虽说如此，日本还是补充大量兵力，多得足以重新发动进攻——这一则是出于自尊心，再则一次次传来乐观得荒谬的报告，说他们已使敌人遭到损失，他们也就受骗上当。这一次次进攻导致所谓“瓜达尔卡纳尔海战”的两次交锋。第一次交锋发生在11月13日星期五凌晨，虽然只打了不到半小时，但是美军有两艘巡洋舰被击沉，而日本战列舰“比睿号”受到严重损伤，不得不在第二天凿沉——这是在大战中日本损失的第一艘战列舰。
这次海战的第二次交锋发生在14－15日夜间，情况正好和上次相反，当时日本试图由百战不屈的田中海军少将率领一艘大型护航驱逐舰护运一万一千名战士前去增援，并由近藤海军大将的重型军舰掩护。接近瓜达尔卡纳尔岛时，七艘运输舰被击沉，另外四艘运输舰虽然到达该岛，却在早晨被飞机炸毁，因此登陆的只有四千名战士和极少量急需的给养。
在配合进行的海战中，美国驱逐舰受重创，近藤所剩的战列舰“雾岛号”被打遍体鳞伤，当时是午夜，美国战列舰“华盛顿号”上雷达控制的大炮在八千四百码的射程内对“雾岛号”开火，“雾岛号”被轰得千疮百孔，不出七分钟就完全失去作用，不久只得凿沉。
与此同时，在陆上，美国海军陆战队和其他美国部队，因为当时给养上占优势，已转守为攻，正在扩大环形阵地。到月底，美国在岛上的飞机已增加到一百八十八架，日军再也不敢用速度缓慢的护航队运送援军和给养。12月间，他们只借用潜艇逐次发送少量援军和给养。
日本海军损失极其惨重，因而海军首脑极力主张放弃瓜达尔卡纳尔岛，但是陆军首脑当时已在腊包尔集结五万士兵，仍旧希望派他们去增援当时岛上的二万五千名士兵。可是，在这期间，到1943年1月7日，美国在瓜达尔卡纳尔岛上集结的兵力已经增加到五万余人，当时给养也很充足，而日军的口粮却减少到正常供应量的三分之一，尽管他们还在顽强防守，但苦于饥饿和疟疾，他们已孱弱得休想发动攻势了。
因此，帝国大本营在1月4日只好面对现实，下令逐步撤退。美军不知这个决定，仍旧小心翼翼向前推进，所以日军才能从2月1日晚到2月7日晚分三批撤完所有部队，而在这过程中只损失一艘驱逐舰。
但是，总的说来，日本长期争夺瓜达尔卡纳尔岛，结果却是败得惨不堪言。大约损失二万五千人，包括饿毙和病故的九千人，而美国的损失则小得多。更糟糕的是，日本至少损失六百架飞机及其训练有素的空勤人员。另一方面，美国各种力量正在继续增长，因为人力和工业的动员已上轨道。
1942年5月－1943年5月的缅甸战局——回击失败
到1942年5月，英军已撤出缅甸，退入印度境内，日军便已达到向东南亚扩张的预定限度，因此改攻为守，并设法巩固战果。与此同时，英军已为1942年11月下一旱季订出回击计划。但因后勤困难，这些计划一项都行不通。即使是作过尝试的唯一的一项，即极其有限的若开(Arakan)攻势，结果也是一败涂地。[注：见本书下册第二十九章地图。]
在后勤方面关系重大的两个地区，印度的阿萨姆邦(Assam)和孟加拉邦(Bengal)都从未看作或定为军事基地区。机场、仓库、公路、铁路和输油管无一不要修建，港口要扩大，整个地区要整顿。
印度统帅部面临的第一个困难，是缺少运输船只，因为所需物资大都要从海外运来。但是其他所有战区都要优先照顾，在供给大西洋护舰队和北冰洋护航队、地中海战区和太平洋战区之后，留给印度使用的船只就微乎其微，即使印度在受到入侵威胁时，也是如此。分配给印度的总船数，大约只是这个地区建为进攻跳板所需要的三分之一。
国内运输也是一大困难。印度东北部的公路和铁路系统，既陈旧又杂乱无章；唯有大加改进之后，加尔各答和其他港口输出的补给才能运到前线。但由于各种物资短缺，工程难以展开。雨季也起阻碍作用，因为暴雨引起塌方，且冲走桥梁。日军的空袭也增添了麻烦；更大的障碍是劳工风潮和政局动荡，特别是，1942年夏季，克里普斯使团(CrippsMission)赴印会谈失败，印度国大党号召展开不合作运动后，全国到处都是骚乱和危险。这是印度经济情况日益恶化而引起的，也是亲日分子煽起的。最大的困难是缺少火车头——韦维尔要求至少一百八十五台，但是只得到四台！
