2. "封君之子三世而收其爵禄"
封君是指贵族受封一定面积的土地，子孙世代相传享其爵受其禄。
这种世禄制度，不但阻塞人才晋升之路，而且他们根深势大，因而造成"上逼主而下虐民"的政局。他们占据大量肥沃的土地，使国家财政收入减少①。吴起看到楚国"封君太众"是使国家贫弱的症结，于是提出革除封君的世官世禄制，取消旧贵族在政治上的特权。
吴起为了打散旧贵族的势力，还实行"令贵人往实广虚之地"的徙豪民政策。吴起对楚悼王说，楚国地多民少，现在楚国却是把人集中在地少人多的地区，这是"以所不足，益所有余"，这种现象应纠正。解决的办法是将贵族迁到边地人少地多的地区去，充实边地②。这既可以开发边地，又打散贵族势力。
3. 限制大臣的权力吴起认为楚国的大臣权太重，是楚国国力弱的原因之一。为了扭转这种局面，吴起采取了两个措施：一是要求楚国官吏"使私不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行义不顾毁誉。"①都能公而忘私，一心为国家效力，就不致使大臣的权太重而左右国政。
二是"塞私门之请"②。吴起杜塞私门请托，使官场中不能用此手段结私党，不能形成一股与国家政权对抗的势力集团。
4. 裁汰冗官，抚养"选练之士"
吴起在改革中实行"损不急之枝官，以奉选练之士"③。"枝官"即是无用的官，只吃俸禄而无事可办的官吏。"选练之士"即是战斗力强的武士。《史记·吴起列传》说他"捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之上，要在强兵。"将精简机构省下的财物，供养军队，增强楚国的军事力量。
④ 此说参见杨宽：《战国史》，第179 页注①。陈其猷：《韩非子集释》，第241 242 页注（19）说吴起入楚在悼王十六年，不如杨说义长。：《韩非子集释》，第
① 《韩非子·和氏》。
② 《吕氏春秋·贵卒》。
① 《战国策·秦策三》范睢语。
② 《战国策·秦策三》蔡泽语。
③ 《韩非子·和氏》。
5. 统一舆论，以保证改革的顺利实行《战国策·秦策三》记蔡泽语说吴起在楚国"破横散从（纵），使驰说之士无所开其口。"《史记·吴起列传》也说，吴起"破驰说之言从（纵）横者。"战国时的纵横家，并不从事从根本上使国家富强起来的政治经济措施，而是一种策略上的同谁联合攻击谁的一种权宜之计。
它们与战国初年的改革家们的行为不同，且纵横家策略上的投机和飘移不定性，会动摇改革措施的实行，所以，吴起及其他改革家一样，都要禁止纵横家的活动，不准他们对改革说三道四，动摇国君和官民对改革的信心。吴起改革在楚国"行之期年"，即10 年①。效果十分显著，楚／TITLE＞"于是南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦。诸侯患楚之强。"②《后汉书·南蛮传》载，"吴起相楚悼王，南并蛮越，遂有洞庭、苍梧。"洞庭即洞庭湖，在今湖南省。苍梧，即苍梧山，在今湖南宁远县，《史记·五帝本纪》"舜崩于苍梧"，即指此。宁远县在今湖南省南部的郴州地区，与广西、广东两省接近。从此楚国的领土南边就扩展到湖南与广东、广西间。在北方对三晋的战争也取得胜利。楚悼王十九年（公元前383 年）赵国进攻卫国，卫国求救于魏。次年魏求卫攻赵，夺取赵河东地，赵于是向楚国求援。楚悼王二十一年，楚国救赵攻魏，"战于州西，出梁门，舍军林中，饮马于大河。"③一直打到黄河边上，报了楚悼王初年多次败于三晋的耻辱。这也是吴起在楚国实行改革后，在军事上的又一重大胜利。
就在对魏国战争取得胜利的这一年，支持吴起变法的楚悼王死了。
