从战争最初的几个月起，华西列夫斯基就与斯大林有密切接触。最高统帅绝不容许那种似是而非、模棱两可的回答，他经常要求工作人员亲自到现场了解情况。华西列夫斯基不只一次地冒着生命危险在前线作战部队工作，每次都准时圆满地完成任务。他给最高统帅部的每一个报告，都是非常全面
而又是极其明确的。最高统帅很赏识他的这种素质，所以，当需要深入分析某个问题、制定某种可靠的决定、提出某项完善的建议时，斯大林常常把他派到前线去。同时，华西列夫斯基很善于在最高统帅的面前坚持自己的观点。
在这方面，他既灵活，又很坚定。
原任外高加索方面军参谋长和副总长的安东诺夫将军，也是最高统帅部中斯大林最宠爱的将领之一。安东诺夫具有很高的军事理论水平，卓越的组织能力，清醒的头脑，坚毅的精神，并具有突出的军事才干。在华西列夫斯基外出期间，他一直承担着总参谋长的重任。安东诺夫是一个辛勤工作而又精通参谋业务的人，所以他能把领导几百万大军的军事行动的一切线索，牢牢地掌握在自己手中。由于他知识渊博，当时又年轻力壮，所以他把一切工作都处理得很完善。安东诺夫在最高统帅的心目中，享有很高的威信。最高统帅部的代表在呈送报告给最高统帅时，都必须抄送一份给“安东诺夫同志”。其所以如此，他敢于直言是一个重要因素。他的报告始终如实反映情况，无论听起来多么令人不愉快。必要时，安东诺夫也敢于反对斯大林的意见。
朱可夫、华西列夫斯基和安东诺夫等人，从外表看很不一样，但他们有许多共同点：坚毅、勇敢、精明能干。他们是伟大卫国战争年代苏联最高统帅部的真正代表。他们对战胜法西斯强盗做出了巨大贡献。
最高统帅部是一个对武装力量的军事行动实行集体领导的机构。委员制和单一首长制的合理结合，构成了最高统帅部的工作基础。最后决定权在一切情况下均属于最高统帅。每次战略性战役和战局的意图和计划，通常是在最高统帅部工作机构的总参谋部准备，并有最高统帅部的有关成员参加。在此之前，政治局和国防委员会需要讨论当时的国际形势，研究参战国家潜在的政治力量和军事能力。
只是在对所有共同性问题进行了研究和讨论之后，人们才做出有关的政治和军事判断。最高统帅部所遵循的策略和战略就是通过这一系列的复杂工作产生出来的。
每当准备一次新战役时，斯大林总是把总参谋长和副总参谋长叫到身边，同他们一起仔细地研究整个苏德战线的战役、战略情况，其中包括各方面军的状况，各种情报资料以及各兵种预备队的准备情况。然后，斯大林又把红军总后勤部长、各兵种司令和国防人民委员部负责保障当前战役的各个主要首长，叫到最高统帅部来进行研究讨论，最后再由总参谋部协同方面军根据最高统帅的意图，制定实施战役的计划。最高统帅部的活动，是与斯大林的名字分不开的。凡是由他安排的工作，他总是要求最高统帅部和国防委员会这两个高级机关作出的决定马上得到贯彻执行，执行情况则由他本人亲自认真检查，或由他指定另一些领导干部或机关检查。他对重要问题一丝不苟，对下级要求也特别严格。
斯大林对各方面军的情况掌握得十分清楚，一有变化马上就能作出反应。它通过总参谋部细心地注视着战役进程，不断对部队的行动作出必要的改变，井根据新出现的情况给部队提出新的任务。最高统帅规定了一套严格的制度，要求总参谋部每昼夜向他呈报两次标有各方面情况变化的地图，图上并附有总参谋长的简短说明。
作战部与最高统帅之间架设了一条专用电话线。在这之前，斯大林是通过总机给作战部打电话的。有一次，因为占线，他未能立即打通。过了几分钟以后，作战部长受到批评井接到命令：“通知有关人员，架设一条专线。”
这样又给他们安装了一部电话机，听筒上带有10米长的电线，这对于参谋人员看着地图汇报情况是非常方便的。
每天上午10时至11时，偶尔也稍迟一点，斯大林亲自打来电话。有时先问好，但经常是直截了当地询问：“有什么新闻？”
作战部长于是开始汇报情况，通常从战斗行动最激烈的那个方面军谈起，从战斗最激烈的地段谈起。情况依次汇报，每个方面军的情况分别汇报，形式不拘。
如苏军行动顺利，汇报通常不会被打断。在电话中只偶尔听到几声咳嗽声和吸烟斗时吧嗒嘴唇的声音。
据长期在总参谋部工作的什捷缅科将军回忆，在汇报中斯大林不允许漏掉任何一个集团军，即使昨晚在该集团军地带内没有发生任何重要的情况，也不允许漏掉。如果漏掉了，他会立刻打断汇报，问道：“卡扎科夫集团军的情况怎么样？”
