砰砰地烟花绽放声不停, 宫廷上空分外光彩耀眼，周声热闹喧哗之时，岑栖面上却并无多少喜色, 葱白指腹细微的伴随烟花绽放而轻点数目。
女帝偏头看向岑栖，探手搭在坐轮旁, 微叹出声：“其实若非你突发疾病，原本朕是想让你参政任职，毕竟当初先帝曾十分疼爱你。”
岑栖偏头看向女帝缓声应：“圣上不必如此苛责, 否则臣更愧疚不能为圣上分忧。”
“你自幼聪慧过人，当初亦是先帝最早授封亲王, 往后好好调理身子, 一定会有大显身手的时候。”女帝和声宽慰道。
岑栖颔首应声：“是。”
语落，君后于一旁神情微冷, 眉眼很是不屑。
而这蔑视目光毫不遮掩的展露时, 岑栖恍若无觉般不曾表露半分喜怒反应。
君后见此，更是暗叹心思不简单！
忽地, 女帝转身而来，君后连忙收敛神情, 温和谦让的出声：“圣上仁爱，总是心里念着先帝血脉。”
“君后能知朕心就好，这么多年深宫之中细索事物悉数交于打理, 亦是多有辛劳。”女帝看向君后感慨说道。
君后面露喜悦，正欲多言时, 却不料忽地御前宫卫近身汇报：“圣上, 北门查出一批私逃出宫的宫奴。”
“这时辰私自出宫, 恐怕是想归家探亲，却又没有告假的不法宫奴, 何不直接送去内司处置，怎么反倒来惊扰圣上雅兴？”君后心间的欢喜陡然跌落，自是不许被无端宫人搅乱！
宫卫低头畏惧的出声：“回君后，经查验有宫奴携带大量国库标号的数百两银锭，因牵连甚广，方才请示圣上。”
女帝神情微变道：“把银锭呈上来！”
君后暗自蹙眉，眸间显露困惑，目光看向仍旧不声不响的岑栖，心间隐隐有些不安。
“圣上，请过目。”宫卫奉上包裹里的银锭数目。
女帝探手拿起银锭查验，而后扔回包裹愠怒出声：“这是朕赏赐之物，府库应有记录赠予去向，一查便知。”
岑栖见此，亦观望而来说：“圣上，这银锭似乎是您赐予臣，而前些时日赏给出宫归乡的老宫奴李萍，不知怎会还在宫中？”
“来人，将那贼人带上来！”女帝见此，隐隐感觉其中不简单。
“圣上，方才查证那人是、君后宫殿管事赵皓的亲信。”宫卫迟疑的应答，并不敢惊扰的众人皆知，细声应，“亲信抖露出是受赵皓指使所为，数百两银锭确实是从栖亲王西苑里的老宫奴李萍得来，现已挖出她尸首，而且……”
女帝神情威严的看向君后出声：“还有什么？”
宫卫面色泛白吞吞吐吐的应：“而且除却老宫奴李萍的尸首，还有其它疑似离宫归乡而被劫财谋害的十余具宫奴尸骨，此事实在重大。”
君后闻声，顿时面色大变，连忙出声：“圣上，臣管教不严，竟不知殿内出现此等夺财害命的不法之徒，请务必严惩赵皓！”
“朕念及今日佳节不易见血，然此事太过恶劣，传令以水刑处置今夜所有私逃宫女，至于赵皓及其亲信今夜过子时腰斩宫门！”
“是！”
宫卫得令，随即退出宴会园林。
女帝目光看向面色苍白的君后道：“还望君后今后务必严管身侧之人。”
“是。”君后弯身不敢多言半句，眼眸看向冷眼旁观的岑栖，心间猜疑不断。
自己前些日刚派赵皓秘密处置西苑叛变的李萍。
谁想转眼赵皓竟然因贪财而露出马脚，近而被查出陈年血案，未免太巧合了。
