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在一起，构成一个复杂的表意图形。例如，在一块纪念胜利的石雕板上，刻 着公元前3100年初步统一古埃及的美尼斯，用权杖揪打着跪在地上的俘虏。 俘虏上面是一只圣鹰，它的一只爪抓着一根穿在人鼻子上的绳子，另一只爪 踩着6根纸草。这个图形，表示圣鹰为国王俘获了6000名俘虏。 当时常用的象形字大约在500—600个之间。可以想见，用这样的图画符 号记录发生的事，显然不太方便。写一个字就需要画很多画。有时甚至难以 表达复杂抽象的概念或事物。古埃及人就把这种象形字发展成为表音字，就 是放弃原来的字义而赋予一定的声音，甚至连声音也不全部采取，而只采取 第1个音节。例如，埃及人把猫头鹰叫做 “姆”，它的图形既表示猫头鹰， 又表示 “姆”这个声音。这样的表音符号有24个，都是辅音，没有元音。后 来，这24个象形音符传到腓尼基人手里，经过改造和增补，发展成为对世界 文字有重大影响的腓尼基字母。 这么复杂的象形文字书写在什么上面呢？埃及文字中的图形字多刻在石 碑上或墙壁上。另外两种字体即祭司体和草书体一般写在纸草上。纸草是下 埃及沼泽地区的一种高杆植物，茎部富有纤维性，把它割下来，剖成薄片长 齐，排齐后连接成片，再用树胶粘联起来，压平，晒干，就成为相当好的书 写材料 “纸草”。它不但是古埃及人使用的纸张，随后又成为地中海东部地 区通用的纸张。许多古代文献资料就是用纸草书的形式保留下来的，它被卷 成小卷，用细绳扎起来。有的纸草书卷长达数十米。英文 “纸”（paper）字 就是从 “纸草”（papyrus）演化而来的。笔和墨水从哪儿来呢？古埃及人把 芦管削尖当作笔，用植物的浆液制成墨水。书写工具有了，文字有了，就有 了文献记载的历史。 商博良成功破译象形文字，是一件很不容易的事情，又是一件非常了不 起的事情。今天人们所说的 “埃及学”（研究古埃及及其附近地区各民族的 语言文字和社会历史的学科），就是从商博良开始的。后来，一些学者步其 后尘，竭尽毕生精力去释读古巴比伦、波斯、赫梯、亚述等国家和民族遗留 下来的那些已经无人能够认读的古文字，都取得了不少成果，古代东方的历 史文化因而引起了世人的瞩目。
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从太阳历到公历 一年有12个月、365天，这是人所共知的计时常识。它是怎样来的呢？ 为什么要把12个月、365天合为一年呢？ 这要从古埃及人发明的 “太阳历”说起。 古埃及人真是一个了不起的民族。他们创造了古老的象形文字，建造了 雄伟的金字塔，会制作不朽的 “木乃伊”……他们还从很久以前就开始观察 天象，积累了丰富的天体运行知识。据说他们在 3000多年以前，就知道了 40多个星座，考古学家在墓地和神庙中获得了类似的 “星位图”的记录。 埃及人最初使用阴历，以月亮的盈虚圆缺来计算时间。后来，他们发觉 月亮的盈虚和季节的运动不完全吻合，就创造发明了太阳历。古埃及人为什 么能最早发明太阳历呢？ 古埃及人对自己的母亲河尼罗河再熟悉不过了。每年7月，河水定期泛 滥，10月底河水退落河床，在河谷和三角洲地带留下一层肥沃的淤泥，形成 一块块的黑色土壤。他们就在上面播种植物，第二年3、4月份开始收获。 日复一日，年复一年，古埃及人终于掌握了尼罗河定期泛滥的规律。他 们把尼罗河每年泛滥的时间刻在木杆上，然后加以比较，从中发现两次泛滥 之间总是相隔365天左右。同时，他们还惊奇地发现，在现在通用公历的 6 月15日左右的一天早晨，尼罗河的潮头准时到达今天埃及首都开罗附近。而 此时此刻，在尼罗河下游地区，正好可能看到天狼星与太阳同时在东方地平 线上冉冉升起。他们依此为根据，把这一天定为一年的开始，一年定为 365 天。又根据尼罗河水涨落和植物生长规律，把一年分为3季：泛滥季、播种 季、收割季。每季分为4个月，一年共12个月，每月30天。岁末增加5天 作为年终节日。这就是埃及最古老的太阳历，也是历史上发明的第一部太阳 历。 太阳历把一年定为365天，与地球围绕太阳公转一周的 “太阳年”（又 叫 “回归年”）的时间，即365天5小时48分46秒相比较，一年中大约相 差一天的1/4。这在6000多年前已经是很精确的了。 话又说回来，太阳历一年的误差虽然只有1/4天，天长日久，就不是一 个小数了。每过4年就会相差 1天，每过 120年左右就会相差 1个月。720 年以后，太阳历的时间与实际时间就差了半年，寒暑正好颠倒过来。古埃及 人已经知道这项历法的缺陷，只是因为行之已久，习惯了，难以纠正，只好 由官方作些临时调整。