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四面城墙的城门多达百余，门扇全是青铜的，门柱、门楣也不例外。主 要城门都以神的名字命名。在巴比伦语中， “巴比伦”就是“神之门”的意 思。北面的伊丝塔尔门是所有城门中最美丽的一座。伊丝塔尔是金星女神， 掌管战争和生育，象征胜利和光明。这个城门周围的城墙高达12米，塔楼高 达15米。城门分为两层，各有双塔护卫，中央开拱形大门洞。拱边和塔楼墙 面都用五色琉璃砖作装饰，构成神牛和神蛇的浮雕图案，高度差不多有1米， 显得十分富丽堂皇。 伊丝塔尔门内右边是国王的宫殿和空中花园。宫殿结构复杂，厅堂众多。 各种建筑层出不穷，错落有致。其中有一个厅堂的地基长60米，宽20米， 规模十分庞大。王宫南面是城中心，那儿矗立着雄伟的塔楼，后来称之为“巴 比伦塔”。高七层，约90米。相传在建这个塔楼之初，人们说着同一种语言， 便于交流，同心协力，工程进展很快。神看到大塔就要建成，十分害怕，便 施展法力，使人们语言不同，从而使工程停滞，大塔终于没有建成。紧挨着 塔楼的是马尔都克神庙。 “马尔都克”是巴比伦城的守护神，它的神庙是城 内最神圣的建筑。据公元前5世纪到过巴比伦城的希腊史学家希罗多德说， 神庙里供奉着用纯金制造的马尔都克神像，神像宝座和像前的供桌也是用纯 金制造的。当地人告诉他，这些金子有几吨重。 从伊丝塔尔门，沿王宫、塔楼，一直通向神庙的一条大道，宽广笔直， 这就是 “圣道”。路面铺着彩色条石，中央是白色和粉红色，两边是朱红色。 圣道两旁的墙上饰有琉璃砖的雄狮图案，狮子的形象生动逼真，上下还有百 合花组成的花边。无论是炎热的夏日，还是寒冷的冬天，走上圣道，就像走 进了一座艺术宫殿。 不用再多作介绍了，从那坚固高大的城墙和城门、华丽辉煌的圣道和宫 殿、神圣通天的塔楼和神庙，不难想象2000多年前巴伦伦城是何等的宏大繁 华。曾几何时，巴比伦这座历尽千年沧桑的城市成了两河流域古文明的象征， 人们总是习惯用 “巴比伦”来概括两河流域的历史和文化。人们形容某个名 城如何繁荣昌盛，往往喜欢拿它和巴比伦相比。
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取悦王后造悬苑 谈到巴比伦城，很自然就会想到 “空中花园”。它是与埃及金字塔齐名 的世界七大奇迹之一。关于它的建造和下落充满了不少神秘色彩。 100年前，当德国考古学家发现巴比伦城遗址时，空中花园早已荡然无 存。于是，空中花园变得更加神秘。 当亚述帝国走向衰落之际，东边伊朗高原西南部兴起了一个强国米底； 迦勒底人以巴比伦城为首都建立了新巴比伦王国。不久，新巴比伦王国与米 底王国结成反亚述同盟。为了诚信起见，两国国王决定联姻，米底公主嫁给 新巴比伦王子。后来，两国协同作战，灭亡了亚述帝国。 公元前604年，新巴比伦王国的创立者去世，他的儿子尼布甲尼撤二世 继立，继续与米底王国结盟，娶米底公主阿米蒂斯为王后。当初，尼布甲尼 撒二世曾向公主夸下海口，说他有天下最华丽的宫殿，拥有天下最庞大的财 富，公主想要什么就会有什么。可是，当这位美丽的公主从伊朗高原千里迢 迢来到巴比伦时，只见一片平原，满地黄土，连小小的山丘都找不到，一点 也没有家乡那样的湖光山色。 日子过久了，王后不由自主地生起了思乡病，日夜愁眉苦脸，茶饭不香， 不时地伤心落泪，本来漂亮丰满的王后，如今变得骨瘦如柴了。这可急坏了 国王。然而国王开始并没有猜透王后的心思，不知如何是好。他请来最好的 医生给王后治病，又召来宫女为王后献歌载舞，但都无济于事，王后的病情 依然没有好转。 一天，国王又看到王后对天哭泣。他悄悄来到王后的身后，听见了王后 的倾诉：这里风光太平淡了，这么大个国家难道真的找不到一座供我攀登的 山岭吗？我多么渴望见到家乡那起伏的山峦和茂密的森林啊！我寂寞得快要 闷死了！ 国王听完王后如泣如诉的自言自语后，从容不迫地走到王后面前，对王 后说，她很快就会拥有一座新颖别致的花园，就像你家乡的山岭那样漂亮。 说起来容易，做起来难。在巴比伦可是连一块石头也难找到的呀！ 说建就建。国王从各地抽调了许多建筑工匠，又命令奴隶从很远很远的 地方运来大量的石块，让工匠以最快的速度建造一座假山似的花园。工匠们 先用石柱和石板搭起一个坚实的架子，一层一层地向上堆砌，筑起近30米高 的土台。然后把土台分成上、中、下三层，每层铺上浸透柏油的柳条垫，防 止渗水。上面再铺上两层砖头，浇铸一层铅。下一步就是层层培上肥沃的土 壤。最后，种上许多奇花异草。这个花草高台，远远看去，好像高悬于空中， 所以叫做 “空中花园”，又叫“悬苑”。 巴比伦十分炎热，给花木浇水的问题怎样解决呢？工匠们特意在高台上 面设计了机械提水设备，用螺旋泵从幼发拉底河里取水浇灌花木。 在平地上筑成的这个花园，一年四季枝繁叶茂，百花盛开，还有幽静的 山间小道，潺潺溪水哗哗流淌。再现了王后家乡山区的景色。有了这个花园 后，王后果然兴高采烈，思乡病一下子全好了。 这个优美动人的故事在西亚民间流传了很长的时间。后来，希腊作家在 著作中列举了世界各地著名的七大建筑物和雕塑品，空中花园名列其一。不 过，这时的巴比伦城及其空中花园已经被毁坏。空中花园到底是个什么样子 呢？人们已经无法目睹其盛状了。
