那人尖叫了一声，然后就没声了。
随着树枝噼里啪啦的声音，攻击者急急地挣脱开树篱的羁绊，转回身来。汤姆不容他再次挥刀，抢上前用他惯用的右手一拳打在攻击者的颧骨上。没有了拳击规则，只有两个模糊的身影在狭窄的走道中你来我往，两个人显然很愤怒，都想杀掉对方。
攻击者举着刀向前冲，打算再次刺向汤姆。就在他向前冲的当口，汤姆一脚踢在他的腹股沟上，攻击者痛苦地弯下腰，当啷一声，刀掉在地上。汤姆又给他一下。攻击者直起身，举起两拳，拉开架势。汤姆又击中他两次，一次在左边，一次在右边，都在肚子上，然后他用尽所有的力量，一记右勾拳打向对方的下颌——如果这一拳真的打中了，汤姆的手可能都会断。幸好，这一拳没有击中对方的下颌，而是打在左耳的软肉上。攻击者被打晕了，两腿突然踏入水中，失去平衡向后摔倒在地。
“这是在什么鬼地方，”汤姆想，“怎么有这么大的空地？”然后他意识到，他们现在打来打去，到了迷宫的中心。接着，他听到了其他的声音以及移动身体带来的巨大响动。
他的身后出现一束手电光，光束之上是亨利·梅利维尔那张丑陋的面孔，接着，詹妮拧亮了手电筒，她此刻畏缩地躲在迷宫中心的另一边。
两束光集中照向那个躺在迷宫中心地上的人，他闭着眼，大口地喘着粗气，脸上的伤口淌着血。
詹妮的脸变得煞白，她迅速地扭转头，以至于汤姆以为她生病了。
然而，当他自己看到那个人时，也立刻变得目瞪口呆。
“这不可能！”他指着地上的人叫道，“那是史蒂夫·拉莫汉克斯，一个记者！”
“噢，不，不是，”亨利·梅利维尔先生说，“那是阿曼德·塞内维尔本人。”
“解释？”亨利·梅利维尔讶然问道，“你们不是在告诉我，你们需要解释吧？”
第二天，詹妮和汤姆坐在亨利·梅利维尔办公室的桌旁，急切而强烈地说他们需要解释。
亨利·梅利维尔叹了口气，说道：“你知道，孩子，你很快就会识破你的未婚夫，阿曼德·塞内维尔的真面目。他试图阻止你到英格兰旅游，他无法阻止——他父亲的话就是法律，但他知道你在法国是怎样被压制和控制的。在他漫不经心地警告赫斯特婶婶时，他就知道你很可能会被第一个出现的、随和的英国人所吸引，这个人会使你欢笑，这个人不认为你所做的正确的事情就是生活的全部。”
“我没有！”詹妮愤愤不平，叫道，“我是被汤姆所吸引，是的，但那是不一样的！”
为了回避这个尴尬的话题，汤姆急忙打断：“然后怎么了？”
“然后，塞内维尔把头发剪短，再染成棕色，穿上花哨的衣服，假扮成报社的一名法裔加拿大籍记者。”
“但是阿曼德，”詹妮反驳道，“不会讲英语！”
“不会？”亨利·梅利维尔说，“那是他告诉你的吧？我的孩子，我在这里告诉过汤姆，这家伙干过四年美军联络官，他一定会说英语。事实上，他听力很好，美音也很纯正，只是他必须扮演法裔加拿大人，才能解释他怎么能说两种语言。”
“然而，”詹妮惑然道，“我还是不明白这个阿曼德！如果他希望男人远离我，为什么他不说他能讲英语，和我们一起旅游呢？”
“你不明白的，我的孩子？是他性格中的一个关键特点！”
“什么关键特点？”
“他太骄傲了，”亨利·梅利维尔说，“他非常自负，他不能自降身份在公众面前出现，显示他的担心。他不会承认任何存在的男人会从伟大的阿曼德手中抢走你。我的孩子，他从没想要杀死你！赫斯特婶婶也没有。他们想要做的就是吓唬你，你最好自己直接跑回法国。你难道不记得你在这个办公室说的话吗？我问，‘你还想住在赫斯特婶婶家吗？’你哭着说，‘不想，但我除了返回法国，我还能做什么呢？’——现在明白啦？”