这部历法虽然有这样的缺陷，但它在很长时间里一直 是一部先进的历法，后来传到了欧洲。 公元前1世纪中期，古罗马执政官懦略·恺撒决定引进古埃及的太阳历。 他从埃及聘请希腊天文学家改订太阳历，设置平年和闰年调整误差。每年平 1 均长度定为365 天，历年中的平年为365天，4 年一闰，闰年为366天。每 4 年分为12个月，大月 （单月）每月31天，小月 （双月）每月30天。其中2 月特殊，平年29天，闰年30天。经过调整，这项历法更接近太阳年了。用 恺撒的名字命名为 “儒略历”，从公元前45年元旦起实行。 恺撒生于7月，在修订埃及的太阳历时，为了突出自己的地位，他特地 把自己的姓氏 “Julius”作为这个月的名称，以后便一直沿用下来，在英文 中为“July”。恺撒死后，罗马帝国皇帝奥古斯都 （Augustus，即屋大维）
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援用恺撒的前例，把自己出生的8月命名为 “Augustus”，并认为他应与恺 撒同尊，8月虽是双月，但天数不能少于7月，应同为31天。这样，就从2 月抽出1天加在8月，8月实际上也成了大月。同时，又相应将9月、11月 改定为小月、10月、12月改定为大月。经过这样一系列的改动，各月的大小 和天数就一直沿用了下来，与今天使用的公历差不多了。 公元325年，罗马帝国皇帝在一次宗教会议上，规定儒略历为基督教的 历法。但没有规定哪一年是它的起点。到了公元6世纪时，基督教徙把 500 多年前基督教传说的创始人耶稣基督涎生的那一年，说成是公元元年。 “公 元”的拉丁文的意思是“主的生年”，拉丁文为Anno Domini，缩写为A.D.， 公元就用A.D.表示。在这一年以前，称为“公元前”，英文为“Before Christ”， 意为 “基督以前”，缩写为B.C.，公元前就用B.C.表示。 儒略历虽然已经相当精确了，但与太阳年的时间相比仍有11分14秒的 误差。每128年又要相差1天。到了16世纪末，已经相差了10天，春分这 一天由3月21日提早到3月11日来临。于是，罗马教皇格列高利十三世在 1582年组织一批天文学家，对儒略历作了修改，取消了比太阳年时间迟了10 天的历法日期，并在这一年的10月4日命令以第二天（即原来的10月5日） 为10月15日。同时，为了避免以后积累误差，把设置闰年的方法改为以公 元纪年为标准：即能被4除尽的为闰年，逢百之年则必须被400整除的才是 闰年，不能被400整除的，不作闰年。闰年的2月增加1天。以前4年一闰， 400年有100个闰年。现在400年中只有97个闰年。这样就基本上弥补了与 太阳年在时间上的误差，过 3000多年才会比太阳年的时间多计1天。这就是 现今世界上通用的历法，一般称之为公历或格列历。中国习惯上称之为 “阳 历”。
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聪明的苏美尔人 20年前，人们根据一种古代遗留下来的芦苇帆船的图样，仿造了一艘大 船，从西亚的底格里斯河下游与幼发拉底河汇合处出发，进入波斯湾，到达 巴林岛、阿曼等地，还横渡阿拉伯海，到了印度河入海口和东非海岸。 这个芦苇帆船的图样刻在一枚苏美尔印章上。几千年以前，苏美尔人把 芦苇捆扎在一起，然后巧妙地编排，建造可以航海的大船。20年前的那次航 海实践，就是为了证明古代苏美尔人的创造。他们能用芦苇编织的船进行海 外贸易，用本地出产的椰枣、谷物、金属工艺品和毛织品换取本地缺乏的木 材、石料和金属矿产。他们用的铜来自埃及的西奈半岛和阿拉伯半岛的阿曼 等地，黄金来自亚美尼亚、努比亚和小亚西亚。 苏美尔人能用10进位和60进位计算时间和圆周，把圆周分为360度，1 小时分为60分，1分分为60秒。这些数学法则一直沿用到现在。 聪明的苏美尔人生活在什么地方呢？苏美尔人是两河流域南部地区最早 的居民。在他们之前，那里还是一片无人居住的沼泽洼地。公元前5000年左 右，他们从东部山区一带迁来的时候，结成氏族公社，从事农业，种植大麦、 小麦和蔬菜。还饲养绵羊、猪、牛、驴等牲畜。为了进行农业生产，苏美尔 人用集体的力量挖掘沟渠，引水灌田，还修筑了堤坝，抵挡洪水。经过艰苦 的劳动，把这片地区开辟成农田沃壤，组成了村落，后来又发展为城市。 公元前3000年左右，苏美尔人先后建立起一些奴隶制小国家，它们以某 个城市为中心，包括附近农村组成，地方不过百里，人口不过四五万，人们 通常称之为城市国家或城邦。城邦的中心建筑物是神庙。它建筑在高坛之上， 高坛是多层的，可以沿着阶梯上去，顶层设有神殿。