.c.普京的后盾
很快，普京组建了自己的智囊团，帮助他在总统竞选中提出更切实际的竞选纲领，制定出适合俄罗斯国情的大政方针，完善自己的政治形象。
这个智囊团的大多数人是由普京亲自挑选的，他们来自许多领域。这些人无疑是俄罗斯各个领域的精英。
普京智囊团的一号人物是米哈伊尔?卡西亚诺夫。这位普京担任代总统后提拔的第一副总理兼财政部长当时才42岁，能讲一口流利的英语。对西方金融界人士来说，他是一位熟悉的、可以信赖的人。他的主要工作是处理好俄罗斯同国际货币基金组织的紧张关系。
丘拜斯是普京的“政治谋士”和“总统竞选总指挥”，普京在政治和经济等方面的大政方针都需要丘拜斯予以帮助。他说，普京的当务之急是大力加强国家的关键部门的职能，打击企业犯罪和非法活动。尽管丘拜斯在俄罗斯遭到一些人的谩骂，但是他是一位精明的政治管理人才。1996年，他帮助叶利钦在选举中获胜并连任。现在，他除了经营联合能源公司之外，还帮助管理普京的竞选活动。
丘拜斯与普京的交往已经有了很长一段时间，普京能够在莫斯科迅速崛起全仰仗丘拜斯的力荐，因此普京十分尊重丘拜斯，对听取他的意见“十分认真”。
普京智囊团中有一个重要人物——谢尔盖?伊万诺夫，这位他曾经的克格勃同事，在普京当政后一直在普京身边担任重要职务。
1990年，普京离开克格勃进入政府部门工作，而伊万诺夫则继续留在情报部门工作，职位稳步上升。1999年11月，普京任命时任联邦安全局副局长的伊万诺夫担任俄罗斯国家安全会议秘书。在伊万诺夫的领导下，国家安全会议制定了一个有争议的新的国家安全构想。这项修订的构想降低了俄罗斯可能使用核武器的门槛，并明确指出西方是对俄罗斯安全的潜在威胁。伊万诺夫也是普京倡导的多极世界理论的坚决拥护者。
圣彼得堡律师格尔曼?格雷夫是普京的“笔杆子”。
有着德国血统的格雷夫出生在哈萨克斯坦，当时这里还是苏联的一部分。格雷夫同普京一样，也能讲流利的德语。他在90年代初期同普京一道在私有化计划部门工作，当时普京是圣彼得堡市长阿纳托利?索布恰克办公室的负责人之一。
格雷夫的任用似乎从另一个侧面反映了普京的思想——把战后德国经济发展所采取的家长式资本主义模式看作是俄罗斯发展可能选择的一条道路。
格雷夫的一个著名观点是——不建立保护公众的社会机构，而只是谈论一场新的经济改革完全是没有意义的。
普京的智囊团对自己的工作十分看重，他们认为，形象比政治更重要。智囊团必须超脱政党和行动，其主要工作是搜集和归纳意识形态，并把它们整理好以备将来使用。
智囊团时刻守候在普京身边，等待这位总统确定行动方向。这个由精英组成的智囊团把普京的竞选活动打理得有条不紊，普京当选总统的优势越来越大了。
普京还主动与选民沟通，拉近自己与选民的距离。他主动来到《共青团真理报》社，现场回答读者的热线电话，并接受记者的采访。
2月9日中午12时15分，普京如约来到报社编辑部。当时，走廊里挤满了该社好奇的工作人员，大家都想亲眼看一眼“活的普京”。有人还开玩笑地在一间关闭着的洗手间门上写着“有恐怖分子”。一位未获准登记的西方大报记者甚至事先偷偷地躲进卫生间里，等候采访代总统。
热线开始，电话铃声不断。许多人的问题提得开门见山，普京的答案也直率坦白。
首先打来电话的听众是一位出版社工作人员。他不客气地问，“警察封锁了街道，给附近居民生活造成很多不便，您对此怎么看?”
普京回答说：“我只能表示道歉。我在街上走时看到很多人因为我而耽搁时间，不得不等候，我感到很不安。可能他们也很反感，会骂人。解决的办法，要么是尽量少在市内行动，要么是更合理地安排行程。这样做当然是出于安全考虑，您也知道，我再一次表示歉意。”
一位莫斯科女士，给普京出了一个不小的难题：“如果是毁了苏联并且不受人民信任的叶利钦推荐的您，您是否认为自己是一个称职的总统呢?”
普京并没有回避这个问题，他的回答也没有拐弯抹角：“我的意志以选民的意志为基础。如果在3月26日的总统选举中，多数选民选举了我，就说明我称职；如果多数选民没有选举我，就说明我不称职。谈到苏联解体，俄罗斯有家喻户晓的一句话：谁不为苏联解体而惋惜，谁就没有良心；谁想恢复过去的苏联，谁就没有头脑。如您所见，俄罗斯政府正致力于建立一个新的联邦国家，如果选民支持我们为此所做的一切，那他们就会做出自己相应的选择。”
莫斯科市民、预备役军官亚历山大?格奥尔吉维奇问，政府是否有具体的军事改革方案，使军队变得更有战斗力?
普京回答说，这个问题事关国家命运，是我们在最近时期内应该着手解决的主要问题。您准确地提出了问题所在。新的军事改革构想已经通过，我们将根据国家的经济情况，逐步向职业化过渡。
一位叫亚历山大的听众说，他真有点不敢相信自己竟是在同总统讲话。
普京幽默地回答说，“您不相信是对的，确实如此，因为跟您讲话的人还是代总统。”
这位亚历山大接着说，他并不十分赞成普京在车臣的政策，但想知道代总统究竟打算如何同犯罪作斗争。
普京回答说，怎么会这样呢？您一方面不同意我在车臣的行动，另一方面又号召同犯罪作斗争。我认为，这两者其实是相互关联的。因为车臣已成为俄联邦境内一块滋生和扩散犯罪的土地，如果不彻底解决车臣的犯罪集团，就不可能在全俄罗斯境内有效地打击犯罪。
在一个半小时的热线电话答疑中，普京共回答了38个问题。普京回答问题时坦率直白，诙谐幽默，在与其他竞选对手的竞争中无疑又赢得了一个回合。
