骄阳似火, 悠扬浑厚钟鼓声回荡太庙之中，祭书焚于坛中，风起烟散。
烈日之下, 王公大臣与宫卫将士如浪潮般叩拜在地，女帝与君后起身带领皇室宗族入太庙。
太庙殿门徐徐展开, 岑栖示意柳樱推动坐轮，行进汇合。
众人大多面露热汗，分列而行, 拘谨而严肃，柳樱瞧着更是大气都不敢出声, 只得小心的推动坐轮。
太庙殿内宽敞而幽静, 但凡发出些许动静都会特别明显。
柳樱探目张望，只见殿内中央摆放许多灵牌, 东西两侧墙壁悬挂数处巨幅画像, 估摸是历代女帝。
女帝手握香柱行礼参拜，众皇女郡王亦纷纷跪伏动作, 而后将香交于宫奴上前敬香。
岑栖将手中香柱交于柳樱，柳樱起身上前呈给一位年长的宫人, 而后乖巧回到身旁，不敢乱动。
整套流程安静无声，柳樱好奇的仰头看向灵牌, 只见大多都是岑姓，两两成对的姓氏却不一样, 估计是历代君后。
待视线流转至临近的灵牌, 却是单数, 并不见君后牌位，柳樱心间暗存困惑。
“先帝血脉具已长成, 今日朕同你们姐妹三人一同来叩拜告慰。”女帝仰头观望东侧画像处，神情背于暗处，晦涩难懂，缓和出声。
“是。”熙亲王和惠王闻声，于众人之间起身，而后迈步上前入东侧画像。
岑栖偏头看向愣神的柳樱，掌心不动声色的捏住她的手背以作提示。
柳樱察觉，连忙起身，掌心推动坐轮行进，不敢再分神耽搁。
待行进到东侧悬挂的巨大画像前，三人执香，随同先帝行礼。
因岑栖行动不便，所以只是弯身以示孝意礼节。
虽然美人姐姐不便跪拜，不过身为随行侍读的柳樱，却还是结实的磕头，再不敢有半分懈怠。
正当脑门抵在清凉地面砖石时，忽然之间周遭陆续响起惊慌异响。
太庙殿内哗然，随即便有人正声惊恐道：“看、先帝画像留下血泪，不祥之兆！”
一时之间众人纷纷张望，面露诧异，女帝抬眸看向画像竟真缓慢流露血泪，神情阴沉出声：“大胆，妖言惑众，来人将其立即处死！”
“圣上，饶命啊！”那人惊吓失言的被拖出殿内，呼喊声戛然而止时，鲜血溅落。
殿内众亲王皇女郡王见状心思各异，纷纷低头跪拜，不敢张望半分。
女帝视线从画像处移开，眉目之间满是审视意味的俯瞰众人出声：“来人，把先帝画像取下封存，立即派兵封锁太庙，严查太庙内宫奴官员，凡有异常或擅自妄言者斩！”
“是！”宫卫侍臣随即而动。
正磕头的柳樱伏低身段什么都看不见，耳间清晰听到脚步声嘈杂，刚想抬头观望，没想后颈忽地落下轻敲力道，伴随沁人清凉，顿时消了探究念想，老老实实脑门贴着地面，不敢抬动半寸。
岑栖温凉指腹轻制止女孩动作，面上不动声色的观望太庙殿内人等，视线落在殿外森严林立的宫卫，肃杀之气渐而弥漫。
大皇女等人俱不敢抬头，熙亲王和惠王两人探究对视，安亲王和蓉亲王则观察女帝的变化，各人心思不一。
原本午时就能回宫返程，因太庙异象，而耽搁至申时才缓缓出发。
太庙值日办事的宫奴官员一律押送都城查办。
马车行进而过，远处天际残阳如血，将山林树木都染成浓稠深色，好似血泊一般艳红。
柳樱撩开帘布张望外边光景，视线落在那些身披枷锁的人，偏头看向沉静自若的美人姐姐，凑近小声唤：“姐姐，女帝会怎么处置她们？”
岑栖依靠软枕，神情隐于暗处，平静出声：“轻则疏忽渎职，重则不敬先帝，最终只能死路一条。”
