几天后，秦王死了，谥号为庄襄王。
嫡长子赢政立位，楚玉为太后，封王弟成蟜为长安君，暂不赴封地，在夏太后宫中抚养。
拜吕不韦为相国，封为文信侯。
赢政即位时，才只有１３岁，一切政事全委托朝中重臣处理。
吕不韦如今宿志得偿，大权在握，所以他就按照他自己的计划，逐步推动统一天下的行动，他的希望是建立他自己的商业帝国和为秦统一天下双管齐下。
在建立自己的商业帝国方面他采取了一系列的有效措施：
１１ 廉价收购秦军新占领的土地。
他一向认为掌握土地，不仅仅是掌握了财富，而且还控制了大家的衣食住行。
２１ 利用权势和资本，大量控制巴蜀的矿产。利用这些铜铁制成兵器，不但壮大了秦国军队，也间接控制了秦国的兵器工业。
３１ 原来的珠宝、木材、食盐等生意不但不停歇，而且随着秦国的扩张日益扩大。
为秦统一天下方面采取的措施更切实有效：３
１１ 广招门客，加以笼络，然后再重金送这些人回到自己国内为秦游说，宣扬秦国的政治英明，武力强大，各国要是抵抗，无异是以卵击石，造成秦军未到军威已到的声势，不战而屈人之兵。
２１ 加强原有的间谍网，用重金收买各国的权贵显要，不顺从的，则以暗杀、陷害等手法除去。
３１ 改善军队的赏罚制度，建立阵亡伤残的抚恤制度，使将士们无后顾之忧，人人争先杀战，个个想立战功。
４１ 改善国内的税赋制度。除了王田以外，任何用地都得缴税。
５１ 在国内及秦军占领区广设关卡，来往货物按值抽税，税收因此大增。
６１ 从各国引进技艺工匠，教导人民学习各种手工制品，外销各国，增加收入。
７１ 礼贤下士，著书立说。广招天下名人异士，重金聘请饱学善辩之士，让秦国的贤名不仅遍洒天下，而且流芳百世。
吕不韦以他非凡的才能和超人的智慧，使秦国日益富强，朝中的大臣对他佩服得五体投地，逐渐地有不少人成了他的心腹。此时的吕不韦掌握了秦国的一切至高无上的权力，呼风唤雨，为所欲为。秦王政在他的眼里，只不过是一个孩子，一个帝王的象征而已。３
每天晚上，吕不韦将各部大臣的奏章批好，让秦王政盖玺即可，有时他也会大致解说一下批复的理由。
第二天早朝时，发还奏章，准不准的理由，简单的由秦王政说几句，复杂的则由他指定吕不韦来说明一下。
召开御前会议，通常是秦王政坐在主位，会议的进行全由吕不韦主持，获得结论时，吕不韦点头，他就说可以，吕不韦摇头，他就说再议。
秦王政对这种傀儡的滋味非常厌恶，但又无可奈何，吕不韦也看得出他的感受，表面上鼓励他多用心学习，以便早日亲政。
但是，吕不韦由一名商人变成强秦的宰相，梦寐以求的权力终于到了自己手上，翻手为云，覆手为雨，这是他经商几十年以来从未尝试过的人间最美妙的惬意。就像饥渴已久的狐狸，好容易衔到了一块肥肉，想让它吐出来，拱手送给别人，那是不可能的事情。
吕不韦在赵国时的宠姬，现在已经是强秦的太后了，秦庄王临终时交待秦王政要多听母后的话，楚玉太后自然在军政大事上有至高的权力，秦王政年幼，未行冠礼——戴冠佩剑的成人礼。吕不韦与太后互相勾结，完全控制了朝中的军政大权：一切朝政由吕不韦丞相主持处理，而军令符掌握在太后手上，没有太后准许，拿不到军令符，任何人都不能调兵遣将。３
