查五起火灾，火灾的地址都写在这张纸上。此事要偷偷调查，断不能让我爹知道。”六娘压低声音，眼睛还时不时瞥向门扉，生怕她爹下一刻就推门进来似的。
东颋也跟着瞥了一眼门扉。调查火灾也就算了，为何还要瞒着黄老爹？
“还请六娘细说。”
一个多时辰后，葵组公房内，一张潜火地图摊开在大长桌上，葵组四人围在长桌旁。
“太平坊曹侍郎宅，保佑坊李官人宅，上中沙巷宁员外家，妙明寺西荣博士宅，菜市桥北吴御医别馆。”殷东颋一边说着，一边将五枚印章分别放到地图相应的位置。
“这些就是六娘要我们调查的火灾地点。”
东颋话音刚落，袁青便兴冲冲地指着其中一枚印章说道：“李官人宅在我们保佑坊火隅的辖区，任班头带我巡逻时给我介绍过。他家是做茶叶买卖的，宅子可大着呢！”
韩度挑了挑眉，瞥了袁青一眼。
袁青毫无察觉，他的视线迅速扫过其他几枚印章。
“这五个地点，分别属于五个火隅的辖区。”
“正是！呆头鹅偶尔也有不呆的时候嘛。”殷东颋心思全在将要说的事情上，他顺着袁青的话继续说道：“我查过火政档案，今年五月二十五日夜，太平坊曹侍郎宅小火，由太平坊火隅扑灭；六月九号夜，菜市桥北吴御医别馆小火，由东青门火隅扑灭；七月十八日夜，上中沙巷宁员外家小火，由西巷坊火隅扑灭；八月三十日夜，妙明寺西荣博士宅小火，由兴德坊火隅扑灭。九月十五日夜，保佑坊李官人宅小火，由保佑坊火隅扑灭。这五起火灾，从火起至扑灭，皆不到一个时辰。主人家不仅没有人员伤亡，连财货损失也很小。”
九公捋了捋胡须。
“一般来说，像这种小火灾，临安城内一个月不知多少起。况且又分别由不同的火隅处理。火隅隶属三衙，我们潜火七队葵组直属临安府……”说到这里，九公意味深长地盯着袁青：“两者分属不同的系统，按葵组的职责范围，是不用管火隅处理的那些小火灾的。但是，既然黄六娘拜托我们瞒着她爹进行调查，一定有特殊的原因吧？”
“九公正是问到了重点。黄老爹进入潜火七队搭材队之前，乃都中数一数二的木匠，为诸多达官贵人建造过宅邸。着火的五家，全是黄老爹以前的雇主。这些火灾规模不大，但多少烧毁了部分屋宅。对黄老爹来说，那些建筑都是他付出了巨大心血的作品。要说一起两起，也许是巧合，连续五个月都发生那样的事，六娘不免怀疑是否有人在针对她的父亲。”
“老朽明白了，六娘是怀疑有人对她爹心怀怨恨，以此报复？”
东颋点了点头，接着，他转向韩度。
“六娘也曾问过父亲，过去是否有什么仇家。不料平日温和的黄老爹一反常态，大发雷霆，斥责女儿多管闲事。这反而让六娘更加介意，借着授课的机会与我说了此事。韩指挥要接受这个委托么？”
“黄家父女，可是为我大宋潜火军添了不少灭火神器。仅凭这一点，葵组亦不会拒绝六娘的委托。”
韩度原以为，五起小火灾，不会是多么复杂的案子。然而，查到最后，他竟是惊起了一身冷汗。
他未曾料到，葵组在答应调查的那一刻起，就被卷入了一个惊天阴谋。
袁青回到保佑坊火隅就像回到了家一样。他看着墙上挂着的绳索、斧头、唧筒、水囊等器具，那些东西跟他记忆中一样放置在原地，他咧开嘴笑得特别开心。
“狗鼻子，别光顾着傻笑，你忘了我们来此的目的了？”韩度斜着狐狸眼，嫌弃地催促了他一声。
“是！”袁青收敛了笑容，从腰间的潜火袋掏出纸笔，利落地坐到了火隅的案桌前。
以往，火灾的调查问询都是由韩度主导，这次韩度却让袁青来。袁青既兴奋又有些忐忑，路上反复在心里练习着要问的话，就怕自己问错了什么，又要被头领撵回老家。
不过，当真进了火隅铺，熟悉感盖过了不安感，袁青反而亢奋起来。
“五天前，也就是九月十五日夜里，保佑坊李官人家的火灾是任班头带人去扑灭的？”
