“这只是一千两银票而已, 你对于发财的期望会不会太小了点。”岑栖失笑打趣道。
柳樱宝贝的捧住银票，满足的应：“姐姐，我的月俸不过二十两, 这一千两得攒好几年呢。”
平日里美人姐姐从不花钱，所以柳樱都没明显意识到经济差距。
现在柳樱才发现美人姐姐比自己想象的有钱多了！
“你刚入宫月俸自然不高, 如今过了年节，便是新年，等春日一批侍读入宫, 你资历胜她们，还会增长月俸银两。”
“那新侍读们入宫, 我是不是就成前辈了？”
岑栖看着女孩一副期待模样, 很是配合的应：“按资历来说你是西苑第一批近身侍读，往后亦是最有资历的侍读, 所以你更需要多读些书才是。”
侍读, 对于皇女亲王而言，不仅是陪读侍读, 还是与朝臣世家势力的联系。
当初即位的圣上，便将身旁的侍读门客悉数安排入朝为官, 就连牵马的车夫亦入宫任职。
岑栖并不指望女孩能入仕途通达，本意是想提点女孩增长学识，将来才好给她安排更好的选择。
否则岑栖总不能真让她在身旁做一辈子碌碌无为的小侍读。
柳樱一听, 顿时来了兴趣，将银票夹入书册, 喃喃道：“说的对, 现在得努力, 等新的小萝卜头们入宫，我就是她们的前辈, 可不能被小瞧了。”
“何为小萝卜头？”
“萝卜头，指我这种小短腿身量，从入宫以来就一直仰头看人，人群之中像个萝卜坑，还没见着几个同龄人呢。”
岑栖听着女孩的古怪解释，哑然失笑的不再多言，暗想她这方面大概是努力无望了。
历届入宫侍读里女孩是迄今为止最小的年岁，至少两三年内都不大可能有比还她小的侍读。
窗外飞雪飘落，灯笼摇曳不停，宫廷院落大多空荡闲静，略显冷清。
而此时的京都城内鞭炮声不停，世家大族宴会云集，戏园酒楼里宾客如云，曲声落时，阵阵掌声。
各亲王府邸里更是盛况空前，尤以熙亲王和安亲王最是受人欢迎，可谓门庭若市。
只是凡事亦有例外，当许多王公大臣攀附而来时，御史大夫秦铮却拒绝两位亲王的邀约。
车马行驶过热闹街道，秦铮闭目养神，外间随从出声：“大人，您已经在外绕京都转了两圈，还要继续吗？”
“不必，入宫吧。”秦铮睁开眼应声说道。
年节之初，御史大夫府邸回避所有访客，就连常黎等入选御史下属的参拜亦被闭门不见。
冷风萧瑟，众御史各自散去时，议论却不停。
“这位御史大夫行事怪的很，大过年谁也不见，现在人影都找不着。”
“是啊，御史丞和御史中丞都吃了闭门羹，更何谈我们这些小小御史，走吧走吧。”
人声于风声吹落，常黎缄默不言，探手清理衣袍积雪上轿，转而去往二皇女府邸。
二皇女岑淮荌亲自倒着茶水招呼：“今年常御史如此早就来登门拜访，莫非有什么好消息？”
“下官无能，今日原本与众同僚相约拜见御史大夫，可是却没有见着人影，觉得有些蹊跷，才来汇报。”常黎拘谨应答，并不会真因二皇女的客套，而忘记她在常府安排监视以及解药里做的手脚，自然亦没有喝茶。
“秦铮行事一直如此不寻常，但是心思极为敏捷，先帝时从前曾任太傅十五年，在朝臣中的影响极深，自然亦知圣上绝不仅仅只是挂念旧人召她入京都，所以在小心避嫌呢。”二皇女喝着茶水思量道。
常黎闻声，询问：“您觉得秦大人回避亲王们的邀约，是为避免陷入结党营私之祸，还是觉察圣上心思如此，所以才避危？”
二皇女摇头应：“现在不好说，秦铮跟圣上的关系实在是奇特，两人在先帝时并不融洽，所以秦铮的归附，圣上对此多少保留试探之心吧。”
语落，茶盏热雾缭绕散去，常黎垂眸看向茶水中沉浮舒展的茶叶出声：“对于秦大人的过往略有耳闻，据说当年曾力劝先帝卸下圣上的都城府令要职，为此两人都恨不得置对方于死地。”
这么一个人物，竟然还能重新获得圣上任用，若没有非凡能力，恐怕早就身首异处了。
