第一场义演剧目是《丁甲山》，我站在下场门得以全神贯注地观摩学习了全剧，受益极多。
侯老壮年时，身量并不魁梧，是中等个子，比较瘦，但扮演李逵之类的人物，分明又似一条大汉。原因是他用动作弥补了本身的不足，这就是艺术。看过演出后，我反复地琢磨他“持‘扎’（净角所戴口部露空的髯口）”等身段的特点：动作幅度大，舒展，优美，神气足。其中李逵接过家院送来的酒壶后，侯老演的身段是“踢腿”，“关门”，“插门”，“撕褶子”，“亮相”。较我们所学的“踢腿”，“插门”，左手反扬水袖搭头的动作，神情更饱满，非常符合李逵的粗、莽、勇的性格。待我再演《丁甲山》时，这些动作就全按侯老的演法，纠正过来了。
第二场义演剧目是《群英会》。侯老饰演黄盖。他当天还另在别的班社有演出，赶包应是来得及的，不想前场演出“马后”，而黄盖这个角色第一场就要上场“起霸”，他赶之不及，肖老十分着急，临时决定侯老换演曹操，可以开戏一个小时后再上场，我当即由曹操改演黄盖。我们科班和剧团不同，演出中现场有变动，从不出牌告示观众。我饰演的黄盖初上场，观众仍以为是侯老，情绪极为高涨，碰头好也非常热烈，足见侯老当时声望之高。随后，观众们越看越觉此“黄盖”不象是侯老所演。“起霸”完毕，开口念白，观众才知道原来是我，台下虽有短促的议论，气氛尚好，我很顺利地演完。下场后，苏雨卿先生对我讲：“当时还真有点为你担心，观众们多花一倍的钱是为来听你师哥演的黄盖，忽然换你演，若没些人缘，观众会起哄的，你还真压住了阵。”
侯老热情地为科班义演，我记得还有过一次。那是广和楼改建后，侯老演第一场夜戏。
那时，戏院夜戏已很盛行，但广和楼历来只演日场。科斑除每日在广和楼演日场外，每星期都要在哈尔飞戏院和吉祥国加演夜戏，营业也甚好。于是，广和楼主东王姓（号称白薯王）接受了肖先生的建议，改建广和楼。戏园内改换成一排排面向舞台的长椅（仍不对号入座）并开始上演夜戏。为了造声势，特请侯老助威，演出《法门寺》一剧。广和楼的老观众听说侯老回科班演出，都争先恐后地来看，场内掌声不断，气氛热烈。侯老扮演《法门寺。中大权独揽、专横跋扈的太监刘瑾。他身穿金地绣着黑龙的太监蟒，头戴荷叶盔，挂穗子耀眼夺目。与郝老师演此角色时的服装和表演风格，各成一派。这对我很有启发，使我对刘谨这个角色的认识更深了一层。我们每次看了他的表演都有很大收获。我至今对侯老的表演艺术都是很钦佩的。即便后来我正式拜了郝老师，也还吸取了侯老的很多表演方法，得益非没。
我记得改学花脸后，一次科班在什刹海富寿堂演堂会，侯老外串《青风寨。一剧，师傅曾带我到侯老的化装室，给我引见：“这是你侯师哥！”又对侯老说：“这个孩子很有起色，你有功夫好好教教他！”是呀，我和侯老虽是一师之徒，但从艺术上来讲，侯老是我的老前辈，也是我学习的楷模之一。
二十二 师患病 矛盾四起
二十二 师患病 矛盾四起
山东省韩复榘的部下程希贤喜爱京剧，一九三三年将富连成约至济南演出。
演出在“进德会”的剧场里。“进德会”与北京的“城南游艺园”相似。里面种有花草树木，还喂养了一些动物供游人欣赏。天气虽寒冷，游人始终络绎不绝。我们每天都提前去剧场，顺便在里面游玩一番。比较吸引我们的是喂养老虎的地方，那里出售“非同寻常”的“长命锁”。看守老虎的人，手拿竹竿夹着这“长命锁”放在老虎嘴前，老虎听话地冲着锁吼叫一声，于是，锁就有了特殊“功能”，可与小儿镇惊压邪。价钱也不贵，一毛钱一个。看虎人不停地往老虎嘴前放锁，老虎一次又一次地吼叫，挺有意思。围观的人很多，买锁的人也很多，我和师兄弟们都买了一、两个“长命锁”，准备携带回京馈送亲友的小孩，这也算是此地的土特产吧！
那一年济南冬季奇寒。我们每天早晨在外边漱口，喷出的漱口水落地成冰；放在窗台上的磁铁牙缸转身就冻在窗台上了。我们住在一家本已关闭的货栈里，宋起山先生（宋富亭师兄的父亲，现任中国戏曲学院教师）将我和一些所谓“能吃草的”——即能演主角的，安排在楼上住。其实和在楼下的居住条件是一样的，都是睡在地上。屋里不生火，据说怕被煤气熏着。房间里到处都是冰冷冰冷的，师兄弟们相挨而睡，以取得一点热气。我的脚冻得很厉害。
提起冻脚来，话又长了。
