“列克星敦”号的左舷中了两颗鱼雷，前甲板和烟囱也被若干小型炸弹炸伤。
这次空袭中，双方都损失惨重。战斗在正午前结束。看起来是弗莱彻胜利了。
他击沉了一艘轻型航空母舰，一艘驱逐舰和三艘小型舰只，自己损失了一艘驱逐舰和一艘油船。但战斗结束后不久，受创的“列克星敦”号发出两声巨响。它爆炸了。火焰熊熊。舰只无法控制。舰上人员迅速撤离。当日下午7 时56分，美国自己的一艘驱逐舰奉命发射五枚鱼雷把它击沉了。海军官兵们，怀着依依不舍的神情向它告别。“它沉啦，”一位海军军官说，“它没有翻倒。它是昂着头沉下去的。亲爱的老‘列克’。它直到最后不失为一位贵妇人。”
这时，日本第四舰队指挥官井上成美决定撤回整个舰队。进攻莫尔兹比港计划无限期延迟。当日本联合舰队司令接到这个报告时，感到困惑不解。
山本五十六命令井上继续追击，消灭残敌。大本营海军司令部也对第四舰队的行动不满。军令部总长永野修身大为恼火，当即命令井上成美追击美国舰队。
但这时美舰已漂洋而去，无影无踪了。
在这次海战中，日本损失飞机105 架，美国损失81架。珊瑚海之战是日本自发动战争以来，侵略锋芒第一次受挫，这对美军士气起了一定的鼓舞作用。弗莱彻将军的部队，成功地挫败了日本南下以便控制珊瑚海和澳大利亚的海上通道的战略计划。自珍珠港事件以来，日本海军不可战胜的神话第一次遭到沉重的心理打击，这是一个将使战略力量对比发生重大变化的事件。
将严重影响山本海军大将谋求在中途岛同太平洋舰队摊牌的行动计划。欲知后事如何，且看下文分解。
第五十七章中途岛之战倾巢出动中途战，野心勃勃搞围歼；可惜天机已泄漏，黄粱美梦全玩完。
美国飞机对东京的成功空袭，震动了日本朝野，东条一伙尤为恼羞，从而更加强了山本五十六要进攻中途岛的论据。他决心要打垮美国舰队。5 月6 日，东京大本营终于同意了山本的计划，命令联合舰队占领中途岛和阿留申群岛。在华盛顿，罗斯福针锋相对，命令太平洋舰队，机动灵活，以少胜多，发扬珊瑚海战勇猛顽强的作风，坚决消灭日本海军的有生力量。
1942年5 月5 日，是日本“男孩节”。这一天，日本城乡挤满了游行的人群。
游行队伍手持色彩鲜艳的鲤鱼旗和纸风筝，以一个频频取得军事胜利的国家所特有的欢快心情，庆祝一年一度的“男孩节”。东京帝国参谋本部选择了这个“吉日”发布作战命令，并以天皇名义谕令联合舰队总司令山本。
海军第十八号命令布置了“中途岛战役”的具体计划：联合舰队同陆军合作。
占领中途岛和阿留申群岛以西的战略据点。这一命令发动了日本海军从未敢进行的一场最大的战役，并且倡导了一种战略，山本希望这种战略将会导致一场决定性的海战。他相信日本海军占压倒的优势。必将取得决定性的胜利，会一举消灭美国的海军主力；然后，他打算利用个人的极高声望，劝说东条首相作出让步，从而使美国走到谈判桌边来。并使太平洋战争迅速结束。
山本接到命令的那一天，正在停泊于广岛以南景色如画的柱岛锚地的旗舰上。
半年来，日本海军的主力舰艇，包括新服役的8 万吨巨型战舰“大和”
号，在它们的俘标周围闲着摇荡。现在，聚集在世界上最大军舰的宽敞密室里的海军将领们，终于得知这支舰队即将开往战场，参加一次大规模海战了。
但是，日本法西斯头目们万万也没有想到，中途岛之战将使日本“胜利的潮流”从此逆转。
中途岛位于火奴鲁鲁（檀香山）西北约1900公里，地处太平洋东西两岸的中途，战略地位十分重要。由环礁围成泻湖，最深处约20米，是天然良港。
它是美国海、空军的重要前进基地。如果没有该岛作为前方观察哨所，美国的珍珠港将无法固守，太平洋也会随之沦入日军之手。
日军把进攻中途岛的决定性日子定为“N 日”，但实际上作战行动将于“N日”前三天开始，届时日军从海上向阿留申群岛发动牵制性攻击。南云的主力舰队则从西北面进攻中途岛，在“N 日”那天，入侵部队将在近藤信竹将军第二舰队的炮火掩护下，从四面八方涌上该岛。山本的战列舰将在后面300 海里洋面上，一俟美国部队接近、即开入战域采取行动。随后。那些强大的战列舰上惊天动地的舷侧炮火，将实现这次作战行动的主要目的。
5 月20日，日本海军力量已在柱岛内海锚地集结待命。这支力量拥有11艘战列舰、22艘巡洋舰、8 艘航空母舰、2 艘水上飞机航空母舰、65艘驱逐舰和21艘潜艇，连同后勤船只在内，总计200 多艘；而美国方面所能集结的仅有3 艘航空母舰、3 艘巡洋舰和14艘驱逐舰。日本人认为胜利唾手可得，他们决心继珍珠港之后，再给美国海军以毁灭性的打击。
