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1580年正月十七日申时，别所长治把年仅三岁的幼子抱上膝头，流着泪将其刺死，然后又杀死自己的妻子，和儿子的尸体并排放在席上。最后，他才请三宅肥前入道担任介错，切腹了结了性命。

围攻三木城的时候，明智光秀受命离开播磨前线，回军杀入丹波国，攻击当地豪族波多野氏。就这样，西线、北线各方战事持续不断，迎来了天正七年（1579年）的新春——信长时年四十六岁。

信长在即将完工的安土城召见诸将，举办了盛大的新年宴会。五月，安土城竣工，信长于当月十一日正式移住到此。他才到安土，就突然听说了一件有趣的事情：佛教净土宗的灵誉长老从关东千里迢迢来到安土传教，和当地占统治地位的法华宗产生了冲突。法华宗各寺院住持提出要和灵誉长老展开一场盛大的“宗论”，以定胜负。

信长闻讯，派菅屋长赖、矢部家定、堀秀政、长谷川秀一等人前往调解，灵誉长老一副恭顺的态度：“老僧谨遵上意。”但法华宗仗着人多势众，门下弟子很多都出仕于织田家或与织田重臣交好，坚决不肯退让。

信长说：“好吧，那就在我面前宗论吧，让我看清楚胜负曲直。”他招来日野的高僧景秀铁叟长老，以及安土本地的因果居士作为评判，并择定安土城外净土宗的净严院作为宗论场所，派织田信澄、菅屋长赖、矢部家定、堀秀政、长谷川秀一领兵警护。

法华宗派出了长命寺日珖，常光院、九音院、妙国寺的住持，以及普传等高僧前往参与宗论，他们一个个华丽的法衣裹身，摆出骄横态度，还让妙显寺的大藏坊携带纸笔，展开八卷本《妙法莲华经》，担任记录。净土宗除灵誉长老外，还派出安土田中的贞安长老，都自带笔砚，穿着朴素的黑色僧衣前来赴会。

这场宗论，出乎意料地很快就结束了，开场没多久，贞安长老就把对方驳斥得哑口无言。灵誉长老手持折扇，舞蹈一曲，宣告本方获得了彻底的胜利。围观群众欢声雷动，纷纷冲破警戒线，挥拳驱逐法华僧众。法华僧众被迫抛弃了纸笔和《妙法莲华经》，夺路而逃。信长也欢喜赞叹，赐予灵誉、贞安两僧纸扇为礼，并警告法华僧众说：“你们回寺去潜心研究学问吧，不得再对他宗佛徒诸多刁难。”法华宗的首脑纷纷辞职，并呈交誓约，说明再不敢非难他宗门人。

但是还有一种截然不同的记载，据说宗论持续了整整四个小时，最后以法华宗的胜利而告终，但在信长的袒护下，因果居士宣布净土宗获胜，其后信长即强迫法华宗徒在承认失败和保证不再非难他宗信徒的文件上签字。法华宗的势力当时在畿内非常庞大，并与臣服于信长的许多豪族力量相勾结，信长此举，无疑是用相对平和的手段打击和约束法华宗的发展。

这场宗论在日本佛教历史上具有相当重大的意义，而对于认识织田信长的宗教政策，也不无裨益。信长没有禁止宗论，更没有抬出其它宗门甚至天主教来压制争斗的佛教徒，说明他的宗教政策是相对宽松的，也是相对自由的，他并不是一个天主教徒，而仅仅用强力应对比睿山延历寺、石山本愿寺等拥有武装、妨害其 “天下布武”的佛教势力。延历寺已化焦土，本愿寺朝不保夕，信长遂开始扶持对自己统治有益的佛教宗派。他是一个复杂的封建政治家，而非简单的宗教迫害者。

弗洛伊士对于信长的宗教观，曾在日记中这样写道：“在这个日本男人眼中毫无神明可言，他认为自己就是神……信长聚集全国的神像与佛像，他的目的并不是要崇拜这些偶像，而是要这些神佛崇拜他。他认为自己才是神，在他上面根本没有创造万物的神！”

八、迈向辉煌

战国乱世，群雄并起，而历史最终选择了一个来自尾张国的小诸侯织田信长，交付他统一日本的重任，虽有一定偶然性，但更多的则是无法抹杀的必然。从客观上来说，尾张地处土地富庶、交通便利、商业相对发达的浓尾平原上，并且距离京都较近，置于这个四战之地的势力，很有可能因各方向压迫而反弹，为了家族的生存而加快对外扩张的势头，同时也非常便于进入京都，进而掌控天下。

从主观方面来看，信长目空一切的劣习，反过来使他藐视权威，敢于打破旧的统治秩序，敢于不择手段地去获取胜利。无论在经济方面、政治方面，还是在军事方面，他所进行的一系列改革政策，都为最终统一畿内打下了牢固的基础。

信长的政策

从尾张时代起，织田信长就非常注重商业的发展。当时日本大小诸侯割据，道路残破，关卡林立，城下町的商业也多被当地行会所垄断，非常不利于商品经济的发展。信长花很大精力修葺道路和桥梁，废除领地上的关卡，同时采取“乐市乐座”制度，以打破行业垄断。他还铸造“大判”，统一领内的货币。

