非洲军团的处境愈来愈糟。1942年10月15日，也就是“捷足”计划开始实施前4 天，一份“超级机密”透露，隆美尔的坦克只剩下一个星期的汽油供应了。
这份情报还透露，面包的供应按照当时每天每人一磅的配给量计
算，只够三个星期；运输工具和零件极其缺乏；隆美尔的1/3 的车辆都在车间修理长达两个星期。军队减员情况严重，病员率很高，各种弹药只够9 天激战使用。第八集团军的战斗实力有19.5万人，而隆美尔只能召集5 万德国人和5.4万意大利人。
早在一个月前，蒙哥马利就得到情报，进一步了解到非洲军团的困境。
那时，隆美尔决定离开阿拉曼前线回到德国亲自向希特勒汇报军需供应情况，并进行必要的医疗。他作出这一决定，是根据西线德军情报分析科的预测。这个科的情报头目向他保证，各方面的情报表明，英第八集团军在几个星期内无力进行大规模进攻。有了这一保证，隆美尔才决定暂时离开司令官的岗位，把他的指挥权交给乔治。施图姆将军。当时隆美尔本人健康状况很坏，上下车都得由人搀扶，他感到非常痛苦，夜不能寐。即使是这样，如果他怀疑英国马上要进攻的话，他肯定不会离开阿拉曼。
隆美尔首先来到罗马，会见墨索里尼，并向他提出：“如果不按照我要求的规模给我们运送军需品，我们就得撤出北非。”然后，他乘飞机飞往设在苏联文尼察的元首司令部。当隆美尔到达时，希特勒正在左一个右一个地把高加索前线不服从命令的将领解职。在英军把德军牵制在阿拉曼的同时，苏军也正在把他们牵制在斯大林格勒。希特勒患高血压井赶上泻肚。他深信苏联红军已经完蛋的欢快感，随着俄国严冬的来临而消逝。在“元首”指挥所，希特勒倾听了隆美尔对阿拉曼形势的汇报。然后，把话题转到军需供应方面。隆美尔说，这种状况接近一场灾难。仅9 月份的第一个星期，英国人就击沉7 艘军需船，包括3 艘油轮。
隆美尔非常坦率他说，他已陷入绝境，只有足够的、不间断的供应才能挽救中东的局势。
希特勒对隆美尔的诉苦不大高兴，他讲了一大通什么可以赶运隆美尔的军事物资新渡船、新战斗机、新坦克、新的多管迫击炮等。他还提到了一种新式秘密武器，其爆炸能力“能使两英里外的人从马上跌落下来”……滔滔不绝，但不解决任何实际问题。隆美尔听得腻烦极了，似乎不再相信他那“天才的元首”了。
以致于希特勒对他也产生了不好的印象。他不满意隆美尔所流露的失败主义情绪。
“元首”说：“确实，我认为不应当让一个人在一个责任极其重大的岗位上呆得过久。那样他会逐渐地丧失勇气。”希特勒和隆美尔的关系开始恶化。
就在这时，在远离数千里外的阿拉曼前线，蒙哥马利麾下的10万大军就要向敌人正式发动攻击了。1942年10月23日夜晚，皓月当空，千百门大炮对准敌人的炮兵阵地齐声怒吼，划破了埃及西部沙漠的寂静，映红了海滨的天空。施图姆将军同所有的师长们和情报官们都大为震惊。北段从未发现任何迹象表明英国己在这里集结和隐蔽了如此强大的密集炮兵群。在北段开火十几分钟后，德军第二十装甲师司令报告，英军在南段也发动了攻击，似乎是一场主攻。同时又出现了另外一种威胁，靠近德军前线的地中海海岸巡逻部队打电话报告说，英国军舰在强大的轰炸机群的支援下，正轰击达西附近的第九十轻步兵师的地段。其实这是一次佯攻，英国人使用了他们的一种新式特殊武器：声音及臭觉欺骗。
这样一来，把施图姆弄糊涂了，直到天亮以前他的司令部仍然弄不清英军的真实意图。炮兵摧毁了德军的通讯网，为了摸清情况，施图姆亲自乘上半履带式装甲车，奔赴第九十轻步兵师司令部，但是，他永远也没能到达那里。在北段第二十一高地，他遭到英军反坦克炮和机枪的伏击。从车上摔了
下来，心脏病发作而死去。非洲军团临时由冯。托马将军担任总指挥。中午，蒙哥马利几乎与德军最高统帅部同时得到一份“超级机密”，告称施图姆已死，并命令第十三军和第三十军向敌人阵地发动猛烈攻击，这时，正在奥地利阿尔卑斯山上养病的隆美尔，接到了陆军元帅凯特尔从元首司令部打来的电话，说英军己在阿拉曼发起大规模进攻，施图姆将军失踪，据说已死。他问隆美尔，身体状况怎样？能不能立即返回统帅部？一架“海困凯尔Ⅲ”飞机将在两点以后在维也纳新城等他。隆美尔回答说，他愿准时离开。凯特尔请他等候通知。到午夜，电话铃又响了。希特勒打电话问隆美尔是否能回到非洲？隆美尔说，他准备前往。
“元首”接着说，他是出于无奈才要求隆美尔飞回非洲继续指挥的。