“是。”任休坐在案桌的另一边，用老母鸡般的目光注视着袁青白笠上金灿灿的帽缨。
说实话，今日见到葵组指挥韩度领着袁青出现在火隅铺门口，任休的第一反应是心惊肉跳。他以为袁青犯了什么事，被韩度退回火隅。
他挤出笑容小心迎上去，却见那位玉面公子的脸上并未有兴师问罪的怒气。
任休再看他身后的袁青，魁梧的身形配着潜火七队的戎装，意气风发，英姿勃勃，不像是犯事儿的军卒，倒像是一位得胜归来的小将军。
此时，这位小将军端坐在任休对面，问起话来有模有样。
“我们头领说，潜火兵必须第一时间观察烟的颜色、形状、气味、流动的方向等。任班头，李官人家的火灾，有让你介意的地方吗？”
任休没有立刻回答，他微微侧头，见那位身家显赫的葵组指挥勾着狐狸眼睛，打量着这间小小的火隅铺，似乎是打算当甩手掌柜，将问询之事全权交给袁青。
任休彻底放下心来。他听说潜火七队葵组连破几起火灾案子，只是不知袁青在其中表现如何。现在他敢肯定，那只“野犬”当真是去对了地方。
“要说烟气，最先是从李大官人家的后花园升起来的。烟气的颜色比较淡，烟柱也细细的，不是什么棘手的火灾。正值秋日，夜里一阵风，落叶遍地。地上的落叶被风吹到亭子顶，又引燃了亭上的落叶堆。我们灭了火，在灰烬里找到了一些祭拜的香烛。恐怕是李家哪位仆人为了祭奠亡故的亲人，悄悄在园中烧纸吧？
“火灾本身，普通得没有多少可说的。硬要说介意的地方，勉强有一件。李家一位厨娘跟我提过，火灾后她去清点厨房的物品，发现少了两个玉碗、两个镀金银盘、一套哥窑酒具、十二双象牙雕长箸。以防万一，我又问了李大官人本人，他却说屋里未曾丢失物件。”
袁青刷刷刷将任班头说的统统记在册子上。中秋之后，东颋督促袁青练字，顺便教了他速记。
袁青停下笔，眼中满是认真。
“之前我在这里的时候，任班头跟我提过李大官人。你说他是一位贩茶的豪商，家中有自掘的水井，不吝与街坊四邻共用。说不定是这位李官人宅心仁厚，心里清楚是仆人盗走了财物，不想追究，故意装糊涂。”
任班头嗯了一声，顿感欣慰。他当初为了让袁青熟悉坊内的人家，曾亲自带着他走遍保佑坊。
住在保佑坊西侧的李远庆乃闽中人，十几年前入京时还只是位分销茶叶的小贩，后来不知什么途径搭上了榷茶务的关系。
此后不到半年，宫中又将他从家乡武夷山带来的岩茶钦点为皇家御贡。李远庆由此在都中打响名号，短短几年便成为临安一等一的茶商。
七年前，他一掷万金，在寸土寸金的保佑坊买下一块地，又请名匠黄汉林主持营建了宅邸。
韩度此时已经收回了四处打量的目光，两眼聚焦在了袁青身上。
“也可能是李官人家底太厚，根本不记得自己有多少财物。若是家仆中出了内贼，趁火盗走财物，李官人恐怕也不会发觉。”
“有道理。”袁青点头，忙又写了下来。
“黄老爹，不，黄汉林为李官人修建宅邸期间，与人结过怨吗？”
“那年正好是我在保佑坊火隅第二年，日常巡逻之时，我也常常经过李家，与黄汉林师徒都说过话。黄师傅为人谦和，不像是能与人结怨的样子。直到李家屋宅竣工，我也没听说黄师傅与保佑坊居民发生过矛盾。”
袁青听完，咬着笔头，眨巴着眼睛。他不知道接下来要问什么了，便歪头去瞅韩度。
韩度靠着椅背，闭着眼，一副事不关己的模样。
袁青只能转过头，愣愣地看着任班头。任班头瞧出了袁青的窘况，主动开口替他解了围。
“对了，袁青，那日潜火，王桐也跟着去了。他现在就在望火楼上，我去把他叫来。”
任班头一走，屋内就只剩下葵组二人。袁青眼巴巴地看着任班头的背影消失在门后，他很想跟过去。袁青一入京城便喜欢上了站在望火楼上，高高眺望整个临安城的感觉。潜火七队哪儿都好，可惜没有火隅那样的望火楼。