在农业方面，信长一方面强力镇压百姓的暴动，一方面确定封建领主庄园制，采取“兵农分离”、“检地”和“刀狩”等政策，力求将农民牢牢禁锢在土地上。对于敢于抵抗的地方割据势力，信长毫不留情地将其剿灭，并且往往连带屠杀无辜，以震慑附近诸侯；对于主动投诚的势力，则发给“所领安堵状”，用誓约形式确定其在织田政权从属下的领土所有权。其后在部分地区还实行“检地”政策，丈量土地，计算年贡，禁止辖下诸侯虚报田地和产量，便于中央统一规划控制。和泉槙尾寺因为对抗检地，立被信长亲信大将堀秀政烧为灰烬。

当时大部分封建诸侯并无常备兵，武士除还要担任行政任务外，也可能下地种田，农民在作战时也会临时征发入伍。信长采取“兵农分离”政策，把武士常备兵化，而禁止农民脱离生产，加入到争斗的行列中去。这一政策，后来更发展为“刀狩”，即没收农民所持有的武器，以防转业和暴动。

这些政策完善了封建庄园制，把农民牢牢圈禁在土地上，同时也巩固了织田氏的统治，稳定了地方政局。

政治方面，织田信长不但挟幕府将军以号令天下诸侯，并且尊奉天皇朝廷，希望建立双头傀儡政治，对足利义昭产生一定制约。放逐义昭以后，他在恢复朝廷影响力的同时，也尝试将其彻底掌控在自己手中。1578年四月，信长提出辞呈，以“征伐未尽其功”为借口，放弃了朝廷赐予的一切官职，他说，待等到“万国安宁、四海平均”之际，再任官职亦无不可。他修缮二条御所，请最具天皇继承人资格的诚仁亲王搬来此处，大力扶持，无疑想在当时的正亲町天皇退位后，可以拥立一个彻底听话的傀儡政权。

为了将织田政权重新名正言顺地纳入天皇朝廷体系，1581年，正亲町天皇派遣女官到信长处，希望他可以担任左大臣一职，然而信长竟以天皇退位作为条件：“若诚仁亲王得以继位，我将担任官职，悉心辅佐。”与此同时，他还希望扛出足利义昭之子足利义寻担任第十六代幕府将军，以分割朝廷的影响力，此事在朝廷的强力反对下，不果而终。朝廷想封信长为新的幕府将军，或请他担任关白一职，也遭信长回绝。

对于用人，信长从不看重门第，敢于不拘一格地提拔有能力的浪人、下级武士或降将，比如羽柴秀吉、明智光秀、泷川一益、稻叶一铁等等。而对于颟顸无能，或者失去利用价值的臣下，即便是谱代重臣，也毫不留情地加以放逐，比如其后佐久间信盛和林秀贞所遭受到的严厉处置。这就使得织田家臣团始终保持活力，人人争功，不敢稍有懈怠，因而纵横畿内，无人可敌。

为了重建封建秩序，信长采取严刑峻法，还在尾张时代，就颁发了“一钱斩”的政策，即抢劫、偷盗一钱者亦施以斩首之刑。这种重刑主义使他招致了“暴君”之名，也引起各方敌视，但客观上有利于统治权力的加强，和辖下领地的安定。

军事上，信长利用“兵农分离”政策，极大加强了配下军队的战斗力，并且由脱离土地的武士为主体创建军队，也便于较长时间离开所属领地，进行长途远征。信长军纪严明，对于敌方领土进行毫不留情的屠杀和烧掠，对于本领百姓则甚为保护。1568年他进入京都，织田军的严明军纪给当地居民留下了深刻的印象。根据传教士弗洛伊士所载：“一名士兵掀起一妇人的头盖，想要一窥该妇人之容貌，此情形恰被信长所见，信长当场即将该士兵处死。”

信长的这些政策，在他统治时期，很多只在部分地区开始试行或实行，要等丰臣政权的时候，才加以全国普及化。可以说，丰臣、德川两代的统一政权，是在信长政治和经济制度的基础上完成的。

诛杀德川信康

1579年六月，明智光秀攻克丹波八上城，城主波多野秀治在安土慈恩寺外被处以磔刑。据说当时明智光秀已经接受了波多野方的投降，并且让自己的母亲进入八上城做人质，换取波多野兄弟到安土向信长请罪。然而信长竟然严厉惩处了波多野兄弟，致使光秀之母在八上被杀——这一事件，直接影响到日后光秀的反叛。

信长在得罪了自己重要家臣的同时，也得罪了忠心不二的老盟友德川家康。原来信长曾把自己的二女德姬嫁于家康长男信康，但夫妇二人并不和睦，尤其德姬与信康生母，也是家康的正室、今川义元之女筑山夫人势同水火。德姬安土省亲的时候，向信长诉说筑山夫人待她如何刻薄，并捕风捉影地报告说筑山夫人与甲斐武田氏暗中往来。

信长派人调查此事，得到的汇报是：筑山夫人暗通武田，准备逼家康让位，而让嗣子信康继承德川家。无疑，如果谣言为真，并且叛乱确实发生了，信长最牢固的盟友德川家将会倒向武田一侧。得报的信长大为恼怒，写信给德川家康，要他赐死胆敢悖逆谋叛的筑山夫人和德川信康。

