嬴政知道缔造霸业离不开人中才俊的辅佐，他知人善任，求贤若渴。为了笼络住尉缭给自己卖力，不惜以婉儿为诱饵;他为了得到韩非，不惜发兵十万，索求贤才……李斯看秦王越来越宠信自己的同窗韩非，自然是妒火中烧……一个残忍的阴谋开始了……
一
韩国都邑新郑（今河南新郑）。
李斯带着一支长长的车队，浩浩荡荡驶入城内。
进城的刹那间李斯改变了出使韩国的目的。秦王让他来韩诚聘韩非，李斯一想到韩非的才华和秦王要见韩非的急切心情，就有一种如鲠在喉的感觉，他可以不请韩非，只要能做成另一件事，秦王政不仅不会怪罪，反而更加重用他。
李斯想起《孙子兵法》之言“用兵之法，全国为上，破国次之”、“不战而屈人之兵”，他决定大胆试一试，以秦王名义请韩王安入秦，然后把韩王安扣押秦国，用韩王安为筹码与韩国执政大臣进行谈判，这样，秦国就可以不动一兵一卒得到韩国的土地，他李斯也算在秦国的统一大业上立下一大奇功。李斯在使馆里把拜帖备好，正式选择吉日入朝呈递韩王。韩王安对秦国使臣从来不敢怠慢，用盛大的礼仪在朝堂上接见了李斯，当他得知李斯的来意后吓出一身冷汗。秦国向来不守信誉，时常以扣押人质要挟他国，楚怀王因此受骗客死秦国，其他各国多少都有类似上当受骗的经历，所以李斯又想重复张仪的伎俩，韩王安一眼识破，但他又不便当面回绝李斯，给自己带来麻烦，便客气地说道:
“寡人也早有出使秦国之意，向秦王学习治国之才，但出使是件大事，需要安排执政大臣及车马礼仪等事，待寡人与众大臣商定后再答复李进尉。”
李斯见韩王安答应得很顺利，十分高兴地回到馆舍等待消息。可是一等再等，一晃十多天过去了仍不见韩王的答复，李斯有些急了，几次奏报要见韩王都被回绝了。李斯估计韩王是故意避而不见作推托，让李斯知难而回。
李斯知道空手而回无法向秦王政交待，更显示出自己无能。一面待在韩国不走，一面派人星夜奔回咸阳呈报秦王政，说韩王安执意挽留韩非不放，必须派大军进逼强迫韩王屈服。
嬴政接到奏报后果然大怒，派内史腾率大军攻韩，进逼新郑，扬言兵索韩非。
这时，李斯才向韩王安提出秦王政闻听韩非有才聘为上卿的意思。韩王安接到奏报秦国派兵攻打的原因只是为了索取一人，十分困惑地询问左右大臣:“韩非究竟是何人?他有什么超群的才华名播秦国，值得秦王发兵索拿，寡人怎么不知道此人?你们也从来没有向寡人举荐过此人!”
众大臣面面相觑，老臣堂溪公出班说道:
“韩非是大王的宗室之人，擅长刑名法术，学识渊博，曾是大儒荀况之徒，由于生来口吃，不善于言辞，但长于著述，他学成归来时曾多次上书先王要求立法术，设度教，变体制，富国强兵，均没有被先王采纳，后来退居书斋，闭门著书，近况老臣也不详。”韩王安不再说什么，人家有才自己老子不用，倒是国内栽花国外香，你不用有人用。
韩王立即命人诏见韩非。
韩非，这个王室之家破落的贵族子弟，正在家中写着他的治世之学，忽然听说韩王诏见，以为韩王安要用他变法新政了，欣喜若狂，把一摞竹简掀翻在地，向夫人吆喝道:“采薇，帮我更衣，我要去见大王。”
“孩子都这么大了，你还喊我的乳名?”采薇一边给韩非换衣衫一边责怪道。
“我、我——下不为例。”
“别激动了，到朝堂上再说不出话，又会被赶出来，还有，瞧你的脸脏，先洗一洗再去吧。”
“来不及了，回家后再洗，大王让我上朝是听我讲法术刑名，又不是选美。”
韩非再一次走进高大的朝堂，他已经第四次走进这里，前三次都被赶了出来，他希望这次不再重复往日的经历。
他第一次入朝进谏时，劝韩桓惠王倡导修法度，执政势，富国强兵，结果话还没说完就被赶了出来。第二次进谏时，他提出求人任贤，对外抗强秦对内除权奸，由于他一时紧张又犯了口吃的毛病引起桓惠王反感，再次被赶了出来。当他第三次进谏时，他什么也没说，反呈上一份谏书。谏书题命《和民》，他以卞和向三世楚王献玉的故事作比，向韩王捧出一颗金玉一般的心，祈求得到韩王赏识，任用他治国安邦振兴韩国。可是韩桓惠王看也没看，就将他轰出朝堂。
