时间不知不觉进入2000年，选举日期也越来越近了。这时，赢得大选成为普京的首要任务，而关键就在于普京能否因势利导，一鼓作气，顺利拿下竞选。
2000年1月12日，莫斯科豪华的总统饭店热闹非凡。二百多位俄罗斯社会名流聚集在这里，以公民倡议小组的名义，正式推举代总统普京为总统候选人。当主持人宣布这一消息时，全场爆发热烈的掌声，普京也站起身来，频频向四周挥手致意，并发表讲话，感谢大家的信任和支持，表示一定不负重望，争取获得大选的胜利。在这个倡议小组的197名成员中，有各行各业的人。其中，议员就近50名，还有众多地方行政长官、大公司老板、科学家、文学艺术家和体育明星等。
俄罗斯总统选举法规定，总统候选人应由选举集团或联盟，以及人数不少于100人的公民倡议小组推荐。而候选人要获得参选资格，需征集100万选民的支持签名。因这次总统选举提前举行，中央选举委员会将征集签名的数量压缩到50万。此外，候选人还应向中央选举委员会申报自己及其配偶、子女在参选前两年的收人情况、收入来源以及现有财产状况和银行存款。
普京立即对公民倡议小组的推举作出回应。1月13日，他在自己的母校——圣彼得堡大学正式宣布，同意参加俄罗斯联邦总统竞选。
很快，普京的个人财产及其来源、家庭成员收入情况的申报材料递交给中央选举委员会，被确认为“诚实可信”。与此同时，普京的竞选班子开始为其进行征集签名和登记工作，这项工作进展得非常顺利。在不到一个月的时间内，他的倡议小组就在73个俄联邦主体征集到了57万多个选民签名，并通过了中央选举委员会的核实。
根据普京提供的收入和财产材料，1998～1999年间，普京共计收入26.56万卢布（约28卢布兑换l美元）。这主要是他在联邦安全局、总统办公厅和主持政府工作时的收入。他在银行的存款有38万多卢布。在列宁格勒州，普京拥有两块私有土地，面积分别为3302平方米和3494平方米。在莫斯科州，他也拥有面积为1500平方米的私有土地。普京的房产包括：在莫斯科市的一套157.3平方米的公有住房，在圣彼得堡的一栋152.9平方米的私有别墅。
2月15日，中央选举委员会以全票通过决定，同意普京正式登记为俄罗斯总统候选人。从这一天起，普京有权开始竞选宣传。
普京在接受中央选举委员会颁发的总统候选人证书时说，他目前很难开展竞选活动，因为“需要履行俄罗斯总统的职能，同时还要在政府里工作。”
他指出，不掌握政权的人除了长时间地向人们详细讲述自己的计划和纲领外，没有其他选择。而国家元首的情况就不一样，那些同执行和立法权力机关有直接关系的人，应当用实际行动表明自己的能力如何。
他的这番表态，更加赢得了选民的心。选民们认为，普京是一个务实的人，选这样的人做他们的总统，能够给他们谋取实实在在的利益。
截止到2月21日，即总统候选人登记结束日，中央选举委员会共登记总统候选人11名，其中包括俄代总统普京、俄共领导人久加诺夫、“精神遗产”运动领导人波德别列斯金、克麦罗沃州州长图列耶夫、萨马拉州州长季托夫、“亚博卢”集团领导人亚夫林斯基等。自民党主席日里诺夫斯基因在提交的材料中没有如实申报儿子的一处房产，被中央选举委员会拒绝登记。
原本被视为普京头号竞选对手的普里马科夫，没有出现在候选人名单之中。2月4日，普里马科夫通过电视发表声明，宣布退出竞选。
普里马科夫的退出早在人们的意料之中，并没有引起太大的轰动。
杜马选举结束后，普里马科夫的支持率连连下降，在总统候选人中的排名降到了第3位。
在此之后，他又连遭重创。先是叶利钦突然下台，将大选时间提前，使普里马科夫失去了重整旗鼓的宝贵时间。接着，中间力量联盟后院失火。“全俄罗斯”运动领导人集体作出决定，支持普京竞选总统。中间力量联盟的分裂，使普里马科夫失去了可供依赖的政治基础。
祸不单行。在1月18日召开的新一届杜马全会上，“团结联盟”与俄共达成秘密交易，支持俄共主要领导人谢列兹尼奥夫连任杜马主席，迫使准备争夺这一职位的普里马科夫退出竞争。竞争杜马主席的失败，彻底断送了普里马科夫竞选总统的希望。
普京的最危险的一个竞争对手就这样出了局，此时的普京，集天时、地利、人和于一身，可谓“万事俱备，只欠东风”。