德川信康为人高傲暴躁，许多家臣都对他抱持着极大的反感，信长也正是听取了这些德川家臣的意见，才决定要赐信康一死。书信报到冈崎，家康祸从天降，瞠目结舌，急忙回信说：“筑山之事，我所不知，但小儿信康一定不会参与谋逆，还请大人收回成命。”信长对此的答复是：“若杀其母，怎能再期望其子的忠诚？只要筑山夫人罪状确实，则母子同罪，不可宽贷。不必挂虑小女，请尽快动手吧。”在经过反复思想斗争后，家康为了保住和织田家的盟约，从而维护家族的安康，被迫含泪杀死筑山夫人，并逼信康自杀。

对于这一恶性事件，后世众说纷纭，有人认为筑山夫人确实暗通武田，有人认为那不过是武田胜赖为了分化德川家而行使的反间之计，但大多数学者都认为德川信康并未参与此事。有一种说法，信长是看信康忠勇敢战，强过自己的继承人织田信忠，为了怕自己死后信忠的天下霸者之位被德川信康所夺，才趁此机会诛杀信康。

德川信康之死是在当年九月十五日，此后不久，北畠信雄自作主张杀入伊贺国，结果遭逢惨败，大将柘植三郎左卫门战死。信长写信严厉斥责了信雄。信雄此次所为，很明显是欲建功立业，树立威信，以动摇织田信忠的继承人地位。信忠、信雄、信孝三人皆为庶出，年龄差距也不过一岁而已，虽然信长一力培植信忠，把次子、三子改姓过继给别家，依旧无法打消信雄和信孝二人深藏的野心。诸子争权，最终导致了织田氏的分裂，并且有学者认为直接引发了织田信长之死。

伊贺国是忍者之国，伊贺上野据说就是忍者的发源地。所谓忍者，其实并不神秘，不过是一些身负特殊技能，受雇于封建大名完成侦查、暗杀、煽动等政治、军事任务的雇佣兵而已。伊贺忍者家族有数十家，由所谓“三上忍”领导，其中最有名的是藤林长门守保丰和百地丹波守正西。看他们的名字就可知道，名中加有官称，他们和普通封建割据势力其实并无多大的区别。

藤林保丰是忍者圣典《万川集海》作者藤林保武的先祖，有传说他与百地正西本为一人，化身为二，统领两个家族不断争斗，以激发部下活力和维持伊贺势力的均衡。而百地正西，正是此次击败北畠信雄的伊贺众总大将。

两年后的1581年九月，北畠信雄受信长派遣，统率四万大军分三路进入伊贺，担任抵抗军军师的百地丹波守正西战死，伊贺国终于平定。为了洗雪前年败退之耻，同时也为了彻底消灭忍者军团这一不安定因素，信雄在伊贺展开了残酷的大屠杀——对比前此他阴谋消灭北畠氏一事，可以看出，信长的这个儿子虽然能力平平，却完全继承了老子的残暴性格。

明智光秀在流着眼泪攻克八上城以后，又攻克了赤井直正守备的黑井城，基本统一丹波，随即攻入丹后国。赤井直正是波多野家著名的猛将，人称“赤鬼”或“恶右卫门”。不过也有一种说法，直正其实在两年前就已经去世了，守城的是其弟赤井幸家。

十月末，备前大名宇喜多直家在羽柴秀吉的努力下，终于倒向织田方，共同对抗毛利氏，这一事件极大地动摇了毛利辉元在中国地区的统治，彻底扭转了战局。从此以后，毛利军面对汹涌如潮的羽柴、宇喜多联军，只有招架之功，再无还手之力。

十二月，如前所述，摄津有冈城终于被攻克，除荒木村重、村次父子外，荒木一族均遭刑戮。织田信长移居雄伟的安土城的第一年，在一片胜利的欢呼声中缓缓拉下了帷幕。十二月中旬，信长开始翻修作为武家圣地的石清水八幡宫。

放逐重臣

天正八年（1580年）正月，播磨三木城被攻克，城主别所长治切腹自杀。三月，关东的北条氏政派来使者，与信长联合，开始全力攻击已经日暮途穷的武田家。闰三月，织田信长与石山本愿寺最终达成和睦协议。

对本愿寺的长年包围，使信长感到很不耐烦，继续围困下去徒耗军力，发起总攻又有长岛的前车之鉴，恐怕损失惨重。信长相信净土真宗的门徒在自己政战两道的压迫下已经再无复兴之力了，于是决定放这些和尚们一马。他请求朝廷颁下诏书，迫使本愿寺投降。

本愿寺显如把和、战之议交给“年寄众”下间丹后、平井越后、矢木骏河、井上出云和藤井藤左卫门尉讨论，众人一致认为：时势如此，不可改变，如果拒绝朝廷来使，信长必将展开全面进攻，近年来，荒木、波多野、别所等势力如同狂风落叶般被一扫而空，净土真宗的门徒绝不能尽数覆灭于此。

于是在朝廷特使近卫前久，劝修寺晴丰、庭田重保等人的安排下，本愿寺显如写下誓书，宣布停止对织田信长的抵抗，净土真宗放弃根据地摄津石山，以及北陆的加贺，前往它处和平传教。显如随即离开本愿寺，遁往纪伊的鹭森隐居，其子光寿（教如）仍然不舍这座本寺，但坚持到当年八月，终于还是被迫离开。名虽和睦，其实本愿寺势力等于彻底向信长缴枪，表示臣服。持续了十一年的石山战争，就此落下帷幕。