最高统帅从不容忍哪怕是微小的撒谎或文过饰非的现象，对于犯有这类过失的人他严厉惩罚。一次，乌克兰第一方面军参谋长，由于没有如实报告敌人夺去一个重要的居民点而被撤职。
晚上，照例是由总参谋长带着标好的地图向最高统帅当面汇报。一接到电话通知，总参谋长即乘车沿着人烟稀少的莫斯科街道进入克里姆林宫，绕过最高苏维埃大厦，通过伊万诺夫广场，转入斯大林的宿舍和办公室所在地的所谓“小角落”。斯大林的办公室是一间宽敞而又光线充足的房子，四壁镶有染色的柞木板。
室内陈放着一张覆盖着绿色呢绒的长桌。墙上挂着马克思、恩格斯和列宁的像。
战争期间，还增挂了苏沃洛夫和库图佐夫的像。再就是几张黄色的椅子。此外，就没有任何多余的陈设了。
隔壁的一间房子里放着一个大地球仪，旁边有一张桌子，墙上挂着各式各样的世界地图。在办公室最里边靠着关闭着的窗子旁边，放着斯大林的写字台。上面经常堆满文件、纸张和地图。这里还放着载波电话机和克里姆林宫的内部电话机，以及一筒削尖的各色铅笔。斯大林通常用蓝色铅笔写字，字写得很快。一般紧迫的重要文件，都由他口授或由他亲手起草。他不习惯任何事情都让秘书代劳。
斯大林身材不高，但谈起话来却给人以深刻的印象。关于他的军事才能，朱可夫元帅说：“经常有人问我，斯大林究竟是不是军队建设方面的杰出的军事思想家和通晓战略战役问题的军事家？我可以肯定他说，斯大林通晓组织方面军和方面军群战役的基本原则，并且熟练地指挥了这类战役。他精通重大的战略问题。
最高统帅斯大林这方面的才能，从斯大林格勒会战开始表现尤为突出。
“有一种流行的说法，认为最高统帅是凭地球仪来研究情况和下定决心的，这与事实不符。”朱可夫强调指出，“斯大林在领导整个武装斗争方面得力于他的天赋的智慧、政治领导经验、巨大的洞察力和渊博的知识。他善于从战略情况中找出主要环节，并抓住这个环节，采取对策，组织相应的进攻战役。毫无疑问，他是当之无愧的最高统帅。”“斯大林的功绩就在于他迅速而正确地采纳军事专家的意见，加以充实和提高，然后以概括的形式——守则、指令、教令立即推广到部队中去，指导实践。”朱可夫说，“此外，在战役保障方面，在建立战略预备队方面，在组织兵器生产方面，总之在前线提供一切必需品方面，我坦率他说，最高统帅表现出是一位杰出的组织家。
如果我们不承认这一点，那是不正确的。“斯大林在战胜法西斯德国及其同
盟者的事业中作出了巨大的贡献，起了力挽狂澜的作用。作为领袖，作为统帅，他以卓越的才能和魄力，迅速扭转了战争初期由于估计失误所造成的混乱局面。苏联各族人民认定斯大林是他们英勇气概、爱国热情和必胜信念的化身。
“为斯大林而战！为祖国而战！”有力地鼓舞了战争的胜利进行。
当战争进入第二个月，希特勒所谓要在6 周内消灭苏联红军、夺取莫斯科和进抵伏尔加的叫嚣，化成了泡影。但是，被胜利冲昏头脑的希特勒仍狂妄地宣称：“俄国快要完蛋了。”
在卫国战争初期，德国法西斯在军事上占优势，处于战略进攻的主动地位。
在战争开始后的3 个星期中，德国北方集团军群向前推进了450 到500 公里，南方集团军群向前推进了300 到350 公里，中央集团军群向前推进了450 到600 公里。在德军强大的攻势下，苏军被迫向内地退却。到7 月中旬，敌人占领了拉脱维亚、立陶宛、白俄罗斯一部分、第聂伯河以西的乌克兰地区，突入俄罗斯联邦西部地区，进抵通往列宁格勒的要冲，威胁斯摩棱斯克和基辅。在这一时期苏军的损失是：28个师被击溃，70个师的人员和武器损失一半。此外，还有200 个燃料、武器和弹药库沦人敌手。结果，苏德战场上的力量对比更加有利于德方。希特勒为此得意忘形。10月3 日那一天，他由前线回到柏林发表讲话说：“东方的敌人已被打垮，再也不能站起来了……
在我们部队的后边，已经有了相当于我在1933年执政时德意志国家幅员两倍的土地。“
在德军处于暂时优势的情况下，斯大林提出了战略防御的方针。这一方针的主要精神，就是要进行积极防御，把坚定顽强的抵抗和对敌人的反击紧密结合起来。斯大林指出，战略防御方针的目的，就是要消耗敌人的有生力量，不断削弱并最后消除德军的暂时优势，争取时间，从内地调集兵力和建立新的预备队，为红军争取主动和转入反攻准备条件。