这种高坛的样式，成了 两河流域传统的建筑风格，一直流传下来。 那时候，苏美尔人的城邦有好几十个，主要的有埃利都、乌尔、乌鲁克、 温玛、拉尔萨、拉格什、尼普尔等，考古学家已挖到这些城邦的遗址。各个 城邦都有自己的朝廷，国王称 “帕达西”，由神庙的祭司或军事贵族担任， 平时为最高行政长官和最高祭司，战时就是军事统帅，带兵打仗。这些城邦 为了争夺土地和水源，相互之间不断发生争执和战争，角逐和兼并是常有的 事。大约在公元前2800年，拉格什和温玛之间为边界问题发生争端，基什城 邦国王麦西里姆出面调停，在两邦之间树立界标。这是目前所知道的最早国 际外交事件。后来，温玛不服气，又侵过边界，重新挑起边界争执。拉格什 国王安那吐姆率军出征，温玛被迫退还所占领的草原并重新树立从前基什国 王麦西里姆所立的界碑。这一事件记载在一个碑上，碑上刻有鹫 （jiù，一种 鸟）形，号为“鹫碑”，高1.8米，宽1.3米。碑的片断现保藏在法国巴黎卢 浮宫。鹫碑是目前所知道的反映苏美尔城邦之间战争的最早文献。 两河流域是世界四大文明发源地之一。两河指亚洲西南部的幼发拉底河 和底格里斯河。这两条河流都发源于今在土耳其亚美尼亚高原，从西北流向 东南，最后合流注入波斯湾。每年春季，两河上游山区积雪溶化，河水泛滥， 给中下游的土地带来一层肥沃的淤泥。两河流域的中下游是广阔的平原，古 代希腊人称之为 “美索不达米亚”，意为河间之地。两河流域古文明的中心 地区有两个：一是濒临波斯湾口的苏美尔地区，一是这以北的阿卡德地区。 前一地区的居民就是上面说到的苏美尔人，阿卡德地区的居民叫阿卡德人。 阿卡德人原来在叙利亚和阿拉伯一带过着逐水草而居的生活。后来，他
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们放弃游牧生活，迁到苏美尔人的北面，在一个名叫阿卡德的地方居住下来。 在苏美尔城邦出现以后不久，阿卡德人也先后建立起阿卡德等几个奴隶制城 邦。 毗邻而居的苏美尔人和阿卡德人，对峙了好几百年，你争我夺，不断地 发生战争。刚开始，苏美尔人聪明得多，排成 “方阵”来作战，常常能击败 阿卡德人。后来，由于苏美尔各城邦互相争夺，削弱了力量，阿卡德人渐渐 取得优势。公元前2341年左右，阿卡德城邦的国王萨尔贡一世征服了阿卡德 地区，建立了统一的阿卡德国家。接着，又经过30多次战争，征服了苏美尔 各城邦，第一次统一了两河流域地区。萨尔贡一世骄傲地自称为 “天下四方 之王”或 “大地之王”。 两河流域地势平坦，无险可守。这片绿洲成了周边游牧部族争夺的对象。 约公元前2230年，东北部山区的库提人侵入两河流域，灭亡了阿卡德王国， 统治两河流域南部近一个世纪，后来，苏美尔人的乌鲁克城邦强大起来后， 赶走了库提人，苏美尔人又成了两河流域的主人。最后，苏美尔人的乌尔城 邦凭借武力，取代乌鲁克城邦，统一了两河流域南部。经过几百年的融合， 阿卡德人把苏美尔人的先进文化都接受了。苏美尔人和阿卡德人之间的界线 渐渐没有了，最终融合为一个部族。 这时的苏美尔人仍然没有摆脱游牧部族的侵袭。公元前2006年，西边来 的阿摩利人和东边的埃兰人联合夹击，灭亡了乌尔王国。建立了新的国家。 从此以后，包括苏美尔人在内的两河流域的居民都称为巴比伦人。苏美尔人 作为一个独立的部族不复存在了，但他们创造的文明一点也没有暗淡下来。 苏美尔古老的文化成了闻名世界的巴比伦文化的先驱，深深地影响着西南亚 其他各部族的文化。每当人们提到 10进位、60进位、阴历、楔形文字、诺 亚方舟、塔庙等文化现象时，就会对苏美尔人的聪明才智赞不绝口。
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刻在泥板上的文字 古埃及人在纸草上书写文字，中国古代在甲骨上或竹简上书写文字，你 听说过在泥板上书写文字吗？ 你也许不相信泥板上能书写文字。但古老的苏美尔文化就是靠书写在泥 板上的文字传承下来的。那时候，苏美尔人读的书也是泥板做的。每块泥板 有1公斤重，按内容陈放在书架上。学什么内容，就拿什么泥板。学完后放 回原处。100多年前，人们在一个遗址中找到一个王宫图书馆。里面藏有 2 万块泥板文字，内容包括条约、法律、书信、命令等官方文献。以及各种宗 教铭文、文学作品、科学著作、王宫经济报表等等。它们都分门别类地陈放 在书架上，还有一块泥板登记全部藏书目录。像这样的泥板文字，已经在两 河流域发现了很多。 刚开始，人们完全看不懂泥板上的字。后来，在商博良成功释读古埃及 象形文字的鼓舞下，许多学者开始专门研究那些发掘出来的泥板。有一天， 终于从古波斯文里找出一个键来，作来解释泥板上的文字。