当年的广和楼设备非常简陋。夏天，我们为了图凉快，将后台的窗户纸全撕掉。入冬后，西北风一刮，整个后山墙都透风，冷气逼人，我们都称广和楼为“五风楼”。直熬到数九，窗户才糊上纸，虽添了煤球火炉放在先生帐房，也解决不了什么问题，整个冬天的后台都是寒冷的。我每天在后台的活动量不大，除化装外，不是在戏箱上静坐，就是站在那里“扒台帘”。天一冷，我的双脚就冻了。先红后肿，最厉害时，脚肿得很难蹬进厚底靴里去，我咬着牙，一闭眼，用手紧紧揪住长靴口，用力往里蹬，随着一阵钻心的疼痛，才算穿上厚底靴。过一会儿，两脚发木就不疼了，也不妨碍演出时在舞台上的蹦跳。可是演出后卸装脱靴这一关却使我发怵，忍痛将靴子脱下，那贴脚穿的大布袜早已被渗出的血水粘在脚上。再脱下大袜，脚后跟和脚小拇指也就露出了鲜肉。脚再伸到自己的那双冰冷的布袜、棉鞋里，疼痛的滋味真是难以形容。冻脚的病根一经留下，就年年如此。
这次到济南，脚冻得比往年更厉害。每天难熬的疼痛真使我心烦。
令人不愉快的事接踵而来。一天早上，我们正在喝粥，就听宋起山先生在楼下喊：“裘子电报！”盛戎放下碗，跑下楼去。我一碗粥没喝完，就传来他的哭声，我赶忙跑去看。原来是裘桂仙老先生病逝，要盛戎速回京。盛戎哭得泣不成声，泪如雨下。先生和师兄们围在他身旁劝慰，我不知应该如何宽慰他，跑去将粥端来给盛戎喝，他哪里还有心思喝粥呢！连我也喝不下剩下的那半碗粥了。我似乎看到了裘老先生那宽宽的前额，清癯的脸颊，老人家仿佛在慈祥地向我们微笑。似乎还听到了他那似沙菲沙，苍劲、敦厚的嗓音，老人家又在给我们说戏呢……
小时候，母亲曾领着我去裘家的邻居串门，从此，结识了这位一代名净——裘老先生。入科前后我看了他不少戏，一直钦佩他的艺术。裘老先生也曾多次来科班义务教戏，我和他学了《铡美案》、《大保国、探皇陵、二进宫》、《锁五龙》、《洪洋洞》、《双包案》等戏。老先生回家后，还经常向母亲谈起我的学习情况，夸奖我聪明、肯用功。他对我母亲说：“在学《二进宫》中徐延昭‘怎比得’的唱腔（是裘老在当时创的最时髦的花脸腔）和《双包案》包公唱‘老夫的威名谁人不晓’的‘晓’字等较难学的唱腔时，他都是很快就学会了。”井说：“这孩子挺有出息，您熬着吧，将来有福享！”母亲也拜托他老人家多多费心。所以裘老对我还是很负责的。后来我之所以能将郝老师“架子花脸必须铜锤唱”的教导付诸实践，并收到成效，多亏了当年裘老先生的教导！
看着盛戎悲痛万分的情景，我再也抑制不住内心的伤感，眼泪夺眶而出。
盛戎没能马上回家。他在上演的主要剧目《大破铜网阵》中饰襄阳王，戏的分量很重，大家都扮演着角色，一个萝卜一个坑，无法替演，科班只得给他家复电，待演出结束后返京。
十几天后，即将离开济南的时候，我们为省政府演堂会，又发生了一起意想不到的事情。这场堂会对科班来讲，不是一般性质的演出。从师傅到各位先生都格外提神。戏定为晚八点开演，师傅和肖先生打扮得整整齐齐，穿着簇新的长袍马褂，早早来到后台督阵，唯恐出什么差错。这时，突然有人传达，要将演出提前一小时，改为七点开演，师傅当即应诺，低头看表已六点多，所剩时间不多了。“快去看看都准备得怎么样了？”先生们应声而去。一会儿，向师傅汇报：“六立（盛藻）还没来！”压轴子是盛藻哥的《打渔杀家》，他没来怎么成？师傅很沉得住气：“六立没来，就把《雁翎甲》和《杀家》换换，让《杀家》大轴子。”可巧，主演《雁翎甲》的叶盛章师兄也没来。当师傅听说他们几个人去逛大街时，脸一下子就沉下来，怒骂“混蛋！”后台的气氛骤然急变，先生们不知所措地愣在那里看着，师傅不停地来回走蹓，一言不发。我们都在暗暗猜测将要发生的事情，下意识地觉得有些自危。
十几分钟后，“他们来了！”这一声高喊，给我们带来了希望。大家齐朝后台门口望去，盛藻、盛章、盛兰兴高采烈地走进后台。原来省政府在比较繁华的市中心，他们三人的剧目都靠后，迟来些再化装也误不了场，便相约去浏览市容。估计时间差不多，才跚跚而来。他们满面春风地叫了声师傅，转身要去化装。
“过来！哪儿去了？”师傅怒拍桌案，厉声斥问，使他们莫名其妙。
盛藻哥懵懂地回答：“我们去大街转了转。”
师傅又高声大喊：“我不到六点就来到后台，你们竟敢去蹓大街！”说着抡起胳膊怒不可遏地照着盛章师兄的脸打去，啪的一记耳光，使盛章师兄红了半边脸。
肖先生、宋先生赶忙过来拉住劝阻：“他们没误场就算了……”
“咱们从来就没这个规矩，这么要紧的堂会，敢去蹓大街！”师傅满面通红，浑身发抖地骂个不休。
过了一会儿，渐渐平静下来，大家无精打采地分头准备演出。
