“敌对而抱怨的中产阶级正在玩一场危，险的游戏。”齐亚诺说，“中产阶级不了解墨索里尼，没有觉察到，他吃得起苦头，也藏得住深怨大恨。如果他得胜——其实可以说当他得胜的时候——捣
蛋的资产阶级不得不同这位来自罗马的老社会主义者打交道了。“
按照墨索里尼的指示，新任总参谋长卡瓦莱罗确定在阿尔巴尼亚前线马上发动进攻。这次进攻，即便是局部的，或很有限度的，但对日益丧失人心的意大利法西斯来说，却具有鼓舞士气的作用。
然而，在德国方面，希特勒早已暗自决定：如果“巴已罗萨”计划能够在春天开始，那首先必须把巴尔干半岛的南翼掌握在于中，并加强那里的军事力量。
到1941年2 月的第三周，德国人已在罗马尼亚集结了一支68万人的大军。但是在南面，希腊人仍然使意大利人不能越过雷他一步。希特勒担心，盟国可能在萨洛尼卡以北形成一条战线，对于德国来说，这条战线会比第一次世界大战中遇到的问题更加麻烦，因为它将使英国人得到一个基地，从那里派飞机去轰炸罗马尼亚的油田。此外，这条战线还将危及“巴已罗萨”
计划。事实上，柏林方面早已在1940年12月就已预见到这个危险。当时希特勒曾发布了关于“马丽他计划”的第一道指令，规定德国集结在罗马尼亚的军队，通过保加利亚大举进攻希腊。
保加利亚和匈牙利在第一次世界大战中，由于对准是胜利者没有看准而吃了很大的亏。如今它们又打错了算盘。保加利亚政府相信了希特勒所谓他已经打赢这场战争的保证，并对得到南边的希腊领土而获得一条通向爱琴海的通道的前景感到眼花缭乱，因此它同意参加“马丽他行动”，保证允许德军过境。德方李斯特陆军元帅和保加利亚的陆军参谋总部，在1941年2 月8 日秘密达成了一项大意如此的协定。2 月28日晚上，3O万德国大军从罗马尼亚渡过多瑙河，占领了保加利亚的战略阵地，保加利亚翌日参加了三国条约，成了希特勒的小伙伴。
对于强悍的南斯拉夫，希特勒企图强迫它参加德、意、日三国同盟，把它绑在法西斯战车上。纳粹分子通过南斯拉夫国内“第五纵队”的积极活动和不断施加外交压力，迫使南斯拉夫就范。1941年2 月，南斯拉夫首相茨维持科维奇和外相马尔科维奇应召前往贝希特斯加登去会见了希特勒；3 月5 日，南摄政王保罗亲王又赴德国进行谈判。德国法西斯威胁利诱，软硬兼施，终于在1941年3 月25日迫使南斯拉夫首相和外相前往维也纳，在德、意、日、保、匈、罗和捷克斯洛伐克的代表们的参加之下，正式签署了关于南斯拉夫加入德、意、日三国同盟的议定书。为了帮助南斯拉夫统治集团掩盖这一卖国行径的真相，纳粹政府佯称：“将永远尊重南斯拉夫的主权不可侵犯”；轴心国政府“将不要求南斯拉夫允许它们的军队通过南国领土”。然而，法西斯分子的这些花言巧语骗不了热爱祖国的南斯拉夫人民。在茨维特科维奇签署三国同盟条约时，南斯拉夫人民群情愤慨，在南斯拉夫共产党领导下，首都贝尔洛莱德和其他许多城市举行了声势浩大的反法西斯游行示威。以空军司令社顺。西莫维奇将军为首的一批军官，利用人民群众的反法西斯情绪，于3 月26日夜发动政变，推翻了旧政府，把摄政王保罗和内阁成员驱逐出境。
17岁的王子彼得二世宣誓即位，西莫维奇将军受命组织新政府。
贝尔格莱德的政变使希特勒勃然大怒，他决心踏平这个不驯服的国家。3 月27日半夜，他急电墨索里尼，要求他必须用一切部队来掩护南斯拉夫—阿尔巴尼亚之间的重要关口，增援他在意大利南斯拉夫战线上的军队。他在电报中说：领袖，情况迫使我用这个最快的办法，把我对局势以及对可能产生的后果所作的估计告诉你。
从一开始，我就认为南斯拉夫在同希腊的争端中是一个危险的因素……
因此，我尽了一切努力，使南斯拉夫参加我们的大家庭……不幸，这种努力没有成功。今天的消息使人毫不怀疑南斯拉夫的外交政策马上就要改变。
因此，我已在军事上安排了一切必要的措施。现在我真挚地要求你，领袖，在今后几天不要在阿尔巴尼亚采取任何进一步的行动。我认为你必须用现有的一切部队来掩护南斯拉夫——阿尔巴尼亚之间的最重要的关口……我还认为，领袖，你必须用现有的一切手段。极其迅速地增援你在意大利一南斯拉夫战线上的军队。
我还认为，领袖，对我们所采取的和下令要采取的一切行动，应该严守秘密。
这些措施如果为人所知，就会毫无价值。领袖，如果你能保守秘密，那么我毫不怀疑，我们两人就可取得不下一年前在挪成所取得的那种成就。