吴起在变法中，打击了旧贵族，被迁往边地的贵族"皆甚苦之"。楚悼王死后，他们借送葬的机会，都回到国都，准备惩治吴起。当吴起来到停放悼王尸体的堂上时，楚"宗室大臣"射杀吴起。吴起急忙伏在悼王尸体上，这样射向吴起的箭就射中了王尸。当时贵族的箭上都刻有本族的名号，当继位的楚肃王在埋葬悼王后，于是下令清查射杀吴起而射中王尸的人。按楚国的法律"丽兵于王尸者，尽加重罪，逮三族"④，由此而被灭族的达70 余家①。有的贵族便逃出楚国，而吴起也被车裂肢解其尸体②。
吴起被杀，他在楚国推行的改革也就夭折了。由于吴起改革推行的时间短，被打击的旧贵族，在吴起死后又很快恢复了元气，政权掌握在他们手中，所以终战国之世，楚国的政治一直很腐败。在军事上它北不竞于魏，东不竞于齐，西不竞于秦，最后终被秦国灭亡。秦国由于商鞅变法比较彻底，使秦由弱变强，由小变大，终致统一全国。相反，楚国由于改革的中折，国家则由强变弱，国土由大变小，终致亡国。可见改革的成败，对一个国家是有着生死存亡的重大干系的。
① 杨宽：《战国史》第179 页注①。
② 《史记》卷六十五《孙子吴起列传》。
③ 《战国策·齐策五》。《史记》卷四十三《赵世家》。
④ 《吕氏春秋·贵卒》。
① 《史记》卷六十五《孙子吴起列传》。
② 《韩非子·和氏》、《难言》、《问田》。
（三）公仲连在赵国的改革在三家分晋的过程中，赵国是最强的，而在进行封建化的变革中，赵国也是较快的。但是在战国初期，赵国在对外战争中，却无什么作为。相反经过改革的魏国，国力却超过了赵国，竟致越过赵国灭亡了中山国。这对赵国君臣不能不有所启示。所以在赵烈侯时（公元前408 年-前387年在位），在相国公仲连的推动下进行改革。
赵烈侯初年是一位喜好音乐而不过问政治的人，赵国有两位善于唱"郑歌"（一种轻柔的民歌）的，名枪和石。赵烈侯打算使这两人的社会地位显耀，于是就问相国公仲连：我有喜欢的人，可以让他尊贵吗？
公仲连回答说：你可以使他富，但不能使他尊贵。烈侯说：既是这样，我有两位善于演唱郑国歌曲的人名呌枪和石，我赏赐给他们土地，每人1万亩。公仲连答应下来。过了1 个月，赵烈侯从代地巡察回来，查问给唱歌的赏田兑现没有。公仲连回答说：正在物色合适的人去办，还没有物色到。过了一段时间，赵烈侯又追问这件事，公仲连本不打算给，就装病不上朝加以回避。
就在公仲连"称病不朝"的时候，有位叫番吾君的人从代地来到国都，对公仲连说：我们的国君其实是一位"好善"的人，只是不知道该如何做。现在你当了四年的国相，向国君推荐过人才没有？公仲连回答说：没有。番吾君就向他推荐牛畜、荀欣、徐越三人，公仲连把这三人推荐给赵烈侯。
牛畜等三人，就是当时学有所长的"士"。牛畜是学习儒家学说的，他劝说赵烈侯行"以仁义，约以王道。"荀欣和徐越是具有法家思想的人，荀欣向赵烈侯建议整顿官制，"选练举贤，任官使能。"徐越建议"节财俭用，察度功德。"整顿财政和考核官吏。赵烈侯听了这三人的建议，十分高兴，立即对公仲连说：停止赏赐给唱歌人的田地。于是任命牛畜为"师"，荀欣为"中尉"，徐越为"内史"，并赏赐给相国公仲连"衣二袭"①。
"师"是负责教化的官，"中尉"是负责指挥作战的长官。"内史"
是负责征收田租和考核官吏的长官。赵烈侯任用这三个人负责上述事务，推行他们的主张，对赵国在政治、经济上实施改革。
经过改革，赵国的国力增强。赵烈侯死，其子公子章继位，是为赵敬侯。赵敬侯二年（公元前385 年），在灵丘（今山东高唐县南的南镇）打败齐国。三年，赵出军救援魏国，在廪丘（今山东郓城西北）又大败齐军。四年，修筑刚平（今河南清丰县西南），进攻卫国获胜。六年，借楚国兵进攻魏国，夺取魏国棘蒲邑（今河北魏县南）。八年，夺取魏国黄城（今河南内黄县西南）。九年，再次向齐国发起进攻，齐国进攻燕国，赵国又派兵相救。十年与中山国在房子邑（今河北高邑县西南）