袁青紧抿着嘴唇，打消了跟去望火楼的念头，他绝不能抛下头领。潜火兵出动，至少二人同行——这句话牢牢地烙印在袁青心里。
“狗鼻子，你在保佑坊火隅，只待了十日是吧？”
袁青想了想，弯了眸子点头。
“嗯！我遇到头领那天，正好过了十日。任班头那夜还请我吃平安饭咧！保佑坊火隅每个新兵值守满了十日，都有这顿饭吃。只是，我刚拿起筷子，就闻到了泰和香药店传来的烟味……”
“他啪地丢下碗，跳起来便要去挂灯笼，可把我和班头吓着了！”
袁青的眼睛放出光来，他赶紧起身朝着来人喊了一句：“王大哥！”
王桐仍旧是那副冷漠的表情，稍微抬了抬眼皮，算作回应。任班头在后面拉了他一下，王桐敷衍地抬手朝韩度一比，便一屁股坐了下来。
“班头说，你们是来问李官人家火灾的。我虽不知那火有何蹊跷之处，但要说奇怪的地方，我这里倒有一个。”
那日，王桐带了一批人往着火的凉亭顶上喷水。水流混着泥沙，将大堆枯叶冲了下来。
一片红黄斑斓中，乍然露出点点春夏青苗般翠绿的颜色。
王桐眼尖，用脚踢开残叶，一只长约两寸的竹编蟋蟀显露出来。王桐将它捡起，见蟋蟀通体碧绿如玉，做工精巧，不似街巷售卖的粗劣物件，便顺手放进兜里。
事后，他拿着蟋蟀问过李家的人，都说没见过。
“那蟋蟀一看就是新编的，虽说是个小玩意儿，一分一寸亦见编者功夫。李家花园的凉亭，少说也有两丈高，不知是什么人将它扔到了花园凉亭的顶上，真是怪哉！”
袁青赞同地点头。
“的确是件怪事！”袁青话锋一转，笃定地说道：“这么一只小小的竹编蟋蟀，我看跟火灾应该没什么关系。”
袁青转头去看韩度。
“头领，你觉得呢？”倒海犬一边说着，一边往韩度的方向凑近了些。
韩度嫌弃地将袁青推了回去，敏锐的眼睛直直盯着王桐。
“竹编蟋蟀，你扔掉了？”
“没有。我家小儿正是调皮的年纪，既然李家说不认得，我索性带回去给小儿充当玩具了。”
狐狸眼微微眯起来，像是听到了十分满意的答案。
“麻烦王兄明日将蟋蟀带到葵组来，我想看看。”
“好。”
待两人离开保佑坊火隅，袁青迫不及待地追着韩度问道：“头领要那蟋蟀，莫非是怀疑它与火灾有关？”
韩度不答，从腰间取了钱袋递给袁青。
“去买一份定胜糕来。”
袁青顺着韩度的视线看向街边，前方不远处正好有一家食铺，冒着热气的蒸笼里，是江南香米和糯米粉制成的定胜糕。金秋丹桂飘香，定胜糕除了裹红豆馅，又加入了少许白糖和桂花。甜糯的香味混着花香，钻进袁青鼻子。
袁青买了糕点，全部递给韩度。韩度从纸袋里拿出一个，又将袋子还给袁青。
袁青明白他的意思，笑呵呵地拿出一个吃了起来。
趁下属吃得正香的时候，韩度开口了：“六年前，临安城曾出现过一个盗贼团，每次得手都会在失主家里留下一只竹编蟋蟀。当时的临安知府为了将盗团一网打尽，封锁了消息。因此，只有失窃的当事人和参与缉盗的官府知道竹编蟋蟀的细节。”
袁青一口咬掉了半个定胜糕，糕点还在嘴里没有吞下去，偏偏韩度那番话让他醍醐灌顶，着急地伸着脖子强将食物咽了下去，也顾不得手里剩下的半个，哑着声音说道：“如果竹编蟋蟀跟盗案联系在一起的话，那么李大官人家丢失财物的事，就不是厨娘瞎说了。头领，要不我们再去找李家的仆人问问？还有剩下那四家，也得确认是否在火灾中丢失了财物。”
不知是糕点的清甜让人心情愉悦，还是袁青的长进让韩度感到满意，韩度的嘴角勾起了小小的弧度。
“狗鼻子，就按你说的做吧。”
袁青像是得到了天大的鼓励，脸颊上的两块肉都笑得鼓了起来，像是塞进了两个馒头。
