大约在7 点钟的时候，丘吉尔被叫醒去听可怕的消息。英国最大的也是最快的主力舰“胡德”号已被炸沉，它装有15英寸口径的大炮8 门，是英国
最珍视的军舰之一。丧失这艘主力舰是一件令人非常痛心的事。丘吉尔十分难过，但是他相信英国海军一定能打沉“俾斯麦”号。
原来，在那天夜晚，“诺福克”号和“萨福克”号在雨雪交加之下，不管天气如何恶劣，不管敌舰如何尽力想摆脱它们，还是非常巧妙地盯往了它，而且它们的信号整夜不停地指出敌舰、友舰的确切位置。当北极的黎明逐渐变为白昼时，可以看见“俾斯麦”号在南面12英里处向南行驶。“胡德”号和“威尔士亲王”
号都已赶到视线之内。一场你死我活的战斗即将开始。天色渐亮了，在“胡德”
号上可以判明敌舰正在西北17英里的海域。英国舰只当即开战。“胡德”号于早晨5 点52分在距离敌人25000 米处开了炮。“俾斯麦”号还击，“胡德”号当即中了一颗炮弹。这颗炮弹使该舰4 英寸口径的大炮起了火。火焰以惊人的速度蔓延开来，一直烧到舰上的整个中央部分。
这时，英方所有的舰只都投入了战斗，德国“俾斯麦”号也中了弹。突然间，灾难临头了，在6 点钟的时候，当“俾斯麦”号发射了它的第五次徘炮后，“胡德”号发生一阵猛烈的爆炸，船身一分为二。几分钟后，它就在烟雾弥漫中沉没在波涛之中了。除了三人外，它的1500多名英勇的官兵，包括兰斯洛特。霍兰海军中将和拉尔夫。克尔海军上校在内，全部遇难。
“威尔士亲王”号迅速改变航向，以便避开“胡德”号的漂在海面的残物，并且继续这场不相匹敌的战斗。不久，“俾斯麦”号的炮火就打中了它，在几分钟之内，中了4 枚15英寸的炮弹，其中有一枚击毁了舰桥，舰桥上的人非死即伤，这时舰尾的水下部分也被击穿一洞。利希海军上校是舰桥上少数幸存者之一，他决定暂停战斗，于是在烟幕之下离开了战场。但是“威尔士亲王”号已使“俾斯麦”号受到了毁坏，因此该舰的速度减低了。事实上，“俾斯麦”号水下船身被两枚重型炮弹击中，其中有一枚将一个油糟打穿，大量的油不断流失，以致造成严重的后果，德国司令官继续向西南方向驶去，舰后留下一条显著的油迹。
正如丘吉尔在他的回忆录中所说的，如果“俾斯麦”号当初对于自己取得的轰动逻迹的胜利战果感到满足的话，那才真是明智的。它在几分钟之内就摧毁了皇家海军中最优秀的舰只之一，可以带着大功返回德国了。它的声威和潜在的攻击力量，将会大大提高；但是，它的司令官却被胜利冲昏了头脑，作出了违反常规的“一拼到底”的决定。
5 月24日一整天，英国几艘巡洋舰和“威尔士亲王”号按照丘吉尔的命令，继续尾随着“俾斯麦”号和它的僚舰。为了围歼“俾斯麦”号，海军部命令远在东南方500 英里的“罗德尼”号抄近行驶。“拉米伊”号奉命离开那支回国的运输船队，开到敌舰的西侧。从哈利法克斯驶出的“复仇”号也奉命赶住现场。巡洋舰摆下阵势，防备敌舰向北向东逃逸。这时萨默维尔海军上将的舰队则从直布罗陀向北兼程行进。虽然海上一切变幻无常，但网是越收越紧了。
当晚6 点40分前后，“俾斯麦”号突然转身同追击它的舰只交锋，因此，发生了一次时间不长的激战。现已了解，这一行动是为了掩护“欧根亲王”
号逃逸。晚上10时，在4 艘巡洋舰的掩护下，“胜利”号派出了它的9 架“旗鱼”式鱼雷飞机。这些飞机要在雨和低云层中迎着强烈的逆风飞行120 英里。
飞机由海军少校埃斯蒙德率领，在“诺福克”号的无线电的导航下，于两小时后发现了“俾斯麦”号。飞机当即冒着猛烈的炮火英勇地进行袭击。它们的一个鱼雷击中敌舰舰桥的下方。在“胜利”号舰上，英军正在为飞机怎样
回到舰上的问题发愁。这时海上已是一片漆黑，风势猛烈，阵雨使人睁不开眼睛，而且这些驾驶员就是白天在甲板上降落也不熟练。另外，唯一可以引导他们安全返航的降落指示灯已经失灵。因此，他们顾不得身边有没有德国潜艇，便把探照灯和信号灯全都打开，来帮助这些驾驶员飞近。他们的卓越努力获得了成果，全体飞行人员在黑暗中安全地降落在甲板上，英军莫下感到欢欣和宽慰。
英国舰队为第二天早晨的决战再次作好了准备，但是，海军部的希望却再次落了空。5 月25日晨3 时许、“萨福克”号突然失去了“俾斯麦”号的行踪。它是向西了，还是急忙转身向北向东了？经过多方分析判断，英国海军司令部越来越相信“俾斯麦”号正驶往布雷斯特，但直到6 点钟这个想法才肯定下来。海军部随即命令所有的舰只驶向更南的航线上去。但是，在此期间，由于失去“俾斯麦”号的踪迹而引起的混乱和拖延，已使该舰溜过警戒线。到晚上11时，它已驶入英国旗舰以东的海域。