在返回前线途中，隆美尔首先在罗马着陆，了解情况。他知道希特勒答应给的新式武器一件也没有运到非洲；他也知道，他向墨索里尼提出的最低限度的军需品要求，也远远没有得到满足。德国驻罗马武官林泰伦将军向他报告说，英军的攻势仍在发展，整个战区每辆车只能再发三次汽油。隆美尔十分恼火，缺乏必要的军需。他的军队就完蛋了。他要求林泰伦竭尽全力保证把汽油和弹药在当夜发运到北非。说完，他爬上飞机飞往阿拉曼前线。
为挽救阿拉曼危机，墨索里尼几乎是竭尽全力了。他知道，阿拉曼崩溃之后，他的日子将是十分不好过的。因此，他在和凯塞林元帅密商之后，随即派出一支装满汽油和弹药的由5 艘舰只组成的运输队，这支运输队可望在72小时内抵达军需港口。事后，他们将这些船只的出发时间用电报通知了隆美尔。英国“超级机密”获取这一情报后，经丘吉尔批准，随即派出20多架战斗机击沉了这些运输船。
对此，隆美尔大发雷霆，在他的部队进入这次战役中最激烈的战斗时，英国人几乎一夜之间就把他的军需品报销了。
看来，隆美尔的命运己成定局。他面对着的是数量更多、装备更好的英联邦部队；他的军需运输大动脉几乎全被切断；得不到准确的情报；日夜遭到炮轰和骚乱；他所采取的每一个重大行动都被“超级机密”破获。隆美尔成了一个没有希望的将军。他在发给希特勒的一系列密电中报警说，他没有汽油，无法使两个德国和四个意大利的非摩托化师撤出，他们之中，大多数将成为俘虏。希特勒回答要他竭尽全力坚持到底。这份电文是：陆军元帅隆美尔：我与德国人民怀着对你的领导能力和在你领导之下的德意部队的英勇精神的忠实信心，注视着在埃及进行的英勇防御战。在你现在所处的形势下，只有坚守阵地，绝不后退一步，把每一支枪、每一名战士投入战斗，现正作最大努力帮助你。你的敌人，尽管占着优势，但也一定是精疲力竭了。历史上坚强的意志取胜于实力强大的军队也并非绝无仅有。至于你的部队，你要向他们指出，要么就是胜利，要么就是死亡，别无其他道路。
阿道夫。希特勒隆美尔看完这份电报，把它扔在一边。他生气他说：“武器、汽油、飞机、增援部队，这一切都有助于局势，唯独空谈是无用的。”他给他妻子写信说：“夜晚，我不能成寐，绞尽脑汁想办法使我的可怜的部队摆脱这种惨境。我们的日子极其不好过，也许是一个人所能遇到的最困难的日子。死了的人是幸运的，这与他们无关了。”
这个称雄一时的“沙漠之狐”所预料到的灾难终于来临了。经过12大的浴血苦战后，1942年11月4 日下午，英第八集团军己使隆美尔统率下的德军和意军一败涂地。敌军阵线已被突破，大批英国装甲部队已通过突破口，
正在敌军后方作战。一部分得以脱身的敌军正在全面撤退，沿途不断受到蒙哥马利的装甲部队、机动部队和空军的袭击。其余的德军和墨索里尼的军队，仍企图顽抗到底，但前途无望。
11月5 日，隆美尔的大部队在混乱中仓皇撤退，车辆和人员堵塞了从阿拉曼到新的富卡阵地之间60英里长的道路。夜是漆黑的，但是英国空军把天空照得通明，数千枚照明弹像吊灯一样挂在沙漠的上空。7 日拂晓，隆美尔司令部移到富卡机场附近，往后一看，一阵风沙过后，现出一片凄凉的景象：坦克、卡车、帐篷、装甲车、救护车都因遭到前一天晚上的空袭而在燃烧，一列列成千上万的士兵拖着沉重的脚步向前移动。汽油供应已经枯竭。大多数部队没有别的办法，只能步行逃出那火烟滚滚、风沙炙热的荒原漠野。
根据隆美尔那天早晨收到的报告，他指挥的500 多辆装甲车只剩下12辆了。
部队损失大约5.9 万人，其中3.4 万是德国人。损失大炮400 门。他的嫡系第二十一装甲师已溃不成军。在被俘的成百名军官中，有隆美尔的主要助手冯。托马将军和9 名墨索里尼的将领。隆美尔的幻想破灭了，他所要攫取的亚历山大和开罗已经远不可及。他在突围之前，写给妻子的另一封信说：“我是否能死里逃生还要取决于上帝。被消灭的命运是令人忧郁的。”
一气之下，隆美尔未经批准，就于11月28日，径直飞往东普鲁士的腊斯登堡元首大本营紧急呼救。下午5 点，“元首”召见了他。会见是在深埋地下的一间阴湿不通风的小屋里进行的。就在那里，希特勒当时几乎统治着整个欧洲大陆。
这次会见的气氛是十分冷淡的。隆美尔开始介绍他在北非的处境，然后讨论了前途。他直言不讳他说，德军要想呆在北非，就将被歼灭。