相战。十一年又与中山国战于中人邑（今河北唐县西南）。在赵敬侯11年中，只在第五年败于齐、魏、卫三国联军①，可见赵国在公仲连改革后，国力的强盛程度。
① 《史记》卷四十三《赵世家》。
① 《史记》卷四十三《赵世家》。
（四）申不害在韩国的改革在三家分晋的瓜分中，韩国所得的土地较小，又处于山间贫瘠地区。
张仪说："韩地险恶山居，五谷所生，非菽即麦，民之食大抵饭菽藿羹。一岁不收，民不餍糟糠。地不过九百里，无二岁之食。"②韩国的政局也很混乱，韩列侯三年（公元前397 年），他的国相侠累因与严仲子政见不和，严仲子逃到齐国，收买刺客聂政将侠累刺杀③。到韩哀侯六年（公元前371 年），国君哀侯又被韩严杀死④。由政局的动荡，致使政策法令前后矛盾。韩非子在《定法篇》中说："韩者，晋之别国也。晋之故法未息，而韩之新法又生；先君之令未收，而后君之令又下。"
统治阶层内部矛盾尖锐，政策法令无定准，国力本不强的韩国，就更加弱了，在对外战争中连遭失败。如韩懿侯二年（公元前369 年）在马陵（在今河南长葛东北）被魏军战败。九年在浍邑再次被魏国打败。
韩昭侯元年（公元前353 年）被秦国在西山打败。二年，宋国占领黄池（今河南封丘县西），魏国又攻取朱邑①。在这内忧外患交加的形势下，韩昭侯的第八年任命法家申不害为相，实施改革。
申不害是原郑国京邑（今河南荥阳）人，是"故郑之贱臣"，因"学术以干韩昭侯，昭侯用以为相。"②申不害在韩国相位上实行"内修政教"的改革措施③，主要有：1. 明法察令申不害认为，国君治国的主要方法就是"明法察令"。他说："尧之治也，善明法察令而已。圣君任法而不任智，任数而不任说。黄帝之治天下，置法而不变，使民安乐其法也。"④"智"是指以个人的政治素养、品德施政。"数"即是"法度"、"法律"。他曾说，人君"失之数而求之信，则疑矣。"⑤这里的"数"与上引文中的"数"所指是相同的，即是国家的法律。"信"与上文的"智"、"说"义同，是指凭个人的行为。
申不害认为君主只有用法才能使群臣的行为统一起来，只有用法的标准来衡量群臣的行为，才能使国家的义正。他把法比作称量物体的权衡，用来考察群臣的行为："君必有明法正义，若悬权衡以称轻重，所以一群臣也。"⑥用"法"来治理国家，用"法"的标准来检验官吏的行为，国家才② 《史记》卷七十《张仪列传》。
③ 《史记》卷八十六《刺客列传》。《战国策·韩策二》。
④ 《史记》卷四十五《韩世家》。
① 《史记》卷四十五《韩世家》。
② 《史记》卷六十三《老子韩非列传》。
③ 《史记》卷六十三《老子韩非列传》。
④ 《艺文类聚》五十四，《太平御览》卷六三八引。
⑤ 《韩非子·难三》。
⑥ 《艺文类聚》五十四，《太平御览》卷六三八引。
能够得到治理，官吏的行为才有一个正确的检验标准，封建统治秩序才能巩固。
2. 实行法治申不害建议韩昭侯实行法治，而法治在用人上就要"见功而与赏，因能而授官。"如果国家己建立了法度，却不遵守，在用人上只"听左右之请"，任用亲信，托人情，走门路，这样要推行法制就很困难了。
韩昭侯听从申不害的建议，他说："吾自今以来知行法矣，寡人奚听矣！"①申不害的建议，在韩昭侯时期是确实推行了的。《韩非子·内储说上》记载一个故事说韩昭侯让人把他穿过的衣服收藏起来。侍奉他的人认为国君不行仁义，连穿过的衣服都不分赐给身边的人。韩昭侯却说，我一定要等待有功劳的人，才赏赐给他们。所以现在将它收藏起来，不随便赏给一般人。
申不害劝韩昭侯在用人上要"因能而授官"，不要听"左右之请"，即裙带关系。这一条韩昭侯也是认真做到的。一次，申不害向韩昭侯请求给他从兄一个官职，韩昭侯不许。申不害为此不高兴。韩昭侯对他说：你这种做法不符合我从你那里学来的道理。我是同意你的请求，从而抛弃你的主张呢？还是实行你的主张而拒绝你的请求呢？你曾经要我在用人上"循功劳，视次第"，现在你有所请求，这样我将听从你什么呢？