根据斯大林提出的战略防御方针，苏联红军进行了一系列英勇顽强的防御战，同时还广泛开展了敌后游击战争。7 月10日，德中央集团军群的先头部队到达斯摩棱斯克。德军的意图是，以强大的突击兵团分割铁木辛哥元帅指挥的西方方面军，将其主要部分合围于斯摩棱斯克地区，然后长驱直人莫斯科。苏联最高统帅部命令，一定要阻止德国坦克前进，在重组兵力时，坚决将敌军顶住。斯摩棱斯克是进攻莫斯科的咽喉要地，距莫斯科只有370 公里，要保卫莫斯科，必须在这里阻截德军。
然而，从这次战役一开始，苏军处境就很不利。苏联西方方面军在第一线只布置了24个师。由于兵力武器不足，苏军未能建立纵深梯次配置。部队的防御实际上只建立了第一线配置。敌中央集团军出动了第二、第三坦克集团军，第二、第九集团军，共29个师。在兵力、大炮和飞机数量上，德军比苏军多1 倍，坦克多3 倍。
斯摩棱斯克战役是在极其宽广的地区展开的。从北面的伊德里察、大卢基，到南面的洛耶夫、诺夫哥罗德—塞维尔斯克，南北约600 公里。西面从波洛次克、维帖布斯克，到东面的雅尔采夫、耶尔尼亚，纵深200 多公里。
战役初期，德军取得了很大的胜利。纳粹第三坦克集团军前进了150 公里，占领了斯摩棱斯克西北的5 个城市，从西北面紧紧围住了苏军第十六、第十九和第二十集团军的阵地。在西南部，德军第二坦克集团军前进了200 公里，占领了斯摩棱斯克西南的4 座城市。战斗非常激烈。
在斯摩棱斯克市区，苏军守卫部队奉命实行“总体防御”。全城青壮年
组成民兵，准备随时增援守城部队。当德寇于7 月16日打进斯摩棱斯克时，当地军民奋不顾身，同德寇浴血奋战。最后展开巷战。苏联军民用刺刀、手榴弹保卫城市的每一条街道和每一幢房屋。但由于敌强我弱，力量悬殊太大，7 月16日夜，德军坦克部队终于占领了斯摩棱斯克。
斯摩棱斯克失守以后，苏联最高统帅斯大林指示西方方面军司令员铁木辛哥组织反攻。为此，最高统帅部从预备队中调拨出20个师给铁木辛哥指挥，以加强西方方面军。7 月23日至25日，苏军从别累伊—亚尔策沃—罗斯拉夫里向斯摩棱斯克实行反击。这时，被围困在斯摩棱斯克地区的苏军第十六和第二十集团军的大部也发动攻势，突出重围，与西方方面军的主力会合了。苏军的这次反击虽未能消灭进犯斯摩棱斯克的德军，但却有力地牵制并严重地削弱了德军，使德军遭受很大的损失。到7 月底，德军步兵损失20％，坦克损失50％，因而不得不转入防御。
8 月初，希特勒窜到前线，敌中央集团军群总司令包克向他汇报说，部队损失很大，特别是坦克。8 月6 日，希特勒又窜到南方集团军群司令部，司令龙德施泰特要求增援。希特勒看到中央集团军已占领斯摩棱斯克及其南北广大地区，而南方集团军群遇到了苏军强大兵团的反击，还停留在第聂伯河的西岸，基辅仍未攻克。因此，他命令中央集团军群的第二坦克集团军和第二野战集团军南下，插入苏联方面军后方，从第聂伯河东岸包抄苏军。攻下基辅。另外再抽调一个坦克军，支援北方集团军群。希特勒的战略意图是，在北方占领爱沙尼亚，消除苏联在彼罗的海沿岸的空军基地，攻下列宁格勒，以便同芬兰军队会师；在南方，占领乌克兰粮仓、顿巴斯煤矿，消除苏军在黑海沿岸的空军基地，确保罗马尼亚油田的安全。此外，还有一个更加险恶的用心，就是迅速突入高加索油田区，断绝苏联的石油来源。
9 月10日，苏联在斯摩棱斯克一线的三个方面军同时转入防御，持续两个月之久的斯摩棱斯克战役到此暂时告一段落。据德国法西斯统帅部供认，在斯摩棱斯克战役中，德军损失25万人。这次战役牵制德军达60天之久，使苏军赢得了宝贵时间，为保卫莫斯科做好了必要的准备。
在苏德战场的南翼是广阔的乌克兰战线。在这条战线上，以攻、守乌克兰古都基辅为中心，德国法西斯及其仆从国的侵略军，同苏联军队展开了持续、激烈的战斗。从1941年7 月上旬开始，到9 月19日基辅陷落为止，历时两个半月。
在南北约1000公里、东西纵深约五六百公里的广阔战线上，苏联西南方面军和南方方面军总共有86个师。但在艰苦的防御战中，苏军已严重削弱，人员、武器都深感不足。德国南方集团军群包括第一坦克集团军，三个野战集团军，另外还有罗马尼亚两个集团军、一个匈牙利军和一个斯洛伐克军。
