九公与东颋遇到了意想不到的麻烦。
泰和香药店的店长柳行舟苦着一张脸，告诉两位前来问讯的潜火兵，他手头有一个好消息和一个坏消息。
好消息是，经过店内的自查，昨日起火前，最后一位见到陈姑的人是作坊工长，鲍大益。
坏消息是，鲍大益一家，上午退了临安的租房，携带值钱的家当跑了！
“纵火之人，必是此人！不然，他为何要跑？”柳行舟信誓旦旦地说道。
柳行舟一番讲述，火灾前的情景变得清晰起来。
陈姑所在的阁楼位于作坊最深处，划为红区。按照店规，只有少数资深的制香师有权进入红区。
店内的普通匠人，根本不知道暗之制香师的存在。
陈姑做满一年工期，鲍大益作为工长，从账房处支取了陈姑的工钱，亲自给陈姑送去。
工坊布局严密，如要进入红区，势必经过普通的工区。
约莫酉时，几位制香师同时目睹鲍大益走进了红区。彼时红区内只有陈姑一人。
鲍大益之后，再没人进过红区。
到了点灯时分，雇工日夜换值，所有人都会去前铺点卯。
陈姑是泰和雇佣的暗之制香师，所谓暗，正是因为这类人的存在不为大众所知。
鲍大益送钱过去，顺便通知陈姑，要她趁着换值的空档，悄悄从作坊后门出去。为此，鲍大益还找了个借口，提前叫走了后门的门吏。
夜里起火后，柳行舟想当然地认为，阁楼里没人了。
“你们的韩指挥说过，陈姑是被人击打头部倒地的。能做这件事的人，除了鲍大益，还会有谁呢？”
“柳待诏认为，鲍大益袭击陈姑的理由是什么？莫非二人素日有仇？”九公问道。
“还能是什么，不就是为了陈姑手里的云头香方子么？鲍大益必定是想要逼迫陈姑说出香方，陈姑不从，他冲动之下随手拿起制香工具朝陈姑砸去。事后，鲍大益误以为自己杀死了陈姑，为了掩盖罪行，干脆又在店内放了火。”
说到这里，柳行舟痛心疾首地朝着潜火二人拱手一拜：“为防奸人逃走，请衙门速速通缉鲍大益！”
“柳待诏放心。”九公一边回话，一边将香药店的雇工名册拿出，请柳行舟列出那些亲眼目睹鲍大益进入红区的雇工，以及有权进入红区的高级制香师的名字。
这边九公问完，那边东颋将香药店的地图摊开，一手拿笔，一手压着纸张的一角，问道：“红区的范围，能否请柳待诏为我指一下？”
柳行舟俯首看向图案，嘴里恭维着东颋的画技，伸手在纸上比划一圈。
“从这儿，到那儿。”
东颋提笔，白纸上转眼多了一个潇洒的圆。
“伙计最初发现起火的地方，又在何处？”
柳行舟手指在某个地方点了点——那是一个单独的房间，堆放制香原料，不在红区内。
东颋随即画上一团小火苗，以做标示。
他抬起笔尖，目光仍留在画册上，喃喃问道：“贵店去年也发生了一场火灾吧。那是怎么回事？”
九公的眼皮微微跳动了一下，他转头瞥了东颋一眼。
根据临安府衙门的火灾档案记录，引起火灾的是一位年轻的制香师，叫做潘远，刚招进泰和不到一个月。
店内伙计很快发现了火苗，自行将其扑灭，没有人员财货的损失。因此，官府并未将潘远入狱，仅做出了罚金一百贯的处罚。
柳行舟对那场微不足道的小火灾没有太多评价，他说的跟档案记录差不多。
“火灾发生后，潘远立即被泰和辞退了。店内无人知晓他去了哪里。”
东颋问到潘远的样貌，柳行舟说那人在香药店的时间太短，他实在记不得了。
离开前，东颋将风帽男的画像拿给柳行舟辨认。
那人将图纸端详了好一会儿，只承认那身短衣是泰和香药店的，却不认识那个背影。至于方脸男，柳行舟匆匆瞄了一眼，连连摇头。
