曼纽尔手臂搂在修道士肩上，他的眼中也闪耀着欣喜。“太好了，”等他们都安静下来，曼纽尔说道，“上帝会送我们回家。”
他们回到上层甲板，仿佛一群从常去嬉闹的岩洞中玩耍归来的少年。
虽然失去了兰格尔，虽然很多船实属侥幸，无敌舰队还是成功穿越了奥克尼群岛。然后他们进入了北大西洋，那里的海浪更汹涌、波谷更深幽，谷顶比“拉维亚号”的船楼还高，一浪盖过一浪。
西南方吹来的狂风一直在持续。三周后，他们到西班牙的距离，比起当初溜过奥克尼群岛时，并未更近分毫。“拉维亚号”的境况令人绝望，其他船舰也是如此。“拉维亚号”上每天都有人咽气，他们被扔下甲板，除了曼纽尔在他们手臂按下的十字印，再没有任何仪式。死亡倒是让水和食物的短缺问题不那么尖锐，但形势却依然严峻。“拉维亚号”现在只能由代理船员掌控，士兵是主力。没有人手去操作水泵，但大西洋每天都在已经开裂的船身播种新的裂痕。船体开始大量进水，以三副身份航行的代理船长决定——必须直奔西班牙，不再考虑知之甚少的爱尔兰西海岸。其他几艘受损船只的船长一致同意这个决议，于是，他们向本已向西、遥遥领先的主力舰传达了南下西班牙的建议。梅迪纳·西多尼亚躺在病床上表示了赞同，“拉维亚号”开始向南进发。
天不遂人愿，转向后不久，一场风暴从西北袭来，他们毫无招架之力。“拉维亚号”时而跌落波谷，时而又被推上峰浪，一波接一波，直到饱受折磨后停靠在爱尔兰背风岸边。
每个人都晓得，要结束了。曼纽尔也晓得，因为云雾成了浓重的墨色。黑云像数千枚火炮在船桅附近翻滚，时不时轰然撞击，然后向海面劈下一道闪电。海也是一片黑色，只是没那么浓厚。狂风像海浪一样肉眼可见，怒号着、冒着黑雾在主桅周遭盘旋。曼纽尔在这浓黑中什么也看不见，但有人在风暴中瞥见了背风岸。他们绝望地失声惊叫——爱尔兰西海岸都是悬崖峭壁。真是穷途末路了。
曼纽尔对这位现任三副船长敬佩得无以复加。只见他掌着舵，仰头冲瞭望台大吼，让他们在面前的悬崖下找一处海湾。然而和许多人一样，曼纽尔对他坚守岗位的命令充耳不闻——这明显是白费劲。桅楼上的船员紧紧相拥、互道永别；有人蜷缩在甲板壁舱后瑟瑟发抖；还有人到曼纽尔身边请求抚摸，但曼纽尔正躁怒地在艏楼乱转，只在他们额前抬手扫过。曼纽尔一碰他们，有人便即刻魂归天堂了，还有人则从船边一头扎进海里，像海豚般在海浪中沉沉浮浮。曼纽尔无暇顾及这些，他正忙着祈祷，歇斯底里地嘶吼着祈祷。
“为什么降临风暴？上帝，为什么？先是让人寸步难行的顶头北风，它正是我现在在这里的原因。是你想让我在这里，但是为什么？为什么？胡安死了，兰格尔死了，彼得罗死了，哈伯丁死了，不久我们都要死了，为什么？不该是这样。你保证过会带我们回家！”他怒气冲天，掏出割过火绳的利刃，爬下被海水淹没的船腹，来到主桅。利刃深深刺入木板，一下又一下。“来啊！让你的风暴好好瞧瞧！”
“这是亵渎神明。”他把刀拔出来扔到一边，兰格尔的声音响起，“你知道刺桅杆意味着什么。在风暴中这么做，你会冒犯比耶稣更古老、甚至更强大的神明。”
“说起亵渎神明，”曼纽尔答道，“那么说的时候，想想你自己为什么成了漂在海上的鬼魂吧。你才应该小心。”他抬头看到圣安娜，正在主桅楼给三副指引方向。“你听到兰格尔说的了吗？！”他冲她大喊。她没有回音。
“还记得我教你的那句话吗？”兰格尔问。
“当然。别烦我了，兰格尔，我马上要变成和你一样的游魂了。”兰格尔后退一步，但曼纽尔念头一转，说道：“兰格尔，为什么我们要受到这样的惩罚？我们明明是为上帝而战，不是吗？我不明白。”