从7 月20日起，意大利法西斯军队也直接参战，所以敌军总数共82个师。
人数比苏军几乎多1 倍。①德军在南线发动进攻之后，乌克兰党组织根据斯大林的指示，向全体军民发出号召，号召他们抗击德国法西斯侵略者。在当地党组织和政府的领导下，20万基辅居民参加构筑防御工事，7 万多人参加了民兵，3 万共产党员参军上前线。德军在南线的主攻方向是基辅。这一线的全部主力都投到基辅方面。7 月11日，德国第六集团军的先头部队进入基辅地区。7 月下半月和①这时苏军一个师是8000人；德军一个师是1.4 万到1.6 万人。
8 月上半月，德、苏双方为攻、守基辅展开了持续、激烈的战斗。
苏军在战略防御的原则下，顽强死守，同时伺机实行反突击，消灭敌人的有生力量，千方百计地顶住德军的进攻。苏军英勇奋战，把敌人拖得疲惫不堪，使他们每前进一步，都要付出沉重的代价。7 月30日，德军用5 个师进攻基辅，但被苏军击退了。8 月6 日，德军又对基辅发动大规模的攻势，经过12天的廖战，德军才勉强前进8 至10公里，但仍未能攻入基辅。
德军强攻基辅不成。便一方面改变战术，在基辅外围包抄和歼灭苏军，另一方面请求增援。经希特勒批准，德中央集团军群的第二坦克集团军和第二野战集团军南下乌克兰，包抄和进击苏西南方面军的后方。在基辅南面，德第一坦克集团军也从别拉雅—策尔科维迅猛南下，8 月2 日，进抵别尔沃马伊斯克，切断了苏军第六和第十二集团军的退路。与此同时，德第十七集团军又从文尼察南边向乌曼进攻，把苏军这两个军包围在乌曼的南边。被围苏军拼命杀敌，到8 月13日，许多指战员壮烈牺牲，不少人被俘。
8 月底，德第六集团军同苏联第五集团军在基辅以北展开激战。苏军且战且退。德寇紧追，并渡过第聂伯河，突入杰斯纳河地区，在切尔尼哥大地区同南下的德第二集团军会师，把苏军第五、第二十一和第三十七集团军围困在切尔尼哥夫、基辅和涅仁的三角地带。9 月12日，德第一坦克集团军从克列明楚格北上，迎接南下的德第二坦克集团军。9 月15日，这两股法西斯坦克部队在基辅以东的洛赫维察会师，把苏联西南方面军的4 个集团军包围起来。9 月19日，基辅陷落，苏军蒙受了严重损失。据西方史学家记载，德国南方集团军群，抓到了65.5万苏军俘虏。一再坚持死守基辅的赫鲁晓夫，险些作了德国法西斯的刀下鬼。
据朱可夫元帅回忆，关于基辅战役的决策问题，在苏联最高统帅部曾进行过激烈的争论。7 月29日，朱可夫作为苏联总参谋长、最高统帅部副统帅，就当时对战争形势的分析和基辅的弃、守问题，曾当面向斯大林作紧急汇报。
朱可夫说：“莫斯科战略方向上的德军，看来，最近期间不可能实施大规模进攻战役，因为他们损失太大。他们现在缺乏大量预备队来补充各集团军和保障中央集团军群的左右两翼。
“我们认为，在乌克兰，主要战斗可能在第聂伯罗彼得罗夫斯克、克列明楚格地区展开，因为敌南方集团军群装甲坦克部队主力已到达该地区。
“我军防御最薄弱和最危险的地段是中央方面军。掩护乌涅恰和戈梅利方向的第十三和第二十一集团军人员很少，准备也不足。德军可能利用这个薄弱点，向扼守基辅地域的西南方面军的侧翼和后方实施突击。”
“你的建议是什么？”斯大林警觉起来。
“首先加强中央方面军，至少给它增加三个得到炮兵加强的集团军，从统帅部预备队抽调一个集团军。委派一位经验丰富的能干的方面军司令员。
具体他说，我建议瓦社丁将军担任。“
“怎么啦，你认为可以削弱莫斯科方向吗？”斯大林问。
“不，不是这样。我们认为，这个方向的敌人暂时不会前进，而12—15天以后，我们能从远东抽调至少8 个战斗力很强的师，其中包括一个坦克师。
这样就不是削弱而是加强莫斯科方向。“
“那么把远东送给日本人？”梅赫利斯挖苦他说。
朱可夫没有回答他，继续讲下去：“西南方面军必须立即全部撤过第聂
伯河。在中央方面军和西南方面军的接合部后面，应集中不少于5 个加强师的预备队。它将成为我们的拳头，好伺机打出去。“
“基辅怎么办？”斯大林凝视他的总参谋长问道。
朱可夫明白，“放弃基辅”这几个字对于所有的苏联人，包括对于斯大林意味着什么。但是，他不能感情用事，作为总参谋长，他有责任向最高统帅建议采取在总参谋部和他本人看来当前惟一可能的、惟一正确的战略决定。
