李牧自杀的消息传到咸阳，秦王政立即命退守上党待命的王翦与杨端和各率一路大军攻入赵国。王翦进攻井陉，杨端和进军平阳。赵军以赵葱为大将，颜聚为佐将，率兵迎战王剪与杨端和。颜聚主张集中优势兵力迎击杨端和，力争挫败秦军，然后再去抵挡王翦。而赵葱则认为秦军两路攻来，赵军也应当分头迎击。本来赵军就没有秦军人多势众，如今兵分两路，优势明显减弱。王翦探听赵葱分兵一路来救井陉，在必经之路上设下伏兵，结果赵葱所率大军中了王翦埋伏，赵葱仓促应战，兵败被王翦所杀。颜聚本来奉赵葱之命去平阳迎战杨端和，一听赵葱兵败被杀，只好改变计划收拾残军退守邯郸咽喉要地常山，试图封住邯郸大门作困兽犹斗。
邯郸失去了往日的平静，危在旦夕，人人都有一种大难临头之感。顿弱又悄悄来到郭开府中。郭开一见顿弱，惊问道:“先生何时从秦国返回的?”顿弱笑道:“敝人一直没走。”
郭开吃惊地问:“你不是肩负着连络李牧、公子嘉与秦王的使命吗?”
“是呀，我同时也肩负着连络郭大人与秦王之间的使命，那项使命已经完成，秦王让我转告郭大人，他谢谢郭大人替秦国除去了李牧，这另一项使命还没有完成，秦王让我询问一下郭大人劝赵王迁举国投降的事进行得怎么样了?如果郭大人没有能力劝降，秦国大军就要兵围邯郸了。”
郭开有些气恼地说:“你果然是秦王派来进行反间计的，我中了你的计谋反而自以为聪明，真是聪明反被聪明误，害了赵国又害己。”
“郭大人这样说就不聪明了，我确实是为郭大人的前途着想。赵国灭亡在即，如果郭大人再尽微薄之力让秦军不战而使赵王投降，郭大人又在秦国的功劳簿上写下一笔，秦王决不会亏待郭大人的。”郭开哀叹说:“我本来并没有诬陷李牧之心，是中了先生的计谋才把他推向死亡。我这样做的目的是为了维护赵国的江山社稷，谁知事得其反，李牧实际是死在先生之手，想不到我却背上这陷害忠臣的千古骂名。既然恶名铸就，索性一不做二不休，坏事做到底，一件坏事招人骂，千件坏事也同样招人骂，只要我郭开能够活着逍遥，千古骂名留给后人评定罢!”
郭开让顿弱在府中等候，他独自入宫拜见王太后。
宫中也已经乱作一团，王太后更是六神无主。王太后见郭开到来，像一位快要溺水的人抓住一根救命稻草，让郭开想个退兵之策。郭开正中下怀，进言道:
“秦军大兵压境，王翦与杨端和两支劲旅兵临城下，颜聚驻守常山也是岌岌可危，一旦秦军攻破常山，邯郸一日可破。”
太后颇为后悔地说:“倘若李牧不死，也许秦军不至于如此猖狂。”郭开虽然心中有愧，但嘴上却说道:
“李牧不死，也许先入城破邯郸的人就是李牧与赵嘉，此二人攻入邯郸，大王与太后绝对没有生还可能。可是，秦军来了，大王与太后不仅有生还可能，而且不会失去王侯的爵位封号。”王太后急忙问道:“请郭大夫明示，如何方能保住王侯的爵位?只要可行，本太后一定照办。”
郭开说道:“公子嘉与李牧蓄意谋反时就是以向秦国臣服为条件的，太后何不也走这条路，令大王向秦国递上降书降表，对秦称臣，秦王一定会保住大王与太后的封爵，也一定能保住赵国的宗庙祭祀。”
王太后有所顾虑地问:“秦人一向奸诈不可信，万一秦王政出尔反尔，岂不是束手待毙。”
“请太后放心。韩王安举国降秦，仍然被封邑新郑，没有失去原有的封爵，而今赵国降秦也不会失去邯郸的封邑，秦王政不欺韩又怎么会欺赵呢?”