到5 月26日晨，散布在广大水域的英国舰只已经艰苦地航行了4 天之久，燃料已成为迫切需要注意的问题。有几艘追击舰已经不得不减低速度。
显然，在这浩瀚无际的海洋中，他们的一切努力可能转眼成空。可是，上午10点钟，正当希望破灭的时候，“俾斯麦”号又被发现了。英海军部和空军海防总队，正派出从爱尔兰的厄恩湖附近起飞的“卡塔利娜”式远程轰炸机进行搜索。
当时，其中一架飞机报告，那艘逃舰正向布雷斯特驶去，离该港约有700 英里。
“俾斯麦”号击伤了这架飞机，于是线又断了。但是不到一小时，从“皇家方舟”
号舰上起飞的两架“旗鱼”式鱼雷飞机又发现了它。
它仍然在“声威”号以西相当远的海域内，还没有进入德国空军队布雷斯特起飞的威力强大的空军掩护网以内。
然而，“声威”号一艘军舰是对付不了它的。必须等待“英王乔治五世”
号和“罗德尼”号的到来，这两艘战舰仍然远远落在敌舰的后面。这时萨默维尔海军上将急忙派“谢斐尔德”号去逼近并尾随敌舰，一直死盯住不放。
下午7 时刚过，从“皇家方舟”号起飞的15架“旗鱼”式鱼雷飞机，对“俾斯麦”号进行了果敢猛烈的袭击。到9 点30分，它们完成了任务。有两只鱼雷肯定是命中了。据一架追踪的飞机报告，曾见到“俾斯麦”号整整转了两个圈子，看来它已经失去了控制。这时，维安海军上校的几艘驱逐舰正在逼近，它们在整个夜间包围着这艘受伤的军舰，一有机会就用鱼雷去袭击它。
“俾斯麦”号的命运已经注定了。德国司令官卢金斯海军上将丝毫不存在侥幸的想法。快到午夜时，他向希特勒报告说：“舰已不堪操纵。我们将战至最后一颗炮弹。元首万岁！”“俾斯麦”号离布雷斯特仍然有400 英里，它甚至连这么远也行驶不了。
5 月27日黎明时分，正刮着西北风。上午8 点47分，“英王乔治五世”
号和“罗德尼”号向“俾斯麦”号展开了猛烈的炮击。经过半小时的激战，“俾斯麦”号中部起了火，舰身急剧向左倾斜。这时“罗德尼”号驶过它的舰首，在最多不过4000米的距离外，向它射出密集的炮弹。到10点15分的时候，“俾斯麦”号舰上的炮声沉寂，舰桅己被打掉了。它在汹涌的波涛中翻滚着，火花熊熊，烟雾冲天。但是，就在这时，它还未沉没。用鱼雷作最后一击的是巡洋舰“多塞特郡”号。那艘强大的战舰，在10点40分的时候才船底朝天沉没了。随同这艘战舰葬身海底的约有2000个德国人和他们的舰队司令卢金斯海军上将。
就在这天上午11点，丘吉尔首相正在教堂房子内向下院报告克里特岛战役和“俾斯麦”号这个戏剧性的事件。他说：“今天早晨，天亮后不久，实际上已不能动弹而又得不到援助的‘俾斯麦’号，受到英国追击的战列舰的攻击。我不知道炮击的结果怎样。但是，看来，‘俾斯麦’号还没有被炮火击沉，现在将用鱼雷迅速结束它。我想，这一行动正在进行中，而且也用不了多长的时间。丧生‘胡德’号虽然是我们的莫大损失，但是‘俾斯麦’号应该算是世界上最新的、威力最强的战列舰了。”丘吉尔刚刚坐下，就有人送来一张纸条，使他不得不再站起来发言。首相征得下院的同意后说：“我刚接到消息，‘俾斯麦’号已经沉没了。”全场顿时掀起经久不息的掌声。
“俾斯麦”号的被击沉，是英国海军取得的一个重大胜利。虽然“德国海军的骄傲”被摧毁了，但是英国并没有因此取得海上的绝对优势，战局仍在艰难地发展着。且说英国人取得这一胜利后，随即对法国港口实施连续不断的空袭，企图炸毁停泊在那里的德国军舰。战列舰“沙恩霍斯特”号和“格奈瑟瑙”号以及从大西洋返航后同它们编在一起的“欧根亲王”号接连受创；德国空军随之进行了残酷的报复，双方展开激烈空战，英国飞机损失43架。
于是，“沙恩霍斯特”号、“格奈瑟瑙”号和“欧根亲王”号得以乘机逃出重围，回到了德国。
英国海军虽然没有取得围歼这三艘德舰的胜利，但他们却迫使德国军舰不可能再在法国港口停泊，消除了他们的大西洋交通线所受到的经常性威胁。此外，战列舰“格奈瑟瑙”号到达基尔不久，英国空军就使它遭到了重伤，以致它直到战争结束也未能再参加作战。随后，“欧根亲王”号也被击伤，它在进入特隆赫姆时，又遭到英国潜艇的鱼雷攻击，失去战斗力达5 个月之久。欲知欧战如何发展，且看下文分解
