一个伟大的政治家知道，他的继承者从他那里接下来的往往不是成就更是“问题”，正是那些问题，构成了权力转移的理由，对于一个真正的继承者来说，首要的并不是如何维护前任的权威和怎么报答赋予他权力的人，而是抓住真正的问题，然后去解决那些问题。
普京当选总统前后，机遇和挑战始终与他相伴。如果说上台之前机遇更大一些的话，那么当选总统之后挑战便突出起来。
面对千疮百孔的国家经济、波谲云诡的政治风浪、腐败丛生的官场现状和错综复杂的民族矛盾，刚刚登上总统宝座的普京深深感到：一切并不轻松。
.c.经济难题一大堆
有人说，在什么样的位置就会有什么样的麻烦。我们所见到的一切政治家在讲台上、在电视上和他们在私下是截然不同的。
普京也不例外，入主克里姆林宫只能代表他肩上的责任重大了，而并不代表他有多么风光了。
普京首先面对的是沉重的经济问题。当时俄罗斯的国民经济千疮百孔、积重难返。虽说其市场经济体制的框架虽已基本确立，但生产力并没有得到发展，社会长期处于经济危机、财政金融危机和社会政治危机相交织的状态，国家经济随时有崩溃的危险。
俄罗斯在交到普京手中时是一个什么样的状态呢？其中最主要的问题如下：
——综合国力衰弱
俄罗斯现在经济落后的种子可以说在其立国之初就埋下了。俄罗斯1992年独立以后的改革方针和政策失误，致使其经济危机进一步加深。众所周知，前苏联是以工业和农业作为国民经济支柱的。但在俄罗斯，就是工业和农业这两个部门的经济都没撑住劲，而是明显下降。只要看这样一组数字，就可以很清晰地了解俄罗斯经济是多么糟糕了：8年中俄罗斯工业生产的下降幅度超过国内生产总值，累计达46％。农业生产的下降幅度累计为40％。国内生产总值和工农业产值如此严重跌落，俄罗斯经济危机的深重程度已超过1929-1933年世界资本主义经济大危机。
社会生产长期下降自然就导致了综合国力衰弱，而物质技术基础的落后便成为了俄罗斯经济复苏和发展的严重障碍。
——外债累累
经济长期衰退造成了俄罗斯国家预算收入的源泉衰竭，而预算支出又难以成比例压缩，结果国家预算年年赤字。预算赤字占GDP的比例，高年达10.7％，低年为3.1％。长期的预算赤字导致国家负债累累。国债数额庞大和财政丧失偿债能力，成为1998年俄罗斯金融危机的直接原因。危机后政府虽然实施了一系列解决方案，但于事无补。
于是，借外债就成了俄罗斯经济得以生存下去唯一的办法。
——通货膨胀严重
通货膨胀一直就是俄罗斯经济的难题之一。在商品短缺的情况下一次性全面放开价格，导致通货膨胀恶性发展。1992年通胀率高达2500％。后来通胀率虽逐步下降，但水平一直较高，直至1997年才降至11％。1998年金融危机后，通胀率再度急剧上升，达84.4％；1999年有所回落，降为36.5％，仍较高。1992～1999年俄罗斯消费品价格总共上涨6168倍。
与通货膨胀相伴的是卢布的贬值。1992年7月俄罗斯开始实行经常项目下的卢布可兑换。由于经济衰退、通货膨胀和外汇储备枯竭，卢布汇率狂跌不止。与此相对应，俄罗斯人民生活状况也更是糟糕透顶。普京上台前，俄罗斯居民人均月收入只有30美元，按现在的比价，一天只有26卢布（折合人民币不足9元）；那些穷人收入就更少，一天只有10～15卢布，靠这点钱生活是很艰难的。