“那么，”詹妮脱口而出，“只是为了嫁妆，这个阿曼德已经……”
“噢，他想要你的钱，”亨利·梅利维尔严肃地说，“但是，最后我不认为那就是全部。那场在迷宫中蓄意谋杀式的打架并不都是为了钱。我想，他用奇怪的方式，表明他是有点爱上你了。”
詹妮的眼神显得更加困惑了。
汤姆急忙打断道：“但是那间上锁的屋子呢？当窗户和门都从里边锁上，煤气阀还是被拧开了呀！”
“嗯……啊，”亨利·梅利维尔不耐烦地叹气道，“我看来还是直接告诉你吧，因为那个锁上的屋子清楚地告诉了我整个事实，然后我就知道了谁是隐藏在背后的那个人。”
“在你那个记忆犹新的恐怖之夜，”他指着詹妮接着说，“晚餐时你在餐巾里发现了一张字条，上面写着‘今晚你会死，詹妮弗’，嗯？”
“是谁写了这张字条呢？”汤姆插话道。
“赫斯特婶婶，”亨利·梅利维尔厉声说，“对于她没有太多的难以理解的事。她的言语和行为都太明显了。她在她的家庭中属于性格霸道的人，就像我多次暗示的那样，她是唯一的一个被塞内维尔贿赂和利用的人。”
“晚饭后，”亨利·梅利维尔仍然指着詹妮，“七点过一点你回到房间，其中一个落地窗，你本来是关上的，现在大开着，对吧？”
“是的。”詹妮战栗了一下，答道。
“于是，你再次关上了窗户，并且上了锁。你不需要触摸或者走近煤气炉。十二点刚过你上床。不久就入睡了，你记得接下来的事情，玛格六点钟来敲门。一个神秘的‘美式’口音在问怎么回事。他们跑到窗户那儿，中途弗雷德叔叔也加入了。弗雷德叔叔打碎了窗户。这个神秘的‘美国人’，你没看到他，因为你几乎失去知觉，他冲到煤气炉旁，说：‘我的天哪，全被拧开了！’显然，是他关掉了阀门，没错吧？”
“是的，是这样。”
“我认为不是，”亨利·梅利维尔摇着头说，“不管这个神秘的美国人是谁，他就是这个诡计背后的那个难以捉摸的人。他绝对说了谎，煤气阀没有被完全打开。”
“为什么没有？”
“因为那样的话，你已经死了。”亨利·梅利维尔简单地说，“让我们假设，某人在深夜偷偷溜进去打开煤气阀。不要管什么时间，让我们说甚至非常的晚，比如早晨五点。世界上没有人在不通风的屋子里呼吸一个小时的纯煤气，还居然活着。所以我问了你一个问题来证明它。”
“什么问题？”
“哦，我的孩子！当你在半清醒状态下，能够描述你听到的任何细小的声音，但你却听不到煤气炉开到最大的噪声，那个声音可是像龙卷风的咆哮一样。这就证明了一切。”
“噢！”詹妮吃惊地叫道，“然后……”
“是的！就在你回到房间前，阿曼德·塞内维尔——别名史蒂夫·拉莫汉克斯——偷偷溜进去，把煤气阀打开了一点，非常小的一点，完全引不起注意。他溜出去，为了通风，把窗户大开。
“你进来关上了窗户，嗯！在那么大的房间里，只有非常少的煤气泄漏，会发生什么？超过一小时以上，你都听不到，你甚至闻不到。床离得太远。悲剧在此之前就发生了。同时，将近六小时，房间慢慢地充满煤气。当他们发现你时，你正处于我预料的状态。
“这差不多就是所有发生的一切了，我的孩子。当然阿曼德·塞内维尔潜伏在外边，就像他一贯的风格，他计算着时间，但是他几乎太晚，而不能如他所计划的那样打碎玻璃。