按照联合舰队制定的作战计划，日本进攻中途岛的舰队分为四支：山本亲自率领一支主力舰队，准备同美国舰队进行决战。南云忠一率领的第一航空母舰舰队担任主攻，它有“赤诚”、“加贺”、“飞龙”，“苍龙”四艘
大型航空母舰，运载261 架飞机。另外，每一艘航空母舰上还有36架基地空军驱逐机，准备在占领中途岛以后布置到岛上。另一支入侵舰队护送12艘运输舰，载着5800名官兵，准备在中途岛登陆。15艘潜艇组成的先遣队，要在中途岛和夏威夷之间的水域布置警戒线，监视美国舰队的活动。此外，还有3 支舰队开到北面去攻打阿留申群岛。
5 月27日清晨6 时，南云的航空母舰突击舰队徐徐开出了濑户内海，朝丰后水道驶出，联合舰队其他舰只上的水兵们向他们欢呼打气。次日，计划进攻阿留申群岛的舰队从九州北端的港口出发。6 月3 日，日本袭击中途岛的前一天，从两艘轻型航空母舰上起飞的飞机，将轰炸荷兰港，以便把尼米兹的注意力引向北面。在大南边，满载着5000名进攻中途岛士兵的日本运输舰，也从里雅纳群岛中的塞班岛出发了。随同这些舰只出发的还有一艘轻型巡洋舰，一艘油船以及一支由4 艘重型巡洋舰组成的掩护部队。
5 月29日早晨，联合舰队的其他舰只也从濑户内海出发了。打头的是近藤信竹中将的中途岛进攻舰队，其后是以山本的旗舰“大和”舰为首的由34艘舰只组成的主力舰队。总共11艘主力战舰，8 艘航空母舰、23艘巡洋舰、65艘驱逐舰和将近90艘辅助舰只向东行驶，去进行一场野心勃勃的大海战。
日本联合舰队司令部选定6 月7 日作为“N 日”。那时的月光将对夜间行动和登陆极为有利。预定在“N 日”前两天，当南云的舰队仍在中途岛西北250 海里处的时候，即发起大规模空袭，不仅要摧毁岛上的空军力量和防御工事，而且还将击沉附近的所有美国战舰。“N 日”前一天，一支由藤田将军率领的小型水上飞机供应部队，准备在中途岛西北60海里的库雷小岛上降落，建立基地，一方面接应登陆部队，一方面进行远程侦察，监视诱入圈套的美国军舰的来临。
6 月7 日，天一亮，日本海军陆战队将在粟田少将的重型巡洋舰支援大队的炮火掩护下，对沙岛和东岛同时发起猛攻，并强行登陆。在实施进攻的整个过程中，近藤中将的主要舰队将控制中途岛南方和西南方的进路。日本联合舰队司令部指望美国人会被对中途岛和阿留申群岛的同时进攻搞得懵头转向，以致在日本军队完成登陆之前来不及组织认真的抵抗。
尽管日本人玩弄诡计，想迷惑美国人，但是，美国海军司令部对这暗中进行的一切，却了解得一清二楚。尼米兹之所以没有上当，完全归功于他的作战情报处。该处约有120 名工作人员，由罗彻福特少校领导。这些情报人员夜以继日地在海军大院的地下室里工作。日本联合舰队发出的密码电报，90％都被这些情报人员破译了。5 月20日，日本发出的一封长电被美国方面截获。这样，关于这次入侵行动的来龙去脉全部清楚了。唯一搞不明白的是这次行动的目标，因为电中只提到“AF”。罗彻福特相当肯定地认为“AF”
就是中途岛。尼米兹同意罗彻福特的看法，并奉最高统帅罗斯福之命，亲自飞往中途岛，以确定要击退一次大规模两栖攻击还需要什么装备，需要增加多少兵力。他把所能腾出来的每一架飞机都派到了中途岛。尼木兹还把这个小岛上的驻军增至2000人，建立了三个弧形潜艇巡逻区，下令增设了高射炮群。
为了证实“AF”的位置，尼米兹让中途岛指挥官用普通英文发出紧急无线电报，说岛上的水蒸馏塔坏了。同样布置第十四海区司令布洛克海军少将立即回电，说有一艘供水船正前往该岛紧急供水。这个计策很奏效。日本人果然上了钩。不出24小时，威克岛上的日方无线电台报告“AF”显然缺水，
接着东京发出命令：入侵部队要多带水。经过这一证实，尼米兹决定给日军以迎头痛击。
5 月21日，尼米兹海军上将召集太平洋舰队司令部成员会议，进一步研究战斗序列。会上，情报处洋细介绍了破译敌人密码的情况，大量的材料说明，敌人的计划主要由两部分组成：“AL行动”进攻阿留申群岛的最西部，两艘航空母舰在袭击阿拉斯加的美国基地后支援这个行动。“AF行动”要求敌人的舰载机主要部队袭击中途岛，为在战列舰和巡洋舰的掩护下从塞班出发的部队登陆作准备。
