.c.柔道外交
在体育运动中，柔道可以说是普京的最爱。在繁忙的国事期间，他也没有放弃自己所钟爱的柔道锻炼。
普京认为，柔道从其礼仪到某些细节，都体现了人的教养因素。在他的心目中，柔道不是一般的体育项目，它包含着哲理，以及对长者和对手的尊重，运动中没有弱者。
普京是一位优秀的柔道运动员，他1976年曾荣获列宁格勒市柔道比赛冠军，之后就从比赛场上消失了。他的教练为此感到惋惜，他认为普京如果继续从事这一项目，完全有能力冲击当时的苏联冠军和欧洲冠军宝座。
当上总统之后的普京，不仅将柔道作为增进和到访国关系的重要方式，还将柔道的哲理运用到外交问题的处理上，并因此获得了巨大的成功。
一次，在参加完为时3天的八国峰会后，许多领导人都已感到疲惫不堪了，普京却还精神抖擞地在柔道场中发泄他那超人的热情和精力。只见普京脱掉外衣和鞋子，与一名光头的日本柔道士展开了搏击，双方各自把对手摔倒在地上。
普京参加柔道不只是为了强健体魄，他还体会到了柔道中的哲理，并把它运用到国际事务的处理中。普京告诉年轻的柔道爱好者们，要好好练习柔道，因为它能把人们凝聚在一起。他说柔道的原则是尊重对手和体会自身的价值，这一原则在发展俄罗斯和日本两国之间的关系上也很有指导作用。
在日本访问期间，普京曾到东京江道柔道馆参观，这位柔道黑带高手在接过欢迎的鲜花之后，和10岁的日本女孩五味夏生一同走进柔道场地练练身手，结果，普京被对手摔翻在地。这时台下响起了掌声，人们被这位“魅力总统”的机敏所折服。
有人分析说，普京之所以会“败”给这个小女孩，就是为了给日本人一个面子，消消气，因为他们一直没有能够从俄罗斯手里要回北方四岛。
不过，恐怕没有人会认为普京真的不是日本小女孩的对手。败给年幼的女对手显然是普京的选择。至少，在日本的柔道场上，俄罗斯总统要显示的不是力量的绝对优势，而是对某种文化的共同认知。
在人们从电视和照片上看到普京被摔翻在地的情景时，几乎没有人认为这是失态和错误，而更多地认识了一个坚定中有温和、强势中有灵活的俄罗斯人。
2002年，普京所著的《柔道：历史、理论和实践》一书在俄罗斯首次发行，2005年初有消息称美国伯克利的非赢利性出版社——北大西洋出版公司正在准备出版该书的英文版。
北大西洋出版公司是世界上最大的武术书籍出版社之一，公司由里查德?格罗辛格和他的妻子于1974年创建。格罗辛格说：“普京的代理人是一位生活在美国的俄罗斯人，他找到了我们。我们接了这个活，因为我们认为这是一件有意义的事情。”
普京已经答应，当书在美国出版时，他会亲自到美国展示柔道功夫。
普京不仅用柔道推动外交，他更长于外交柔道。
2005年初，美国总统布什与普京举行了一次会晤。会晤前指责俄罗斯“民主倒退”，会晤期间继续滔滔不绝地给普京上民主课，断言民主将是前苏联加盟共和国的发展趋势，还表示要将“民主”引向摩尔多瓦、白俄罗斯等俄周边国家。其气势咄咄逼人，完全不顾普京的感受。
面对布什露骨的表演，普京始终一脸平静。他并没有直接反驳，而是语气含蓄地表明了自己的立场，其呵护美俄关系之意溢于言表。
普京并不是向布什示软，他这是一种策略。对普京而言，现在不是和美国在这个问题上争一时短长的时候，俄罗斯当前的核心问题是发展，是搞好经济，恢复国力。为达到这一目标，俄罗斯就不能和美国对着干，至少要避开其锋头。自2000年上台以来，普京就收起了北极熊的利爪，持续不断地进行“战略收缩”，在诸多问题上一再忍让，尽量向西方国家示好。用普京自己的话来说，这样做的目的，就是保持大国间的战略平衡，争取经济、技术和贸易方面的好处，赢得发展的空间。
通过对普京最近几年的外交政策的观察，人们不难发现，普京始终把“以空间换时间”当做一条主线。美国在格鲁吉亚搞“天鹅绒革命”，普京忍了；美国在乌克兰搞“橙色革命”，普京也忍了；面对布什的当面批评，普京还是忍了。他不希望美俄矛盾激化，不希望成为美下一轮“民主”打击的首选，也不希望因“民主”问题与西方社会闹僵。以普京的强硬性格，能做到这样，真的是难能可贵。如果不是为了国家的繁荣富强，他哪里会受这个气呢！
本世纪以来的全球反恐形势成全了普京，美国不得不联合俄罗斯来打击恐怖主义分子；再加上近几年石油价格上扬，家底逐渐丰厚，普京的大国雄心逐渐可期。所以，只要“发展”这一核心利益尚未受到撼动，普京还会继续忍下去。