君后不信，这其中岑栖没有动半点手脚心思！
亭院外夜空烟花绽放不减，除却离女帝较近的几人，众人并未察觉一番动静。
岑栖指腹摩suo袖中彩结，脑海里却不断浮现女孩笑意盈盈的精致眉眼。
水刑，通常是要将人捆于麻袋活活淹死。
现下假装成宫人的女孩，该是多么无助，岑栖不得而知。
这是女孩自己选的路，岑栖没有道理去救她。
可岑栖却不能心安理得享受烟花盛观，亦没有因斩断君后爪牙而得意欢喜。
当初宋管事曾多次询问为何要重赏放李萍出宫归乡。
其实对于岑栖而言处死李萍，实在太容易。
可怎么才能手上不沾血，这才是岑栖格外需要费些心思。
那份送到内司的归乡请书，五百两府库编号的赏银，一身华丽衣裳都是岑栖刻意营造李萍叛变的假象罢了。
砰地又一声，五彩烟花绽放夜空，岑栖指腹微紧的握住绳结，心间有些不忍女孩如此死去。
如果女孩乖乖待在自己身旁就好了，那她就不会遭受无妄之灾。
可女孩应该承受背弃自己的惩罚，岑栖心思反复，更显矛盾复杂。
也许自己该再给女孩一个机会的。
她还那么小，一时糊涂做错事，亦是情有可原，实在罪不至死。
岑栖墨眸轻转间，心思落定，指腹握紧袖中的彩结，随即便欲转动坐轮。
可还没等岑栖动作，肩上忽地落下绵软厚实物件，耳旁响起清脆稚声唤：“姐姐，这样就不冷了吧。”
岑栖偏头难掩惊讶的看着眼前完好无损的女孩，一时竟不知如何出声，迟疑的看着她给自己系着外衣，抬手触及她面上温热细汗，才确信她还活着，“你方才去哪，怎么会出这么多汗？”
还有，为什么没有出宫被抓？
柳樱累的够呛，探手擦拭脸颊细汗，惊魂未定的讲述：“先前我见姐姐冷的厉害，便去取外衣，结果竟然碰上两个坏宫人一路追着不放，真是吓死人了！”
寂静昏暗的宫道，除却零星宫灯，再无别的人影。
独自抱着大衣走在宫道的柳樱，本来就瘆得慌。
突然的烟花砰砰响起，更是吓得柳樱心脏都险些停了。
没想到两个宫人突然不怀好意的拦道，柳樱下意识后退，又因并不认识面容，困惑出声：“两位姐姐有事么？”
“柳侍读，惠王有请。”两宫人犹如左右护法一般步步逼近眼前，分明不怀好意。
柳樱想起答应美人姐姐的话，当即二话不说，转身撒腿就跑！
本以为自己跑走，两宫人就会知趣不追，谁想到她们两人紧追不舍，简直就像甩不掉的牛皮糖！
无奈柳樱只好拼了小命，一刻都不敢停歇的带着她们跑操！
没办法，柳樱打又打不过，而且担心跑迷路，所以只好绕着熟悉的宫道反复绕圈。
“那你是怎么逃出来？”岑栖听闻女孩如此说，心间不由得后怕。
惠王有对幼女出手的恶行，女孩若是落到她手里，怕是后果不堪设想！
柳樱眼露得意的说：“我发现有一个不大不小的狗洞，所以钻进去躲避追捕，这才能够及时回来呢。”
岑栖忍俊不禁的看着女孩俏皮模样，抬手轻扫落她衣裳灰烬，满是庆幸出声：“没事就好，方才还以为你出宫了。”
“其实我还是想跟姐姐一块出宫玩，所以将来再想别的办法嘛。”柳樱乐天派的说着。
岑栖浅笑不语，虽然不明白女孩为何执着带自己出宫，但是想到女孩因惦记自己而放弃出宫，明显得到些许取悦。