“基辅不得不放弃。”朱可夫断然回答。
一阵难堪的沉寂……总参谋长努力控制自己，继续汇报：“在西南方向需要马上组织反突击，以夺回敌方的叶利尼亚突出部。敌人将来可能利用这个桥头堡来进攻莫斯科。”
“哪里还有什么反突击？真是胡说八道！”斯大林发火了，他突然高声说，“把基辅交给敌人，亏你想得出来！”
朱可夫忍耐不住，回答说：“如果你认为我这个总参谋长只会胡说八道，那么还要他干什么。我请求解除我的总参谋长职务，把我派到前线去，我在那里可能对祖国更有好处些。”
又是一阵难堪的沉寂。“请你冷静些，”斯大林说，“再说，如果你这样提出问题，那么我们缺了你也能行。”
“我是一个军人，准备执行最高统帅部的任何决定。但是，我对形势和作战方法有清醒的看法，相信这个看法是正确的。而且，我和总参谋部是怎么想的，我就怎么汇报。”
斯大林没有打断他的话，显然已经平息了怒气。他十分平静他说：“你去工作吧，我们一会儿叫你来。”
朱可夫收起地图，怀着沉重的心情离开办公室。大约半个小时以后，他被叫到最高统帅那里。“是这样，”斯大林说，“我们商量了一下，决定解除你的总参谋长职务，想叫你去担任实际工作。你有在实战条件下指挥部队的丰富经验。
在作战部队你肯定会发挥更好的作用。当然，你仍然是副国防部长和最高统帅部的成员。“
“命令我到什么地方去？”
“你愿意到哪里？”
“我可以做任何工作，可以指挥一个师、一个军，一个集团军、一个方面军。”
“冷静些，冷静些！你刚才汇报说要在叶利尼亚附近组织一次战役，那就请你负责这件事吧。”停顿了一下，斯大林又说，“必须把勒热夫一维亚济马防线上各预备队集团军的行动统一起来。我们任命你担任预备队方面军司令员。你什么时候可以动身？”
“一小时以后。”
“沙波什尼科夫很快就去总参谋部，你把工作交给他以后就可以动身。”
朱可夫来到叶利尼亚前线后，首先勘察了地形。那里正在同敌人进行火力战。
来到阵地前沿，朱可夫同兵团指战员研究了情况，确信德军的防御工事构筑得很好，看来有一场硬仗要打。德军的防御前沿和纵深把坦克、强击火炮及其他火炮配置在掩体内，叶利尼亚突出部成了一个独特的筑垒地段。
随后朱可夫就制定了战役的实施计划，井抓紧时间，着手进攻的准备工作。
8 月12日，朱可夫亲自审问了德军俘虏米特曼。他19岁，父亲是纳粹
党徒，本人加入了纳粹少年队。他随他所在的师到法国、比利时、荷兰和南斯拉夫打过仗。米特曼供认，他们师大多数士兵都在19至20岁之间。加入这个师的人要经过挑选。这个师是随坦克第十师之后来到叶利尼亚地区的。
米特曼把叶利尼亚看成是继续向苏联内地进攻的前进阵地。他认为德军在叶利尼亚地区受阻三周之久并转入防御，是因为德军统帅部想要赢得时间，向前线调集预备队和增援兵力。
准备工作就绪之后，朱可夫就于8 月中旬向敌人发起进攻。苏军首先夺取了一些地区，重创了敌人。德军被迫把两个打得七零八落的坦克师、一个摩托化师和一个摩托化旅调走，换上步兵兵团。后来得知，德中央集团军群指挥部，曾因损失惨重，请求希特勒准许放弃叶利尼亚突出部，但遭到拒绝，因为在希特勒看来，叶利尼亚地区是下一步向莫斯科进攻时实施突击的有利的桥头堡。
整个战线的战斗十分激烈残酷。敌人用组织得很好的密集炮火阻止苏军前进。
朱可夫使用了方面军所有的飞机、坦克、火炮和火箭炮猛轰敌人，打得敌人昼夜不得安宁。德坦克第十师、摩托化第十七师和步兵第十五师均被苏军彻底击溃。
在这次战役中，涌现了第一批英雄的近卫师。他们打得非常英勇。米罗诺夫上校的步兵第一○七师没有辜负这一英雄的称号，他们消灭了敌人步兵近五个团，包括“帝国”党卫师的“元首”团。由涅克拉索夫中校指挥的第五八六团，以迅速的突击占领沃洛斯科沃村后，但不料陷入敌人的重重包围。涅克拉索夫中校尽管受了震伤，仍继续指挥战斗。激战持续了三天三夜。在兄弟部队的支援下，这个团不但突破了包围，而已击溃了正面敌军，夺占了火车站这个重要支撑点，为整个战役的胜利发展，发挥了重要作用。在攻克叶利尼亚的战斗中，苏军共歼敌近5 个师，德军死伤4.5 万多人。这是苏德战争开始以来红军取得的第一次重大胜利。