申不害自知做得不对，向韩昭侯"辟舍请罪"②。并称赞韩昭侯说："国君真是一个执法的人啊！"
3. 不准官吏侵权申不害要求各官职责分明，做到"治不踰官。"①"治不踰官"的目的有二：一是专心做好本职工作；二是防止因干预他官事务，造成行政混乱。
"治不踰官"的主张，韩昭侯也是加以实行的。他对那些"踰官"
的行为，无论出于什么用意，都要加以责罚。古书上记载韩昭侯处罚侵官的两则故事：一次韩昭侯出去打猎，驾车的马缰绳长短不齐。韩昭侯在车上对驾车的人说，拉车的绳子不齐吧？赶车的人说：是的。到达打猎地，随从都同韩昭侯去射鸟，他的武士车右却将长的一根绳收结使两缰绳长短相齐。打猎结束，韩昭侯乘车而返，上车不久，见缰绳已齐，就问为何现在长短一致了。车右从后面回答说，是他把缰绳弄齐了。韩昭侯回到国都宫中，批评了负责准备车马的车令的失职和车右的侵官。
认为这是"擅为妄意之道，虽当，贤主不由"②。
还有一件事是韩昭侯酒醉后顺便躺在床上睡着了。负责国君帽子的"典冠"看见，担心他受凉，于是就给韩昭侯身上加一件衣服。韩昭侯醒来后很高兴，就问身边的人是谁给他加盖的衣服，回答说是"典冠"。韩昭侯于是惩罚"典衣"并将"典冠"杀死。因为"典衣"官失，"典
① 《韩非子·外储说左上》。
② 《韩非子·外储说左上》。
① 《韩非子·定法》。
② 《吕氏春秋·处方》。
冠"官越职侵权。韩昭侯"非不恶寒也，以为侵官之害甚于寒。"③失职和越权都不准许，而对越权的处罚更严厉，以此整顿官场风纪，以防止造成"一妇擅夫"、"一臣专君"的破坏国家局势的形成①。
4. 主张建立集权制的君权至上的国家，集权于国君一身他要求国君要"独视"、"独听"、"独断"，他说"能独断者故可以为天下主。"②他把国君比作人的身子，臣下比作手脚，又把国君比作车毂，臣下比作聚于车毂上的辐条，他说"明君使其臣并进辐凑"③，臣下要像辐条绕着毂转动一样，围着国君的意志行动。要达到这一目的，就要"君操其柄"，这个"柄"就是"生杀之柄"，即能够制臣民于生死境地的"独断"权力。国君具有这样"独断"的权力，就能达到"君若号，臣若响"的上下协调一致。
5. 对官吏实行考核制申不害说："为人臣者操契以责其名，名者天地之纲，圣人之符。
张天地之纲，用圣人之符，则万物之情无所逃之矣。"④"契"就是权柄，"名"就是法度。此即利用国家政权的力量，建立治国的法度。"责其名"就是考查众官的行为是否合于法度，此即所谓的"循名而责实"。
6. 提倡用"术"驾御臣下申不害主张建立中央集权的国家，一切权力集国君之手。如何达到这一目的，就是要讲究统治的"术"。这个统治"术"，申不害认为要靠机密手段，即"倚于愚"，"藏于无事"，"示天下无为"①。就是说，做国君的要装傻，遇见什么事都装作无事一样，这样才能了解臣下的真实情况。他说："何以知其聋？以其耳之聪也。何以知其盲？以其目之明也。何以知其狂？以其言之当也。故曰：去听无以闻则聪，去视无以见则明，去智无以知则公。"②申不害的用意是要人君不暴露自己的想法、智慧和观察力，知道的要装作不知道，不知道的要装作知道，要搞得别人莫测你的高深。使臣下无从猜测到你的意图，无从讨好，无从隐藏自己的错误、缺点。
申不害的"术"是用来考验臣下、驾御臣下的一种统治手段，是"帝王南面"的统治术，是一种玩弄权术的阴谋。
申不害在韩昭侯时期任相达15 年，他的改革取得一定的成就。司马迁说"申不害相韩，修术行道，国内以治，诸侯不来侵伐。"③当时人对韩昭侯、申不害的评价也颇高，《战国策》中载"昭■侯（即韩昭侯），一世之明君也；申不害，一世之贤士也"（《孔丛子》卷中《论势》"贤士"作"贤相"）④。后人或以为申不害只用"术"，没有把法放在首要③ 《韩非子·二柄》。
