“这样就说得通了。”九公捋须，转而看向韩度：“龙锁山购地不成，对荣昌怀有怨恨也是合情合理。小底打听到，龙锁山虽是临安人，其母却是吉州籍贯。龙锁山若要模仿吉州口音，恐怕不难。”
韩度垂眸思索。
那日，黄六娘制作了纸鸢和灯笼，夜里看去果真宛如鬼火。他和东颋带着纸鸢去林中测试，不想纸鸢多次被树杈挂住，颇为不顺。
眼下，只能先将重点放在龙锁山身上了。
“九公和东颋明日继续暗查龙锁山。至于袁青，你留下来，我有话与你说。”
袁青闻言，脸色大变，黝黑的脸竟也显出几分苍白来。
他捂住头上的大包，哎哟叫唤了起来。
“我……我头疼！疼！疼死了！头领有什么事，明日再说吧。”不等韩度回应，袁青逃似的夺门而出。
他一溜烟儿跑回了营房，掀起被子，将自己整个儿盖住了。
他的鼻子依旧闻不到气味。袁青偷偷去过一次医铺，走到门口却没敢进去。
他生怕韩度察觉，问起此事，更怕韩度一开口就是让他退出葵组。
袁青蒙着被子胡思乱想，不知九公是何时回来，也不知自己是何时睡着的。
半夜醒来，袁青起身前往茅房。他急慌慌的，只管闷头向前。待走到茅房门口，袁青正要推门而入，头顶冷不防发出咯咯的笑声。
袁青迷迷糊糊地抬头看去，绿莹莹的火团飘在茅房上空，幽幽地用吉州口音嘲笑着袁青。
“无用……无用……无用……”
袁青的睡意顿时全消，他环顾四周，空寂无人。
天际没有月亮没有星光，除了头顶那团鬼火，什么都没有。
袁青在火场无所畏惧，这次却当真是吓到了。
整整一天，他盘腿坐在营房的床铺上，面朝墙壁，蒙头盖着被子，将自己裹得严严实实的，活像一个硕大的粽子。
韩度走进房间，看见的就是这样一幅场景。
夕阳斜照下，袁青的背影显出一股凄凉感，韩度莫名联系到被主人抛弃的狗儿。
“狗鼻子，还不快起来！九公出事了！”
袁青猛地掀开被子，鲤鱼打挺般从床上跳了下来。
“九公怎么了？”他光脚奔到韩度跟前，急切地问道。
韩度勾手，示意袁青将耳朵凑过来。
袁青想也不想便低头贴近韩度。
不想韩度突然退开一步，皱眉说道：“你昨日的衣裳还穿在身上，有股酸臭味了，你闻不到？”
袁青犹如当头棒喝，愣在原地，嘴唇微微发抖，两只眼睛完全黯淡下去，没了神采。
韩度见状，眼神软了下来，坦白道：“方才是我骗你，你身上非但不臭，还有一股香气。”
这么说着，韩度上前，出其不意地抓起袁青的右手臂，将袖口凑到鼻下闻了闻。
“果然。”他将袖子卷到上面，布料上一块深色的污迹，不知何物。
“我的鼻子虽然没有你那般灵敏，但也不是摆设。此乃香膏，混入了花香，本是富贵人家抹在头发上的。昨日你从荣家焖饭店回来，路上不是莫名被人撞了一下吗？大概就是那时，你被人抹了香膏在袖子上。而这香膏的气味，引来了毒蜂。”
韩度拉着袁青坐下，他继续说道：
“江南温暖，初冬时节亦可见野蜂采蜜。不同种类不同地区的蜂，采花的偏好有所不同。譬如我是养蜂人，知晓某蜂偏爱某花，就可用这种花香的香膏引诱特定的蜂过来。你被毒蜂蜇，不是巧合，更不是被鬼缠上。我想，你近日遭遇的一系列诡异之事，恐怕都是有人故意为之。”
“啊！”袁青下意识摸了摸额头的肿包。昨日擦的药膏效果奇好，红肿消了不少，也不觉得疼了。
“撞我那人是张陌生面孔，我不记得与他有过节……等等！难道是有人雇佣了他？”
韩度点头，狐狸眼睛微微勾着，像是在鼓励袁青继续说下去。
袁青见状，一鼓作气将自己的怀疑说了出来：
“指使者是龙锁山吧！昨日九公说，鬼火怨我横插一杠。从龙锁山的角度想，因为我的出现，引来葵组调查，荣昌暂时打消了卖家产做法事的打算。我就是那个坏了他好事的人！不过，他用什么法子操纵鬼火的？”
