赵高心头一动，感到惊憾。这位痴迷着寻仙和长生不死仙药的天下之主，终于明白了这样一个非常简单的事实。如果他醒悟得早一些，如果他听从李斯、胡亥的劝谏不去冒湿冷的海风出海捕杀巨鱼，他就不会得这场风寒之症，不会引起旧病复发。也许情况不会糟到这种程度，大秦的天下还牢牢地抓在他手里。可是不久，天下归谁……
赵高想到始皇之死，内心一阵快意。尽管始皇属于因病而亡，他也有那种家仇国恨得报的快感。他只承认自己是赵嘉的臣子。入秦三十年，他为了报家仇国恨，也为了个人的荣华富贵和权势，含羞忍辱二十多年，终于在这个一代英主的晚年，钻了空子发达起来。他已经设计好一整套毁灭嬴秦天下的具体计划。眼下就等着这位天下第一皇帝的死去。
“陛下，龙体只是偶感风寒，要不了多久就会好起来。”赵高安慰说。始皇摇摇头说:
“朕知道御医进来诊治过。他们束手无策，朕该升仙了。赵高，拿笔墨来!”
赵高惊奇始皇此刻竟如此清醒。他要留遗嘱了。忙取过笔墨来，铺上丝帛。
始皇未及提笔，赵高突然泪如涌泉，悲泣道:“陛下，您这是……”
“朕要升仙而去，要立下后世之主。”始皇艰难地说。赵高似乎难过得说不出话，半天才说道:
“李斯、胡亥公子与诸位大人都在，何不请来共议立尊大事。”“朕自有主见。”始皇说着，提笔在丝帛上艰难地写下十二字的遗诏。以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。
赵高为避嫌，故意背过脸去。始皇写完躺下歇息一会儿，才又说道:
“赵高，朕当然信得过你。一旦朕升仙而去，你要把这份密诏秘密送到扶苏手上，不能让任何人知道。”赵高受宠若惊，故作不解地说:
“事关社稷，臣怎敢一人担此重任，还是交给丞相或少公子去办吧!”
“不可，”始皇声音虽低，却非常坚决，“一定不可让李斯知道，胡亥也最好不让他知道。赵高，取玉玺过来。”
赵高现在还兼着符玺令之职，专门保管始皇的玉玺。慌忙从金匣内取出玉玺。双手恭送到始皇跟前。
玉玺很沉，始皇挣扎着虚弱的身体，用双手想抓却没抓起来，反而因为用力，呼吸更加困难，忙收回双手，拼命揉着咽喉。“让臣帮您盖上玉玺。”
赵高不顾始皇，单手抓起玉玺往遗诏上盖去，借此机会，他看清了遗诏的内容。始皇要立扶苏!
尽管他早已从始皇的言语中猜测到遗诏的内容，但经亲眼看到，还是吃了一惊。扶苏一向鄙视他，甚至很少搭理他。立这样的人做大秦的皇帝，能有他的好吗?他希望立胡亥。
但是，密诏除了始皇，只有他赵高知道，也许还有补救的可能，赵高转忧为安，慌忙把密诏折叠起来。“赵高!”
始皇终于喉咙里终于发出声音，却是异常的严厉。“啊……臣在!”
赵高一惊，仿佛被始皇看破了心事，慌乱起来。这一细微的变化没能逃过始皇犀利的眼睛。“你……想干什么?”“臣没干什么?”
始皇虽然连说话的气力都没有，却仍有天子之威。赵高的卑鄙的灵魂顿时难以掩饰，形神失措起来。始皇好像明白过来，用尽全力说道:
“你……你是条毒蛇，来……来人……”
赵高魂飞魄散，没想到三十年之功，竟要毁于一旦。他顾不得许多，慌忙扑到始皇床前，双手哆哆嗦嗦地捂住始皇的嘴，伏在始皇耳边连声低声求饶。
“陛下，饶……命，饶……命……。”
寝宫门外，就有值班的内侍。赵高惟恐被外面的人听到，一直捂着始皇的嘴巴，不停地哀求。直到他感到始皇的脖子一歪，脑袋耷拉下来。
始皇在临死前的瞬间，才知道赵高是一条比李斯危险十倍的大毒蛇。可是，为时已晚，赵高已经开始一步步实施他的亡秦计划。他把李斯、胡亥叫到一起，宣布始皇帝驾崩的消息。胡亥再混，也知道死的是他爹，不由大放悲声，却被赵高劝止。
“陛下刚刚驾崩，没来得及安排后事，为防止发生意外，暂时不宜对外公布消息。请公子节哀，以防泄露消息。”
李斯只是象征性地悲泣几声，便狐疑地打量着赵高说:“郎中令大人，陛下真的没有留下任何遗诏之类的东西。”赵高阴鸷地一笑。
“丞相是不相信下官?”“李斯不敢!”“你们也知道，始皇帝一心想升仙求长生不老，根本不相信会有这一天，当然没有这方面的思想准备。下官看着他升仙而去，连多问一句都没敢。”
李斯觉得赵高的话可信。沉思半晌，说道:
“陛下在外，突然驾崩，对后事又没作什么安排，也没有正式立过太子。这样，诸公子难免会因继承问题发生意外。郎中令对陛下驾崩的消息秘而不宣，是完全必要的。本官以为，车驾应立即全速赶回咸阳，以稳定大局。可把陛下仍安置在车中，一路上百官照常奏事，内侍们照常送水送饭，以免引起外面的怀疑。不知公子和郎中令意下如何?”