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在100年前的那次发掘中，发现王宫的东北角有一处建筑工程的残迹， 它半陷地下，近似长方形，面积约1000多平方米。工程的地基全用石料砌成。 石料在两河流域非常缺乏，全用石料的建筑在当时一定是极其珍贵的。这座 建筑由两排小屋组成，每个小屋的面积约6平方米。在其中一间小屋中发现 了一口开了三人水槽的水井。人们分析说，这些小层可能就是当时的井房， 井水可通过水车提升上来，浇灌花木。另外，这里还有为防止湿土膨胀而特 地构筑的矮墙，以及曾种植过大批花木的印痕。一般认为，这里就是空中花 园的遗迹。 不过，在刻有楔形文字的泥板文书中，至今还没有发现确切的文献记载， 所以关于空中花园的本来面目、确定位置还是一个谜，有待更有力有证据来 证明。
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阴历和星期的来历 一个盛夏的清晨，一辆四轮马车从巴比伦城北门伊丝塔尔门驶出，行人 听到马蹄声赶紧躲开让路。这里国王传达圣旨的马车。 马车停在拉尔萨城总督府门前。从马车上下来一个人，手捧一团扁圆扁 圆的大泥块，大步向总督府走去。总督府卫队见来人是传达圣旨的，立刻把 来人迎进府内。总督起身接过大泥块，轻轻一敲，表面的干泥一小块一小块 地剥落下来，原来是一块泥板。这块泥板是个四边形，但四个角都是圆的。 只见上面刻着几行楔形文字，那就是国王圣旨的内容。那表面的干泥是它的 信封。 平时，国王的圣旨，总督一看就明白了。可今天这道圣旨，怎么看也弄 不清楚是什么意思。总督只好请来秘书和顾问，最后总算清楚了。 那泥板上刻写的圣旨是： “奉汉谟拉比圣谕，兹因本年年日不足，着将 现已开始之月称为第二爱路尔月。并将原定在直西里月二十五日缴往巴比伦 的赋税，改在第二爱路尔月二十五日缴纳。” 不过，这道圣旨到底是什么意思呢？窄看上去，确实有点丈二和尚—— 摸不着头脑。 “爱路尔月”是巴比伦的6月， “直西里月”是7月。为什么又来了个 “第二爱路尔月”呢？这要从巴比伦的历法说起。 原来，巴比伦人全盘继承了苏美尔人的文化创造。他们在很早的时候， 就注意观察天象，测定年、月的长度。巴比伦天气晴朗，也有利于观测。他 们的观象台一般设在七级高塔的顶部平台上。天长日久，在天文观测方面积 累了不少资料。巴比伦每一所庙宇都设有图书馆，收藏着天文学的文献。他 们能够区别五大行星 （火、水、木、金、土）和恒星，把用肉眼能够看到的 星辰划分为星座，然后又从星座中划分出黄道12宫，即12个顺着太阳在天 空中运动的轨道排列的星座，如白羊座、双子座、狮子座、人马座、金牛座 等等，每个星座代表太阳在某个月所处的位置。这些名称直到现在仍为欧洲 天文学所使用。巴比伦人对五大行星的运动轨道观测得相当准确。他们测定 1 的太阴月持续时间为29 天12小时44 分3 秒。这比现代天文学家测定的数据 3 1 只多 秒。通过长期观测，他们熟悉了星体运行的周期，发现月球每过18 3 年零11天又回到其原来相对于太阳的位置，根据这个周期，他们能够事先计 算出太阳和月亮的相对位置，从而有可能准确预测日食和月食。 根据观测到的天文知识，巴比伦人很早就制定了历法。苏美尔人根据月 亮盈亏圆缺的规律制定了阴历，把一个分为12个月，6个月30天，另6个 月29天，全年共354天。这同地球绕太阳一周运行的时间差11天5小时48 分46秒，他们就用设置闰月的办法来补足。不过，刚开始时，设置闰月的经 验不足，在乌尔第三王朝时，有一年曾设置了三个闰月，这说明以前已有很 长时间没有置闰了。 古巴比伦时期，往往由国王临时下命令规定闰月。上面说到的拉尔萨总 督接到的圣旨就是这样一道命令。这一年由于误差接近一个月，即 “年日不 足”，所以国王临时命令这年为13个月。在 6月和 7月之间再插进一个6 月，叫 “第二爱路尔月”，现在一般叫“闰六月”。