接着，袁青将夜里遇鬼之事和盘托出。
韩度听罢，只是淡然地点了点下巴。
“我知道。”
袁青更诧异了，脱口而出：“你怎么知道？”
“你起身之后，九公偷偷跟着你。”
“九公为何跟着我？”
“他不放心你。”韩度深深瞥了袁青一眼：“你别怪九公，是我命他盯着你的。”
袁青顿时局促不安起来。
与下属的不自在形成对比，韩度跨开两腿坐在圆凳上，好整以暇地整了整袍服下摆，抬眸问道：“袁青，沾在你袖子上的香膏连我都闻得出来，你何以不知？”
“我……”袁青一时语塞。
韩度从喉咙里哼了一声，冷脸下来。
“你到现在还不肯说实话？你鼻子闻不到气味，是那次跳入河中染了风寒之后的事吧。”
秘密被当地戳穿，袁青只觉得喉头又酸又涩又苦，两眼蒙上了一层水雾。
“我……我要是什么气味都闻不到，头领你就会把我赶出葵组了。”
“谁说我要把你赶出葵组的？”韩度气笑了。
袁青眨巴着眼睛，他觉得韩度的反应跟他想象的不一样。
“你不是因为我嗅觉灵敏，才将我召入葵组的吗？”
韩度难以置信地盯着袁青，半晌，他重重叹了一口气。
“宫里设有驯养所，专门调教猫儿狗儿之类。若要嗅觉灵敏的，我找宫里要一条好犬便是。指不定那狗儿比你聪慧呢！我何必多此一举，从保佑坊火隅将你这愣头青要来？”
“那头领为何要我？”
韩度半眯起眼睛，嘴唇紧抿着，似乎是有股气憋在胸口发泄不出来。
“头领为何沉默了？”袁青偏偏在这时候，冒出一股打破砂锅问到底的韧劲。
韩度瞪了袁青一眼，幽幽说道：“你还记得那日在泰和香药店，你独自一人闯入作坊内救人么？潜火兵在火场，绝不能单独行动。因此我呵斥你，说你根本吃不了潜火这饭碗。”
袁青嗯了一声。那日的场景，他毕生难忘。
“其实还有一句话，当时我没有说。”
“嗯？”
“如果好生培养，你或许又是最适合吃潜火这碗饭的。天下兵卒，至贵者勇。那日若不是你不顾一切冲进来，泰和香药店的案子恐怕会是另一个结果。袁青，我之所以选择你，是因为看中了你身上那份执着于救人的决心以及勇气。”韩度定定注视着袁青。
袁青缓了好一会儿，突然大笑起来。
“头领！这么说，你不会赶我走了？”
韩度嫌弃地摇头。
“你人是傻了些，但只要没犯军规，勉强还是一名合格的潜火兵。我为何赶你走？至于嗅觉的问题，我已叫了一位太医，今日稍晚，他会过来给你诊治。”
袁青难以用言语表达他此刻激动的心情，他伸开双臂，只想扑过去抱住他的头领。韩度看出了袁青的意图，及时躲开了。
袁青的心情稍稍平复，注意力立刻转回了鬼火案上。
“头领！我昨日仔细看了鬼火周围，没有吊绳或者竹竿什么的。况且潜火七队的营房就在临安府衙中，日夜有人值守，不会随随便便让人进来的。”
“狗鼻子说得有理。你今儿偷懒，九公和东颋已经查到了新线索，或能解你疑惑。”
“那我们赶紧过去！”
韩度扯住袁青，指了指他的光脚，又指了指袁青身上皱皱巴巴的衣衫。
袁青恍然大悟，急奔回床边，伸手去取墙上的干净衣袍。
九公广阔的人脉中，有一位朋友认识龙锁山的家仆。通过这位朋友牵线，九公和东颋在一家茶馆的包厢内见到了这位仆人。
谈话间，仆人说起一件怪事。
就在今晨，龙锁山养了多年的五色鹦鹉毫无征兆地死了。
龙锁山极为宠爱这只鹦鹉，平日照顾得极好。
东颋向袁青说起白天的经历，并拿出一张《五色鹦鹉图》。
“我在宫里见过皇家豢养的五色鹦鹉，能说会道，十分伶俐。训得好的鹦鹉，会按照主人的命令飞到指定的位置，也能跟着人飞行。想来，那团会说人话的鬼火，就是龙锁山训出来的鹦鹉。”
对于东颋的解释，袁青保持怀疑。