夜幕之中的烟花缓缓凋零，宫宴亦到结束时刻，圣上君后先行离园，众人亦随行。
宫道之中，岑栖远远看见岑昭月训斥无功而返的两宫奴，心间更是厌恶万分。
岑昭月她竟然想掳劫女孩行不轨之举，简直该死！
可岑栖面上并未显露半句，反而主动向岑昭月投向问候目光。
从宫道穿过，柳樱回头看向惠王，仍旧不敢相信这坏人竟然是美人姐姐的二姐。
怎么会有这么性格迥异的姐妹呢。
心思分散时，忽地听闻另一条宫道的凄惨呜嚎声，柳樱转而探目张望，只见宫卫们抬着麻袋，其间动作不断，分明像是装了人，不由得震惊！
“她们、这是要干什么？”柳樱顿步停了下来。
岑栖见此，更不欲逗留，忙出声：“宫人犯事处罚，不便观望，别落队。”
柳樱犹豫的迈步跟上前，脑袋却止不住向那方转动张望，心间满是担忧。
那些麻袋里都是活人，她们是犯了什么罪要受如此处罚？
夜幕深深，岑栖沐浴更衣卧坐矮榻，指腹摩挲彩结，而后将其藏于枕间。
木屐声哒哒响起，从外间洗漱进内室的柳樱，亦是困倦疲乏的很。
先前跑了那么长一段马拉松，柳樱觉得自己白日里吃的那些美味佳肴现在都已经消化干净！
纱帐垂落，柳樱如往常一般给美人姐姐双腿抹药包扎，而后掌心浸泡水盆之中解热，耐不住好奇出声：“姐姐，刚才把人装进麻袋是犯什么事受处罚？”
岑栖闻声，迟疑应：“今夜有宫卫查获抓捕到私逃宫人，其中牵连到君后宫殿管事的命案，所以圣上大怒将她们处以水刑。”
李萍之死，岑栖还在思量到底要不要告知女孩。
毕竟她对李萍向来敬重照顾，若是知道死讯，心情应该不会太好。
柳樱没想到竟然会有这么凑巧的事，心有余悸的出声：“如果我出宫的话，岂不是也得被抓起来了。”
这，可真是好险！
岑栖瞧着女孩惊魂未定的模样，有意吓唬道：“是啊，所以私自出宫是非常危险的事，我才迟迟不愿让你冒险。”
“没事，我以后更加小心些就是了。”柳樱还不知事情的严重，好奇问，“水刑是什么处罚，被抓的宫人得关多久才放出来？”
在柳樱的心里，私逃出宫大概率跟逃课差不多，所以才没有深想后果。
而岑栖瞧着女孩一副无知无畏的模样，心知她多半是不知其中深浅利害，只得如实说：“所谓水刑，其实是死刑的一种，即为溺亡。”
语落，女孩骤然间呆滞无神，眉眼尽是不敢置信。
柳樱虽然知晓自己穿进小说架空虚幻的封建宫廷世界，但心态却一直没怎么适应变化。
再加上进宫以来都待在西苑，柳樱所受的处罚至多也不过是罚抄宫规或是罚站反省。
最严重的常黎和胡轻红，她们只是受鞭抽刑罚，而当初御花园仗毙的侍读，其实柳樱并未具体听清话语。
所以严格来说，这还是柳樱第一次亲耳听到死刑二字！
“怎么会这么严重，她们只是想出宫回家而已。”柳樱难以接受的看着美人姐姐询问。
岑栖能理解女孩惊慌恐惧，却并不理解女孩此时会难过，只得抬手轻触她温润侧脸，柔和出声：“宫里的规矩从来都是残酷无情，你能从鬼门关捡回一条命，应当珍惜自己才是。”
最好从此打消出宫的念头，安分留在自己身旁。
柳樱却并未深想话语，心情难受的有些厉害，一时沉闷无声。
待上榻歇息，柳樱卧在纱帐内里闭眸却怎么都睡不着。
满脑袋里都是那些被捆绑在麻袋里呜嚎的可怜宫人。