戏没演多一会儿，就听肖先生说，师傅心里不好受、头昏，送回了住所。这更加重了大家的沉闷心情。这天的戏就这样应付过去了。
第二天，请医生给师傅看病。经检查师傅患的是脑溢血症，立即送回北京治疗。
大家心里都压上了一块石头。师兄弟们攒三聚五地悄悄议论：“《打渔杀家》在前边，要说误场首先是盛藻先误了，为什么师傅打盛章？……”
接连发生两件不愉快的事情，我的心情很压抑。
济南之行，就这样结束了。
返京后，在广和楼上演夜戏，营业依旧极好。《除三害》、《白马坡》、《北侠传》等戏一直受到观众的欢迎。我和盛藻哥酝酿着要排《温酒斩华雄》一剧。戏从曹操献刀、刺董卓、捉曹、放曹演到关公温酒斩华雄止。安排好由盛藻饰演前陈宫、后刘备，杨盛春饰演华雄，还是由我饰演曹操，贯盛习饰演关羽。演员搭配齐整。我将本子归总改好，到盛藻哥家中将剧本和设想方案说给他听，他听后非常高兴。我胸有成竹地预想着演出结果定会获得全胜。就在我跃跃欲试着手排练的当口，盛藻经蔡荣贵先生介绍，离开富连成，应了上海之约，同行的还有连平师兄以及杨盛春、刘盛莲、陈盛苏、贯盛习等已出科的师兄共约三十多人。
为什么会出现这种变故呢？虽然师兄们毕业后在科内演出一个阶段，就走向社会是事物发展的必然规律，但象这样大批的人离去，主要还是师傅不能躬亲其事所致。
自从师傅在济南患了脑溢血症后，回京几经名医针灸调治，逐渐好转，但却落下半身不遂的后遗症，身心大受亏损，行动迟缓，不能经常来社。即便勉强支持来社，也只是看看，坐一会儿，再不能象以前那样对科班进行精心管理。群龙无首，师兄弟们。之间的矛盾不断地暴露，逐渐激化，以致出现这种分裂的局面。我们要排的《温酒斩华雄》一剧夭折了，我很不甘心，恨不能随他们前去，同样此剧。怎奈我还差一年多才满科，赴上海是不可能的。只好留下，将剧本给了盛藻哥。他们有意排此剧，剧中曹操无人演怎么办呢？（盛戎也还有一年才出科。）恰好王泉奎初上舞台，嗓子也很好，经人推荐，便让其将名字改为王盛奎（上海约的是富连成科班出科的学生），同去上海饰演曹操。他们在上海排演此剧，果然效果甚佳，并红了“关羽”——贯盛习师兄。
过了没多久，马连良先生又将叶盛兰、叶盛章两兄弟约到上海演出。肖先生也与梅先生在上海演出。这样一来，科班中有影响、能叫座的师兄们基本上都走了，余下一部分没出科的小“盛”字科师兄盛戎、盛利、胡盛岩等人和“世”字科的师弟们。这些人中，有的正在倒仓，有的年龄太小，生、旦、净、丑各行人员搭配不齐，能挑梁唱的老生尤缺。沙世鑫在倒仓，一度培养的曹世嘉，刚演了一出《法门寺》，也倒了仓。余下的迟世恭、余世龙、刘世勋还小，科班中很多戏无法再演。
我除几出单头戏外，也无什么可演，甚有孤掌难鸣之感，只能和毛世来演演《浣花溪》的杨子林、《破洪州》的白天佐等角色。为了弥补不足，我利用演《取金陵》的基础，丰富了白天佐这个人物的开打，什么“大刀下场”、“三低面”都用上了。在穆桂英要临产退入城内，白天佐围城时，我选用蹉步亮相，还编了骂城的一段“流水”板，舞台效果不错。当时的鼓师白登云大哥（他除在程砚秋先生班打鼓外，为了多实践，戏路的面宽些，也兼在富连成打鼓，既为练功，又帮助富社鼓师提高水平）对我说：“兄弟！我可没见过你这种演法的白天佐！真是好样的！”
尽管如此，我还是和盛戎合演了《闹江州》。他饰李逵，我饰李鬼，但在科班里单靠花脸这一行当，起不了决定性作用。我和盛戎也无能为力。眼看富社上演剧目的艺术水平比以前下降了，上座率一落千丈。能坐一千来人的广和楼，每天只卖得二、三百个座，最差时几乎才百八十个。广和楼前台大总管张广英进了后台就向苏先生一摊手，示意卖座不好。由此可见，在没有政治思想工作和不讲自觉性的旧时代，师傅在科班中严格管理，对犯错误的师兄责罚不贷，一声咳嗽就能使整个富连成鸦雀无声，具有那样的威信，还是有一定道理的，也是必要的。在济南，师傅盛怒之下，责打己子，宽待他人，不仅体现了他的美德，也体现了他维护他所创办的事业的一番苦心。
二十三 富社兴 结业出科
二十三 富社兴 结业出科
面对科班青黄不接的局面，大家的心情都很焦虑。