“他遇见了玛格——这是不可避免的，但那是个傻丫头，她太激动了，完全没问他在这里在干什么。弗雷德叔叔只是注意到他，随后，很容易的，赫斯特婶婶会看着他们的眼睛，告诉他们两个，他们是在梦游。她是唯一的那个人，一看就知道那是我们的阿曼德。但是，关于上锁屋子里的‘怪事’……”
“这就是全部？”詹妮叫道。
“是的。你还期望什么？”
“我很失望！”詹妮用拳头捶打着膝盖，宣布道，“我原来认为这件怪事，不会轻易被解决，而你展示给我们的，就和吃块糖那样简单和轻松。亨利·梅利维尔先生，我讨厌你！”
亨利·梅利维尔先生后来的行为，他对着天花板那殉道士般的激昂的演讲我们最好留下不述。
“所以那就是我得到的全部感谢？他们来找我，说，‘这是件怪事。’我说，‘这不是的。’然后给他们展示这是怎么做的，然后他们说，‘噢，就是那样？愚蠢的老笨蛋！把他再踢进垃圾箱。’”
他们足足用了半小时来安慰他。
“好吧！”他说，幽幽地看着詹妮，“我不会说出我对某些人的看法。我只会告诉你接下来发生的事和怎样把事情搞糟。赫斯特婶婶不得不拽着病得很重的、受了惊吓的女孩一路到圣保罗大教堂，以便阿曼德雇来的口技演员可以按时表演。”
“但是事情变得很糟糕，‘史蒂夫·托莫汉克斯’，就像他说的那样坐在车里，看到你从圣保罗大教堂跑下台阶，确实跌进这个年轻小伙儿的怀里。当你们进入茶室——嗯，事情就简单多了。他溜进来，在卡座隔断后面听到你们的谈话，正是他一直所担心的事。通过这杯茶，你们两个实际上已经跌进彼此的怀里。”
“我有这种感觉。”詹妮承认。
“我也有这种感觉。”汤姆说。
“闭嘴，”大人物叫道，“在‘史蒂夫·拉莫汉克斯’面前有几个选择，他选了最好的一个，就是赢得汤姆·洛克伍德的信任以便接近他。他从容个迫地送这个女孩来到我这里，极其自负地以为这个老东西永远不会看透他的计划。在茶室和赫斯特婶婶吵架后，”亨利·梅利维尔现在看着汤姆，“他进来，把他的故事告诉你。他不仅赢得了你的信任，孩子，还赢得了你的友谊。”
“是的，”汤姆承认，低头看着握紧的拳头，“他是的。”
“当然，当你来到我办公室时，他不能和你一起来。他明白这个女孩一定不能见到他。他做的事很容易被猜到了。他跟踪你，在骑兵大街转悠。你知道吗，当我们三个并肩走下台阶，钻进警车时，我想我能看到他的脸，然后我公布了被他雇佣的那个门技演员的住址。
“他比我们大概提早五十秒到达那个房子，也许甩下一个五英镑的钞票给出租车司机。他从后门飞快地跑进去，比蛇还快速地一击，沿着原路飞快地跑出来，这时约翰逊的身体滚倒在前边台阶上。
“这是分水岭；就像我说的那样，整件事的性质变了。按照我对煤气炉和耳语廊事件的推断，没有人真正想杀死这个女孩，只是有人想吓唬她，好让她自己乘坐第一班飞机回巴黎。
“现在谁对做那个和赫断特婶婶联合的事感兴趣？谁？你们猜。这个奇怪的‘美国人’或者‘加拿大人’，他没有任何解释地出现在所有地方会怎么样？每个人都答应解释他，但没人去做。”
亨利·梅利维尔拉低他的眼镜，透过眼镜瞪着詹妮，说道：“你知道，孩子，为什么那天晚上我要你回到你婶婶的房子？你没有任何真正的危险。某人在那晚不可能尝试任何游戏。如果有事发生，那也只会发生在第二天去汉普顿王宫的游览中——有一件事，赫斯特婶婶非常坚持要带你去那里。”
