1969年8月，任志强在一次事故中摔断了胳膊，于是回到了北京养伤。12月，时任山东省军区副司令的任志强父母的老战友为了保护“革命的后代”，让任志强在非常时期穿上了军装。在那个历史时期，能够免受一些苦难的或许也只有军队了。于是，38军步兵团就有了任志强这个战士的身影。
就像任志强所说，“能征善战的士兵并不一定能胜任将军”，12年军人生涯的追求，赋予任志强“格局”思维的能力：前瞻、识大局。在38军中，任志强有自己最爱的战歌，有自己种种辉煌的战绩，当然也有失败时的不服输与倔强，有不给首长面子的“鸡肋”性格。