然而，后勤问题所以更加突出，是因为已决定把印度建成一个能容纳三十四个师和一百个空军中队的基地。建造二百二十个新机场，雇用了一百多万人，因而，可用于其他工程(其中首要工程是修筑公路)的劳动力就大大减少。此外，因为必须供养四十万缅甸难民，给养问题就更加严重。
虽然当时印度统帅部有许多师，其中大部分是由于战时印度陆军扩充而新编的；既少装备，又乏训练，也缺少有经验的士官。有过一些战斗经验的少数士官不但为缅甸战役并且为疟疾折磨而消耗殆尽；他们在退却时也已丢失大部分装备。名义上可动用的师，大约有十五个，其中只有三个师是各方面都适宜在不久将来作战的。
由于指挥方面的问题，特别是同退到印度的中国部队、美国第十陆军航空队和脾气暴躁的史迪威将军(GeneralStilwell)的关系问题，军事行政方面的问题就更加突出。
另一重要因素是需要空中优势来保护印度，以确保供应物资源源不断运往中国，并为收复缅甸提供必要的空中掩护。幸而1942年5月雨季一到，日军就派出大批飞机支援西南太平洋战役，并给余下的飞机一段休息时期。这样同盟军才能够在相当和平的环境里集结空军力量。到1942年9月，印度已有三十一个英国和印度空军中队。但其中却有六个中队不适宜作战，有九个要留作保卫锡兰之用，有五个要用来执行运输和侦察任务——只剩下七个战斗机中队和四个轰炸机中队在印度东北部作战。不过英美两国供给的飞机在逐月增加。到1943年2月就会达到五十二个中队。再说，新式飞机也在不断代替老式飞机，其中有米切尔式轰炸机、飓风式(Hurricane)战斗机、解放者式(Liberator)轰炸机和勇士式战斗机；大都能直飞阿萨姆邦和孟加拉邦的新机场，因为在珊瑚海和中途岛两次海战之后，敌人已不大可能从海上入侵印度。
1942年4月，韦维尔改组印度统帅部。当时设在亚格拉(Agra)的中央统帅总部负责训练和给养，而西北部，南部和东部等三个地区陆军统帅部则指挥作战。
收复缅甸的计划需要同当时在印度阿萨姆邦和中国云南省两地的中国军队合作。中国在1942年10月的计划是用云南省的所谓十五个中国师和阿萨姆邦的三个中国师，偕同约十个英国师或印度师会攻缅甸。在中国计划中，后者的任务不仅是入侵缅甸北部，而且是从海上进攻仰光。韦维尔原则上同意这个计划，但是怀疑能否获得他认为必要的两个条件：一是强大得足以控制缅甸上空的空军部队，一是控制印度洋和掩护进攻仰光的一支四、五艘航空母舰组成的强大英国舰队。鉴于海军要在其他地方投入战斗，第二个条件事实上是办不到的。蒋介石把这些必要条件看作是韦维尔的遁词，也看作是英国不准备作认真努力的征兆。他一气之下，在1942年底就不再参加那一军事行动。
若开攻势1942年12月－1943年5月
韦维尔还是决定展开一次有限攻势，沿着梅宇(Mayu)半岛推进一百英里来收复若开沿海地区，同时从海上入侵邻近半岛一端的阿恰布岛(Akyab)来收复那里的机场，因为日本空军中队可从那些机场袭击印度东北部的大部分地区。同盟国空军中队如果能够在那里重新立足，就能够掩护缅甸的整个北部和中部。可是，这个计划的重点部分，却因缺少登陆艇而作罢。