韩度见状，将剩下的话暂时咽了回去。事实上，官府已将蟋蟀盗贼团缉捕归案，众盗全部发配到琼州充军了。
“如果说，当年的盗贼团有漏网之鱼的话……不过，这跟黄家有什么关系？”
韩度的心里怀着这样的疑问。他打算晚一点再问问九公——作为昔日的大盗飞天檐鼠，九公一定知道得比他多。
两人沿着御街向北，先去了李官人宅，接着又从御街拐向荐桥，一路往东，一家家看过，最后拜访了东青门外菜市桥北的吴御医别馆。
正如任班头所说，李家的厨娘很肯定丢了东西，但是主人家矢口否认。无独有偶，其他四家竟然也出现了相同的情况，仆人或妾室说起火灾失窃，偏偏主人家都是闪烁其词。袁青又问起众人对黄汉林的印象，五家也都是赞不绝口，对于那位名匠是否与人发生矛盾，则个个都茫然地摇头。
“那位吴御医，一定是在撒谎！他对自家丢了什么财物心知肚明。”袁青从别馆出来后，信誓旦旦地说道。
“你怎么知道他在撒谎？”韩度似乎对袁青的理由很感兴趣，特意停下脚步听他说。
“我问他的时候，他的眼睛总是瞄着别处，分明是在逃避我的视线。刚刚我试着诈他一诈，说要请临安府的黄推官来查一查，结果他慌得连连摆手，说不值钱的东西不劳官爷费心。这不是摆明了知道家中失窃么？我只是想不明白，这些人既然在火灾中丢失了财物，怎么一个个讳莫如深的。”
“也许他们怕。”
袁青瞪大了眼睛：“怕什么？”
韩度用眼角余光瞄了一眼身后别馆的豪华大门。御医的身份说高不高，和宫中的关系却很亲近。韩度联想到高宗时期的御医王继先，那可是一位权倾朝野、叱咤风云的人物。
不止是这一位，其他四位与皇家都有着或多或少的联系。李官人是贡茶的皇商；荣博士乃太常博士，执掌天子祭祀，更兼官家养子卫国公赵曮的老师；宁员外没有官身，女儿却是吴兴郡王赵抦的宠妾；曹侍郎与杨少保是好友，而杨少保正是杨皇后的义兄。
调查到这一步，韩度已经无法将五起火灾视作小案子。
他深知偏离正轨，只需要一点不起眼的火星。如果五起火灾当真是同一伙人所为，按照一月一起的频率，他们下次犯案应该是在十月。
目前看来，火灾的规模还在火隅能够应付的范围内，但韩度无法乐观起来。
在以往的潜火经历中，韩度不止一次地与连环纵火犯有过接触。
人的天性，似乎很容易对火焰带来的刺激上瘾。这种刺激若是与人心的贪婪结合，将急速膨胀，越发不可收拾，最终酿成大祸。
“头领，你快说呀！”
韩度回神，见袁青一脸期待地望着他，宛若学堂里好学童生的模样，不由得笑了笑，但马上又严肃地板起面孔。
“狗鼻子，答案你自己想。遇到问题，鼻子总是动得比脑子快的话，迟早要吃瘪的。”
话音刚落，他便见袁青五官夸张地扭在一起，双手紧紧捂住了鼻子。
“好臭！”
这会儿韩度也闻到了一股令人作呕的浓烈臭气。他循着臭味举目探去，连片菜地绿意盎然，小道上一个男人推着独轮车踽踽向前。车上放着两个大木桶。桶上盖着盖子，桶身覆盖着稻草。
不用怀疑，臭味正是从那桶里泄露出来的。
宋代吴自牧《梦粱录》载：南宋都城临安等地居民习用马桶，并已有专门以倒马桶为职业的人，时人称之为“倾脚头”。富人区的居民因吃得好，排泄物是上等的粪肥，可卖好价。因此南宋出现过倾脚头为争夺富人区的地盘而打官司的案例。 “你鼻子太灵，难怪受不了。若是没有那些倾脚头 每日运送粪水，城内早就臭气熏天了。不光是都民离不开他们，菜农更是盼星星盼月亮般地盼着呢！”