希特勒大发雷霆。隆美尔后来说，“只要提一下战略问题，就像在炸药筒里点燃了一颗火星。”
希特勒指责他是失败主义者，说他的部队是胆小鬼。他越说越恼火，警告隆美尔：“俄国的将军们要是提出类似的建议……就要被送到刑场枪毙。”
但是，隆美尔并未因希特勒恼羞成怒而罢休。他驳斥了希特勒的指责，指出从东普鲁士是不可能正确地了解北非的战斗的。希特勒发火了，他说：“陆军元帅先生，你要投降就投降好了，这就是你当陆军元帅的目的。作为一个陆军元帅，如果你认为在非洲干不下去了，那么我要你当陆军元帅干什么？
滚出去！“
后来，希特勒自觉失言，又主动找隆美尔表示歉意，他说，“非洲军团被消灭是难以想象的”。“元首”答应将派戈林去罗马解决军需问题。第二天，隆美尔同戈林乘专车来到罗马，要求墨索里尼和意大利军队采取行动。
他们到那里之后，戈林将大部分时间花在寻找名画和雕塑上，他希望用这些东西装满自己的列车。这位空军元帅穿着宽大的外袍，拖着嵌有珠宝的拖鞋，脸上涂着胭脂，脚指甲涂得绯红去参加招待会。隆美尔对戈林非常厌恶。他写道：“飞回非洲后，我意识到，我们现在只能完全依靠自己的力量了；要使军队不至于由于某种愚蠢的命令或其他原因而覆灭，必须依靠自己的一切技能。”
这些天来，墨索里尼的日子也是很不好过的。利比亚前线的崩溃，对这位独裁领袖的打击是十分沉重的。他虽然竭尽全力，妄图征服非洲，但一败再败，这次失败看来是不可挽回的彻底崩溃的前兆。他满腹忧愁，脸色苍白，板着脸孔，整日疲乏不堪。他问齐亚诺是否还在坚持写日记；当这位驸马爷作了肯定的答复后，他说，日记可以证明德国人在军事上一意孤行，从不让
他过问。
阿拉曼战役，这是希特勒和墨索里厄末日的开始，也是他们的敌人迄今在北非所赢得的一场最有决定性的战役。虽然，下面还有一场比这更具有决定性的战役即将在苏联南部冰雪覆盖的草原上开始。但是在它爆发之前，希特勒还将从北非听到更坏的消息，这个消息决定了轴心力量在世界这一地区的命运。
且说隆美尔在阿拉曼战役之后，仍在拼命挣扎。妄图挽救败局。当亚历山大的军队从东往西进，艾森豪威尔的军队由西往东行进时，隆美尔巧妙地退入了突尼斯，最后同那里的德、意侵略军会合了。在这2200多公里的行程中很少交战，只是英国空军使沿海公路上的德军车辆蒙受了一些损失。阿拉曼战役后，敌军的残部中有墨索里尼的部队25000 人，德国军队10000 人，60辆坦克。但为时不久，更大的灾难又降临了，盟军发动的席卷西北非的“火炬”战役就要开始了。欲知后事如何，且看下文分解。
第六十五章“火炬”行动旌旗十万战北非，英美联军壮声威；南北战场相呼应，火炬行动报春雷。
正当蒙哥马利突破阿拉曼防线向西追击隆美尔军团的时候，艾森豪威尔将军统率的英美联军在摩洛哥和阿尔及利亚的海滩登陆，全世界人民久已盼望的代号为“火炬”的西北非战场开辟了，从而使反法西斯战争出现了新局面。
1942年11月8 日1 点30分，盟军的大炮划破了寂静的夜空，正在沉睡的纳粹外长里宾特洛甫急忙从床上爬起来。当他获悉盟军在地中海南岸法属北非登陆后，丧魂落魄，紧张不安，他在5 点30分，赶快从慕尼黑打电话到罗马，把这个消息告诉了齐亚诺。驸马爷又急忙把这个消息告诉他的丈人公。
这个素日威风凛凛的意大利“领袖”，被这个意外的消息惊呆了，很长时间说不出话来。
“法属北非”，包括法属摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯。摩洛哥位于非洲西北端，东与阿尔及利亚为邻，南与西属撒哈拉接壤，西临大西洋，北隔直布罗陀海峡与西班牙相望，是扼地中海入大西洋的门户，面积约45万平方公里。1912年沦为法国的“保护国”，北部狭长地区和南部的一个地区划为西班牙的“保护地”。
阿尔及利亚位于非洲西北部，北临地中海，隔海与西班牙、法国相望，东部与突尼斯、利比亚接壤，南部与尼日尔、马里、毛里塔尼业交界，西部与西属撒哈拉、摩洛哥相邻，面积约238 万平方公里，1830年沦为法国属地。突尼斯位于非洲北部，北、东临地中海，隔突尼斯海峡与意大利相望，东南与利比亚接壤，西与阿尔及利亚相邻。面积约16万平方公里，1881年沦为法国的“保护国”。
法国投降后，维希政府在“法属北非”约有20万军队，500 架飞机，在法国土伦和法属北非各港口尚有4 艘战列舰、12艘巡洋舰、40艘驱逐舰、20余艘潜艇和其他舰只。维希政府及其在法属北非的军政首脑，与美国国务卿赫尔有联系。