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至此，那道圣旨的意思就完全清楚了。一是说今年有13个月，闰月加在 6月和7月中间。二是说闰月仍然要交赋税，时间定在25日。 后来，置闰逐渐有了规律。到新巴比伦王国时期，规定8年中有3个闰 月，以后又规定27年中有10个闰月。 苏美尔人、巴比伦人创制的阴历和中国的农历很相近，这种历法曾经广 泛地被亚洲西部其他部族的人们所采用。直到现在伊斯兰教教徒和那些居住 在亚洲西部的犹太人仍在沿用这种历法。 巴比伦人还把一个月分成4周，每周7天，即7曜（yào）日，分别用日、 月、火、水、木、金、土七个星神的名称来命名。这七个星神各主管一天。 太阳神 “沙马什”主管星期日，称日曜日；月神“辛”主管星期一，称月曜 日；火星神“涅尔伽”主管星期二，称火曜日；水星神“纳布”主管星期三， 称水曜日；木星神 “马都克”主管星期四，称木曜日；金星神“伊什塔尔” 主管星期五，称金曜日；土星神 “尼努尔达”主管星期六，称土曜日。这就 是现在通行的7天一星期制度的来历，星期就是星的日期。
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和平鸽与橄榄枝 一只可爱的小白鸽衔着一根翠绿的橄榄枝。这形象在今天的世界上连幼 小的孩子们都熟悉：它叫和平鸽，代表着全人类的共同心愿——世界和平。 而要想了解这只和平鸽的 “身世”，那就要从一个古老的神话说起。 很久很久以前，苏美尔人在两河流域南部生活着。每年春天，亚美尼亚 高原上的冰雪融化，山洪顺着两条河流奔泻而下，既给两岸居民带来了适于 农耕的淤泥沃壤，又给居民的生命财产带来了严重威胁。每逢河水泛滥，大 地淹没，闾舍荡毁，牲畜吞没，无数居民被洪水夺去生命。只有那些攀上船 只或木筏逃到高地或山坡上去的人，才得以幸存下来。 面对灾难，苏美尔人无能为力，无法抗拒。他们隐隐约约看到人的命运 实际上是由神灵主宰着。于是，他们编制了各种各样的神话去解释他们不明 白的自然现象，去解释宇宙万物的由来，说宇宙万物都是由一个最高的神创 造出来的。而当神把人类创造出来不久，就失望了。互相残杀，强暴仇恨， 充满了人间。世上一切都陷入罪恶之中。神灵被震怒了，决定发一场大洪水 把这败坏了的世界一举毁灭。 不过，神辛辛苦苦地 “创造”了天地万物，也实在不容易。他决定留下 一些有限的生灵。经过反复考查，神以为赛苏陀罗夫妇是好心人，义气人， 可以存活下来。于是，神就通知赛苏陀罗赶紧造一只大船，让他的妻子和儿 子、儿媳都住进船里。另外，有血有肉的活物，如鸟兽虫鱼之类，每一样挑 选一公一母带进船内，好在船里保全并繁衍生命。 一天，洪水真的突然降临人间，日夜不停地下了好几十天。波涛汹涌的 大水淹没了江海湖泊、洼地平原、丘陵山岭，以及人群、庄稼和牛羊，整个 世界都陷在洪水之中。赛苏陀罗夫妇听从神的劝告，进了造好了的船里面， 并载上公母搭配的各种动物，任由船只漂泊在万顷波涛之上。放眼望去，只 见一片无边无际的汪洋，看不到一点生命的痕迹，更看不到陆地或岛屿，连 那高高的大树也见不着一点影子。不过，他相信神会把方舟带到安全地带， 神会挽救他的。 过了好多天，洪水终于开始消退，山顶慢慢露出一点踪影。赛苏陀罗多 么希望能早点儿回到地面上去生活啊！可坐在船上怎么能知道地面上的洪水 是否已经退尽了呢？一番冥思苦想之后，他终于有了主意。 一天，赛苏陀罗放出去一只乌鸦，指望它探听一下外面的消息。可是这 乌鸦不讲信义，竟一去不复返了。赛苏陀罗只好另选一只鸟。选什么鸟呢？ 就把那只鸽子放出去吧，它一定会讲信义，飞回来报信的。放出去的那只鸽 子在空中盘旋了一会儿，又飞回到了船上。赛苏陀罗知道了，洪水还没有退 尽，大地到处都是流水，鸽子找不到落脚之处，只好飞回。 又过了几天，赛苏陀罗又把那只鸽子放出去了。不久，鸽子又飞回来了， 只见爪子上沾着一些湿润的泥巴。这说明洪水已经基本退去，陆地已经显现。 但在上面生存还有些困难。 又过了几天，赛苏陀罗再次放飞那只鸽子。赛苏陀罗怀着既焦虑又激动 的心情等待着。一直等到日落黄昏，总算把鸽子盼回来了。远远望去，这次 鸽子带回来的是一件特别的东西。鸽子飞进船内，嘴里衔着小小的橄榄枝， 翠绿翠绿的，看得出来是刚刚从树上折下来的。赛苏陀罗兴奋不已，因为洪 水已经消退，新生命的延续即将开始。他放出船上的动物，让它们欢快地回