杭州童谣：“武林门外鱼担儿，艮山门外丝篮儿，凤山门外跑马儿，清泰门外盐担儿，望江门外菜担儿，候潮门外酒坛儿，清波门外柴担儿，涌金门外划船儿，钱塘门外香篮儿，庆春门外粪担儿。”。庆春门在南宋时期叫做东青门，东青门外有大片菜田和菜市，给蔬菜施肥需要粪肥，故称“庆春门外粪担儿。” 袁青闻言，捂着鼻子抬头望去，只见田埂间钻出几位菜农，各自挑着扁担，热切地朝着独轮车跑去。推着独轮车的男人亦停了车子，两手揭开粪桶的盖子。待菜农涌至跟前，他拿起车边一根长长的竹竿粪勺，将泔水舀到菜农的空桶里 。
那些菜农似乎都是老主顾了，纷纷将手里早就备好的铜板丢进独轮车前面挂着的铁罐子里。
哐当哐当，钱币发出清脆的源源不断的声音。
袁青慢慢放下手臂。他在廉州也见过倾脚头挨家挨户地收粪水，只是他从没有想过那些被收走的秽物还能卖钱。
不知是不是浓烈的气味刺激了袁青的大脑，他突然觉得眼前灵光一闪，今日拜访的五户人家全被一条看不见的线连了起来。
怪不得这一路上他都觉得臭臭的，原来如此。
“头领！你听我说，我有一个大发现……”袁青像是捡到了一个宝贝，特意将韩度拉到了一边，神秘兮兮地说了起来。
殷东颋总觉得身后有两道幽幽的视线，黏腻腻的，让人心里发毛。他停下脚步，回头看去。街巷两边的店铺密密地挨着，一间修理马车的铺子将摊位侵占到了大道上，硕大的车轮就那样平放在地上。行人见怪不怪地绕开着走，几个闲汉和儿童围在车轮边，津津有味地观望匠人修车。
“东颋？”
他听到九公的声音，转头见九公站在木作行行会的门口，白眉下那对细长的眼睛含着关心的意味。
“没事。”东颋随口应了一声，跟了上去。
他并没有看到可疑之人，也许只是他多心了。
东颋和九公拜访的是临安木作行行会的行首，施良才。黄六娘年纪小，想不出自个儿父亲有什么仇人，便让东颋去找施叔叔。施良才和黄老爹是二十多年的老友，不能直接问黄老爹的事，问他准没错。
两人被一位年轻木匠引至后室。施良才正和三个徒弟围在一个八角木塔的模型前，热烈地讨论着。九公上前略略交谈了几句，施良才让三个徒弟出去，又叫仆人端了两杯热茶，招呼着两人坐下。
“黄七的仇人？我和他这么多年交情，还真没听说过。”老木匠连连摇头。
果然如此。东颋有些泄气地想到。他和九公暗中问了黄老爹身边多人，无一例外都说黄老爹为人和善，从不与人结怨。加上他的木作手艺高超，在雇主之间亦享有极高的声誉。
九公将身子微微倾向主人家，神态就像一位坐在村口闲话家常的老人。
旧称工匠头目。亦称手工业作坊业主。苏轼《与程天侔七首（之五）》：“……差一人押木匠作头王皋暂到郡外，令计料数间屋材，惟速为妙。” “怨恨埋在心里，隐而不发，那么周遭的人就难以察觉。只有将怨恨付诸了言语或行动，或咒骂或捶打，仇恨才算作显了形。也就是说，种了因，未必结果。老朽现在不问果，只想问问施作头 ，黄老爹身边有没有什么事，可能引起他人的怨恨？就算是多年前的事也不打紧，施作头尽管说来听听。”
这番循循善诱，施良才觉得甚有道理，垂眸思索片刻。
“梁效用提醒了我。我想起一个人来……那人叫做康安，是黄七的徒弟。”
话音刚落，东颋急切问道：“此人长什么样子？”
他每五日为六娘授课一次，常在黄家出入，从未听过黄老爹有这么一位徒弟。
“高高瘦瘦的，脸上没有几两肉，感觉风一吹就要倒似的，周围的人都叫他康猴儿。”
接下来，施良才将康安的来历细细道出。十一年前，黄汉林从街上捡回了流浪的康安，收为徒弟教授木造技艺。施良才在黄家初见康安，估摸着他也就十一二岁的样子，瘦瘦弱弱的，看起来有些营养不良。
“那孩子也是争气，跟着黄七数年，竟将黄七的本事学了七八成。黄七嘴上不说，心中对这个徒弟甚是看重，每次去工地，必定带着康安。六年前的秋末，黄七突然怒气冲冲地找上我，说他识人不明，收了一个孽徒，已将康安逐出师门！
