国王的宝座是祭坛的支柱，祭坛又是国王宝座的支柱，王座和祭坛是分不开 的。经过国王的提倡，祆教发展快，祆教祭司的势力也越来越大。他们利用 各地寺庙，搜刮钱财，编造种种借口，例如说教徒违背教规、渎亵神灵等， 勒索罚金。这样，就引起了许多人对祆教祭司集团的不满，形成了一股反祆 教的思潮。 摩尼教就是反祆教势力中的一支。它的创始人摩尼，出身于两河流域巴 比伦附近一个农村贵族家庭。据传，他精通天文，善于绘画，熟知各种宗教 教义。他在25年时创立了摩尼教，自称最后一位“先知”。他宣扬说，光明 和黑暗是善与恶的本原，世界就是光明与黑暗斗争的场所。祆教的统治是黑 暗占了优势，把社会弄得混乱不堪。在这一斗争中，善人死后可获得幸福， 恶人会堕入地狱。所以，他号召人们都应该修行行善，帮助光明战胜黑暗。 为了达到这个目的，教徒应不食肉，不杀生，不结婚，过漂泊传教的生活。 摩尼以身作则，到处传教，影响越来越大，引起了萨珊王朝和祆教祭司 们的惊恐和不满。国王下令流放摩尼。摩尼只得离开伊朗，到小亚细亚、中 亚细亚以及印度游历传教。相传，摩尼还到过中国的西藏和其他地方。273 年，摩尼冒险回到伊朗，立即受到祆教祭司的监视。没过几年，摩尼被捕入 狱，被剥掉皮、填上草示众。 摩尼被迫害致死后，摩尼教仍有不少人信仰，仍在各地广泛传播。反萨 珊波斯的马资达克运动就受到摩尼教的影响。有一些教徒到了叙利亚、埃及 和迦太基，另有一些教徒到了中亚细亚。后来，摩尼教成了回纥国教。唐朝 的时候，摩尼教传入中国，称为明教，或末尼教、明尊教。768年，中国开 始有摩尼教法堂，称为大云光明寺。长安、洛阳、太原和荆州等地都建有摩 尼寺。后来被禁止，但仍秘密在民间流传。曾经被用作宣传、发动、组织农 民起义的工具，如公元920年的毋乙起义和公元1120年的方腊起义，都是用 摩尼教号召人们起来进行反抗活动的。 在摩尼教的讨伐声中，祆教没有立即销声匿迹。后来，伊斯兰教传入西 亚和中亚，祆教才衰落下去。今天在伊朗部分地区和印度孟买等地还有少数 信徒。
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佛教东传中国 孙悟空护卫唐僧去西天取经的神话故事，人们都很熟悉，那是明朝的吴 承恩以唐朝僧人玄奘到印度取经的历史事实创作的神话小说。可你知道吗？ 早在这之前，中国就有不少人到西天取经，也有不少中亚和南亚的僧人来到 中国传播佛经。 那是公元399年的一天，中国僧人法显从长安出发，西行取经。他历经 艰险，越过雪山高原，经过现在的阿富汗到达印度。他游历了印度各地，凭 吊了释迦牟尼的诞生地。回国后，他与刚来中国的尼泊尔僧人一起翻译了从 印度带回的大量佛经。经过许多人这样来来往往的交流，佛教在中国越传越 广。 但佛教不是在这个时候传到中国的，早在这之前的400年，佛教就传到 了中国。 佛教传到中国，最初还是大月氏人的功劳。西汉末期的公元前2年，大 月氏的使者伊存来到中国西汉王朝的都城长安，亲自向西汉的博士弟子景卢 口授佛经，人们通常说这就是佛教传入中国的开始。又过了几十年，到了东 汉明帝的时候，据说有天夜晚、明帝曾梦见一个神人，头顶上有白光环绕， 于是派使者蔡愔 （yīn）等人到大月氏求取佛经。在那里遇到来自印度的僧人 迦叶摩腾和竺法兰，便一起回到中国洛阳，用白马驮回了佛教和经典。汉明 帝命令在洛阳城西兴建寺庙供奉，起名叫白马寺。这是中国最早的佛教寺院 之一。这之后，有不少大月氏、安息、印度、康居等国的僧人来中国传播佛 教。