① 《申子·大体》，《群书治要》卷三十六引。
② 《韩非子·外储说右上》。
③ 《申子·大体》，《群书治要》卷三十六引。
④ 《申子·大体》，《群书治要》卷三十六引。
① 《申子·大体》，《群书治要》卷三十六引。
② 《吕氏春秋·任数》。
③ 《史记》卷四十五《韩世家》。
④ 《战国策·韩策三》"谓郑王章"。
的地位，更有说申不害只是一位讲权术的"术家"，皆非确论。
（五）邹忌在齐国的改革邹忌在齐国的改革，是在齐威王时期（公元前356-前320 年），与韩国申不害的改革和秦国商鞅变法大致同时。
进入战国时期，田氏代姜氏拥有齐国后，标志着新兴封建地主阶级在齐国掌握政权。以田氏为代表的新兴地主阶级政权的巩固和发展，不会是风浪平静的。政权内部在齐威王执政前后，一些官吏拉帮结伙，把本职权范围内的事搞得很糟，但又欺骗国君。像阿邑大夫所治的阿邑，"田野不辟，人民苦"，却用财货买通国君近臣，替他说好话，以骗得信任。而治绩卓著的即墨大夫，因不给国君近臣送礼，故"毁言日至"。如此是非颠倒，政权还能没有危险？
齐威王即位后，国内政治情况混乱，外敌也不断来侵。齐威王元年（公元前356 年），韩、赵、魏三国因齐威王父桓公死，趁机进攻齐国的灵丘（今山东高唐县南南镇）。威王六年，鲁国侵入齐国的阳关邑（今山东费县西南阳关镇），三晋又攻齐，到达博陵（今山东茬平县西北）。七年，卫国攻齐，夺去薛陵邑（今山东阳谷东北）。九年，赵国攻齐，夺去甄邑（今山东甄城县北旧城镇）。像鲁国、卫国在战国时已是很弱小的国家了，都敢于进攻齐国，可见当时齐国虽为东方大国，但国力已十分衰弱了。
齐威王即位初年，国家处于内忧外患的境地。但他采取静观其变的态度，"委政于卿大夫"，因而更造成"国人不治"的政局。
齐国是东方文化荟萃之地，从齐威王的父亲田桓公开始，就在都城临淄的西边稷门设立稷下学宫，招徕各地不同学派的学者前来讨论学术，谈论政治，著书立说，称为"稷下先生"，也称为"博士"。稷下先生中有一位叫淳于髡的人，是一位曾受刑剃光头发的赘婿。他性情恢谐，知道齐威王"委政卿大夫"而寄情于酒色中的用意。淳于髡就用谐语去激发他，说："国中有一大鸟，棲息在大王的朝庭上，三年不飞也不叫，大王你知道这是一种什么鸟？"齐威王回答说："此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！"齐威王于是振作起来，召见全国72县县令，当场表扬即墨大夫说：自从你到即墨任上，攻击你的言论天天传到国都。我派人去了解，你即墨却是田地垦辟，人民丰衣足食，官府办事认真迅速，没有拖延事情不办的现象，东方因此安宁。你屡遭攻讦，是因你不买通我身边人的缘故！于是封他一万家的邑作采地。威王又将阿邑大夫召到面前，谴责他买通王身边的侍从，对其加以吹捧。经调查，阿邑田地荒芜，百姓穷困，外敌来攻或不知，或不能相救。于是把阿邑大夫及其替阿邑大夫吹捧的人，一齐下油锅处死。齐国上下大为震动，于是"人人不敢饰非，务尽其诚，齐国大治。"①邹忌是战国前期的一位法家人物。他"以鼓琴见威王"，用弹琴的节奏来说明"治国家而弭（安定）人民"的道理，齐威王很赏识他，同齐威王相见只3 个月，就"受相印"。
① 《史记》卷一百二十五《滑稽列传》。
邹忌当上齐国国相后，接受淳于髡的建议，采取有利于社会发展的革新措施。这些措施主要有：1. 修法律而督奸吏邹忌接受相印后，淳于髡前去会见他，向他提出五点建议。其中一条是"大车不经过校正，就不能托载规定的重量；琴瑟不经过校正，就不能成就五音"。意即一个国家的政治，就像大车运转、琴瑟弹奏和弦一样，要有一定的制度约束，使百官协调一致。邹忌回答说："谨受令，请谨修法律而督奸吏。"即颁布法律，督责不法官吏，不使为非。这样就树立起正气，打击官场中阿邑大夫之徒的歪风邪气。