“是啊，结果秦铮被废太傅不过一年，先帝驾崩圣上即位，十二年秦铮一直都待在郡守之位，这何尝不是一种惩罚。”二皇女品尝茶水，眼见常黎一直不曾端起茶盏，多疑道，“怎么，你怕茶里有毒吗？”
常黎闻声，探手端起茶盏饮用说：“二皇女多虑了，下官只是在思量秦大人会如何处置大皇女谋逆一案。”
这话一出，二皇女面上亦没了轻松，眉目低沉的叹气。
“二皇女莫忧心，下官觉得秦大人应该不会查到具体消息。”常黎宽慰道。
二皇女却心神不宁的很，思索出声：“这件事如果岑若绮那家伙不认罪，便一直都是隐患啊。”
常黎心间颇为意外二皇女的狠心，面上掩饰道：“大牢恐怕不是那么容易做手脚。”
语落，二皇女缓和心神，掩饰应：“别多想，本皇女可没让你去做这种事，反正只要等到上元节，一切总会有个定数。”
常黎何尝不知二皇女的心思，只是装做不出声罢了。
这方茶盏热雾消散之时，御和殿内的茶水，却还在炉火沸腾翻涌。
令官于一旁奉茶，女帝与秦铮对弈，落子声响，分外寂静。
窗外风声鹤唳，寒冷异常，殿内却已经渐入暖春。
女帝浅饮茶水观察棋局出声：“朕听闻你一直躲着不见客，为何？”
秦铮思量棋局，漫不经心的落下棋子应：“老臣年岁大了，人多噪杂心累，还不如躲着清净。”
“真是想不到，当年铁骨铮铮的秦太傅竟然会说累。”女帝轻笑道，而后话锋一转，“这御和殿里你曾同先帝多次弹劾进言试图废朕职权，如今竟然在下同一盘棋，时日变化真是不可思议。”
“是啊，老臣亦是从未设想如今局势。”
女帝见秦铮没有半分胆怯，指腹放下棋子继续道：“当年朕亦与外面那些亲王一般争先相邀你赴宴，你也是如此再□□避，不留半分颜面，为何？”
秦铮紧随落子，坦然应：“老臣只忠于君王，不论其它，圣上应当知晓其中深意。”
语落，女帝眉眼凌厉变化，而后轻笑道：“难怪人人都说你是老狐狸，对于朝势如此透彻，若是群臣都如你一般识时务，可就天下太平了。”
“可老臣并不认为现在天下太平，反而觉得圣上与皇女亲王之间的争斗才刚刚开始啊。”秦铮并不附和，而是锋利戳破女帝的自说自话。
女帝闻声，面上亦失去伪装的平和宽容，略显难堪，幽幽出声：“朕看你非但未老，反而慧眼独具，莫非查出大皇女谋逆之案的真相？”
秦铮从袖中取出一封折书，双手奉上道：“请圣上观阅，大皇女的仓库似乎有被人盗窃痕迹，俱查证有人见到一伙人，可这行人什么都没偷，所以没有引起怀疑，大皇女落狱次日一家荒废院落出现火灾，烧死十余人，据查证真实死因是毒物。”
将手中折书展开的女帝细细观阅，蹙眉道：“你的意思是确实有一伙人在背地里栽赃陷害大皇女谋逆，而后他们被杀人灭口？”
“是。”秦铮不曾迟疑的应。
女帝合上折书，神情归于平静询问：“幕后主使是谁？”
秦铮却没有立即应答，而是落下棋子，方才缓缓出声：“圣上，老臣认为应该就是皇室中人，亲王或皇女必有其一。”
“那御史大夫可有确凿证据？”女帝神情显露警惕，话语亦没了轻松，沉声质问。
大皇女牵连其中，已经足够让女帝头疼，若是再牵连其它皇女，无疑是谁都只会丢失皇家颜面！
所以女帝心里只能猜疑是亲王！
“目前没有其它证据，只能取决圣上裁断，老臣不敢擅自干涉皇室事宜。”话语适可而止，秦铮双手合于身前，很是谨慎的应道。
皇位之争的风波，当年秦铮已经卷入过一回，如今不想也不能再重蹈覆辙。
毕竟眼前的女帝心思之深，远胜先帝，若是生疑惹怒，恐怕不能善终。
女帝闻声，亦明白秦铮退缩，面色缓和应：“看来你真是老了。”
“是啊，老臣如今每日用饭不过一碗半，牙齿松动脱落，眼睛亦不清明，朝臣之事，只能混一日算一日。”