这次是韩王主动宣诏，又是新一代君王，韩非多少看到了希望。众臣见一个蓬头垢面的中年人走上朝堂，都窃窃发笑，韩王安也皱了一下眉。
韩非行过大礼，韩王安才把诏见他的原因说出，韩非一阵辛酸，自己是韩国宗室子弟，在韩国贫穷羸弱濒临亡国之际，数次上书力图振兴家邦，挽救韩国灭亡的命运，可是，自己捧出一颗火热的心得到的却是唾弃与嘲弄，多么令人心寒。万万没有想到，自己一介无名无份的破落子弟，秦王政不惜动用数万大军兵索自己，求贤若渴闻所未所，相形之下，秦国之强也无可厚非了。韩王安略显愧疚地说:“寡人久闻公子之才，有心任用公子革故鼎新，图强新政，无奈事不由人，现在秦军大举攻入，兵索公子，寡人有心挽留公子却不能抗秦兵呀。求公子使秦，力争劝谏秦王退兵攻赵，暂时保存韩国，以延续韩氏宗祠。倘若公子平安归来，寡人即刻接受公子建议，再定兴国大计，保存韩国的使命全仗公子一人了。”
韩非心灰意冷地回到家中，把上朝的事告诉夫人，采薇高兴地说:“你不是一直悲叹自己的治世谋略得不到重用吗?如今秦王不惜动用大军来得到你，一定是要任用你去治理秦国。天下惟秦最强，你到了那里一定能够充分发挥才智，施展你平生所学。小小韩国一弱再弱，很快就被秦国吞没，许多人想到秦国谋职只怕秦王不用呢，如今你有了一个千载难逢的机遇应该高兴才对，何必愁眉苦脸呢。”
韩非痛苦地摇摇头:“常言说:子不嫌母丑，狗不弃家贫。韩国再弱小也是我的国家，何况我是王氏后裔，理当肩负起挽救韩国的重任。尽管到秦国能够得到重用，发挥我平生所学，但秦国是我韩氏世代仇敌，韩国之所以羸弱正是强秦一侵再侵、一掠再掠造成的，如今让我侍秦，实在不甘心啊!”采薇见韩非十分痛苦，又安慰道:
“如今秦国兵临城下，你一介学士，手无缚鸡之力，纵然留在韩国又能怎样。倘若你到了秦国，可以见机行事，规劝秦王用兵他国，至少可以延迟韩国灭亡的命运。”
韩非正和夫人谈论间，李斯驱车来到家中。
李斯随韩非走进客厅，举首望见采薇，一时不知如何，尽管采薇是自己主动放弃的，他多少有些酸意，更多的是歉疚，他之所以那样做，也是仕途所迫呀!
采薇看见李斯更是一阵酸楚，她曾把一个少女最值得珍惜的东西捧给李斯，最后得到的却是无情的抛弃。采薇曾一度想到了死，在她最需要抚慰的时候，韩非给了她活下去的勇气，父亲也因为她的缘故病倒了，不久离开人世。
采薇恨李斯，曾指天发誓有朝一日见到李斯时一定当众唾他的脸。可是，现在真正面对李斯时，她再也鼓不起勇气。
李斯对今天的场合早有预料，他一边向韩非与采薇拱手施礼，一边命随从献上礼物。
“我奉秦王之命特来邀请韩师兄，这是秦王送来的聘礼，不胜敬意，请师兄与师妹笑纳。”
“李师弟太客气了，韩某不才怎能收大王礼聘。”李斯不容韩非说下去，抢先说道:
“我曾多次在秦王面前夸赞师兄贤才，秦王早有诚聘师兄之意，只因国事繁多才拖至今日。如今韩王也答应让师兄出使秦国，韩师兄此去既是接受秦王邀请，也是奉韩王之命使臣。一举两得，师兄就不必推辞了。”
二人先谈论了天下形势，后又说到了别离之情，当提到师父之死时，李斯内疚地说:
“当我得到师父仙逝的消息时，早已事过境迁，他老人家临终前没能在床前尽孝，也没能在坟前添一锨土，每当想起此事总感到终生遗憾。后来我也曾派人去兰陵打听师妹的消息，回报说师妹随师兄回韩了，我也就放心了。如今我在秦国已经得到秦王重用，正把师父之学应用于治国安邦，多少是对师父他老人家的一点小小安慰，但愿师父在天之灵能够有知。师兄此去秦国将会更加受到秦王礼遇，你我二人并肩携手，共辅秦王完成大业，封侯拜相，名垂青史自然不在话下!”