胡亥是个糊涂虫，怎么说怎么好。赵高也爽快地答应道:“一切听从丞相的安排。”
巡行队伍从沙立平台再次西行。队伍中只有李斯、赵高、胡亥和几个亲自伺候过始皇的内侍知道车里躺的只是一具僵尸。百官们照常奏事，车是封闭的，他们也不敢抬头，车内的内侍代为传达始皇的意见或决定。那些送饭、送水的近侍，也照样按时送到车前，再由车内的内侍转交给皇帝。一切跟始皇活着没有什么两样。但是，细心的官员还是感到有种不祥，那就是行进的速度明显地加快了。百官询问始皇的病情，内侍只说皇帝病重，再不肯多说一句话。
赵高知道自己的机会来了。李斯同意自己秘而不宣的做法，对实施自己的计划极为有利。他决定，先从胡亥身上入手。赵高登上胡亥的车，开门见山地说:
“陛下崩逝，没有留下诏书立太子，却给公子抚苏留下一份密诏。”说完，将那份盖有玉玺的密诏送到胡亥手中。”
胡亥并没表现出太大的惊奇，只是平静地说:“有了这份密诏，一切都好办了。不用再担心发生意外。”赵高认真地说道:
“这份密诏虽然不是立太子的诏书。可是扶苏是长子，他如果回来了，一定得立他为皇帝。可是，公子您连一寸的封地都没有，以后怎么办?”
胡亥根本没觉察到他这位师傅的阴谋，仍旧平静地说:
“这有什么奇怪的?英明的君主了解臣子，英明的父亲了解儿子。既然父皇已废除分封之制，不给诸公子封地，我自然也无话可说。”
赵高见他不明白自己的用意，真有点恨铁不成钢的恼怒。但是，还得引诱他，便说道:
“事实并非公子说的那样。当今天下的大权落在谁的手里，就决定在你、我和李斯丞相的手中。公子该好好想一想，统治别人与被别人统治，控制别人与被别人控制，那可是大不一样啊!”话说到这份上，胡亥总算明白了赵高之意，连连摇头说:“我可不敢有非份之想，废长而立幼为皇帝，是不义;违背父皇的遗诏，怕人家当皇帝自己会遭到迫害，是不孝;能力不够、声望不及，强行靠人为的力量夺取不属于自己的东西，是不智。如果我真的那样做了，就是不义、不孝、不智，天下人也不会心服。那么做恐怕不仅要招致祸害，丢了性命，连江山也难保。”赵高讥讽道:
“你的那些道理都是聪明人用来哄骗愚蠢人的。臣听说，夏桀是商汤的君主，商汤却杀了夏桀，天下人都说商汤以义讨伐夏桀，没有说他不忠;卫君杀了他不义的父亲，卫国人都感其恩德，没有人说他不孝。大行不顾细谨，明摆着有道理的事何必推辞呢?如果谨小慎微而做不成大事，一定会祸及将来。现在犹豫不决，将来一定后悔莫及。如果你善于决断、敢做敢为，连鬼神都得躲着你。公子若想成功，就请依从老臣之计。”
胡亥动心了，当皇帝对他有着巨大的诱惑，他可以像父皇那样拥有无数的美女、无数的宫殿，任意寻欢作乐。这对他这样一个享乐至上的纨绔公子来说，是梦寐已求的事。可是他还有所顾忌，叹息说:
“如今，父皇的丧车还没抵达咸阳，丧礼尚未举行。李斯丞相那里能通过吧!”
赵高胸有成竹地说:
“只有公子有意，李斯那里包在臣身上。这种人，臣最清楚不过了。”