“我昨夜亲眼见过鬼火，那怎么看也不像是鹦鹉！况且，鹦鹉怎么会发光？”他转头去看九公：“九公昨夜跟着我，你觉得那是鹦鹉吗？”
“老朽眼花，又站得远，模糊见到一团发光的东西飘在空中。不过，老朽了解到，龙锁山喜养花鸟鱼虫，家里不仅有鹦鹉，还有蜂箱蚁箱。他家温室里，甚至还有萤火虫。”
袁青听到萤火虫，一下子激动起来。他感觉自己找到了答案。
“萤火虫的光，与鬼火的光相似！会不会……会不会是龙锁山将许多萤火虫粘在了鹦鹉身上？如此一来，鹦鹉飞在空中就像是一团发光的鬼火。”
“我们刚才也谈及这个可能。只是荣昌遇鬼的时节已是初冬，萤火虫在野外会冻死的。”东颋否定了袁青的推测。
袁青的眼珠转了转，他仍然坚持：“我见过刚刚死掉的萤火虫，尾巴还会发光。将萤火虫的尸体捣烂，涂在鹦鹉身上如何？”
这次，轮到韩度摇头了。
“死掉的萤火虫，亮光维持不了太久。按荣昌的说辞，鬼火一路跟着他穿林而过。从荧光保持的时间来说，这种方式是不可能的。”
四人七嘴八舌地讨论了一晚，仍旧没有定论，唯一达成的共识，是鬼火一定与鹦鹉、萤火虫有关。
也是在这一天夜里，荣家忽遭大火。
不幸中的万幸，他们一家被小白的吠声惊醒，成功逃脱。
令人毛骨悚然的是，荣家六口人，均目睹熊熊火焰之中，一个鬼影手舞足蹈，状若疯魔。
“鬼！果然是那个怨鬼！他来找我们了！”荣昌面如死灰，绝望地喊道。
次日，葵组赶到荣家展开火灾调查。
袁青在焚毁的主屋中，发现了红色织物的残片。残片就勾在门板内侧的铁钩上。
这就怪了，大火焚屋，连门板都被烧焦了，偏偏门板钩子上的织物是完好的。
葵组请宗正纺织司的织工来鉴定，却是无人识得。
袁青总觉得自己曾在哪里见过这种织物。他坐在葵组公厅内冥思苦想。
这时，荣三娘捧着食盒进来，将它递给袁青。
“袁大哥，这是我新做的胡饼，你尝尝。”
袁青还陷在自己的思绪中，他下意识地伸手接过往嘴里塞。
“咦，这是胡饼啊！”袁青嚼了一口，回味过来，他垂头看向手中的食物。
“我在廉州时，最喜欢这个！”袁青笑道，又啃了一口。
突然，他像是想起了什么，猛地顿住了。
“三娘，你帮我拿着。我有急事先去找头领！”
……
夜里，九公按照韩度的指示，施展旧本事潜入龙锁山家中，找到了袁青说的那件东西。
天蒙蒙亮，龙锁山吃完早餐在温室内，正往蜂箱内倒糖水，听见外面闹哄哄的，还未放下手中的木勺，一队人马走了进来。
管家慌慌张张地跟在后面，见了主人，疾步上前，压着嗓子说道：“主人，潜火七队葵组带着一对府衙的弓手过来了。”
话音刚落，队列中走出一人，高大魁梧，头戴黄缨白笠，穿着火红戎装，正是倒海犬袁青。
他拿出那份在火场捡到的织物残片，厉声问道：“龙锁山，你认得这个么？”
龙锁山冷哼一声。
“我怎么知道？你们突然闯入民宅，究竟所为何事？”
韩度踏步而出。
“潜火七队葵组，正是为荣家火灾而来！”他转头朝袁青使了一个眼色。
袁青掏出火折子，当着龙锁山的面，焚烧织物残片。
奇怪的是，那东西不仅烧不坏，反而颜色更加鲜艳，明媚如新。
传说中，西域的火浣布由火鼠皮制成。火鼠是一种传说动物，能在火中生存。有研究者认为，火浣布就是现在所说的石棉。 “此乃火浣布 ，不怕火烧，产自西域，是十分稀有的宝物。”袁青灭了火，将完好无损的织物残片展示给龙锁山。
袁青的家乡廉州，乃海上商路的重要港口。
大食国的商人由海路前往大宋，往往先在廉州补给粮食淡水，再赶往下一站广州。
袁青在廉州潜火队时，曾登上一艘大食商船灭火，亲眼见过这种火浣布。
“我手中的残片是潜火队在荣家火灾的废墟中找到的。荣氏兄妹称，家中并无此物。试问，这东西又是从何而来？”