这是我的不可动摇的信念。
就这样，按照希特勒的命令，墨索里尼前后抽调了43个意大利师在巴尔干各地和德国纳粹军队协同作战。贝尔格莱德被夷为平地。戈林的轰炸机在这个南国首都掠过房顶，低飞肆虐，炸死17000 平民，炸伤的人更多，使该市成为硝烟弥漫的一堆瓦砾。南斯拉夫陆军参谋总部，由于缺乏精神准备，没有认真地动员他们的军队，他们被打垮了。4 月13日，德国军队和匈牙利军队开进了残破的贝尔格莱德。17日，南斯拉夫陆军的残余部队在萨腊耶伏投降，国王和首用乘飞机逃到了希腊。但是，南斯拉夫人民在共产党领导下继续坚持斗争。
在6 个月的战斗中，曾使意大利人丢脸的希腊人，无法抵挡由15个师组成的纳粹第十二军团，其中4 个师是装甲帅。英国急忙从利比亚派遣了大约4 个师，共53000 人，开往希腊。但是，他们像希腊人一样，被德国的装甲部队和空中的猛烈轰炸打得一败涂地。北部的希腊军队在4 月23日向德国投降，并且也硬着头皮向意大利投降了。4 天后，纳粹的坦克隆隆地开入雅典，在卫城阿克罗波利斯挂起了字旗。到4 月底，在三周内，除克里特岛之外都被占领了。
墨索里尼在整个冬天遭到惨败的地方，希特勒在春天的几天之内就取得了成功。虽然墨索里尼摆脱了困境而感到宽慰，但是他丢了脸，因为全靠德国人才使他摆脱困境的。希特勒现在开始瓜分南斯拉夫了。而墨索里尼得到的一份是使他失望的。欲知德、意、法西斯肢解巴尔干的情况，且看下文分解。
第三十三章肢解巴尔干强盗结盟为掠夺，分赃不均争吵多；尔虞我诈狗咬狗，巴尔干岛被分割。
随着德、意征服南斯拉夫和侵占希腊大陆之后，在法西斯集团内部，勾心斗角、互相倾轧和掠夺战利品的斗争也愈演愈烈了。正如墨索里尼所说的：“希特勒这个恶棍，把肥肉都抢光了，留给我们的只是一小堆骨头了。”
早在“被蝗虫吃光的年代”①，希特勒和墨索里尼这两个法西斯强盗，就存有染指巴尔于半岛的野心。当时为了对付纳粹德国的威胁，1934年2 月17日，英、法、意三国政府曾发表关于维护奥地利独立的联合宣言。那时，墨索里尼就狂妄地提出：“握紧你的武器，延长你的疆界！”
为了实现他的誓言，同年3 月17日，意大利同匈牙利和奥地利三国签订了所谓罗马议定书，规定三国中任何一国，如遇外来威胁就进行协商。但希特勒的势力已日益强大，到5 月6 日，奥地利境内的破坏活动有变本加厉之势。奥国政府立刻把这些恐怖事件写成一个报告，送到罗马，另外还附了一个牒文，哀叹恐怖行为破坏了奥国的商业和旅游业。
墨索里尼拿着这个文件，在6 月14日赴威尼斯同希特勒作第一次的会晤。纳粹元首穿着一件褐色的胶布雨衣，头戴汉堡帽，从飞机上走下来，走向排列整齐、穿着法西斯制服的人群。率领欢迎队伍的就是容光焕发、身体肥胖的墨索里尼。
意大利领袖看到这位“贵宾”后，向他的副官轻轻地说：“我不喜欢他那个样子”。
在这一次奇特的会晤中，除了对于德国式和意大利式的独裁制度的“美德”互相恭维一番之外，双方只是一般性地交换了意见。墨索里尼对“元首”的性格和语言，显然感到莫名其妙。“领袖”把他的最后印象归结为这样几个字：“喋喋不休的和尚。”会谈的一个收获是，他取得了德国减轻对奥地利压力的若干保证。
后来，两个法西斯国家在对外侵略扩张中，需要互相支持、相互配合。
但是，在争夺巴尔干问题上却存在不少矛盾，尤其表现在南斯拉夫问题上。
南斯拉夫位于东南欧巴尔干半岛，具有十分重要的战略地位。
1934年10月，南斯拉夫国王亚历山大在马赛遇刺身亡后，这个国家就进入了分崩离析的时期，独立地位下降。法西斯意大利在政治上对它所抱的敌对态度，以及希特勒德国的经济势力的侵入，更加速了这一过程。在国内，塞尔维亚人和克罗地亚人互相敌视，内部已失去稳定，遂使这个巴尔干的大国力量消耗殆尽。
在保罗辛王的摄政下，南斯拉夫王国的声威日益下降。克罗地亚农民党领袖麦契克博士，坚恃推行不与贝尔格菜德政府合作的政策。
克罗地亚人中的分裂分子在墨索里尼的保护下，从海外基地策划使克罗地亚脱离南斯拉夫。在多方的压力下，贝尔格莱德政府不再同巴尔干小协约国合作，以便奉行它同轴心国取得谅解的“现实”政策。
