大雪纷飞的夜晚, 寒风呼啸不停，天微明时，方才得以消停片刻。
偌大的宫廷院落好似盖上巨大的白色丧布, 更显肃穆而庄重。
宫道之间抓捕大量赌坊的宫奴管事，她们的抽泣声藏于风中渐而模糊, 好似送葬的丧队。
而此时宫廷中央的御和殿，却犹如死寂一般沉闷。
女帝察看昨夜突击抓捕审查的赌坊宫人管事名册，其间数目之多, 令人匪夷所思，随即将名册摔下案桌, 低沉质问：“朕的宫闱之内, 皇女不仅涉赌敛财，还私下贿赂进宫的河道宫卫, 你是想造反吗？”
大皇女岑若绮面色惨白, 瑟瑟发抖的跪伏殿内，怯懦磕头出声：“母皇, 赌坊敛财是儿臣贪心所致，但儿臣绝没有半分不忠, 还请母皇明察！”
“赌坊设在东华宫，看守京河宫卫收的是你的贿赂，运送银两亦是你的人马, 就连藏匿谋逆之物的仓库亦是你的钱庄出库账目购买，若论法明察, 你脖子的脑袋不保！”
“母皇, 儿臣怎么敢谋反, 这是被冤枉啊！”
殿内清晰回响大皇女的抽泣声，安亲王眼露窃喜的不做声, 熙亲王亦是不想掺和，神情冷漠的很。
女帝目光略过两人反应，而后看向殿前叩拜求饶的大皇女，缓缓出声：“两位亲王觉得当如何处置此案？”
“圣上，大皇女这事不可外扬，还是息事宁人较为妥当。”安亲王变换脸色，满是宽厚姿态应道。
熙亲王亦附和应：“是啊，大皇女与我自幼相识，想来一时糊涂，并无谋反之心，不如圣上原谅她一回吧。”
大皇女见此，暗自松了口气，满是希望的抬头出声：“母皇，两位亲王都相信儿臣无辜，请您放过儿臣一回吧，儿臣以后再不敢妄为。”
龙椅之上的女帝闻声不答，阴冷目光从大皇女哀求面容，转而看向窗外微微露出光亮，疲倦道：“传令，诛杀赌坊抓获的所有宫奴管事以及相关贿赂宫卫人等，另大皇女府内门客亲信一律流放海岛，所获赃款上交国库，至于大皇女，贪财无术，意图谋反，今削去爵位，流放荒漠之地，永不许入京都。”
“母皇！”大皇女错愕的抬头，满是不敢置信，脑间思绪错乱，“儿臣是被冤枉的，她们之中有人害我，赌坊最初也不是儿臣设的，一定是岑淮荌，她嫉妒告状诬陷！”
削爵，流放，这分明是要自己死！
只不过涉赌敛财而已，怎会如此重罚！
女帝见大皇女仍旧糊涂的不知罪在何处，甚至还要拉扯其它皇女下水，抬手不欲让她多言。
令官会意，随即命人将大皇女强行压下御和殿。
安亲王熙亲王两人没有想到女帝竟然会如此狠断处置亲生骨肉，一时纷纷面色凝重，不敢出声。
“你们两人昨日办案虽是造成混乱，不过能查实大皇女在宫内私设赌坊勾连宫卫是大功一件，特赏红宝石冠带和四色凤凰朝服。”女帝看向两亲王噤若寒蝉模样，暗自缓和心神道。
“谢圣上！”安亲王熙亲王连忙叩拜谢恩。
女帝抬手出声：“不必拘礼，朕的失职才造成大皇女如今局面，你们二人能够及时察觉抓获罪证是为国为民立功。”
安亲王见此，方才面露笑意应：“圣上日理万机，难免顾此失彼，不必自责，当保重龙体才是。”
而熙亲王还没能从惊喜之中回神，四色凤凰朝服只有历代继任者才能穿戴的官服，这不就是宣示自己和熙亲王二人必定有其一是将来的女帝！