王太后想了想，这确实是惟一可行的办法，点头说道:
“此事就请郭丞相代为效劳，先出城与秦人谈判条件，了解秦人意愿，有什么情况及时奏报于我。”
郭开略有顾忌地问:“倘若大王一意孤行，执意不肯降秦怎么办?”“你尽管去同秦人谈判，迁儿那里有我呢，假若他不同意，到时就由不得他了。”
郭开回府，把入宫情况向顿弱简单述说一遍，顿弱立即答道:“郭大人尽管去禀报赵王迁与王太后，太后所提要求秦王一定答应，秦王政一言九鼎，向来以宽厚仁爱威服天下，怎会与赵王及太后过意不去呢?卫元君与韩王安不都是最好明证吗?”
几天后，郭开再次入宫奏报太后，说秦人答应太后的各项要求，请赵王与太后尽快出城归降，不然，大军攻破常山之日归降也没有用了。
王太后命人找来赵王迁，把郭开与秦人谈判之事告诉赵王迁，令他写出降书降表。赵王迁一听母亲瞒着他让郭开与秦人商谈投降的事，坚决反对说:
“先王把赵氏祖业传给我，我纵然无力保全也不能拱手让给他人，先王地下有知该是何感想?先王之所以废长立幼，就是认为我有守住祖业的才能，我宁可与宗庙共存亡，也决不降秦。”王太后冷笑一声:“小子，你别自以为是了，不是为娘与郭丞相费尽心机诬陷赵嘉，百般讨好你父王，王位怎会落到你的头上，你何德何能继承宗祧?你不是自以为有才吗?秦军不日兵围邯郸。你能击败围攻的秦军吗?”
赵王迁答道:“邯郸水深池宽，城高墙厚，城内兵多将广，储备丰厚，秦兵曾数次围攻邯郸均没有攻下，我相信邯郸这次也会化险为夷。趁秦兵尚未攻破常山，派信使赴楚、燕、齐、魏四国求救，向他们陈述救赵的利害关系，我想四国决不会见死不救坐视赵国亡国的，只要四国兵至，内外夹击，秦兵必败无疑，一个李牧尚能抗拒王翦、杨端和两路大军，何况有五国之军呢?”
郭开嘿嘿一笑:“大王太年轻了，根本不了解列国的情况，魏国的大部分国土被秦国占领，只剩下大梁周围几百里的土地，秦将王贲、李信正领兵围攻，魏国自顾不暇，如何前来救赵?燕赵世仇，燕国巴不得赵国灭亡呢，更不会出兵相救，秦齐联姻互相结为友好，并有盟约在先，永世不相攻伐，现在怎么会背秦向赵呢?楚国惧怕秦已经很久了，为了躲避秦军攻伐，三迁国都，我估计楚国也不敢来助赵。”
王太后也说道:“你整日呆在宫里吃喝玩乐，声色犬马，不了解六国之事不说，连朝中之事也不明白，整日生活在幻想中，明明自己是个蠢才却自以为才智过人，根本不会料理朝政却梦想成为一代明君英主，真是可笑透顶!就是有援兵来救，邯郸城又能支撑多久?谁能担当御敌的大任?除非大王亲自持剑上阵。”赵王迁见母亲与郭开共同羞辱他，恼怒地说:
“如果不是你们出馊主意逼死李牧，秦人如何敢在我赵国国土上嚣张?”
王太后见儿子当面顶撞自己，并揭自己的短，怒斥道:
“不是为娘杀了李牧，只怕李牧与赵嘉早已攻破邯郸，这宫中端坐之人不是你而是赵嘉。攘外必先安内，国家宁可亡在敌国之手而不能败在国贼手中，何况现在仍然有机会保住封号与宗庙祭祀。归降是最明智的做法，韩王安、卫元君角不都是因为投降而保住了封邑与爵位吗?”
王太后又威逼说:“如果你执迷不悟，为娘先废去你的王位，将你绑缚起来献给秦军作为归降的觐见礼。你不是要以身殉国无愧于列宗列祖吗?为娘这样做正好满足你的心愿。”