石山战争才刚结束，信长就开始整顿内部秩序。八月中旬，他突然发给重臣佐久间信盛、正胜（信荣）父子一份责难书，内列的十九条目，大都用不容置辩的严厉语气，指责佐久间父子骄傲、懈怠和无能，决定给予严惩。主要内容如下——

以佐久间信盛为主将包围石山本愿寺足足五年，因为信盛的无能和怠惰，使得战争无法尽快结束。与此同时，明智光秀夺取丹波国，羽柴秀吉攻克了中国地区大片领土，柴田胜家即将平定加贺，就连池田恒兴也亲自领兵攻克了花隈城，他们数人在织田家中的资格，比起佐久间信盛来都远远不如，为何所建功绩大过无数倍呢？是不是信盛仗着资格老，以为即便尸居素餐，织田家也会供养他一辈子呢？

前此命令信盛领兵增援德川家康，在三方原与武田信玄作战，平手泛秀等多将战死，而信盛却贪生怕死，早早逃回。这样胆怯的将领，织田家是不需要的！

其它抛弃尚武精神、沉溺于茶道、奉公不力或违法乱纪之事，不胜枚举。现将佐久间父子放逐，令其剃发出家，隐遁高野山中，仔细忏悔自己的罪过！

佐久间信盛接到这份文件，如同耳闻晴天霹雳。他想要为自己分辩，但信长主意已定，不容更改。很快，就由楠长韵、松井友闲、中野右兵卫三人押送佐久间父子前往高野山。昔日不可一世的织田家宿老，现在光着头，脚穿草鞋，步履蹒跚地行进在渺无人烟的荒草野地中，此番情景也算颇为凄凉了。

但这仅仅是开始。数日后，信长又放逐了曾与佐久间信盛同为织田信秀托孤重臣的林秀贞，以及安藤守就父子和丹羽右近氏胜。一口气放逐那么多重臣，织田家中舆论立刻哗然。家臣们大多灰心丧气地认定，信长是认为这些人已无利用价值，因此将他们一脚踢开，大家深恐自己将来也有这样一日。但信长这样做，或许是为了激励家臣们努力工作，或许是在天下大定前，先排除掉织田家中不稳定的因素，扫尽怠惰之风，他对家臣们的看法、忧虑，是根本不会放在心上的。

这种骄横的态度，丝毫不计人类情感的雷霆手段，也最终导致了信长本能寺被围身死的悲剧。

大阅兵

第二年是天正九年（1581年）。二月二十八日，织田信长在京都举办了盛大的阅兵式（御马前）。他在事前就严令部下，必须穿着设计精巧而且华丽的衣甲，以显示军容之盛。信长本人头戴唐冠，外罩金纱的礼服——据说这是中国和印度帝王们所习惯穿着的高级织品——内穿蜀江锦的小袖，骑着精心装束的名马 “大黑”。部属们也都为装饰而费尽心机，据说家臣山内一丰为此竟然连妻子千代的私房钱都花光了。

盛大的阅兵式哄动了京都内外，围观群众人山人海，无不欢呼赞叹。《信长公记》称此盛况“见物成群集，贵贱惊耳目”，在场观礼的公卿吉田兼见则在日记里写道：“规模极尽华丽雄伟，实非笔墨可以形容。”远在西线和毛利军对战的羽柴秀吉未能出席阅兵式，深为遗憾，写信向信长的近侍打听：“阅兵之事已略有耳闻，望能告知其详，以解渴怀。”

除羽柴秀吉外，泷川一益时在伊势，细川藤孝留在丹后，池田恒兴留在摄津，未能与会，其余织田家的重要将领，几乎都参加了这场阅兵式。队列是这样排布的——

第一队，由丹羽长秀统率摄津众、若狭众和西冈的革岛氏。第二队，由蜂屋赖隆统率河内众、和泉众和根来寺的大塚、佐野众。第三队，由明智光秀统率大和众和上山城众。第四队，由村井贞胜统率根来众和上山城众。这是第一批出场的部队。

其后，由织田信忠统率着织田家一门众，包括织田信包、北畠信雄、神户信孝、津田信澄、织田长益（有乐斋），等等。第六队是公家众，包括近卫前久、正亲町中纳言季秀、乌丸中纳言光宣、日野中纳言辉资、高仓中纳言永孝，等等。朝廷官员，竟然参加信长的阅兵式，这无疑是在向天下宣告，信长才是日本真正的统治者，无论百姓、武士，还是朝廷，都必须俯伏在他的脚下。

第七队为旧幕府的公方众，包括细川昭元、细川藤贤、伊势兵库头贞景、一色左京权大夫满信、小笠原长时，等等。第八队是信长的小姓和马迴众。第九队是柴田胜家的北陆军团，同列还有柴田胜丰、前田利家、金森长近、不破光治、原长赖等将。最后才轮到信长出场，带着亲信侍卫、参谋人员和御用僧侣，包括平井久左卫门、中野右兵卫、青地与右卫门、松井友闲、武井夕庵，等等。