此时，李世芳、毛世来舞台上的表演进步很快，扮相、嗓音都很好，有潜力可挖。经多月的思索，想到若能排几出质量好些的旦角戏，可能会有些转机。又想起前一度盛兰经常去张彩林老先生家学些小生戏，很不错。张彩林老先生的艺术很精湛，旦行、小生是全能。荀慧生、雪艳琴（黄咏霓）二位名家也都是他的学生。老先生教戏认真，待人热情，很是可亲。于是和盛利哥商量，能否请他父亲——张彩林先生给世芳等排几出质量高的大戏，重创局面。张老先生慨然应允。经科班同意，订下给世芳排《花田错》，穿插着给世来排《悦来店》、《十三妹》和《虹霓关》。
老先生教得非常仔细，如：丫环春兰和小姐赶制绣花鞋一场，春兰捻麻绳、穿针、纳底、扎手等表演，手势、眼神和音乐节奏配合协调，动作逼真，细腻传神。我在旁先是入神地看着，随后心悦诚服地也跟着学了起来。
《悦来店》中十三妹发现二驴夫不是好人，念到“我不免紧紧地赶上前去便了。”的台词时，从“紧紧”开始，都念在“大大八仓仓另仓”的“软夺头”里，同时完成用马鞭打里踢右脚，里踢左脚，外踢右脚，外踢左脚，垫步转身，小蹦子，勒缰绳，亮相等一连串动作，真是干净、利落、漂亮。且将十三妹的急切心情体现无遗。
《花田错》这出戏，李世芳扮演丫环春兰，江世玉饰卞济，我扮演鲁智深，盛戎也没什么戏演，就主动饰演周通，并说，洞房一场准让它热闹。他这个周通演得可称“官中活，私房唱”，也就是说，演一般的配角，用不一般的表演，获得特好的效果。盛戎演的周通在台上一句念白、一句引子、一句散板就能唱得开花（得到掌声人给这出《花田错》增加了不少色彩。
还记得，我们第一次演出此戏时，嘻闹了“洞房”。盛戎在后台和我约好，洞房一场，当周通要“新娘子”（鲁智深假扮的）与他安歇时，鲁智深借机耍戏周通，向周提出要先打三拳、亲一亲的条件。盛戎要我只念打三拳，余下念白留给他周通。仓促间，我也没来得及多想他那葫芦里究竟要卖什么药，就被搀入了“洞房”，演到此处，我提出要打三拳，不料盛戎竟接念：“打三拳成，可是咱们还得Kiss！”这个词，我听不懂，脱口问他：“什么叫开斯？”“Kiss就是接吻！”“哟！你怎么连洋文也上来啦！”台下观众大笑不止。
过去在舞台上即兴抓哏、逗趣，插科打诨的风气颇盛行。就是四大须生、四大名旦也会让其他演员在台上抓了哏。有一次高庆奎先生和郝老师合演双出，前演《托兆碰碑》，高先生饰老令公杨继业，郝老师饰杨七郎。后一出演《法门寺》《大审》。高先生饰眉阝邬县令，郝老师饰刘瑾。在贾桂请刘瑾封赏眉阝坞县令时，刘瑾念白：“还没奏明皇上哪！”本应贾桂念：“干嘛还奏明皇上啊！您说了就行啦！您就封吧！”饰演贾桂的慈瑞泉先生（慈少泉之父）却当即抓了现哏，他将二位在《碰碑》中饰演的父子关系，给拉到《法门寺》一剧中来了，说：“嗐！谁叫你是杨七郎，他是老令公呢，您就封吧！”闹得台下捧腹大笑。但也有因一句抓现哏、惹出大祸的。我曾听肖先生和郭春山先生聊天时提起过某前辈名丑，也是饰演《法门寺》中贾桂，刘瑾念“还没奏明皇上哪”以后，他影射现实地说到：“唉！如今哪儿还有皇上啊！他们早完啦，你就封吧！”台下笑声连片，但突然从楼上包厢飞来一个茶杯，全场大乱。那时，正是民国初期，皇上名义没有了，但仍有权势，包厢里一位王爷听了这句台词，哪里容得，大骂不止，戏无法再演。这位老先生当即到前台向那位王爷请安赔罪。还险些吃了官司，后又费好一番周折，才算平息了这场风波。
再说《花田错》、《悦来店》等戏的演出效果，果然比前一段有所提高，上座率遂见好转。李世芳的扮相雍容大方，表情自如，嗓音甜美，很受观众赞赏，他的才华已脱颖而出，前途大有希望。演出时，张彩林老先生看后夸赞：“扮相真有点象畹华——梅先生。”最初，我们只当是一般夸奖，也没太注意，过后仔细一想，确实如此。这才排出了当时轰动京剧界的《霸王别姬》，使富连成科班又出现了一个新的鼎盛时期。
李世芳师弟出身于梨园世家，父亲李子健是山西梆子著名旦角，艺名牡丹红。母亲李翠芳也是山西梆子旦角演员。世芳从小受父母熏陶，八岁入科学艺，聪明、伶俐，很受师傅和肖先生等的喜爱。先后学演过《六月雪》、《樊江关》、《拾玉镯》等戏，很有人缘。自排演《花田错》，张彩林先生夸奖后，我们仔细地观察，世芳不仅容貌，就是身段、嗓音也真有点象青年时代的梅先生。我们就想给他排几出梅派戏，以便更能施展他的才华、特色。有的人主张排《西施》，有的人主张排《太真外传》，我想到《霸王别姬》一剧。这个戏，我既可帮他排，又可以帮他演。我将此想法和张彩林老先生一讲，他很支持。当时，叶龙章大哥刚从东北回京，一应事务仍由二哥叶萌章主持。他也同意我们的想法，决定排《霸王别姬》一剧。世芳演虞姬，我饰项羽，盛利饰李住车，于世龙、迟世恭、刘世勋等饰韩信，李世璋、沙世鑫饰张良和陈平。并将排演。别姬。的重任——“导演”委派给我。