他们带来了许多佛教经典，在中国的知识分子的帮助下，译成了汉文。 直到现在，有些佛经在佛教的产生地印度已经失传，但在中国可以找到汉文 的译本。中国的增人到西天取经的也日益增多，宋朝以前的几百年间共有十 多批。 佛教产生在古代印度。释迦牟尼逝世几百年之后，佛教中分出大乘 （chéng）教派。这里的“乘”，就是乘载、运载的意思，指可以使人乘坐它 渡过生死海，到达超脱了痛苦的极乐世界。大乘佛教兴起后，贬低原来的早 期佛教为 “小乘”。言下之意，就是大乘佛教高于小乘佛教。事实上，只有 小乘佛教这时还较多地保持着释迦牟尼的原始教义，重在自我解脱。大乘佛 教掺进了鬼神迷信，宣扬自我解脱的同时，还要帮助别人解脱，就是要普渡 众生，使人人成佛。 印度孔雀帝国的国王阿育王崇信佛教，使佛教在印度得到很大发展。他 又派教徒到国外传教。所以，后来佛教虽然在印度渐渐衰落，但在国外得到 广泛传播。佛教向外传播的路线大致有两条。一条是从印度北传，通过中亚 细亚一带传到中国，再由中国传到朝鲜和日本等国。所传以大乘佛教为主。 另一条是从印度南传到斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨。所传以小乘佛教为 主，此外，北传佛教中有一支是用藏文来传习的，称藏传佛教，俗称喇嘛教， 盛行中国西藏、青海、内蒙古，以及蒙古人民共和国等地。 北传的大乘佛教能传到中国，或者说能较早地传到中国，与中华古族大 月氏人建立的贵霜帝国是分不开的。贵霜帝国建立后，打开了南亚和中亚之 间的屏障，使西北印度与中亚连成一片，没有了国界和人为的障碍。中亚这 时又有 “丝绸之路”通往中国。这样，从印度到中国和从中国到印度，都不 再是高不可攀的了。
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尤其重要的是，这时佛教在印度东部渐渐衰落，但在贵霜帝国境内得到 蓬勃发展。贵霜帝国极盛时期的统治者迦腻色迦是佛教的忠实信徒，为佛教 的传播做了很多事情。他召集了佛教历史上的第四次大结集，前三次结集都 是在印度本土。当时，500高僧到会，结集经典30万颂，960万言。他还到 处修建佛塔、佛寺和雕塑佛像。这些佛教建筑和雕塑，中国高僧法显和玄奘 西天取经路过时，都亲眼见过。他们在著作中都有记载，盛赞它们壮丽威严。 后来，考古学家在贵霜帝国首都富楼沙发现一座巨大的佛塔基地，直径达86 米。还发现一个保存 “圣骨”的骨箱，现陈列在巴基斯坦白沙瓦博物馆中。 由于有这些提倡和发展佛教的功绩，人们往往把他和印度历史上著名的阿育 王相提并论，说他是阿育王之后最伟大的一个人物。 迦腻色迦提倡和发展的是大乘佛教，传入中国的正是这个派别。大乘佛 教传入中国不久，就盛行起来。在中国北方，一些高僧得到统治者的重用， 佛寺遍布各地，僧尼多到惊人的地步。北魏时，寺院有3万所，僧尼达 200 多万。南方的梁武帝，一度定佛教为“国教”，仅建康城就有寺院500多所， 僧尼10多万。这时，在中国还留下了许多著名的佛教遗迹，如山西大同的云 岗石窟和河南洛阳的龙门石窟，至今仍为世界闻名的佛教雕刻艺术的宝藏。 隋唐时期，中国的佛教达到全盛。由于新的佛经不断传人，以及对教义 的不同解释，形成了许多具有中国特别的佛教宗派，如天台宗、法相宗、华 严宗、禅宗、律宗、净土宗、唯识宗、密宗等。其中，对中国民间影响最大 的是大乘佛教的净土宗。所谓净土，就是乐土，又称极乐世界，这是净土宗 的最高理想境界。净土宗是修道成佛最简便的一个法门，信徒们只要一心口 念佛 （弥勒佛或阿弥陀佛）或一心想念佛，死后就可以往生净土，达到极乐 世界。相传，唐代有个名叫善导的高僧，即使在三九严寒的冬天，他也要念 佛念出一身汗来。净土宗劝导富贵人家，只要他们肯出钱为佛像建塔，死后 也可以往生净土 （极乐世界）。所以，那时中国各地都建有许多寺庙、佛塔， 雕塑佛像的风气也很盛行。
