宋军的东路军是主力部队，负责诱敌深入，但是却被辽国大将耶律休哥一眼识破，结果两军相持不下。那么，这种局面对宋军来说非常不利，这是为什么呢？
中原士兵打仗，离不开粮草供应，这么多天远离祖国，深入敌境，粮草供应不上了。契丹兵不需要，人家是嚼着肉干，喝着酸奶，骑着马来的，只要身上带点儿盐、带着火种就足矣，甭管天上飞过去的还是地上跑过去的，一箭放倒，烤一下就吃了，渴了接马奶喝，没问题。汉族兵得肉丝炒蒜苗，这事就麻烦了。为什么不能在敌境待得太久，没法就地筹粮啊。你想以战养战？麦子长起来没等你割，人家村长一敲锣，老百姓都给收走了。所以曹彬只好跟米信说，退守雄州，以待军粮到达，咱不能继续深入了。等于东路军刚一出境就退回来了，没办法，兵马未动，粮草先行。你再发什么阵图也没用了，士兵饿着肚子还图什么图，没法图了。
曹彬这一撤回来，太宗大惊失色，赶紧指示曹彬，与米信军会合，然后跟中路军会师。又因为宋军东路是主力，耶律休哥得防着曹彬，辽军主力还是准备对付东路军的，所以中西两路宋军连战连捷。东路军将士纷纷要求出战，去晚了没仗打了，打了胜仗能立功，立了功能领赏，三路大军出来，你瞅人家多风光，我们怎么这么倒霉啊，在曹彬帐下，没有立功受赏的机会，饿着肚子怎么了？咱不怕，杀了敌人咱再饱餐战饭。于是，将士纷纷要求出兵。加上皇上屡下严旨催促，曹彬没辙了，只好出兵。