从此，在不影响广和楼演出的情况下，我和盛利带着世芳天天去张彩林先生家学戏。为尽早学会此戏，我必须帮着世芳记，回科后，给他进一步加工。世芳那年只有十二岁。年龄虽小，却很聪明，很快就掌握了唱腔和念白。该学舞剑了，张老先生年事已高，能说而不能示范。只好请张先生口述要领，我按要领仿做动作，世芳照我所示范的样子学。我再反过来根据张先生所教纠正世芳的动作，进一步要求他做舞剑、抖袖等动作时，手、眼、身、法、步密切配合。譬如舞剑时，眼睛一定要看准剑尖，跟着剑的舞动而转动，才能使舞姿优美而传神，紧紧抓住观众的注意力。
在帮世芳一遍遍练舞剑的过程中，我感到“二六”唱段“富贵穷通一刹那”的舞剑动作若能再别致一点就更好了。因为前边的四句唱，正好在舞台四个角的部位亮相（俗称四门斗）。于是在这一句就编了“左涮剑”、“右涮剑”往前趋步，缓剑后退到中场成“金鸡独立”，直到蹲下的姿势。这个动作很新颖、别致。后来居然受到梅先生赏识，被承认了。
在帮助世芳的同时，我也在抓紧一切时机为演项羽做好充分准备工作。杨小楼先生对于项羽这个人物的塑造是非常成功的。我反复听、学科班不惜重金购买的长城公司录制的梅、杨二位先生合演。别姬。的选段、选场的唱片。唱片共六张十二面，我从中学了杨小楼先生的唱法和念法，再用花脸的声色来体现，并结合其唱念，搜寻、回忆以前看梅、杨二位先生合演此剧时所留在脑海里的人物形象和动作特点。同时，我认为项羽虽末最后统一中原，但也号称“西楚霸王”，动作应相当稳重而有气魄，性情刚暴而不毛糙，区别于张飞、李逵等角色。所以，我又适当吸取了周信芳先生演关羽时的一些动作。如：在舞台上不到关键时刻不睁大眼睛，出场时抓袖子亮相等等，融会到项羽的表演之中。
可是，我的自学时间太少了，往往刚听过几遍唱片，世芳就来了。
“三哥，张老九让您再给他说说‘慢板’的几个大过门和‘垫头’（小过门）。”我只好和世芳一起去找琴师张老九，将“慢板”中的那个三跌宕的行腔的拉法说清楚（老本子的《别姬》中，虞姬听兄弟虞子期报信，说霸王不听劝阻，要出兵与刘邦交战，有一段“二簧慢板”表现她的忧虑不安）。
要不就是联世忠拿着一卷纸来找我。
“三哥，出场人名单写好了，您看看！”
我自然又得停下来，看世忠写的出场名单。对了，提起世忠，还得介绍一下，他是名鼓师耿五爷之子。名琴师耿少峰之弟。他的性情活泼，善逗，他不出三句话就会把你逗笑。他和我很要好，前次去天津演出，我的嗓子哑了，他比我还着急，打听到我们居住的中和栈里设大仙堂，很灵验，特地到那里求来“灵药”劝我吃。他的文化水平比我高，如果遇到我同时学几出戏，单词抄写不过来，他总会替我分担一些，这次排《别姬》直至后来出科后，帮世芳组织承芳社，他和盛利真没少出力。难怪大家赞我会“始（世）终（忠）胜（盛）利（利）”呢。
有时，荫章二哥也来找我。
“老三，咱们科里没有虞姬、霸王的行头，得提早去戏衣庄定样子，你抓工夫去吧，该做什么，买什么，你看着办！”
是呀，虞姬、霸王、霸王兵将的服装各有特点，需要提早定制，需要我挤出时间去珠市口草市里的久春戏衣庄。
虞姬的服装完全仿照梅先生所用的样式，根据情况适当做了些小改动。象虞姬穿的鱼鳞甲上原是大红穗子，我觉得太耀眼，改用桃红穗。杨先生饰霸王穿鹅黄蟒，我们没条件，只定制了一件平金黑蟒，在黑靠上面也和兵士们所做的铆钉甲一样，镶上亮铆钉。此外，还定制了霸王专用的大枪，枪头上画龙，加大的霸王鞭，上面系着鹅黄彩绸，以前只有关公的马鞭才系绸子。又到大李纱帽胡同的靴子高（戏靴店）特制一双黑色虎头靴和虞姬穿的彩鞋，彩鞋穗子也由大红改为桃红。虎头靴在南方较流行，北方称其为“海派”。我当时不管它是“山派”还是“海派”，只要看着好就先学过来。在后来的实践中逐渐地鉴别，学对了的一直用到如今，象黑马鞭上系彩球等。也有的学得不太合适，自然就改了。如：“靠”上镶的铆钉，看上去亮闪闪地挺好看，可是铆钉都是用线缝上的，霸王不同干兵士站在那里不动，霸王动作多，还要开打，线缝的铆钉经不住互相摩擦，才演几场铆钉就掉许多，最后只好统统取消。虎头靴因与人物不太协调，也不用了。