“你们也累了一宿，赶紧回去歇着吧。”女帝不动声色的瞧着两人前后喜忧变化，话语一转，“不过二人收到的密信需要逞交，用以交给廷尉卿记录大皇女罪行以做案档证据。”
“遵令。”两人毫无怀疑的应下。
御和殿外薄日出头，稍稍带来些许光亮，虽然并不暖和，但清晰照落内司雪地里大片尸首鲜血。
而君后的贵雍殿里却是一片阴霾，香炉淡雾静燃，主殿地面陈设狼藉，满是茶盏用具碎片。
“君后息怒，大皇女没有透露您与赌坊关系，圣上因而并不知情，若是让人察觉异常，恐怕牵连您的整个家族。”小宫人俞翠昨日留在贵雍殿，陪同君后打麻将，这才侥幸避开赌坊的抓捕。
君后迁怒的将手中茶盏砸向小宫人，怨恨出声：“一切都是你惹的祸！”
破碎声响，俞翠额前滑落血痕，低头出声：“君后训的是，可奴认为昨夜赌坊查抄之事，应当是有人暗中针对大皇女，否则宫内赌坊，京河运钱，以及仓库查抄，一夜之间这么多地方，绝非巧合意外。”
“你说的对，肯定有人早就知道赌坊之事，而且秘密追查许久，方才制定这么一出居心叵测的祸事陷害若绮，好狠的计谋！”君后平复心境，脑间思量种种可能。
大皇女平日里得罪的人不少，可是谁有这个胆量心思计谋来筹谋如此一出？
俞翠跪在一旁，稍稍仰头张望出声：“君后您一定要稳住，大皇女只是入狱，尚未流放出京都，兴许一切还有转机。”
君后回神，蹙眉看向倒是忠心耿耿的小宫人，抬手示意起身，方才出声：“圣上已经下令，绝无更改的可能，你一个小宫人能有什么法子？”
“君后觉得圣上相信大皇女会谋反吗？”
“圣上的心思这时不好揣摩，可若绮肯定不会有如此野心，哪怕她心里真有想法，但绝不敢动作。”
君后了解自己的孩子，更了解孩子的能力，论智谋手段若绮都不可能布如此深远大局。
俞翠闻声，颔首应：“君后能与大皇女血脉相连，想来圣上心里亦是如此猜测，现在危险的是假证太多，而且抓捕查证的是两位亲王，这让圣上不得不严惩大皇女以示法纪。”
“你说的这些岂不是更证明圣上必须要处置大皇女？”
“可圣上心里肯定是不愿意，因而若是您能收买些朝臣请求严查案情，或许还有为大皇女翻案的可能。”
君后一听，稍稍有些心思，蹙眉思量道：“那就且试试吧。”
贵雍殿香薰烟雾缭绕之时，模糊内里光景。
午时薄日的热意稍稍强了些，西苑里的矮窗旁，亦撒落些许明媚光亮。
柳樱给美人姐姐铺设薄毯防风，而后坐在一旁念叨：“姐姐，今早我总觉得宫殿外边有很模糊的哭声，可眼下快大过年的，该不会出现幻听了吧？”
岑栖捧着茶盏浅饮，眉目瞧着女孩娇俏面容应：“没有，今早西苑外的宫道确实传来阵阵哭泣，兴许是外边出了什么事。”
“姐姐，觉得是出什么事啊？”
“你今早一直都在主殿服侍，而我又未曾离开视线，怎么会这般问我？”
柳樱憨笑应：“我这不是想试试姐姐到底有没有千里眼顺风耳嘛。”
其实岑栖早就看穿她的猜想，指腹轻触茶盏外沿暖手，故作不知的应：“可惜此事我未曾听闻，不过宫里的事一般都瞒不了多久，阿樱妹妹待会向别的姐姐卖乖询问，应当就能讨得消息。”
话语里的揶揄成分，已经是相当明显，但凡换个心细的宫人都会揣摩岑栖的试探反话。
可惜粗心的柳樱并未多想半分，反而当真被激起好奇心出声：“姐姐说的对哎，八卦流言传的最快，外面那么大动静，肯定早就传开，我这就去问问情况，很快回来告诉姐姐！”