第一个行动显然是牵制行动。进攻中途岛才是主要目标。东京没有给联合舰队战列舰主力舰队发出具体指示，由此可知它必定和旗舰一起停泊在柱岛，尼米兹正确地推断出山本总司令将亲自率领这支舰队。
山本的总计划中，仍然没有暴露的关键部分是确切的日期和时间。为了保密，这些情报是用新的5 位数字密码发出的。尽管如此，经过破译人员的全面分析，可以断定日军将在6 月的第一个星期开始行动。根据这个推断，尼米兹可以制订他的对应战略。这个战略要求避免同优势之敌进行一比一的对抗。“我们必须以消耗战来削弱敌人的兵力——用潜艇和轰炸机袭击孤立之敌”。这位太平洋舰队总司令下达指示，打算利用他的情报优势来弥补数量上的劣势，集中力量挫败日本的先头进攻部队。随后，他就调兵遣将，暗中部署，他只有8 艘巡洋舰，17艘驱逐舰和两艘航空母舰。他必须对付山本五十六强大舰队的挑战。尼米兹召见了指挥官弗莱彻和斯普鲁恩斯少将。命令他们“用强大的攻势最大限度地重创敌人”，要他们连续发动空袭，“并遵循盘算好了再去冒险的原则”。
在南云的4 艘航空母舰离开獭户内海的次日，斯普鲁恩斯乘“企业”号驶出了珍珠港。启航前，尼米兹海军上将在“企业”号甲板上举行了检阅，为勇敢的飞行员授勋。“我想几天之后你有机会赢得另一枚勋章。”总司令一面对一位飞行员说，一面把一枚显贵的飞行十字勋章别在他的胸前。
当天下午，汽笛长鸣。水手们欢呼雀跃，迎接“约克敦”号的归来。这艘在珊瑚海战中负了重伤的航空母舰慢慢靠港，后面留下一条长达10英里的浮着一层油膜的航道。这艘航空母舰被送人第一号干船坞敞开的闸门。几个小时以后，水泵仍然在抽船坞里的水，尼米兹穿着长筒靴，和修船工一起检查宽大的船壳。他们仔细察看了在船底被炸开的裂口。“我们必须在三天之内把船修好。”总司令再三叮嘱。要想使“约克敦”号恢复全速或滴水不渗，不到西海岸进行长期修理是不行的；但是可以将它临时修补一下，使它能和第十六特遣舰队一起参战，何况它的舰载机很有可能决定这场海战的胜败呢。当天晚上，1400名修船工借着弧光灯开始修船。他们一口气干了两天两夜，终于使这艘航空母舰在两艘巡洋舰的陪同和16艘驱逐舰的护卫下，驶向战斗的最前线。
美国军舰此行要想取得成功，保密是至关重要的。为此，它们在离开夏威夷水域后严格实行无线电静默。但是，在5 月30日上午，当“约克敦”号的舰载机在舰上降落的时候，突然增加的无线电通信还是传到了太平洋彼岸，被日本联合舰队旗舰上的一名警觉的电报员接收到了。在此之前不久，“大和”号在两艘小型战列舰、一艘轻型航空母舰、一艘巡洋舰和9 艘驱逐舰的陪同下驶离件岛锚地。
最前面的是近藤信竹海军中将的强大的攻击部队。他们将集中在中途岛附近水域，布下埋伏。
两天以前，南云的4 艘航空母舰己和8 艘供油船一起起航，陪同的有两艘战列舰、3 艘巡洋舰和12艘驱逐舰。舰上的官兵信心十足。在标图桌上最后一次演习“AF行动”计划时没有遇到故障，大家畅饮了天皇赠送的米酒，预祝战役取得巨大成功。5 月29日，15艘运兵舰载着前去占领中途岛的5000名军人，在一艘轻型巡洋舰和10艘驱逐舰的严密护卫下驶离塞班。至1942年6 月1 日，日本联合舰队参加中途岛战役的145 艘船只全部出海了。
在前进途中，山本收到了封令人烦恼的电报。最使他不安的是，一艘在中途岛水域巡逻的潜艇报告表明，中途岛的美军已处于严格的戒备状态，空中侦察十分频繁；还可以看见岛上有许多吊车，大概是在扩建防御工事。山本想把这份情报转给南云，但他的作战参谋坚持不让用无线电联系。
6 月3 日傍晚，日舰迅速从西北方向朝中途岛聚拢，拂晓前就能抵达离目标200 英里的起飞地点，当时，弗莱彻和斯普鲁恩斯正在中途岛东北方向300 海里之外的地方。统率这两支特遣舰队的弗莱彻正确地判断出，侦察机发现的舰只，不过是日本的运输舰而己。但是，这说明，航空母舰就在他们的后面不远的地方。
晚上7 时50分，他朝西南方向驶去。他深信次日将是“美国海军史上最重要的日子”。到拂晓，他就能驶抵中途岛北面，恰好能袭击日军的进攻舰队。斯普鲁恩斯通过目视信号通知部下说，他们可能碰上占优势的敌人。敌人有四五艘航空母舰，他强调，这次战斗的胜利“对我国是极为重要的”，要全体指战员作好迎战准备。