新任首相茨维特科维奇和他的外交大臣马科维奇，想要安抚正在膨胀中的新轴心国势力。1939年8 月，他同克罗地亚人达成协议，于是麦契克参加了贝尔格莱德政府。国内的亲法西斯势力蠢蠢欲动。在墨索里尼和希特勒的威胁利诱之下，1940年8 月，在维也纳会议上，强行把特兰西瓦尼亚划给匈①引自丘吉尔《第二次世界大战回忆录》的一个生动的比喻。意指在这段时期内，希特勒上台，德国已开始重整军备，而英国却大谈和平、裁军，无所作为。此语原出自《圣经》一书。
牙利。法西斯轴心国对南斯拉夫撒下的罗网正在收紧。1940年11月，马科维奇首次秘密前往贝希特斯加登访问。德、意虽对他进行威胁，但他设法脱身离夫，没有正式签订对轴心国承担义务的协定。
在这些越来越令人担忧的日子里，英、美对巴尔于的形势十分关心。1941年1 月底，罗斯福总统的朋友多诺万上校，奉美国政府之命，到贝尔格莱德探听、了解南欧的舆情，这时人人自危，大臣们和主要的政界人物都不敢讲自己的心里话。保罗亲王谢绝了英国外交大臣提出的对南斯拉夫的访问。在武装部队的军官团中，只有西莫维奇是代表民族主义分子的重要人物。他的空军司令部设在与贝尔格莱德隔河相对的泽蒙，从12月起，这里就成为反对墨索里尼和希特勒侵入巴尔干、反对南斯拉夫政府依附轴心的秘密中心了。
2 月14日，茨维特科维奇和马科维奇应召到了贝希特斯加合。他们一同倾听了希特勒关于“胜利的进军”的讲话。希特勒提议，如果南斯拉夫依附三国同盟条约，那么，在对希腊发动军事行动时，将不假道南斯拉夫进军，而仅仅使用它的公路和铁路运送军用品。这两个大臣怀着沉重的心情回到贝尔格莱德。当时的情况是，加入轴心国就可能触怒塞尔维亚人；对德、意作战则可能在克罗地亚引起有关“效忠”的矛盾。在巴尔干半岛上可能是惟——盟国的希腊，正与墨索里尼的20多万法西斯大军激战，而且受到德国即将进攻的威胁。英国的援助似乎靠不住，最多不过是象征性的。希特勒为了促使南斯拉夫政府就范，已着手对南斯拉夫进行战略上的包围。3 月1 日，保加利亚依附了三国同盟条约，当晚，德国的摩托化部队进抵塞尔维亚边境。
那时，南斯拉夫为了避免挑衅，依然没有动员它的军队。现已到了抉择的时刻了。
3 月4 日，保罗亲王秘密访问了贝希特斯加登。他在纳粹的强大压力下，口头上答应南斯拉夫将步保加利亚的后尘。他回国以后，在一次王室会议和同军政首脑分别举行的谈话中，发现有反对意见。辩论异常激烈。持反对意见的西莫维奇将军，应召到保罗亲王可以俯瞰贝尔格莱德的山上白宫；他力主塞尔维亚不能接受这样的决策，而且这会危及王朝。但是，屈膝于法西斯脚下的保罗亲王，已经使他的国家实际上承担了义务。
在此期间，英国首相丘吉尔曾想方设法鼓励南斯拉夫抵抗德、意。3 用22日，他致电南斯拉夫首相茨维持科维奇，阐明利害，指出：“如果南斯拉夫自愿落得罗马尼亚的下场，或者甘犯保加利亚的罪行，成为蓄意危害希腊的同谋者，那么它肯定会遭到万劫不复的毁灭。”但是，南斯拉夫政府未接受忠告，在3 月20日夜间的一次内阁会议上，决定依附三国同盟条约。三位持反对意见的大臣辞职。
茨维持科维奇和马科维奇于3 月24日秘密离开贝尔格菜德，从郊区的一个火车站登上开往维也纳的火车。第二天，他们就在维也纳同希特勒签订了协定。这一消息在贝尔格莱德广播后，大祸即将临头的风言传遍了贝尔格莱德的大街小巷。
数月以来，西莫维奇身边的少数军官一直在讨论，如果政府向德国投降，便采取直接行动。他们缜密地制定了一个政变行动计划。起义首领是南斯拉夫空军司令博拉。米尔科维奇将军，协助他的几百名爱国人士中有一位是陆军军官克尼兹维奇少校和他的弟弟。他的弟弟是位教授，借助于自己在塞尔维亚民主党里的地位，同各方建立了政治上的联系。知道这一计划的人只限于少数可靠的军官。
联络网从贝尔格莱德伸展到全国的主要驻防地点，如萨
格勒布、斯科普里和萨拉热窝等地。起义者在贝尔格莱德掌握的部队计有：王室近卫军两个团，贝尔格莱德卫戍部队的一个营，在王宫值勤的一连宪兵，首都高炮师的部分人员，一些士官学校和某些炮兵以及工兵部队的人员。
3 月26日，在贝尔格莱德传开了关于南斯拉夫首相等人自维也纳归来和签订协定的消息。这时，政变指挥部发出信号，要在3 月27日黎明以前夺取贝尔格莱德的关键地点和王室府第。当军队在果敢的军官们指挥之下，封闭位于首都郊区的王宫时，保罗亲王已在开往萨格勒布的火车中。这次政变没有流血，某些高级军官被逮捕。茨维特科维奇被警察带到西莫维奇的司令部，被迫提出辞职书。保罗亲王也被勒令回到首都。然后，他同其他两位摄政同时在退位书上签了字。他获准于当夜同他的家属一起去了希腊。