兰格尔微笑着转过身去，曼纽尔看到他身后原来有一双翅膀，羽翼在这黑风孽海中显得格外洁白丰盈。他紧握住曼纽尔的手臂，“我知道的一切，你也都了然。”他振翅几下飞离地面，像海鸥一样，在这墨染的天空中身姿轻颤，灵巧地往东飞去了。
在圣安娜的帮助下，三副在悬崖间找到一处缺口——是个很大的海湾。无敌舰队其他船只也已发现了它，“拉维亚号”疲惫地徐徐靠近海岸时，它们已经零零散散地停在了一大片海滩上。船底一碰到地面就开始分崩离析。浑浊的海水撞击着倾斜的船体，曼纽尔爬上艏楼船梯，那里乱糟糟地缠着一堆前桅断裂后掉下来的绳索。主桅掉到了船下，船体一侧的挡风板碎了，看起来像个破浴盆，在他们眼前哗哗地涌着海水。浮木中，曼纽尔看到一块木板上面镶着枚黑色炮弹，毫无疑问这就是被圣安娜拦在半道上的那枚。想到她曾救过他的命，曼纽尔逐渐冷静下来等她现身。沙滩离他们就几艘船的距离，但在浓厚的黑雾中几乎踪迹难辨。和很多人一样，曼纽尔也不会游泳，他目光急切地搜寻圣安娜的身影。这时，卢西恩修道士出现在他身边，穿着一身黑袍，越过凄厉的狂风传来他的吼声：“如果我们抓着木板，就能漂到岸上！”
“你先走，”曼纽尔也冲他喊，“我要等圣安娜！”修道士耸耸肩。暴风吹得他的袍子猎猎作响，曼纽尔看到卢西恩在试着挽救金色圣衣，把它们捆成一串缠在腰间。卢西恩艰难地走到横杆边跳了下去，落到一块海浪从船上卷走的木板上。然而他没能抓住，瞬间便沉没了。
艏楼已被咽入水中，喷着雪沫的碎浪很快就会把它从龙骨上撕下来。大部分人已经逃离了船骸，把性命寄托在一块块飘零的碎屑上，但曼纽尔仍然在等待。正在忧心之时，他突然看到了自己的圣祖母，她的模糊身影立在海滩上人群中间，向他示意。她迈步踩上白浪，他恍然大悟。“当然，我们是基督啊！我会像他那样，走上海岸。”他一只脚试着踩踩水面：感觉……好像……不太坚固，但肯定可以支撑——就像他们曾去过的现在已经被压毁的教堂，上帝坚定的支撑上面只是覆盖着一层薄薄的海水。于是，曼纽尔迈步踩上下一朵齐艏楼高的海浪，然后跌进了海里。
“喂！”他呛了几口水，气急败坏地挣扎着想要漂在海面。“喂！”只有腥咸的海水，却没有圣安娜的回音。他开始溺水，痛苦万分，却在挣扎时想起小时候的场景——父亲带他去摩洛哥海滩看前往麦加朝圣的船只渐行渐远。那和爱尔兰海岸这番场景截然不同：骄阳似火，茶棕色海滩，海水温热，他和父亲去浅水湾嬉戏，追逐漂在海面的柠檬。父亲把柠檬投到水更深的地方，柠檬在水面一沉一浮，曼纽尔扑腾着去把它们捡回来，一边呛水一边放声大笑。
曼纽尔呼哧呼哧喘着粗气，止不住地咳嗽，努力地蹬水想把脑袋送出水面。他脑中能原原本本勾画出那些柠檬的样子——柠檬在碧绿的海面浮动，椭圆的小球表面坑坑洼洼，颜色像拂晓时分在地平线露出脑袋尖的太阳……它轻巧地探入水下，又在别处咕嘟冒出头。曼纽尔想象自己也是一颗柠檬，同时努力想象当时在他身边浅水区刨水的狗。胳膊下压，却不管用。他在海浪裹挟下，像柠檬一样翻滚着被卷向岸边。他撞到水底，站了起来，水只有齐腰深。另一波海浪从背后袭来，他又探不到地面了。这不行！他想。手肘撑进沙子，他转过身站起来。这次，水只到膝盖。他一边关注黑暗处汹汹而来的海浪，一边拼尽力气拔腿走到一片粗砂地，那上面覆盖着一层松软的海藻。