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到了新生的大地上。他也携带家人，蒙着神的召唤，跃出了方舟，重新回到 大地，过上了安宁的生活。 这个动人的神话故事，后来被犹太人吸收，改编成 《旧约圣经》中挪亚 方舟的故事。赛苏陀罗的名字被改成挪亚。后来，随着基督教 （“旧约”被 基督教接受）在世界各地广泛传播，挪亚方舟的故事便为人们广泛传诵。而 给赛苏陀罗 （挪亚）带来和平安宁讯息的鸽子和橄榄枝也自然而然地越来越 多地得到人们的认同。 后来，到了17世纪前半期，在欧洲爆发了以德意志为主要战场的国际性 战争，前后持续30年之久，称为“三十年战争”。长期的战火给各国人民尤 其是德意志人们带来了深重的灾难，大家非常希望过上和平安宁的生活。当 时，德意志的许多城市联合发行了一套纪念币，图案就是一只口衔橄榄枝的 鸽子。从此以后，鸽子和橄榄枝成了世人公认的和平信物。 又过了几百年，第二次世界大战结束了，成立了联合国，人们把用橄榄 枝烘托着地球的图案作为联合国的会徽，意味着争取世界和平。1950年，在 波兰华沙召开的世界和平大会上，西班牙著名画家毕加索挥毫画了一只展翅 飞翔的鸽子，这只鸽子被智利诗人聂鲁达称作 “和平鸽”。
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勇敢的航海探险者 说到郑和下西洋和哥伦布发现新大陆，人们都很熟悉。可在他们之前很 早很早的时候，就有人环绕非洲大陆航海探险，你知道吗？ 这些勇敢的航海探险者就是世界上出色的善于经商的民族腓尼基人。他 们居住在地中海东岸北就的窄长沿海地带，东起黎巴嫩山，南连巴勒斯坦， 北接小亚细亚，真疆域稍大于现在的黎巴嫩。这里刚好位于海上和陆上商队 贸易路线的交叉点上，十分有利于经商和航海。最先在这儿居住的是胡里特 人。公元前3000年左右，说塞姆语的迦南人迁入其地，逐渐同当地居民混合 同化。塞姆语文献称此地为迦南，希腊人称之为腓尼基。“腓尼基”原是“紫 色之国”的意思。 说起 “紫色之国”这个名称，还有一段有趣的故事。 很久以前，有一户居住在地中海东岸的牧人，养着一只猎狗。有一天， 猎狗从海边衔回来一个贝壳。在主人面前，它使劲一咬，贝壳破了，狗的嘴 巴、鼻子和脸子都溅满了鲜红的汁水。牧人以为狗的嘴巴被贝壳锥破了，血 流得满脸都是，就端来清水给它擦洗。可是，洗后的狗脸仍是一片鲜红。“难 道贝壳里有紫红色的颜料？”牧人心里暗暗地想。于是，他拿起咬破的贝壳， 仔细观察，果然发现从狗牙咬破的小孔里渗出几滴浓浓的红色汁液。从此， 那儿的人们争先恐后潜入海底，捕捞这种贝壳，从中提取一种可作染料的紫 红汁水。在那个时候，紫色是 “高贵”的象征，古埃及、巴比伦、赫样以及 希腊的贵族们，都喜欢穿紫红色的袍子。不过，其他地方的紫红色染成的服 装很容易褪色，只有腓尼基，尤其是推罗城出产的紫布才不会褪色，即使穿 得很破旧了，色泽依然光亮照人。所以，地中海沿岸各国的帝王和奴隶主贵 族们都喜欢与腓尼基人进行交易活动，腓尼基人的经商足迹因而踏遍了地中 海沿岸各个港口。 腓尼基人生活在海边，熟悉大海，了解大海。早在4000多年前，他们就 进行了东部地中海和爱琴海的海上航行。据说，他们还乘船到过英吉利和爱 尔兰。公元前7世纪，埃及法老尼科把腓尼基最优秀的水手召集到王宫，打 算让他们作一次环绕非洲大陆的航行。尼科法老告诫他们： “你们从红海出 发，环绕非洲大陆航行，要保证船一次也不向后转，让海岸始终在船的右边。 最后穿过直布罗陀海峡，进入地中海，回到埃及。如果你们能够做到，我一 定重赏。” 那时，人们对整个非洲大陆的情况不甚了了。要在这条还没有开辟的海 道上航行，需冒极大的风险。这对于腓尼基水手来说，是一次严峻的挑战。 他们勇敢地接受了这个任务。他们能成功吗？ 三艘航船在很短的时间里就准备好了，停泊在尼罗河三角洲沿岸的港 口，等待起锚出发。这是三艘双层划桨船，船头尖尖的，船尾高高翘起。上 面一层的水手负责舫向，下面一层的水手负责划桨。船上还装了许多生活必 需品，以及准备沿途交换的其他物品。 船队从埃及出发了，穿过支流，来到了一片湛蓝的阿拉伯海湾。他们小 心谨慎地沿着右边的海岸往南航行。几十天过去了，他们来到一个村庄。只 见居民个个皮肤黝黑，光着膀子。善于经商的腓尼基水手迅速在地上摆出了 货物，有布匹、杯子、顶圈、匕首等等。当地居民非常喜欢，争抢着拿东西 来交换。腓尼基水手只看重了一种药用的树脂。