行都的梅月总是和淅淅沥沥的小雨分不开。前一刻看着还有几缕阳光从云层中漏下来，眨眼间断断续续的雨滴就从天边滚落。
殷东颋抬起袖子，轻轻捂住了口鼻。自打他和九公走进这个巷子，湿漉漉的空气里始终有一股散不开的霉味。
远处就是盐桥的运河，河上停泊着十几条乌篷小舟，船头摆放着炊具。一些舟船的船尾伸出长长的竹竿，上面晾晒着衣服。
东颋不由得为那些没有收衣服的水上人家担心。
“东颋是第一次到这一带？”
“嗯。”东颋收回落到运河上的视线，低头看向梁九公的同时，不好意思地放下了捂鼻的袖子。
梁九公笑眯眯的，双手背在身后，显得驼背更明显了。
两人拜访了柳行舟在盐桥的住处，又往东青门的方向走，沿途都是市井气息浓厚的热闹区域。
九公熟门熟路地从大道拐进小巷子，左穿右穿，如鱼得水。
殷东颋知道九公是临安本地人，很自然地想到他是不是曾经住在这一带。
“十几年前，的确是在附近住过一段时间。”梁九公一边说着，一边指着远处的一排低矮屋子：“你看，就是那边了。”
殷东颋顺着他的手指看过去，一圈短篱围着三间茅屋，每屋两椽。
“真是危险啊。”
“嗯？”
“不是很容易着火吗？”殷东颋扫视了一圈四周，拥挤的茅屋一间挨着一间，恨不得把所有的空隙都堵起来。
一路走来，他只见到了一处中隅和望火楼。中隅不过区区一百零二人的潜火兵。如果是在城南，以这一带密集的人口和拥挤的房屋来计算，少说也应该路过三处火隅了。
而且……东颋皱眉望着那些简陋的竹椽茅舍。他记得朝廷为了消除火灾隐患，多次颁布过法令，要求限期拆去都中的茅草席屋，改造瓦屋或者修建火墙的。
如果不是因为调查香药店的案子和九公来到这一带，殷东颋根本不知道临安城中还保留着这么大片的茅屋区。
“着火的隐患，哪里比得过没有住处，马上就要风餐露宿的急迫？”梁九公平淡地说道：“东颋来临安五年，一直住在画院吧？”
东颋点了点头。由于画院保留了他的画师名额，东颋人在潜火队，却仍住在画院的寮舍内。
行都的南大内建在凤凰山，皇家画院又在凤凰山北麓万松岭。凤凰山风景秀丽，北眺西湖，除了大内和皇家园林等官家设施，山麓周边居住的全是临安城的豪强富户。
殷东颋数年间埋首于宣纸丹青，专注在画技之上，除了采风，很少走出凤凰山。
“这就对了。”梁九公注视着孙辈年龄的东颋，露出慈爱的笑容：“你呀，是个幸运之人呢。”
殷东颋心底顿时生出一丝困惑，还来不及细想，九公已经伸长脖子，扯开喉咙朝短篱内的茅舍叫了起来。
“荐桥泰和香药店的鲍大益，是住在这里吗？”
九公喊了几声，一个穿着麻布背心和短裤的中年男人掀开门上悬挂的破竹席，大踏步地走了出来。
“鲍家刚搬走了！”男人见到外面二人的装束，愣了愣，随即说道：“潜火七队的？”
话音刚落，最西边的茅屋也掀开席子，走出一个差役模样的男人。他的身后跟着一个抱着婴孩的妇人，还有一个年轻男人，看样子是夫妇。
“这不是九公吗？好久不见，九公还是这般硬朗。”差役一眼就认出了九公，立刻迎了上来。
原来，那名差役也是厢军的兵卒，与九公是旧识，姓李，因为鼻子上长了一个痦子，人称李痦子。
临安城中的厢军，几乎等同于杂役兵，日常勤务不过是擎肩舆、供伎巧、服厮役之类。又有官员豪民巧立诡名，以厢军充占私役的事，层出不穷。
这李痦子也被城北富户宁员外雇佣，兼管赁屋收租。