信长统率着这支浩荡的游行队伍，进入京都谒见天皇，然后三月五日又浩荡离开，再度引发围观百姓的惊叹。去年年底，柴田胜家已经彻底讨平加贺一揆，向信长献上若林长门、宇津吕丹波、岸田长德等一揆大将首级十九枚，他此次参加过阅兵式后，火速回归北陆地区，又很快击退上杉景胜，基本统一了能登和越中两国，并再次进献大量战利品。信长颇为满意，并随即派丹羽长秀谋杀了越中豪族石黑、伊藤、水卷等，以防他们再生变乱。

消息传到播磨，羽柴秀吉坐不住了，为了和柴田胜家争功，他统率两万兵马，突入因幡国，包围了鸟取城。鸟取城是由毛利军名将吉川式部少辅经家镇守的坚城，周围由海、河等多道天险围绕，易守难攻。秀吉仗着人马众多，故伎重施，把鸟取城团团围困起来。从六月一直围困到十月，鸟取城中食、水皆尽，士卒饥渴之下，竟然割取同伴的尸体来烤食。吉川经家、森下道与、奈佐日本介三将只得切腹自杀，以自己首级换取城兵的一条活路。

十月二十六日，为了救援遭到吉川元春攻击的伯耆国豪族南条勘兵卫元续和小鸭左卫门尉元清，羽柴秀吉出兵伯耆羽衣石城。十一月，他与池田元助合兵南下，又平定了淡路岛。连番奋战，捷报频传，并且向安土城献上了大量战利品，“古今闻所未闻，上下耳目皆惊”，羽柴秀吉因此受到信长赞誉：“因幡国的鸟取是著名坚城，面对坚城、强敌，不顾自身安危，亲统大军，快速平定一国，此前代未闻之功也！”赏赐给秀吉十二种茶道器具。

当年八月，信长意犹未尽，又在安土城外搞了一次大阅兵，盛况毫不逊色于年初在京都的表演。

武田氏的覆灭

天正十年（1582年）正月，畿内大小诸侯都前往安土觐见织田信长，恭贺新春，在他们行至惣见寺、百百桥一带的时候，突然路旁石墙塌方，压伤了不少人。惣见寺是信长特命在安土城中建造的，不知道从哪里搬来一块“蛇石”摆在其中，作为神体——当时普遍认为，“蛇石”只是一个象征，真正的神体应该是信长本人——惣见寺附近的塌方，被认为是天下又将变乱的不祥之兆。

正月二十五日，信长下旨修葺伊势神宫。去年装修石清水八幡宫，信长一开始下拨了三百贯经费，后来增加到一千多贯，这次再大兴土木，他毫不吝惜地直接拨发了三千贯，以向百姓显示其富裕。

正月二十七日，纪州杂贺的铃木党、土桥党打了起来，据说是因为土桥若大夫平次曾杀死过铃木佐大夫重意的继父，重意要为父亲报仇。现在普遍认为，土桥平次是杂贺党反织田势力的首领，因此铃木之动兵，是暗中受到信长挑唆和支持的。隐居鹭森的本愿寺显如两方调解无效，重意包围了土桥氏的居城。时隔不久，织田信长派一门众织田左兵卫佐信张领兵进入杂贺地区，协助铃木军将土桥一党扫平。

二月一日，留镇岐阜的织田信忠派人快马禀报安土：“武田家重臣木曾义昌愿意臣服，并送上其弟上松藏人义丰作为人质。”信长闻报，大喜若狂。他料到武田胜赖定要大起三军，杀向木曾问罪，于是也点集兵马，委任信忠为主将，准备开始大规模的甲信攻略战。

木曾氏本是信浓豪族，与村上、诹访、小笠原并称“信浓四大将”，后来臣服于武田信玄，武田信玄把女儿下嫁给义昌，付以镇守西境之重责。长筱之战后，武田胜赖的威望一落千丈，尤其在与北条氏相攻，被德川氏攻克坚城高天神而不往救援两件事上，更使家臣们离心离德，木曾义昌看到天下大势已无法扭转，于是在神户信孝的努力下，主动投降了织田信长。

武田胜赖听说妹夫信昌叛变，极为恼怒，果然征集一万五千大军，离开新府——武田氏原本城在甲府踯躅崎馆，新府是胜赖新建的本城——气势汹汹，杀往信浓木曾口而来。然而他的速度快，信长的速度比他更快，胜赖还没赶到木曾口，侧翼的伊奈口就已经被织田军先锋泷川一益、河尻秀隆占据了，要隘泷泽砦、松尾城先后陷落。

侧翼被敌切断，武田大军被迫向后退去，一溃千里。织田将领森长可本来受命进军木曾口，支援木曾义昌，赶到目的地一看，却不见一个敌人的踪影。织田军进入信州，第一次遭遇到的有规模的抵抗，来自高远城守将仁科盛信。仁科盛信是武田信玄第五子，过继给信浓名门仁科家，据说他勇猛善战，并且为人公正平和，深受领民爱戴，当地遂有民谣，对比盛信和他的前任武田胜赖（胜赖在归宗前曾镇守过这一地区）：“武田殿下贪于得，吾民岁取难为食，仁科殿下慈悲深，所获成山感大德。取彼身家延尔寿，我祈天道有其直！”