原来，这是两河 流域的苏美尔人在公元前3000年左右创造的 “楔（Xiē） 形文字”，与尼罗 河流域的古埃及人发明象形文字约略同时。 最初，苏美尔人创造了一种图画式的文字。这种文字建立在象形原则的 基础上，一个符号一个意思。例如， 表示眼睛， 表示水， 表示星， 表示穗，凹表示灌渠， 表示脚。后来，为了表示比较复杂、比较抽象的 概念，便把几个图形符号结合起来。例如，把上升的太阳和眼睛结合起来表 示 “光明”，把眼睛和水结合起来表示“哭泣”，把代表天空的星和水结合 起来表示 “雨”，把牛和山结合起来，表示“野牛”。 开始，苏美尔人把这种文字刻在石头上。由于石关过于坚硬，刻起来不 方便。后来，他们就用粘土制成半干的泥板作为书写材料，用削成三角形尖 头的芦苇管、骨棒或木棒当笔。书写好后，让太阳晒干，或用火烘烤干，能 保存很长的时间。为了书写的方便，原来的图画逐渐变成了竖、横、斜线的 图形。这种线条组成的图形，刻写在未干的软泥板上，一般落笔处印痕比较 深宽，提笔处比较细狭，看上去像木楔，所以叫作 “楔形文字”。 随着苏美尔人交往增多，思想意识越来越丰富多采，字符虽然不断增加， 但有些事物和概念仍然很难用象形符号确切表达，例如，“仁慈”、“关怀” 等等之类的意思。这时，苏美尔人便对楔形文字进行了改造。一是简化图形， 就是用图形的一部分代表整体，如用 “牛头”的符号 代表 “牛”。二是用 同一个图形表示几个有关联的意思，如脚的符号 除表示脚外，又可表示“行 走”、“站立”等与脚有关的动作。又如犁的符号 除表示犁外，还有“耕 耘”、 “耕作者”的意思。这种符号意义不直接由图形本身表达，而是由符 号引申出来的文字表达，叫做表意文字。三是同声的词往往合用一个字符。 例如， “箭”和“生命”在苏美尔语里是同声的，就都用箭的符号表示。这 种字符叫做谐声文字。 表意文字和谐声文字出现后，原来使用的 2000多个字符减少到500多 个。一个字符往往包含有很多种意思。有时又不免把字符的意思搞混淆了。 于是，苏美尔人又想出了新的办法。一是使用指意符号。例如，犁的符号所 表达的意思很多。在犁的符号上，如果加上指意符号 “木”为词首，那这个
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符号的意思就指犁的本义；如果加上指意符号 “人”，就表示“耕作者”。 二是使用音节符号作词尾补音，例如脚的字符 分别附上“一NA”或“—BA”， 就分别表示 “去”或“立”的意思。这种表示音节的符号，与表示意思的符 号配合使用，使苏美尔的文字体系逐渐完备起来。 苏美尔人创造的楔形文字已经含有字母文字的因素，在几百个音节符号 中，已经有了和母音相符合的几种字母的符号，不过，还没有进到拼音文字 的地步。 楔形文字自从苏美尔人创制出来后，处在不断的演化之中。就拿书写形 式来说，最初是从右到左直行书写，有点像中国古代线装书那种样子。因书 写不便，后来就把字形侧转90度，改成从左到右横行书写，就像现在的横排 本书籍那样。它流传到亚洲西南部的许多地方，为阿卡德人、巴比伦人、亚 述人所接受，又得到一些增补和改进，从而能够记录所有复杂的语言概念。 后来，埃兰人、赫梯人、胡里特人、米丹尼人、乌拉尔图人都曾结合各自语 言的需要，对楔形文字略加变通后加以采用。到公元前2000年前后，楔形文 字成了当时国际外交中的通用文字。腓尼基人在创造他们的字母文字时，参 考和采用了楔形文字的成果。 楔形文字的符号数目不过600个，但每个符号至少有一两个字义，平均 代表四五个音节。它的语法规则也很复杂，学习起来，困难较大。它虽然在 历史上使用了很长的时间，但到公元前后，楔形文字被先进的字母文字代替 后，就没有人使用了，成了死文字。直到19世纪中期，才被人读懂。楔形文 字被人读通后，引起许多人研究两河流域及其附近地区使用楔形文字各族人 民的历史和文化的兴趣，于是产生了一门很专的学问，叫亚述学。
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以法治国的汉谟拉比 1901年，一支有伊朗人参加的法国考古队，在伊朗西部的苏萨城遗址挖 出一根黑色玄武岩大石柱。当时，已经断成三截，但拼接起来还是完整的。 石柱高2.25米，底部周长1.9米，顶端周长1.65米。在石柱的上半段，刻 着一幅精致的两人浮雕像，一个坐着，右手握着一根短棒；另一个站着，双 手拱揖着，像是朝拜坐着的那个人。石柱下半段密密麻麻地刻着一些箭头式 的线条和图形。这是一块什么时候、什么内容的石柱呢？ 考古学家经过研究，认定那上面的箭头式的线条和图形就是苏美尔人创 造的两河流域的各族人民曾广泛使用的楔形文字。