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“丝国”和 “丝路” 很久以前，古代希腊人和罗马人把中国叫作赛里斯国 （Serice），就是 丝绸之国的意思。他们为什么称中国为“丝绸之国”呢？因为中国盛产蚕丝， 中国人能用丝织成十分精美漂亮的物品。这些丝和丝织品经过辗转贩运，运 到了西方人手里。他们十分喜爱，视为珍宝。于是，就把中国称为丝国，把 中国人称为赛里斯人。 这些丝和丝织品是政府的使者和民间商人通过一条名叫丝绸之路的商道 运到西方去的。那个时候，经常可以看到一列列长长的骆驼商队在辽阔的沙 漠和草原土缓缓行进，悬在骆驼颈子上的驼铃一摇一摆，发出悦耳响亮的声 音。那情那景，就像唐朝诗人张籍描写的那样：“无数铃声遥过碛（qì）， 应驮百练到安西。” 丝绸之路又是怎么一回事呢？ 公元一世纪的时候，有一位叫名马厄斯·梯家奴斯的马其顿商人，派人 去了解通向东方商路的情况。他从地中海东边叙利亚的安条克城出发，在海 俄拉俄城渡过幼发拉底河，经过米底的埃克巴坦纳到达里海南面安息的古都 百牢门。然后，穿过木鹿城、大夏，到达麦德山脉的石塔。他看到来自地中 海东岸各地的商人就在那个石塔附近交换他们的货物。他还了解到，沿着这 条商路继续往东，越过帕米尔高原，就进到了中国境内。 但在这之前很久的时间里，还没有人能越过帕米尔高原进入中国内地， 中国人也没有走通西去帕米尔高原的路程。那里的环境实在太恶劣了。有白 雪皑皑的崇山峻岭，有一望无际的大漠荒碛，还有盐碱沼泽点缀其间。行走 在荒漠之中，有时突然狂风大起，飞沙走石迎面袭来，转眼之间，就会把人 弄得昏头转向。据记载，中国汉朝的军队征战西域，有时就因为沿途的沙漠 戈壁而不得不退兵。 不过，再大的困难也有人去征服它。前面说到过，中华古族大月氏人， 就曾越过帕米尔高原，在中亚建立了贵霜帝国。他们是游牧部族，过惯了漂 泊沙漠和草原的生活，具有骠悍的体魄，顽强坚韧和吃苦耐劳的性格，他们 集体迁徒，先到伊犁河，然后才越过帕米尔高原迁到中亚。从这以南的地方 西去中亚的路，还是没有人走通。 那时，这一带叫西域。匈奴人赶走了大月氏人以后，控制了这块地方， 还打算把这里当作据点，进攻西汉王朝。公元前138年，西汉抓到一个匈奴 人，从他的口供中得知大月氏人遭匈奴人攻击，被迫西迁。大月氏人对匈奴 恨之入骨，时刻想回来报仇雪恨，只因势单力薄，这个愿望没有实现。为了 解除匈奴对西汉的威胁，西汉武帝在京城长安张挂招贤榜，悬赏如募愿意出 使西域的人，准备联合大月氏夹攻匈奴。有个名叫张骞的人勇敢应募出使。 张骞带着100多人，从长安出发。到西域去，必须经过匈奴空制的地区。 走到中途，他们被匈奴扣留了，一关就是10年。后来，乘机逃出，克服了重 重困难，越过了帕米尔高原，经大宛、康居、到达大月氏。不料，这时大月 氏已占有大夏故地，过着安居乐业的生活，不愿东归。张骞没有达到目的， 只好东返。途中，又被匈奴抓住，关了一年，才逃出匈奴，回到长安。同去 的100多人，只剩下他和向导堂邑父两个人。 没过几年，张骞再次奉命出使西域，打算联络乌孙，斩断匈奴的右臂。 这次出使队伍十分庞大，随员有300多人，带着大量金币、丝帛和牛羊。张