2. 举贤才邹忌很重视人才的推荐。齐威王也很重视人才，他把人才称为"国宝"。在齐威王二十四年，齐威王与魏惠王一起在齐国都郊外打猎。魏惠王问齐威王有宝物没有，威王回答说没有。魏惠王就夸耀说：像我们这样的小国，也还有"径寸之珠"十枚，可以"照车前后各十二乘"，为何作为万乘之国的齐国，却没有宝物？齐威王说：我们的"宝"与你的"宝"不相同。我的几位得力大臣，如防守南城的檀子、防守高唐的盼子、防守徐州的黔夫、在国中"备盗贼"，使"道不拾遗"的种首，都是我的"宝"，他们这些人才"将以照千里，岂特十二乘哉！"
在齐威王之世，人才很多，像将军田忌、军事家孙膑，都成为国家的重要大臣。这是齐威王重视人才，把他们当作"国宝"的结果，也是作为相国的邹忌，实行"谨择君子"，推荐人才的结果。
3. 广开言路在邹忌的建议下，齐国在威王时，把倾听臣下意见作为一项法令，颁行全国。据《战国策·齐策一》记载，邹忌在家中穿上漂亮的衣服，梳洗打扮一番，然后问妻子：他与城北的徐公谁漂亮。妻子说，你多漂亮，徐公哪能比得上你。城北徐公是齐国最漂亮的美男子，邹忌不敢自信，又问他的妾。妾回答说，徐公哪能比得上你。次日，有一位客人来相谈，邹忌又向他询问自己与徐公谁漂亮，客人也说，徐公不如你漂亮。又一日，徐公到了邹忌家，邹忌仔细观察，自以为不如徐公漂亮。对着镜子自己比较，比徐公差得远。他就反复想，自己不比徐公漂亮，为何所问的人都夸他比徐公漂亮？后他找到其中的答案是：妻子说他漂亮是因为爱他，妾说他漂亮是因为怕他，客人说他漂亮是因为有求于他。于是邹忌上朝见到齐威王，就把这事向威王述说了一番，并说：现在齐国地方千里，城邑一百二十。宫中的左右近臣妻妾，没有不爱你的；朝廷的臣子没有不畏惧你的；四境之内，没有不有求于你的。这样看来，你受蒙蔽就更厉害了。齐威王听后说，"好！"于是下令全国：无论官民百姓，凡是有人能"面刺寡人之过"的，受上等赏赐；上书写信指出过失的，受中等赏赐；能在大庭广众中讥刺朝政过失而被我听到的，受下等赏赐。
据说，这一道命令下达后，众官进言规过的人，门庭若市。几个月以后，因为有失误都纠正了，只是间或有人进言规过。一年过后，国家治理得很好，想要找点过失进言，也找不到了。这当然有很大的夸张成分，不能据以为史事。
邹忌在齐威王时的改革，使齐国由弱变强，"于是齐最强于诸侯，自称为王，以令天下"①。
（六）商鞅在秦国的两次变法运动商鞅在秦国的变法，是战国时期各国进行的社会改革中最彻底的一次，由此奠定了秦国对东方六国胜利的基础。但在商鞅前，秦国也进行了一些改革。这就是在秦简公、献公时进行的改革。
秦国在战国时期，是西方一大国。但是由于地处西部，直到春秋时期还与中原国家交往较少，社会中奴隶制残余保留较多。像被称为春秋五霸之一的秦穆公，死时还用177 人殉葬。进入战国时代以后，秦在各国变法图强的浪潮下，也开始实行了一些废除奴隶制的改革措施，如秦简公七年（公元前408 年）"初租禾"①。这一措施的重大意义，与东方齐国的"相地而衰征"、鲁国的"初税亩"、楚国的"量入修赋"的变革性质相同。是承认土地的私人占有合法化，用实物地租代替力役地租。这是一项带有封建因素的改革。
秦孝公的父亲秦献公元年（公元前384 年），宣布了"止从死"的法令②，从此在秦国废除了奴隶社会野蛮的人殉制度。秦献公十年，实行"为户籍相伍"的措施，打散了国野制的区分，把个体小农按五家为一伍的编制，编入国家的户籍，使所有的人都成了国家的"民"，即所称的"编户齐民"。编入国家的户籍，加强了封建国家对劳动人民的控制。"齐民"即所有的百姓，在法律面前都是地位平等的（即"齐"）。
