9月4日攻占了安特卫普，从此以后，巴顿所部再次被拨给同第一集团军同样数量的补给品，以便朝东向莱茵河进军。但那时他却遇到了顽抗得多的敌人，并且不久在摩泽尔河上受阻。这使他更是怒气冲天，抱怨说，在8月份这样最关键的最后一星期，就是为了照顾蒙哥马利去冲击，把他的汽油给克扣了。他认为“艾克”把和谐放在战略问题之上，为了满足“‘蒙蒂’贪得无厌的要求”，竟不惜牺牲早日争取胜利的机会。
另一方面，蒙哥马利认为，艾森豪威尔关于向莱茵河“辽阔战线”上的进军想法基本上是错误的，而且反对在他自己向北冲击的问题悬而未决时就把补给品转给正在分兵向东进袭的巴顿部队。当他向阿纳姆冲击失败和他的希望没有能得到实现的情况下，他的抱怨自然会变得更加强烈。他感到，巴顿拉拢布雷德利和布雷德利拉拢艾森豪威尔的这种作风，在你争我夺中，是有决定性影响的，这损害了他实现自己计划的前景。
不难理解，蒙哥马利不会赞成那些对他没有什么直接帮助的任何努力。从表面上看，他抱怨艾森豪威尔做出的双叉突袭决定显然是有道理的。英国的大多数战争评论家也表示同意，认为这是失去胜利机会的关键所在。但是，进一步认真研究一下，可以清楚地看出，这种影响还是比较小的。
因为，事实上，巴顿在9月上半个月平均每天只领到二千五百吨补给品，比他统率的集团军在停滞不进期间所领到的仅多五百吨。这一超出部分，如果和在关键时刻其他几个向北出击的军每天领到的总的定量相比，那显得微乎其微，只够维持一个额外的师。因此，我们必须更进一步追究其所以失败的真正原因。
同盟军原有一个计划，要在布鲁塞尔南部比利时边界的图尔内(Tournai)附近降落一支较大的空运部队，以支援北上的冲击，但是却因此遇到了严重的障碍。9月3日，空降刚要开始，地面部队已经到达那里，空降就此取消。但就是为了抽调空军运输工具以准备执行这个计划，正在前进的部队所应该获得的空中补给中断了六天，使他们短少了五千吨补给品。这在汽油方面，相当于一百五十万加仑——这个数量足以使两个集团军在敌人仍处于一片混乱的情况下，马不停蹄地一直挺进到莱茵河边上。
搞了这样一个多此一举的空降计划，到底是谁的责任，这很难说。奇怪的是，艾森豪威尔和蒙哥马利两人在他们战后所写的报道中，都谈到了计划是他们制订出来的。艾森豪威尔说：“在我看来，发动一次有利于空降袭击的大好机会在布鲁塞尔地区出现了，关于把原来进行补给工作的飞机撤下来这一点是否明智，意见不一。……我却决定利用这一机会。”但蒙哥马利说：“我曾经有过一个准备在图尔内地区进行空降的计划”，并且把空降说成是“我的意思”。布雷德利所说，却与此相反，他说：“我曾要求艾克取消这个计划，把飞机留给我们作空降补给之用。……‘我向他提出警告说，我们能在你们空降以前就到达那里。’”后来证明，情况确实如此。
另一个因素是，在给北上冲击部队的补给品中，有一大部分是并不需要的军火，在敌人处于崩溃之际，应该集中力量去继续补给需要用的汽油，这样才能跟踪追击，使敌人无喘息机会，致敌人于死地。
第三个因素是，由于一千四百辆英国制造的载重三吨的卡车以及所有可以替换这一类型车辆的活塞都有问题，因而大大削减供应蒙哥马利展开袭击时所需要的大批补给。假使这些卡车能用的话，那么另有的八百吨补给品就能交给第二集团军，这便足够供应两个以上的师了。
至于第四个因素，关系更为重要。英美方面的补给品标准过高，因而引起了极大的困难。同盟军的计划是根据这样估计的，即每个师每天消耗补给品七百吨，而其中的五百二十吨是满足前线地区的需要的。德军可节约多了，他们的补给标准是每个师每天约二百吨，这还包括他们必须考虑到遭受空中和游击队经常不断的干扰，象这两种严重而复杂的情况，同盟军是没有的。