他们中有些人不愿站在德国一边打仗。魏刚、吉罗、朱安等法军将领，与美国驻阿尔及尔的总领事墨菲关系也很密切。魏刚曾向墨菲表示：“假如你仅仅带一个师来，我将向你开枪；假如你带20个师来，我就要拥抱你了！”其态度由此可见。
早在1941年年底，英国首相丘吉尔访美时，就曾向美国总统罗斯福提出在北非登陆的计划。几经协商，终于取得一致的意见。并确定这次以代号为“火炬”
的军事行动，由美国的艾森豪威尔将军和英国的亚历山大将军分别担任美英联军的正、副总司令，指挥这次登陆作战，以求彻底歼灭北非的德、意军队，控制地中海，巩固中东，为尔后在意大利和巴尔干半岛的军事行动创造有利条件。
英、美统治集团所以不先在西欧开辟第二战场，而在北非登陆，其要害在于英、美垄断资产阶级的政策。因为英、美参战具有两重性：首先是反法西斯，同时也追求它们的帝国主义的战略目的。英、美同苏联结成反法西斯联盟，并给予苏联一定的物质援助，是为了“鼓舞俄国人继续抗战”，以免希特勒在打垮俄国以后，挥戈西进，直捣英伦三岛，进而横渡大西洋去攻打美国。只要苏联能顶住，那么它同希特勒互相厮杀，彼此消耗，时间越长越
好，最好是两败俱伤。如果英美于1942年在西欧登陆作战，那就要同法西斯军队作殊死的斗争，势必要付出巨大的代价和牺牲，这是英美所不取的。而北非和西非是法国维希政府的殖民地，这时维希政府同美国有外交关系，在那里登陆风险要小得多。
一旦占领北非，对英国来说，盟军可以威胁隆美尔的后方，解除埃及之围；把墨索里尼和希特勒的军队赶出北非，确保直布罗陀的安全，恢复地中海航道，维护大英帝国的殖民体系；并可北上意大利、巴尔干，进取东南欧，恢复英帝国的势力范围。英帝国摊子太大，实力空虚，顾此失彼，这就决定了它的战略。
美国史学家威廉。麦克尼尔写道：“丘吉尔一开始就主张从陆上和海上包围德国，然后通过空袭，通过被占领区人民的破坏活动以及通过暴露在外的海岸进行突然袭击等，来逐步削弱德国的战斗力。丘吉尔认为，只有通过这些方式摧毁了德国战争机器的主要力量以后，才能谨慎地发动大规模的攻击。”
对美国来说，罗斯福最怕德国占领西非，北非，然后东迸与从苏联高加索南下的德军会师，迸而在印度同日本军队携手；西边从达卡尔通过大西洋中部最短的航道进逼巴西，威胁美国的安全。所以美国也同意丘吉尔的意见，急于消除这个威胁。
另一方面，美国也想控制西非、北非和地中海，窥伺中东。1942年7 月15日，即霍普金斯等赴伦敦前夕，罗斯福对这位心腹交底说，如果进攻西欧的计划不能实现，那么“可供考虑的战场是北非和中东”。丘吉尔提出的“体育家”（即“火炬”行动）“有很大的优点，它将使我们获得西非，并为最后控制地中海奠定基础”。
在这里，美国的目的，就是要趁法兰西帝国之危来扩大美国的影响，关于这一点，罗斯福总统的儿子伊利奥作了很好的记录。
1942年7 月下旬，美、英两国的联合参谋长委员会开始在伦敦拟制了“火炬”
的具体作战方案。英国人主张在北非海岸登陆，以尽快向突尼斯东迸，由蒙哥马利的第八集团军接应。美国人希望把登陆地点选择在靠大西洋沿岸的卡萨布兰卡，以免德国人利用西班牙可能向它提供的帮助，而将美、英军封闭在地中海内。经过长时间争论，并在罗斯福和丘吉尔的干预下于9 月20日达成了一个折衷的方案，确定在摩洛哥的卡萨布兰卡（达尔贝达）和阿尔及利亚的奥兰（瓦赫兰）、阿尔及尔三处同时登陆。参加“火炬”作战的美、英远征军共有13个师，650 艘军舰和运输船。首批登陆的部队为7 个师，共约11万人。此外还有儿个空降营将参加这次行动，其任务是占领敌防御纵深内的机场和要地。这次登陆的空中保障，将使用1700架飞机，其中绝大部分都驻守在直布罗陀要塞。
根据作战计划，前往奥兰和阿尔及尔登陆的部队从英国出发，前往卡萨布兰卡的登陆部队直接从美国出发。参加“火炬”作战的英国运输船队应于10月26日前全部驶离英国的港口。美国部队则应于10月24日从美国的港口乘军舰出航。参加这一战役的英、美远征军，必须在同一时间到达各自的登陆地点。11月5 日，艾森豪威尔冒险飞抵直布罗陀，作为美英联合作战的总司令，来指挥这次即将开始的登陆战役。