织田信忠派使者前往招降仁科盛信，反被砍了脑袋，只得挥师强攻，担任先锋的是森长可、团平八、毛利秀赖、河尻秀隆，以及降将小笠原信岭。杀至三月二日，终于攻入本丸，最后把仁科盛信及其麾下十八将包围在居馆内。当时织田信忠身穿金襴外套，倚着一株梧桐树指挥战斗，正在此时，忽有一名三十多岁的女人，穿着红色铠甲，手提薙刀冲杀出来，且战且呼：“我乃诹访（指武田方将领诹访胜右卫门）之妻，谁来与我一战！”竟然连杀七八人，冲到信忠身边，终因身陷重围，以薙刀自刺己喉而死。

战况空前惨烈。最后森长可亲自攀登上屋，掀起顶板，命令铁砲手向内发射。仁科盛信自度终不得免，于是切腹，洒出肠子而死，时年仅二十六岁。据说后来盛信投肠之处，血痕久久不能灭尽；而信忠所倚的桐树，犹有刀痕纵横其上。

织田信忠杀入信浓的同时，与武田氏仇深似海的德川家康也受命进攻骏河。面对德川大军，继妹夫降敌以后，武田胜赖的姐夫穴山梅雪斋信君也在江尻城叛变。此外归降的大将还有朝比奈骏河守信置、依田源十郎信蕃等人。

武田信玄毕生最为得意的就是用人，他声称坚城不可恃，要“以人为城，以人为砦，以人为垣”，然而曾经团结一心的牢固的武田家臣团，在胜赖的领导下，竟然纷纷举城投降，余者也大多弃城而逃回甲斐，这真是所谓的“众叛亲离”了。

武田胜赖逃回新府，召开了紧急军事会议。新府肇建，设施不全，当然无法凭以据守，重臣真田昌信主张退至上野吾妻郡岩柜城，老臣小山田信茂则主张守备天险岩殿山城，胜赖采纳了后者的建议。

信茂先回岩殿山准备，胜赖放弃新府，经韮崎、甲府，过笹子峠前往岩殿。他才离开，织田军就杀到了，放火将新府烧为一片白地，然后一路紧追。三月九日，在笹子峠麓，小山田信茂突然起了反心，夺回人质，并命令士兵用铁砲攻击胜赖所部。胜赖只得逃往日川溪谷，部下五百余人纷纷奔散。三月十一日，在泷川一益的猛追不舍下，武田胜赖带着妻子儿女一起在天目山自杀，留下辞世句：“朦胧之月被云遮蔽。云逐渐散开，终于月落西山。”其妻小田原氏的辞世句则是：“在晚春中渐次凋零，忧恨驻足于树梢花端。”

就这样，曾经纵横一时，天下皆惊的名门武田氏，在短短一个月间就灭亡了，最终连西上野的真田昌信和小幡信贞也倒戈投向织田。四月二日，织田信长来到甲府，论功行赏，甲斐封于河尻秀隆，信浓的高井、水内、更科、植科四郡封给森长可，上野和信浓佐久、小县两郡封给泷川一益，美浓的岩村城给了国景春江，金山城给了森长定……他还把骏河一国赐予德川家康。然而织田信忠却对小山田信茂的背主逆行大感厌恶，命堀尾茂助吉晴将其斩首。织田军还放火烧毁了供养武田胜赖遗体和窝藏六角承桢之子佐佐木二郎的菩提寺惠林寺，寺中长老快川绍喜自投火中寂灭，留下遗言：“灭却心头火自凉。”

终章、烈火本能寺

天正十年（1582年）二月十四日夜十时左右，安土城东面的天空突然变得一片血红，彷佛天宇燃起了大火。弗洛伊士在《日本史》中这样描述道：“自东方开始，天空忽然变得非常亮。信长最高的塔（指安土天主台）的上方被映成了恐怖的红色。这一景况一直延续到清晨。红光的高度很低，离开二十里外就看不到了……”据说这是信浓浅间岳火山爆发所致。

古人常认为天象关乎人事，对于这一异景，奈良兴福寺多闻院的英俊在《多闻院日记》中写道：“以前甲州、信州以下被打破时，山也曾经燃烧过（指火山爆发），此次浅间岳燃烧，定也是东国之物怪作祟……这一次的大风、冰雹、飞火、逆雨，把与信长敌对之国的神灵们全数从禁中驱逐出去。遵循信长之意胜于向神灵们劝请，这是神力与人力皆不能及之事，可见一天一元皆服从于信长。”

而织田信长本人，也理所当然地将此事件看作上天在昭示自己的权威，据说当时他笑笑对左右说：“这恐怕是吉兆吧！”果然，仅仅一个月后，武田胜赖的首级就被送到了他的面前。然而，就在信长巡视完甲府后归国之日，突然——“在乾位，白云象虹一样，从平地上笔直竖立，其末尾像长太刀一般歪斜，在夜空中直立，在当夜十时前消失。”（《立入左京亮入道隆佐记》）。《日本史》中则这样描述：“5月14日（此为公历，即阴历四月二十一日）星期一夜九时，一颗彗星拖着很长的尾巴，在空中出现，好几日都在天上运作，给人们带来了深深的恐惧。数日后的正午，我们修道院七八个人都看到了这颗彗星，如烟火一般从空中落向安土，对此新奇之事均感到惊愕。”