“这么多人全都得死吗？”
“今日之事可不止牵连她们，想来还有很多人亦会被动或是主动卷入其中。”
柳樱茫然的看着美人姐姐，不解询问：“什么意思啊？”
“没什么，只是在思量变化罢了。”岑栖收拢心神，抬手从一侧匣中取出小盘糕点，指腹将酥软糕点塞进女孩嘴里，“今日恐怕得天黑才能回宫，先吃些吧。”
“唔！”柳樱想问话都没有机会开口，只得细细咀嚼松软可口的糕点，心想如果没出那档子意外，按理午时不久就能回西苑用饭。
现下自己还真有点饿了。
“姐姐，不吃吗？”
“我不饿。”
岑栖偏头看向摇晃不停的帘布，夕阳余晖投映入内，明媚光亮划破眸间深邃，转眼间，却又湮灭干净。
柳樱坐在一旁禁不住好奇道：“姐姐觉得画像真会流出血泪吗？”
“今日之事严禁私议，你难道是嫌命太长不成？”岑栖无奈的看向女孩，心想看来糕点都堵不住她好奇探究的小嘴。
“没有，我就是觉得很奇怪，所以悄悄问话。”柳樱想起先前被拖出去斩杀的人，心有余悸的不敢大声细谈。
岑栖目光打量不知危险的女孩，试探出声：“那你觉得哪里奇怪？”
柳樱坦诚的应：“画像又不是活物，所以肯定不可能流血，也许另有问题呢。”
虽然柳樱是学渣，但是好歹经过社会科学的折磨，自然不信会真有显灵这种奇异之事。
可柳樱很明显忘记自己穿进小说里的事，本身就挺玄幻诡异。
“那依你所言，问题出在哪里？”
“这我就不知道了。”
岑栖抬手轻捏住女孩软绵耳垂说：“你不知道的事就不要乱说，回宫之后不许跟人提及今日之事。”
“可这种事应该很快就会被人传出去吧。”柳樱偏头靠向美人姐姐说着。
太庙里那么多皇亲国戚，还有随行的宫卫官员，谣言肯定会传的沸沸扬扬。
“消息自然是藏不住，可传的越快，圣上的杀心就会越重，我不想西苑宫人遭受无辜处罚，你明白吗？”
“姐姐说的是，我保证不跟别人提半个字。”
柳樱看着美人姐姐如此认真模样，又想起先前被处置的人，顿时谨慎不少。
岑栖见此，方才不再多言，暗想树欲静而风不止，这件事将会让朝廷大臣和平民百姓再一次陷入当年的猜疑风云。
圣上的怒火，绝非杀一二人就能轻易平息。
幕后之人，真是用心歹毒。
黄昏余晖隐藏山林之间，夜幕悄无声息的无声吞噬宫队车马。
太庙中元节诡异一事，就像断了弦的风筝越飞越远，甚至传的神乎其神。
都城酒楼茶铺戏庄客栈里尽是人云亦云的诸多猜测风向。
“先帝开疆拓土，何等英明神武，十二年前突然暴毙而亡，如今竟然流出血泪，定然是有惊天之谜啊。”
“一国帝王，雨夜暴毙，而且无诏更改传位之制，真是令人匪夷所思。”
“当年疑云不断，先帝驾崩不过月余，先君后便离世，可时至今日牌位都未能入太庙，其中必有关联。”
茶铺酒楼里平头百姓言语不停，达官显贵之府亦是不甚太平。
宅邸书房之中，灯火摇曳，数位朝臣以赏画为由夜聚张府。
“张太傅，百姓对于太庙之事猜忌纷杂，您以为其中有何迷雾？”郎中令低声询问。
“此事需圣上裁决，我等最好不要擅自进谏，恐怕牵扯皇室中人，她们之中指不定就有将来继承大统之位的储君啊。”张赟蹙眉思量道。
廷尉端着茶盏叹气出声：“可圣上下令严查，若是迟迟没有进展，实在难以交差。”