德意日法西斯覆灭记（下卷）
战争重要进程──苏美参战
希特勒在北欧和西欧得手之后，侵略气焰更加嚣张。1941年6 月22日悍然背信弃义进攻苏联。从此苏德战争爆发战争初期。由于苏联领导人对战争的急迫性认识不足，损失严重。后来，在以斯大林为首的苏共中央领导下，苏联军民英勇奋战，胜利地进行了列宁格勒保卫战。粉碎了敌人对莫斯科的进攻。逐步由被动转为主动。致使纳粹闪电战破产。与此同时。日本法西斯头目东条英机，利欲熏心，积极鼓吹南进，经过一系列周密策划和准备，终于在1941年12月7 日（华盛顿时间）发动了珍珠港事件，从而使太平洋战争爆发。
美国人民在罗斯福总统领导下，冲破“孤立主义”的束缚，正式向德意日法西斯宣战苏、美两大国的参战。改变了敌我双方力量的对比，国际反法西斯统一战线进一步巩固和扩大，这大大加快了世界反法西斯斗争的进程。
第四十一章“巴巴罗萨”计划蓄谋已久奸计算，背信弃义打苏联：“巴巴罗萨”即出笼，调兵遣将箭上弦。
征服苏联，独霸欧洲，夺取世界霸权，这是法西斯德国蓄谋已久的国策，也是希特勒梦寐以求的目标。早在1925年，希特勒在其臭名昭著的《我的奋斗》一书中就写道：“当我们今天谈到欧洲新领土的时候，我们必须想到俄国和它周围的附庸国家。”并狂妄宣称，消灭布尔什维克主义是他一生的目的，是纳粹党的基本思想。他在《我的奋斗》一书中，连篇累牍地对马克思主义和社会主义的苏联进行了无耻的诽谤和恶毒的攻击。他疯狂叫嚷，“不管怎样，要继续向东突进。
必须把俄国从欧洲国家的名单中划掉。“
为了这一罪恶的目的，1936年11月25日，德国和日本签订了《反共产国际协定》，次年11月6 日，意大利也参加了这一协定。顾名思义，当时，这主要是为了反对社会主义的苏联。1939年8 月23日，苏德虽然签订了互不侵犯条约，但是这一条约并没有改变希特勒的侵略野心，它对双方来说，都是权宜之计。条约签订后不久，希特勒便在一次会议上说道：“现在俄国并不可怕，因为我们已同俄国缔结了条约。但是，条约只是在对我们有用的时候才有遵守的必要。一旦我们在西方腾出手来，我们就可以对俄国作战，同布尔什维克主义决一雌雄。”德国统治集团正是根据这个总的方针，不断加紧发动侵苏战争的准备。
希特勒阴险毒辣，狡猾多端。他利用威胁利诱、挑拨离间的手段，搜罗侵苏战争的伙伴。芬兰在苏芬战争后，对苏联怀有强烈的对立情绪，德国乘机拉拢，将其纳入侵苏战争的行列。1940年9 月，德芬两国总参谋部之间，达成了共同准备和进行侵苏战争的秘密协议。芬兰统治集团倒向德国后，苏联西北部波罗的海的出海口也随时有被封闭的危险。罗马尼亚自失去比萨拉比业和北布科维纳后，对苏联极为不满。希特勒需要罗马尼亚的石油，便积极支扑反苏的安东尼斯库上台，在罗马尼亚建立了亲德的军事独裁制度。1940年10月德军迸驻罗马尼亚后，苏联的黑海出口受到严重威胁。匈牙利、罗马尼亚、保加利亚相继加入德、意、日军事同盟，大大加强了德国进攻苏联的
力量。
1940年西欧战局结束后，德国武装力量在人数、技术装备和作战经验等方面，均已超过任何一个资本主义国家。因此，希特勒认为进攻苏联的条件成熟了。他说：“如果我们进攻他们，斯大林的俄国将在8 个星期内从地图上抹掉。”
希特勒妄图消灭苏联的野心虽然由来已久，但是制定侵略战争的计划还是在法国投降以后。1940年7 月21日，他要求陆军总司令勃劳希契为此进行准备。10天以后，希特勒在伯格霍夫举行的一次会议上公开表明了自己的主要战略目的。
他说：“如果俄同被摧毁，英国的最后希望就被粉碎。那时，德国就将成为欧洲和巴尔干的主人。”他设想“最初将发动两个攻势：一个是在南方向基辅和第聂伯河进攻；第二个是在北方通过波罗的海国家，然后向莫斯科进攻。两支军队在莫斯科会师。在这以后，必要时将进行一次特殊作战，以获得巴库油田。”从这次会议后，拟订入侵计划的工作就逐步展开。
制订计划的工作由陆军总参谋部、最高统帅部的作战局以及经济和军备局负责。为此，对苏联的地形、兵力、物资储备、工业设施进行了详细的调查。计划制定后，德军统帅部于1940年11月28日至12月3 日，在措森进行了一次大规模的战役演习，以检查作战计划的可靠性和现实性。这次演习后，德军高级领导人对胜利充满信心。与此同时，他们也还感到有许多困难，特别是空间和人力上的困难。苏联西部形若喇叭，突人越深，正面就越宽。