6 月4 日凌晨2 时45分，日舰“赤诚”号上的扩音器叫了起来。飞行员翻身下床，整装侍命。此时，4 艘航空母舰正迎风全速行驶在中途岛西北240 海里的海面上。4 时30分，草鹿参谋长下达了进攻的命令。指挥起飞的军官挥了挥手中的绿灯，第一架零式战斗机掠过灯火通明的起飞甲板，冲进了漆黑的天空。甲板上的人齐声欢呼起来。接着，8 架战斗机相继起飞。随后起飞的是18架俯冲轰炸机。没出15分钟，4 艘航空母舰甲板上的飞机全部飞上天空。空中共有飞机180架，舰上的人看到，一长串红灯和蓝灯朝中途岛方向而去。
在中途岛，雷达于5 时50分发现了正在飞往中途岛的第一批日本飞机。
这时空袭警报尖声呼啸，美机匆忙起飞迎战。但是，日本的零式飞机不但在数量上超过了它们，而且在质量上也远比他们优越。15架美国海军陆战队飞机被击落。日本飞机扑向目标，此时已没有飞机拦截。俯冲轰炸机冒着猛烈的炮火频频俯冲，炸中了建筑物、油库和一个海上飞机库。当最后一架日机飞走时，中途岛的两个小岛，已经成了一片浓烟滚滚的火海。7 时整，第一批轰炸中途岛的日机返航。报告说，中途岛还需进行第二次轰炸。7 时15分，南云命令第二批飞机卸下鱼雷，装上每个800 公斤的重磅炸弹，准备进攻。
13分钟以后，日本侦察机报告，在东北200 英里处发现敌舰10艘，这个消息使南云十分震惊，因为根据他的经验，这么大的舰队后面，一定有航空母舰。
7 时45分，南云下达准备攻击敌舰的命令。这时，第二批准备去袭击中途岛的飞机还在甲板上，第一批返航飞机无处降落，南云只好命令把飞行甲板腾空出来让返航飞机降落。9 时18分，最后一架飞机降落完毕。于是，南云命令舰队向北撤退，以便重新组织，把所有的飞机都加足油，装备好，然后向敌舰发动进攻。
不久，甲板上的飞机都装上了鱼雷。由于时间紧迫，卸下的炸弹来不及送到下面的弹药库里，人们就随手把炸弹堆在一边。正在这
时，美国舰队派出的飞机前来轰炸。日舰的50架战斗机腾空迎击，打落美机数十架，幸存的美机仓皇逃去。当日机回到舰上加油，水兵们欢呼胜利的时候，从美同“企业”号上起飞的37架俯冲轰炸机向“赤诚”号直扑过来。
日本舰载机指挥官渊田回忆说，10时24分警报响起来了，他抬起头来，惊恐地发现美国轰炸机瞬息之间出现在眼前，他爬着寻找躲藏的地方。“我首先听到的是俯冲轰炸机的撕人肺腑的尖叫，然后是一颗直接击中的炸弹的爆炸声。闪光令人目眩，接着听到第二次爆炸，比前一次更响……舰中央升降机后面的飞行甲板炸了一个大洞。升降机本身扭曲得像熔化的玻璃，掉到机库里。铁甲板眷成奇形怪状。甲板上飞机翘起了尾巴，喷着青色的火舌，吐着黑烟。当火势蔓延的时候，我不由得泪流满面，害怕大火引起的爆炸断送这艘航空母舰。”
在燃烧着的旗舰的右舷方向，4 颗炸弹使“加贺”号遭到了同样的命运。
第一颗在它的右舷爆炸；第二和第三颗砸开了舰首升降机，在舰桥的底下爆炸，使停着的飞机着火，并且炸死了舰长和他的许多高级军官。第四颗掉进机库，引起炸弹和鱼雷的连续爆炸。救火队员奋力扑救席卷而来的火焰。一位飞行员代替舰长进行指挥。航空母舰的速度开始降慢。
南云还没有从他的旗舰遭受的袭击中清醒过来，抬眼望见另外两艘航空母舰也起了火，便吓得魂不附体。“约克敦”号的俯冲轰炸机迅速结果了“苍龙”号。
6 分钟的快速袭击，使日本人的防卫陷于瘫痪。
“苍龙”号的火势已经变得不可控制。在袭击结束之后不到20分钟，这艘航空母舰就被首先下令放弃。柳本柳作舰长监督举行了将天皇的照片转移到一艘驱逐舰上的仪式后，本着武士道的精神跳进火坑。一个小时后，一个志愿救火队重新登上这艘瘫痪了的航空母舰，他们为了扑灭大火而作的努力取得一些成果，但到下午2 时，美军布罗克曼海军中校的“鹦鹉螺”号潜艇赶上来发射两颗鱼雷，击中“苍龙”号。两小时后，美国“鹦鹉螺”号潜艇浮出水面，观察熊熊燃烧的“苍龙”号。下午7 时后不久，该舰沉没。舰上700 名官兵葬身海底。
下午1 时半，“加贺”号的代理舰长正要下令举行转移天皇照片的仪式，甲板下面的爆炸摧毁了轮机舱。5 时下令放弃该舰，两个小时后，储油罐受热爆炸，这艘航空母舰连同800 名官兵沉到海底。南云的旗舰“赤诚”号设法继续航行了20分钟，为了躲避4 架鱼雷飞机的袭击，它急剧转弯。致使操舵失灵。当它在上午10时40分躲避即将到来的另一次袭击时，右舷涡轮机坏了，动力越来越弱，被炸坏的飞机着火燃烧，火苗直往舰桥上窜。南云忠一离开了他的旗舰。一时呆若木鸡。