“我问他出了什么事，他却不说，只将康安的画像交与我，让我知会整个木作行会，绝不可介绍任何活计给康安。我认识黄七这么多年，头一次看他发那么大火。他为人宽厚，在康安的事情上却做得很绝。康安上了木作行会的黑名单，任凭他手艺再高，在临安是绝对混不下去了。”
施良才这话说得毫不夸张。临安城汇聚百工百匠。几乎每一个行业都有自己的行会。行会制定行规，规范从业标准，并对成员进行统一的管理。正因为行会极其专业，但凡需要雇人做事的，无论公私，常常交由专门的行会处理。
譬如康安这样的木匠，想要揽活儿，亦需通过行会中介。若是某人品行不良或严重触犯了行规，一旦被所属行会除名，基本等同于在那一行内断绝了活路。
殷东颋完全理解了施良才的意思。照此说来，康安对黄家抱有怨恨，也是理所当然的了。
“康安还在临安城中吗？”东颋追问。
“那我就不知道了。多年来，行会从没收到过关于康安的任何消息。退一步讲，就算他还留在临安城中，也必定跟木匠这个身份无缘了。”
东颋琢磨，康安被逐出师门的时候，六娘已满十岁，对父亲这位徒弟肯定是有印象的。他回头再找六娘问问。
这边九公接着问道：“施作头最后一次见到康安，是在什么时候什么地点？”
“待我想想……噢……对了，是六年前的夏季，吴山北麓的一处宅邸。初春，黄七接了一个大活儿，为宫里得势的某位中贵人修建别馆。我带人送了一批上好的蜀地木料过去，黄七恰好不在，康安正拿着营造图纸看着。”
“那处宅邸后来是不是着过火？”
东颋诧异地看向九公。施良才先是吃了一惊，随即佩服地朝九公拱了拱手。
“不愧是韩指挥看中的人！”接着，施良才压低声音，凑近九公说道：“具体情况我也不清楚，只听说那年九月，刚完工的别馆发生了火灾，烧毁了几间偏房。不过，限于别馆主人身份特殊，官府刻意压着消息，并未宣扬出去。”
听到这里，东颋亦明白过来。临安城南的吴山一带，是有名的富人区。宫里的宦官能到吴山购置土地建造别馆的，无外乎就是在官家跟前得了宠的。那些当红的宦官，不仅可以在宫外置产，甚至可以娶妻纳妾，收养儿孙。虽说朝廷明面上颁布过禁令，限制宦官置外产，但那不过是一纸空文罢了。
他想不明白的是，为何九公听到吴山别馆，一下子就能想到那里发生过火灾。
九公此时已是一副勘破了天机的模样。作为专事火灾调查的潜火兵，他没有继续询问吴山那场火灾的详情，却是换了话题，问起康安幼年的事。
“施作头是否听好友说起过，他捡到康安之前，康安是在哪里讨生活？”
宋代收养弃婴的机构。慈幼局于南宋理宗淳祐七年（1247年）创立于临安，是世界上最早的官办孤儿院。宝祐四年（1256年），在临安慈幼局运作成熟之后，宋廷下诏要求“天下诸州建慈幼局”。此文中，将历史上官办慈幼局的时间提前到了宋宁宗时期。 “那孩子是个孤儿，好像是在钱塘门附近的某所慈幼局 长大的。”
九公满意地点了点头。离开木作行，九公即向东颋提议，去那慈幼局看看。
临安城中有多所慈幼局，好在施良才给出了大致的地址，两人很顺利地在钱塘门附近找到了唯一的一所慈幼局。
慈幼局的管事听到二人来意，招来一个四十多岁的妇人。此人原是慈幼局雇佣的乳母，姓乔，如今年岁大了不再充任乳母，仍留局中做些煮饭、浆洗衣物的杂务。
许是正忙着的时候被叫来，妇人走来的时候嘴里不住抱怨着，脸上尽是不耐烦的神色。
九公向她问起慈幼局是否收留过叫做康安的孩子，妇人一边在围裙上擦着湿漉漉的双手，一边翻着眼皮。
“军爷莫不是为难民妇？局里这么多孩子，月月都有人送来的弃婴，就咱们几个妇人照顾还照顾不过来呢，哪能一个个都记得的？”