他将九公和东颋让进西边的茅屋内。屋内极其狭小，仅容四五人促膝。半扇竹窗透过昏暗的光线，地面上铺着薄薄的旧草席。
经李痦子介绍，这间茅屋原本是鲍大益一家租住的。上午鲍大益找到李痦子，匆忙退了租。
这一带全部是宁员外家的土地，绍兴年间建起几十间茅屋，租给各地涌入都城的平民。眼下的行情，一间茅屋月租金四百文。平民只要有稳定的劳作，四百文是能够负担的价格。
只是，房租虽然低廉，限于人多屋少，能够租上房子实属幸运了。租住者为了在人口稠密的都城找到一个落脚处，往往会一次性预交一年的租金。
鲍大益找上李痦子，要他退了一部分预付金之后，这才带着妻儿离开了。
按照李痦子的说法，十四年前，鲍大益在湖州老家的田地被地方富户兼并了，鲍大益不得不独自到临安讨生活。
当时为了租上这么一间茅屋，他特意请了客居都中的同乡作为中介，送了一些银钱给李痦子，这才租到了房子。
“你想想，好不容易租到的房子，鲍大益说走就走了。他最初在泰和香药店总店的制香作坊当学徒，一步步升为工长，听说一直在存钱。按理说，他要是再干个十来年，说不定能在城北远郊买到一小块地呢。”
李痦子双手环胸，盘腿坐在草席上。
鲍大益的邻居邹二——那个穿着麻布背心的中年男人，坐在李痦子旁边。他前段时间被茶楼解雇了，没有找到新东家之前，日间只能在租屋内糊点纸灯笼卖钱。
这人听说九公二人是来打听鲍家的事，便从自家拿了茶碗和茶壶，跟着走进来。
梁九公看着门外，目送年轻男女穿过短篱的背影，问道：“那对夫妇，是来看房子的新租客？”
李痦子也跟着看了一眼门外，点了点头。
宋代官办的租房机构。楼店务在官方土地上建房，面向民间出租，类似于现代的公租房。 “想在城里租房的人，从艮山门排到了候潮门。不说楼店务的赁屋了 ，咱们这里一旦有空房，马上就能租出去。就连那些客居京城的官员，很多也租不上房，不得不借住在城外的寺院或者道观里。”
李痦子一边说着，一边拿起邹二带来的茶壶，往碗里倾倒。
随着清水注入粗陶的茶碗，他皱起了眉。
“什么啊，是白水？”
“没办法，即使是粗茶，也是需要花钱的。”邹二坦然说道，又转头对梁九公和东颋说道：“两位官差，自便。”
李痦子嘴上抱怨着，还是将倒进碗里的白水一口饮尽了。放下茶碗，他的目光从九公移到东颋，停顿片刻，又从东颋移回九公。
“怪不得九公穿上了潜火七队的装束。刚刚九公说的葵组，专职调查起火原因，听起来倒是个轻松差事。”
哪里轻松了？
东颋暗自反驳。
九公的脸上，始终保持着祥和的笑容。
“痦子，鲍大益找你的时候，有说过突然退租的原因么？”
“没有。我当然也问过，他只含糊地说家里有急事。”
“家里……这么说，是指湖州老家了？”
“我想是吧。所谓的家，肯定不是临安城里的这间茅屋。”李痦子环视了一圈空荡荡的屋子，咧嘴哂笑。
冷不丁地，邹二插话进来，语气里有着掩饰不住的担忧：“昨夜香药店的火灾，潜火队不会是认为鲍大益纵火吧？”
李痦子仿佛是听到有趣的事，笑得更厉害了，鼻上的痦子随着他的笑声抖动着。
“你这样想也不奇怪。毕竟店里刚发生火灾，鲍大益就带着全家跑了。呵呵，只要他不在这里纵火就行！宁员外没了房子，我就没有额外收入了。”
他的话让殷东颋生出几分不快。
邹二似乎想继续说什么，视线扫过梁九公，又落到李痦子脸上，最后只是张了张嘴，埋头不说话了。
梁九公默默将一切看在眼里。他见李痦子那里也问不出什么了，索性让殷东颋拿出画笔，按照邻居和李痦子的描述，绘出了鲍大益和鲍家娘子刘七巧的样貌。