这一计划是由一部分秘密结合起来的塞尔维亚民族主义的军官们制定和执行的，他们的心情和公众的舆论情绪是一致的。他们的行动使公众热情奔放。贝尔格莱德的街头，立刻挤满了塞尔维亚人，反复地呼唤着：“宁要战争，不要协定；宁愿死亡，不作奴隶！”广场上，英勇无畏而手无寸铁的群众，洋溢着同仇敌汽的情绪，高唱塞尔维亚国歌。德国公使受到怒斥，群众向他的汽车吐唾沫。这个长期处于倒行逆施的统治之下、惟恐遭人陷害的民族，现在却在暴君和征服者势力最盛的时刻，起来进行英勇无畏的反抗了。
南斯拉夫的武装政变和群众的反对，犹如晴天霹雳，使希特勒大力震怒。
27日早晨，希特勒召见了德国最高统帅部的将领们，向他们讲述了这次剧变后南斯拉夫的局势。他说，在即将对希腊的军事行动中，南斯拉夫是一个捉摸不定的因素，而且在以后对俄国的“巴巴罗萨”作战计划中，它甚至更靠不住。他指出，在发动“巴巴罗萨”以前，“南斯拉夫人暴露了他们的本性，这是一件大幸事”。
希特勒决心在军事上摧毁南斯拉夫，并使它不复成为一个国家实体。“不必进行外交上的探询，也不必送交最后通牒。对于南斯拉夫政府提出的保证当予注意，但这些保证在将来是无论如何不足信赖的。只要军队准备好，便立刻开始进攻。”希特勒喋喋不休他说，“从政治角度看，特别重要的是：对南斯拉夫进行的打击应该残酷无情，并以闪电战从军事上去摧毁它。这样便可以充分地威慑住土耳其，并在以后进攻希腊时也可起到有利的影响。”
德国元首要求意大利、匈牙利，并在某些方面要求保加利亚，在进攻南斯拉夫时提供实际的军事支援。罗马尼亚的主要任务是“防御俄国”。此事已经通知匈牙利和保加利亚的大使，并于当日致电意大利领袖墨索里尼。希特勒认为，对南斯拉夫战争将会受到轴心国大小喽罗的支持。因为，他决心要肢解这个国家，意大利将获得亚得里亚海沿岸，匈牙刊获得巴纳特地区，保加利亚获得马其顿。
希特勒布置就绪后，就于当天发表了入侵南斯拉夫的“第二十五号指令”。
他的意图是，采取从阜姆和索非亚地区向贝尔格莱德和更南的地区进行强力突破的方法，进入南斯拉夫，其目的在于使南斯拉夫军队遭到决定性的挫败，使南斯拉夫南部同其他地区隔绝。希特勒担心德国的最大危险是盟国从背后进攻意大利军队。因此要求墨索里尼提供大量的军队支持这一行动，以保证战争的胜利进行。
德、意入侵南斯拉夫的行动，严重影响了巴尔干半岛国家之间的关系。
立刻直接受到影响的是匈牙利。自从慕尼黑会议起，匈牙利就追随德国以牺牲捷克斯洛伐克和罗马尼亚而取得“外交胜利”，并扩张它在1920年后的边
疆，同时在国际范围内则力求维持“中立地位”。如今，希特勒要求匈牙利总理泰来基伯爵，必须撕毁他亲手签订的《匈南友好协定》，保证德、意大部分武装假道匈牙利进攻南斯拉夫。希特勒还以割让南斯拉夫一部分领土作为诱饵。
正在泰来基左右为难之际，匈牙利总参谋部从他手中夺去了处理国事的主动权。
总参谋长韦特将军是德国血统，他己背着匈牙利政府同德国最高统帅部作出了安排。
泰来基得知情况后，立即指责韦待将军的行为是叛国。1941年4 月2 日晚，他收到英国外交部声明，“如果匈牙利参加德国对南斯拉夫的任何行动，它就必须预期大不列颠即将对它宣战。”因此，匈牙利必须作出抉择：或者徒然反抗德国军队过境，或者公然站在轴心国一边出卖南斯拉夫。在这种进退维谷的处境下，泰来基总理于当晚9 点自杀了。
南斯拉夫悲剧的元凶是希特勒和墨索里尼；但是，软弱无能、袖手观望的南斯拉夫政府也负有严重的责任。甚至在大难临头之时，仍然无动于衷。
他们既不发动群众，又不动员军队，而是坐以待毙，任人宰割。他们坐失了大好机会，那就是：没有对驻在阿尔巴尼亚的意大利军队的后方予以致命的打击。
如果他们及时行动，便可能在军事上完成一件大事，将有助于打乱德、意法西斯的军事部署。
