11月26日，赫尔对野村和来栖表示，也不能同意日方的乙案。同时，赫尔还交给日方一份《美日协定基本纲要》草案，其中包括4点口头声明和10点备忘录，这就是所谓的“赫尔备忘录”。其要点是：为了签订新的贸易协定和解冻资产，特提出以下交换条件：日美两国同意遵守美国历来主张的各项原则，两国倡议一切与远东有关的国家签订互不侵犯条约
；日、美、英、中、荷缔结互不侵犯条约，日本从中国和法属印度支那撤出一切陆海空军和警察力量；日本撤销对汪精卫政府和“满洲国”的承认；日本放弃《德意日三国同盟条约》。在日本接受上述方案后，日本的资产将被解冻，互相实行最惠国待遇，签订贸易协定，稳定美元与日元的兑换率。
11月27日，日本当局经过讨论后认为：“赫尔备忘录”是对日本的最后通牒；日本不能接受“赫尔备忘录”；美国已下决心要同日本打仗。
11月28日，日本政府电告野村：“‘赫尔备忘录’是对日本的无理建议，日本政府断然不能以此为谈判的基础。我方对这个建议的答复，两三天内就能通知大使先生。日美谈判实际上可能因此就破裂了，但不要给美方留下中止谈判的印象。”
11月30日，日本政府电告其驻德大使：“请阁下立刻会见希特勒总理和外交部长里宾特洛甫，并秘密地对他们说，……日本与盎格鲁—撒克逊民族之间有通过某种武装冲突的方式突然爆发战争的极大危险，并告诉他们这场战争的爆发时间可能比任何人想象的要来得快。”
事实上，就在美国提出“赫尔备忘录”的同一天，日本偷袭珍珠港的海上编队已经秘密启航。
12月2日，日本大本营和政府联席会议开会，讨论在什么时间、用什么方法将宣战书递交美国，以便既做到符合国际惯例的先宣后战，又在战略上达成突然袭击。
华盛顿时间12月7日4时37分，日本政府把致美国政府备忘录的最后一部分发往华盛顿。电文中指示野村：这份备忘录不用打字员打字，而且要在当地时间7日13时（东京时间8日3时）准时送交美方。这个时间距离日本预定对珍珠港发起攻击的时间仅有半小时！
但是，由于需要办理事务手续，野村和来栖在7日14时10分才将备忘录递交赫尔，这时日本海军飞机的炸弹已经于40分钟前落在了珍珠港。真是“偷鸡不着蚀把米”，日本由此落得个不宣而战的骂名。
在史学界，有人说日本袭击珍珠港的计划不是日本人在东京首先想出来的，而是9年前由美国海军委员会在华盛顿制订的。这究竟是怎么一回事儿呢？
故事要追溯到20世纪30年代初期。
从30年代初期，美国就把日本当作自己未来的作战对手。1932年2月，美国进行了一次以日本为假想敌的军事演习，演习的总指挥是哈里?亚纳尔海军上将。这位热心航空事业的将军此时已看到了航空母舰在未来海战中的地位和作用。他率领一支以2艘航空母舰（“萨拉托加”号和“列克星敦”号）和4艘驱逐舰为基干组成的拥有200艘军舰的庞大特混舰队，去远程奔袭珍珠港，以检验美国海军基地珍珠港的防御能力到底怎么样！
亚纳尔坐在旗舰“萨拉托加”号的指挥室里，率领舰队高速向西行驶。在距瓦胡岛还有24小时航程时，天空中恰好乌云低垂。亚纳尔的舰队借着天气的“掩护”，神不知鬼不觉地直逼珍珠港……
1932年的2月7日，恰恰也是一个星期天。当亚纳尔率领的舰队到达瓦胡岛东北180公里的海域时，离日出还有半个时。黎明前的黑暗笼罩珍珠港，这个世界上最大的军港正处在沉睡之中。
亚纳尔一声令下，152架舰载机一架接一架地从颠簸的航空母舰上起飞。在空中编好队形后，庞大的机群铺天盖地地直扑珍珠港。
转眼之间，机群已经到达珍珠港上空。沉睡中的美国海军基地就在机群下方，它对悄悄到来的“不速之客”毫无戒备。
大规模的“空袭”开始了。毫无还手之力的珍珠港瞬间陷入瘫痪。空袭的飞机没有受到任何抵抗，“进攻者不费吹灰之力，就完全掌握了制空权”。