东颋见状，上前向妇人作了一揖，好言说道：“俗话说，养恩大于生恩。乔大娘亲手带大诸多弃儿，不知积累了几世阴德，令人敬仰。百忙之中我等前来叨扰，还望恕罪。只是此事，唯乔大娘帮得上忙。大娘可否再想想？”
东颋几句话哄得乔大娘心里仿佛淌了蜜。她原本只注意到跟前的九公，这时见一个俊美小生上前搭话，温言细语，举止又十分得体，立刻红了面皮，态度一百八十度逆转，变得无比配合。
“康安呀，这孩子可怜哟。吃奶的年纪就被人扔在了钱塘门外，送来的时候虚弱得跟个没毛的小赤鼠似的，只有进的气儿没有出的气儿。若不是我一口口将他奶大，怕不知早成了哪里的孤魂小鬼儿。”
“他在慈幼局有没有相好的朋友？”九公问道。
乔大娘扭过头，仿佛九公不存在似的，只含笑注视着东颋，看样子她是只打算跟东颋说话了。
东颋心中苦笑，面上还维持着得体的笑容，将九公的话重复了一遍。
话音刚落，乔大娘忙不迭地回道：“算是有一个吧。康安性格懦弱，从小就是个闷葫芦，加上身子瘦弱，长到七八岁还总是受其他小孩的欺负。欺负得最狠的，是一个叫熊野的孩子王，长得壮实，年龄和康安差不多，块头却顶得上两个康安了。这孩子报复心极重，就算是慈幼局的大管事教训了他，他也会想着法儿报复，直把人搞得心力交瘁烦不胜烦为止。次数多了，也没人敢管他了。
“有一次，我撞见熊野破天荒地和康安玩在一起，康安不知从哪里找来一些竹篾，变着花样儿编一些小玩意儿，熊野跟着他学，两人关系竟然就这样好起来，最后可说是形影不离了。”
九公扯了扯东颋的袖子，又朝他挤眉弄眼地使眼色。东颋会意，弯腰将耳朵凑近九公。
“你问问她……”
东颋起身便又问道：“康安和熊野都是什么时候离开慈幼局的？”
“两人满了十二岁之后。”说到这里，乔大娘叹了一口气：“半大小子吃穷老子。虽说朝廷每月送些钱米来，可孩子大了，食量猛增。慈幼局抚养幼儿，大了也就管不着了，要管也是有心无力，少不得放出去一些，让他们自个儿谋生路。”
“此后两人都没有回来过吗？乔大娘再未见过两人？”
乔大娘摇头，大概是不忍东颋失望，紧接着她又补上一句：“对了，我记得两人放出去的前一年，一位流浪画师在咱们这儿逗留了半月。他为众小儿画过像。那些写真都还留着，官人若要看，我这就去取来。”
“不用劳烦，大娘告诉我画纸在哪儿，我们自己去就成。”
东颋婉言谢绝，却拗不过乔大娘的过分热情，半推半就地跟着去了库房。
不承想，他在那里看到的，竟是自己老师的画作！
圆形的朱印盖在每张肖像画的左下角。红框内，是四个小篆“五湖闲人”。
东颋仿佛被拨动了心中的琴弦，弦音勾起了久远的回忆。童年时代，引导他拿起画笔，在纸上绘下人生第一笔的，就是那位自号“五湖先生”的画师。
五湖先生最擅长肖像画。因此，东颋最开始学的，也是肖像画。
东颋捧着老师多年前的画作，心潮澎湃。老师一笔一画丝毫不见懈怠，至真至诚，皆在方寸之间。无论是瘦弱的康安，还是壮实的熊野，寥寥数笔，仿佛真人就在眼前。
东颋离了慈幼局，心中仍是震动不已，以至于九公连叫了他几声都没听见。
“小心脚下！”九公抓住东颋的手肘，将他往街道内侧拉了两步。
他回过神，目光瞄到道旁的沟渠，这才意识到自己差点失脚掉到沟里。
“东颋见了那些画，心神不宁，莫非画中藏着什么秘密？”
“九公多心了，只是普通的肖像画罢了。”尽管这么说着，东颋还是将画师乃自己的启蒙师和盘道出。
“五湖先生教了我三年，后来主动请辞，又去周游四海了。原来他离开明州之后，还在临安的慈幼局待过。”