4 月6 日清晨，德、意轰炸机出现于贝尔格菜德的上空。它们从罗马尼亚被占领的飞机场起飞，对南斯拉夫首都进行毁灭性的轮番轰炸达三天之久。它们擦着屋顶飞行，残酷无情地摧毁了这个城市。数以万计的市民横尸街头。一场硝烟弥漫、火光冲天的“惩罚”过去之后，4 月13日德军占领了贝尔格莱德。在这之前，国王、大臣和将军们，带着国库中的黄金，纷纷乘飞机逃亡国外，4 月17日，南斯拉夫军队大部分投降了，另一部分转入山林，打起反法西斯侵略者的旗号。
但实际上，这部分地主资产阶级的武装，根本不反对法西斯侵略者，而是保全和扩大实力，妄图在战后恢复剥削阶级的统治。在战争期间，他们经常袭击以铁托为首的南斯拉夫共产党须导的人民游击队，成为危害极大的内部敌人。
在德、意法西斯军队击败南斯拉夫之后，纳粹军队奉“元首”之命大肆抢劫，重要的物资和战利品都运回德国去了。希特勒取得了对南斯拉夫的控制和统辖，占领了南斯拉夫最重要的部位，剩下的某些边缘地带则分给意大刊和匈牙利等小喽罗了。因此，在轴心集团内部就引起了讨价还价的狗咬狗的争吵。
随着法西斯在南斯拉夫、希腊取得的胜利，希特勒更加头脑发热，飘飘然了。
他5 月4 日在德国国会发表了演说，对丘吉尔进行恶毒的人身攻击。
“他是历史上最嗜血成性、也是最外行的战略家，”纳粹元首说，“五年多来，这个人一直像疯子一样在欧洲到处追逐，寻求他能够放火焚烧的东西。
作为一个军人，他是一个糟糕的政客：作为一个政客，他同样是一个糟糕的军人。丘吉尔先生的天才就是善于装成一副虔诚的样子说谎，歪曲事实，直到最后把惨收说成是光荣的胜利。丘吉尔对战略是一窍不通的，因此他马上就在南斯拉夫和希腊两个战场上吃了败仗。在其他任何国家，他都会受到军事法庭审判的……他的不正常的心理状态只能表明他患了瘫痪病，或者表明他是一个说胡话的醉汉了。“
“元首”对于丘吉尔的这些挖苦、讽刺，连“领袖”也是不以为然的。
墨索里尼说：“如果说丘吉尔是个糟糕的政客的话，希持勒就是一个十足的
流氓加恶棍了。“近来这位意大利领袖心事重重。5 月6 日，他和齐亚诺坐在前往蒙法尔科内的火车上，陷入了沉思。他翻来复去地考虑了许多问题，其中最重要的是希望战争速战速决，不要旷日持久地打下去。他希望侵略扩张，但实在是力不从心啊！如今希腊大陆在德军的参与占领下算是被征服了，然而在克里特岛、在非洲、在地中海仍在进行着激战，前景如何，他实在不敢多想。现在他已开始感觉到，和纳粹元首绑在一个战车上日子是不好过的。
欲知克里特岛的激战情况，且看下文分解。
第三十四章激战克里特岛一波未平又一波，克里特岛激战多；海陆空军齐出动，英雄鲜血染山河。
虽说雅典城里挂起了白旗，希特勒和墨索里尼用武力占领了希腊大陆，但是在爱琴海和克里特岛，战争仍在激烈地进行着。双方不仅动用了大批陆军，而且出动了现代化的空军和海军。在克里特岛上，进行着海、陆、空的立体战，演出了希腊战役史上最壮烈、最紧张的一幕。
早在1941年3 月底的时候，盟国方面就已明显地看出，墨索里尼的舰队即将向爱琴海大规模出动。英国坎宁安海军上将决定暂时让他的运输船队避开，而他自己则于3 月27日薄暮乘“沃斯派特”号，并率同战舰“英勇”号与“巴勒姆”
号、航空母舰“可畏”号和驱逐舰9 艘驶离亚历山大港。28日黎明，从“可畏”
号航空母舰起飞的一架飞机报告说，意大利巡洋舰4 艘和驱逐舰6 艘正向东南方驶去。英军舰队赶上前去，进行攻击。在墨索里尼这支舰队中，有3 艘装有8 英寸口径大炮的巡洋舰，而所有英国的巡洋舰装的是6 英寸的大炮。经半小时的不分胜负的战斗后，意舰退去，英国巡洋舰尾追不舍。两小时后，又发现意大利的战列舰“维多利奥。威尼托”号；从“可畏”号航空母舰上起飞的一队战斗机袭击了这艘意大利战列舰；该舰受创后，立即向西北退去。晚间又发动第三次袭击，击中意大利重巡佯舰“波拉”号。
该舰退出战斗序列，停泊下来。
入夜，坎宁安海军上将决定让驱逐舰出击，并甘冒用主力舰队进行夜战的危险。以求击毁受伤的意大利战列舰和巡洋舰，不让他们驶入从本国海岸基地起飞的飞机的掩护范围以内。在黑暗中行驶时，他出敌不意地向两艘意大利巡洋舰发动了袭击。这两舰是驰援“波拉”号的“阜姆”号和“扎拉”
号。它们都有8 英寸口径的大炮。在近距离内，“阜姆”号立即被“沃斯派特”号和“英勇”号舰大炮偏舷齐射的炮火所压倒，并被击沉。“扎拉”号受到英3 艘战列舰的围攻，旋即在熊熊的大火中烧毁了。经过这次战斗，墨索里尼不敢再轻易向英国在东地中海的制海权挑战。