为了充分利用时间，从虎坊桥（科班地址）步行到珠市口的路上，就是我背台词的好时机。我将原剧中霸王劝虞姬在他败后可去投靠刘邦的念自删去，就是在这路上想“明白”的。原词是这样：
霸王：孤此番出战，若不轻骑简从，焉能闯出重围？看来，不能与妃
子同行，这、这……便怎么处？……呜，有了！那刘邦与孤虽是仇敌，乃
系旧友，不如你随了他去，免孤挂念也！
虞姬：大王啊！自古忠臣不事二主，烈女岂炼工夫？大王今图大业，
岂肯顾一妇人？也罢！愿借大王腰中宝剑，自刎于军前，喂呀……以报深
恩！
我反复地咀嚼这段台词，觉得这霸王只顾自己，无情无义，虞姬颇有霸王让其改嫁而走头无路才自尽身亡的味道。我认为象霸王这样血气方刚的大丈夫虽然刚愎自用，不纳忠言，以致失败，但焉肯让自己的爱姬去投靠敌人呢，回社后，与盛利哥谈了想法，他转告了张老先生，张老先生也认为我说得有理，便将项羽这段念白删去，强调了虞姬、项羽之间忠贞不渝的爱情。
响排日子到了。晚饭后，师兄弟们主动地集中到罩棚下，等候排戏。盛利哥拿着总讲本子，世忠提前贴出各场出场人员名单。场面人员早早搬好椅子，支好鼓架，叶荫章二哥亲自司鼓督阵。
“开始吧！”荫章一声令下，大家肃静，各就各位。头场韩信“坐帐”。八将“起霸”后，饰演四兵士四龙套的八个小师弟，按照出场名单的提示，精神饱满地站在边上候场。乐队奏起，他们迈着台步走到正场。
“停！”我站在罩棚下桌子前指挥着。
“这出戏，你们是汉兵，是战败项羽的，必须给观众一种强兵良将的感觉，要有个精神劲，让观众随着你们提神！”
他们又来了两遍，还不够理想。
“你们看着，我来一遍。注意看我的步子和眼睛，走时要提气，站时要把眼睁开……就这样，来，下一对注意接紧点……”
他们又来了一遍，果然与第一次大不相同。接着，韩信、陈平、李佐车等等每个角色都不断停下来，我反复给他们提要求，纠正动作，然而，谁都没有不耐烦、不高兴的表现。大家都有着同舟共济之感。排好《别姬》，重振旗鼓，是我们每个人心中的渴望和目标。
该我上场了，“四击头”的鼓点，铿锵有力，我还是刚走几步就停下了。
“二哥，霸王上场，能不能加上南堂鼓，把气氛造得更强烈一点呀？”这是我早已有的想法。
“杨老板演霸王可没用南堂鼓，咱们加……”他有些犹豫。
“您给我试试，成，就用！不成，再免！”
“好！试试！”
震耳的南堂鼓与打击乐一起敲响，我威武地走上场去。
“好！”
“不错！有气势！”
“好！”大家七嘴八舌地给予肯定。我自己也觉得这个霸王气派大多啦！
“就这样吧！”荫章下了决心。
我们就是这样齐心协力，秩序井然地进行着排练，实际上这也是富连成社多年来的老传统。
经过几个月的齐心努力，《别姬》一剧，首演于广和楼。
往常科班在广和楼演出，从不贴海报，也不挂戏牌子。剧场里上演什么戏，剧场外只需放件有象征性的道具，熟观众一看就能明白。比如外面放一把大石锁，就是说里面上演《艳阳楼》；若放几对锤，就代表演《八大锤》；若放一把青龙刀，肯定上演关公戏。也有一些人，从后台搞出第二天上演的剧目单，给一些戏迷们透露消息，借此赚钱。
首演《别姬》，我建议要贴海报，科班没有木戏牌，就在一张大纸上写出预告：“明日上演《霸王别姬》，李世芳饰演虞姬，袁世海饰演霸王。”贴在广和楼门口。《别姬》一剧是科班没演过的戏，比较容易吸引观众，再一贴出海报，就更加引人注目了。广和楼终于又恢复了热闹的场面。长凳上互相拥挤着坐了很多人，两边的廊子、中间的过道都加满了凳子，三面的墙根也都站满了人。我出场时阵阵清脆、雄壮的堂鼓声，更加焕发了场内的热烈气氛。兵将“站门”，“四击头”时，观众们一片掌声，迎接霸王上场，更壮了霸王的声势和威风。我亮相后刚一抬腿往前走，咦？又是一片狂热的喝彩，我不禁有些茫然。难道我出了什么差错啦？稍定神才明白，原来观众给我新制的虎头靴也来个“碰头好”，表示支持我们科班里的新生事物呀：世芳的演出更受到极热烈的欢迎，“二簧慢板”、“南梆子”、“二六”等唱段和舞剑的姿势、剑花都赢得了掌声和喝彩声。整个广和楼自始至终处于热烈、欢腾的气氛之中。
演出的成功，再加上报刊的赞扬，富连成声势大振，实是令人兴奋。梅先生的好友齐如山先生闻讯而来，现剧后欣喜地到后台对肖老夸奖说：“世芳很象梅先生青少年时的模样，身段、动作、嗓音也极象！”从此，报上就出现了“小梅兰芳”的美誉，我也被赞为“花脸杨派霸王”。我们风借火的威，火借风的势，轰动了当时的京剧界。