直布罗陀在战时的高潮时刻已经到来了。它对战争的伟大贡献在于它的新飞机场的发展和使用。它最初只是跑马场的一个小型降落场，从1942年
起，不断扩建，最后成为一条一英里多长的宽阔跑道。它的西端一直伸到直布罗陀海峡，是用开凿坑道时开出的碎石筑成的。“火炬”计划所用的大批飞机就集中在这里。整个地峡挤满了飞机，共有14个战斗机中队集中在那里待命出击。
这一切活动不得不在德国和意大利监视人面前公然进行。他们误认为这些飞机是支援马耳他岛的，因此未引起特别注意。
为了争取这一战役的顺利进行，美、英两国除在军事上作好充分准备外，还积极开展政治攻势，争取法军归附，企图兵不血刃地占领法属北非。11月7 日，艾森豪威尔把在法军中“享有盛誉”的吉罗将军接到直布罗陀，想利用他的影响使北非的法军倒向盟国。与此同时，墨菲在阿尔及尔与法国军事长官朱安进行密谈，并决定把盟军即将登陆的消息告诉正在那里探视儿子病情的维希政府的武装力量总司令达尔朗，企图取得他的支持。一贯忠于贝当的达尔朗认为，如果他支持盟国，希特勒必然要武装占领法国全境，维希政府也将因此而垮台。所以，他只答应用电报请示贝当后再定。
与此同时，罗斯福总统曾分别给维希政府首脑贝当、西班牙头目佛朗哥、葡萄牙总统卡蒙纳将军、阿尔及利亚总督夏泰尔以及摩洛哥的苏丹和突尼斯的统治者发出了字斟句酌的电文，要求他们为盟军提供合作。这些电文要在军队登上海滩的同时发出。美国和英国国内所有的国际无线电台都要同时播出准备了几个星期的相同的节目。艾森豪威尔将军也发了文告，其中的每一个用词，无不是经过华盛顿和伦敦之间反复推敲的，对许多字眼还作了修改，因为显然政治上稍一疏忽都是会断送许多生命的。
最有意思的，就是草拟致贝当的电报的过程。丘吉尔曾提醒罗斯福，贝当“利用自己的名望给我们事业所带来的损害，是任何地位稍次的人物都做不到的。
对他不能太仁慈了“。但是，罗斯福总统还是本着以反法西斯大局为重的精神给这位没有骨气的元帅发出了如下一封电报：我是以美国元首的名义致电给你——法兰西共和国的元首的。
当你的政府在1940年签订了停战协定时，我们谁都无法预见到德意志帝国将要强加于法兰西人民身上的那套完整的掠夺行动纲领。
那套纲领，通过讹诈和抢劫，已经剥夺了法国人民谋生的手段，夺去了他们的储蓄存款。它瘫痪了法国的工业和运输业，洗劫了法国的工厂和农场——这一切都是为了纳粹帝国和法西斯意大利的利益，而在他们政府的统治下，一切爱好自由的民族是无法长期生存的。
作为法兰西和法兰西人民的一个老朋友，当我想到那痛苦贫乏和最优秀的法国男子离乡背井的景况时，我的愤怒和同情与日俱增。德国没有放过任何机会来挫折你的伟大民族的士气，贬低你们的名誉和地位。
德意志和意大利对法兰西辛辛苦苦建设的帝国垂涎三尺。今天，他们正想入侵和占领北非，以便实现他们控制和征服那个大陆的全部阴谋。
我知道你懂得对北非的这种征服并不会在那里停住，而会成为德、意两国的前奏曲，进而他们就要威胁征服美洲半球的大块土地，大规模地逐步控制近东和中东，并想在远东同一心要控制整个太平洋的日本军事头目携手会师。
当然，很明显，入侵和占领法属北非和西非，会构成对美国和美洲所有共和国的安全的最严重的威胁——正如会敲起法兰西帝国的丧钟一样。
根据我们的敌人的意图和计划的一切证据，我因此决定派遣强有力的美国武装部队到北非去，同阿尔及利亚、突尼斯和摩洛哥的管理机构一道合作，来制止德、意两国在国际上所犯下的罄竹难书的罪案中的这一最新罪行。
这些不屈不挠的美国军队都配备有足以进行现代战争的大量武器，在我们对共同敌人的协同作
战中这种武器将发给你在北非的同胞。
我现在正把一切情况向北非的法国当局详加说明，呼吁他们为抵御轴心国的威胁而同我们进行合作。我的明确目的是支持并援助法国当局和他们的政府机构。
这就是这些美国军队眼下要达到的目的。
我无需告诉你，最终的和更大的目的就是从轴心国的枷锁下把法兰西帝国解放出来。这样做，我们也就自然地保证了南北美洲的安全。
我也无需一再向你宣称，美利坚合众国不想占领别人的领土，而且永远记住我们之间的历史性友谊和彼此之间多方的援助。
我向你并通过你向法兰西人民表达我的深切愿望和信念：我们大家不久都会进入更幸福的日子了。