柳樱蹙眉睁开眼，目光看向平躺的美人姐姐，犹豫唤：“姐姐，睡着了么？”
岑栖偏头看向女孩应：“怎么了？”
“没什么。”柳樱想说却又不知该说什么，只得陷入沉默。
“那就睡吧。”岑栖指腹挽起女孩脸侧滑落的细发，好似安抚人偶般的耐心劝道。
女孩早晚都要知道宫廷生存的残酷危险，所以岑栖并未觉得有任何不妥。
夜深人静，宫廷院落里的蝉鸣声却始终不曾消停半分。
子时一过，宫廷内司内里的铡刀显露寒光，赵皓满面冷汗，近乎瘫痪的被拖动行进，嘴里止不住的恐慌唤：“君后、君后救奴才啊！”
“唔、唔！”话语声堵住时，铡刀倾轧，鲜血染红宫道。
宫廷卫队验尸复旨，随即让人清理尸首，水面横流，模糊血迹。
天上残月静悬，繁星闪烁，仿若遥相呼应的盛景，却又各生心思，不甚安分。
端午宫宴过后，风平浪静之时，一道圣旨忽然送入西苑。
“栖亲王，圣上封您出任主持修编典书的太史令，又特批可告假休养，不必劳神费力。”
“臣，叩谢圣恩。”
岑栖因行动不便，便由宋管事代劳接旨。
柳樱于内廊外瞧着宋管事出银打点送旨令官，眼见恭敬送出内室，方才直起身段，探手理着衣裳褶皱出声：“这人瞧着好神气啊。”
常黎捧着账簿起身，偏头傲慢看向柳樱应：“人家是圣上御和殿当差的人，自然是神气威风，怎么你如今想另攀高枝？”
“我可没说，你别乱造谣。”柳樱觉得常黎最近火气很大，说话就像开炮一样。
常黎居高临下的打量柳樱，满眼轻蔑出声：“主子贵为亲王，竟然出任编书的太史令，这么一个闲职，我就不信你没有别的想法。”
柳樱眨着水灵的眼睛应：“常姐姐，你是不是想怂恿我一块跳槽啊？”
常黎面露迟疑的应：“何为跳槽？”
“你不懂就算了，反正我没想过跳槽。”柳樱根本不在乎美人姐姐是当大史还是小史，只有不死就不错了！
常黎误以为柳樱在戏耍自己，心生怒火正欲出声，奈何瞥见宋管事，只得不甘的听了声。
从外殿进入内室的宋管事，视线看向已经被放置一旁的圣旨，探手将其收拢询问：“主子，修书编书的太史令您确定要出任吗？”
岑栖提笔书写不停，神情平静的应：“圣上钦点，岂能抗旨。”
“只是太史令连九卿都算不上，实在是无用的闲职。”
“无用之用，亦是一种用处，更何况编书修书于我而言轻松悠闲，而朝中亦不会有所影响，这没什么不好。”
宋管事见主子如此，只得停了声。
盛夏早间，殿外热浪滚滚，枝叶间的翠鸟们依偎清理毛发，姿态分外亲昵。
而内室窗旁矮榻方桌上的鸟笼里却只有一只可怜的单身鸟，柳樱于一旁添水，视线打量毛绒绒的灰喜鹊，禁不住探手逗弄。
“噗”地一声，人畜无害的灰喜鹊险些啄咬到柳樱的手指，当即吓得柳樱慌张收手。
“好凶啊。”柳樱嘀咕道。
桌旁看书的岑栖，暗自瞧着女孩逗弄动作，禁不住出声提醒：“它的鸟喙可以轻易啄破你的手指头，不要胡闹。”
柳樱听美人姐姐如此说，自是不敢动作，视线落在一旁瓷罐中不停蠕动的幼虫，有些避讳的询问：“姐姐，它就不能吃些别的食物嘛？”
比如米饭、馒头、又或者鸡腿，这些东西怎么看都比虫子美味吧！