就在这时候，我们结识了一个由初中和高中学生组织的“韵石社”。他们之中有十几个人经常到广和楼后台和我们交谈。我们年龄相仿，有共同语言，很快就熟识了。“韵石社”还开辟了专刊，刊登富连成已出科和未出科的学生演出的剧目、评论和后台“花絮”等。除为富连成做了极好的义务宣传外，在交谈中也给我们灌输了一些文化知识。记得有一位学生对我讲：“楚汉相争，鸿沟割地。刘邦占西，楚占东，你们台词上念的却是：汉占东来，孤霸西。不太对吧？”我那时文化知识太少，又不懂查查书，所以没敢改动，直到以后知道确是错了，才加以纠正。不知“韵石社”的朋友们是否还有人健在？我们若能再见见面多好啊！（我和戏剧家吴祖光同志也是此时结识的。）
《别姬》有时演出日夜两场，卖座经久不衰，场场挤得水泄不通，甚至日场未散，夜场看戏的人已将戏园门及门前街道堵塞，形成了出不去，进不来，难以疏散的场面。由于《别姬。一剧的影响，科班上演的别的剧目的上座率也大大好转了。
尚小云先生从上海演出回京了。齐如山先生急切地约了尚先生来看富连成的戏，向他介绍了富连成当时的情况和这个“小梅兰芳”。尚先生看戏后，赞不绝口：“这些孩子们有出息，都是些好材料！”他为人极其热情，曾亲自给把场子，在舞剑时，亲自登场打“南堂鼓”，这可说是太罕见了。观众为此都狂热到极点，掌声、喝彩声，压过了舞台上的音乐声响。
尚先生在看《霸王别姬》的演出之前，和富连成科班就已有了交往。盛藻师兄赴上海后，叶盛兰师兄曾一度改演旦行，演出《花木兰》、《南界关》等剧，并请尚先生给排演了《秦良玉》。尚先生一直对富社有着好感。这次观看《别姬》一剧后，他主动地热情相助，帮我们连排了几出戏。那时，时近旧历七月，科班内在赶排七月初七的新戏《天河配》，尚先生亲临指导。演出时海报上写出尚小云先生亲授，真是锦上添花。《天河配》一剧受到了热烈欢迎。
尚先生正式给我们排的第一出戏是《昆仑剑侠传》，他演此戏时剧名是《红绡》或《青门盗绡》。剧情是写一位姓昆仑的侠客隐身在某府当管家。府中公子在给大将郭子仪祝寿的寿宴上，看上了郭府中的歌姬红绡，红绡也属意于公子，于是以手势相约三天后见面。公子回府解不开手势之谜，忧思成病。昆仑奴问明情由，解开手势谜，深夜入府，将红绡背出，成其二人的婚姻。后郭闻之，与昆仑奴相见，欲留，同保大唐，昆仑奴不肯为官，要回山修道。临别之际，公子、红绡设宴饯行，红绡又舞双剑以助雅兴。全剧载歌载舞，虽是一出旦角为主的戏，但花脸占了很重要的地位。尚先生看到我当时在科班中的具体情况，丰富了昆仑放的唱、做、念、舞，遂将戏名改为《昆仑剑侠传》。李世芳扮演红绡，叶盛长（师傅的第五子）扮演公子。迟世恭、沙世鑫扮演郭子仪。我扮演昆仑奴。此角色揉黑脸、粘眉毛、虬髯。当年在化装粘虬髯时，需在脸上涂胶水，再用剪碎的黑绒线往上粘，方法十分落后。
我演此戏的效果极佳。在我饰演的昆仑奴进府盗绡，打死相府护院犬，踢倒二更夫窜上围墙（桌子）时，台下便响起了热烈的掌声。我接唱“胆大的二更夫还敢逞能！”再亮相。前后总要四次“满堂彩”，才将我送下场去。这也是郝寿臣老师和侯老二位前辈在社会上创出了良好的局面，我才能在科班中受到如此的重视和热烈的欢迎。
紧接着，尚先生又给我们排演了《娟娟》。此剧由河北梆子《马武下山玉虎坠》移植面来。由毛世来饰娟娟，李世芳饰冯伏氏，肖盛萱（肖长华先生之子）饰娟娟父王腾，我饰马武，叶盛章师兄从上海演出回来参加助演，饰禁卒。
第三出戏给我们排的是《金瓶女》即梆子戏《佛门点元》。李世芳饰演金瓶女，叶盛长饰金钱元，我饰假扮和尚的强盗。
这些剧目的接连上演，都获得观众的赏识和欢迎，大大壮了富社的声势。较前“盛”字辈的演出盛况，是有过之而无不及呀：
龙章大哥回京后，在科班已熟悉了一个阶段，决定举行正式接任富连成科班社长职务的仪式。所有“世”字科的学生均改字据，为龙章大哥的徒弟，因我原是“盛”字科，且又只一个月左右就要结业出科，肖老提议我不应再改字据，便以师弟名义参加了祝贺。
七载光阴如白驹过隙。想当初，母亲乍听我要坐科七年，觉得时间是那样的漫长。她一年一年地盼着，一个月一个月地数着，一天一天地想着。我结业出科的日子终于来到了。母亲的心哪，该有多么高兴！我在科班里就仿佛听到了母亲那欢快跳动的心声。