在这次海战之前，盟国的陆军就已陆续抵达希腊进行支援，开往希腊的派遣军包括英国第一装甲师、新西兰旅和第六澳大利亚师。这些部队都是用中东其他部队的武器而充分装备起来的。接着开赴希腊的有波兰旅和第七澳大利亚师。部队从3 月5 日起开始行动。计划要据守自阿利阿克蒙河口起，经佛里亚埃德萨直达南斯拉夫边境的阿利阿克蒙防线。盟军将与部署在这条战线上的希腊军协同作战，当时大部分希腊军队，约计15个师，正在阿尔巴尼亚。他们击退了墨索里尼于3 月9 日发动的一次攻势。其余的希腊军队，计有3 个师与边防军，则在马其顿，帕普哥斯将军不肯把它们撤回。等德军进攻时，盟军抵抗了四天后被击溃。
随后开去的希腊第十九摩托化师也被歼。
英国驻在希腊的空军，在3 月间只有7 个中队80架作战飞机，而且由于缺乏降落场地以及信号联络欠佳，行动大受影响，虽然在4 月间派去少数增援飞机，皇家空军在数量上还是远远不及敌人。其中的两个中队在阿尔巴尼亚前线作战；其余的5 个中队，在由埃及调来从事夜战的两个“惠灵顿”式轰炸机中队的支援下，必须应付所有其他的作战需要。而同它们相对阵的是一支拥有800 余架作战飞机的德、意空军。
l 月6 日凌晨，希特勒和墨索里尼联合进攻希腊和南斯拉夫。同时对比
雷埃夫斯港发动了猛烈的空袭。英派遣军的运输船队正在该港卸货。停泊在该港码头的英国船“弗雷泽氏族”号上载有烈性炸药200 吨，这只船发生爆炸，几乎完全毁坏了这个港口。单单这次空袭，就使英国和希腊损失船舶11艘。从此以后，盟军便在规模越来越大的空袭下继续从海路维持军队的给养，而对于敌人的空袭竟没有采取有效的对策。海上问题的关键在于控制墨索里尼在罗得岛的空军基地，但是当时盟军抽调不出充足的兵力来执行这一任务，半好最近马塔潘角海面战役，已给了意大利舰队一个教训，使它们在年内不敢轻举妄动。在这一时期，如果墨索里尼的海军积极参与战斗，将使英国海军根本无法在希腊执行任务。
4 月17日南斯拉夫的投降，使希腊人的希望顿成泡影。丘吉尔所力促采取的联合行动失败了，局势险恶已极。其后的几天，是具有决定性的日子。
梅塔克萨斯逝世后继任首相的科里西斯，自感无力挽救祖国于危亡，同匈牙利的总理泰来基伯爵一样，他决心以死自赎，在18日自杀了。这样一来，局面更加混乱。
向德摩比勒退却，是一次很困难的军事行动，因为法西斯军队已经封锁了坦波谷、奥林匹斯山口以及其他地点，而盟国所有的部队必须通过狭窄瓶口的拉里萨。为了保证这一任务的完成，第五新西兰旅和澳大利亚旅，在这里坚守了三天，他们进行了顽强的战斗，作出了重大牺牲，终于保证了后撤任务的完成。
4 月24日，希腊政府投降。现在英军又面临另一次在1940年曾遇到过的海上撤退。在一般情况下，从希腊有组织地撤退50000 余人，看来简直是不可能的。
但是，在普里德姆。威佩尔海军中将和贝利。格罗曼海军少将会同陆军司令部的指挥下，英国海军又出色地完成了这一艰巨的任务。在敦刻尔克战役中，制空权总的来说，是操在英国人手里的；而在希腊，却是德国人完全地、绝对地控制着天空。因此。他们可以对港口和撤退中的军队进行几乎连续不断的袭击。军队显然只能在夜间登船，而且在白天，军队在海滩附近必须避免被敌机发现。丘吉尔说，这是挪威纳姆索斯一幕的重演，但其规模则大了十倍。
撤退工作连续进行了5 夜，一共安全救出50662 人，其中包括英国皇家空军人员和数千名塞浦路斯人，巴勒斯坦人、希腊人和南斯拉夫人，这个数字大约相当于原来派往希腊部队人数的80％。这些成果应完全归功于英国和其他盟国的商船队海员们的果敢精神和精湛的技巧。他们面对敌人猛烈的炮火，英勇顽强，毫不畏缩。从4 月21日到撤退结束时止，他们在敌人的空袭中，丧失船舶26艘，其中21艘是希腊的船只，并且包括5 艘医疗救护船。
其余的是英国与荷兰的船只，英国空军配合从克里特岛出动的一支海军航空队，力图减轻撤退的困难，但因敌机占压倒优势，无能为力。虽然如此，从10月起就被派往希腊的力数极少的空军中队却战绩卓著。他们击毁敌机231 架，虽然自己也损失飞机209 架，但他们是顽强的战斗的。