朱可夫乘胜追击敌人。9 月7 日他率领部队渡过斯特里亚纳河，并奉命协同索宾尼科夫将军的西方方面军集群继续发动进攻。由于粉碎纳粹叶利尼亚兵团的胜利，红军的士气提高了，胜利的信心增强了。各部队更有信心地抗击敌人的冲击，以火力杀伤敌人，并协同一致地转入反突击。斯大林对这次战役的胜利十分重视，他亲自打电话对朱可夫说：“你们都是好样的！这正是我们所需要的。乘胜前进！”
欲知后事如何，且看下文分解。
第四十四章激战列宁格勒艰苦环境育英雄，故都军民建奇功；国困重重何所惧，岿然不动列宁城。
希特勒在妄图攻占莫斯科的同时，又从中央集团军群调出一个坦克军，支援北方集团军群，妄图一举攻占列宁格勒。1941年8 月下旬，德国以32个步兵师、4 个摩托化师、4 个坦克师和1 个骑兵旅的兵力，同时还配备了6000门大炮、4500门迫击炮和1000多架飞机，向列宁格勒发动猛烈的攻击。
希特勒扬言，要在9 月占领列宁格勒，并狂妄宣称，一定要把这座城市从地球上抹掉。
9 月初，“北方”集团军群各快速兵团已挺进到列宁格勒以东的涅瓦河。
9 月8 日，这些兵团实施强攻，夺取了施吕瑟尔堡，从而切断了列宁格勒与其东南交通线的联系。第十八集团军基本兵力进逼列宁格勒近郊，第十六集团军左翼在沃尔霍夫附近掩护自己的左邻。列宁格勒形势十分危急！
列宁格勒是无产阶级革命的摇篮。每个苏联人都特别珍视它。在这里，列宁领导布尔什维克党为世界第一个社会主义国家奠定了基础。从苏维埃政权建立的最初日子起，这个拥有300 多万人口的海港城市，在苏联的政治、经济和文化发展中，起着极其重要的作用。
列宁格勒是世界上最美丽的城市之一。市区坐落在波罗的海芬兰湾东端的涅瓦河三角洲近百个岛屿及河漫滩上。市内水道纵横，遍布桥梁，有“北方威尼斯”
之称。列宁格勒原称彼得格勒，是沙俄的首都。它是彼得大帝1703下作为俄国“通向西方的窗口”而建造起来的。从那时，200 多年来它一直是疆域广大的俄罗斯帝国的首都。这座城市不仅有巨大的海港和铁路枢纽，而且它的造船业和机器制造业还居全俄之首。列宁格勒还是一座科学文化城市，这里有40多所高等学校，400 多个科学研究机构。城市的建筑物、彩色画、雕塑品、名胜古迹、公园和博物馆，都是苏联人民的骄傲。
列宁格勒由于具有特殊的战略地位，因此就成了德苏双方争夺的重要战场。
对希特勒来说，占领列宁格勒就意味着，在卡累利阿地峡作战的北方集团军群和芬兰军队，能轻而易举地在斯维里河地域会合，并切断苏方通向卡累利阿和摩尔曼斯克的交通线。这样不仅有利于巩固法西斯反动同盟，迫使其他一些仍在动摇的国家加入反苏战争，而且还能使在那里作战的德军，包括为实施进攻莫斯科的“台风”战役的第四坦克集团军群解脱出来。同时，在精神上和心理上对提高德国及其盟国军民的士气，保持他们对实现反苏战争计划的信心，也具有重要的意义。因为希特勒吹嘘的“闪击战”遭到了惨败，德国统帅部的计划被打乱了，东线遭受了严重损失，这就引起了人们的严重怀疑——德国能否胜利而迅速地结束对苏战争。
对斯大林来说，失掉列宁格勒，在各方面都会使战争形势严重复杂化。
如果希特勒占领该城，并且德芬军队在此会合，那么苏方就必须从北面建立保卫莫斯科的新战线，并消耗掉最高统帅部准备用于保卫首都的战略预备队。此外，还会不可避免地失掉强大的波罗的海舰队。所有这些因素，都决定了争夺列宁格勒斗争的极端残酷性和紧张性。
希特勒为了及早拿下列宁格勒，投入了70多万的巨大兵力。在1941年7 月至8 月的西北方向作战中，德军占领了列宁格勒州的大部分地区。9 月8
日，德国又攻占了吕瑟尔堡，从而切断了苏方的最后一条陆路交通线，并封锁了列宁格勒。它与外界的联系只能在空军的掩护下，通过拉多加湖或从空中进行。德军对城市的轰炸和野蛮的炮击开始了。希特勒的军队从四面八方进逼，其中大群的坦克和机械化兵团集中到了通向乌里茨克、普尔科沃高地和斯卢茨克的接近地。所有这一切说明，德军正准备进行一次决定性的进攻，局势变得一天比一天危急！
斯大林和联共中央号召当地军民不惜一切代价，保卫列宁格勒。当时西北方面军司令员伏罗希洛夫元帅和军事委员日丹诺夫向驻地红军发出紧急动员令。他们说：“列宁格勒面临着危险，法西斯匪军正向我们光荣的城市——无产阶级革命的摇篮逼近。我们的神圣职责是：在列宁格勒大门口，用我们的胸膛挡住敌人前进的道路！”