除非在贝帕斯湖——明斯克——基辅一线以西将苏军主力歼灭，否则德军就没有足够的力量扼守深入腹地时不断拉长的战线。此外，后备兵力不足，车辆汽油只有三个月的储备。有些高级将领还担心，进攻苏联可能会重犯第一次世界大战中两线作战的错误，因而企图说服希特勒放弃这种冒险。但是希特勒一意孤行，决定暂时搁置进攻英国的“海狮计划”，集中力量先击败苏联，然后再解决英国的问题。
1940年12月18日，希特勒发布第21号训令，代号为“巴巴罗萨”计划。希特勒所以要用12世纪神圣罗马帝国皇帝菲特烈。巴巴罗萨的名字来为其反苏战争计划命名，无非是想给这些战争涂上“圣战”的色彩。
希特勒发布的第21号绝密训令说：“德国武装部队必须准备在对英国的战争结束以前，以一次快速的战役击溃苏联。为此目的，陆军必须动用一切可以调动的部队，但是有一个条件，就是必须保卫已被占领的领土以防突然袭击……
“准备工作……必须在1941年5 月15日以前完成。必须非常谨慎，以防泄露进攻的意图。”
“巴巴罗萨”计划总的战略目的是：在对英国的战争结束以前，以一次快速的战役击溃苏联。该计划的制定者企图以大量坦克部队、摩托化部队及航空部队进行“闪电”式的突然袭击，分割围歼苏联西部红军主力，尔后向战略纵深发动进攻，攻占列宁格勒、莫斯科和顿巴斯，前出到阿尔汉格尔斯克、伏尔加河、阿斯特拉罕一线，并于1941年入冬前结束战争。为此，德军最高统帅部集中了181个师又20个旅，4300辆坦克，4.7 万余门火炮和迫击炮，4980架飞机，193 艘舰艇，总兵力550 万人，编成3 个集团军群和3 个独立行动的集团军，准备在三个战略方向上实施进攻。
北方集团军群，由莱布元帅指挥，辖第十六、第十八集团军和坦克第四集群，共29个师，在第一航空队1070架飞机支援下，自东普鲁士的哥尼斯
堡（今加里宁格勒）以东向陶格夫匹尔斯、普斯科大方向实施进攻，以便在有利条件下向列宁格勒推进。
中央集团军群，由博克元帅指挥，辖第四、第九集团军和坦克第二和第三集群，共50个师又两个旅，在第二航空队1600架飞机支援下，自波兰华沙地区向布列斯特、明斯克方向突击，割裂苏军防御的战略正面，围歼白俄罗斯境内的苏军，尔后向斯摩棱斯克方向进攻，直指莫斯科。
南方集团军群，由龙德施泰特元帅指挥，辖第六、第十一、第十七集团军，罗马尼亚第三、第四集团军，坦克第一集群和匈牙利一个快速军，共57个师又13个旅，在第四航空队和罗马尼亚空军共1300架飞机的支援下，自波兰的赫尔姆、热舒夫向科罗斯坚、基辅方向进攻，夺占基辅及其以南地域内的第聂伯河渡口，然后沿第聂伯河右岸向东南发起进攻，以便协同自罗马尼亚境内进攻的军队，消灭右岸乌克兰的苏军，强渡第聂伯河，向顿巴斯发动进攻。
德军的“挪威”集团军和芬兰的东南集团军，卡累利阿集团军，共21个师又3 个旅，在挪威和芬兰境内展开，由德军第五航空队和芬兰空军900 余架飞机进行支援，夺取列宁格勒。
“巴巴罗萨”计划原规定，各项准备工作“必须在1941年5 月15日以前完成”，后来，由于巴尔于战争不可能在5 月中旬结束，希特勒决定将原定入侵的日期推迟到6 月22日。
希特勒为了欺骗斯大林，为了隐蔽进攻苏联的战略意图，对各项战争准备工作，特别是对军队的集中和展开，采取一系列的政治欺骗和战略战役伪装措施。
在外交上通过各种形式表示要与苏联“友好”，主动与苏联政府签订互不侵犯条约，并一再声称要恪守这一条约。1940年2 月和1941年1 月又与苏联签订贸易协定，并以此作为苏德两国“和平友好的范例”，大肆进行宣传，但暗中却在加紧侵苏战争的准备。
在“巴巴罗萨”计划签署后，希特勒一反常态，批准出售给苏联新式飞机和一些先进的技术兵器。因为他很清楚，进攻苏联已为期不远，对方的国防工业来不及利用他们的新技术，而做出这种姿态，倒可迷惑一下苏联。在军事上德军统帅部故意制造准备执行“海狮计划”的舆论。在英吉利海峡东岸的港口，张贴了“打到英国去，活捉丘吉尔”的标语，并给部队大量印发英国地图，配备英语翻犀，在海峡沿岸集结大量渡海、登陆器材，配置假火箭，还进行了频繁的登陆演习，以此来掩饰“巴巴罗萨”计划。
