普京深知这是一场赌博。输了，自己的政治生命也完了，而且必将引发新一轮政治危机，使已经风雨飘摇的俄政局更加动荡不安。第一次车臣战争便是前车之鉴。由于叶利钦三心二意、切尔诺梅尔金优柔寡断、俄军队自大轻狂，结果士兵伤亡惨重，百姓怨声载道，车臣分离主义势力重新执政，这道伤疤至今仍在俄政府心头隐隐作痛。如今，历史给了普京一个机会重下这盘棋。
俄军迅速在达吉斯坦首府马哈奇卡拉成立了联邦军队联合指挥部，并从国防部、内务部和紧急情况部调兵遣将，对达吉斯坦南部山区的非法武装进行围剿。
几天之后，普京就达吉斯坦问题召开安全会议，制定了明确的平叛计划，并立即得到叶利钦总统的批准。普京公开承诺，要在两周左右的时间内稳定达吉斯坦的局势。8月13日，普京宣布，俄军针对车臣武装分子的大规模军事行动已经在达吉斯坦境内展开，俄军将对车臣武装分子的基地以及所有发现的恐怖分子进行打击。他特别强调，“军事行动将在最短的期限内以最小的代价完成”。
普京要在这么短的时间内平息达吉斯坦战火，承担着巨大的风险。如果行动失败，或者俄军伤亡很大，普京将不可避免地承担一切责任，成为克里姆林宫的替罪羊。对普京来说，这次行动既是一次显示力量的机会，也是对他个人能力和毅力的一次检验。
根据普京的部署，俄军出动飞机和远程大炮，对盘踞在达吉斯坦的非法武装进行了猛烈轰炸。8月18日，俄军完全控制了具有战略意义的哈拉米山口，切断了车臣匪徒进入达吉斯坦的通道。19日，俄罗斯军方宣布，俄军在达吉斯坦的战略目的已经达到，车臣非法武装分子的图谋已被彻底粉碎，入侵匪帮已被打散，俄军正在进行清剿。
20日，俄军在轰炸达吉斯坦境内的非法武装分子的同时，出动军事飞机，对车臣境内的匪徒进行了轰炸。
8月25日，清剿入侵达吉斯坦匪徒的行动已经基本结束，俄军占领了主要防御地点，开始清理战场。被车臣非法武装分子占领的所有达吉斯坦村庄完全被俄军控制。入侵达吉斯坦的2000名匪徒，有半数被歼。
次日，普京宣布达吉斯坦剿匪的第一阶段行动已经结束。他强调，俄罗斯有足够的力量和手段回击任何恐怖分子和武装匪徒。
但是，车臣非法武装分子并不甘心失败，再次卷土重来。8月31日，巴萨耶夫又纠集2000多人潜入达吉斯坦北部的新拉克斯科耶、卡兹别科夫斯基和布伊纳克斯克等地区，俄军紧急向达吉斯坦增派了空降兵和摩托化部队，双方再次开始激战。
9月15日，俄军剿灭了入侵达吉斯坦的所有车臣匪徒，收复全部失地。巴萨耶夫率领残部逃回车臣。
达吉斯坦剿匪共歼敌两千余名，俄军损失一百多人。
达吉斯坦平叛一炮打响。普京的坚决果断、敢作敢为的作风给民众留下了深刻的印象，为其树立强硬总理形象奠定了基础。
