1969年8月,任志强在一次事故中摔断了胳膊,于是回到了北京养伤。12月,时任山东省军区副司令的任志强父母的老战友为了保护“革命的后代”,让任志强在非常时期穿上了军装。在那个历史时期,能够免受一些苦难的或许也只有军队了。于是,38军步兵团就有了任志强这个战士的身影。
就像任志强所说,“能征善战的士兵并不一定能胜任将军”,12年军人生涯的追求,赋予任志强“格局”思维的能力:前瞻、识大局。在38军中,任志强有自己最爱的战歌,有自己种种辉煌的战绩,当然也有失败时的不服输与倔强,有不给首长面子的“鸡肋”性格。