张赟负手而立，焦头难额道：“真是烫手山芋，那就只能先从画像着手抓捕审问追究，若是查到皇室相关，便索性推托给宗正宁郡王去处理此事。”
“好。”廷尉应声。
郎中令闻声道：“太傅高明，宁郡王处理最为妥当，圣上无论是严查到底或是封存不予追究，总归与我们这些外臣无干系。”
“圣上一直施压，却并未对皇室众人有防范，想来亦是顾忌流言蜚语，此事说不准会大事化小小事化了。”张赟不敢触碰当年传位之事，更不想惹的圣上猜疑。
廷尉颔首应话：“是啊，咱们这位圣上行事让人难以琢磨，不到最后一刻，谁也猜不着心思，还是轻拿轻放的好。”
夜风晃动烛火，模糊书房内光景，遮掩各人自保心思，屋檐之上的明月却皎洁若白玉，光洁无瑕。
时日辗转至八月初旬，廷尉方才上折通报太庙查询一事。
御和殿内的案桌前，女帝翻看奏折，旁听廷尉复述经过。
“圣上，据查证先帝画像曾在中元节前数日由一画师修补绘制，臣等派兵抓捕时，此人已服毒而亡。”
“那就是说线索断了？”
廷尉伏身扣拜，迟疑的应：“此画师乃先帝钦点名家，后圣上即位，因不喜其画技，遂贬官，兴许才做出如此报复之事。”
女帝合上奏折，将其放置一旁出声：“你所言报复何意？”
“臣指的是画师怀才不遇心怀记恨，所以才在太庙先帝画像作文章，试图诬蔑圣上威名。”
“朕的名声恐怕是早就毁于一旦了吧。”
廷尉闻声，面上渗出细汗，不敢出声，只得俯首应：“臣、臣愚钝，不知圣上何意？”
女帝俯瞰满面畏惧的廷尉，摇头叹应：“那依你所言，当如何处置此案？”
“画师已畏罪伏法，但其亲友宗族尚存，臣认为可灭族以示惩戒。”
“难道诛九族就能挽回朕的名声？”
廷尉俯首，不敢再应话。
女帝探手扶额出声：“满朝文武百官竟无一人可用，你退下照做吧。”
“臣，遵令。”廷尉闻声，跪伏应话，便欲退出御和殿。
可动作还未起身，女帝忽地唤住廷尉，神情凝重道：“慢，可曾查过此画师与朝廷哪些人来往？”
廷尉弯身汇报：“回圣上，此人曾是先帝御用画师，因而皇室中人和王公大臣应当都曾相识。”
“那最近来往的人呢？”
“据查证今春此画师曾给安亲王绘制过一副画像。”
女帝面色微变，目光审视廷尉出声：“你先前为何不报？”
廷尉满面冷汗的跪在殿内，俯首应：“圣上，此画师最擅画人像，曾为皇室多人画过像，安亲王只是其中一位，臣无确凿证据不敢妄言啊。”
语落，殿内一时悄然无声，龙椅之上的女帝眉目阴晴不定，沉声道：“把所有跟画师来往的人一一详查，不过此事对外以画师灭族判定结案，只得暗中查探，不许透露半句。”
“圣上，此事体大，不如交由负责皇室外戚事宜的宗正卿来负责更为妥当。”廷尉眉间滑落汗水渗进眼角，刺疼的频繁眨眼，低声应。
女帝指腹轻叩案桌，思量道：“不，此案由你直接负责，其余官员不得干涉，张赟亦不许。”
“是。”廷尉面露难色的应。
殿外上空的太阳耀眼夺目，自东向西缓慢偏转。
深宫之中一派肃静之气，宫道之中的宫卫比往日巡逻的更为严整。
宫人们低头分道而行，严禁交头接耳。
芙清宫殿内大皇女岑若绮手执箭支闲散投壶，神情轻松道：“太庙之事让母皇头疼不已，皇妹可有见解？”
话语间，箭支落入壶中。