不料罗斯福这封10月15日的电报发出后，竟受到贝当这个不识时务的无耻之徒的敌视。他在德国人的威胁和赖伐尔之流的逼迫下复电说：“我今天晚上接到你的军队侵略北非的消息时，感到不知所措，甚为悲哀。……法兰西的光荣和它的存亡攸关。我们受到袭击，我们的天职是保卫自己。这就是我所下的命令。”
这样，贝当为了所谓维希政府的“光荣”，就与盟军展开了一场不自量力的搏斗。
11月8 日凌晨，由500 多艘军舰船只组成的一支庞大的英、美联合舰队，载着十万大军，在大量飞机掩护下，分三路在预定的目标登陆：美国巴顿将军率领的部队攻占卡萨布兰卡，由仇恨德国法西斯的法国贝图业尔将军组织内应，但因没有截断法国驻摩洛哥总督诺盖的秘密电话线，内应未能成功。
诺盖和海军将领进行抵抗，战斗到11日才告结束。攻占奥兰的是美国第二军，他们遭到了法军的顽固抵抗，到10日战斗完全停止，盟军占领了奥兰。
在阿尔及尔的登陆最为顺利，这是由于法国马斯特将军等5 人小组事先组织了一次成功的暴动，把军政要人都逮捕起来了，城防瘫痪，盟军登陆时没有遇到什么认真的抵抗。
对于美、英军队在北非登陆成功，苏联最高统帅斯大林给予了很高的评价：“苏联方面认为，这次军事行动是有重要意义的，它表明盟国武装力量的实力正在增长，并展示了意、德同盟不久将崩溃的前景。”
为了减少牺牲和尽快稳定局势，在盟军占领阿尔及尔后，法国吉罗将军来到这里发表了一篇广播演说，号召北非法军停止抵抗。盟军指挥部又与维希政府的武装部队总司令达尔朗达成停战协定。11月10日，达尔朗发出停火命令。12日，阿尔及尔以西的战斗全部停止了。13日，盟军同以达尔朗为首的陆海空军达成了最后协议：法国在北非的军政官员及和平居民与盟军合作，盟军承认达尔朗管理北非的行政事务，吉罗将军指挥北非的所有法国军队。接着艾森豪威尔又同法属西非的行政长官埃尔。布瓦松达成协议，把西方也争取过来了。
但是，达尔朗这个臭名昭著的附敌分子，继续任用维希官员。包括那些曾同纳粹密切合作而声名狼藉的人。此外，他还继续执行镇压抵抗运动的政策，把阿尔及尔的戴高乐分子关在监狱，封闭了他们的《战斗报》，这就更加激起了法国人民对他的仇恨。自由法国、地下抵抗运动以及英、美报刊群起而攻之，强烈谴责反动透顶的达尔朗。1942年12月23日，达尔朗被年轻的戴高乐分了邦内。德。
拉。沙佩勒刺杀身死。此后，吉罗便掌管法属北非的军政事务。
英、美军队在北非登陆完全出乎墨索里尼和希特勒意料之外。
后来证明，德国最高统帅部差不多直到最后才弄清盟军的意向。在德国潜艇的广大巡逻圈中，许多地点己被切断了。当主力舰队穿过了直布罗陀海峡时，它们的目的地就比较明显了。然而即使到这时，德国人似乎还以为盟军这支远证队可能是想在意大利登陆或是增援马耳他岛。
直到11月7 日午夜，德国当局和维希之间才有了正式接触。
设在威斯巴登的德国停战委员会的负责人，于当晚召见了驻在该委员会的一名法国军官，通知他说，目前已驶入地中海的庞大的盟军船队的同的地，很可能是阿尔及利亚和突尼斯。德国当局表示，愿意对维希方面提供军事援助。
11月8 日凌晨，关于盟军逼近北非的报告不断传到维希。德国驻维希的政治代表打电话给住在维希附近的赖伐尔，将他从梦中唤醒，再次向他表示，如果盟军在北非大举登陆，德国愿意提供军事援助。赖伐尔慌忙赶到内阁。
早晨4 时，美国临时代办平克尼。塔克带着罗斯福总统的信件到达了贝当元帅的办公室。这时赖伐尔已经控制了一切，他召集了他的亲信，拟好了一封充满敌意的复信，最后由贝当签字发出。
面对着形势突变，希特勒最初作出的反应是混乱的。他曾下令立即加强克里特岛的守军，而该地距离新的战场十分遥远。他解释说，采取这项措施的重要性并不亚于向非洲运送增援部队。他要求冯。伦斯德元帅准备执行“安东计划”，但在他给予新的指示之前，不要越过法国的分界线。他要求墨索里尼和现任维希法国总理皮埃尔。赖伐尔第二天在慕尼黑见他。
墨索里尼老奸巨滑，闹不清底细，托故没有前往，派他的外长齐亚诺前去探听。然而，赖伐尔接到主子的召今后。却十分积极，于次日清晨乘汽车出发。由于遇到大雾，直到11月10日晨才到达慕尼黑。因此，正当达尔朗在阿尔及尔和盟国谈判的时候，正当这个谈判的消息给维希方面希望贝当元帅倒向盟国的一些人带来一线希望的时候，赖伐尔正在途中。魏刚特意到维希来劝说贝当不要向德国人屈服。然而，就在此时，当赖伐尔在慕尼黑获悉了在阿尔及尔和维希所采取的这些行动以后，勃然大怒，他以辞职为要挟，迫使年迈昏聩的贝当对盟军在北非登陆采取敌对行动。
