在12月和1月间，大西洋暂告平静，德国潜艇击沉的船只下降到仅仅二十万吨，这主要是因为狂风暴雨的缘故。但是护航队中的商船，特别是马力较小的商船，却被击溃，并遭重创，平静就不成其为平静了。
2月份，德国潜艇击沉的船只几乎增加一倍，3月份则达一百零八艘，计六十二万七千吨——因而再次接近1942年6月和11月的高峰数字。最令人忧虑的是，将近三分之二被击沉的船只是随护航队航行的。3月中旬，三十八艘潜艇，集中攻击两支凑巧近在一起的返航护航队，在20日空中掩护恢复之前，总共击沉船只二十一艘，计十四万一千吨，而德国潜艇仅损失一艘。这是大战期间最大的护航战之一。
英国海军部事后记载道：“德军从来没有象1943年3月前二十天中那样近乎切断新旧世界之间的交通。”不仅如此，海军参谋部竟还禁不住疑惑，不知能否再把护航队看成并用作有效的防御系统。
但是，在3月的最后十一天，那关键性一月的最后三分之一日子，形势大变。在北大西洋被击沉的船只仅仅十五艘，面前二十日却为一百零七艘。4月份的损失减少一半，5月份还要少得多。马克斯·霍顿的协同反攻已收到效果，在一个极短的时期内收到预期的效果。
在3月份最危急的时刻，美国要求退出北大西洋护航系统，而去负责防卫南大西洋航线，特别是通地中海的一段航线，他们还放心不下太平洋。不过，实际效果不大。美国政府把第一艘火力支援舰队航空母舰交给英国指挥，并且提供极其重要的解放者式超远程飞机。因此，从4月1日起，英国和加拿大主管美洲大陆和英国之间的所有护航队。
1943年春，德国潜艇在一系列的护航战中遭到失败，损失惨重。5月中旬，邓尼茨颇有眼力地报告希特勒：“我们正面临潜艇战中最大的危机，因为敌人凭借新的探测装置……使战斗无法进行，并使我们损失惨重。”原因是，5月份德国潜艇的损失增加一倍多，使海上的损失率提高到百分之三十——这一损失率是不能持久的。因此，邓尼茨在5月23日从北大西洋撤回潜艇，直至有新武器可以使用为止。
到7月，同盟国商船建造的数量已超过击沉的数量。这是问题的关键，也是德国潜艇攻势已遭挫败的证据。
不过，今日回顾起来，英国在3月间差一点打败，这是显而易见的。英国所以遇险，主要是因为缺乏保护护航队的远程飞机，这也是显而易见的。从1月到5月，有飞机护送时，在大西洋，只有二艘随护航队航行的船只被击沉。一旦护航队得到这种充分的空中掩护，尤其是解放者式远程飞机的掩护，德国潜艇就越来越难进行“狼群战”。当时随时都可能突然发现一架飞机在其上空，指挥一支火力支援舰队开往其阵地。
但其所以如此，正如邓尼茨认识并强调的，德国潜艇侦听不到的新的十公分波长雷达，肯定是非常重要的因素。反潜艇火箭装置“刺猬弹”(Hedgehog)之类的新武器和重磅深水炸弹也起作用。发挥作用的，还有1942年初为发展对付德国潜艇的最好战法而建立的西航道作战部队(WesternApproachesTacticalUnit)的分析工作；还有布莱克特教授(ProfessorP.M.S.Blackett)关于护航队调度的作战分析(Operationanalysis)。此外，1943年5月底为指挥船只而采用的新密码，也使德国丧失最重要的情报来源。
然而，取得胜利的最重要因素，可能是护航舰和飞机的训练标准有所改进，水手和飞行人员之间的合作有所增进。