二皇女岑淮荌挑选箭支，随后站定投壶应：“皇姐谬赞，我想此时该是亲王们最头疼忧虑。”
吧嗒一声，箭支失准，错落坠地。
大皇女见状，面露得意，掌心挑着箭支，傲慢说教：“皇妹得再多练练，投壶可不止力道啊。”
“是。”二皇女附和应。
“不过其实我亦怀疑可能是亲王之间的争夺算计，只可惜画像的画师已经死了，现下死无对证。”
“四位亲王里如今最得势莫过于安亲王和熙亲王，她们二人一个是母皇的妹妹，另一个是先帝的长女，如果有一个遭母皇处置，另一个便可独揽都城内的驻军大权。”
二皇女看着大皇女又一次投壶落中，而自己的箭支半途坠落，投壶数目差之甚远。
大皇女兴致不错的落座主座，掌心端起茶盏饮用，出声：“是啊，只是不知母皇究竟属意谁将来继任大统之位。”
“这种事我们无从揣摩，而且画像血泪有些说不上来的蹊跷。”二皇女见状，亦不再投壶，转而落座思量道。
这件事在二皇女看来不仅蹊跷，而且堪称愚蠢至极。
众目睽睽之下如此胆大妄为的勾心斗角，无疑是触及圣上隐藏深处的逆鳞。
若真是亲王之间争权所为，恐怕只会适得其反。
“从何说起？”大皇女不解道。
二皇女回神应：“那日太庙之内，众目睽睽之下先帝画像流出血泪，皇姐认为受到影响最大是谁？”
“那自然是母皇，当年的事一直是禁忌。”大皇女面上亦没了轻松，颇为警惕的小声道。
如今血泪一事谣言满天飞，朝廷民间没有人不怀疑十二年前传位之谜。
“是啊，母皇十二年来矜矜业业的主理朝政，又对先帝血脉以及同族血脉垂帘提拔，本就是为防悠悠众口，可如今血泪一事无疑击垮十二年来的苦心经营，这事是何等打击。”
“依皇妹的意思，此事很可能会引起母皇对亲王们的猜疑防备，这对我们可是好事啊！”
大皇女顿时来了精神，眉目间野心勃勃，难掩觊觎心思。
这些年皇女们一直都无缘传位，所以饱受冷待。
二皇女见状，并不多言，而是端起茶盏，轻撇去茶叶，慢条斯理道：“现在母皇的心思不明，还是静观其变吧。”
母皇的心思，从来不会那么容易暴露，更何况此时朝臣百姓纷纷都在观望，不过往后应当会更有意思。
午后日头斜落，飞鸟入院，藏于林间。
宫廷之中风波诡谲不断，可西苑宫殿恍若不闻世事的香院。
莲花座铜炉淡雾缭绕，香气清新自然，光亮投落，遇雾而散，缥缈朦胧。
矮榻之上抖动声细索不停，柳樱挥动小锤捣香粉，视线瞧着摆弄小物件制香的美人姐姐，动作轻柔淡雅，眉目秀美出众，简直是赏心悦目！
反观自己，更像是在门外汉，柳樱鼻头轻嗅出声：“姐姐，这个味道跟上回不太一样呢。”
“嗯，上回是檀香，而这里面是香草花卉，其中有薄荷，用以增添清新，缓解夏热，最适宜你这怕热的性子。”岑栖手执羽帚清理粉屑，眉目间专注至极。
饶是每日都能看见美人姐姐倾国倾城之貌，柳樱仍旧觉得百看不厌，灼灼目光不曾移开半寸，花痴叹出声：“姐姐，你好美啊。”
同样眼是眼，鼻子是鼻子，怎么美人姐姐看起来这么不一样呢。
岑栖抬眸迎上女孩澄澈清透眼睛里满是艳羡，如此言语若是出自旁人之口，便是冒犯觊觎的大不敬。
可岑栖知道女孩大抵并无其它念想，所以才敢如此直白言语。
“我是教你制香，可不是让你偷懒看我，往后主殿里的香由你调制，若是做的不如意，小心重罚。”岑栖放下物件，掌心握着丝帕擦手，抿唇故作严肃说道。
