还在普京担任联邦安全委员会秘书期间，叶利钦在一次面对新闻界时，有意无意地说起他已经有了接班人，但是在当时还不能公布。
媒体没有太注意这句话，直到普京被任命为总理，人们还没有往这方面想，因为叶利钦在一年之内换了3个总理，谁知道普京的任期能有多长？
俗话说，乱世出英雄，在俄罗斯这个多事的国家，普京的出现可谓顺应了时代的潮流。
普京的韬光养晦和低调为人使他的崛起成为一个谜，他总是退居幕后，不求引人注意。但正是他这种低调的处事风格，使他屡屡得到高层赏识，逐步到达权力的巅峰。
.c.一年里的第三任总理
普京出任俄罗斯政府总理，这是俄罗斯在1999年度的第三任总理。这时的普京不得不从幕后走到克里姆林宫的聚光灯下。
普京政治生涯运气之好，连他自己都有点不太相信。他与其说是升迁得快，不如说是时机恰当。他进入莫斯科工作时，正赶上俄罗斯政局动荡不安，而且叶利钦身边也没有完全值得信赖的人，普京的稳重而不抢功、严厉而不失温情给叶利钦留下了深刻的印象。叶利钦在位8年，身边的谋士亲信和高官重臣换了一批又一批。8年里叶利钦换了7个总理、7个安全局长、10个财长，6个内政部长、7个总统办公厅主任、6个安全会议秘书，只有外交部长和国防部长换得少些，各换了3个。以此推断，普京不管是作为安全局长、安全委员会秘书还是总理，如果长期下去的话，恐怕也是前程难卜。但官员轮换的走马灯到了普京这里停住了，因为叶利钦已没时间再换下去，普京成了唯一一个不被撤职的政府总理。
其实，叶利钦的眼光也是挑剔的、锐利的，他对自己的接班人千挑万选，在普京之前，有切尔诺梅尔金、涅姆佐夫、基里延科、斯捷帕申等，但接班人走马灯似的换了一个又一个，都未得到叶利钦的信任。普京几乎是在最后一刻才被推到前台，而这位后到者却成为唯一的成功者。普京刚一上台就赶上车臣战争爆发，这是他大显身手的天赐良机。结果，通过这场战争普京不仅消灭了车臣匪帮，而且在人民心中树立了威望，打掉了所有的竞争对手，通往克里姆林宫的大门从此为他敞开。
普京是个聪明人，上台后，他急于对政府进行改组，但为了保持稳定，他又保持了斯捷帕申政府的内外政策，而且政府中所有关键职位都保持不变。普京知道，斯捷帕申政府中的重要成员，代表着不同势力集团的利益，触动他们，很可能过早树敌，不利于其今后的发展。
普京在克格勃养成的这种稳重的性格以及稳定压倒一切的做法帮助了他，使他在短时期内赢得了喘息机会，能够拣更加急迫和重要的事情处理。
此时的普京来不及体味当总理的喜悦，就被逼上了战场。当时，摆在新总理面前的有两大紧迫任务：平息达吉斯坦战火和对抗中间力量。不仅如此，要想如愿以偿地接叶利钦的班，普京必须在最短的时间内创下令人信服的政绩，提高自己的威望。
如果说叶利钦把扭转不利局面的赌注压在了普京身上的话，那么，普京的赌注首先压在了车臣问题上。车臣非法武装入侵达吉斯坦事件，给普京提供了扬长避短、大显身手，树立自己威望的绝好机会。
当普京埋头处理达吉斯坦战事和打击恐怖主义分子时，杜马选举的竞选运动也进行得如火如荼。特别是普里马科夫重返政坛，改变了俄罗斯的竞选局势，使政局进一步发生变化。
1999年5月被解除总理职务后，普里马科夫身价倍增，支持率直线上升，成为俄罗斯政坛上炙手可热的人物，各派争先恐后地拉他加盟。但当过对外情报局局长和外交部长的普里马科夫，深知自己的身价，他没有急于接受各方的邀请，而是在长时间的沉默中静观时局变化，待价而沽。
8月17日，70岁的普里马科夫终于打破沉默，宣布重返政坛，出任“祖国—全俄罗斯”竞选联盟领袖。
普里马科夫的复出，大大增加了“祖国—全俄罗斯”竞选联盟的知名度和竞争砝码，同时也使俄罗斯竞选形势急转直下。民意测验显示，普里马科夫出山之后，“祖国—全俄罗斯”的支持率从原来的15％猛增到27％，暂时超过了长期领先的俄共。如果这一态势能够保持到12月份，它可望获得三分之一的议席，代替俄共在杜马中现有的地位。与此同时，普里马科夫本人的支持率也大幅度上升，以22％的支持率取代久加诺夫，跃居俄罗斯政治家排行榜榜首。
复出的当天，普里马科夫宣布了“祖国—全俄罗斯”竞选联盟的几大任务，其中包括由新杜马多数派组阁修改宪法，限制总统权力，设立副总统职位等。
虽然对抗中间力量联盟是新总理的首要任务之一，但他没有像叶利钦那样与普里马科夫等人对着干，而是独辟蹊径，采取了一种更为有效、更为稳妥、也更为务实的“曲线救国”策略。普京上任初期，丝毫没有表现出与新联盟对抗的迹象，甚至有意回避政治斗争问题，一心扑在打击车臣恐怖主义问题上。他深知，只要国家的统一保证了，国家的安全保证了，人民的生活稳定了，他就会获得广大人民的支持，他就成功了。
普京刚刚上台时，人们还不知普京为何许人也，到了9月中旬，即普京上台仅仅一个月，情况就发生了变化，他在国内的知名度明显提高，人们开始认识并接受这个年轻的新总理。此时普京的支持率已经从8月中旬的1％上升到7％，而且有持续上升的趋势。
作为新总理，普京迈出了坚实的第一步。