吕不韦的战略构想是：秦国一向采取扩张政策，已被诸侯各国视为公敌。若不加紧攻伐，各个击破，等到他们国力恢复，联合一致对秦，秦国绝对难以抵挡。应该趁各国全部疲惫，对秦军恐惧之时，一鼓作气，向统一天下的战略目标迈进。因此，除了加强情报战、宣传战，收买各国权贵大臣，实施不战而屈人之兵的心理战，统战以外，在解决兵源、军费和后勤补给方面，他也采取了几项新的重要措施。
第一是他的难民俘虏政策：尽量将老弱伤残赶向敌国，造成它的经济负担和社会混乱，而将精壮编入秦军部队，在秦国士兵的监督下作攻坚等伤亡较大的作战。顽固分子藉作战消灭，用敌人杀一个敌人，等于秦军杀两个。真正归顺的人，照秦人待遇，论功行赏。这等于是以天下之兵取天下，而不再是以秦一国之力敌天下。
第二是他的屯田和粮食政策：将敌国伤残老弱尽量赶向敌国，节省粮食消费；秦军轻度伤残老弱，不堪再作战者则分田令其耕种，依收成缴赋；敌国原有贵族，地主及思想顽固分子、不能纳入秦军作战部队者，组织农耕队，在地方官员的鞭策下耕种，收成除自给外，余粮由公家收买，有功者按功行赏，与战功同，懈怠者受罚，与作战不力者同。
第三是他的地方组织政策。秦军每占领一处城市３或地区，首先打散地方原来的行政组织，而彻底以秦的行政制度取代，原有统治阶层全部收作俘虏。将官吏职位分开，行政和官员由占领军临时派人兼任，情势稳定后即上奏中央派员接替。吏则由原来地方人士担任，尽量保持职位不变。吏作事，官掌权，职权划分得非常清楚。占领区小则设县，占有数县后则设郡。县设县令或县长，及掌管军事、缉盗等的县尉，郡则置郡守、郡尉监督政务，直接向中央报告地方情况的即监。
这样一来，占领区逐渐秦化，完全与祖国脱离，成为秦民。
吕不韦称之为 ：“逐步彻底消化”政策。
在这三种策略联合实施之下，以往占领区造反此伏彼起的情形逐渐减少，秦军少了后顾之忧，专心一意征伐，全力扩张疆土。
秦王政元年，晋阳反叛，将军蒙骜率兵平定了叛乱。
二年，秦军攻打卷邑，杀死了敌军３万人。
三年，蒙骜率兵攻打韩国，夺取了１３个城邑。王齮死了。这一年粮食大歉收。
四年，将军蒙骜攻克了魏国的□邑，但中了敌军的诡计，只好撤回了军队。秦国的人质从赵国返回，赵国太子离开秦国。十月，蝗虫从东方飞来，遮蔽了３天空。天下瘟疫流行。
五年，攻打魏国，共夺取了２０个城邑，开始设置东郡。
六年，韩、魏、赵、卫、楚国一起进攻秦国，夺取了寿陵。秦国出兵，五国的军队撤回去。秦国攻克卫国，进逼东郡，卫君每率领他的支属迁居野王，凭借山险保卫魏国境内的河内地区。
七年，在攻打龙邑、孤邑、庆都，又回军攻打汲邑时蒙骜将军死了。同年，夏太后也死了。
八年，秦王的弟弟长安君——成蟜率军攻打赵国，中计，被敌围困在屯留。
成蟜和赢和将军不断派出使者到咸阳求救，吕不韦却软禁报急的军使，扣留信鸽带去的告急文书，迟迟不发救兵，只要他们固守。在秦王政面前说他们一切顺利，半年以来，没有什么大战，朝中大臣和秦王政全部被蒙在鼓里。
成蟜他们内无粮草，外无救兵。先是宰杀载重的骡马，最后不得不分食心爱的战马。最近军中已传出，百姓偷挖刚掩埋的士兵的尸体煮来吃，没有燃料，就用拆房屋的木料。军队也有斩杀重伤同胞，分而食之的惨剧发生。
