为了从空中准确识别美国舰艇，日军机动部队的飞行员事先不厌其烦地进行了不计其数的训练。各飞行队都备有美国各种军舰模型，飞行员利用训练间隙，从纵横面、自上而下以及斜角进行反反复复的观察。譬如，哪一艘军舰有几个烟囱，舰桥在左舷还是右舷，是笼式桅还是三角桅等，飞行员甚至连做梦也在琢磨。他们对本国舰船的识别能力很差，但识别美国舰船，特别是航空母舰和战列舰，则万无一失。
有一段小小的插曲很能说明问题。日本的“瑞鹤”号和“翔鹤”号这两艘航空母舰外形很相似，简直无法区别。在一次演习时，一位飞行员误把“翔鹤”号当成了“瑞鹤”号，直到降落后才知道弄错了。那个飞行员说
：“要是美国航空母舰，准不会弄错哩！”惹得大伙哄堂大笑。
日本人的目标是干掉美军的12艘主力舰，或者至少干掉其中一半，以使美国太平洋舰队一年左右，至少是半年左右无法行动。这绝不是一件轻而易举的事。如果美国舰队是在海上航行，或停泊在很深的海域，可以一举把美舰击沉，使它埋葬于海底藻丛之中。但现在的问题是，美军舰队停在修理设备完备的军港里。那里水深只有10米。如果美舰吃水7米，只要下沉3米就接触海底，不会再往下沉了。被炸的美舰“下沉到海底”后，如果倾斜不厉害的话，甚至舱面甲板有可能沾不到海水，用不着费多大劲就可以打捞上来。如果不将美舰彻底炸毁，这些舰艇很快便可以修复出海。所以，必须把美舰彻底炸毁才行。
根据机动部队可用于进攻的飞机的数量，究竟同时攻击几艘美舰合适呢？这必须根据可能达到的攻击效果决定。
首先看鱼雷攻击。鱼雷机队一共是40架飞机，使用的鱼雷重800公斤，其中炸药量约200公斤。要使战列舰或航空母舰这样的大型军舰受到致命打击，至少需要命中3条鱼雷，以便破坏它的水下部分，使它倾覆。40架鱼雷机对在泊美舰实施超浅海区鱼雷攻击，究竟能有多大命中率呢？考虑到有一些鱼雷机可能被美军的高射炮火击落，有一些鱼雷机在攻击过程中可能会受到美军飞机或地面高射炮火的干扰，最多只能达到60%的命中率，即命中24条鱼雷（每架鱼雷机只能携带一条鱼雷）。以一艘舰需要命中3条鱼雷计算，如果目标分配得当，可以击沉8艘。鱼雷机队的40架飞机共分为8个中队，其中，六机编队的中队4个，四机编队的中队4个。每个中队选定一个攻击目标就可以了。鱼雷机队就这样安排了对4艘航空母舰和4艘战列舰的攻击。
其次是判断水平（高空）轰炸的效果。水平轰炸机队共计50架飞机，以五机编队编成10个中队。投弹高度确定为3000米的中等高度。水平轰炸效率比较差，轰炸程序死板，预计水平轰炸机队会受到相当损失。实施水平轰炸时，进入轰炸航向后，犹如辕马上套，驾驶人员绝不能东张西望。五机编队各机之间要保持一定距离，以等高度和等航速组成严整的队形。向导轰炸机的驾驶员需要有高超的技巧，及时修正航向，不能有一丝之差。编队由向导轰炸机的投弹瞄准手引导，稳当地接近目标，一起投弹（当时的投弹装置还不是电动的）。后续轰炸机必须在向导轰炸机投弹的一刹那，拉动投弹索。这要有硬功夫才行。比如，第二架和第三架轰炸机的投弹时间不得迟于向导轰炸机投弹时间的0.05秒，而第四架和第五架则不得迟于0.10秒，只有这样才能使炸弹的落点覆盖目标，保证大致可以有1颗炸弹命中。按这种方法计算，以五机编队为一个攻击单位时，5颗炸弹中有一颗命中。考虑到有的中队不一定能捕捉到目标，因此大致上只能保持80%的捕捉率，即只有8个中队能够命中目标，每个中队命中一颗炸弹，一共命中8颗炸弹。
水平轰炸是使用800公斤穿甲炸弹，所以，一旦命中，效果很大。这种炸弹装有延迟时间为0.2秒的延期引信，能够穿透战列舰的装甲，使炸弹在舰内爆炸。因此，即使炸药量不太大，但一旦在弹药舱附近爆炸，就会引起大爆炸，那就真的把敌舰“轰沉”了。但是，并不是每枚穿甲弹都能引爆敌舰的弹药舱（袭击珍珠港时，只有“亚利桑那”号战列舰的弹药舱被命中一颗穿甲炸弹，引起了弹药舱爆炸），因此，要使一艘战列舰受到致命打击，大体需要命中两颗800公斤炸弹。这就是说，水平轰炸机队可以搞掉4艘美国战列舰。