同盟军部队高标准的供应和本身的浪费，为自己带来了麻烦。最明显的例子是，五加仑装的德国式油罐的浪费。这种油罐是加油时必不可少的，自从6月份登陆以来，送到法国去的油罐就有一千七百五十万只，可是到了秋天，能找到的只有二百五十万只了。
北上冲击所以遭到失败的另一重大因素，是美国第一集团军陷入亚琛周围筑有工事而又遍布着煤矿坑道的罗网之中——这一种战略上的“缠绕”，简直变成了一个庞大的“拘留营”，很象第一次世界大战时协约国军队在萨洛尼卡遇到的情况。一经分析，人们便知道，美国第一集团军(供应该军的数量，几乎有美国补给品总吨数的四分之三，吃亏的是巴顿)的冲击所以半途而废，是由于蒙哥马利要求把这一集团军的大部分人马用于阿登山区以北掩护他右翼的缘故。蒙哥马利自己的进军路线和阿登山区之间的距离非常狭窄，以致美国第一集团军只有很小回旋余地，或很少有绕过亚琛前进的机会。
这支十分混乱的部队，对蒙哥马利下一阶段(9月中旬)向阿纳姆进军，也无法提供任何帮助。而在这里的英军，由于意外的疏忽，同样付出了代价。9月4日，第十一装甲师兼程赶到了安特卫普，并占领了完整无损的港口，但那时却没有尽力去夺取郊区艾柏特运河上的桥梁，当他们两天后试图过河时，这些桥梁已被德军炸毁了，这个师后来只好向东转移了。师的司令官没有想到一占领城市就该立即夺取桥梁，上级也没有一个人想到要命令他这样做。这是许多人一起犯的一个错误，从蒙哥马利以下的四名司令官都有责任，蒙哥马利在处理重要的细节问题上，向来是认真仔细的。
此外，在安特卫普北面只二十英里的地方，有贝弗兰德(Beveland)半岛，一个很狭的出口处(宽仅几百码)。在9月的第二和第三周中，英军却听任在英伦海峡沿海一带曾被切断了的德国第十五集团军残部向北溜走了。他们后来渡过斯凯尔特河口，从贝弗兰德这一个很狭的出口处逃走。在蒙哥马利发动向莱茵河旁的阿纳姆进军以前，敌方的这三个师就已到达并及时加强了他们在荷兰的这条最薄弱的战线，而且帮助阻止了蒙哥马利的进军。
从对方的眼光看，哪一条路线才是同盟国最好的路线呢？在这个问题上，布鲁门特里特在受审讯时表示同意蒙哥马利的论点，即集中兵力向北冲击，突破鲁尔，从那里再向柏林挺进，他说：
谁占有德国北部，谁就占有了整个德国。这样的一次突破，再加上空中优势，就能把那个薄弱的德军战线打得粉碎，并结束战争。柏林和布拉格在被俄国人占领前就会被占领了。[注：利德尔-哈特：《山那边》，489页。]
布鲁门特里特认为，同盟军兵力铺得太开而又太平均。他特别批评了对梅斯的进攻：
直接进攻梅斯是不必要的。梅斯要塞地区可以给予监视，使德军无法活动。相反，改变方向朝北向卢森堡和比特堡(Bitburg)进攻，倒反可以获得极大胜利，使得我们的第七集团军随着我们第一集团军右翼的崩溃而先后崩溃。由于这一翼的向北进军，整个第七军在它撤到莱茵河后面以前就可能被切断。[注：利德尔-哈特：《山那边》，428页。]
9月5日接替布鲁门特里特为德军西线参谋长的韦斯特法尔将军认为，在当时的情况下，应集中力量把任何突击打到底，这远比选择突击点为重要。
德军在西线的总处境已危险到极点。整条战线处处大败，缺口很大，以致配不上战线这一称号了，要是敌军巧妙地利用机会，会引起一场大灾难的。危险的根源特别在于，没有一条莱茵河上的桥梁有过破坏的准备，这一疏忽，花上几个星期的工夫才弥补上。……在10月中旬前，敌军能在任何一点上轻而易举地任意突破，接着能跨过莱茵河，几乎能畅通无阻地冲入德国。[注：韦斯特法尔：《德军在西线》(TheGermanArmyintheWest)，172页及174页。]
韦斯特法尔说，整个西线在9月份最容易被突破的地方，是通向莱茵河上科布伦次(Coblenz)的卢森堡那一段。他的证词证实了布鲁门特里特所说的在梅斯和亚琛之间阿登山区——这是一狭长的、防守薄弱的地带——发动攻势最为有效。