希特勒在这24小时中，一直沉湎于这种想法：力求与法国结成联盟，使它参加对英、美的战争，目前要尽力加强贝当政府反对盟军在北非登陆的决心。11月8 日上午，这位老朽不识时务的法国元首贝当，与美国断绝了外交关系，并对美国代办发表声明，表示法国部队将抵抗英、美的入侵。贝当的这些行动，助长了希特勒上述的想法。纳粹最高统帅部在那个星期天的大事日记上强调说，希特勒一心想达成“与法国的全面合作”。这天晚上，德国驻维希代表克鲁格。冯。尼达向贝当提出一项建议，要求德、法结成紧密的联盟。但是，当希特勒听到阿尔及尔发生的一切之后，他又改变了主意。他告诉齐亚诺，他毫不幻想法国会有什么作战的愿望，他已决定“全面占领法国，登陆科西嘉岛，在突尼斯建立一个桥头堡”。这一决定在赖伐尔乘汽车于11月10日抵达慕尼黑后就通知了他，但没有告诉他执行的时间。这个法国卖国贼连忙答应说服贝当接受“元首”的要求，他建议德国方面可先按计划行事，无需等待那位衰老昏庸的老元帅的同意。这当然正中希特勒的下怀。
齐亚诺在那天的日记中，根据自己现场目睹的情况，对这个战后以叛国罪处决的维希总理，有如下一段描述：“赖伐尔打着白领结，穿着法国农村中产阶级的服装，在大厅中许许多
多身着制服的人中间特别显眼。他极力用亲切的语调谈他这次旅行的情况，说他在车上睡得很久。但没有人理睬他这些话。希特勒对他保持了冷淡的有礼态度……
“这个可怜虫想也没有想到德国人将把怎样的既成事实摆到他的面前。
当赖伐尔在隔壁房间里抽着香烟同各式各样的人交谈时，德国方面正在发出占领法国的命令——关于即将采取的行动，一句话也没有对他讲。冯。里宾特洛甫告诉我，要第二大早晨8 点钟才会这样通知赖伐尔：由于夜间接到的情报，希特勒迫不得已着手全部占领法国。“
首先受到威胁的是驻守突尼斯的埃斯特瓦海军上将，他是维希政府一名忠实的走卒。随着事态的急转直下，他的惶恐不安也与日俱增。11月9 日，德国空军部队就已占领利比亚的扎维亚的飞机场。同日，希特勒和墨索里尼的部队开到突尼斯。当的黎波里塔尼亚的轴心部队由东方开进突尼斯，而且盟军部队也由西方直逼突尼斯的时候，埃斯特瓦心情沉重，举棋不定，经过反复思想斗争，最后他带着大部分守军往西投奔吉罗将军去了。但是，在比塞大港，却有3 艘鱼雷艇和9 艘潜艇向轴心国投降了。
希特勒占领法国非占领区的命令，是在11月10日下午8 点半发布的，于11日晨开始执行。除了贝当表示无效的抗议以外，未发生任何事件。墨索里尼的军队占领了科西嘉岛。即便是这样，这个意大利领袖仍感惶恐不安。
近日发生的事件对意大利是一个沉重的打击。现在墨索里尼认为，在利比亚能够成功地守住原阿杰达比亚防线，就谢天谢地了。
如今隆美尔疲于奔命，继续快速撤离利比亚。意、德军队摩擦甚多，他们甚至在哈尔法亚互相开火，因为德军为了更快地撤退，抢走了意军的全部卡车，将墨索里尼的几个师团丢在沙漠中部，大批人简直快要死于饥渴了。
希特勒这个输红了眼的赌棍。简直是不顾一切了。11月13日，他曾向贝当保证，德国和意大利都不会占领土伦的法军基地。停战以后，法国舰队便被冻结在那里。11月25日，最高统帅部的大事日记记载，希特勒已决定尽速执行“利拉计划”，这是占领土伦并夺取法国舰队的代号。17日早晨，德军进攻土伦军港，但法国水兵进行了坚决抵抗，并使舰上人员能够按照德。拉波德海军上将的命令把这些舰只击沉。法国的舰队因此没有落到在地中海迫切需要它的轴心国手里。
经过奋力拼搏，希特勒赶在艾森豪威尔之前，拿下了突尼斯。在“元首”
和“领袖”的坚持之下，为了守住这个桥头堡，共投入了25万德国和意大利的部队。经过紧张准备，敌我双方于1943年3 月下半月展开厮杀。这时，在盟军方面，亚历山大指挥的第十八集团军群，至少有20个师又4 个独立旅，人员装备齐全。而德、意联军只有14个师又两个旅，人员和装备缺额很大，且又处于亚历山大和蒙哥马利两支大军之间，态势十分不利。3 月6 日，隆美尔进行了4 次大规模进攻，使用了所有的3 个德国装甲师，每次进攻都在惨重的损失下被击退。
严醋的事实使这个不可一世的“沙漠之狐”认识到，轴心国的军队若再留在非洲，就等于“明显的自杀”。3 月9 日，隆美尔请他的属下阿尔林将军代理指挥军队后，便返回欧洲养病，并向“元首”要求迅速从北非撤军。结果隆美尔成了希特勒眼中的“悲观主义者”，从而失去了对非洲军团的指挥权。