于是柳樱匆匆下榻，快步离开内室，徒留心口添堵的岑栖，全然来不及阻拦，秀眸低垂看向茶水中的模糊倒映，微叹出声：“我哪里需要一个笨蛋去打听消息。”
现下深宫和前朝肯定是人心惶惶。
赌坊被查，大皇女落狱将流放，女帝没有半点私情的处置，反而更显她的私心。
原本岑栖还希望能够严查赌坊和谋私一事，进而牵连君后和二皇女，让一切更加混乱。
不过就算不查赌坊，岑栖相信关于谋反的事，女帝肯定不会就此罢休。
二皇女作为谋反大案的推波助澜者，恐怕现下已经是急得像热锅上的蚂蚁。
虽然岑栖确实已经掌握足够将二皇女置于险境的证据，可是如何不动声色把它催化最大的伤害作用，着实需要一番心思。
岑栖依靠软枕闭眸沐浴着看似耀眼实则温凉的日光，心想暂时先让二皇女尝尝烈火灼心的滋味，似乎亦不错。
惊弓之鸟的反应，说不定会很有意思。
半晌，轻快脚步声嗒嗒响起，岑栖睁开眼，便看见女孩急慌慌的面色，不解道：“怎么了？”
柳樱跑的有些快，嗓子眼窜进凉飕飕的冷风疼得紧，缓和的出声：“姐姐，原来昨夜赌坊被查封，那些聚赌的宫奴管事都被处死，周大娘好像昨晚去赌坊，现在还没回呢。”
“看来周富琳还是私自偷偷去赌，所以这会可能已经被查杀了。”岑栖神情平静的看向面露担忧的女孩，抬手轻触她被冷风冻的红润脸颊，“这是周富琳咎由自取，你不要多想。”
新赌坊有许多宫院的管事宫人聚赌，如果西苑一个人都没有，反倒太容易引起异常了。
柳樱心思复杂的没有说话，侧身坐在一旁，叹道：“那么多活生生的人，就这么没了，更何况只是聚赌而已，宫里处刑未免太狠了吧。”
“如果只是寻常聚赌，自然是罚鞭刑罚俸教训，所以昨夜的事情非同一般。”
“姐姐，你怎么又知道了？”
刚才柳樱只顾着在意周大娘的死，所以都还没提宫人们说大皇女谋反落狱将流放呢！
岑栖微迟疑的应：“你打探消息实在太慢，我方才已经询问过宋管事。”
柳樱一副原来如此模样，没有多想的说：“大皇女谋反，结果反倒是赌坊宫人们遭殃，女帝这分明是在迁怒。”
语落，岑栖抬手弹了下女孩的脑门出声：“说过多少回，不许口无遮拦。”
“姐姐，我说的是实情嘛，造反的大皇女只是流放而已，可那些宫人一夜之间全被处死，这待遇天差地别，实在不公平。”柳樱探手揉着额前念叨。
“皇亲贵胄自是比宫奴不同，更何况流放可不是你想的那么轻松。”岑栖说话间，视线瞧见女孩手背出现较为明显的冻伤红肿，蹙眉，“你的手难道没有用脂膏涂抹？”
柳樱垂眸看着手背，才发觉冻的有些粗糙，隐隐泛疼，后知后觉的说：“我上回把抹手的膏给那宫人了，所以就没怎么注意护理，姐姐再给我些吧？”
许是这几日都在扫雪，所以不知不觉才冻的厉害。
岑栖见女孩竟然把自己赏赐的物件转赠给旁人，心生不悦道：“我看你就继续冻着吧，等到皲裂出血才知疼。”
“啊？”柳樱没想到美人姐姐会突然说，一时摸不着头脑。
怎么聊的好好，突然又不高兴了？！
难道是姨妈来访？
可小说设定里压根就没有生理期呀？
柳樱只得直白出声：“姐姐，你怎么了？”
“你不知道？”岑栖轻挑峨眉，清雅秀眸泛着冷意，稍显疏离的反问。