同时，在春秋时期已开始实行的县制，秦献公继续推行，如把栎阳（今陕西临潼县北）、蓝田（今陕西蓝田县西）、蒲、善明氏等邑建为县，中央派专人治理，以加强控制和巩固边防。
经过秦简公、献公的改革，秦国已建立起封建政权，这为秦孝公任用商鞅变法打下了良好的基础。
1. 秦孝公任用商鞅变法秦孝公是献公的儿子，名渠梁。他继父为国君时，只有21 岁，正是年轻气盛。
秦孝公即位时，虽有其祖简公、父献公的改革，但秦国在诸侯国中，仍然受到歧视。秦孝公在求贤令中说："诸侯卑秦，丑莫大焉。"为了完成"先君之意"，雪去耻辱，于是在他即位的当年就下令求贤，招选"有能出奇计强秦"的人才，愿与他"尊官"，并与他"分土"①。商鞅听到秦孝公下令求贤后，就来到了秦国。
商鞅本是卫国国君的远房宗族，称为公孙鞅。因是卫国人，又称为卫鞅。商鞅在秦国变法成功，被封在商於十五邑，而被称为商鞅、商君的。他从小就喜爱"刑名之学"，受到前期法家李悝、吴起等人的影响。曾在魏国国相公叔痤家当过家臣。公叔痤在临死前要求魏惠王任用商鞅为相，委以国政，不然就把他杀死，不要让他离开魏国。魏惠王没有听
① 《史记》卷四十六《田敬仲完世家》。本节凡未注明出处的，均引自此文。
① 《史记》卷十五《六国年表》。
② 《史记》卷五《秦本纪》。
① 《史记》卷五《秦本纪》。
从公叔痤的建议。商鞅在公叔痤死后，就西入秦国。
商鞅到秦国后，投到秦孝公亲信景监门下，并通过景监的门路，得以求见秦孝公。第一、二次见到秦孝公时，以帝业和王业的思想游说，都未被采纳。第三次以霸道说孝公，很投合心意，两人"数日语不厌"，于是任用商鞅实行变法。
正当秦孝公准备变法时，旧贵族的代表甘龙、杜挚起来反对变法。
他们认为"圣人不易民而教，智者不变法而治"。"法古无过，循礼无邪"。商鞅对阻碍变法的言论给予坚决的反驳，他说："治世不一道，便国不法古"，商汤和周武王是不遵循古法而取得天下，而夏桀、殷纣是由于循礼守旧制不变而灭亡。秦孝公听了双方的辩论，支持商鞅的变法主张，任命他为"左庶长"，主持变法②。
2. 商鞅在秦国的第一次变法商鞅第一次变法在秦孝公六年（公元前356 年）①，这次变法的主要内容有：（1）颁布法津，制定连坐法商鞅把李悝制定的《法经》带到秦国，加以公布实行。并把"法"
改为"律"②，增加了连坐法，从而把秦献公时实行的什伍制变成相互监督纠发的连坐制。商鞅的法律规定什伍间要"相牧司连坐"，即一家有罪而九家相揭发。若不揭发，则十家连坐。
受到连坐的罪十分重。商鞅制定的法律规定：不揭发检举的"腰斩"，检举揭发的同斩敌人首级一样受到赏赐，窝藏有罪的人与投降敌人同罪。降敌罪的惩罚是本人斩首，全家罚为刑徒作苦役。
（2）奖励军功，禁止私斗，颁行按军功受赏的二十等爵制为鼓励秦人作战勇猛，商鞅规定国家的爵位按将士在战场上斩获敌人首级的多少来计算。斩得敌人甲士首级一颗的，赏给爵一级。愿做官的，任以年俸50 石的官职。官爵的提升与斩首级数相称。爵位从一级到二十级，愈高享受的待遇、特权愈优厚。如升到第十级"五大夫"时，赏赐给300 户人家的税地。爵位在五大夫以上，除享有600 户人家的租税供他食用外，还有权收养宾客③。有爵位的人，犯了法，还可以减免，"爵自二级以上，有刑罪则贬，爵自一级以下，有刑罪则已。"④贬是指降低爵位，"已"是取消爵位。
官职和待遇的获得一律取决于军功，使过去的旧贵族，虽是国君的宗室族人，没有军功也不能获得爵位。"宗室非有军功论，不得为属籍"①，即不能靠出身就获得爵位，享受特权。这就严重打击了旧贵族的势力。（3）重农抑末，发展农业生产商鞅把李悝"尽地力之教"的措施带到秦国，在社会生产中，特别重视农业生产领域。商鞅根据秦国地广人稀、荒地多的特点，把重点放② 《史记》卷六十八《商君列传》。