不知是注意到了什么，东颋看着完工的刘七巧画像，微微一怔。
他飞快将画册翻到前面两页，扫视一遍，又举起画册，将风帽男和陈姑的画像拿给邹二和李痦子看过。
“啊，这人是泰和香药店的雇工吧？鲍大哥也有这样一身衣服。”邹二指着风帽男说道。
东颋和九公互看一眼。东颋急切问道：“有没有类似画中人物的制香师，来找过鲍大益？”
邹二有些犹豫。
“只是一个背影的话，实在不好下定论。我应该没有见过。”
李痦子也摇头，表示不认识。
东颋合上画册，若有所思。
离开的时候，小雨已经停了。路面仍旧是湿的，空气里霉腐的气味似乎更重了。
东颋认为，他们应该再去周边邻居那里问一问。
“九公……”东颋正要建议，只见九公做出嘘声的动作，又朝他使了一个眼色，朝两人身后努嘴。
东颋心领神会，将未出口的话咽下去，跟着九公慢慢拐进一条更加狭窄的支巷。两人在茅檐下站了一会儿，巷口传来脚步声。
来者正是邹二。
“有什么话，在这里说应该没问题了吧？”九公率先开口，同时从怀里掏出一个钱袋：“里面有一百文钱。如果你的消息有价值，老朽还会追加的。”
东颋看着那个钱袋，恍然大悟。从衙门出发时，他曾见韩度拿了一吊铜钱给九公。
邹二挡下九公伸来的手，肃色说道：“我不是为了钱来的。”
“哦？”九公拖长了声音：“若是糊灯笼的话，从早干到晚，也赚不到一个月的房租的。真的不需要吗？”
邹二有些难堪。为了掩饰尴尬，他咳嗽了一声。
“这个无须九公费心。偌大一个临安城，不缺招工的东家。”说着，他又看向东颋，犹豫了一会儿才说道：“实不相瞒，二位实在不像潜火兵。潜火七队葵组，当真是查火灾起因的？”
九公眯眼捋了捋胡须，收起了钱袋。
“当然。邹二是担心鲍家的人吧？你看起来不像是真心认为鲍大益纵火。”
“我很担心他家的三个孩子……大的十岁，最小的不过两岁。鲍家夫妇去香药店做工期间，老大除了照顾弟妹，还会到我这边帮忙糊灯笼。”
“等等，你说的是鲍家夫妇？”东颋仰头注视着邹二，美目灼灼：“鲍家娘子也在香药店做工？”
这件事，柳行舟完全没有提到。
“鲍嫂不是那里的制香师。我几次撞见鲍嫂带着妇人衣饰用品之类的，往作坊去。鲍大哥说，因为一些特殊原因，他有时会让自家娘子去作坊那边照顾人。到底是什么人，鲍大哥并未告诉我。”
东颋听闻此话，立刻明白了过来。除了陈姑，作坊都是男人，而陈姑的存在又只有少数人知晓。作为一个不下阁楼的妇人，她的日常起居自然也需要女人照顾。
看来，鲍大益是让自家娘子承担了这个职责。香药店早晚两次点卯，鲍家娘子有丈夫打掩护，瞒着雇工进出作坊不算难事。
“有一点我很介意。刚才在屋里，为何你会说到纵火？一般来说，就算鲍大益是因为香药店的火灾畏罪潜逃，首先想到的也是遗火吧。”东颋的目光，紧抓邹二不放。
遗火是过失导致的火灾，临安城内的火灾起因绝大部分是遗火。
“那个……”邹二的视线转向九公，眼神陡然一变，语气变得恭敬起来：“九公的名号，晚辈其实也听过的。我搬来这一带两年，听一些老邻居说过，‘求人不进官府门，只找厢军梁九公’。”
说到这里，邹二弯腰朝着九公深深一拜。
“九公，鲍大哥的性格，是绝不会做出纵火这种事的！他们一家，想必是卷进了什么事，九公一定要帮帮他们。”