在他不远处的海滩上，有士兵、同伴，还有其他从沉船上幸存的人。但在他们之间，有士兵坐在马背上——英国兵，骑马的、站着的。看到这一幕，曼纽尔不由得发出一声呻吟——利剑和棍棒向筋疲力尽的人挥舞着，痛得他们满地乱滚。“不！”曼纽尔大喊，“不！”但这如此真切。“上帝啊……”他嗫嚅着，慢慢瘫坐在地。沙滩上，英国兵正用棍棒狠揍他的弟兄，他们的脑壳像敲碎的鸡蛋，蛋黄汩汩淌进岩石缝里。曼纽尔双手紧攥，麻木的拳头狠狠地砸进沙子。高大的马队在幽暗中阴森森地逼近，曼纽尔眼中顿时写满了恐惧。他们冲着他过来了。“我要让自己消失不见，”他下定决心，“圣安娜会帮我隐藏起来的。”然而想起自己跌落入水中那一幕，他决定自己促成神迹——他向沙滩又踉跄几步，在一堆极高的海藻下面挖了个洞。不需要它，他也可以隐匿起来，但毫无疑问，覆在海藻下能保持温暖。他怀着这个想法躺在地上，止不住地颤抖，身体和双手一样都失去了知觉。
他醒来时，英国兵已经消失无踪了。沙滩上，伙伴们横陈的尸体像一片片苍白的浮木，乌鸦和野狼已经流着涎水聚在了他们身边。他不太能动弹，花了半个小时才勉强抬起脑袋打量海滩四周，又花了半个小时，他才挣脱身上覆着的海藻。接着，他又瘫了下去。
再次清醒时，他发现自己躺在一根巨大的原木后面。经历了数年在沙滩上的抛磨，它已经变成了银白色。空气再次变得澄澈，他感到空气淌进身体又流出去，却都是肉眼不见的。正是清晨：东曦既驾，风暴已停。每挪动一寸身体，曼纽尔都要花很大力气，就像彻底重生了一次似的。他感觉自己的皮肤仿佛早已被海水腌透，除了裤子还剩些破布条围在腰间，其他的衣服都丢了。他使出吃奶的劲挪动着胳膊，用僵硬的食指碰了碰那块浮木。他有触感，他还活着。
他的手又滑落进沙子。手指刚触碰过的浮木变了，中央沁出一片碧绿，从中拱出一芽嫩荑，直向太阳生去。新叶曼妙舒展，瞬间绿盖如阴。曼纽尔痴痴地看着，浑然不知在目光之下，一枝花苞正悄然绽放：一朵白色玫瑰，冰清玉润，在清亮的晨光中熠熠生辉。
他强撑着站起来，用海藻遮住身体，往内陆走了不足一里便遇到了人。确切说来是三个人，两男一女。曼纽尔从未见过有谁像他们这样野性、这样不修边幅：男人的胡须从未修剪过，双臂和兰格尔一样，如船桁杆一般粗壮。那女人和圣安娜的微型画像别无二致，直到她走近了些，他才看到她原来污手垢面、牙齿豁裂，满身斑痕状如犬腹。他从来没见过这样的斑纹，只是愣愣地盯着它——也盯着她；而他们也愣愣地盯着他。他怕他们。
“帮我藏身，躲开英国人，求求你们。”他说道。听到“英国人”这个词，他们皱起眉头，骄傲地扬起了头。他们情绪激动地向他说着什么话，他却听不懂。“救救我，”他说，“我不懂你们在说什么。救救我。”他挨个试了西班牙语、葡萄牙语、西西里语和阿拉伯语，两个男人开始有些愠怒。他又试了拉丁语，他们退了回来。“我信上帝，全能的父，创造天地的主，创造有形和无形万物，”他笑着，颇有些歇斯底里，“尤其是无形的物。”他扯着自己的木饰给他们看上面的十字架。他们打量着他，茫然不知所措。
“我主慈悲。”他脱口而出，四个人都吓了一跳。接着，两个男人移步到他身边稳稳地扶住了他，他们手舞足蹈地同他交谈。女人微笑着，曼纽尔才看出她很年轻。他又跟他们重复那些音节，他们于是更健谈了。“谢谢你，兰格尔。”他说，“谢谢你，安娜。安娜。”他对那女孩说道，一边向她伸出手，她却尖叫着向后退去。他便再次重复了那句话。由于他无力行走，身边的两个男人便抬着他，穿越了一片石楠丛。他微笑着亲吻两个男人的脸颊，惹得他们直笑。他重复着那神奇的语句沉沉陷入梦境，梦里也在微笑着重复这一句：我主慈悲。女孩拨开他眼前的湿发，曼纽尔感受着这轻抚，感到内心再度绽开了新蕾。
——以上帝之名降以仁慈——
（崔龚荣秀 译）