随着楔形文字的解读成 功，石柱上的秘密也跟着揭开了。 原来，它是两河流域的巴比伦王国国王汉谟拉比公布的法律条文。那两 个浮雕人像，端坐在宝座上的是太阳神沙马什，站着的是汉谟拉比。沙马什 手中的那根短棒，叫做权标，是帝王权力的标志。整幅浮雕的意思就是汉谟 拉比恭谨地受命于太阳神沙马什来统治人民。与法律条文刻在一起，是说这 些法律也是按照太阳神沙马什的命令制定的，全国臣民必须遵守。 巴比伦王国建都在两河流域的幼发拉底河中游，苏萨是埃兰古都，位于 伊朗高原。两者相距遥远，刻有“汉谟拉比法典”的石柱怎么会远走高飞呢？ 原来，埃兰人在伊朗高原最早建国，古巴比伦时期，多次侵入两河流域。这 根石柱就是埃兰人作为战利品搬到苏萨的。 汉谟拉比是古巴比伦王国有名的一位君主。古巴比伦王国是怎么建立起 来的呢？前面讲到，公元前2006年，苏美尔人的乌尔王国在埃兰人和阿摩利 人的东西夹击下灭亡。后来，埃兰人退回到伊朗高原。阿摩利人留居下来， 接受了当地的文化。约公元前1894年，阿摩利人以幼发拉底河畔的巴比伦城 为首都，建立了古巴比伦王国。它的第六代国王就是汉谟拉比。汉谟拉比依 靠一支常备军，经过多年的战争，统一了两河流域。 汉谟拉比一人总揽全国的立法、司法、行政、军事和宗教大权。为让人 们服从他的统治，他把自己加以神化，自称为伟大的天神的后代。考古学字 从地下遗址中挖出来的汉谟拉比和各地方长官的来往信件，从中可以知道， 地方事务如开运河、建码头、修桥补路等等事务，都要得到汉谟拉比的批准 才能办理。汉谟拉比在位40多年，当时，习惯于把国王在某一年做的大事作 为那一年的名称，叫做 “名年表”或 “年代记”。这些名年表也被考古学家 挖了出来。在 40多年中，汉谟拉比有很多时间用来造神庙、建殿堂、立神像。 有一年专门用于制定法律，有三年是开凿运河，有几年是对外作战。这几件 事中，制定法律特别重要。汉谟拉比把他在位的第二年定为法律之年，命令 大臣将美苏尔、阿卡德各城邦的法律条文加以增删，并参照阿摩利人的习惯 法，制定出一部法典。以后又不断地加以补充、修订，30年后把它刻在石柱 上公布。这就是后来在苏萨发现的刻在石柱上的 《汉谟拉比法典》。 石柱挖出来后，有30多条条文磨损了，看不清楚。后来，人们根据苏萨 和亚述图书馆等地方保存下来的泥板抄本断片，把它们补充完整了。法典共 分序言、正文和结语三个部分，对诉讼手续、盗窃事件、军人分地、租佃雇 佣关系、商业高利贷、债务、婚姻、遗产继承、奴隶买卖等等，都作了详尽 的规定。 当时的居民分为三个等级：自由民、半自由民和奴隶。自由民的法律地
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位最高，奴隶谈不上有什么社会地位。一个奴隶的平均价格和一头牛的价格 差不多。奴隶被人杀死，只要赔偿奴隶主的损失就行了，不须偿命。盗窃奴 隶、帮助奴隶逃跑或窝藏逃亡奴隶的人，都要处以死刑。奴隶头上都有标记， 剃掉他人奴隶的标志的理发师，要处以断指的刑罚。欺骗理发师让他剃去他 人奴隶标记的人，要处以死刑。如果奴隶打自由民的嘴巴或不承认自己的主 人，要被割掉耳朵。 同样地犯罪，对各个不同等级的人的处罚完全不同。例如，法典规定谁 打伤了自由民的眼睛，就把谁的眼睛打伤；谁打断了自由民的身子骨，就把 谁的身子骨折断。这叫以眼还眼，以牙还牙。但如果被害人是半自由民，那 么犯罪者只须交纳规定的罚金就可以了事。 汉谟拉比曾经宣称他的法律是在全国树立 “公平正义”，使臣民“不得 以强凌弱”。从上面的一些规定中可以知道，他的这些话是冠冕堂皇的。不 过，汉谟拉比法典本身是人们了解古巴比伦王国的最重要的材料。例如，从 法典中人们知道了古巴比伦是一个奴隶制国家，私有财产受到严格保护。凡 是盗窃王宫和神庙财产的人，必须处死。侵犯他人住处的人，必须就地处死、 掩埋。趁火盗窃财物的人，必须当场扔到火里烧死。从法典中，人们还知道 古巴比伦的农业、手工业和商业都很发达。 汉谟拉比法典是目前所知道的人类历史上第一部比较完备的成文法典， 受到广泛重视，被译成外文介绍到许多国家。 汉谟拉比用了各种办法巩固他的统治，但仍然没能维持多久。汉谟拉比 死后不久，古巴比伦王国逐渐衰落，两河流域重新陷入分裂割据之中。四周 的游牧部族，又纷纷侵入到两河流域。公元前1595年，古巴比伦被北方的赫 梯灭亡。这以后，本地人建立的王朝和外族人建立的王朝交替统治两河流域。