稍事镇定之后，南云将军才把这个灾祸报告了山本五十六。而山本这时正威风凛凛地坐在他的旗舰“大和”号上破浪前进。当初，山本以其强大的舰队为靠山，认为这次出征能稳操胜券，荣耀在望，珍珠港偷袭制胜的美梦又将重温。然而。这个惨败的消息像一个晴天霹雳，惊醒了他的黄粱美梦。使他默默无言。但山本无法抑制他的满腔怒火，于是他像一个输红了眼的赌棍那样，命令驱逐舰发射鱼雷击沉了摇摇欲坠的“赤诚”号，然后又打肿脸充胖子，撒下弥天大谎，向手下所有的指挥官发出电令：“几乎已遭到全军覆没的敌人舰队正向东败退。”
6 月5 日凌晨，山本又发出命令，“取消占领中途岛的行动！”
中途岛战役就这样结束了。日本损失大型航空母舰4 艘，重型巡洋舰1
艘，飞机332 架，兵员损失3500人。而美军仅仅损失航空母舰1 艘，驱逐舰1 艘，飞机147 架，兵员307 人。这次海战击沉了日本大型航空母舰的半数，损失了技术熟练的舰载机驾驶员的大半。日本海军舰队虽然在战列舰和巡洋舰方面仍占优势，但已难以远离岸基航空兵的掩护进行远洋作战了。
中途岛一战，日军丧失了它在战争初期夺得的海空控制权，也丧失了战略主动权。此战之后，日本被迫停止了战略上的全面攻势，放弃了对斐济、萨摩亚、新喀里多尼亚等岛的进攻作战。东条英机听到中途岛失败的消息，犹如大火焚身，惊恐不已，但他竭力控制自己，轻声地对参谋次长田边盛武中将说：“切勿把这一消息泄露出去，要绝对保密。”日军大本营深恐这次失败引起军队慌乱，不仅对陆军严密封锁消息，甚至对海军人员也保密。从沉没舰上死里逃生的水兵，被集中管理，不准外出，随舰记者也遭禁闭。
东京电台在大肆吹嘘占领阿留申，击沉美舰2 艘，击格美机120 架的“赫赫战果”。这些做法只是反映了日本帝国主义的恐慌和虚弱本质。这次海战是美军在太平洋战争中第一次取得的决定性胜利，不仅沉重地打击了日本海军舰队，也扭转了太平洋盟军的不利态势，为美国进行反攻赢得了宝贵的时间，极大地鼓舞了盟军军民的士气。欲知后事如何。且看下文分解。
第五十八章日美争夺瓜岛瓜岛地位殊重要，日美激战血染潮；东条下令要死守，横尸遍野鬼狼嚎！
虽说日本海军在中途岛遭到了重大挫败，然而它的陆军，在入侵东的迅猛突进中，却一直锋芒未折。1942年5 月3 日，一支日军在未遇抗情况下，在所罗门群岛的图拉吉登陆之后，发现南面的瓜达尔卡纳尔岛有良好的基地可作机场，于是，就运去工程兵，在那里修建机场和陆海军基地。
东条统帅部的直接目的，是切断美国对澳大利亚和新西兰的补给线。他们的全盘计划则是：夺取新几内亚和整个长链状的所罗门群岛，然后再攫取远处的斐济和洛亚尔提群岛、萨摩亚、埃利斯群岛和菲尼克斯群岛，从而为他们在新不列颠岛腊包尔迅速扩建中的那个海军基地提供一道保护屏障。
这时，美国在太平洋上的战略则是，确保美国同澳大利亚的海上交通，巩固这个反攻基地。为此，就要在澳洲东北占有一系列的海、空军基地，而瓜达尔卡纳尔岛就是一个重要目标。为了把日军从岛上赶走，美军南太平洋司令罗伯特。
戈姆利将军负责计划瓜岛攻势，海军陆战队第一师师长范德格里夫特少将率领19000人担任进攻。这一地区的美国海、空军负责掩护和支援。
瓜达尔卡纳尔岛在所罗门群岛的南部，是日本控制南太平洋的前哨，北面离腊包尔550 英里。这个小岛92英里长，33英里宽。岛上风光奇特，既有茂密的森林，又有奇峰、秃丘；既有珍禽异兽，也有鳄鱼、毒蛇；既有倾盆大雨，也有干旱酷热。
一群婉蜒起伏的深绿色死火山，像脊梁骨似的贯穿全岛，只有北部沿海起伏的丘陵与平原之间的狭长地带，才有可能展开军事行动，即使这块地方，也是河流纵横，山岭连绵，还长着一片锋利如刃的杂草，人难以进入。
为了从日本人手中夺取这个岛屿，1942年8 月6 日，特纳将军的两栖部队奉命从南逼近所罗门群岛。4 艘运输舰和4 艘驱逐舰开往小岛图拉吉，另外15艘运输舰则向瓜达尔卡纳尔岛驶去。它们由8 艘巡洋舰和若干艘驱逐舰护航。在它们南面100 海里海面，埋伏下3 艘航空母舰、1 艘战列舰、5 艘重型巡洋舰和16艘驱逐舰。
进攻舰队共有舰只82艘，顶着濛濛薄雾，以12海里的时速向北面行驶。
