当上面的这些情况发生时，作战值班军官正在向美军太平洋舰队司令官金梅尔作简要汇报。值班军官还在说着话，一名军士突然冲进金梅尔的办公室，大声喊道：“信号塔发出信号，日本人正在袭击珍珠港，这不是演习。”
金梅尔的心一下子提到了嗓子眼，他飞快地冲出屋去，边跑边系着他那白色军上衣的扣子。
在金梅尔办公室旁边的草坪上，可以清楚地看到对面海港里的战列舰群。金梅尔目瞪口呆地站在那里看着，只见日本飞机成8字形盘旋，向军舰投掷鱼雷。他可以清楚地看到日军飞机机翼上的朝日标志。如果日本飞行员探出头，他能够看见日本人的面孔。金梅尔的脸面上表现出的是难以相信和十分震惊的样子，他那张扭曲的脸，像身上的白制服一样苍白。
金梅尔后来说 ：“我马上就明白发生了可怕的事。这不是几架迷航飞机发动的心血来潮的袭击，天空密密麻麻都是敌机。”
金梅尔朝着那些他心爱的军舰所在方向凝视着，日军轰炸机正在它们的上空像蝙蝠一样猝然飞过。他看到“亚利桑那”号被抛出水面，然后又沉下去……可怕的画面如同失控的电影一样，一幕幕在金梅尔眼前闪过，其速度之快，令人无法看清，无暇思考。
这次偷袭珍珠港，日军把袭击的主要目标确定为美国太平洋舰队的航空母舰和战列舰，由于航空母舰不在港内，所以停泊在港内的8艘战列舰成为日军飞机集中攻击的目标。8艘战列舰有7艘停泊在福特岛与海军工厂之间被称为“战列舰大街”的航道上，自西南向东北依次是：“加利福尼亚”号；“俄克拉荷马”号和“马里兰”号（两舰并列）
；“田纳西”号和“西弗吉尼亚”号（两舰并列） ；“亚利桑那”号；“内华达”号。
另外一艘战列舰是金梅尔上将的旗舰“宾夕法尼亚”号，停泊在南边海军造船厂船坞内。在福特岛北面和西面，则停有轻、重巡洋舰，驱逐舰，以及各类工作船。
日本鱼雷机群以超低空方式接近“战列舰大街”，对那些静静“躺”在水面上的巨型战列舰实施抵近轰炸。飞行军士长森十三回忆说：“我驾机向港口飞去，忽见一艘战列舰出现在我的飞机正前方，像一座巍峨的山峰耸立在轰炸机前面，我就立即将鱼雷投了下去。”
一架架日本飞机掠海面飞行，在距海面很低的高度上接连发射带有安定尾鳍的特制浅水鱼雷，只见海面上蓝白色的雷迹交叉纵横，向停泊的战列舰飞驰而去。顿时，舰船舷侧连续发出轰天巨响，水柱四起，火光烛天。
日机空袭开始5分钟后，美军军舰和海岸上的高射炮开始还击。炮火在日机航向前面构成一道道绵密弹幕。
此时，渊田率领水平轰炸机队到达港口上空，他突然感到他的座机“像挨了一大棒似的震了一下”，赶忙询问怎么回事。坐在后面的水木军士长报告说
：“机身左侧被弹片打穿，方向舵有一半被打坏了，但还可以飞行。”
渊田冒着飞机坠落的危险，仍旧指示向导机，把停在里侧、鱼雷无法攻击的战列舰“马里兰”号作为目标。
当下达完“投弹”的命令后，渊田决定亲自观察轰炸效果。此时，他忘掉了自己在指挥全军的战斗，也忘掉了规避敌人的高射炮火。他被那一瞬间的惊险感迷住了。
渊田看到，炸弹脱离飞机后不久，就变得比豆粒还小，终于看不见了。再看“马里兰”号的甲板，有洗衣盆那么大，紧接着像地毯上弹起的灰尘那样，甲板上升起了两股白烟。
“两弹命中！”渊田兴奋地大声喊道。
在日军飞机发疯似的猛攻下，美军太平洋舰队的主心骨——8艘战列舰遭受到致命打击：
战列舰“马里兰”号被命中两颗装着延期引信的穿甲炸弹，爆炸后在舰舷外的海面上掀起了两处很大的层层波纹。由于这两颗炸弹穿透了装甲，在舰内爆炸，使该舰受到相当大的破坏。舰体倾斜1.5米，舰上燃起大火，浓烟滚滚。
在鱼雷机队的集中攻击下，“俄克拉荷马”号先后被12条鱼雷击中，舰体左舷严重倾斜，右舷的舰壳如同一条巨大的鲸鱼背一样露出水面，并缓缓地转动着，歪着身子插入水中。许多舰员趴在难以站立的舰壳上，害怕掉进燃烧的火海里。幸好舰舷旁是“马里兰”号，虽然该舰也已中弹燃烧，但尚未倾覆，因而，趴在“俄克拉荷马”舰壳上的许多人在他们伙伴的帮助下，爬上了“马里兰”号，但更多的人却随舰沉入海底。在该舰沉没的第二天，救护人员用焊枪和汽锤在已经倾覆了的“俄克拉荷马”号舰壳上打开了几个缺口，抢救被围困在舰舱里的舰员，又救出了32人。但那些远离缺口的舰员虽然在舱内大喊大叫，外面救护人员也听不见。当他们明白外面的人不能来救他们的时候，就用粉笔在隔板上写上自己的名字及绝命书，然后极其痛苦地慢慢死去。后来，当这艘倾覆了的战舰重新被打捞起来的时候，才知道那些封闭在隔舱里的人一直坚持了17天。