希腊人民虽然遭到了失败，但他们是英勇不屈的。在4 月间，他们在双方实力悬殊下进行的3 个星期的战斗，是他们对意大利法西斯军队进行5 个月的苦战中最艰苦的一段，而他们在对意作战中几乎已经耗尽了自己的有生力量，10月间，他们突然受到兵力至少超过自己一倍的敌军进攻，他们最初击退意大利侵略者，随后又在反攻中追击敌军40英里，把敌军赶回阿尔巴尼亚境内，整个严冬，他们在山区同人数较多、装备较好的敌军短兵相接。驻
守在西北部的希腊军队，既没有运输工具，又没有公路，无法进行快速行军，以便在最后的时刻对抗德军从其侧翼和后方发动新的强大的新攻势。它的实力几乎在一场保卫祖国的长期战斗中消耗殆尽了。他们虽然在众寡悬殊的情况下遭到了失败，但是他们的英勇战斗精神却依然闪耀着光芒，鼓舞着欧洲人民奋力反抗希特勒和墨索里尼。
在希腊战役的重心转至克里特岛时，英国首相丘吉尔发表了一篇广播演说，他鼓励人民切忌悲观失望、惊慌失措，而要英勇顽强，继续进行斗争。
最后，他朗诵了罗斯福总统亲笔写给他的朗弗罗的诗句：当那疲乏无力的浪花向岸边空自冲击，仿佛是寸步难进的时候，远远地，通过小河小湾的流灌，已静静地汇成一片汪洋。
当晨光初照人间时，那光芒岂止透过东窗；太阳在前面缓缓地上升，多么缓慢啊！
但是请看西边，大地已是一片辉煌。
希特勒和墨索里尼征服希腊后，克里特岛便成为希腊国王和政府最后的立足之地，以及各兵种部队的重要收容所。德、意法西斯正在虎视眈眈地盯着这个岛屿。对于盟国说来，它是埃及和马耳他岛的一个重要的前哨据点；对墨索里尼和希特勒说来，克里特岛是扎在他们喉咙中的一根刺。因此，保卫和夺取克里特岛的斗争，就成为两军在东地中海斗争的焦点。
丘吉尔早就知道，戈林一直在努力建立和发展一支能够进行大规模着陆的强大空降部队。这正投合德国那班狂热的纳粹匪徒的心愿。德国伞兵师是一支精锐部队，英国在研究如何防御德国进犯本土问题时，曾考虑过它的作用。但是，德国的所有这类计划至少需要暂时取得日间的制空权。德国在不列颠的上空没有得到这种制空权。克里特岛的情形却不同了。敌人在巴尔干和爱琴海享有充分的而且看来是持久的空中优势，尤其是墨索里尼所控制的罗得岛要塞，对守卫克里特岛造成了严重的威胁。
4 月28日，英国情报机关获悉，德、意即从海上和空中进攻克里特岛。
法西斯在巴尔干各国，可能凑集到315 架远程轰炸机、60架双引擎战斗机、240 架俯冲轰炸机和270 架单引擎战斗机，以供各种用途；敌人在第一次袭击时，可能投下伞兵或空降部队三四千名，而且可能每日从希腊进行两三次突击，从罗得岛进行三四次突击，都以战斗机掩护。在空运和海运部队到达之前将有猛烈的轰炸，而且要进行海上袭击。
丘吉尔立即将上述情况电告英国中东总司令韦维尔将军，要他加强战备，坚守该岛，准备大量消灭敌人的伞兵部队。并建议英国参谋总部，任命弗赖伯格将军为克里特岛驻军司令。伯纳德。弗赖伯格同丘吉尔结识多年。
在第一次世界大战时，他以新西兰一名青年志愿兵的身份经历艰辛，辗转来到英国。当时任海军大臣的丘吉尔，任命他为“胡德”营中的一名海军中尉。
在战争期间，他屡建赫赫战功。因此，他在前线作战的4 年中，被提升为旅长，并于1918年德军发动夏季攻势的紧急关头，被任命为所有据守巴叶尔正面缺口部队的司令官，部队人数几达一个军。维多利亚十字勋章和带有两条金线的殊勋勋章，以及他身上的30处伤疤，标志着他出类拔萃的功勋。
克里特岛的地理形势确使防御甚感困难。它唯一的一条公路在北海岸。
一旦这条公路被敌人切断，盟军就不能把后备军随时调往遭受威胁的据点。
从南岸到北岸，只是在斯法基亚和廷巴基有从南部海岸向北的一些小路，它们不适宜摩托化运输车辆的行驶。当有关军事领导人开始感到危机临头时，才百般设法向该岛运送增援部队、给养和武器，特别是大炮，但为时晚矣。
在5 月的第二个星期中，德国和意大利的空军，从希腊及爱琴海的基地起飞，对克里特岛有效地实行了日间封锁。它们袭击来往该岛的一切船只，特别是对唯一设有港口的北岸封锁得尤其严密。在5 月的头三个星期中，运往克里特岛的重要武器有27000 吨，到达该岛的还不到3000吨，其余的物资不是被迫转回，就是损失在途中。参加守卫克里特岛的力量非常薄弱，来自各方面的军队总共只有28600人。