运输舰上的机械师们仔细地检查了登陆舰的引擎，水手们检查了辘绳和吊杆。
平静的海面使士兵们“毛骨悚然”。陆地上吹来的微风，对长期在海上航行的人来说，通常是令人心旷神恰的；但在此时，它却充满了丛林和沼泽的恶臭。
次日清晨，美国海空军对瓜岛进行了猛烈的空袭和炮击。8 月8 日，美国登陆部队击溃了日本警卫队和工程兵的微弱的抵抗。至登陆当日黄昏，11000 名美海军陆战队员登上了瓜达尔卡纳尔岛。无一伤亡。海滩上堆满给养和弹药。第二天下午，一个营向机场挺进。陆战队员们发现被抛弃的即将完工的简易机场长3600英尺。日军驻防部队未吃完的饭还放在桌子上，他们除了被打死的外，大部分逃入岛上腹地。逃跑前既没有破坏设施或各种物资，也没有炸毁跑道。他们丢下许多步枪、机枪、卡车、压路机、水泥搅拌机、弹药、汽油、柴油和两个雷达示波器，以及大量的大米、茶叶、啤酒和米酒。
附近有两座大型发电机，一座机械修理厂，一座组装鱼雷的精巧的空气压缩机厂和一个制冰厂。制冰厂门上立即挂了个新招牌，上面写着：“东条制冰厂——新的老板。”
与此同时，美军也占领了邻近的图拉吉岛和另外两个小岛。
对于东条和日本大本营来说，美军在瓜达尔卡纳尔岛登陆完全出乎意料。他们认为美军不会这么快就开始反攻，占主导地位的意见是，美国将在1943年下半年开始反攻，而目前在瓜岛登陆只是一次侦察性进攻。如果这次登陆是反攻的开始，那么，敌人反正还没有充分准备，日本陆海军夺回瓜岛不会有什么困难。
8 月13日，东条英机要日本大本营向联合舰队司令官和第十七军司令官发出指示，要动用陆军第十七军和以第八舰队及第十一航空舰队大部为主的海军东南方面部队，以及第二舰队和第三舰队大部为主的联合舰队主力部队，进行东新几内亚及所罗门群岛战役。要求能迅速出动的第十七军的一部分与海军配合，消灭瓜岛美军，夺回岛上重要据点，特别是机场，然后迅速进攻图拉吉岛。
按照东条的命令，三川的舰队开进了海水蓝得令人难以置信的所罗门群岛的通道，以26海里的时速开始朝东南方向直奔瓜达尔卡纳尔岛。旗舰“乌海”一路领先，接着是三艘重型巡佯舰和两艘轻型巡洋舰，各舰相距1300码，殿后的是一艘孤零零的驱逐舰。各舰都做好了战斗准备，甲板上的易燃物都抛进了大海，深水炸弹和其他非必需的东西都搬到下边，各舰舰长都把三川最后的指示传达给部下：“发扬帝国海军夜战传统，建立必胜信心。各将士冷静沉着克尽全力。”
三川能像一把尖刀一样插进美国两栖部队的中心，是盟军方面一连串的失误造成的。三川的舰队曾被发现三次，但三次都没有引起美军的注意。1 点36分，“乌海”右舷观察哨喊道：“三艘巡洋舰，右舷九度。向右移动！”
这三艘军舰是美军克拉奇利的南线部队的骨干——重型巡洋舰“堪培拉”号和“芝加哥”号及驱逐舰“帕特森”号。
“攻击开始！”三川沉着地发出命令。这一命令立刻被传达到鱼雷发射手那里。三川的第二道命令是：“所有舰只同时进攻。”随即一串串射程11海里的远程鱼雷，带着一千磅炸药，以每小时49海里的速度，奔向“堪培拉”
号和“芝加哥”号。顿时，“堪培拉”号被打得燃起熊熊烈火。之后，三川的舰队转而攻击“芝加哥”号。就这样，三川以约6 分钟的工夫便解决了南线部队，自己一颗炮弹也没挨上。他继续以逆时针方向绕萨沃岛行驶去寻找新的目标。
三川使美国海军蒙受了海战中最丢脸的失败。他的舰队击沉了多艘美舰：“昆西”号、“文生斯”号、“阿斯托利亚”号“和”堪培拉“号。
拂晓，萨沃周围的海面漂着厚厚的一层油，到处是军舰残骸，半死不活的水兵紧抓住海面上的漂浮物不放。这次海战，日本击沉了美国4 艘新式重型巡洋舰，打死美军1023人，打伤709 人。自己一艘军舰也没有损失。虽然三川未去攻击运输舰，他却使美国的所有舰只，不论军舰还是运输舰、货船以及扫雷艇，都丧魂落魄地逃向努美阿。被抛弃在瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉的海军陆战队，不但缺乏武器弹药，粮食也只够维持一个多月。
在东京，萨沃的胜利掩盖了美国人占领瓜达尔卡纳尔岛的意义。尽管如此。
瓜岛失陷却使海军感到恼火，他们抱着不情愿的心情非正式地询问陆军
参谋部，是否愿意把这个岛上的美军消灭。陆军问，这个行动需要多少陆军。