德军封锁列宁格勒以后，连续用飞机和大炮轮番轰炸，妄图彻底摧毁这座城市。在这关键时刻，斯大林特把朱可夫从西线召回去接替伏罗希洛夫指挥列宁格勒方面军。这样，这位智勇双全的将军再次临危受命，充任稳定苏德战场每一危险地段的“消防队员”。
1941年9 月10日晨，天气阴沉、凉爽。朱可夫来到莫斯科中央机场，准备飞往被围的列宁格勒。停在跑道上的飞机旁站着三个人，高个子的是霍津中将，稍矮一点的是费久宁斯基少将，以及飞机机长。朱可夫已和斯大林说好，让这两位将军和他同行。机长报告说，全体机组人员已做好飞行准备。
他们大家不约而同地看了看天空，心中暗自预测着航线上的天气。天空乌云密布，云层很低。机长微笑着说：“我们能钻过去！在敌军上空飞行，这样的天气最合适。”
当朱可夫一行抵达列宁格勒方面军司令部所在地斯莫尔尼宫时，门卫挡住他们，索取通行证。朱可夫通报姓名也无用。“将军同志，你只好等一下。”
卫兵说后，去找卫队长。等了约一刻钟，司令部卫队长才带他们进入斯莫尔尼宫二楼会议室。伏罗希洛夫正在那里主持一个紧急的军事会议。参加的人有集团军司令员和兵种主任、波罗的海舰队司令员，以及国家重点保护单位的负责人。
会议讨论的问题是：一旦扼守不住列宁格勒应采取哪些措施。大家简矩而冷静地发表了意见。提出的措施包括破坏一些重要的军事、工业等方面的目标。现在从50多年以后的今天来看，这些计划是难以置信的。而当时呢？局势危急。但是，还有一些未被使用的力量。讨论的结果是，决心保卫列宁格勒，直到流尽最后一滴血。在作出这一决定的时刻，每一个参加会议的人，都特别强烈地感到，他们肩负的任务是十分艰巨和重要的。
就在朱可夫抵达列宁格勒那天，局势变得更加紧张了。希特勒军队向第四十二集团军防御地段进行极其猛烈的攻击。德军坦克曾突人乌里茨克，又被苏反坦克炮兵击退到原来的位置。在坦克、航空兵和炮兵的支援下，敌步兵不顾重大伤亡，向普尔科沃高地、普希金城、科尔皮诺连续攻击。在这些激烈的交战中，第四十二集团军司令员用尽了自己的预备队。部队严重减员，有的师只剩10—30％的兵力，形势十分危急。
在列宁格勒东南接近地进行防御的是拉托列夫将军指挥的部队，其兵力严重不足。科尔皮诺城郊战线已接近伊若拉工厂，该厂正在为前线完成军工生产任务。
在党组织号召下，工厂党员、团员带头参军，德国法西斯军队要在该地域突破列宁格勒城的整个企图都以失败告终。伊若拉区域的军民死守着阵地。在这战斗的日日夜夜，每个市民都奋不顾身地战斗在自己的岗位上，
履行着自己的职责。当务之急是给部队供应武器、弹药和军事技术装备。所有这些工作都是由他们在敌人不断地炮击和轰炸的情况下完成的。生产KB重型坦克的基洛夫工厂，变成了城市防御的大型支撑点。许多工人参加了民兵，少年、妇女和退休工人顶替他们生产。大部分工人被安排住在市政和其他工厂建筑物里，这些地方都成了工人的营房。车间面向前线的窗户，由于离前线较近，不得不用铁板和沙袋挡上。在空袭和炮击下，从未停止过生产。
休班工人扑灭燃烧弹，医务丁作者救护伤员。就这样。他们生产了一批又一批坦克，源源不断地开赴前线。
9 月11日拂晓，德军重新开始进攻，并配合数百架飞机轮番进行轰炸。
敌人逼到了列宁格勒城市附近。形势要求必须采取坚决而有效的行动。哪怕有最小的可能性，也要日夜连续反击敌人，疲惫敌人。消耗其有生力量和技术兵器，破坏其进攻措施。同时还必须在部队中振奋士气，建立严格的秩序和纪律，大大改进军队的指挥，9 月11日，霍津将军被任命为方面军参谋长，9 月14日，方面军军事委员会任命费久宁斯基将军为第四十二集团军司令员，从而进一步加强了前沿阵地的指挥。
在坚守普希金城和斯卢茨克的战斗中，邦达列夫上校的步兵第一六八师表现得特别突出。这个红军基干师曾在芬兰边界、卡累利阿森林、拉多加湖西北英勇作战45天。该师为完成统帅部命令，在极其艰难的条件下进行了后卫掩护战，然后撤向瓦拉姆岛，再从那里调往列宁格勒。战士们几乎把师的全部技术兵器都保存下来了，其中包括一个榴弹炮团和一个加农炮团。该师得到列宁格勒的共产党员、政治工作者的补充后，又像在边界那样，在新利辛、斯卢茨克、普希金城附近同敌人进行英勇的拼搏。