德国参加进击克里特岛的有第十一空军军团，大约有16000 人将空投着陆，另有7000人从海上登陆。此外，还有第八空军军团提供空中支援。可以参加作战的飞机数目是：轰炸机280 架，俯冲轰炸机150 架，战斗机180 架，侦察机40架，滑翔机100 架，“容克五二”式运输机530 架，共计1280架。
法西斯空降部队的进攻，是计划在三个区域进行的东部在伊腊克林，中部在雷西姆农、苏达、于尼亚，最重要的是在西部的马利姆。在发动进攻前，纳粹重型轰炸机，首先用重达1000磅的炸弹，对地面及防空设施集中轰炸一小时。接着，乘滑翔机或用降落伞着陆的主力部队从天而降。再接着就是用运输机载运的增援部队。在他们的整个作战计划中，关键的一着就是把马利姆机场夺到手。这不但是为了飞机的着陆，而且也是为了飞机的再度起飞。
他们只有借助于多次往返飞行，才能够运来作为他们整个计划基础的大量军队。
从作战时的多方面情况来看，克里特岛战役是古今无双的，这是一场前所未见的战斗。在战争史上，这是第一次使用大规模空降部队的进攻，德国空军军团表现了希特勒法西斯青年运动的狂热。他们要为1918年的战败而复仇的“条顿精神”，就体现在这些拼命凶狠的、受过严酷训练而忠诚不二的纳粹降落伞部队的身上。他们死心塌地就是要把自己的生命奉献在“纳粹的光荣”和世界霸权的祭坛上。
敌人为了进行这一战役，倾注了可能调动的全部兵力。战斗于5 月20日晨开始。在德国历来发动的进攻中，从来没有像这次这样不顾一切，这样残酷无情。
他们的首要目标是夺取马利姆飞机场。在一小时之内，敌机对该机场周围的据点进行最猛烈的轰炸和机枪扫射，其猛烈程度前所未见。几乎在刹那之间，盟军大部分的高射炮便失去了作用。在轰炸停止之前，滑翔机就开始在马利姆飞机场的西南面着陆。上午8 时，敌机从300 英尺到100 英尺的上空向马利姆和干尼亚之间的地区投下大批伞兵，敌机川流不息地飞来飞去，在上午投下一个团，共四营人，下午又投下一个团。法西斯的滑翔机或军队运输机，在海滩上、在丛林中或在烈火熊熊的飞机场上着陆或撞毁。
第一天，在马利姆和干尼亚之间及其附近着陆的德国伞兵共计5000余名。他们在新两兰军队的炮火下和殊死的肉搏战中损失惨重。在盟军防区内，几乎所有着陆的德国伞兵都已死亡，多半是被击毙的。当日入夜之前、守军仍然保有飞机场。
这天早晨，敌机大举空袭雷西姆农和伊腊克林，接着便在下午空投伞兵，在两地分别投下两个营和四个营。激烈的战斗立即展开，但是，到傍晚时分，盟军依然坚守着那两个飞机场，在雷西姆农和伊腊克林依然有较小的空降部
队着陆，战斗激烈，德军伤亡惨重。但是，对德军来说，第一天的战果，还是相当可观的。一群群全副武装的德军，这时已能自由地出没在各个地区了。
敌军进攻的威力远远超过英国司令部的预测。下面是5 月2O日下午10时守军司令弗赖伯格将军向韦维尔将军的报告：今天竟日苦战。我军受到极大压力。我相信，我们至今还据守着雷西姆农、伊腊克林与马利姆的飞机场和两座港口。守住这些地方的希望甚微，如果我把情况说得很乐观那就错了。战斗激烈，我们击毙了大批德军。交通极端困难，对于干尼亚的空袭非常厉害。此间每一个人都认识到这是生死存亡的一仗，我们将战斗到底。
第二天，5 月21日，敌人继续进攻，军队运输机又出现于该岛上空。马利姆飞机场虽仍处于英军大炮和迫击炮密集的炮火下，敌运兵飞机却继续在飞机场及其东面高低不平的地面上着陆。德国最高统帅部似乎不计损失，在这一区域内，至少有100 架飞机撞毁在地面上。虽然如此，飞机还是不断地飞来。到了第三天，敌军已经有效地利用了马利姆飞机场。运兵飞机继续飞来，每小时达20余架次。
更起决定作用的是，这时敌机已能够飞回去继续载运援军了。据英军司令部估计，在这几天及其以后的几天内，共有600 多架运兵飞机降落在这个机场上，有的降落时被撞毁。5 月20日后，德国最高统帅部下令停止进攻雷西姆农和伊腊克林，而集中主要兵力进攻苏达湾地区。
在英国海军少将罗林斯指挥下的一支威力强大的舰队，包括战舰“沃斯派特”
号和“英勇”号，由8 艘驱逐舰掩护，部署在克里特岛的西面，以便监视预料中的墨索里尼的舰队参战。21日。英舰竟日遭受猛烈空袭。驱逐舰“朱诺”号被击中，两分钟后沉没，死亡惨重。巡洋舰“阿贾克斯”号和“猎户座”号也受创，但仍继续作战，夜间11时30分，英海军少将格伦尼率领巡洋舰“代多”号、“猎户座”