为了避免苏联对德军东调产生疑虑，希特勒指令德国驻苏的外交人员向苏联进行所谓“解释”：如向波兰调集军队时，德国使馆通知苏联说，这是为了派新兵去接替即将退伍的老兵；当其部队迸驻罗马尼亚时，诡称只是派了一些“教官”
去协助该国进行军事训练。德军还利用实施“马利他”战役（入侵希腊）和“向日葵”战役（在北非发动战争的掩护），将“A ”集团军群调到东线，并散布假情报，扬言要实施“黑葡萄”战役（占领直布罗陀）、“阿提拉”战役（占领法国南部）和“鱼叉”战役（从挪威入侵英国），企图把人们的注意力吸引到上述地区，以保障德军隐蔽地向东线调集。
苏联是当时世界上惟一的社会主义国家，它处于帝国主义和资本主义国家的包围之中。早在1934年1 月，在联共第十七次代表大会上，斯大林就明确指出德意日结盟的侵略性，以及西方帝同主义国家企图“祸水东引”，怂恿德国发动侵苏战争的危险性，并强调苏联必须从各方面作好反侵略战争的
准备。
为了加强战备，斯大林决心从苏芬武装冲突中暴露出来的问题，对红军的人事制度以及战略战术进行彻底的改革。朱可夫后来称1940年为“大转变的一年”。
军官的地位和权威提高了。将军和其他军“宫以及军士的军衔都得到了恢复。由于”大清洗“的原故，在这次战争中，感到训练有素的军官极其缺乏，所以开设了军官集训班。在大清洗中被判刑的4000多名军官被召了回来，其中包括罗科索夫斯基、罗特米斯特罗夫和托尔布欣，后来他们都成了苏联的元帅。对军事条令做了修改，强调的重点放在指挥和纪律上。
在这些激动不安的日子里，斯大林除了放手提拔具有现代军事科学知识的中下级军官外，还着手精心选择他的最高级军事指挥员。从保卫察里津战役那时起，伏罗希洛夫就一直是斯大林的亲密战友，属于革命传统派，但在芬兰战争中己显示出他还没有跟上时代发展的步伐。190 年5 月8 日，铁木辛哥取代了他的国防人民委员的职务。斯大林把伏罗希洛夫安排在别的职位上，因为他是一个受人爱戴、赤胆忠心的人。猛打猛冲的骑兵司令布琼尼未能掌握现代战争，但他和伏罗希洛夫一样仍然在别的方面受到重用。
沙波什尼科夫则属于另一类。1903年他在沙皇军队里当军官，1910年在总参谋部学院毕业。他思路广阔，有一个敏锐的分析头脑。在20年代里他写了《军队的头脑》一书，以及其他有关军事编制和战略的基本读物。他谦虚宽厚，纪律严明。斯大林提拔他负责总参谋部的工作。后来他健康不佳，但仍保留了他的副同防人民委员的职务，并主管军事工程和防御工事。
1941年2 月1 日，朱可夫就任总参谋长，他在沙皇军队中是一名军士，是在实战中成长起来的指挥官。1939年他在中蒙边界的哈勒欣河一带，指挥几个装甲师，战绩显赫，歼灭日军50000 多人。他机智、英勇、果断，在第二次世界大战中不愧为苏联杰出的野战统帅。他和斯大林的关系有时激烈紧张，但他们的关系是建立在相互尊重的基础上的。
提出由朱可夫任总参谋长的，显然是国防人民委员铁木辛哥。然而，当斯大林把朱可夫召到他的办公室，并扼要地宣布说政治局决定任命他为总参谋长时，朱可夫却大吃一惊。他争辩说，他是个野战军军官，毫无参谋工作经验。斯大林听取了他的申辩后简练地重复道：“政治局已经决定任命你了。”
他把重音放在“决定”两个字上。当朱可夫明白任何反对都元济于事时，他说：“好吧，如果发现我不是一个称职的总参谋长时，我将请求再回部队。”
几个星期以后，铁木辛哥告诉朱可夫，斯大林曾询问他在新的岗位上工作得如何，并且要他亲自去向斯大林汇报。朱可夫忐忑不安。“他可能会向我问些什么呢？”“什么都问，”铁木辛哥答道，并补充说，“可是你要记住，他不愿听冗长的报告。你给我讲上几个小时的事，你得在十分钟内给他讲完。”“十分钟内我能对他讲些刊么呢？这些全是严肃的问题，是要认真考虑的……”“你要告诉他的大部分情况他都知道，”铁木辛哥说，“因此你就集中讲讲关键问题吧。”
斯大林是个事必躬亲的领导者，对大事尤为注意，凡有关加强武装部队的各项工作，从挑选高级军官到实现机械化的计划，特别是采用T —34型坦克和新式火箭炮（喀秋莎）等，斯大林都没有依靠政治局、总军事委员会或其他机构的正式会议。他重视直接的个人接触和有关方面负责人提供的第一手材料。他在孔策沃的别墅里，经常同铁木辛哥、朱可夫、伏罗希洛夫。麦赫利斯等人讨论到深夜。