“这些幼虫向来受它喜爱，你若是换成别的，它可是会记仇的。”说话间，岑栖自顾拿起镊子夹住幼虫主动投喂，“更何况啄食活虫对它而言更有一种趣味，同时不至于失去野性。”
柳樱听的是糊里糊涂，目光看向笼中灰喜鹊啄弄幼虫，却又不立即吃掉，反而像是逗玩一般试探进攻，这是什么恶趣味？
“你要投喂试试吗？”
“别、我还是不了。”
岑栖瞧着女孩明显的抗拒反应，倒也没有逼她。
柳樱看的不适，转而偏头瞧着瓷罐蠕动的幼虫，意外道：“这里面有两种虫子吗？”
“按理应该只有一种，另一种可能是混进卵巢的幼虫。”
“可它们长得不一样啊，怎么会认错。”
岑栖手执镊子夹住那种已经明显蜕变的幼虫放置笼中，眼见它被灰喜鹊啄伤流汁，淡然应：“这两种幼虫是天敌，可一开始都是卵，为了生存都尽力模仿对方的幼虫雏形颜色气味，尽而抢占对方的食物，只有体态渐而成型，才能辨出明显差别，幼态时就连母虫亦无法辨别幼虫。”
柳樱不忍的瞧着被灰喜鹊啄伤的幼虫出声：“这听起来好像是鸠占鹊巢的虫虫版本哎。”
“相似却不尽相同，因为这种寄生伪装的虫，不仅会抢占原生虫的食物住所，待它长大时，甚至会扑杀同龄幼虫和母虫。”
“这、也太残忍卑鄙了吧！”
岑栖瞧着女孩愤愤不平的模样，抬手轻点她挺巧鼻头说道：“这种生存方式并不止是单一针对，被寄生的虫类亦常做这种残忍卑鄙的事，所以它们互相亦有防备后招，比如不定期的更换隐匿气味，或是提前产期，又或者故意招来天敌产卵，其实那寄生的虫卵一旦被发现，它将会成为其它幼虫或母虫的食物。”
“好像更复杂了，这些虫子就不能和平共处吗？”柳樱觉得未免太过勾心斗角了。
“和平共处，谈何容易，食物领地都无比珍贵，生存艰难，它们只能极尽残忍手段。”岑栖觉得女孩还是有些过于天真，转而抬手将幼虫瓷罐盖住，“就比如这罐幼虫，其实不用投喂食物，它们也能生存很久。”
柳樱好奇询问：“那它们靠什么存活？”
“它们本身就是彼此的食物，环境恶劣时就会互相蚕食，人类亦是如此。”
“姐姐，人类跟动物还是有很大区别的。”
岑栖无奈的看向稚气未脱的女孩，坦然应：“人跟动物相比，除却聪明狡猾，没有任何区别，否则常黎为什么要处心积虑的对付迫害胡轻红？”
因为胡轻红会危险常黎的生存，所以她必须先下手。
柳樱闻声，一时竟不知怎么反驳，只得固执而倔强应：“那是个别现象，大家总体还是很团结友善互帮互助。”
“个别和团体，本身就很模糊，更何常黎的行为就是在蚕食同类来保存自己，此乃无可争辩的事实，不是吗？”
“是、不过我还是觉得人类跟动物不一样。”
岑栖抿唇，幽深目光落在模样乖顺心思却异常固执的女孩，抬手轻弹了下她脑门，嗔怒出声：“宫廷之中存有如此不切实际的心思，你迟早是要因此而受教训。”
“哎呦！”柳樱掌心揉着脑门，无辜的看向美人姐姐突然变了脸色，弱弱地问，“姐姐为什么不信人比虫子更善良呢？”
“因为人类自相残杀的场面，远比幼虫之间的争斗，还要血腥凶狠。”
“莫非姐姐亲眼看到过么？”
语毕，柳樱见美人姐姐眸间显露浓郁暗色，没来由的感觉美人姐姐或许藏有许多不为人知的危险秘密！