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又航行了许久许久，天气愈来愈热。可他们不知道为什么这样闷热，只 想好好休息一下。不过，这一愿望没能实现，因为这一带找不到一个安全停 靠的地方。这儿的居民显得异常生疏，黑皮肤，厚嘴唇，翘鼻孔，个个光着 身子，腰间系着豹子尾巴和一串贝壳。看见腓尼基船只到了，他们就在岸上 往船上扔石块，或拉开弓箭作射击的样了，来吓唬腓尼基人，不许上岸。腓 尼基水手只好快速舞动双桨，躲过陌生人的袭击。 看不见陌生人了，他们到了一片荒漠无人的沙漠，难得的机会，赶紧上 岸休息一会。只见沙滩上摆着一堆堆的象牙，象牙旁边还有几张豹皮。这是 怎么回事？一位见多识广的水手说，这儿的人想和我们交换物品，可又怕我 们闯进他们的村庄，伤害他们，所以就在沙滩上摆了些货物。这对腓尼基水 手们来说，真是太幸运了。他们先把100多根象牙装进船舱，然后又从船上 搬下一些亮晶晶的串珠、彩色的珐 （fào）琅容器和青铜斧头，摆在沙滩上。 这叫以物换物。 一年过去了，怪事和难事接踵而至。有一天中午，太阳竟从北面照射过 来，使得他们十分惊恐不安。他们害怕航线错了。这些水手是住在北半球的， 没有越过赤道到南半球，所以只知道中午前后的太阳是从南边照射过来的。 现在，到了南半球，太阳自然是从北面照射过来了。 又过了些日子，他们的食物吃完了。怎么办呢？只得上岸打猎获取食物。 他们又在地里种上了麦子。这里阳光充足，不到三个月，麦子就成熟了。他 们把收获的麦子装上船，继续向前航行。 一天，忽然发现大地向西转弯了。他们来到了非洲大陆南端。不久，船 队开始向北航行。有一天中午，太阳又奇迹般地从南边照射过来了。这时， 他们过了赤道。 又航行了几个月，他们向船的左边看去，不再是一往无涯的海洋，隐隐 约约可以看到陆地的影子。啊！船只正在通过直布罗陀海峡。再往前，就是 他们从前经常出没的地中海了。 经过三年的艰难航行，他们完成了环绕非洲航行的任务，回到了埃及。 这次航行探险距今已有2600多的了。
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世界上第一套拼音字母 腓尼基人航海和经商，那是出了名的。他们的文化上也很有名，那是因 为他们创造了世界上第一套拼音字母。 腓尼基人生活在地中海东岸，地方不大，人口不多，甚至从来没有形成 一个统一的国家。腓尼基不是一个国家的名称，只是一个地区、一个民族的 名称。他们居住的那块土地上只有彼此独立的几个小的城市国家，如推罗、 西顿、乌加里特、毕布勒等，各有各的国王。自从他们定居在地中海东岸以 后，常常受到邻近强大国家和民族的侵略。古埃及、亚述帝国、波斯帝国、 亚历山大帝国和罗马帝国先后统治过这一地区。 由于航海和经商，腓尼基人需要与各个民族的人打交道，需要及时编制 商业文化和传播商业信息。这样，他们要求有一套普遍易懂的简单方便的文 字体系，便于谈话和书写。那时候，古埃及的象形文字和两河流域的楔形文 字，在很多地方通用和流行。埃及的象形文字在发展变化中，产生了24个象 形音符。据说，这些象形音符是希克索斯人学习并应用埃及文字的结果，后 来在西奈半岛的一个神庙中发现了，所以称之为 “西奈文字”。腓尼基人就 在埃及24个象形音符的基础上，创造了22个字母，只有辅音，没有元音。 元音要由阅读者根据上下文的意思自己去推测。这是世界上第一套拼音字 母。 在开始的时候，腓尼基人同时使用两种不同的字母。一种是受西奈文字 影响的线形字母，如南部的毕布勒城邦就是使用线形字母。这种字母共 22 个，没有元音。一种是受古巴比伦楔形文字影响的楔形字母，如北部乌加里 特城邦就是使用楔形字母。这种字母内29个，同样没有元音。后来，由于线 形字母更加简单明了，使用越来越广泛，楔形字母逐渐被淘汰，统一使用线 形字母。再往后，腓尼基人不再使用线形字母了，到公元前10世纪左右，他 们开始普遍使用腓尼基字母。人们在毕布勒发现的青铜抹刀上，两面都有铬 文，一面是线形文字，一面是腓尼基字母。这后者对前者来说，可能有取而 代之的关系。 腓尼基人创造的拼音字母，可不是一件小事。它在世界文化发展上，是 一件影响深远的事情。由于频繁的贸易往来，腓尼基人把他们的拼音字母传 授给希腊人。古希腊 “史学之父”希罗多德说，希腊人原来没有字母，是腓 尼基把字母带给他们的。希腊人把这种拼音字母加以改造，加上了几个元音 字母，就成了希腊字母。大约在公元前7世纪，希腊人开始用字母写字。后 来，罗马人又在希腊字母的基础上，通过伊特拉斯坎文字作媒介，创成拉丁 字母，又叫罗马字母。伊特拉斯坎是古代意大利的一个民族，他们借用希腊 字母。拉丁字母最初只有20个，后来增加到26个。拉丁字母由于形体简单 清楚，便于认读书写，流传极文，成为世界上最通行的字母。中国的汉语拼 音方案就采用了拉丁字母。斯拉夫字母，包括俄文字母，也是从拉丁字母衍 生出来的。现在欧洲各种文字字母都与腓尼基字母有直接或间接的渊源关 系。 在亚洲，腓尼基人的拼音字母被居住在叙利亚一带的阿拉米亚人用来拼 写他们的阿拉米亚语。当时，有很多地区的人们使用阿拉米亚语。渐渐地， 从阿拉米亚文的字母中，衍生出希伯莱文、阿拉伯人、印度人，畏吾尔文的 字母，也与腓尼基字母有渊源关系，可以这样说，世界上各种拼音文字的字