当时，蒙哥马利指挥的第八集团军正向前推进，以围攻敌军主要阵地，即马雷特防线。这条防线是法国人在战前防备意大利侵入突尼斯而修筑的一
条长达20英里而且组织严密的防御系统。现在墨索里尼的军队竟在这里防守，以对付英国人！在它临海的尽端，陡峭的瓦迪济佐是主要防线正面一道防坦克的坚强屏障；再往南，有混凝土修筑的炮楼，防坦克战壕和铁丝网，从前线直到马特马塔的山丘为止。没有可能进行迂回运动，除非取道通往特巴戈山和梅拉布山之间那条山峡弯路。法国人以前声称车辆无法通过此路，但是盟军远程沙漠空军大队曾在1 月间进行侦察，结果证明尽管非常困难，但仍可通行。这支坚强而高度机动化的侦察部队，在整个非洲战役中，所作出的许多贡献都是非常有价值的。
在轴心国方面，敌人正加强固守，他们已在这个隘口修筑了工事。并由希特勒的装甲师和墨索里尼的步兵师占领着。鉴于马雷特阵地敌人防御力量雄厚，计有两个德国装甲师和6 个意大利步兵师防守，并由第十五装甲师作为后备，蒙哥马利决定再增派一支侧击纵队，以突破这个隘口，并在敌军主要前线后方站住脚。
这样一来，德、意军面临着被合围的威胁，不得不北撤马雷特防线的守军，并于4 月中旬退至突尼斯北部，终于成了“瓮中之鳖”。
1943年4 月19日，盟军集中优势兵力发起总攻。英国第八集团军自南向北实施突击，美、英远征军自西向东发起进攻，经过18天的战斗，于5 月7 日分别攻占了突尼斯城和比塞大港。25万德、意军队由于没有运输船只可供撤退，便于5月13日宣告投降。至此，盟军在北非已全部肃清德意军队，从根本上改变了地中海的形势，并为尔后在意大利的西西里岛登陆创造了良好条件。
5 月19日，丘吉尔受美国众议院议长的邀请，在美国会发表了著名演说。
英国首相对非洲战役进行了总结。他的演说受到美国国会的欢迎，并得以在全世界广泛传播。丘吉尔说：“我们不得不感谢希特勒伍长的军事知识。如我三个月前在下院预言的，我们这次可以看看这个军事专家的本领如何了。使冯。保罗斯陆军元帅和他的部队在斯大林格勒遭到毁灭后，现在又同样地使我们的敌人在突尼斯蒙受新的灾难……
“两位独裁者的非洲远征，使他们的国家伤亡和被俘的士兵达到95万人。此外，近240 万吨的船舶沉没了，近8000架的飞机被击毁了，这两个数字都不包括船舶和飞机被击伤的数目在内。敌人还损失了6200门大炮，2550辆坦克和7 万辆卡车。……在达到战争的这一里程碑的时候，我们可以说，‘挽回了一个大陆的局势’。”
到此为止，墨索里尼所要建立的“非洲大帝国”的残梦以彻底的失败而告终了。接二连三的惨败、无限的忧愁和腐化无羁的荒淫生活，把他的身体搞垮了。
他身边的一个心腹曾如此地描述了“领袖”当时的心境：“灰白色的面孔，消瘦的双颊，无穷的优愁，疲惫不堪的眼睛，给人以无限苦恼，屈辱和悲哀感的嘴角……他已不可能和即将来临的岁月斗争了。所有这些，对于那些不管他的成败而仍旧爱戴他的人们来说，是足以使他们惊愕不止的。
大家都轻轻地握着他的手，想与他寒暄，慰藉他一番，但他已不是昔日的统帅了。他早已失去了海阔天空地谈论的兴致了。“
大难就要临头了，盟军要向意大利本土进军了。欲知详情如何，且看下文分解。
法西斯的末日1943年7 月10日，盟军向意大利本土进军，首战西西里，歼敌16万多人，意军兵败如山倒。在人民的强烈要求下，墨索里尼被意大利国王解除一切职务，并被投入监狱。巴多格里奥奉命组织新政府，并向盟军宣布无条件投降。此后，就全面反攻问题，美英苏三国首脑在德黑兰举行会议。会议发表《德黑兰宣言》。苏军首先向敌人发动全面攻击，1943年内，德军损失近400 万人，从此被迫转入战略防御。为了尽快将敌人驱逐出境，迫使德军早日投降，从1944年1 月中旬开始，苏军在北起巴伦支海，南到黑海大约4500公里的战线上，连续对德军及其仆从军实施了10次歼灭性打击。与此同时，英美军队在法国诺曼底登陆，开辟了第二战场。在各条战线的联合打击下，德军节节败退。1945年4 月30日，希特勒在绝望下自杀身亡。5 月2 日苏军攻克柏林。5 月8 日德国无条件投降。从此欧洲战火停止。经过12年之后，希特勒建立的“第三帝国”终于覆亡。