海军回答说，不用太多。美国人登陆只用了2000名左右海军陆战队。敌人在一年内不可能沿所罗门群岛北上发动大规模反攻。
东条英机批准了陆军作战部夺回瓜岛的计划。随后，陆军参谋本部便电令在腊包尔的百武将军派6000人扫荡瓜达尔卡纳尔岛。在这6000人中，有海军特别陆战队500 人，川口支队3500人，还有原计划用于夺占中途岛，此时已回到关岛的一木支队2000人。
川口清健将军，此时正在棉兰老岛以东约600 海里帛琉群岛中的一个名叫科罗尔的小岛上。他一接到改调他到所罗门群岛的命令，便本能地猜到美军占领瓜岛的重要性。他召集部属开会，指着所罗门群岛地图上一个小点说：“这就是我们的新目的地——瓜达尔卡纳尔岛。我知道你们会认为这是一场小规模的战斗。
确实没有什么惊天动地的。不过，我敢说，这是极其重要的一仗。这个岛将是争夺太平洋的焦点。“
两天以后，即8 月15日，川口指示各队队长给士兵发足三个月的饷。他们即将去执行“一次非常重要的任务”，许多人可能阵亡。“让士兵们把大部分钱寄回家，剩下的钱好好吃喝一顿，让他们在这里尽情度过最后一个晚上。”
黎明后不久，川口支队的3500名士兵，趁昨天晚上的余兴未消便登上两艘万吨运输舰。在热带的阳光曝晒下，这两艘运输舰以16海里的时速沿东南方向朝腊包尔行驶了三天三夜。虽然天气炎热，但士气很高。这支用武士道精神训练出来的部队，一面喝着啤酒，一面夸口说，他们一点也不怕美国人，只要在夜间进攻就行了。他们的训练手册上写道：“美国人夜郎自大，毫无丈夫气，胆怯懦弱，最不喜欢雨天或夜间战斗。”他们津津有味的回忆，皇军如何横扫东南亚，他们这支劲旅如何轻而易举地征服了婆罗洲。
载运一木支队第一梯队的6 艘驱逐舰，作为先遣队于8 月18日午夜在瓜岛北岸登陆，他们和当初美国陆战队一样，没有遇到一枪一弹的抵抗。一木电告腊包尔：“我们登陆成功。”他命令部队集结待命，待其余部队在一周内抵达后再一同去夺回在7 月份几乎完工的机场。
其实，一木在瓜达尔卡纳尔岛登陆一事，美国海军陆战队的指挥官早有所准备。范德格里夫特将军认为，一次重大的反攻即将发生，他在西面、东面和东南面已作了周密的部署。待一木部队全部上岸集结时，美军已将日军团团包围。随后，一场激烈的战斗开始，饥枪、炮弹像雨点似地向日军袭击，顿时尸体遍地，血肉横飞。尽管如此，日军却拒绝投降。因此，范德格里夫特决定派一排轻型坦克前去作战。当日黄昏前后，5 辆坦克轧过沙堤上一堆堆的日军尸体朝椰林冲去。
从坦克上的三十七毫米炮射出榴霰弹。坦克撞倒棕榈树，击毙日本狙击兵，轧死走投无路的日军。坦克履带看上去好像“绞肉机”一样。
天黑时，椰林里只剩下一小撮日军。他们团团围住一木。一木身负重伤。
他一只手抓着军旗，吼道：“把军旗烧掉！”旗手连忙向染上一木鲜血的旗子浇了汽油，划火柴点燃。当美国坦克发现这群日军时，旗子已经着火。一木剖腹自杀，日军一个个被活活轧死。美军以死35人、伤75人的代价，击毙日军800多名。从此，一场旷日持久的日美两军争夺瓜岛的浴血战就开始了。
在东京，海陆军领导人才第一次开始认真对待瓜达尔卡纳尔岛上的美
军。此时，陆军企图夺回这个岛屿的计划已得到山本司令的全力支持。他把瓜达尔卡纳尔岛看作是联合舰队把美国舰只诱出进行海上决战的另一次机会。
在前往瓜岛途中，川口将军为了鼓舞士气，不时地向战士们作着动员。
“诸位，”他说，“我认为，我们的信仰就是我们的力量。英勇的作战者从不怀疑能否取得胜利，他们是最终的胜利者。我们要航行300 海里才到达战场，我们很可能在途中就遭到敌人的攻击。两天前，先遣部队曾遭攻击，但仍然乘驱逐舰在塔伊乌角安全登陆。不过，我们是受过训练的，难道不是吗？
我向你们全体发誓，一定要粉碎敌人。向瓜达尔卡纳尔挺进！“
“向瓜达尔卡纳尔挺进！”一个军官高呼，“我们庄严宣誓，一定血战到底！”
在紧张的白天，水兵们不断要陆军士兵们为在瓜岛牺牲的日军报仇。士兵们保证“要把美国佬一个不剩地消灭掉”。晚饭后，水兵们喝啤酒和苹果酒，抽烟吃糖。“海上我们负责！”一个喝醉了的水兵高喊，“岛上你们负责，行吗？祝武运长久！”说完便和周围的士兵一一握手。
舰只载着这伙武士道官兵，猛烈地颠簸着，在黑暗中全速前进。航迹上的浪花在发光。水面上，亿万个萤火虫来回飞舞。在半海里外出现了陆地的黑影。这是塔伊鸟角。汽艇和划艇被放下水面，士兵们无声无息地上了小艇。