“原来如此。老朽既然穿了潜火七队的戎服，行事必符合这个身份。香药店的火灾，葵组自然会查个水落石出。”九公安抚邹二，让他把知道的事情一五一十地说出来。
邹二平复情绪，接着说了下去：“大约十天前的晚上，我趁月色好，多糊了几个灯笼。茅屋竹板墙不隔音，我隐隐约约听到隔壁鲍大哥提到纵火两个字。他好像是喝醉了，传过来的声音也断断续续的。
“当时我没太在意……今天日上三竿的时候，鲍大哥匆忙从香药店回来，催促鲍嫂收拾东西。我有点担心，过去问了一下。鲍大哥的神色很不寻常，他念叨着一年前的事情又发生了，还让我不要多管闲事。”
一年前？
九公捋了捋胡须。看来，今日之事的根源在于一年前的那场火灾啊。
九公收回思绪，朝邹二拱了拱手。
“老朽还有一事，想要请教邹兄弟。”
东颋在旁边，静静听两人说话。他抬起头，茅草屋顶混杂着芦苇和麦秆，少许草秆从屋檐边缘伸了出来。茅屋没有烟囱，檐下留出了通风出烟的空隙。
东颋的脑海中勾勒出了一幅画面：日光西斜，劳作的人归家，炊饭的白烟从空隙中汩汩冒出，拥挤低矮的房子仿佛化作了吞云吐雾的丑陋水怪。
“真是危险啊。”
东颋心里又冒出了那样的感慨，墨玉般的双眼静悄悄地蒙了一层水雾。
七宝山山侧，太庙三茅旁的韩太师府邸，凿山为园，浩然壮观，主人家自称“洞天福地”。
说起这位韩太师侂胄，天下无人不知无人不晓，乃朝中第一权臣，权势可比高宗时期的秦桧。
若论出身门第，韩太师更胜秦相一筹，为韩忠献公的曾孙，高宗宪圣皇后吴氏的外甥，当今官家先皇后韩氏的叔祖。
十年前，韩侂胄倚外戚之重，策划了绍熙内禅，逼迫先皇退位，扶立太子登基，也就是今日御座上的天子。
韩侂胄凭此翼戴之功，从小小的知閤门事一步登天，一跃进入权力中枢，并一步步铲除政敌，独掌天下大权。
袁青生在岭南偏郡，也听说过韩太师的赫赫威名。那样的大人物，袁青觉得跟自己毫不沾边。
因此，当他跟着韩度进入太师府，畅通无阻地穿过雕梁画栋的亭台楼阁，一路饱览翠嶂险峰，飞瀑幽泉，奇花异草，他才后知后觉地意识到自己的新上司与韩太师是同姓。
袁青趁四下无人，问道：“那个，头领跟韩太师是亲戚么？”
“嗯。”韩度就这么应了一声，神色淡然。
此时，两人走在后山的石径上，一侧是梯田状的十二级桃坡，另一侧是曲水流觞的清泉。
一碗泉眼位于山崖巨石之中，石顶镌刻阅古泉三个朱漆大字。
泉水潺潺，注入十二折的池子，池底镶嵌着七色玛瑙石。
袁青从未见过这样奢华的园林景致，暗暗咋舌，心想皇宫也未必如此。
他想起故乡的夫子极恶韩太师，论及国事，尝痛呼奸臣当道。与之相对，廉州知州陈济对韩太师歌功颂德，尊其为国之栋梁。
袁青不懂庙堂之事，也不明白为何同一个人会有截然相反的评价。
袁青一边走，一边抬眸偷瞄韩度。他初见韩度，对方穿着文质彬彬的白襕衫，他很自然地将韩度当做了儒生。今日在衙门见他一身火红戎装，袁青才会如此吃惊。
自太祖立国，文重武轻，农贵兵贱。堂堂韩太师家的子侄，为何会自降身份，甘为潜火军的小头目？
“狗鼻子，我头上没有簪花，你用不着瞪着铜铃似的眼睛一路盯着我。”韩度冷不防地回过头，露出一个凉飕飕的微笑：“还是说，你也想巴结我？”
袁青吓了一跳，慌忙摇头。
“我没……我在看树！”袁青的视线飞快越过韩度，掩饰般指着前方一株苍翠古木。
韩度苦笑着轻叹一声，他就知道会这样。
说话间，前方嶙峋假山之间，现出一栋青瓦绿窗的小楼，轩楹立奇石，背靠丈许巉岩，岩壁垂下碧玉丝绦般的寿藤。