9 月13日清晨，德军又以两个步兵师，一个坦克师和一个机械化师的兵力，开始向乌里茨克总方向进攻。德军突破了防御，占领了康斯坦丁诺夫卡、索斯诺夫卡、芬兰科伊洛沃，并向乌里茨克推进。德军总参谋长在当天日记中写道：“从西南进攻列宁格勒，打开了一个很深的缺口。”晚上他又写道：“在列宁格勒附近取得了重大胜利。我军向‘城堡内防线’的突进，可以说是完成了。”
方面军军事委员会清楚地认识到，列宁格勒的防御形势非常危急。为了清除严重威胁，决心将方面军的最后一个预备队一步兵第十师投入战斗。“这是最后一个了！”朱可夫说。决心本身含有巨大的冒险性，但当时除此别无他法。9 月14日晨，在短促而猛烈的炮火准备之后，步兵第十师与友邻兵团协同，在航空兵支援下，对敌人实施迅猛的突击。紧张战斗的结果，使防御恢复了原态势，敌人遭到重大损失，放弃了索斯诺夫卡和芬兰科伊洛沃。
希特勒催促北方集团军群司令冯。莱布陆军元帅加速夺取列宁格勒，尽快把第四坦克集群的机动兵团解脱出来，调给莫斯科方向的“中央”集团军群。为此，纳粹头子命令德军用封锁、不停的空袭和炮击，把列宁格勒夷为平地，哈尔德也疯狂叫嚷，要用饥饿配合德军进攻发挥作用。列宁格勒军民面临着极其严重的困难。此时，市外交通全被封锁，从陆上没有一条出路，只有被誉为“生命之路”
的拉多加湖是通往内地的惟一道路。斯大林和联共（布）中央，派人从湖上给列宁格勒军民运送给养。但是，这仍然不能满足列宁格勒军民的全部需要。列宁格勒很快就发生了饥荒。因此，从1941年10月1 日开始实行配给制。工人每天只能分到7 两9 钱面包，儿童、病人和一般公务人员则是3 两9 钱。但是，英雄的列宁格勒军民没有被敌人的封锁、
轰炸所吓倒，也没有因饥饿而屈服。他们在党的领导下，一起奋起，同德寇展开了英勇顽强的斗争。
朱可夫从9 月10日来到列宁格勒前线，一直日以继夜地紧张工作，领导部队在这座被围的城市周围修筑新的防御工事，制定突破德军封锁的详细计划。作为方面军司令员，他还使陷入困境的红军部队重新恢复了信心，鼓舞他们挡住德军新的猛烈进攻。著名国际问题观察家亚历山大。沃思曾亲眼目睹了苏联战时的种种情形，了解到朱可夫所进行的坚韧不拔的活动，明确指出他确实是在生死关头保卫列宁格勒的组织者。他在战后写道：“1943年，我在列宁格勒听到好几个苏联战时的激动人心的故事。他们说，大约在1941年的9 月10日，前线实际上已陷入一片混乱，伏罗希洛夫认为一切都完了。可是，斯大林于9 月11日把朱可夫派到列宁格勒，朱可夫用了三天时间就把该城的防御充分组织起来了。1945年6 月，在柏林，有一次朱可夫对报界发表谈话，曾自豪地提到这个事实，虽然他没有详谈，可是维辛斯基说：”不错，正是朱可夫挽救了列宁格勒。‘毫无疑问，正是在朱可夫担任司令员的短暂时间里（此后，他受命负责保卫莫斯科），列宁格勒周围的防线才得以稳固下来。“
若干年后，朱可夫在对列宁格勒布尔什维克工厂的工人们发表演说时也确认说。他是“在德军突破到普尔科沃高地，零星的德军坦克冲进肉类联合加工厂的最困难、最关键的时刻”指挥列宁格勒主面军的。斯大林授权朱可夫采取一切必要的步骤来恢复列宁格勒防御，而不必顾忌在这一过程中可能伤害任何人的感情。
朱可夫毫不留情地执行了他的任务，使得他的一些下级内心颇为惶恐不安。
在朱可夫到列宁格勒任职的第二天，工兵主任贝切大斯基上校，打开他的地图，向新来的方面军司令员汇报了在德军突破红村、赤卫队城以及卡尔平诺以前所做的事情。他报告了普尔科沃阵地工程在市内、在涅凡河沿岸、在卡累利阿地峡所做的准备工作。接着，工兵主任又叙述了一些敷雷小组和浮桥工兵部队目前正在执行的任务。
朱可夫专心听着，没有提出任何问题，然后他不知有意或无意地急速挥动了一下手臂，以致一些纸页从桌子上掉下来，散落在地板上。他转过身去，一声不响地开始察看挂在墙上的一张大幅的城防要图。
“把坦克部署在彼得罗斯拉维扬卡地区做什么？”朱可夫突然向上校问道，“你们有什么事情瞒着我吗？你过来，这儿有点不对头。”
“那是一些坦克模型，司令员同志。”工兵主任指着地图上的一支假的坦克部队的标志说，“一共50辆，是马林斯基剧院道具车间制做的。德国人已经来轰炸两次了。”
“两次！”朱可夫挖苦他说，“你们玩这种把戏多久了？”