一个星期六的晚上，朱可夫随身带了一份准备汇报的问题清单，应邀来到斯大林的别墅。铁木辛哥元帅和库利克元帅早已在那里。在场的还有几位政治局委员。斯大林同他打过招呼之后，随即问道：“你见过火箭炮喀秋莎没有？”
“只听说过，但没有见到。”
“哦，那你应当同铁木辛哥，库利克和阿博连科夫去靶场看一看火箭炮射击。
现在就请你向我们谈总参谋部的工作吧。“
朱可夫把向人民委员报告过的东西简要重述了一遍，然后说，鉴于复杂的军事和政治形势，必须采取紧急措施，及时克服西部边境防御和军队中存在的缺点。
“怎么，你认为我们很快就要同德国人打仗吗？”莫洛托夫突然打断他的话说。
“等一等，等一等……”斯大林阻止莫洛托夫。
斯大林听完报告以后，请所有的人进餐。中断了的谈话又继续进行。斯大林问朱可夫对德国空军有什么看法。这位新任总参谋长说：“德国人有一支不错的空军。他们的飞行人员在同陆军协同作战方面受过很好的实际锻炼。至于飞机，我们的新式歼击机和轰炸机丝毫不比德国的差，甚至还要好一些。可惜的是这种飞机太少了。”随后他们又就红军的装备、训练等问题进一步交换了意见。
据朱可夫回忆，这次晚餐很简单。第一道是乌克兰浓汤，第二道是烧得很考究的养麦米饭和很多熟肉，第三道是煮水果和新鲜水果。斯大林兴致很高，有说有笑，喝着一种格鲁吉亚淡酒，并用这种酒招待客人，但多数人却宁愿喝白兰地。
末了，斯大林说，应当认真研究一下那些最急迫的问题，尤其是武装部队的训练和装备问题，要迅速提交政府作出决定。但是，应当依据我们现实的可能性，而不要去空想那些我们的物质条件暂时还不允许的东西。在联共召开的第18次代表大会上，进一步作出了关于加强国防工业的决定。决议指出，航空工业、化学工业，弹药工业、电子工业和国民经济中其他许多有国防意义的部门的领导人，应当从会议的批评中吸取教训，大力改进工作，否则就要被撤消领导职务。大会通过的最后一个和平时期的国民经济计划，要求国防工业在1941年有很大发展。
作为国防基础的国民经济，近些年来有了很大的发展。在联共中央和斯大林强有力的领导下，前两个五年计划都超额完成了。工业在第一个五年计划的四年中增长了一倍，在第二个五年计划期间，增长了1.2 倍。在党的第18次代表大会上，斯大林强调指出，在执行前两个五年计划的过程中，鉴于国际形势大大复杂化而不得不对重工业的发展计划作出重大修改，大大加速了国防工业的进度。按照第三个五年计划（1938—1942）的要求，重工业和国防工业仍然得到了特别迅速的发展。整个工业年产量虽然平均增加13％，但是国防工业的年产量则增加了39％。许多机器制造厂和其他大工厂转为生产国防技术装备，一批大型专业军事工厂开始兴起。
联共中央为使国防大厂得到所需的一切和保证完成生产任务，派出了经验丰富的党的工作人员担任党组织的负责人，并派出了著名的专家。从建厂到生产，斯大林亲自为国防工业作了大量的工作。他结识了几十个工厂经理、党组织的负责人和总工程师，常会见他们，以他固有的坚定不移的精神要求
他们完成预定计划。就这样，重工业和国防工业的脉搏跳动得更快了，在临战前的年月里，达到了最紧张最充分的程度。整个国家的生活也变得更严格更集中了。
1939年9 月举行的苏联最高苏维埃第四次特别会议，通过了《普遍义务兵役法》。根据新兵役法，应征年龄为19岁，中学毕业生服役年龄为18岁。
为了更好地学习军事，延长了服役期：陆空军的初级指挥人员由两年改为3年，空军士兵，边防部队士兵和初期指挥人员延长到4 年，海军部队和舰艇人员延长到5 年。到1941年1 月1 日，陆军、空军、海军和防空军较1939年增加了1.8倍，总数发展到420 万人以上。与此同时，还对国民进行普遍的军事训练。公民，首先是青年，在入伍前接受保卫祖国的训练，这个传统在人民中间受到普遍的欢迎。从事群众性国防活动的是苏联支援国防和航空化学建设协会。到1941年1 月1 日，这个协会的成员达1300万人以上。每年有好几万飞行爱好者、跳伞员、射手和航空机械员，在300 所以上的航空和汽车摩托俱乐部、航空学校和滑翔俱乐部学习专业知识。青年人伍前学到的这些技能，后来在民兵和游击队中发挥了重大的作用。