龙锁山瞪着袁青，默然不语。
九公从后而出，对龙锁山说道：“葵组查到，多年前一位大食商人在临安落难，被你祖父所救。为了报恩，大食商人将自己携带的火浣布送给了龙家。老朽说的，可否属实？”
“纯属无稽之谈！”龙锁山阴沉着脸，矢口否认。
韩度亦不跟龙锁山废话，他拿出一纸公文。
“我这儿有临安知府赵师择的命令。来人，搜屋！”
弓手四散开来。
九公带着一队弓手，在后院一间不起眼的暖阁中找到了火浣布——藏在一个精美的雕花檀木盒中。
此事如此顺利是有原因的。夜里，九公潜入龙家，预先将屋子搜索了一遍。
他在暖阁中发现火浣布，又将它放回了原处。
弓手将檀木盒交给韩度。韩度取出火浣布，在龙锁山面前将其展开。
那布上有一处缺口，恰好与袁青手里的织物残片对上了！
“龙锁山，你解释解释吧？”韩度抬起眼皮，缓缓说道。
“……”
韩度没有追问，他不慌不忙地从同一个檀木盒里，又拿出一方手帕。
那帕子用料普通，右下角绣着火红色的凌霄花，花下还有一个“娇”字。
此前，龙锁山见韩度取出火浣布，神情还算淡定。此时此刻，他的眼皮剧烈颤动起来，竟暴露出一丝慌乱。
“火浣布你可以不认。但是这手帕，你精心收藏起来，不会认不出吧？”
龙锁山依旧沉默。
韩度见状，也负手而立，静静等待。双方陷入僵持。
打破僵持局面的，是一声突如其来的犬吠。
只见一道白色闪电划过，扑向了龙锁山。
“汪汪汪！”
“小白，停下！”女人的惊呼声紧随而至。
袁青撇头，只见东颋带着荣氏兄妹奔了过来。
此刻，荣三娘的注意力全在白犬身上。
刚才小白挣脱绳子，撒腿朝前面的一个男人扑去，吓得三娘花容失色。
就在三娘以为小白要一口咬上男人的时候，它伸出舌头，欢快地摇着尾巴舔着男人的手背。
“咦？”三娘顿住脚步，呆看着眼前一幕。
“这是怎么回事？”荣昌问道。
一大早，潜火队的殷东颋来到焖饭店，请他们带着小白跟他去个地方。
“如你们所见，小白是有主人的。”殷东颋这么说着，看向了龙锁山。
而龙锁山却定定地注视着荣三娘。
韩度将一切看在眼里。他走到三娘跟前，亮出手帕。
“冒昧请问荣姑娘，芳名中可有一个娇字？这方帕子可是你的？”
荣三娘虽然诧异，但还是接过了帕子。
“回韩指挥，小女子闺名荣娇，帕子也是我的……只是，妾身实在不知，随身手帕为何到了他人手中。”
“这个嘛，要问龙锁山了！”
他转头质问龙锁山：“你还是什么都不说的话，那就由我来说吧！”
“数月前，你家白犬失踪，你找了数日也没找到。又过了几日，白犬竟然自己回来了。你在白犬的后腿上，发现了一方包扎的手帕，上面绣着凌霄花和一个“娇”字。
那段日子，你为收购土地之事，与荣家焖饭店的店主荣昌水火不容。为此，你常去焖饭店附近，暗暗观察荣昌的一举一动。
“偶然的机会，你发现自家的白犬与荣三娘十分亲近。
“你顿时明白过来，那方手帕就是荣三娘的。慢慢地，你由观察荣昌，变成了观察荣三娘。你意识到，自己对她生出了爱慕之心。某日，你去清湖桥办事，不小心遗失了珍藏的手帕，心急如焚之际，一位流浪汉将捡到的帕子送回。为表谢意，你常请流浪汉吃喝玩乐。
“就这样过了一段时日，流浪汉突然得病死了。而这位流浪汉，就是花癞子！”
原来，葵组调查龙锁山的同时，并未放弃花癞子那条线。
几番走访，葵组从清湖桥的一位郎中口中得知，一个多月前花癞子患了急症，郎中还没来得及给他开药，他就倒地不起了。
那位郎中还提到，将花癞子送来就医的，是一位二十多岁的官人。
九公将龙锁山的画像拿给郎中，他确定画中人正是那位官人。
