到了1999年，华远公司被称为“地产航母”，任志强也成了“地产大佬”。拿着700万年薪的任志强真可谓是风光无限，每每对外谈起华远航母形成之谜，他都颇有见地。只是让世人吃惊的是，在1999年的年底，这位“航母船长”竟然主动提出了请辞的要求。
1、航母成形之谜
1999年，华远公司已经成了北京乃至全国的地产界的龙头企业，其资产规模已达数百亿元，在全国位列前茅。华远公司被称为“地产航母”，任志强也成了“地产大佬”，真可谓风光无限。
有人说，华远所有的成功都源于任志强坚信改革开放后有市场经济的准则。正是基于这种信念，华远因合同执行难，敢停北京图书大厦的暖气；因卖房收不回房款，华远敢状告政府管理部门（国土资源部）；面对房改及经济适用房政策，华远也敢大发议论，长篇大作论房改。
曾经有媒体记者问任志强，是什么让他在短短十几年间率领华远从一个小型的、区属的的房地产企业，通过体制改革和一系列动作发展，一跃成为北京地产界资本金最大、中国地产界增长速度最快的企业的。
任志强归纳出了三点：一是要抢占市场先机；二是要确立品牌定位；三是建立良好的企业文化。
谈到市场先机，我们都知道1994年在香港成功上市是华远发展的关键一步，这件事也让很多房地产的同行羡慕。因为当时的形势是国内房地产业过热导致地产泡沫破裂，国家正在紧缩国内房地产金融投资，境外融资成本远远低于国内。从1994年到1997年，在国内融资很困难的情况下，华远通过上市从境外获得了成本较低的资金支持，搭上了国际上市这座桥。
任志强曾说：“当别的公司缩小开发规模时，华远在扩大开发规模，别的公司在低潮时不敢买进土地，华远买进了土地，所以我们发展得很快。”这话正体现了华远抢占市场先机的优势。
房地产是需要品牌的，特别是在市场化的过程中越来越需要品牌意识。品牌表现为两种，一种是产品的品牌，另一种是公司形象的品牌。任志强认为，华远的品牌定位对华远的发展也起着举足轻重的作用。
1997年前，任志强把华远的公司形象定为华远的品牌。“客户买华远的房子，至少不用担心这房子会烂尾。”
任志强说，“我们根本不需要去创造面对个人市场的品牌。1997年的时候，华远的团体购买还占到80％以上，不像万科几乎100％都是面对个人市场。”
不同的市场有不同的定位，任志强最初将华远定位为团体购买市场，还是相当有优势的。华远原属于北京西城区政府，西城的土地资源尽在掌握之中，而西城是北京国家机关单位最密集的地方，50多个部委有40多个在这里，党、政、军、人大、政协全在西城区。所以对当时的华远来说，打公司形象品牌比打产品品牌更重要。
对于华远自身在面对个人市场上的劣势，任志强也有清醒的认识。他强调品牌对公司生存的重要性，但他又认为，要把一个产品做成真正的品牌，不是靠一个单一的项目，而是需要较长的时间才能形成。
早期的房地产公司很少承担公共设施建设，而较注重社会属性的华远进行了大量城市改造和公共设施建设，华威大厦、华南大厦、西单赛特、中国银行、太平洋sogo西单地区那几幢数得出来的大厦全与华远有关。
从1995算起，到2000年，无论是股本资产额还是利润，在房地产股份公司中，华远基本上全国第一。对于这多年的第一地位，任志强认为离不开公司独特的品牌定位。
在业界的眼中，华远素有“披着绿军装的地产大军”之称，该称谓主要源于任志强本人拥有12年军龄，而华远集团党委的7个人中就有5人曾为军人，还有1人为军属；加之过去华远集团公司拥有400多人时，约三分之一曾为军人，媒体便戏称华远集团为“军营”。
人们常常称任志强为军人企业家，当被问及军人企业家有哪些特点时，任志强曾说：“通常比较干脆利索，决策什么东西，行就行，不行就不行。这也是华远的作风，我不会把一个事拖了很长时间再表态。华远之所以从来说话算数，这和我们军人作风有关。对社会的承诺，我们一定兑现，客户退房，我们每年都赔，但说到了就必须做到。”
华远最大的特征是什么？任志强认为是华远中层干部中有180多人是军人出身。这一现象意味着华远会去创造更多商机来扩大企业，而这种文化的意义是，实际上在为企业作贡献的时候，也要为社会作贡献。
在华远企业的员工选择上，任志强认为军人出身的员工比从高校出来的毕业生具有很多的优势。他认为从最艰苦和最恶劣的地方出来的军人，心理素质要远远好于刚刚从高校出来的学生。军人在最危急的时候最坚强、最团结，不会当逃兵。在企业里，军人不会因为这个企业困难而逃跑。
在谈到军人在企业里会产生什么样的文化动力时，任志强曾这样说：“军队有句话：‘铁打的营房流水的兵’。里面的营房不动，但兵始终在流，换来换去，部队的素质还是没有变，这就是军人。企业也是这样，不能因为一个领导的变化而发生了变化。比如说，王石走了，万科垮了，说明他不成功。我任志强走了，这个企业不垮，说明我成功。这需要一种制度作保证的。”
不过任志强也说，仅仅靠部队的光荣传统管理企业是是不行的，能征善战的士兵并不一定能胜任将军，还要靠市场的知识，进行不断地学习，所以创新和学习很重要。
曾经身为军人，对军人员工的十分认同，与这些相一致的是，任志强任务一个企业应该具备的文化是军人文化，而不是校园文化。在任志强的眼里，军人文化就是兄弟姐妹，所有人都是一家人，而校园文化可能就是你们班、我们班，乱七八糟的。因此，任志强认为校园文化只适合于未成年的创业者，而不是一个企业应发展的文化。
不过，任志强并不认为华远的主流文化是军人文化。他认为在市场经济中，华远已经把军人文化发展变化了。在华远中，军人文化有，还将继续存在。但已不能代表企业的主流文化了，它已加人了许多市场和非公有制的东西。华远提出来源于社会，服务于社会，就因为华远是国有企业，华远还在继续为社会的公益事业作着贡献。
不过，任志强还是将“果断、坚韧、在危急关头更为团结的军人文化”作为华远企业文化的精髓。