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母，都采用了腓尼基拼音字母的一些因素。 腓尼基人的拼音字母平时书写在什么地方呢？他们没有像苏美尔人那 样，把字母刻在泥板上，而是采用古埃及创制的纸草，用笔和墨水来书写， 并且把这种书写方法传授到地中海沿岸各地。
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牛皮圈地建强国 在非洲北部国家突尼斯着都以东十几公里的地方，有一个名叫迦太基的 古城遗址。曾几何时，以它为首都的迦太基号称地中海西部最强大的国家。 说起迦太基城，它的建造联系着一段充满智慧的传说。 很久以前，在地中海东部沿岸住着腓尼基人。他们善长航海经商，还创 造了世界上第一套拼音字母。可他们从来不把自己叫做腓尼基人，而是叫做 某某城市人，如推罗人、西顿人等等。推罗和西顿是腓尼基人建立的城市国 家，又叫城邦。这样的城邦还有很多。其中，推罗在一个岛上，是个难以攻 破的堡垒。推罗王曾大肆对外用兵，进军塞浦路斯，几次远征非洲。推罗一 度成为重要的政治中心和商业中心。 相传，推罗王有一位名叫蒂多的公主，聪明美丽。公主有个弟弟叫皮格 马利昂。为了独占王位，皮格马利昂打算谋杀自己的亲姐姐。蒂多公主知道 这个不幸消息后，带着几名侍从悄悄逃走了。 那是公元前814年的一天，蒂多公主在她的侍从的护卫下，从推罗乘船 出海，一路往西航行，经过无数的艰难险阻，他们在地中海地岸登陆了。上 岸一看，这块土地尖尖的，突入海中。 蒂多公主一行刚刚来到这个陌生的地方，衣食住行都没有着落，怎么生 活下去呢？为了生存，蒂多公主打算购置一块土地定居下来。想着，想着， 她决定去找当地部落酋长，从他手里买些土地。 那个酋长一听说有人要买他的土地，先是满口答应了下来，然后又不断 把价格往上提。可公主没有带那么多钱，倒是随身带着许多珠宝首饰。她想 用这些珠宝首饰换一块土地。 酋长看到公主有那么多的财宝，眼睛都发红了，他多么想得到那些金银 财宝啊！只见公主立即把珠宝又拿了回去，她正在犹豫，是要土地呢？还是 要珠宝？ 说时迟，那时快。贪婪又狡猾的酋长满脸堆笑，对公主说： “请您等一 等，我这就去给您拿土地来。” 公主和她的侍从一时弄不明白酋长的话，心里想着，土地怎么能拿来呢？ 过了一会儿，酋长从他的屋子里走了出来，只见他手中拿着一张牛皮。 酋长把那张牛皮交给公主，说让公主用这张牛皮来圈地，能圈多大的地方， 就把多大的地方给公主。 公主的几个侍从有点坐不住了，那么多金银财宝，就换牛皮这么大块地 方，太不划算了，他们觉得好心的公主一定是上当受骗了。可没想到，公主 一手交钱，一手接货，她高高兴兴地接过牛皮，算是买定了这块牛皮大的土 地。 酋长自以为占了很大的便宜，揣着珠宝就走了。公主的侍从却个个垂头 丧气。牛皮大块地方，连一个人也住不下呀？ 公主一人在旁边忙开了，只见她把牛皮摆在地上，把它压得平平整整。 然后，找来一把小剪刀，沿着牛皮边缘，小心翼翼地把牛皮剪成一条条很细 很细的长条，就像一根根头发丝一样。她又把几人侍从招呼过来，叫他们照 自己的样子，把牛皮剪成细丝的形状。侍从开始有点不乐意，后来只好勉强 跟着干了起来。整整花了一天的时间，他们终于把牛皮剪成了一根根细细的 牛皮丝。然后，又按照公主的吩咐，把这些牛皮丝首尾连接起来，做成了一
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根很长很长的细牛皮绳。 第二天清晨，公主带着侍从和牛皮绳去选地。他们来到了当初登陆的那 块靠近海边的土地。那儿地势平坦，容易建造房屋。又靠近海边，风景十分 优美。再说，还可以利用靠海的条件，节约牛皮绳。直到这个时候，侍从们 才明白公主的用意。他们一起动手，散开牛皮绳，把牛皮绳的两端固定在海 边，再把其他地方尽量往外拉，直到拉成了个半圆形。他们回头一看，这块 地方还真不小。 从此，蒂多公主成了这块土地的主人。她率领人们辛勤劳动，把它治理 得井井有条。后来渐渐发展成为迦太基城。 