在这半年中，敌人虚张声势的攻过几次城，除增加了城内守军的伤亡，破坏了秦军的士气外，并没有３攻下这个城的意图。看来，敌人是想把他们饿得投降为止。
某夜，成蟜巡视了几处地方，所见到的民众一个个饿得皮包骨头，很多瘦骨突出，似乎随时都会穿破那薄薄的毫无血色的皮肤。
每到一处防地哨所，所看到的士卒全都饿得奄奄一息，他们靠着一点严格分配的口粮维持生命，现在这点儿口粮也发不出来了。
最可怜的还是那些受伤的士卒，他们没有医药治伤，创口发炎溃烂，有的还爬满蛆虫。他们不但要忍受疼痛，还得提防有人会杀了他们充饥。也有的自认活不了的伤者，也会自动伤感地向同伴说：
“我是活不成了，拖下去只有延长痛苦，你们干脆将我杀了吃吧，至少你们可以多活几天，说不定可以等到援军到来 。”
看到这些情景，成蟜心里很难过，恨不得将自己杀了，以慰亡灵。
下午赢和来报，赵国使者求见。
他告诉赢和 ：“我不想见他，把他杀掉 ！”
“两军交战 ，不斩来使 ，”赢和连忙阻止他 ：“何况殿下也可以听听他要说些什么 。”
“不，秦国从来没有降将 ！”他坚决地说。
成蟜知道他要说什么，他也知道再等下去只有全３军饿死这条路。但他答应过秦王政，无论在任何情况下，他都不会背叛他，尽管吕不韦在中间捣鬼。前不久，他派出私人使者直接去见秦王，如今还没有回报，他只有等下去，他对王兄有信心，尽管他未亲政，掌握不了实权，但他到底是一国之君，他总会想办法来救他和这几万士兵的，所以无论如何要坚持下去。正在这时，忽然一处城墙边火光明亮，杀声大起。
“敌人攻城了 ？”他转脸问身后一名从骑。
“让卑职去看看 。”从骑纵马过去。
不一会，从骑气喘吁吁地回马来报：
“有两群自己兵卒正在打斗 ！”
“为什么 ？”
“抢夺一具尸体 ！”
他没有再问为什么，只是大声向从骑喊着：
“跟我来 ！”
只见两股兵卒大约各有二十多人，可能是打红了眼睛，根本没注意成蟜这一行人，继续喊打喊杀，有人愤怒地骂着：
“你们这些禽兽不如的畜牲，连我们伤重致死的尸体都要偷？真是丧尽天良 ！”
“你们不要假惺惺装好人，留着还不是自己想吃！”一名兵卒边打边骂。
“肥水不留外人田，我们就是自己吃，也轮不到你们 ！”
成蟜听到这简直都要气疯了 ：“全部拿下 ！”
从骑纷纷下马抓人，但这些人对防区的地形比他们要熟得多，纷纷逃到暗处，一下子就跑光了，只留下一具瘦弱见骨的尸体，四肢张开，直挺挺地躺在那里。
成蟜只觉得一阵眼热，他向身后的传骑下令说：
“请赢将军来议事 ！”
一阵夜风吹来，成蟜只觉得脸上发凉，伸手一摸，才发现自己竟然满脸是泪！
成蟜刚命赢将军来议事，一回到自己屋内，就看赢和带着几位高级将领正在等着见他。
他们见到成蟜，急忙站起行了军礼。
成蟜入座后摆手说 ：“各位将军请坐，我刚才命传骑请赢将军，想不到各位已先来了 。”
说完话，他才发现室内气氛不对，每个人脸色严肃，沉默不语。成蟜想打破这种沉寂，他对赢和说：“赢将军带领各位都尉深夜来府，有什么重大事情发生吗 ？”