在各级指挥人员的专业训练方面，有200 所以上的军事学校，19所学院，10个附设在普通大学的军事系，7 所高等海军学校，几十万人在这些院校中受过良好的教育。通过这些训练，大大提高了红军指战员的军事素质，为反法西斯战争打下了坚实的基础。
随着国防工业的发展，陆海空军的装备也大大加强。仅就空军来说，1940年底航空工业比1939年增长了70％以上。在从国民经济其他部门转归航空工业的企业里，同时兴建了新航空发动机厂和航空仪器厂。根据准确的档案材料，从1939年1 月1 日到1941年6 月22日，工业部门为红军提供了17745 架作战飞机，其中有3719架新式飞机。
1940年春夏两季，德国部队对西方的闪电式进攻更加剧了苏联战备的紧迫性。
希特勒继占领挪威和丹麦之后，又于5 月侵入荷兰和比利时。英国军队从敦刻尔克撤退。但是，使苏联人感到震惊的还是法国的一败涂地。德军于6 月14日占领了巴黎。斯大林原以为法国军队有马奇诺防线做掩护，是安全的，它拥有绰绰有余的力量应能顶住德国人。现在大家的注意力都集中在丘吉尔领导下的英国身上了。苏联人的心情是复杂的，除了赞赏英国单枪匹马地反对德、意的立场外，普遍担心英国会同德国媾和，使希特勒得以腾出手来攻打东方。
就在这紧张的时刻，斯大林决定组建新机械化军、坦克师和摩托化帅以及反坦克部队。按照计划，要装备齐这些新建的机械化部队，仪新式坦克就需要16600辆，总共需要坦克32000 辆左右。一年之内要生产这么多坦克实际是办不到的。
为此，斯大林号召加紧生产，延长工作时间。他说：“只有平时多流汗，战时才能少流血！”
大约就在这时，斯大林要副国防人民委员沙波什尼科夫，就德国入侵可能采用什么计划，起草一份全面的参谋报告。在1940年9 月政治局会议上，斯大林否定了这份报告。沙波什尼科夫认为，德国的主攻方向将在波罗的海和普里皮亚特沼泽之间，针对着斯摩棱斯克和莫斯科。斯大林仔细听取了这一汇报，并几次走到地图前，然后不以为然他说：“我不明白总参谋部为什么拟订了把兵力集中到西部方向的方针。有一种说法认为，希特勒将沿最短的路线对莫斯科实施主要打击，但是，我认为，对德国人来说特别重要的是
乌克兰的粮食和顿巴斯的煤。没有这些最重要的资源，德国法西斯就不可能进行长期的大规模战争。希特勒已在巴尔干站稳了脚恨，看来他准备对西南方向实施主要突击。“
当时斯大林在苏联全党全军中享有崇高的威望，没有人想到去怀疑斯大林的意见和他对形势的分析。但是，斯大林在判断敌人的主要突击方向上犯了错误。
由于这一错误。不得不在战争的前些日子里，把早先集中在乌克兰和后来调往那里的第十九集团军全部和第十六集团军的许多部队和兵团，大约100 个师转移到西南方向，对战争初期的方针产生了极为不利的影响。
1941年春天修订作战计划时，对于现代战争初期的作战特点也缺乏充分考虑。
当时苏联国防人民委员会和总参谋部认为，像德同和苏联这样的大国之间的战争，应该还像以前那样开始：先在边境交战几天以后，双方主力才进入交战。对希特勒的“闪电突击”和雄厚的人力、物力估计不足。并认为敌人兵力在集中和展开的时间方面，也会像苏方一样。事实上，无论是兵力还是条件都相差悬殊。
战争前夕，德国同被它占领的国家一起，生产钢3180万吨，煤6.964 亿吨。
苏联钢产量为1830万吨，煤产量1.659 亿吨。德国的弱点在石油开采方面，但由于从罗马尼亚输入石油，依靠已建立的储备和合成油料的生产，而得到某种程度的弥补。
德同建立了强大的军事经济潜力，在较短的时间内建成了300 个以上的大军事工厂，军事生产1940年比1939年增加了2/3 ，比1932年增加21倍。
1941年德国工业生产了11000 多架飞机，5200辆坦克和装甲车，7000多门75毫米以上口径的大炮，170 多万枝步枪和自动枪。此外，还有掠夺来的大量武器，以及仆从国和被占领国的生产能力。
截止1941年6 月，德国军队比1940年增加了355 万人，总数达到850 万人，即214 个师。而苏联到6 月份，连同征召的补充兵员在内，共有500 多万人。希特勒认为，进攻苏联的有利时刻来到了。
1941年3 月底，苏联政府已经获悉，日本外务大臣松冈洋右在柏林与法西斯德国的外长里宾特洛甫和军界首脑进行了极为秘密的谈判。他们谈判的内容，莫斯科是不难猜到的。希特勒试图建立德日联盟，形成对苏联的军事包围。这实际上意味着苏联必须进行两线作战。