这个故事虽然只是一个传说，但它反映了腓尼基人向外殖民的历史事 实。那个时候，腓尼基人在地中海沿岸航海经商，为了便于停靠和得到货物 来源，他们先在地中海东部，如小亚、塞浦路斯岛、爱琴海诸岛、黑海沿岸， 建立了一些商站和殖民据点。这时，希腊人也开始向东部地中海殖民，并与 腓尼基展开了竞争，腓尼基于是转向地中海西部及海上一些岛屿殖民。其中， 待别出名的就是迦太基。这些商站和据占都是多少能够提供一些货物的地 方。几百年之后，迦太基把西部地中海其他许多腓尼基殖民地天并，划入自 己的势力范围之内，逐渐形成为一个强大的商业国家。迦太基在名义上依附 于腓尼基的推罗城邦，但实际上是独立的。 迦太基拥有良好的港湾，肥沃的土地，处在连接东西地中海的交通要道 上，就好像是一个天然的海上贸易据点。那个时候，不列颠的锡，西班牙的 白银，希腊的工艺品，埃及的织物，非洲内陆的黄金和象牙，以及其他地方 各式各样的货物，大都以迦太基作为转运集散的地方。迦太基人学到了他们 祖先腓尼基人的航海经验，驾驶着快速的帆船出没海上，长期经营地中海上 的中介贸易。为了争夺这块 “肥肉”，迦太基与伊达拉里亚人、萨谟奈人和 希腊人进行过激烈的战斗。为了打败希腊人，迦太基曾与罗马结盟。但不久， 两国就成为对方的劲敌，相互之间进行了旷日持久的战争。最后，在公元前 2世纪，迦太基城被罗马攻陷。原有60万人口的大城，沦陷后只剩下5万人。 有过600多年历史的迦太基城被罗马夷为平地。罗马在迦太基的废墟上设置 了一个新的行省，那就是阿非利加省。
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巴比伦之囚 公元前538年，波斯帝国的创立者居鲁士不战而胜，轻而易举地攻占了 千古名城巴比伦。他发布文告，释放犹太人回归故国，并让他们在耶路撒冷 重建圣殿。这次共有42000多犹太人返回耶路撒冷。居鲁士还把新巴比伦王 国国王尼布甲尼撤二世从耶路撒冷耶和华圣殿里掠夺来放在巴比伦神庙中的 金银器皿5400件交给犹太人的首领带回。 犹太人是怎样被俘到巴比伦的呢？ 在叙利亚与埃及之间，有一条狭长的丘陵地带。它东边是约旦河与死海， 西边中地中海。这人地方最初的名称叫迦南。后来，有一支海上民族 （地中 海沿岸各部族）腓力斯丁人攻占了这块地方，并在这里定居下来。古代希腊 人称腓力斯丁人的居住地为 “巴勒斯坦”，意即“腓力斯丁人的国家”。于 是这块地方被改称为巴勒斯坦。 巴勒斯坦原先住着说塞姆语的迦南人和其他部族。后来有一支说塞姆语 的游牧部族希伯莱人，即后来所称的犹太人，从东边逐渐迁入巴勒斯坦，在 与迦南人长期冲突后，逐渐混合杂居。其中以色列部落居住在北方，犹太部 落居住在南方。 公元前12世纪、11世纪这200年中，腓力斯丁人受到希腊人的攻击， 渡海迁移到迦南来居住。希伯莱人同腓力斯丁人进行了长期的激烈的战争。 公元前11世纪，犹太王大卫统一犹太各部落，建立以色列·犹太王国。后来， 赶走腓力斯丁人，又从迦南人手中夺取耶路撒冷，定为以色列·犹太王国的 首都。从此，耶路撒冷成了以色列犹太人的圣城。 大卫死后，他的儿子所罗门即位。这时，以色列·犹太王国的实力进一 步得到发展。从大卫时代开始在耶路撒冷锡安山上建造的豪华宫殿和耶和华 神庙，这时已经完成。犹太教徒把锡安山视为圣山，号召流散在世界各地的 犹太人“集中在锡安山周围”。这就是“锡安主义”（意为“犹太复国主义”） 一词的来源。不过，这一时期王国内部的矛盾也在发展。 公元前10世纪，所罗门死后不久，以色列·犹太王国分裂。北部为以色 列王国，建都撒马利亚；南部为犹太王国，仍旧以耶路撒冷为首都。公元前 722年，亚述帝国国王萨尔贡二世攻陷了以色列王国首都撒马利亚，俘虏走 27000多人，并把其他地区的居民迁移到以色列。存在了200年左右的以色 列王国，便从历史上消失了。 面对亚述帝国的进攻，犹太王国的国王十分惊慌。于是，卑词厚礼，以 24吨黄金的代价，保住了国王的宝座，成为亚述帝国的附庸。这之后，希伯 莱人的王国就只剩下了1个犹太，于是，希伯莱人也就被称为犹太人。犹太 王国继继续续地存在到罗马人统治之初。其间也是多灾多难，古埃及、新巴 比伦王国、波斯帝国、亚历山大帝国、西罗马都曾征服过它。尤其是新巴比 伦王国国王尼布甲尼撒二世于公元前597、586年，两次攻占耶路撒冷，灭亡 了犹太王国。他下令把犹太人中所有的贵族、祭司、商贾、工匠一律作为俘 虏，被成群结队地押解到巴比伦城，只剩下一些极贫苦的人留在耶路撒冷， 修理葡萄园，耕种田地。这就是犹太历史上的 “巴比伦之囚”。 犹太人被掳到巴比伦之后，耶路撒冷成为一片废墟，四周的城墙被摧毁， 圣殿和王宫被放火焚烧，城中所有金银铜器皿全都带到了巴比伦。几十所之 后，居鲁士灭亡了新巴比伦王国，才把他们放回耶路撒冷重建家园。
