.c.胜算在握
2004年3月，俄罗斯第四届总统选举正式开始了。
和上一次总统选举情况相比，这一次已经大不相同。
第一届总统任期内，普京政绩卓著，深孚众望。他的很多重大决策符合俄多数人的利益和要求，他的选民支持率长期保持在70％以上，甚至有53%的选民希望普京连任三届总统。作为一名总统候选人具有这样高的威信和选民支持率，这是俄十几年来所没有的，也是世界各国所罕见的。
回过头来，我们可以看看普京取得的政绩：
在政治领域，车臣战争取得重大胜利，主要战事结束，车臣举行了全民公决，选出了车臣总统，开始进入经济恢复的新时期；国家政权大为加强，地方秩序得到整顿，法制得到完善，联邦委员会也进行了改组；寡头势力得到遏制，寡头干政得以排除，寡头媒体也被封杀；由于《政党法》的贯彻实施，政党政治也逐步走向正规。
在经济领域，实行稳健的改革措施，促进经济连年增长，努力改善人民生活，不仅有助于缩小贫富差距，而且有利于化解社会矛盾。
在外交领域，实行东西兼顾的“双翼外交”，强调一切从国家利益出发，加强同世界各国的友好合作，从而提高了俄的国际地位和国际影响。
而普京的对手情况又如何了呢？
他们的势力已大为削弱。那些著名的政治家，面对如此强大的普京，很多都已经自动退出总统竞选。俄共陷入困境，与几年前相比也不可同日而语，其领导人久加诺夫威信大幅度降低，无奈之下只得放弃总统竞选。两个右翼政党在去年杜马选举中全军覆没，其领导人亚夫林斯基和涅姆佐夫灰心丧气，甘愿成为旁观者。过去异常活跃的日里诺夫斯基，这次也畏缩不前。
于是，克里姆林宫不得不“请”出几个三流人物来“陪伴”普京，以免总统选举过于冷清。
就在大选日期一天天逼近的时候，普京又采取了行动。在距3月14日大选还不到20天的重要时刻，普京解散卡西亚诺夫政府。普京的这一做法虽然来得有些突然，却也在意料之中。
事实上，这是普京竞选班子的策略之一，是早已策划好的大选前的重要一步。
普京的考虑是，提前解散政府，可以平衡杜马党团中各党派的力量，孤立分化和破击左右翼集团，并由议会大党组建未来新一届政府。
在这种背景下，普京任命46岁的第一副总理赫里斯坚科为代总理。普京选择赫里斯坚科，是为了进一步深化经济改革，力图使俄罗斯尽快加入世界贸易组织，加强与世界各国的经济联系，从而确保实现2010年前国内生产总值翻番的目标。尽管免职总理卡西亚诺夫在经济上的成绩也不错，但他对普京的经济目标有所保留，这显然不符合普京的总体政策。
普京此举还有一个目的，就是增加选民对竞选活动的兴趣。由于候选人实力相差太大，以致当时的竞选气氛十分沉闷，普京希望以此来刺激选民参与投票的热情。
这次获准参选的总统候选人，除普京之外只有6人，是1991年俄罗斯开始总统选举以后最少的一次。
第一位是“祖国”联盟领导人格拉济耶夫。6人中只有他稍微有点实力，与普京差距最小，但也只有2％～4％的选民支持率，很难同普京进行较量。他这次参选的目的也只是为2008年普京退位后竞选总统作“热身准备”。
第二位是联邦委员会主席（上院议长）、“生活党”领导人米罗诺夫。他参选的唯一目的是“陪伴”普京，他说：“当一个受人信赖的领导人上战场的时候，不能一个人孤零零的，必须有人在身边陪伴。”
第三位是俄共推举的哈里托诺夫。此人不仅社会上名不见经传，在左派中间也是次要人物，他并非俄共党员，而是农业党创始人，让他代表俄共参选是党内两派斗争的结果。
第四位是自由民主党推举的马雷什金。他是日里诺夫斯基的贴身保镖。有人说，这是把总统选举视为“儿戏”。亚夫林斯基就说：“我简直无法想像普京先生将和日里诺夫斯基老兄的保镖同场竞选。”
第五位是日裔女性田。她是自告奋勇出来参选的，但她在去年杜马选举时连议员都没有当上，她所在的“右翼力量联盟”也不赞成她出来竞选。
最后一位是雷布金。他在叶利钦时期当过杜马主席，现在已经没落，成为流亡寡头别列佐夫斯基资助的“傀儡”，其选民支持率不足1％。
从实力对比可以看出，以上6人很难对普京连任构成挑战。他们的所谓“竞选”，不过是凑凑热闹的“陪选”或“助选”。普京这次参选，实际上是凭借“统一俄罗斯”在杜马选举获胜的东风乘胜追击，加上他得到各种“行政资源”的大力支持，得到官方媒体的“热情捧场”，高票当选已是大势所趋。除非普京遇刺，否则没有什么能够阻挡他竞选连任。