为了我的出科，妈妈在几个月前就开始忙碌起来。她借来一笔数目较多的钱——她想着我出科就能挣钱了，这是最后一次去借，所以妈妈笑着将钱借来，人家也是笑着将钱借给她。母亲还将院里空着的三间南房租了过来……
一九三五年农历腊月初五，我七年坐科期满结业。早晨，我按惯例首先给祖师爷神像上香叩头。再请肖先生上坐，磕头行礼。然后又去师傅家中，给师傅、师娘行谢师礼。就算办完了手续。
午饭后，照常去剧场演出，那天演的是《娟娟》。
腊月天黑得特别早，《娟娟》演完，天已擦黑。我想母亲此时盼我回家的心情会有多急切呀：我匆匆卸了装，跑着回家了。哥哥、姐姐们轮流在门口张望，探听着我的消息。有了他们这几位“情报员”，待我走到门口时，不用说妈妈，就是隔壁西屋的李大妈，以及张六叔、张六婶，还有住！临街铺面房开小杂货铺的李大伯，都在门口列队欢迎。
大家欢欢喜喜地将我送进南屋。原本破旧的南屋，现在被打扫得干干净净。贴南墙放着一张新添的绿色单人床。中间的四方桌上摆好了碗、筷，窗户上刚糊过的高丽纸，白花花的，将屋里映衬得分外明亮。
妈妈、哥哥、姐姐们和我团团围坐在桌旁。我尝一块香喷喷的炖肉，吃一口凉丝丝的豆酱，喝一碗热乎乎的“鱼钻沙”，心里感到甜滋滋、暖烘烘的。
饭后，妈妈将给我新添制的衣服拿出来，衬衣、衬裤、棉袍等，从里到外整套全新，还有一双在观音寺内丰泰隆鞋店买的上海时髦的呢子面棉鞋。我一件件穿上试试，很合身。妈妈看着我穿上这套新衣的精神劲儿，高兴极了，坚持着不让我脱下来，我可舍不得！还是脱下来，待需要时再穿。
夜深了，邻居早就走了，哥哥和姐姐们都睡了，我们母子俩坐在那张单人绿木板床上，谈着眼下的打算，将来的生活。我将尚先生约我到他班社演出的大喜讯告诉了妈妈（已接了排《汉明妃》的剧本，我饰演毛延寿，春节前要演出）。妈妈一直在笑，笑得那脸上皱纹都舒展开了。我仿佛看到妈妈的心也在笑，憧憬着美好的未来。自从父亲去世以后，妈妈含辛茹苦，熬过了十五个春秋，才算有些盼头，怎能不笑呢！
可是，步入社会意味着踏上了一条更加坎坷的道路。美好的理想要变成现实，还需要经过一番艰苦的奋斗才行啊！
二十四 出茅庐 顺事接连
二十四 出茅庐 顺事接连
腊月初五，出科谢师后，我每日照常去广和楼参加科班的演出。初七这天，演出后回家匆匆吃过晚饭，就到尚小云先生家里排练《汉明妃》——这是第一次排练。
尚先生住在离我家不远的椿树二条内。据说，这所三层院落的大四合院，以前是名中医陆仲安的住所。
尚先生吃过晚饭后，就在中院的西厢房内一边习惯地吃着花生米、酥皮、铁蚕豆之类小食品，一边与我们闲谈。一会儿，他从书桌旁古色古香的大碰缸里，拿出一轴字画，让我们和他一起品评。说到兴处，尚先生伏案挥毫。写好之后，他放下毛笔，用嘴吹干墨迹，双手将字挑起，给大家看。
“怎么样？”尚先生问我们，但是，没等我们看清，他迫不及待地又将那幅字转过去自己观看了。
“不错，不错！有点意思，比前天写的那幅还好！”尚先生点着头，满意地自言自语。
尚先生的书法龙飞凤舞，的确不错。我虽没认清写的是什么字，但看来与墙上挂的那几幅字的字体很相似。
“我学的就是墙上的字，翁同龢体，草书的一种。”尚先生见我盯看墙上的字，就向我解释。随后，他将字画小心地放在写字台上，顺手从桌上的几盘小食品中挑选一块蜜饯桃放在嘴里，嚼嚼咽下。
“啊——啊！”
“咦——咦！”紧接着，尚先生又试了试嗓音。演员吃东西，总是担心它影响了嗓子。
“你也应该学学书画。书画和演戏同是艺术，一点不懂，不行啊！你看我们这辈人，碗华、叔岩，全是一手好书画。来，你练练，我教你。把那张报纸拿过来！”
尚先生很快就在报纸上一笔写下几个字。
“为善……”我勉强认出前两个字。
“为善最乐！照我的样子写，拿杆小些的笔！”
我接过尚先生递过的毛笔，模仿着在砚台上蘸满墨汁，哆哆嗦嗦地写出四个歪歪斜斜好似蜘蛛爬的字，惹得大家看着发笑。
“练练吧，练练就好了，谁也不是生而知之，都是学而知之。”
后来，每逢尚先生练书法，我们有兴趣的就在一旁往报纸上写。我始终写的是这四个字。虽仍写得似有体似无体，但手不再打颤，也逐渐学会一笔草写自己的名字。
这样，直到夜深人静，送走来往客人，我们才开始排戏。
“富远，咱们今天排……”尚先生问。
“先从‘画像索贿’排，这场戏人少，”专管抱本子排戏的高富远师兄一边回答，一边搬了两把椅子来，作为舞台上的椅子。