楼前挂着一块匾额，上书“阅古堂”。
阅古堂的主人，今日入宫议事，尚未回府。此刻堂中站着一位七十多岁的丝衣老者，远远望见韩度便迎了出来。
“小郎君来了。老朽已按照小郎君的吩咐，将东西准备好了。”
三人进入阅古堂，转入一间耳室。
只见里面摆满了各色香料，既有龙涎、沉香这样的珍品，亦有市井常见的郁金、白蜜，每一种香料盒子都贴着标注名称的纸条。
此外，室内又有一张小方案，整整齐齐地摆放着笔墨纸砚。
韩度将东阁云头香塞到袁青手里，猛地将他往耳室内一推，以迅雷不及掩耳之势将门关上落锁。
“头领？”门后传来袁青不明所以的声音。
“狗鼻子，室内存放的香料应有尽有，只要你将云头香的原料一一写出来，我韩度请你吃韩府果子。”
韩度露出狐狸般的笑容，招呼着老者一起到偏阁焚香品茗。
偏阁的檀木案上，放着郊坛官窑的月白色冰裂纹香炉。炉内爇着几粒香丸，轻烟从镂空蟠龙盖的空隙中袅袅升起。高雅脱俗的合香气息，具有宁心静气的功效。
檀木案后，置山水绢画屏风，乃画院待诏夏圭所作的西湖雪景图。韩度坐在屏风前，凝神翻看一册香谱，身旁是一个高脚茶几，茶具和点心一应俱全。
韩度在“复古云头香”的条录下，找到了蔷薇水的记载。
果然……
韩度这么想着，合上香谱放到檀木案上，抬头看向坐在另一侧的老人。老人仰着头颅，正在闭目养神。
“这款香丸是姚老丈记忆中的味道么？”韩度问道。
香炉内，燃着临安知府派人送来的东阁云头香。
“到底是陈钟复原的香方。不管过了多久，每每闻到这个气味，老朽深感不如。”老人摇晃着脑袋，睁开了眼睛。
老人姓姚名广利，是临安城数一数二的制香师，八年前被韩太师雇佣，成为韩府的私家制香师。
庆元六年，姚广利倚靠太师府的财力，成功研制出一款新合香，气味不减云头，轰动京城。
《负喧杂录》载：“庆元韩平原制阅古堂香，气味不减云头”。阅古堂香和云头香都属于仿造龙涎香系列的熏香。 因制香地点在太师府阅古堂中，故取名阅古堂香 。
一时间，街市中竟冒出不少伪品，高价出售。
韩度从余承学那里获知陈姑在泰和制造东阁云头香之后，很快就想到了姚广利。据他所知，姚广利曾花费十余年光阴，专注于复原云头香。
在韩度的询问下，姚广利将往事一一道来。
“众所周知，云头的方子一度失传。南渡后，世间想要复原传说中内家奇香的制香师，如过江之鲫，老朽亦是其中之一。
“几十年间，临安香市上号称复古云头香的香品，层出不穷。然而，没有一种是真正成功的。
“老朽那时就像着了魔，发誓一定要将云头复原出来。
“为了找齐辅香，老朽用遍了临安能够买到的所有香料。成百上千次，老朽将各式香料磨成细末，加入蔷薇水调合。长年的花销，犹如钱塘江水滚滚而去，老朽却始终未能调出满意的香味。”
说到这里，姚广利长叹一口气，拿起案上的香谱，翻动起来。
姚广利年事已高，自阅古堂香问世以来，老人便开始专心撰写香谱。
如今香谱完稿，尚未付梓。
以模具脱制成花形的香饼子，可焚烧也可穿穴线随身佩戴。 “小郎君看过‘复古云头香’那一条了？十三年前，老朽做出了满意的云头香花子 ，自认为三朝之内，没有比老朽更成功的。
“不料同一时间，临安城冒出一人，也宣称复原了云头香。
“此人叫做陈钟。陈家开的香药铺子曾是汴京数一数二的私营名店，家中世代制香。陈钟是第七代，在临安照旧开着香药铺。
