.c.列宁格勒：平凡的8年
在普京看来，一个人如果想要有所作为，特别是作为一名从事情报工作的人，就应该学会一个人面对孤独，不能急于出风头，更不能让别人知道你是一个急性子。
1977年，普京从“帕拉霍夫卡”间谍学校毕业被授予陆军中尉军衔后，便分配到克格勃第一总局列宁格勒工作站从事谍报工作，连他自己都想不到在那里一干就是8年。
普京刚进入克格勃工作的时候，正是20世纪70年代初，当时的外部大环境是苏美关系出现缓和，经济和贸易的往来频繁。而这频繁的往来并没有让苏联感到高兴，反而使得苏联高层感到一丝恐慌。
当时苏联的一份研究报告表明，苏联电子工业比西方至少落后10～20年。这份报告详细地论述了西方电子工业的发达之处，另外，又举出了许多实例，分析了苏联为什么在这方面要落后于西方。
但这些分析与论述在当时已经没有任何意义，苏联即使知道了自己落后的原因和别人发达的缘由，也根本不可能在短时间赶上西方国家。
于是苏联采取了“偷”。
从开始重视科技情报，特别是军事科技情报的获取开始，苏联希望通过这些科技情报的转化，在短时间内让本国的电子工业赶上西方。为此，苏联不惜血本加大资金和人才投入。
据不完全统计，苏联在资金方面的投入达到每年数十亿美元。这些钱用来让克格勃搜集西方的科技情报和尖端技术装备。在这一大笔经费中，大部分来自与军工生产有关的12个部。在人才方面，克格勃每年从全国各地的理工院校选拔约100名优秀学员送进克格勃间谍学校，训练他们掌握物色目标、鉴别材料以及窃取和传达情报资料的技能，结业后分配到最需要的地方去工作。
普京就是在这种情况下开始其克格勃生涯的。
在克格勃的8年工作中，普京对于自己的工作从来都是保密的。除了克格勃本身要求外，普京自己也是一个不喜欢透露任何事情的人。他对具体的工作内容从来都是守口如瓶，就连他的妻子都搞不清他在忙些什么。
据后来普京的回忆，他一开始是被分在秘书处工作，后又调至反间谍处。而在反间谍处，他的工作并不开心，主要原因可能是因为当时反间谍处有许多老员工，办事作风与年轻的普京格格不入。而普京又是一个自我意识很强的人，所以，在他们之间，往往为了一个问题就能争论很久，
科班出身的普京会马上列举出法律上是如何规定的，而“老员工”们认为“工作条例就是最主要的法规”。双方的争论在很大程度上并没有实际的意义，因为克格勃每一处的工作报告都必须经过上一部门批准。
几个月后，普京被送到列宁格勒的克格勃专业学校培训了6个月。之后，他又回到反间谍处工作了半年。
如果不是对外情报局在那个时候看中了普京。也许，普京后来的历史就要改写了。对外情报局被看做是克格勃中的精华所在，在那里工作的都是受过良好训练的情报人员，他们属于这个行当中的“白领阶层”。在这里工作会有出国驻外的机会，对于许多人来说，它可是一份美差。
自然，普京欣然接受了邀请，随后被派到莫斯科接受为期一年的专业训练。培训结束后，普京被分配到列宁格勒国家安全局第一处，即对外情报处工作。
在这里，普京工作了4年半。
普京后来说，在列宁格勒的8年时间里，自己没有机会参与大行动，主要就是从事情报参谋业务，包括协调克格勃与卫星国情报机构的行动，交换情报信息，撰写情报报告，上报和分发一些情报等。
在普京看来，这工作似乎像一个厨师，虽然每个人都要吃饭，都需要厨师，但毕竟只是个做饭的，根本就显示不出自己的才华来。换作别人，一定会对此工作漫不经心，敷衍了事。
但普京并没有这样，相反，他更加努力地去完成上级交给的各项任务，也没有闹情绪，找领导调换工作岗位。普京认为，一个人要想出人头地，只有扎扎实实地干好现有的工作，靠自己的真才实学、靠自已的工作成绩取信于组织、取信于领导。
他将现在的工作当作是组织对自已的考验，而对于个人，更是自己磨练意志和性格的好机会。
就这样，普京在这个工作岗位上一干就是8年。也许，就是这8年，真正磨砺出现在的普京：老练稳健，善于幕后操作，很少显露自己，总是充满了神秘感。