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狮穴与血战 公元前621年春天，新巴比伦王国和米底军队在底格里斯河畔会师，向 一个叫尼尼徽的城市进发。他们用巨木做成大槌，表面包上金属皮，装在兵 车上，用链子悬吊着。逼近尼尼微了，士兵用力摇荡大槌，但没能撞破城墙。 接着，他们想办法把底格里斯河的水灌进城内，城区迅速变成一片汪洋。对 方虽竭尽全力抵抗，尼尼微最终还是陷落了。 实际上，在尼尼微城被攻陷以前，它的人们就发出了愤怒的咒骂，希望 “狮穴”早日崩溃，“血城”快点毁灭。这是为什么呢？“狮穴”、“血城” 又是什么意思呢？ 先看看这几幕血腥的场景： ——一个国王走出尼尼微城门，亲手用短枪刺进兵败被俘军队首领的眼 睛里，同时用绳子穿透这个俘虏的嘴唇，用力地拉扯着…… ——还是这个国王下令把战败被俘军队的国王活活剥皮，然后把他的身 体抛进烧得红彤彤的火炉里…… ——这个国王还下令把这个国家的显贵们剁成肉块，说是为了让大家看 看他多么会惩罚自己的敌人…… 这个国王就是亚述帝国的统治者。亚述帝国的历代统治者都以强暴、残 酷著称，所以人们把他们建立在帝国称为 “狮穴”，而帝国的首都尼尼微则 被人称为 “血城”。 公元前 3000年左右，就是塞姆族的阿卡德人定居于两河流域中部后不 久，另一支塞姆族的部落迁到了两河流域的北部居住，后来，他们以亚述城 为中心，建立了亚述城邦，被称为亚述人。 亚述人在两河流域算是一个后起的部族，在很长一段时间里，亚述人先 后被阿卡德人、苏美匀人、阿摩利人、赫梯人、喀西特人和胡里特人所统治。 随着阿摩利人建立的古巴比伦王国和胡里特人建立的米丹尼王国先后衰落， 亚述乘机崛起，向南征服了巴比伦，向北攻到里海，往西把势力扩展到地中 海东岸。亚述国王提格拉·比利萨一世曾得意洋洋地在地中海上荡舟，庆祝 胜利。同时，不再与埃及交好，反而强迫埃及法老赠献鳄鱼和河马作为礼品， 来充实自己首都的动物园。 不过，这次亚述并没有真正兴盛强大起来。原来，住在幼发拉底河东岸、 后来被亚述赶到西岸去的塞姆旅游牧部落阿拉米亚人，这时大批返回两河流 域，对亚述进行了毁灭性打击。亚述丢去了过去侵占的领土，国家内部侵入 四分五裂。 又过了200多年，恢复了元气的亚述，利用当时两河流域及其附近地区 许多国家相继衰落或灭亡的有利条件，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、 腓尼基、以色列和巴比伦，并严重摧毁了劲敌乌拉尔图。从此， “亚述”神 （战神）代替了巴比伦主神“马都克”而成为最高神。稍后，又侵入阿拉伯 半岛，征服埃及，毁灭埃兰，在西亚历史上第一次把居住在西亚和北非很大 一片领土上的各族人民结合在一个国家范围内，建立起一个奴隶制大帝国。 亚述帝国是靠残暴的武力征服建立起来的。亚述军队每攻占一座城池， 都要用极其残酷的手段，把居民屠杀一空。国王拿西拔二世记述他血腥屠杀 的罪恶时说： “我用敌人的尸体堆满山谷，直到顶峰；我砍掉他们的首级， 用他们的人头装饰城墙；我把他们的房屋付之一炬；我在大城门前建筑了一
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道墙，包上一层由反叛首领身上剥下的皮；我把一些人活着砌在墙里，把另 一些人沿墙活着插在尖木桩上并且斩首。”包括拿西拔二世在内的亚述国王 个个是地地道道的杀人魔王。他们屠杀战俘时，迫使战俘跪成一排，让刽子 手在背后挥舞狼牙棒一个一个地砸碎俘虏的头颅。士兵把斩杀的人头带回登 记，作为论功行赏的依据。凡是敌人主要首领的头颅，都要先在军营示众， 然后进行防腐处理，保存起来，或者是做成装饰品，悬挂在国王花园里的树 枝上。 亚述军队所到之处，都要疯狂地烧杀抢掠。巴比伦、大马士革、撒马利 亚、孟斐斯等名城被他们攻占后，都遭到极大破坏。那一年，萨尔贡二世率 军打败了乌拉尔图国王鲁萨一世的军队，攻占了穆萨希尔。亚述士兵洗劫了 宫殿的宝库，俘虏2万多人，抢光居民的财物，甚至连神像也作为战利品抢 走了。当鲁萨一世听到穆萨希尔被抢劫一空，特别是神像被掠走的消息时， 气债和悲痛到了极点，亲手用短剑结束了自己的生命。 对了稳住被征服的地区，亚述统治者一面向这些地区派驻大量军队，用 高压手段威胁人们。一面干脆将居民强制迁走，分散安插到其他被征服地区， 然后将空下来的地方分给亚述人屯垦，或者将另外一些被征服地区的居民迁 来耕种。迁移时，尽量使各种语言和不同出身的人互相混杂，让他们联合不 起来。为了便于军事调遣和行政联系，亚述统治者在帝国境内开辟了宽广的 驰道，它们以亚述城为中心，通向四面八方。路面用石块铺成，每隔一定的 距离，设置一个路标。道路上，每隔一段便有哨兵巡逻。遇到重要情况，就 用火作信号传递消息。这些办法后来被波斯人采用并加以改进，又传给了罗 马人。 亚述统治者想了各种各样的办法来加强统治，但最终没能挽救灭亡的命 运。