“冥冥之中自有天意。”九公呵呵笑了起来，眯着眼睛打趣道：“东颋生得一副好皮囊，那妇人见着欢喜，自然话也多了起来，搜肠刮肚地把能说的都说了，这才让我们看到了那些肖像画。要是我这样丑陋的驼背小老儿，怕是懒得多搭理一句啰。”
东颋脸上有些发烫。
“九公又拿我取笑了！”
他佯作恼怒地丢下一句，低头疾步快走，越过九公，赶超到前面去了。东颋心下有些慌乱，又有些不甘。因他在画院时，跟着马待诏学习山水画，得了少许赞美，便传出一些流言，说他不过是凭着好脸蛋，得了马待诏的青眼。
就在他为流言蜚语苦恼之际，潜火七队葵组指名要人的消息传到了画院……
那时，他当真觉得老天和他过不去，他不过是想要一心一意学画而已，为什么就这么难？
好巧不巧的，偏偏葵组指挥是那个人。这么想着，韩度的脸浮现在东颋面前。他猛地顿住了脚步，稳住了心神。
他再次感受到那股让人不舒服的视线。凭着直觉看去，东颋的目光正好捕捉到一个模糊的人影。那人就站在前方巷口的防火墙下，似乎是察觉到东颋的视线，人影闪电般缩回到了墙后。
“抓小偷！小偷！”
喘息的声音伴着急促的脚步声从身后传来。
东颋心中一惊，还未来得及回头，肩膀就被人狠狠地撞了一下。一个男人从东颋身侧跑了过去，向左拐进了一条小巷。
“帮忙抓住他！他偷了我的钱袋！”
另一个男人从后面紧紧追了上来，越过九公和东颋的时候，他向两人求助。
“东颋，你从那边绕过去！”九公朝东颋喊道，右手指着另一条支巷。
东颋点点头，他立刻明白了九公的意思，疾步向前，身影很快消失在巷口。
九公加快脚步，跟着两个男人追进了左侧小巷。
他对临安蛛网似的道路了如指掌：东颋走的那条路，正好通向左侧小巷的巷尾。以东颋的脚力，完全可以堵在小偷前方。
然而，青瓦灰墙间，笔直的巷道一眼望到头，却不见了东颋的身影。
不仅如此，连那位小偷和追赶者，也踪迹全无。
青石板铺就的道路上，唯有一只竹编蟋蟀孤零零地趴在地上。
东颋只感到身后有人靠近，他尚未做出反应，后颈便遭到重重一击，身子顿时软了下去。
头晕目眩中，他模糊听到有人在说话。
“你怎么搞的？跟踪这种小事都做不好！”
“先别说了！这人怎么办？细皮嫩肉的，不像潜火的，倒像个女人。”
“把他带回去，交给老大处置！”
东颋紧咬牙关，浑身发冷。一直以来，他最担心的事情还是发生了……
绝望间，他眼前一黑，什么都不知道了。
过了多久了？殷东颋觉得自己是在一片漆黑中睁开了眼睛。
伸手不见五指的黑，就像他用画院里最好的墨锭，和着西湖龙井的泉水，在砚池中慢慢研磨出来的液体。窒息感越发强烈了，恐惧如同蔓藤，将他越缠越紧。
“还不到放弃的时候啊，小画师。”一个温柔的声音在耳边响起。
他抬头便望进了一双古井清凉的瞳孔里。
“嗯……”
东颋艰难地从喉咙里哼了一声，翻身坐起。他慌张地上下摸了摸，确认衣服还好好地穿在身上，这才松了一口气。只是腰间的潜火袋不知是落在了那条巷子里，还是被人摘去了。
思及此，他又深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。模糊的视野转为清明。东颋环顾四周，这里似乎是一间简陋的柴房。
东颋扶着额头，想起了此前发生的一切。
有人在跟踪他们！正待他要上前确认的时候……
糟糕，那两人演了一出戏，将他和九公都骗了！
三个人是一伙儿的！
东颋懊恼地跺了跺脚。
……他们口中的老大是谁？莫非是慈幼局出来的孩子？！
东颋的心怦怦跳着。他下意识地抓紧自己胸前的衣襟，指关节泛白。
等等，那些人是从什么时候开始跟踪他的？是他和九公从府衙出来的时候？还是他离开黄家的时候？
如果他们早就盯着黄家，那么葵组调查五起火灾的事肯定也逃不过他们的眼睛了。