这又预示着什么呢？

霸王的落日余辉

灭亡武田氏后，织田信长于四月二十一日从甲斐启程，回归安土，途中还在富士山饱赏美景。五月十五日，德川家康和降将穴山梅雪斋信君受邀来到安土，信长派明智光秀担任“接待役”，隆重地招待了他们。

当时织田信长的威望和势力都如日中天，他控制了以京都为中心的最富庶的半个日本，四周割据势力，即便毛利、上杉、北条等，规模也都远远无法与其相比，重新统一日本，创建一个不同于以往朝廷或幕府的新形式的中央政权，已经只是时间早晚的问题而已。信长在此前几年，已经着手创建几个地区性的大军团，准备四面出击，扫荡不肯服从的残余诸侯。

信长麾下，此时主要有六大军团：一是东山道军团，由泷川一益担任总大将。攻灭武田氏后，一益进驻上野厩桥城，继任关东管领，着手与北条氏争夺关东地区的统治权。

二是北陆道军团，主将柴田胜家，他统率前田利家、佐佐成政、不破光治等将进入越中，与上杉氏争雄。此时，他正在围攻上杉氏属下的越中鱼津城。

三是南海道军团，主将为信长第三子神户信孝，以丹羽长秀作为辅佐官，负总的责任。这一军团的目标是正快速崛起，即将统一四国地区的长宗我部氏。

山阳道军团总大将是羽柴秀吉，自去年攻陷鸟取城后，他又率大军杀入备中国，包围了毛利名将清水宗治守备的高松城。面对汹涌而来的毛利援军，秀吉掘开附近足守川水，以隔绝高松与外界的联系。后世遂有“饿杀三木，渴杀鸟取，不用一兵，水淹高松”的民谣流传。

山阴道军团总大将是明智光秀，他在平定丹波和丹后以后，又从羽柴秀吉手中接管了但马、因幡、伯耆三国的军事。其实他和秀吉所要面对的敌人是一致的，都是安艺的毛利家，因为毛利大军救援高松，秀吉写信向信长求援，于是信长临时终结了光秀的接待任务，命令他尽快集结军队，西向增援。

最后是德川家康负责东海道的事务。此时家康已领有三河、远江、骏河三国，势力比当年的今川义元还要庞大，他将策应甲斐的河尻秀隆和上野的泷川一益，对抗割据关东的北条氏。但在此之前，他应邀与穴山信君同来安土，受到热情款待，并在数日后由织田信忠陪同上洛觐见天皇，然后转往堺游览。

1582年三月十五日，羽柴秀吉从播磨的本城姬路出发，四月四日进入宇喜多本城冈山，他派出心腹蜂须贺小六正胜、黑田如水斋孝高，劝说清水宗治投降，并允诺将备中一国都赏赐给他，但遭到宗治的断然拒绝。其后，秀吉攻克了高松以北的冠山、宫路山两城，切断清水宗治与毛利本领之间的联系，五月七日，重兵围困高松。

高松城三面沼泽，剩余一面也挖有多道壕沟，羽柴大军难以直薄城下。于是秀吉召集了附近百姓并自己的部下，在高松城南，自城东的蛙之鼻到城西的赤滨山，建起了一道长达四公里的长堤，堤成后，即将附近足守川的河水灌入。高松城变成了湖中孤岛，彻底断绝了与外界的联系。

毛利家对高松之战也非常重视，当主毛利辉元亲统近五万大军前来增援，他两位优秀的叔父——吉川元春和小早川隆景——也均从行。秀吉闻报，即写信向织田信长求援，称：“毛利辉元亲率数万骑与我对阵，欲救高松，两阵距离约十町”，此时如能得到“御势御合力”，则“将西国于当年中悉归于幕下之事，如在掌中”。

很明显的，秀吉希望信长可以将主力调往西线，在高松城下与毛利军来一场大会战，从而彻底击垮这头雄踞西方的猛虎，他相信此战如胜，则当年年底前就能期望得到毛利家的降伏书状。于是信长命明智光秀、细川忠兴、池田恒兴、中川清秀、高山重友等诸将整备兵马，火速前往增援。

当然，这样大规模的决战，他织田信长本人是不可能不出场，亲自莅临前线指挥的。五月二十九日，德川家康一行前往堺游览，织田信忠没有陪同前往，因为他听说父亲信长将在数日内上洛，因此决定留在京都等候。二十九日，信长从安土出发前往京都，随同的不过“小姓众百五六十骑”，估计他将在觐见天皇后，即亲自领兵前往中国地区。

信长一行在雨中缓缓进发，朝廷的公卿们在山科栗田口恭候他的到来。信长的小姓森兰丸首先驰马来到山科，告知公卿们不必远迎。下午四时许，信长进入京都，下榻于四条坊门的本能寺，而信忠则住在相隔不远的妙觉寺中。他们这时候绝对不会想到，危机正在步步逼近……

敌在本能寺！

天正十年（1582年）六月一日，织田信长下榻京都本能寺，召来国手本因坊秀哉和鹿盐利玄对弈为戏。据说此局下出了罕见的三劫连环无胜负局，包括信长在内，观者皆惊。当日晚间，信长召来长男信忠欢宴，宴后信忠返回妙觉寺就寝。信长也躺下了，下半夜却突然被喧闹声吵醒。他最初还以为是侍卫们吵架，才爬起身准备斥责，忽听铁砲发射之声，阵阵鸣响——