亚述本土的贫民和奴隶以及被征服地区的人们，早就对亚述统治者憎恨 不已，反抗事件不断发生。有的被征服地区干脆同亚述脱离了臣服关系。这 时，两河流域南端的迦勒底人 （塞姆族）逐渐强大，于公元前626年攻占巴 比伦城，建立新巴比伦王国。不久，新巴比伦王国与伊朗高原上的新兴国家 米底结成反亚述同盟，先后攻陷亚述城和尼尼微城。在尼尼微陷落之际，亚 述国王萨拉克为了逃避被俘，便火焚王宫，自己投身于熊熊烈焰之中，落得 个玩火自焚的下场。7年之后，新巴比伦王国和米底联军又在卡赫美什打败 埃及法老支持的亚述残余势力。此后，亚述作为一个国家便销声匿迹了。不 过，亚述民族没有消失，他们的后代仍在原来的地方繁衍生息，逐渐与阿拉 米亚人融合起来。
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2000多年前的 “坦克” 说到坦克，都知道它是一种覆带式的装甲战斗车辆，具有强大的直射火 力和高度的越野机动力。1916年，英国在第一次世界大战中，最早使用坦克 参加索姆河战役。 然而，2000多年以前，西亚的亚述人就创制了一种类似近代坦克的特殊 攻城武器。 那是公元前732年，亚述帝国的军队包围叙利亚都城大马士革已经有很 长一段时间了。他们砍掉城郊茂密的树木，沿城周围筑起栅栏，像 “把鸟关 在笼子里”一样，把大马士革包围得严严实实。这是亚述军队惯用的围困战 术。不过，这次没能奏效。叙利亚人不仅没有被拖垮，反而依仗城内充足的 粮食和武器装备，越战越勇。 亚述国王决定攻城了。他命令士兵把20架攻城武器拉到大马士革南面的 城墙边，用力拉动机关，沉重的石弹和燃烧着的油罐像雨点般地射向对方阵 地，把城墙和城门打烂、烧毁了多处。这种武器叫投石机，它用牛筋的弹力 来发射石弹和油罐。石弹每颗重约10公斤，可射50米远。泥罐里装有树脂， 容易引起对方阵地燃烧。 接着，国王命令投石机后撤，换一种武器攻城。士兵立即推来冲城器， 靠近刚才被打烂、烧毁的城墙边。这又是一种什么武器呢？这种冲城器，又 叫攻城机、撞城槌。它用巨木做成尖头的大槌，表面包一层金属皮，装在兵 车上，用链子悬吊着。攻城时，士兵把它推进敌城，用力摇荡又粗又重的巨 槌，即可把城墙撞毁。只见几十个士兵猛烈地摇动尖槌，城墙终于被撞穿了。 他们又用同样的方法，把城门也撞毁了。大批亚述士兵从城墙缺口和城 门涌进城内，逢人便砍。叙利亚士兵射出带火的箭，短兵相接，与亚述士兵 展开了激烈的巷战。几天之内，亚述士兵像发疯了的猛兽，到处烧杀抢掠。 老弱妇幼被一对一对地捆绑起来，驱逐到俘虏行列中。共有2万多手无寸铁 的和平居民被抓起来当了俘虏。战斗结束了，伤痕累累、血迹斑斑的大马士 革王被捆绑着带到了亚述国王面前。亚述国王二话没说，只凶狠狠地瞪了他 一眼，就命令士兵把他杀了。大马士革军队的一些指挥官被残酷地割掉了鼻 子，有的被绑在上端削尖的木桩上，慢慢地等待着死亡降临。杀人如麻的亚 述士兵对小孩也不手下留情，一律残酷地杀害。大马士革城北门边，被斩下 的人头堆成了一座小山丘。繁华的大马士革，一夜之间变成了废墟。 靠着投石机和攻城器这两样秘密武器，亚述军队所向披靡，他们的 “坦 克” （攻城器）在美索不达米亚及其周围地区横冲直撞，很少有攻不破的城 池。如果用上了攻城器仍不能取胜，那也难不倒亚述军队。他们还有更厉害 的一招，就是挖掘地道，派精锐部队由地道潜入城内，好似神兵天降，城池 必破无疑。开掘地道是工兵的拿手好戏。如果开挖地道不方便的话，工兵就 堆筑堡垒，一直筑到与对方城墙一样高，为步兵进攻创造条件，亚述工兵是 历史上第一次出现的独立的工兵兵种，除为攻城挖地道、筑土垒外，进军途 中，工兵要逢山开路，遇水搭桥。宿营的时候，工兵负责修筑兵营。兵营是 一座一座坚固的堡垒，多呈长方形或椭圆形。那时，没有钢筋水泥，工兵怎 样遇水搭桥呢？其实，很简单，他们用皮囊渡河。先把皮囊吹满气，联结起 来设置在河面上。然后，铺上一些树枝，就成了一座军用浮桥，兵车也能通 过。