在个人方面，如上文所强调的，海军上将马克斯·霍顿爵士在战胜德国潜艇方面起了杰出作用。空军中将约翰·斯莱塞爵士(AirMarshalSirJohnSlessor)也做出不少贡献，他在1943年2月大西洋之战的关键时刻担任海防统帅部总司令。在优秀的护航舰群司令官中，有两人功绩不小，值得专提一笔：1941年以后的沃克海军上校(CaptainF.J.Walker)和1942－1943年间的格雷顿海军中校(CommanderP.W.Gretton)(即后来的海军中将彼得爵士)。
1943年6月间，没有一支护航队在北大西洋受到袭击，而7月份德国潜艇损失极大，尤其是在比斯开湾，海防统帅部的空中巡逻队在那里取得丰硕战果。在那个月里，八十六艘德国潜艇试图越过比斯开湾(BayofBiscay)，其中有五十五艘被发现，十七艘被击沉(除一艘外，其余统统被飞机炸沉)，六艘被迫折回。正如邓尼茨沮丧地向希特勒报告的，德国潜艇的外洋航线只剩比斯开湾中紧靠西班牙海岸的一条狭窄航线。不过，同盟国的反潜艇巡逻队，为胜利付出了重大代价，损失十四架飞机。
1943年6月到8月这三个月中，德国潜艇在地中海以外的所有水域中不过击沉同盟国商船五十八艘，其中约半数是在南非洲沿海和印度洋中击沉的。德国潜艇为这一不大不小的战果付出七十九艘的代价，其中被飞机炸沉的不下于五十八艘。
邓尼茨希望重占上风，力请希特勒在大西洋提供更多的远程空中侦察队，并在通过的航线上提供更强大的空中掩护——他据理说服戈林不要不愿提供空中合作，他的一番理由比雷德尔更中听。邓尼茨还得到批准，潜艇月产量从三十艘增加到四十艘，并优先生产能在水下高速航行的新型潜艇。但是，那种既用柴油(Dieselfuel)又用过氧化氢化合物(hydrogenperoxide)发动的大有作为的“沃尔特”(Walter)式潜艇，在“投产”时遇到不少波折，以致在1945年大战结束前还没有一艘准备服役。不过德国潜艇却有了新的重要发展，已装上1940年前荷兰首创的“施内克尔”(Schnorkel)通气管和柴油机排气杆，因而能留在潜望镜深度为蓄电池充电。到1944年六、七月间，已有三十艘潜艇装上这种设备。
德国在1943年夏末还有两种新装置，一是受音响操纵袭击对方船上螺旋桨的“寻的”鱼雷(homingtorpedo)，一是滑翔式炸弹(gliderbomb)。但在恢复潜艇战的头两个月(9月和10月)，同盟国六十四支北大西洋护航队的二千四百六十八艘商船，仅仅损失九艘，而德国潜艇则被击沉二十五艘。在这又一次大败后，邓尼茨就放弃了大群机动潜艇作战法。
10月8日，英国和葡萄牙达成协议，接管亚速尔群岛的两个空军基地，从此以后，空中掩护便可遍及整个北大西洋上空。
在1944年头三个月中，德国潜艇损失更大。横渡北大西洋的一百零五支护航队的三千三百六十艘商船，只有三艘被击沉，德国潜艇则损失三十六艘。邓尼茨这就取消对护航队的袭击。他报告希特勒说，在没有得到新型潜艇和新的防御设备之前，在没有获得更好的空中侦察队之前，不能恢复潜艇战。
1944年3月底，邓尼茨奉命以四十艘潜艇组成一个舰群，在沿海地区活动，以防同盟军进犯西欧。到5月底，他已在比斯开湾各港口集结七十艘潜艇，在北大西洋只留下三艘，而这三艘只是继续担负气象报告的任务。
德国在北大西洋放弃潜艇战，使海防统帅部松了一口气。截至1944年5月，在四十一个月的反潜艇战中，海防统帅部第十九空军大队的飞机在德国潜艇出入比斯开湾基地的二千四百二十五航次中，已击沉德国潜艇五十艘，炸毁五十六艘。那一时期，第十九空军大队在比斯开湾地区损失飞机三百五十架。海防统帅部如果派到较多的飞机，对其头等重要任务较相适应的活，那末损失可能小些，战果可能大得多。