即使如此，韦维尔也不愿无所事事，他坚持从陆上向若开挺进。第十四印度师在1942年12月开始前进，但行动很迟缓，所以日本第十五集团军司令饭田将军才能把增援部队调去，并在1月底挡住英军前进——2月份又派去更多援军。不过，韦维尔还是坚持必须继续前进，尽管东路集团军司令诺埃尔·欧文将军(GeneralNoelIrwin)同他争论，提出抗议，向他警告，部队不堪疟疾之苦，已大伤元气，士气也受影响。这样，日军才能攻击第十四师的后尾，3月18日到达梅宇河(MayuRiver)的蒂兹维(Htizwe)，从而威胁其翼侧，使之退却。当时第二十六印度师已接替第十四师，但是日军在梅宇河对岸继续反击，4月初到达因丁(Indin)海岸。然后日军向北推进，目的是在雨季来临的5月占领孟都－布帝洞(Maungdaw-Buthidaung)防线，从而打乱英军在下一旱季(1943年11月到1944年5月)重新攻入缅甸的计划。
4月14日，第十五印度军的斯利姆中将(W.J.Slim)，接任若开部队司令官，他万万没有想到，由于疟疾折磨和正面进攻日军阵地遭到伤亡，这支部队在身心两方面都已糟不堪言。他一面希望守住海洋和梅宇河之间的孟都－布帝洞防线，一面打算在必要时再北退五十英里，退到刚过边界的地方，守住一条起自科克斯巴扎(Cox'sBazar)的内陆防线。那里地面比较开阔，比梅宇半岛的丛林和沼泽地带更有利于英军运用大炮和坦克，而日军在沿海地带的交通线将拉得更长，因而更容易受到攻击。
但是这两个计划都没有实现。因为日军在5月6日天黑后迫使英军放弃布帝洞，那一侧翼威胁又使英军放弃沿海的孟都。日军决定留在新占领的防线上，因为雨季已到。总之，英军从陆上进攻，而无海上支援，试图收复阿恰布及其机场，果然只落得彻底惨败。日军显出他们善于翼侧包抄和渗入丛林活动，而英军因为正面进攻，伤亡惨重，再则犯下忽视间接迫近的错误，士气低落。到1943年5月，英军已退到上年秋季所守的防线。
亲迪队[注]
在缅甸战区北端，那乌云密布的战争阶段中仅有的一线亮光，是来自第一次“亲迪队”战斗。“亲迪”(Chindit)这个名字是奥德·温盖特(OrdeWingate)首创的，起自神话中的野兽“亲特”，缅甸的宝塔上多的是这种半狮半鹰兽像。他忽发奇想，认为这鹰首狮身怪兽似的野兽象征这种部队在这种战斗中所需的地空密切合作。这种战斗头几次是在缅甸北部横越亲敦江及在其对岸进行的；这一事实可能有助于公众铭记这一名字[译者注：亲迪队的英文名称为(Chindits)，亲敦江的英文名称为(ChindwinRiver)，两词的读音很相近。]。
1938年秋，温盖特是一个从巴勒斯坦休假回国的上尉，当时他遇到许多头面人物，并且给他们留下深刻的印象，那年孟春，他给当时担任巴勒斯坦司令的韦维尔将军和负责北部地区的约翰·埃维茨准将(BrigadierJohnEvetts)留下的，正是这样印象。[注：他几次来看我，和我讨论“特种夜袭队”(SpecialNightSquads)的训练事宜。春季时，他获准从“地下”犹太自卫队——哈加那(Hagana)的最优秀青年成员中组成“特种夜袭队”，以对付在巴勒斯坦制造不少事端的阿拉伯小武装队。他告诉我在这种游击战式的军事行动中如何运用我的战术思想，并且送我一册他就这个问题所写的论文。他当时还显然自豪地强调他是T·E·劳伦斯(T.E.Lawrence)的远房表弟，虽然他成名之后，他就往往贬抑劳伦斯。在温盖特的要求下，我写信给丘吉尔谈到他，以作介绍。][译者注：T·E·劳伦斯(1888-1935年)，英国军人、考古学家，第一次世界大战时，在中东从事外交和间谍活动，为英帝国效劳。][投笔从戎注：与劳伦斯的亲阿拉伯倾向相反，温盖特倾向于犹太复国主义，他为哈加纳的早期建设提供了巨大帮助，他的军事思想也一直对以色列军队影响深刻。]但是，12月，他一回到巴勒斯坦，就发现他在犹太复国主义集团中的政治活动已使他成为英国官方的一个可疑对象，以致韦维尔的后任、原来赞成“特种夜袭队”组织的海宁将军，已决定免去他负责这个组织的职务，委派他在自己的司令部里担任一个不会惹是生非的工作。后来，在海宁的要求下，他于1938年5月被调回国，在防空司令部做一个小参谋。