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除工兵外，亚述军队里还有战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城 兵、辎重兵。不同兵种的士兵由不同地位的人组成。充任战车兵和骑兵者地 位往往较高，一般是贵族。其他兵种的士兵多从农民中招募。步兵数量最多， 是亚述军队的基本力量。它由弓箭手、盾牌手、长枪手和标枪手组成。重装 步兵一般身着护甲，头戴尖顶盔，手持盾、矛，佩带短剑。轻装步兵身不穿 甲，有的甚至不戴头盔。不过有专门持盾的士兵保护他们。轻装步兵专门拉 弓射箭，掷石投枪。与敌军作战时，一般由多兵种配合排成密集的方阵：前 面一排是5辆战车，接着是排成一列的15名骑兵，第三排是25名重装步兵。 在两侧和后面布置50名轻装步兵。每辆战车上，载 4名战车后，其中1人驾 车，1人攻击，另外两个人手持盾牌专门掩护。战车和骑兵首先进攻，待对 方招架不住后退时，步兵队伍快速追击。重装步兵冲在前面，他们不怕敌方 射来的箭。因为射来的箭都被盾牌和头盔弹开了。敌方的刀剑斧头之类的兵 器碰到他们的盾牌和头盔，也立即变钝了。轻装步兵紧随其后，协同作战。 他们不停地射出箭枝和石弹，一直把敌人打得溃不成军。如果敌人退守城内， 亚述士兵就会像攻陷大马士革那样，用投石机和攻城器来击败敌人。 战车兵、骑兵和步兵之间的数量保持一定的比例，一般是1辆战车、10 名骑兵和200名步兵配合作战。在战略技术上，亚述军队讲究配合，先上哪 个兵种，后上哪个兵种，都有约定俗成的规矩。他们善于急攻猛进，速战速 决，往往敌方还来不及集结兵力，便遭到闪电般的打击。军中还有一些专门 从事侦察和间谍活动的人员。他们在战前多方搜集敌国动向，散布一些谣言， 给敌人造成错觉，以配合自己军队的军事行动。 在很长时间里，亚述军队成了一支战无不胜、攻无不克的武装力量。后 来，一些国家和地区逐渐强大起来，结成同盟对付亚述军队，终于打败了亚 述。
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“上天的门户”巴比伦城 100年前，一批以德国人为主的考古发掘队，来到伊拉克共和国首都巴 格达以南90公里处，在一个不起眼的覆满黄沙蔓草的土丘上开始掘土，而且 一挖就是20年。 他们在挖什么呢？原来是一座4000年前建立的城市的遗址。这个城市就 是 “上天的门户”巴比伦城。这个城市与一般的城市不同，它的历史，它的 规模，它的沉浮，都十分引人入胜。 巴比伦城位于幼发拉底河中游，与另一支流向相同的底格里斯河相隔很 近。最初，它只是塞姆人建立的一个小城市，而且比苏美尔地区的一些城市 建立得要晚。公元前2300年，两河流域中部的阿卡德人统一了苏美尔地区， 建立了阿卡德王国，巴比伦处于阿卡德统治之下。在阿卡德人的一块碑文中， 列举了许多被征服的城市，巴比伦是其中之一。这是巴比伦首次见于文字记 载。公元前1894年，来自叙利亚草原的另一支塞姆人部族阿摩利人占据巴比 伦城，建立了巴比伦城市国家，就是历史上有名的古巴比伦王国。巴比伦处 在贸易和交通要道上，附近一带土壤肥沃，灌溉方便，农业和商业都很发达。 凭借强大的国力，第六位国王汉谟拉比经过多年的战争，统一了两河流域， 建立了以巴比伦城为首都的强大王国。从这个时候起，人们便把两河流域称 为 “巴比伦尼亚”，它的居民，不管是苏美尔人、阿卡德人，还是阿摩利人， 都称之为 “巴比伦人”。 汉谟拉比集中了全国的人力、物力和财力建筑巴比伦。他说： “我，四 方之王，要使巴比伦名扬天下，让我们的主神马尔都克衷心喜悦。”为此， 他在城内建筑了高大的神庙，豪华的宫殿，繁华的市场。巴比伦作为古代世 界著名的城市和古代东方工商业中心的地位，就是从这个时候奠定的。后来， 古巴比伦王国逐渐衰落，陷入四分五裂的局面中。但巴比伦城没有受到影响， 仍然是两河流域经济和文化的中心，保持着往日的重要地位。公元前8世纪， 亚述几度攻入，巴比伦城遭到破坏。在亚述统治下，巴比伦城虽然不是帝国 的首都，却是帝国境内最大的城市，具有相当的独立性和自治权。盛极一时 的亚述帝国没有维持多久，便被新巴比伦王国和米底王国联合灭亡了。 新巴比伦王国是迦勒底人以巴比伦城为首都建立的。在某种意义上，好 像上1000多年前古巴比伦王国的复活，所以称新巴比伦王国。亚述灭亡后， 新巴比伦王国占领了两河流域南部、叙利亚、以色列以及腓尼基一带，国势 盛极一时。它的第二位国王尼布甲尼撤二世增筑重建了遭到破坏的巴比伦 城。不仅使曾被亚述一度破坏的千古名城得到了恢复，而且把它建设得更加 宏伟壮丽。新巴比伦王国灭亡后，巴比伦城，成为波斯帝国的首都之一，后 来又被亚历山大帝国攻占。从这时起，巴比伦逐渐衰落，至公元2世纪沦为 废墟。 那么，挖出来的巴比伦城是一个什么样子的呢？挖出的巴比伦城遗址是 尼布甲尼撒二世改建的巴比伦新城。旧城位于幼发拉底河东岸，新城在旧城 基础上，一直延伸到河西岸。它的外围城墙，厚度达7米多，用烧砖和沥青 砌筑。离外围城墙10多米，有一道内城墙，厚7米多，用土砖砌筑。有些地 方还有第三道墙，厚 3米多。内城墙每隔 44米有一座塔楼，全城共有 300 多座。沿内城墙外面有护城河环绕，安置有一套复杂的放水机关，当敌军临 近时，可以放水淹没地面，使敌人无法接近。