在那一时期发生的其他事件中，有两次击毁停泊在挪威北部的“蒂尔皮茨号”，一次是1943年9月由三艘袖珍潜艇(midgetsubmarine)发动的，一次是1944年3月由海军航空兵发动的，最后到1944年11月终于被英国皇家空军的重轰炸机炸沉。这艘军舰只有在袭击斯匹次卑尔根(Spitzbergen)时才认真用过一次主要武器，但是大受创伤而尚能幸存，这正是德国建造船舶方面设计优良和实力雄厚的明证。此外，这艘军舰虽然存在世上只是作为一艘“现有的军舰”，也是海上的威胁，可是对英国的海上战略却有重大影响，同时也牵制数量极大的英国海军力量。
上一年12月，“沙恩霍斯特号”企图拦截一支北冰洋护航队时，被英国本土舰队的一支强大舰队拦截并击沉，“沙恩霍斯特号”的威胁就此结束。
1944年上半年，英国领海内的主要磨难来自德国发展的所谓“E艇”(Eboats)的小型鱼雷汽艇。这种汽艇虽然最多也只有三十六艘左右，但可从这条护航线飞快转到那条航线，因而成为骚扰不绝的讨厌东西。
德国曾把潜艇集中在法国西部港口，以抵抗同盟军横渡英吉利海峡行动，结果作用不大，不过同盟军在6月份进攻诺曼底时，德国潜艇已装上施内克尔通气管而得到好处，因此不大容易遭到空袭。
8月中旬，美国第三集团军从诺曼底向内陆突进，开近布勒斯特、洛里昂和圣纳泽尔(St.Nazaire)等西部港口时，德国潜艇大都已转移到挪威。从此以后，来往英国的船只，除了可以利用环绕北海岸那条航线外，还可以重新利用环绕爱尔兰以南那条惯常行驶的旧航线。
从8月下半月起，一连串德国潜艇从挪威，也从德国出发，绕过苏格兰和爱尔兰以北，进驻沿海附近航行频繁的角落，远至英格兰南海岸的波特兰岬。但是，这沿海一战的战果很小，虽则因经常下潜和使用施内克尔通气管损失比以前较少。在1944年9月至12月这四个月中，在英国近海水域中仅仅击沉十四艘船只。
北冰洋护航队
英国护航队从1941午9月底起开始驶往俄国北部。阿尔汉格尔(Archangel)在冬季为冰所封，所以使用俄国仅有的不冻要港摩尔曼斯克(Murmansk)。德国发动强大的陆上攻势而未能夺取这个港口，这是不可思议的战略失策，因为这样他们就不可能在那条北部补给航线最易受攻击时予以阻塞。
德国终于了解，英国船只，后来还有美国船只，正在那条航线上为俄国大规模运送援助物资，他们就赶忙增援在挪威的海空力量，并在1942年3月，4月和5月间对同盟国的北冰洋护航队展开一系列猛攻。6月底向东行驶的PQl7护航队受到最沉重的打击。英国海军部认为德国战舰即将击溃护航队及其护航舰，在7月4日下令护航队在巴伦支海(BarentSea)中散开。这些束手无策的商船受到德国飞机和潜艇袭击，三十六艘中只有十三艘逃逸。这支护航队运载的飞机有八十七架运到，但损失二百一十架；坦克有一百六十四辆运到，但损失四百三十辆；非战斗车辆有八百九十六辆运到，但损失三千三百五十辆——还有其他物资损失三分之二，约九万九千三百一十六吨。
在这场灾祸之后，自到9月才再有护航队派往俄国。这次护航队的护航力量强得多，雷德尔海军上将得到无线电情报的警告后，小心从事，不准大战舰出击，否则倒是有可能击溃护航舰的，事实上，PQ18护航队的四十艘商船，有二十七艘安抵阿尔汉格尔，而德国飞机和潜艇则损失惨重。德国从此不再在遥远北方部署这样大的空军力量了。