“这可不行，你可是肱骨之臣，此回朕将你调回京都，便是要重振朝纲，打击朝臣们结党之风。”
秦铮闻声不语，视线看向面色缓和，不复警惕的女帝，迟疑应：“老臣以为朝臣结党攀附之风，主要是圣上心思不定所致。”
女帝神情微妙变化，抬手拿起棋子，却并未落棋，探究问询：“何出其言？”
“储君之位，过往都是母女相传，可如今圣上欲承先帝遗志更改姐妹相传，这其中大有坏处，若是不改，亲王与皇女之争，恐怕不会轻易消停。”
“那依照你的意思，当如何？”
秦铮迎上女帝审视目光，直白道：“废弃亲王，改立皇女，方才符合祖宗法度，亦能避免国家之危。”
语落，女帝不答，而是将手中黑棋落子，眉目之间不辨喜怒，淡然出声：“你是先帝一手提拔的重臣，如今却让朕处置先帝血脉，岂不违背忠君之臣的说法？”
“一朝天子一朝臣，当初先帝若是遵听老臣之令废除圣上，如今自然是另一番景象。”秦铮主动提及女帝心间深处的隐患，紧随落子，“老臣效忠君王，当年能如此，现今自是亦要替圣上思量安危周全。”
女帝闻声，心间感慨万千，视线看向发间泛白的秦铮，坦言道：“你以为如何处置众亲王，才能打消朝臣百姓猜疑，平稳朝局，不至天下大乱？”
这么多年女帝还是第一次同人直言相告心思，没想到竟然会是秦铮，不免感慨颇多。
秦铮面色如常应：“猜疑之说，人云亦云，恐永世无法平复，但天下安定，朝局绝不会乱，若是圣上顾此失彼，那将给皇女们落下无穷祸患，大皇女不过是其中之一罢了。”
话语声并不高昂，却句句击中女帝心中的隐患，半晌，方才出声：“今日的棋就先到这吧。”
“臣，告退。”秦铮起身退离御和殿。
殿内烛火照耀，却仍旧显得昏暗，而殿外飞雪未消，反倒是莹白晃眼。
秦铮一步步踏下台阶，视线看向这物是人非的宫殿，微微叹息。
储君之位，不仅是女帝忌讳的话题，亦是严禁朝臣妄议。
可越是避讳，越是欲盖弥彰。
如今的女帝曾是秦铮过去最强劲的对手。
调离京都任郡守十二年，无不是警惕防备。
今日之话何其凶险，但也确实如那位亲王所料无差，只有这样才能消解女帝对自己的敌意猜忌。
女帝心中从来没有想真正传位给亲王，当大皇女落狱时，这场杀局便已经悄然的拉开帷幕。
秦铮不过是顺势而为罢了。
接下来宫闱之内会再度掀起一场关于皇室储君之争的血雨腥风。
不过更确切的说，应该是女帝单方面的扑杀才是。
飞雪飘落，宫廷屋瓦之上的积雪未消，大牢里更是冷寂幽暗。
官兵层层防守的大牢，狭隘低暗，冷如冰窟，烛火摇曳之时，模糊照应大皇女面如死灰的狼藉模样。
大皇女神情悲戚惶恐，眼泪不停滑落，余光瞥见身侧寒刀时，身形颤栗不停，指尖以血写于墙面，齿间呢喃道：“不要、不要杀我……”
光亮骤然熄灭之时，鲜血飞溅，混于暗色，不可分辨。
上元节临近前日，早间一道道牢门缓缓展开，衙役提着食盒欲给大皇女送饭。
没想入眼是满墙壁的血字，以及浓郁鲜血腥味迎来，衙役惊慌失措的跌坐在地，视线看向倒在血泊之中的大皇女尸首出声：“不好，大皇女自尽了！”
呼唤话语的回音响彻昏暗牢道，不过半日功夫，京都世家连同王公贵族都很快听闻大皇女血书自尽的消息。
京都大雾未曾消散，宫门外等候上朝的朝臣们，心思各异，却都在议论同一件事。
“听闻御史大夫已经查明大皇女谋反一案是冤假错案，可惜迟一步啊。”
“谁能想到大皇女竟然以死明志，竟用满墙血书申明含冤，真是造化弄人。”
“此事还不知圣上会如何处置一干人等。”
语落，熙亲王安亲王无疑是最担忧女帝迁怒怪罪的两人。
当初两人可是人赃并获的告罪大皇女谋反。
如今若是有冤，岂不是证明自己有冤枉陷害之疑。
