几代君王的努力，几十年沙场的血战，一统天下的霸业终于从嬴政手中诞生。他感到自己比三皇五帝还要伟大，于是，他从“三皇”与“五帝”中各选一字，为自己命名为“皇帝”……
一
咸阳的夜晚，幽静极了，喧嚣一天的城市终于安祥而甜蜜地入睡了。六国覆灭了，战争终于结束了。饱受战争之苦的人们总算可以安心地闭着眼睛，睡上一个太平觉，再也不必担心明天会吹响出征的号角。
但是，咸阳宫秦王寝宫内，依然灯光明亮人影晃动。嬴政时而伏笔疾书，时而踱步思考，时而仰天轻笑。他为自己正在进行的一项伟大的事业所激动，精神亢奋，毫无困意。
今晚值班的太监是赵高。尽管他困得两眼发涩，但一向谨慎的他却要强打精神，侍候在门外，不时进去给秦王政倒水、送点心什么的。
“梆、梆、梆。”谯楼上打过三更了。赵高第三次走进去，给秦王政添足灯油。秦王政被惊动了，抬起了头，脸上露出难得的笑容，说道:
“赵高，你也陪寡人熬夜了。”
赵高在太监中间是出了名的聪明，伶俐乖巧，平时就深受秦王政的喜爱，这会儿见秦王政难得的好心情，便大着胆子说道:“谢陛下关心。恕奴才多嘴，如今，六国灭亡了，天下一统了。陛下为什么还这样没日没夜地熬着?保重龙体要紧啊!”
秦王政推开书简，难得的好心情，竟与赵高叙谈起来，轻笑道:“到底是个奴才，目光短浅。你以为灭掉六国，天下归秦，寡人就万事大吉了吗?不对，天下一统，寡人要做的事还很多。大一统的秦帝国需要新的立国制度、行政制度，还要防止六国余孽的反叛，保证永无战祸，甚至要统一度量衡、统一币制、统一文字。问题成堆，寡人哪能睡得着。”赵高闻听，深表理解地说道:
“听陛下这么一说，奴才才知道您真是辛苦极了。可恨奴才不能为您分忧，只能干看着，心疼您。”
秦王政似乎被赵高的忠义之心打动了，脸上的笑容更加和善，说道:
“如今，六国灭绝，天下一统，寡人想天下情形全变，如果不改变名号，不但显不出寡人之功，也无法与前代不同，更不能让子孙后代明白，统一的秦帝国正在寡人和众卿家的手上重新开始。所以，寡人要改变名号，赵高，你看怎样做最好?”
赵高没想到秦王政会问他这样的问题，吓得变了脸色，跪地叩头道:
“小人不过一个奴才，哪敢议论国家大事。陛下要是想不到合适的名号。明日的朝会上可以与大臣们商议。奴才哪敢妄言!”秦王政眯着双眼，淡然一笑。他刚才是在思考改名号的事，想了半天，总没有最满意的，才有此一问，没想到把赵高吓成这样。他当然知道名号的事可以在朝会上跟大臣们商议。但是，他是个自主意识极强的人，凡事都要自己反复思考，有了准主意之后才与大臣们商议，当然，大臣们如果有更好的建议，他也乐于采纳。这会儿，见赵高很识趣，便故作轻松地道:
“怕什么，你真有好的建议，寡人一样采纳。你跟随多年，也知道寡人用人不拘一格、不分尊贱。只要对我秦国有用谏言，寡人无不采纳。”
赵高闻听，心中陡然一喜，再叩头道:
“陛下如此说，奴才就斗胆进言了。古人云:皇有皇猷，帝有帝德。史家论史，首推三皇五帝。到夏、商、周时，无论禹、汤或周文王、周武王，都自忖功德不及前，只好降号为王了。如今，陛下平灭六国，一统天下，万民欢庆。把一个诸侯并立、战火纷飞的天下，拼接成一个完整的国家。陛下之功震惊古今，前所未有，尧、舜之功不及十之一二。古之五帝，地不过千里，与陛下广阔的领土更不可比拟。所以称皇不足以展示您的功绩;称帝也不足以表达臣民对大王的敬崇。奴才愚见，不如合二为一，改称‘皇帝’如何?”
秦王政又惊又喜，龙颜大悦，想不到一个阉人竟有如此才识。称皇称帝他都曾想过，但是正如赵高所说，三皇五帝的功绩怎能与他所完成的宏伟事业相比，惟有合‘皇’与‘帝’之称谓，方与他的业绩相称。赵高的话句句说到他的心里，秦王政是个英明的君主，任何曲意逢迎、阿谀奉承的谏言都会被他痛斥一番。然而，赵高的话却不显山不露水，说得他心里熨帖极了。因而，欣喜地说道:“想不到你有如此见识，寡人非常满意‘皇帝’的称号。”赵高毫无得意之色，依然诚惶诚恐地说道:“奴才能为陛下分忧，实在太荣幸了。”
次日的朝会上，秦王政第一次穿上新缝制的新式样的黑色王袍，上绣五色金龙，头戴通天王冠。这是一副天下共主的装扮。四十多岁的他历经征战的磨练，无论从思想到外表都达到成熟的顶点。往高高宽大的王椅上一坐，额上的皱纹取代了当年的稚气，显得阴鸷之气更深。
殿阶下，文东武西，依次排班站立着文武百官，丞相王绾、国尉尉缭、廷尉李斯、御史大夫冯劫等众臣排在最前面。秦王政长目威严地扫视一下阶下的群臣，说道:
“诸位爱卿，今天是灭绝六国，天下一统后的第一次正式朝会。天下一统了，战争结束了。本应该让诸位歇息几日再论国事。可是寡人不敢哪!虽然，先父王遗愿，即天下永久太平不动刀兵的愿望，终于在先祖保佑和众卿家的协助下由寡人变成了现实。可是，创业艰难，守业更难，何况寡人正在做的是前人所没有的事业。战争要永远结束了，寡人要做的事情还很多。首要的是修改名号，因为不修改名号，无以显示当世之功，也无法让后人明白，寡人与众卿正在做着的是一项全新的事。所以今天的第一件事就是要先议定帝号。”
秦王政话音刚落，大殿内就响起了嗡嗡的议论声，天下一统，六国灭亡了，群臣心里也很激动，都希望在今天的朝会能有所表现，讨秦王的欢心，因此，一下子有好几个人出班。秦王政一扬手，说道:
“别着急，一个一个地讲。老丞相先说。”
老丞相王绾见秦王政仍旧高看自己一眼，颇为得意，便出班奏道:“古来天下共主的名称就是三皇五帝，可是实际上他们占有的领地不过方圆千里。只有以商周称王，才真正地拥有天下，所以‘王’的称号是好。大王宜仿效商周，封国立藩，以取燕、齐、楚初破之地。周朝有八百年的基业，大王宏功伟业，仿效周制，国祚必然久长。”
秦王政面色愠怒道:
“寡人不稀罕商朝七百年的天下和周朝的八百年基业，而是要我大秦帝国万世永传。何况，商周封建天下乃是兵祸战乱的根本所在，我秦国岂能重蹈覆辙!行政制度的事稍后再议，现在只讨论帝号的事。”
王绾碰了一鼻子的灰，老脸发烫，还要争辩，挽回面子，但见秦王政厌恶的目光，不敢再争下去，只得讪讪地退下去。
群臣见王绾遭到指责，才感觉到秦王在大喜的日子里，也不是什么话都听得进去，说话还是小心些，免得触霉头。因此刚才争相启奏的朝堂霎时又寂静无声了。