经过另一次间歇，同盟国又在冬季派遣几支规模较小的护航队。俄国虽然一再要求派遣更多的护航队，却不在远洋航道上协助护航，只在接待终点提供稍许保护。从1943年3月起，英国本土舰队总司令托维海军上将不愿再冒险派遣护航队，因为白昼时间已长。由于大西洋形势危急，这场争论才解决；北冰洋的护航舰就都转移到大西洋，那年春季德国潜艇在大西洋所以一败涂地，这些护航舰是起了重大作用的。
到11月，北冰洋护航队恢复时，已有强大得多的护航舰，还包括新的护航航空母舰。这些护航舰不仅使德国潜艇也使日益削弱的德国空军损失惨重，同时也将大批物资安然运往俄国。
从1941年起，四十支外洋航行的北冰洋护航队有船只八百一十一艘，由于种种原因，其中五十八艘击沉，三十三艘折回，七百二十艘安抵。大约有四百万吨物资运到俄国，其中包括五千辆坦克和七千余架飞机。在运送这样大量援助物资时，同盟国共损失战舰十八艘，商船九十八艘，包括归航护航队中的船只；而德国在试图拦阻运输时，则损失战列巡洋舰“沙恩霍斯特号”、三艘驱逐舰和三十八艘潜艇。
最后阶段
在1945年头几个月中，德国潜艇舰队的规模还在继续扩大——其所以如此，一则是因为有了新的生产，再则是损失有所减少，这除了多亏在大西洋暂停远距离作战，也是多亏有了施内克尔通气管。1月份，服役的新潜艇达三十艘，而最近每月平均为十八艘。其中若干潜艇是新的改良型式，下潜时巡弋航程较长，航速也较快——如一千六百吨的ⅩⅩⅠ型远洋潜艇和二百三十吨的ⅩⅩⅢ型近海潜艇(其中约有三分之二是大型潜艇)。3月，德国潜艇舰队实力达到高峰，共计四百六十三艘。
直到3月份，轰炸才开始严重影响生产。对同盟国来说，幸而飞机在波罗的海布雷，虽然得不偿失，但是就此阻碍德国潜艇试验和训练，也从而阻碍新式潜艇大量投入战斗，这方面影响之大，远不是同盟国海军将领所理解的。万一新式潜艇大批进入海洋，德国潜艇的威胁可能象1943年一样杀气腾腾地复苏过来。
可是，同盟军在3月份一越过莱茵河，会同东方杀来的俄军进逼柏林，对德国的各种压力就能加强，也确实加强了——结果削弱了敌人的战斗力。
在大战的最后几个星期中，德国潜艇主要在英国东海岸和东北海岸外活动。虽然成果很小，但值得注意的是，在这些水域中从未有过一艘新式潜艇被击沉。
德国在5月间投降后，共交出潜艇一百五十九艘，另外有二百零三艘被其船员凿沉。这正好活描出德国潜艇船员倔强到底的骠劲和毫不动摇的士气。
在五年半的大战期间，德国建造和编入现役的潜艇共计一千一百五十七艘，接管的前外国潜艇十五艘：损失达七百八十九艘(包括三艘前外国潜艇)。大约还有七百艘袖珍潜艇编入现役。在海洋中被击沉的德国潜艇计六百三十二艘，其中绝大部分，计五百艘，是英国或英国指挥的部队击沉的。另一方面，德意日三国潜艇共击沉船只二千八百二十八艘，共约一千五百万吨。在这其大无比的总数中，极大部分是德军击沉的，德国潜艇还击沉同盟国战舰一百七十五艘，其中大都是英国战舰。丧于德国潜艇的同盟国船只，百分之六十一是不随护航队航行的船只，百分之九是掉队的护航队船只，只有百分之三十是护航队中的船只。在有空中掩护时，护航队船只的损失是微乎其微的。
德国占领比斯开湾的法国海军基地，长达四年之久；爱尔兰共和国即使主要依靠护航队运来物资，还是拒绝同盟国使用其西南两海岸线——这两点对同盟国在大西洋遭受的损失起了极大作用。主要是因为同盟国占有北爱尔兰和冰岛，通往英国的唯一航线才始终畅通。
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第六部 退潮 1943年