① 商鞅在秦变法的时间，参见杨宽《战国史》第185 页注①的考证。
② 《唐律疏义》。
③ 《商君书·境内》。
④ 《商君书·境内》。
① 《史记》卷六十八《商君列传》。
在开垦荒地，扩大耕地面积来发展农业生产方面。他在变法中规定："僇力本业耕织致粟帛多者复其身；事末利及怠而贫者，举以为收孥"②。"本业"就是男耕女织的农桑业。"末利"是指制造和经营奢侈品的奇技■巧、刻镂纹绣的一类手工业和商业。商鞅并不一般地反对工商业，在《商君书》的《去强》和《弱民》篇中，都称"农、商、官"为"国之常官"。"常官"是指国家固有的正常职业分工。他所反对的是商业中的"虱官"，即贩卖华丽、好玩的物品，即被他称为"美"、"好"的这两种"虱官"，也就是"末利"。"末利"并不是指一般的商业和手工业。
商鞅为了发展农业生产，除制定"复其身"的奖励措施外，还规定：凡是一家有两个以上的成年男子，必须分家，各立户头，否则就要出加倍的赋税和劳役，以巩固和发展封建生产关系。把大家庭分割成小家庭，成为户头的成年男子就不能再在大家庭的掩护下，游手好闲。户主为了不被"举以为收孥"，就只有努力耕织。
商鞅发展秦国农业生产的另一个措施是招徕地少人多的"三晋"之民，来秦国垦荒，为此他制定"徕民"政策。他用法令规定：三晋（韩、赵、魏三国）民众来秦国定居，就有地有房，三代免除徭役，不用参加战争。垦荒的特别优待，10 年不交纳赋税。"令故秦兵，新民给刍食"①，让秦国人当兵打仗，新来的人种田解决粮食问题，从而使秦国的兵源和粮食问题都得到解决。
农业是古代社会中最重要的一个部门，是人们衣食之源，立国之本。
商鞅在变法中，制定奖励发展农业生产的法令和措施，使秦国的农业得到大发展，秦国也由此更加强盛起来。
商鞅初次在秦国变法，触犯了旧贵族的利益，引起他们的强烈反对，国都中"言初令之不便者以千数"。但是在秦孝公的有力支持下，新法得到推行。由于变法的成功，秦国在对外战争中不断取得胜利，秦孝公十年，商鞅由左庶长升为大良造，相当于中原国家中的相兼将军的官职。3. 商鞅在秦国的第二次变法秦孝公十二年，商鞅把秦国的国都从栎阳（今陕西临潼县东北武屯镇古城村南）迁到咸阳（今咸阳市东北），进行第二次变法，其内容主要有：（1）"为田开阡陌封疆"，废除旧的井田制"阡陌"是指1000 亩和100 亩田头上田界。"封疆"是指田界上的封土堆。在商周时实行井田制，宽1 步（1 步周尺长6 尺，战国时1 尺合今23.1 厘米）长100 步为1 亩。百亩的面积是长宽各100 步，为一家的授田数，所受的田要定期交换。商鞅"开阡陌封疆"的"开"字，有两层意思，一是破除旧时的田界，二是设立新的田界。杜佑说："按周制，步百为亩，亩百给一夫。商鞅佐秦，以一夫力余，地利不尽，于是改制二百四十步为亩，亩百给一夫。"①秦亩比周时扩大一倍多，故要重新设立"封疆"。商鞅变小亩为大亩，重新设立田界，而且此次授田就不再收回，而作为耕者长期固定使用。这样土地就打上私有的烙印，由此封② 《史记》卷六十八《商君列传》。
① 《商君书·徕民》。
① 杜佑：《通典·州郡典·雍州风俗》。
建土地关系就在秦国确立起来。
（2）普遍推行县制商鞅"集小乡、邑、聚为县，置令、丞，凡三十一县"②，还设有县尉③。县令是一县之长，县丞掌管民政，县尉掌管军事和治安。县一级的令、丞、尉直接由中央任免。我国县一级的地方政权，于是正式确立。
县级职官直接由中央任免，县级的行政权、兵权就集中于朝廷，中央集权的封建政治体制，就建立了起来。