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骞一行到达乌孙时，正遇上他们国家内乱，乌孙无意东归。于是，张骞派副 使访问了中亚的大宛、康居、大月氏、大夏、安息等国。张赛副使到达安息 时，安息国王派大将率领2万骑兵到东部边境上迎接。张骞一行离开中亚回 国时，安息向汉武帝赠送了驼鸟蛋、黎轩眩人 （罗马杂技艺人）。其他国家 也都派遣使节、商人携带礼物随同张骞到汉朝答谢和观光游览。 从此，汉朝同西域和中亚各国的来往十分频繁。许多使者和商人踏着张 骞的足迹，穿梭行进在沙漠和高原上。渐渐地，从中国的长安出发，到中亚、 西亚形成了两条路线。一条是沿昆仑山北麓，经敦煌、鄯善、于阗、莎车等 地，越过帕米尔高原，到大月氏、安息等地。一条是沿天山南麓，经敦煌、 高昌、龟 （qiú）兹 （Ci）、疏勒等地，越过帕米尔高原，到达大宛、康居等 地。这两条西行线路在木鹿城 （今马里）会合，然后向西经过里海南部，越 过幼发拉底河，抵达地中海东岸。由地中海东岸可转达罗马等欧洲各地。那 个时候，中国的丝和丝织后，就是经过这两条线路转运到中亚、西亚和欧洲， 所以这条通道被称为 “丝绸之路”，简称“丝路”。 这条商道打通之后，时常遭到一些部族和小国的控制和威胁。为了保护 商路畅通，西汉武帝在丝路东部沿途一些地方设立哨所。后来，东汉皇帝派 班超经营西域，清除干扰丝路通畅的障碍。班超还派副使甘英出大秦 （国马 帝国）。当时传闻大秦在安息西面，甘央到达条支。条支在安息西南，靠近 波斯湾。甘英虽然没有到达大秦，但走通了从中国到波斯湾的路。那时候， 大秦也一直想同中国直接交往，后来派人从海道到了中国。中国人从大秦使 者那里了解到了更多的西方情况。 中国的丝织品经丝绸之路源源不断地运往中亚和西方，使那里流行起衣 着丝绸的时尚。许多王侯后妃和贵族妇女以能穿上中国丝绸为时髦，以用丝 绸做帷幕帘帐为高贵。在西罗马的中心罗马城和东罗马的中心君士坦丁堡， 从皇帝、元老院议员到权贵之家都以穿上中国丝绸为荣耀。西方各地庙宇也 跟着赶时髦，大量使用丝绸装饰。基督教会的法衣、祭服、挂幕、祭坛装饰 普遍采用丝绸。公元3世纪的一位罗马作家描述说，丝国人制造宝贵的花绸， 它的色彩像野花一样鲜艳，它的质料像蛛丝一样纤细。后来，人们在丝绸之 路沿线考古发掘，出土了许多汉朝的丝织品，那就是当年丝绸贸易的遗迹。 除了丝织品之外，中国的铁器、漆器、镍、玉器、杏桃、甘蔗等也由丝 路转输到中亚细亚直到罗马。 西方各地的商人也把西方的产品通过丝路传到了中国。像葡萄、首蓿、 芝麻、蚕豆、石榴、核桃、黄瓜等等，都是从中亚细亚传入中国的。那时的 中亚细亚成为东西方商品货物聚散的一个中心，各地商品琳琅满目，应有尽 有。各国的商人为了各自的买卖，时常发生争执和战斗。安息商人曾千方百 计地阻止罗马商人同中国商人直接买卖货物，独自充当商品中转入的角色。 贵霜帝国建立后，贵霜商人和安息商人为了争当中间商，经常发生争斗。 丝绸之路从东到西长达七千多公里，是世界古代最长的一条陆路商道。 它像一座桥梁，连接了当时世界上的四大强国：汉朝中国、贵霜帝国、安息 帝国、罗马帝国。东西方经济文化通过这座桥梁得到相互交流。产生在印度 的佛教，就是通过丝路传到中国的。 丝路除东西于线之外，还有支线通往印度。到了中国的三国时期，从中 国内地通往中亚、西亚的线路又多了一条新道，那就是治天山北麓和伊犁河 西行，经过中亚，到达地中海沿岸。