“我本来可以去阻止的，然而，气死我了，我几乎失算！”亨利·梅利维尔的眼神突然变得阴郁起来，转头看着汤姆，“孩子，当你在那条土路上大声喊，请求这位姑娘嫁给你，而她说好的时候，你看到‘史蒂夫·拉莫汉克斯’脸上的表情了吗？”
“没有，但是我听到他的声音，那是我以前从没听他用过的声音。”
“嗯！结果，你居然有很多钱，他们不能因此谴责你这个幸运的猎手，你注意到之后他的反应了吗？”
“对啊！他的脸色突然憔悴，像面团一样苍白，但我想……”
“也许你是这样的。他自己有把刀，只是以防万一。就在那个时刻，他终于决定你必须死。”
詹妮把手放在脸上，转过头。
“噢，我是坏人！”亨利·梅利维尔说，“我作为一个导演，非常想看到当赫斯特婶婶和‘史蒂夫·拉莫汉克斯’面对面时，她会怎样演戏。她演得非常好，不过，当她提到女孩的未婚夫时眼睛仍然禁不住向旁边瞥了一眼。”
“我承认这样做很愚蠢，因为我已经下定决心，既然阿曼德·塞内维尔曾和美国人有过接触，那我当天就拿到他的档案，看到了他的照片。我用帽子遮住档案，看着那个长着一张明星脸的‘史蒂夫·拉莫汉克斯’走进我的办公室，编造着他的谎言。其实我当时还不知道真相，但这个白痴暴露了自己。他抽黄色的法国烟，用硫黄火柴。即使当他很激动时，他也下意识地抓着火柴，直到硫黄燃尽，他才扔掉。”
“是的，”汤姆插话道，“我看到他那样做，那又怎样？”
“哦，孩子！他声称他只在法国待了六个月。”
“是的，他也是这么告诉我的！”
“世界上没有一个外国人只在法国待六个月就会习惯用硫黄火柴，也只有土生土长的法国人才会下意识地抓着火柴几秒钟然后扔掉。在我的办公室里，有个说着纯正美国话的法国人！
“你是那个真正面临危险的人，孩子！如果之前我知道你整晚都和阿曼德·塞内维尔一起潜伏在这女孩的窗户下，我会大发脾气的。我再说一遍：他像蛇一样凶残，杀死了可怜的老约翰逊，那是为什么？就是因为他不想这个女孩发现是他在恐吓她，否则他会失去她。
“最后，昨晚在汉普特宫，我还不知道塞内维尔，或赫斯特婶婶，或他们两个计划了什么荒唐的事。没有时间——事情就发生了。我极力阻止你进到迷宫里，你没看到我在环顾四周？你没注意到拉莫汉克斯已经溜走了？你冲进迷宫。他一定爬到了迷宫的顶部——我没有看到他进去——然后跟踪你。但是有时，像你那样具有骑士风度的年轻傻瓜，也会走运的。当你遇到这个难对付的手中还有刀的家伙，你居然把他摆平了。”
很长时间的沉默过后，汤姆清了清嗓子：“亨利·梅利维尔，他们会怎么对他？”
“噢，他们还不能证明他杀死了约翰逊，还没有。不过，由于两宗谋杀未遂罪，一宗是煤气泄漏，一宗是持刀行凶，他将面临一个很长的刑期，然后警察将控告他杀死了约翰逊，他会得到他应得的——绞刑。”
詹妮突然站起身，浑身颤抖。汤姆抱住她，紧紧地抱住她。
“没事的！”他坚定地说道，“詹妮，亲爱的，没事的！”
“是的，”詹妮紧紧地搂着他说，“但是，那就是为什么不论什么时候你都不能离开我，没事了——现在！”
亨利·梅利维尔平生头一次没有对在他办公室做出亲热举动的人大声咆哮。他缓慢而严肃地从椅子里站起来，踱到一扇窗前，双手背在身后，静静地望着蜿蜒的河流与两岸的建筑共同构建的城市——伦敦。