“我、应该知道吗？”柳樱被看的有些莫名其妙，犹豫说着。
岑栖见女孩一副全然不知情的模样，心间更是恼怒，冷冷出声：“我送你的物件，为什么要送给别人？”
柳樱如实应答：“因为那宫人当时比我更需要护手嘛。”
可惜这个回答却不是岑栖喜欢的答复。
“你倒是与那宫人情同姐妹，竟然都不与我知会一声，难道不知按照宫规条律，主子赏赐物件不得私自转赠典买，如有违者，当罚鞭刑？”岑栖觉得自己真是过于纵容女孩，以至于她一而再再而三的忤逆不乖。
这过于突然话语转变，让柳樱措手不及，目光看向不复往日温柔和善的美人姐姐，一时之间竟觉判若两人，让人惧怕又陌生的紧。
平日里相处融洽的美人姐姐，原来心间仍旧以主子身份自居，而自己不过是她的奴隶之一。
柳樱难以相信，亦不能接受这样的朋友关系，沮丧垂头低落道：“对不起，我以为给我的物件就可以由我处置，如果处罚，请罚我一个人吧。”
语落，气氛更是冷寂，岑栖看着女孩一副认罪模样，缓和出声：“我念你初次犯规，不予深究，以后不许再犯。”
“是。”柳樱拘谨的应声，再不敢也不愿像先前那般肆意说闹。
难怪美人姐姐有时会因为自己不听话或是意见相左而心情不好。
大抵在这个主仆尊卑的小说世界，美人姐姐从来没有把自己放在平等相处的位置。
窗外薄阳悄然被云层遮掩，内殿里亦暗淡许多。
两人好似讲和，却已经失去先前的轻松气氛，连带领人入内侍奉用膳的宋管事，亦感觉似乎有些不对劲。
午后柳樱拎着扫帚去院落扫雪，沙沙声响，积雪被缓慢清理。
而来帮忙的宫人瞧着过分安静的柳侍读，困惑出声：“今日是柳侍读最后一日罚扫院落，怎么不高兴的样子？”
“没什么，只是觉得自己好像弄错很多事，所以在调整心态呢。”柳樱觉得自己的失落，归根结底是自己没认清小说世界的规矩，所以才错误以为美人姐姐是在跟自己平等相处的做朋友。
现在看来美人姐姐不过是因为自己年岁小，所以才没有那么严苛要求尊卑有序。
可一旦真的忤逆美人姐姐的规矩，还是会受到训斥处罚。
“什么事情？”
“嗯，我不知道怎么说，还是算了吧。”
宫人见此，亦没有多问，而是提议道：“待会我要去除冰锥，柳侍读能帮我吗？”
柳樱点头应：“当然，朋友就该互帮互助嘛。”
两人从院落离开时，远处窗户里的岑栖，神情微冷，视线转而看向案桌上新的脂膏盒，墨眸深处尽是冷意。
寒风卷起飘落积雪，偏僻屋檐下悬挂的一排排晶莹剔透的冰锥，锋利无比，地面亦满是残枝碎瓦，久久无人清理。
柳樱看着眼前好似荒废般的僻静地方出声：“这里平时宫人都很少来呢。”
“是，所以一直都没怎么清理，我先去楼阁上清扫，还请柳侍读先清理这一侧的地面。”
“好的。”
眼见宫人推开枝丫响声的门，进入其中，柳樱则挥动扫帚清理积雪，全然上方悬挂的冰锥有多么危险。
而楼阁之上的宫人，弯身静默俯瞰动静，随即伸手探向冰锥，狠狠折断，却无法对准身影，只得轻声唤：“柳侍读。”
“怎么啦？”柳樱闻声，停下动作，仰头观望。
话音未落时，忽地锋利冰锥坠落，钝痛自肩颈处移开，柳樱轰然倒地，不可思议的看向楼阁之上宫人，她面露得逞阴冷笑容，让人不寒而栗。