“老朽做出云头后，本打算将方子卖给泰和香药店，和总店的店长余承学谈好了价格。因为陈钟的消息传开，余承学暂停了交易，说要确认两家香品的优劣之后，再行定夺。
“余承学拿着陈钟试做的香丸和老朽的花子，找到了几位宣和年间侍奉内廷，彼时仍健在的中贵人和老宫女。几位旧人品鉴之后，无不赞叹陈钟的香丸，正是宣和年间云头香的味道。
“老朽气不过，找到陈钟家里，想要比个高低。老朽闻过陈钟的香丸，自愧不如，输得心服口服。此后又过了半年，泰和香药店总店开始贩卖东阁云头香，香气与陈钟香丸一般无二。”
“姚老丈的意思，陈钟将他的香方卖给了泰和？”
老人闻言，紧抿着嘴唇，松垮下来的眼皮微微抖动起来。
“陈钟年纪比老朽小上二十余岁，反而更像一个顽固不化的臭石头！依他的执拗脾气，何肯将自己费尽心力复原的香方卖给他人？可惜，世间事难有一二如愿。
“云头香的原材极其昂贵，主料是真腊国所产沉香。陈钟在复原过程中，荡尽家财，开在观桥附近的香药铺子也卖出去抵债了。
“此外，香药原料由朝廷专卖，私营店子若无实力，是拿不到朝廷售卖许可的。
“陈钟的店铺没了，无力制售云头香。余承学趁人之危，打着朝廷的名义，强迫陈钟卖出香方。陈钟抵死不卖。
“几经挫折，泰和香药店出重金，陈钟答应作为暗之制香师，为泰和香药铺专制云头香，期限是十年。这便是东阁云头香的来历。”
韩度暗忖，陈姑想必就是陈钟之女了。
“陈钟是否有一位精于制香的女儿？”
“小郎君如何知晓的？陈钟中年丧妻，没有续娶，膝下仅一子一女，从小跟着父亲学习制香。陈钟与泰和的十年契约期满后，筹够了重新开店的本钱。
“店子开张那天，老朽前去祝贺，见过陈家儿女。长女陈姑协助父亲制香，年逾二十尚未出阁，幼子陈时，今年估计有二十岁了。
“陈氏香药铺重开，本是件喜事。可恨陈家早已没了昔日的财力，即使打着汴京老店的牌匾，在今时的临安是拿不到专卖许可的……”
“升为泰和主事的余承学，又帮了一点小忙？”韩度冷笑一声，语带讥讽。
“呵呵，”姚广利也跟着干笑了两声：“民谚云，巧妇难为无米之炊。云头香的原料多为海外名香，陈钟的私营店子哪里撑得起来？
“各地市舶司每年海外名香的分例是有限的，即使是皇家，也得按数支取。小家小民握着那个方子，没有原料来源，几同于废纸。
“就算陈钟再顽固，困于时境，想不通也得想通！临安香市竞争激烈，陈氏香药铺如果光出售随处可见的廉价合香，绝难重振家业。”
说到这里，姚广利从椅子上起身，走到窗下，背对着韩度，望向外面的巨岩古树。
“老朽最后一次见到陈钟，是两年前的清明时节。老朽在王员外脚店偶遇陈钟。那时他独自在店内喝闷酒，形容憔悴。
“老朽主动过去与他攀谈。陈时告诉老朽，他已经答应余承学，将东阁云头香的方子独家卖给泰和。
“作为交换，陈氏香药铺获得诸多名贵香料的提货券。此后没过多久，老朽就听说陈钟病逝了。”
“他家的铺子呢？”
“好像又卖出去了。制香行会里有些传闻，据说陈钟之子的手艺远不及其父，陈钟去世后，店子的生意便一日不如一日。小子似乎又欠了一些钱，将店子典出去便失踪了。”
“老丈能否将陈家的住址……”
韩度的话，被砰砰砰的敲门声猝然打断。
“头领！我写出来了！我写出来了！”袁青兴奋的声音中气十足，震得人耳膜作响。
“小郎君快过去吧。老朽避嫌，还是留在这里。”
韩度朝老人点了点头，疾步过去，将门打开了。