“定然有人反叛，去，看看叛者是谁？！”信长命令小姓森兰丸说。

森兰丸出去了一会儿，匆匆跑回禀报：“是桔梗旗印，象是惟任日向守的部队！”信长大惊：“光秀吗……”

兰丸所指的，正是信长麾下大将明智光秀，他当时官位为正六位下日向守，因曾通过信长向朝廷求得“惟任”的古老姓氏，因此习惯被称为“惟任日向守”。光秀之谋叛，现在普遍认为是临时起意，策划时间并不很长，但即便如此，以后事倒推，似乎也隐藏着许多不为当时人重视的蛛丝马迹。

在受命西援羽柴秀吉，与毛利军对战后，明智光秀从安土返回自己的本城——近江坂本，五月二十六日再到丹波龟山。翌日，他前往爱宕山参拜，祈祷获胜。二十八日，在爱宕山威德院西坊中，召来著名的连歌师里村绍巴等饮酒唱和，这就是著名的《爱宕百韵》。当时光秀所做的连歌中有一句为“ときは今天が下しる五月哉”，意为：“这细雨绵绵的五月天啊。”然而，土岐在日语中的发音正是“とき”，而明智光秀即出身于土岐氏庶流，如果“とき”确为双关语的话，即可解释成：“五月间，土岐氏取得了天下！”

据说连歌唱和时，光秀曾询问里村绍巴本能寺外濠沟的深浅，绍巴回答说：“只是普通寺庙，无濠——将军问此何意？”光秀笑笑，随即闭口不语。但他分明在进行凝重的思索，以致于吃粽子的时候，竟然出神得忘了剥除粽叶。当晚，光秀与绍巴同榻而眠，辗转反侧，隐有叹息声，绍巴问他，他却说是在思索诗句。

六月一日，明智光秀返回龟山城，在此召集麾下最亲信的部将明智左马助秀满（光春）、明智右卫门尉光忠、藤田傅五、斋藤内藏助利三、沟口胜兵卫茂朝五人，说明自己的决心。并且直言相告：“如有异意，请斩光秀之首。”五人皆拜伏应允，并草就誓书、递交人质以表示自己的诚心。

当日下午四时左右，明智光秀召集家中物头，告知说：“京都的森乱（即森兰丸）有信使来报，主公为了加强对中国地区用兵，要在京都检阅我家的军队。”于是立刻整队出发。但还有一种说法，明智军是先西进到山崎后，光秀才宣布“阅兵”的消息，于是大军转向前往京都。

对于明智光秀的真实意图，普通士兵们是不了解的，他们也并不知道“阅兵”的借口，甚至其中许多人等到信长死亡，还搞不清内中真相。最先攻入本能寺的士兵之一、本城惣右卫门有介在回忆录中说：“那时，太閤公（即羽柴秀吉）正在备中与辉元殿下对峙，明智率军驰援，本以为是前往山崎方向，不料却命令进京。因为那时家康公也到了京都，我等都认为这是针对家康公的。”

士兵们认为是信长想要消灭德川家康势力，因此派明智光秀趁夜秘密进军前往京都。这可见即便最下层的兵卒，对于他们的领袖织田信长都报有一种怎样的观感——信长公是强大的君主，但他毫无信义，诛杀甚至谋杀盟友，对他来说并非不可理解之事。

《耶稣会日本年报》中也说：“……命令把火绳都点了火，铳都上了扳机，长枪也整备好。部下疑惑这是打算做什么，有人认为明智受信长的命令，去杀信长的义弟三河之王（指家康）”。其实当时家康已经去往了堺，而并不在京都。

据说明智军总兵力为一万三千人，分为三队：光秀本队自保津翻山，经水尾天皇陵至嵯峨野，在衣笠山麓的地藏院布阵；一队由明智秀满等率领，由山阴道经过老之坂，渡过桂川；另一队由明智光忠率领，从王子村取道唐柜岳，前往松尾的山田村。一方面，万余大军如果不分散行动，踪迹是不可能不被发现的，另方面，这说明光秀的目的并不仅仅在杀死信长一人，他还要趁此机会尽快控制京都和附近地区。

明智本队进入山城国，在沓挂宿稍作休息时，光秀命令部将天野源右卫门领一队人马为先驱，将此地到本能寺路上有可能泄露本军行踪的行人全部捉拿或诛杀。天野源右卫门果然在京都七条口附近杀死了早起种瓜的二、三十个农民。

明智大军进至桂川时，光秀终于下达了详细的命令：“都去掉马蹄上包裹的东西，士卒脱掉草鞋，换上足半，铁砲手把火绳切成一尺五寸长，并将两端都点燃。随时准备战斗！”渡过桂川后，他鼓舞士兵说：“从今日起，殿下即将成为天下人，即便如提鞋的低贱之辈亦当欢欣踊跃，竭尽忠勇。吾辈士卒有两处目标（指信长下榻的本能寺，和信忠下榻的妙觉寺），树立武勋便在今日。有什么愿望现在尽可以说出来。有兄弟子嗣之人自不必担心无人继承家业，无兄弟子嗣之辈尽可从自己的亲属中选出关系亲近者继承家业。众人封赏之高下，全系尽忠之深浅！”然后一指远方：“前进，敌在本能寺！”

霸王之死