然而，在1940年秋，他绝处逢生，被派往埃塞俄比亚去组织游击战反抗意大利对东非的控制。这个任命是由已入内阁的利奥·艾默里(LeoAmery)建议的，韦维尔立即同意这一建议，就此敲定。这次东非战役在1941年5月以胜利告终之后，温盖特本人又交恶运，情绪低落，以致在一次发疟疾时企图自杀。不过，他在国内疗养时，一个新的机会临头，终于得救。这次机会是随着英国在远东惨败而出现的；又是韦维尔送来的。韦维尔本人在中东的夏季攻势失败后，6月间解除中东司令的职务，被派往印度。那年年底，日军相继侵入马来亚和缅甸，韦维尔面临更大的危机。1942年2月，连缅甸的战局也显得黯淡时，韦维尔就要求把温盖特派给他，以便在缅甸展开游击战。
温盖特到达之后，极力主张成立所谓“远程渗透队”(LongRangePenetrationGroup)，训练后，在缅甸丛林中活动，攻打日军的交通线和前哨。他主张这个部队既要大得可以打得敌人落花流水，又要小得足以避开敌人。他认为一个旅的规模比较适宜，为此目的，就把第七十七印度旅进行改编。这批“亲迪队”队员必须比日军善于在丛林里作战。其中必须包括擅长这种战斗的专家，特别是爆破和无线电通讯方面的专家。还必须发展地空合作，因为给养全靠空投；每个纵队都为此附有一小队皇家空军。在纵队内，由驮畜载运。
温盖特催促早日行动，这既是为了显示他们有力量打击敌人士气来恢复英军士气，又是为了考验这种远程渗透队的作用。韦维尔宁愿在英军总攻势发动前和展开间使用这些部队，但为了响应温盖特的要求，他终于认为值得冒风险提早进行，因为能从中取得经验和情报。
全旅共有七个纵队，为了执行作战计划，又分成两个队——北方队有五个纵队，共二千二百人和八百五十匹骡子；南方队有两个纵队共一千人和二百五十匹骡子。1943年2月14日晚，这两个队在正规军牵制行动的协助下，渡过亲敦江。在东进时，这两个队按照预先安排，分成纵队，然后进行一系列袭击，攻打日军前哨，切断铁路线，炸毁桥梁和在公路上伏击。3月中旬，这些纵队渡过亲敦江以东一百英里的伊洛瓦底江。但到那时，日军已认识到这个威胁，他们从缅甸的五个师中抽调两个师的大部分兵力来回击。由于反击的压力和其他困难，这些纵队被迫后撤，4月中旬已返回印度，损失三分之一的兵力，并丢弃大部分装备。
这一战斗的战略作用很小，日军的伤亡也很轻微，但确实表明英国和印度部队能够在丛林中作战，并为空投给养和必须保持空中优势这两点提供了宝贵经验。
这一战斗也使日本第十五集团军司令牟田口大将认识到不能把亲敦江当作可靠的屏障；如果要抢先阻击英军的反攻，必须继续推进。由此导致日军在1944年越过印度边境，并导致英帕尔(Imphal)决战。
未来的计划
由于后勤困难和兵源缺乏，英国已取消1942－1943年旱季的重要攻势。1943年1月在卡萨布兰卡会议上为1943－1944年下一旱季决定的主要计划，称作“阿纳金作战计划”(OperationAnakim)，是打算继英中两国在缅甸北部发动攻势并占领沿海要点之后，从海上进攻仰光。这些目标意味着后勤和陆上运输问题必须解决之外，还需要取得空中优势并集结一支配备大量登陆艇的强大海军。
要满足这一切需要。显然是困难重重，所以韦维尔在1943年春打算撤离缅甸，并意欲攻打苏门答腊，借此间接途径击败日本。4月，他到伦敦同丘吉尔和三军参谋长会谈时，终于说服他们必须推迟或者放弃“阿纳金作战计划”，并决定代之以苏门答腊行动。这个间接行动，代号叫做“长炮”(Culverin)[钮译注：“Culverin”原意为16世纪所通用的一种长管炮。]，虽然引起丘吉尔的注意，但也不得不放弃，其所以如此，一则是出于放弃“阿纳金计划”的原因。再则是因为美国坚持，尽快重开中国的陆上供应线是头等大事。因此南方军事行动都暂缓考虑，只是计划仍在拟订。如果要在这个战区采取任何行动的话，那末只有在缅甸北部下手。