在海军的掩护下，踉踉跄跄地走上了沙滩。每个人身上都爬满了小小的萤火虫。在长长的岸上，组成了一条萤光闪闪的长蛇阵。岛上幸存下来的日军见自己的军队来了，高兴得不得了。他们忙说：“快把你们身上那些鬼虫子去掉，美军发现会把你们杀死的。”川口向运输舰敬礼告别，率部进入丛林。
川口率部在亨德森机场以东十英里的科里角，折向正南，杀进丛林。川口打算用突然袭击的办法攻下机场。川口想：“如果在这里，在瓜达尔卡纳尔岛，我们打赢了，那将是世界军事上的奇迹。”
川口带领部队向腹地进发，走进似乎无法穿过的丛林。他们披荆斩棘，翻过悬崖峡谷，攀登崎岖不平的山脊。由于是在夜间行军，他们不时被树根绊倒，或掉迸深坑。不知谁发现了一种萤光苔藓，于是，每人都把它抹点在前边那个人的背上。穿过充满腐烂植物臭气的沼泽时，有许多看不见的危险，花了几个小时才走了几百米。体力上的困难不说，还时刻害怕会遭到美军的伏击。
饮用河水使不少人患了痢疾，半数以上的人又染上疟疾。他们只靠少量的干鱼、饼干和糖块维持生命。大米还有不少，但他们不敢点火做饭。经过两天的艰苦跋涉。终于达到离亨德森机场7 英里的马塔尼科河畔。总攻开始前，川口召集中队长、小队长，对他们说，必须在晚上突破美军防线，夺回机场，“你们必须把敌人打得溃不成军，于凌晨把他们消灭。你们为天皇献身的时刻来到了。”
当晚9 时，全线一片响彻云霄的“冲呀！冲呀！”的喊声。在身上挂着神秘白十字布条的黑影的率领下，川口的士兵向高地包抄过来。在整个高地上，美军的摧毁性的炮火挡住了日军最疯狂的冲锋。一发又一发的一百零五毫米的榴弹炮炮弹，在日军中炸开。天亮了，高地像个屠宰场。激战结果，近30010 名日本精锐之帅，大部分被美军炮弹炸得粉身碎骨。
由于美军的严密封锁，岛上日军的处境越来越困难了。他们的补给已被切断一个多月。他们大都靠吃草根、苔藓、树上的嫩芽和喝海水维持。“血
染高地“一战中的余生者。个个骨瘦如柴，黑黑的头发已变成蜡黄，一抓就脱落一绺。他们的眉毛，睫毛都在脱落，牙齿也松动了。几乎整整三个星期他们谁也没有大便过，身体严重缺乏盐分，以致于连海水也觉得是甜的。一喝水就想大便，但因身体太虚弱而排不出来。
即便如此，骄横狂妄的东条大本营，并不甘心失败，仍要决心夺回瓜岛。
为此，日军一方面对美军展开海战，一方面千方百计向岛上运送援兵和物资，并组织所谓“东京快车”，即用快速巡洋舰和驱逐舰运兵，夜行日泊，以防英、美海空军袭击，利用夜幕掩护在瓜岛偷偷卸下人员和物资之后，就马上返航。与此同时，美军也在设法向瓜岛增援。虽然这时美军已准备在北非登陆，但还是把不少部队、飞机和给养送到爪岛，并接走伤员。就这样，从10月份起，日美两军在岛上的兵力都经常保持在二三万人，最多时，美军竟达到5 万多人。
由于瓜达尔卡纳尔岛所处的地位，两国增兵和输送给养都靠海运。同时，岛上的地面战斗也常以海空军的炮击和轰炸来支援。所以围绕着争夺瓜岛的战斗，日美两国海空军也进行了多次激烈的海战。其中规模最大的有三次所谓“所罗马海战”以及圣塔。克鲁兹海战。这四次海战的结果，日、美各有一艘大型航空母舰被击沉。两国损失的战列舰、巡洋舰和驱逐舰总计在30艘以上，运输船舶的损失也很大，尤其日本方面。双方飞机的损失更是数以百计。
这样一来，日本陆海军最高统帅部就向政府要求增加军舰和进一步征用商船。
但资源贫乏的岛国，正需要更多的船舶来运进大量战略物资和原料以维持战争经济。因此，企划院不仅不同意军方再征用商船，而且要求归还过去征用的船只。
这样，大本营和企划院之间的矛盾就日益尖锐，争吵不止。
东条政府企图乞援于德国法西斯，想从希特勒那里取得50万吨船舶和100 万吨钢材，但是希特勒也如热锅上的蚂蚁，自顾不暇，结果，交涉了一个月，只弄到了10000 吨特殊钢材，丝毫无助于困难的解决。
即便有了船只，在美国海空军的严密封锁下，要把有限的人力、物力运到瓜达尔卡纳尔岛也是困难重重。有一次，从肖特兰运来的12000 名士兵和10000 吨给养，只有4000名左右丧魂失魄的士兵和5 吨给养安全上岸。为此，日本海军还损失了7 万多吨的舰只，其中有两艘战列舰、1 艘重巡洋舰、3 艘驱逐舰，外加11艘运输舰。因此，愈来愈多的人，对东条所叫嚷的“大反攻”，已经不抱什么希望了。