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犹太人自从出现在历史舞如上，历经苦难。据说，他们曾定居埃及数百 年，吃尽了苦头，在一位名叫摩西的领袖的率领下逃出埃及。又在西奈半岛 的沙漠地区漂泊了许多年。后来又同迦南人、腓力斯丁人长期作战，并遭受 了几十年国破家亡、任人宰割的囚徒之苦。受到艰苦生活磨练的犹太人，幻 想能有一位 “救世主”，把他们从水火中拯救出来，帮助犹太人复国。他们 信奉耶和华为唯一真神，主宰宇宙间的一切事物。这就是犹太教。犹太人相 信恶人一定会受到耶和华 （上帝）的惩治，救世主一定会降临。他们把有关 的神话、传说、诗歌、历史、摩西的 《十诫》，以及那些“先知”（一些与 社会中下层有联系的民间僧侣）的语录记载下来，编纂为 《圣经》。《圣经》 是犹太教徒崇拜的经典。后来，基督教兴起后，接受了这部 《圣经》，称之 为 《旧约圣经》（即《旧约》）。同时将基督教的新说教称为《新约圣经》 （即《新约》）。 犹太人在宗教方面有重要的影响，散在世界各地的以色列犹太人都把坚 信犹太教作为民族认同的根据。耶路撒冷是犹太教的圣地，也是基督教的圣 地，后来又成了伊斯兰教的圣地。这3种宗教的信徒各自按照自己所信仰的 宗教传说，都把耶路撒冷看做是他们的圣城。
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所罗门的智慧 人们称赞某个人的聪明才智，有时喜欢用“所罗门的智慧”来形容。“所 罗门的智慧”是怎么一回事呢？ 所罗门的父亲是大卫，在公元前11世纪统一了犹太各部落，建立了以色 列·犹太王国。大卫把原先迦南人在锡安山上的一座营寨建为首都，那就是 有名的耶路撒冷。大卫死后，所罗门即位。他同埃及和腓尼基人的城邦推罗 缔结友好条约，广泛从事陆上和海上贸易活动。他曾经组织了一支商船队， 到红海发展海外贸易，交换回大量的黄金、檀香木、宝石、象牙以及猿猴和 孔雀之类的东西。他在位的30年，是以色列·犹太王国手工业、商业的全盛 时期。 相传，所罗门即位不久，夜晚做了一个梦，梦见上帝耶和华。耶和华对 他说： “所罗门，你最需要什么？你尽管说出来，我一定赐给你。”所罗门 回答说：“我的上帝啊！你的仆人年纪幼小，处在你所选择的芸芸众生中间， 不懂得如何治理国家。所以求你赐给我智慧，使我能敏锐地判断你的特选子 民，辨别人间是非曲直。”耶和华听了所罗门的这番话，非常高兴。所罗门 不为自己求福求寿，也不求灭了仇敌的性命，只求智慧，好为百姓听讼断案， 治理国家。耶和华十分爽快地答应了所罗门的要求，赐给所罗门空前绝后的 聪明和智慧。而且连所罗门没有要求的福寿绵长、荣华富贵都一并赐给了所 罗门。从此，所罗门变得异常聪颖，不管什么样的难题疑案，都难不倒他。 一天，有两个女人来到所罗门面前，互相厮打着，难解难分。所罗门告 诫她们安静下来，有什么事情一个一个地说说清楚。 其中一人走上前来诉说道： “主啊！我与这个女人同住一室，室内没有 别人。她在室内的时候，我生了一个男孩。三天后，她也生了一个孩子。夜 间睡觉时，她压死了自己的孩子。趁我熟睡，从我旁边把我的孩子抱去放在 她的怀里，却把她的死孩子放在我的怀里。天快亮的时候，我起来给孩子喂 奶，不料孩子死了。再仔细一看，原来不是我的孩子。” 另一个女人紧接着大声说： “不对！活孩子是我的，死孩子是你的！” 前面那个女人毫不示弱，针锋相对，反驳说： “不对，死孩子是你的， 活孩子是我的！” 她俩在所罗门面前互相指责，你一言我一语的，争论不休，都想请所罗 门秉公判断。 所罗门不慌不忙，说道： “你们两人各说各有理，吵吵嚷嚷，实在令人 心烦。干脆这样吧，拿刀来！” 旁边站着的侍从听从吩咐，急忙拿来一把大刀。所罗门大声喝喊： “把 活孩子夺过来，劈成两半！一半分给这个女人，一半留给那个女人。” 一个女人一听这话，慌了神，立刻把孩子推给对方，恳切地说： “求我 主开恩，把活孩子给她吧，我情愿不要，千万不可劈了孩子啊！” 另一个女人却心安理得，无动于哀，恶狠狠地说： “这孩子不归我，也 不归你，把他劈了吧！” “行了，”所罗门说，“现在清楚了。把这活孩子给这个说不要劈孩子 的女人，那个说要劈的，肯定不是活孩子的母亲！” 国人听说所罗门断案如此精明，都打心眼里佩服。 附近一些地区和国家的人听说所罗门聪明过人，都想来一睹风采，见识