袁青正握着拳头，捶打那扇可怜的木门。门乍然一开，他差点没把韩度扑倒。好在韩度反应够快，闪身避过了。
袁青一个踉跄，摇摇晃晃地朝前疾走七八步，好不容易找回了平衡。他稳住身形，马上转过身，兴高采烈地扬着手里的纸。
“配料都写齐了，保管不会错！”
韩度似乎被袁青的情绪感染，眉眼舒展开来，伸手接过了袁青手里的纸。
张牙舞爪歪歪扭扭的大字，实在谈不上任何美感，好在字迹清晰，不难辨认。
真腊沉香、金颜香、拂手香、蕃栀子、龙涎……蔷薇水……
韩度的目光落在“蔷薇水”三字上。他将纸张叠好放进衣襟，又走进耳室，拿起一个琉璃细颈瓶，拔了木塞，置于鼻下轻嗅。
浓郁的蔷薇香气扑鼻而来。
“狗鼻子，确定是这个么？”他抬起眼皮，问道。
袁青拼命点头。
韩度遂将蔷薇水也收了起来，示意袁青跟他到偏阁去。
阁内，馥郁的云头香缭绕不去，袁青一进去就咦了一声。韩度回头瞥了他一眼，端起食案上的点心递给他。
跟制香师一样，太师府雇佣的厨娘也是京城数一数二的，有专做肉食的，专做素食的，专做京果的……总数有十二人。其中，京果娘子是特意从西川请来的，尤擅乳糖狮子。
川中特产的雪白乳糖做成狮子状，煞是可爱，香甜可口，是西川上贡皇家的名贵点心。韩度端给袁青的正是乳糖狮子，一碟两只。
袁青从未见过这种果子，鼻子闻到的是砂糖的甜味和牛奶的乳香，料定必是美味无比的点心，欢喜地接过去，将刚才要说的话全然忘在了脑后。
“看来，小官人写出香方的配料了？”姚广利看着袁青小心翼翼地拿起一只乳糖狮子舔了舔，被他孩童般的举动逗笑了。
韩度这边坐下，将没有动过的凉茶递到袁青跟前。
“我这位属下鼻子虽灵，却不懂制香，因此写出的方子只有原料名称，缺乏配料比例。平常人得了那方子，恐怕也无甚大用。”
姚广利赞同地点了点下巴。
“香方与药方类似。配方的数量多少，至关重要。除此以外，譬如煎药的方式、使用的器皿不同，也会影响药效。假使老朽拿到陈钟的香方，也不敢打包票能制作出和陈钟一模一样的云头香来。”
“原来如此。姚老丈，制作云头香一定要蔷薇水调合么？”
姚广利没有立即回答，他拿起竹节状的镀金银香箸，揭开香炉盖，将香箸伸进炉内，捣松香灰。
“云头香之所以称奇，奇在它以真腊沉香为主，散发出来的却是龙涎香的气味。
“外行人往往误以为此香的主料是龙涎，实际上龙涎在香方中仅仅是排在第四位的辅料。
“而蔷薇水的功效，即为调合众香，仿为龙涎。故《百宝总珍集》曰蔷薇水，‘修合龙涎分外馨’。
大马士革玫瑰制作的香水，唐代由阿拉伯帝国传入中国，成为唐宋上流社会的奢侈品。起初，中国人不知蒸馏法，误以为香水是用蒸花的方式制作而成。 “蔷薇水乃大食国所产 ，珍贵异常，惯例是用来制作御贡或专供豪门贵胄的上上品。若无蔷薇水，以淡水和之亦可，香味则大打折扣，供市井出售罢了。”
韩度谢过姚广利，自感收获颇多，又向老丈问了陈家地址，要了少许百花香。
离开前，袁青向韩度要了一方帕子，将碟子里剩下的那只乳糖狮子包了起来。
韩度皱眉：“你这是做什么？”
“我拿回去给九公和东颋哥。”袁青熟练地将方帕打了一个花结，托在掌心里，黑黝黝的脸笑得无比灿烂。
他从小养成了习惯，但凡碰到好吃的东西，总会想着给义社的翁翁留一点。
韩度愣了愣，狐狸眼睛眯起来，不知道在想什么。片刻之后，他有些嫌弃地甩了甩袖子：“狗鼻子，去厨房再要两个不就行了？”