韩度继续说道：“花癞子病死之际，你正为荣三娘烦恼。你觉得，只要荣昌能够卖出焖饭店，你和荣昌的矛盾就解决了，如此一来就能向荣家提亲。你带走花癞子的尸体，焚尸后沉入西湖。接着，你贴身裹上火浣布，外面再穿上易燃的衣物，做了一番伪装后，与荣昌同行。
你俩穿过林子，天色尚黑，你趁机用藏在身上的火折子点燃衣服。由于火浣布的保护，你免于烧伤。接着你跳入西湖，潜水游走。而官府打捞起来的尸体，实际上是花癞子。”
“哼！”龙锁山挑眉：“我不知潜火七队的人，还是编故事的好手。”
他仰着脖子，斜眼质问：“荣店主遇鬼之事，我也有所耳闻。鬼火是荣店主亲眼所见，难道我还有什么妖术，能操纵鬼火？”
韩度淡然一笑。
“妖术倒是用不着，不过是简单的把戏。我向宫里的驯养所请教过，只要将萤火虫制成粉末，加入酿酒初期发酵的液体，可使其较长时间的发光。你将制成的发光涂料抹在自家鹦鹉身上。那只鹦鹉受过长期训练，夜间能跟随灯笼飞行。那日荣昌看到的鬼火，其实是全身发出绿色荧光的鹦鹉，听到的怨鬼之声其实是鹦鹉模仿主人的声音。
“你这番连环诡计，终于使荣昌惊吓过度，精神虚弱。你又通过牙人，聘请一位算命师，劝说荣昌卖掉产业，为怨鬼镇魂。起初，你的计划进展得很顺利，不料半路跑出个程咬金。”说到这里，韩度瞥了袁青一眼。
“你怨恨袁青，不光是他坏了你的计划，更因为荣三娘。你故技重施，借鬼之名，几次三番迫害袁青。你见荣三娘与袁青亲近，执念愈深，越发觉得只要荣家焖饭店不存在了，荣三娘就能顺利嫁给自己。
为此，你不惜冒险前往荣家焖饭店放火，装作自燃的鬼魂现身。不过，你到底还保持着一分良心，为了确保荣三娘能够安全逃离，你命令白犬叫醒了众人。”
鬼火案顺利告破，龙锁山因纵火罪、毁尸罪，羁押待审。小白则由荣家焖饭店收养。
另一边，太医为袁青诊断，认为他的嗅觉失灵是暂时的，预期进行三个疗程的针灸，袁青的嗅觉就能慢慢恢复。
这原本是一件大喜事，袁青却高兴不起来。因为东颋离开了。
袁青心情低落，韩度和九公却是若无其事的样子，好像东颋原本就不存在。
这日，东颋突然来到府衙，找上韩度。
“我反悔了，请韩指挥允许我重回葵组。”
她知道这样出尔反尔，最为可恶。
但她有不得已的苦衷。
韩度没有马上回绝，他注视东颋，目光专注而透彻。
“你是否真心留下？”
东颋抿着嘴唇，似乎有所犹豫。
不过，她马上就转换了态度，郑重其事地点了点头。
韩度却是轻轻摇头。
“潜火意味着随时与死亡相伴，潜火兵为了一次又一次从死亡中脱身，每次出动都需将自己完全投入其中。东颋，你虽在火场外围，但只要还穿着这身潜火服，就必须直面危险。如果你继续带着不干不脆的心态面对火焰，迟早会被火焰吞噬。
这正是我允许你离开的原因——我无法强迫一个不愿面对火焰的人继续留在潜火队，更不希望你再遇到危险。”
韩度此番坦白，令东颋动容。
她原以为韩度觉得自己在葵组可有可无，不想他是为她着想。
她终于问出了那个藏在心中许久的疑问。
“韩指挥，你当初挑选葵组成员，为何找上我？”
“我在太师府听马待诏提起过你。马待诏对你欣赏有加，盛赞殷东颋擅长肖像画，这一点正好是葵组需要的技能。”
东颋心中涌上失望，心想韩度果然不记得嘉泰元年的那件事了。
不过，此刻她实在是顾不上韩度是否还记得她了，她脑海中不断回想起与那位贵人最后一次见面的场景。
深宫之中，鸭形的镀金银香炉散发出淡淡香气，娇俏的美人倚着贵妃椅，轻启朱唇：“我要你回葵组，做我的眼睛，尤其是盯着那位姓韩的。”
无人知晓，临安城的暗处，还有两双眼睛监视着葵组的一举一动。