赢和看了看室内的人，清了清喉咙，似乎是鼓足了勇气说 ：“我军的危困，公子大概很清楚……”
成蟜点点头，他满怀哀伤地说 ：“不但清楚，而且刚才亲眼见到一场惨绝人寰的悲剧 。”他将刚才见到争食尸体的事情说了 ，然后严肃地转向赵成说 ：“赵将军，那是你的防区，请你查一查 。”
赵成却面无表情地说 ：“这种事全城每晚都会发生数起，已经是查不胜查，防不胜防了。开始时，末将还杀了几个人以示惩戒，结果如何？午时杀的，半夜尸体就被挖走，全部吃进了肚子……”说到这里，这位平日以不动声色著称的铁面将军，竟也哽咽着说不下去了。
“各位将军，我日前已派私人使者去见王兄，相信他会派援军来，各位请鼓励属下支持下去 。”成蟜也语带忧伤地说。
“支持，我们再也支持不下去了 ！”室内的人几乎是异口同声地说。
赢和见成蟜皱了皱眉头，就说 ：“各位将军稍安勿躁 。”然后向成蟜拱拱手说 ：“事到如今，末将不得不道出肺腑之言，公子要是见罪，处以车裂之刑也在所不辞了 。”
“赢将军请讲 。”成蟜话未说完，众将领又一起大声说 ：“公子既然要你讲，你就直言吧 ！”
成蟜对眼前这种情形暗暗心惊，看样子他们是商量好以后才来的。
“公子，奸相吕不韦擅权误国，”赢和悲愤地说：“有意延误和中断我军的补给 ，又不准我们进攻 ，也不让我们撤退，现在被围，又不派兵援救，明明是要借敌人之手，消灭我们这支忠心保卫王室的军队。”
“不错，奸相就是这个意图 。”众人附和。
“公子，今天赵国派使者来议和……”赢和正要继续说下去，成蟜却打断他的话 ：“他们想让我们投降 ？”
“不是投降，是议和 。”
“什么条件 ？”成蟜有点儿心动。
“赵王说，只要公子答应两国修好，他愿意联合各国支持公子登位，除掉擅权欺上的吕不韦 。”
“那我王兄呢？”成蟜偏着头喃喃地问，大孩子气又露了出来，他毕竟不到２０岁。
“当然是听公子发落了 。”赢和微笑着说。
“那不是谋反吗 ？”成蟜沉思地问。
“差不多 。”
“不，谋反不行！各位要记住，各位的家属都还留在秦国 。”成蟜语带威胁地说。
想不到他这句话激怒了室内每个人，他们都跪下来，纷纷抢着发言。
“比起数万大军的生命，末将的家属不算什么！”赵成首先发言。
“不错，眼前本人的生命都保不住，哪还顾得了家属 ！”
４
“这种人吃人的情形再继续下去，不用敌人进攻，很快就会溃散 ！”
“将士已无任何粮草了，再下去只有人吃人了！”
“眼下末将就不敢保证军队不会开启城门迎敌或者投敌，实在是无力控制，请让末将以死谢罪 ！”赵成说着拔剑就要自刎。
赢和眼疾手快，一把夺下他的剑 ，厉声地说 ：“赵成，不得胡来 ！”
室内众人纷纷拔剑，口中嚷着：
“请让末将以死谢罪 ！”
成蟜连忙喝住，等众人都插剑入鞘后才无奈地叹了口气说 ：“各位将军，到底要我怎么做 ？”
“公子，事到如今，只有与赵议和，让赵国运来粮食再说 。”
“先运粮，再议和，这是我最起码的条件 。”成蟜为了维持主帅的面子，只有这样说一句了。
“公子什么时候接见赵国使者？”赢和舒了一口气问。
“不了，请将军全权代表我，你就说我病重，不能见客 。”成蟜声音发虚，手脚无力，他怀疑自己是真的病了。