因此，保卫苏联的远东安全就成了一个特别重要的问题。为了延缓战争爆发的时间，争取避免两面作战，在松冈途经莫斯科时，经过多次谈判，苏日双方签订了“中立条约”。在庆祝签字的宴会上，松冈向斯大林敬酒时，故弄玄虚，说了一些其他外交官不可能说的话。“条约已经签订了，”他脱口而出，“我不说谎，如果我说谎，我把脑袋给你。如果你说谎，那我一定会来取你的脑袋。”斯大林冷冷地反驳说：“对我国来说，我的头是重要的。
你的脑袋对你们的国家也是重要的。所以，我们都小心地让脑袋长在肩膀上吧！“这番话弄得松冈很尴尬。
为了教训一下这个狂妄的日本人，斯大林特地给朱可夫这位哈勒欣河战役的司令官打电话说：“日本外务大臣松冈洋右访问德国回国途经这里，你要亲切地接待他。”“亲切”这两个字说得特别重。
“有什么指示？”
“松冈只想同你认识认识。”
显然，在1941年的头几个月里，苏德两国在形式上还保持着正常关系，
但却日益紧张起来。3 月，保加利亚加入了轴心国。南斯拉夫也同意加入，然而，3 月27日，在南斯拉夫爆发了反对亲德政策的暴动，结果成立了以西莫维奇将军为首的新政府。斯大林不失时机地同南斯拉夫的新政权签订了友好和互不侵犯条约，可是当德国军队侵入南斯拉夫、无情轰炸贝尔格莱德的时候，斯大林却无能为力。
面对日益紧张的局势，5 月5 日，斯大林在克里姆林宫向几百名刚从军事学院毕业的年轻军官发表了重要的讲话。他强调了红军建设中实现现代化和更新装备的重要性。他提醒他们说，局势很严重，不能排除德国在不久的将来发动进攻的可能性。他坦率地告诉他们，红军还不够强大，还不能轻而易举地粉碎德军，红军仍然缺少现代化的坦克、飞机和其他装备，红军的官兵们仍在训练的过程中。
苏联政府正努力通过外交和其他办法把德国人拖到秋季，冬天的到来会把德国人的进攻推迟到1942年。如果苏联的策略获得成功，那么同纳粹德国的战争几乎必然会在1942年发牛，但这就会赢得几个月的宝贵时间。“从现在起到8 月份”是最危险的一段时间。
这次会议之后，苏联有意做出“亲善”的外交姿态，继续煞费苦心地设法防止任何像是挑衅的行动。1911年6 月14日，苏联塔斯社授权发表了一项声明，进一步强调了同德国的“友好关系”，说德国“和苏联一样坚定不移地烙守苏德互不侵犯条约的条款”，并且否认从伦敦散布出来的“两国在近期会爆发战争的谣言”。柏林方面对这些姿态置若罔闻。希特勒已经下定决心实施他的“巴巴罗萨”
作战计划，在入侵苏联的前一天晚上，希特勒给墨索里尼写了一封《关于消灭俄罗斯的计划》的密信。他在信中写道：“当我作出了这一决定后，内心感到我又获得了自由。”
在这些日子里，克里姆林宫的空气异常紧张，斯大林承受着很大的压力。
他清楚地知道，同法西斯德国这样一个有经验的强大敌人作战，将给苏联人民带来多么深重的灾难。所以他竭尽全力争取时间，加强战备，尽量防止战争在1941年爆发。但是否能获得成功，他没有把握。这时，各种各样的相互矛盾的情报和谣传送到他面前。德国的参谋长于1941年2 月15日发布了一项“用假情报迷惑敌人的特别训令”，以掩盖“巴巴罗萨”作战计划。传出的假情报说：“德国军队的东线调动，原属于历史上最大的迷惑演习，旨在分散人们对入侵英国的最后准备工作的注意。”毫无疑问，斯大林也受到了这种假情报的影响。他不相信希特勒会孤注一掷，背离俾斯麦的东方政策的传统，即“要求德国在西方进行战事时，应该避免对俄国的战争”。
1941年4 月初，丘吉尔给斯大林发了一份“亲启”电报，提醒他注意德国军队的调动和德国即将向苏联发动进攻。此后，英同方面于6 月18日向苏联驻伦敦大使发出紧急警报。苏联驻柏林人使馆的报告以及苏联在日本的杰出的情报人员理查德。佐尔格的报告，部提到了德国人入侵苏联的确切日期。
斯大林对这些报告均持怀疑态度。他仍然极不信任英国。他既不信任张伯伦，也不相信丘吉尔。在外国武装干涉期间。丘吉尔对苏联的所作所为，给他留下了极为深刻的印象。斯大林认为，英国及其他西方国家的政府，正竭尽全力怂恿德国对苏联作战，认为他们正处在严重军事形势之下，为了避免本身覆灭，非常希望德国进攻苏联。尤其是希特勒的副手鲁道夫。赫斯于1941年5 月11日飞往苏格兰，这更加剧了斯大林对英国秘密外交活动的怀疑。