在这一关键时刻，从种种出现的情况来看，得出的主要结论是什么？
在进袭诺曼底以前，艾森豪威尔所制定的向莱茵河“辽阔战线”进军的计划，看来是遏制和粉碎强大而尚未被击溃的敌人抵抗的好办法。但可惜这一计划远远不能适应敌人业已崩溃的那些地方的实际情况，那里的当务之急是深入而迅速地利用敌人的崩溃，使敌人无重新集合的机会。这就需要一个无休止的追击。
在这种情况下，蒙哥马利争着要集中力量发动一次单独的冲击，在原则上是非常好的。把事情弄清楚后，人们不难明白，他向北部冲击之所以遭到挫败，问题并非如大家所揣测的那样，由于把补给品转拨给巴顿所致。一种复杂而且大得多的不利情况，是来自他职权范围内的一系列障碍，诸如推迟了对安特卫普港口的使用；为了一个多此一举的目标，中断了长达六天的空中补给；提供了过多的军火和其他补给品，以致减少了必不可少的汽油的供应；一千四百辆英制卡车出了毛病；在他的侧翼，他盲目地调用了美国第一集团军；忘了在艾柏特运河上的桥梁被敌军炸毁以及渡口被敌军派人扼守以前，就把桥梁和渡口夺取过来。
同盟军希望进抵莱茵河这一前景的最大致命伤是：同盟军到达布鲁塞尔和安特卫普后，从9月4日到7日停止不前。这和蒙哥马利所宣布的做法颇不协调，他原想在他从塞纳河出发的进军途中，“迫使敌军一直逃到莱茵河，并在敌军重新凑成一条新防线来抗击我们以前，‘一跃而过’莱茵河”。任何深入渗透或跟踪追击，成功与否的关键，取决于是否能马不停蹄地进军和施加压力，哪怕是一天停止不前，也会功亏一篑。
但在同盟军进入比利时以后，全军普遍地出现了一种松劲的倾向。这股风是自上而下形成的。艾森豪威尔领导的同盟国情报部告诉他，德军不可能出足够的兵力来扼守他们边界上的防线，而且还向报界保证“我们会顺利地穿过这条防线”。艾森豪威尔把这些话转告了他下面的司令官们，甚至到了9月15日，他给蒙哥马利的信中还说：“我们将立刻占领鲁尔、萨尔和法兰克福地区。至于我们下一步该怎么办，我愿意听取你的意见。”同盟军部队到处都存在着同样的乐观情绪。至于为什么没有能占领艾柏特运河上的桥梁问题，打先锋的军司令官霍罗克斯将军(GeneralHorrocks)作了坦率的解释：“当时，我完全没想到在艾伯特运河会有这样强烈的抵抗。在我们看来，德军已经全部瓦解了。”
约翰·诺思(JohnNorth)在他所写的关于第二十一集团军群历史的著作中，根据官方材料，给那时的局势作了恰当的总结：“一种‘战争已经打赢了’的心理状态……在各级指战员中占了上风。”[注：诺思：《第二十一集团军群的成就》，115页。]因此，司令官中间连一点紧迫感都没有，象在9月份关键性的两周中，部队里却出现一种很自然的倾向，就是不肯冲锋陷阵，避免战死疆场，每人都认为“战争已经过去了”。
8月份最后一周，巴顿所部把坦克的“油门”都关上了，这样一个快速结束战争的良机可能就失去了，当时他们离莱茵河上的桥梁比英军还近一百英里。
在同盟军方面，对持续追击敌人这一极其重要的问题上，巴顿比谁都敏感。向任何方向扩大战果，他都是有准备的，的确，他曾在8月23日提出建议：他的部队应该向北面而不是向东面进军。在他后来的评述中，有许多话是很有意义的，他说：“不应该定了计划，然后要环境去适应那些计划。应该使计划去适应环境。我认为，对高级统帅部来说，成败得失的关键，就是取决于它是否有能力做到这一点。”
在机会如此大好的时刻，同盟军种种麻烦的根源，是由于最高决策者中没有一个能预见到敌人在8月份是处于这样一种总崩溃的状态中。不论在精神上或物质上，他们都没有准备利用这个机会向敌人进行一次快速而远程的冲击。