“你、为什么……”
“我其实是自愿帮那些宫人洗冬衣，因为不想要被大家排挤冷落，可是都因为你，我所做的一切都毁了！”
浓稠而温热的血液迅速染红柳樱颈侧衣物，剧痛袭来，眼前亦晕眩黑暗，再无任何光亮。
午后至天色灰暗时，大风愈演愈烈，连带西苑主殿烛台光亮亦摇晃不停。
岑栖执笔书写信，微顿笔，探手护住烛台，而后合上窗户，方才重新提笔沾墨。
将书信封存藏于匣中之时，窗外已然有些昏暗。
忽地，内廊外传来微急的脚步声，宋管事迈步走近，缓和道：“主子，柳侍读被屋檐下的冰锥刺伤。”
“立即去请太医。”岑栖闻声，心间猜忌的种种可能，神情肃然道。
夜幕之下，西苑主殿内廊小屋里端出一盆盆血水，而岑栖仍旧端坐内室矮榻，手中捧着书卷，好似无事发生。
而此时跪在地面的宫人，面上哭泣泪痕道：“主子，当时奴在屋内清扫，忽然听到惨叫，才知出事，柳侍读都是替奴帮忙才遭了险，请主子处罚。”
岑栖未曾多看一眼的出声：“冬季冰锥伤人是常有的事，不过你偷懒卸责，先去外面跪着吧。”
“是。”宫人退离主殿。
宋管事于一旁奉茶，犹豫道：“这宫人性子怯懦，平日从不主动闹事，兴许真是意外。”
岑栖翻动书册，抬眸看向宋管事，并未应答，而是询问：“柳樱伤在何处？”
“当时鲜血太多，老奴细看不出，估摸是身前颈肩处，太医正在小屋诊治，待会可传入内汇报。”
“这种伤处，难道不觉蹊跷吗？”
宋管事显露困惑道：“主子，指的是什么？”
岑栖放下书册，转而端起温热茶盏，才觉指腹凉的厉害，缓声应：“大多数冰锥都是突然断裂扎伤人，往往是背面或是上方，人无法察觉亦没有注意，所以无法躲避，可柳樱是身前受伤，这一点很异常。”
“兴许就是那么的凑巧。”
“绝不可能。”
宋管事闻声，才发觉此时看似平和冷静的主子，周身满是汹涌杀意，一时不敢多言。
岑栖掩饰着眉眼间的戾气，掌心微握紧道：“如果柳樱出事，这宫人立即处死。”
“是。”宋管事见此，只得应声。
不多时，宋管事推动坐轮，岑栖进入小屋，太医于一旁汇报：“栖亲王，这侍读伤的太重，虽已处置伤口，但恐怕不容乐观。”
岑栖视线落在女孩脸侧颈间未曾擦拭干净的血污询问：“她具体伤在何处？”
“这里，伤势若再近寸余，便贯穿颈间当场毙命，可这附近是筋脉处，所以才会血流不止，臣已经尽力了。”太医抬手指着位置，而手间的血污亦是未干，面露难色道，“请早做后事准备吧。”
语落，宋管事上前犒赏银票出声：“太医辛劳，这是主子的答谢，请先回去歇着。”
说话间，宋管事陪同送离太医出小屋。
烛火静燃，屋内光亮清晰，岑栖却仍旧觉得看不真切，探手转动木轮移近榻旁，视线落在已是气若游丝的女孩面容，恍若将死之人。
过往那破碎不堪的人偶，与此时没有半点灵动鲜活气息的女孩，画面重合。
岑栖缓抬手臂，指腹撩开女孩身前的薄被露出她颈肩包扎的纱布，其间血污仍旧在不停的浸染，峨眉紧蹙，喃喃道：“你若是听我的话，怎么会落得如此下场。”
如果女孩有防人之心，她就不会置于险境。
更不会被人用如此拙劣的方式谋害。
岑栖心间怒火翻涌，却又止不住后悔，女孩不知宫人善恶，可心知肚明的自己，却是大意轻敌，实在是失策！