柳樱闻声，却不觉害怕，月牙弯眉讨喜笑道：“我没有姐姐手巧，而且这么重要的活，宋管事肯定会亲自安排的。”
上回柳樱只是送编织的彩结，宋管事都能找自己谈话问询。
所以柳樱不太想招惹宋管事的注意。
岑栖却误会柳樱偷懒卸责，只得正经出声：“那我就让宋管事监督你制香，到时兴许会罚的更重。”
果不其然，女孩顿时不再嬉笑模样，明眸显露害怕的应：“别，我会认真学，千万别让宋管事监督。”
“那就专心学制香，不许马虎行事，这主殿内香炉里的香，只有极其精细研制才能做到久燃不散，清新扑鼻。”
“那如果香制得不好，难道会熄灭？”
岑栖颔首，抬手轻点女孩额前，吓唬应：“不仅会熄灭，而且若是不认真处理铺设，还有可能会起浓雾，到时宋管事重罚，我都护不了你。”
柳樱一听，哪敢再说笑玩闹，只得认真学习，心想自己明明只是想蹭美人姐姐好闻的熏香。
没想到半道上岗就业，早知道柳樱就不好奇多嘴了。
午后主殿内咚咚声不停，许久方才消停。
待残阳无声坠落天际之时，柳樱牌香薰正式燃香试用。
夜幕间岑栖沐浴更衣坐卧床榻，手间捧着书册，却不闻叽叽喳喳声音，目光看向凑在薰炉旁认真过头的女孩，忍俊不禁道：“你放心吧，今夜应该不会熄灭的。”
“姐姐，我是担心它会烧出浓雾。”柳樱踩着木屐走近榻旁，面露不安的说。
“其实只要处理的细致，一般是不会出现意外，你总不能睁着眼守一夜吧？”岑栖探手轻触女孩垂落肩侧的柔顺发梢，已然干透，指腹摩suo，心思而动，“我给你编发吧。”
“哦。”柳樱见美人姐姐突生兴致，便取木梳发带等物件，而后背身坐在榻旁，目光仍旧盯着薰炉。
宫灯摇曳，岑栖葱白指腹灵巧穿过发间编织发辫，视线落在女孩熠熠生辉的琥珀明眸，远比人偶还要精致，力道愈发轻柔，缓和出声：“你知道我为什么让你来处理主殿香薰吗？”
“我猜姐姐是想给我找点正经事做吧。”柳樱眼眸骨碌转动思量应答，心里知道宫院里一直有很多闲言碎语，自己是侍读入宫，但并不负责藏书阁的事。
若是宫人，可柳樱平日里做的事都很闲散，而且没有具体的职务。
所以柳樱才这么担心出问题，如果连这点事都做不好，那自己真是太菜了！
岑栖秀美眉目显露清浅笑意，指腹系着发带，轻轻拨弄其间垂落的彩色珠石，随即发出清脆声响，心情愉悦的夸奖道：“真聪明，不过并不只是如此，香薰通常是近身物品，寻常宫人随意碰不得，就连常黎亦如此。”
这是岑栖给西苑宫人们的警醒，同时也是给常黎的警告，让她往后不要再擅自刁难柳樱。
柳樱诧异的偏头看向美人姐姐出声：“这么重要的东西交给我来负责，姐姐不怕我搞砸吗？”
“本来我是有些担心你笨手笨脚。”岑栖失笑的看着颇有自知之明的女孩，指腹轻触她绵软耳垂，“不过现在看来，你很合适。”
香薰，不是寻常用品，它往往也是能害人性命的无形之物。
所以这是岑栖在给予柳樱的进一步信任。
虽然岑栖并不信任任何人，所以这对柳樱而言，某种程度更是一种试探。
如果女孩没有足够的忠诚，想来很快就会有动静。
岑栖一方面因谨慎而心存试探，另一方面又因偏爱而心存希望。
复杂而矛盾，猜疑而谨慎，岑栖对任何人都是如此，对女孩尤甚。