御和殿门大开，宣召百官入殿，朝臣列队行进，不敢再交头接耳。
秦铮视线平静的看向两位亲王沮丧面色，心间亦觉得大皇女的死有些蹊跷。
“参见圣上。”
“诸位爱卿平身。”
龙椅之上女帝神色如常，视线巡视众人，沉重出声：“大皇女之死，朕闻之伤心，御史大夫秦铮证实谋逆一案，实乃背后有人栽赃陷害，其心可诛，必须严惩！”
声落，众人纷纷跪伏，熙亲王安亲王两人不敢多言，而此时的惠亲王则恨不得踩她们二人，便上前跪拜出声：“圣上，臣亦是深感哀痛，大皇女以死抗争，全因熙亲王和安亲王两人误中奸计才诬陷大皇女，实在是有不可脱卸的罪责！”
熙亲王闻声，恨不得杀了惠亲王，制止出声：“你不要血口喷人，本王是收到密信才调兵！”
“可谁知道那封密信是不是你杜撰出来？”惠亲王毫不畏惧的回怼，“两封密信一模一样，而且朝中这么多人却唯独送给熙亲王安亲王，这难道不蹊跷吗？”
“荒唐，本王怎么会知道奸人心思，这个贼喊捉贼的伎俩，未免太蠢了。”
“是啊，所以才特意多送了一份给安亲王，用以混淆视听！”
熙亲王闻声，一时竟不知如何应答，面色苍白的叩拜出声：“圣上，臣绝没有诬陷之心！”
女帝居高临下出声：“朕自是不会轻易怀疑任何皇室中人，安亲王有何解释？”
突然被点名的安亲王，心间忐忑应：“臣愚钝中计，方才牵连大皇女蒙受不白之冤，请圣上治罪！”
这话一出，熙亲王哪里还敢求饶，亦只能俯首听号发落。
女帝未答，视线俯瞰众臣出声：“你们以为当如何处置？”
朝臣们跪拜低头鸦雀无声，御史大夫身侧的常黎，更是不敢抬头张望，真是没有料到第一回上朝就遇到如此大事。
若是稍有不慎，恐怕性命堪忧！
大皇女之死，莫非是二皇女所为不成？
而案前的女帝见群臣完全不敢提议，视线只得转而落向皇女郡王之间出声：“宗正卿认为此事当如何处置？”
宁芷没料到女帝忽然提名，连忙迈步上前，迟疑应：“回圣上，两位亲王失察造成大皇女冤死，按律当撤职查办。”
这种事可大可小，现在女帝心思不明，真是不好追究。
女帝见此，方才出声：“两位亲王办事不力，但念及皇族血脉，又有多年功劳在身，今日撤下红宝石冠带和四色凤凰朝服，先闭门思过吧。”
“谢圣上！”熙亲王安亲王两人应声。
早朝结束之时，各朝臣乘坐车马离宫去各办事处。
常黎拘谨坐在御史大夫马车，并不敢贸然出声。
秦铮偏头看向这年轻女子出声：“你身为御史，认为今日朝事如何？”
“大人，下官觉得圣上如此处罚有些太轻了。”
皇女冤死，竟然只是如此简单的处罚，岂不是明目张胆的偏袒亲王一党。
“是啊，大皇女虽是贪了些钱财，但是并无大过错，平白丢失性命，女帝却轻拿轻放，究竟为何呢？”
“下官不知。”
秦铮笑而不语，视线目视前方道：“每五日挑选一御史随从上朝，你往后珍惜机会，多看多听，自然就明白了。”
常黎颔首应：“是。”
这位御史大夫比常黎想象的要容易相处的多，而且行事作风和善的很，一点都不想传闻之中杀伐果断的奸臣。
车轮轱辘转动经过一处雪水洼地，溅起泥泞，街道百姓纷纷躲避。
上元节的热闹，仅限于市井百姓，因大皇女之死，连带宫宴亦没有开设。
宫廷之中冷寂的很，红灯彩带陆续扯下，西苑里亦恢复往日平静。
早春时寒，宫人们衣着臃肿，沁凉的雪水顺着屋檐嘀嗒不停。
柳樱在殿内添置手炉炭火，掌心捧着递近到美人姐姐面前唤：“姐姐，每天练这么多字，藏书阁都要放不下了。”
岑栖接过手炉与女孩解释道：“这些书册不久要送到宫外书斋贩卖。”
“书斋，姐姐开的吗？”柳樱于一旁研磨墨条好奇道。
“嗯，用以贴补些宫中用度。”
“那我的字可以给姐姐卖钱吗？”
岑栖迎上女孩一副好心模样，忍俊不禁的故作正经应：“若是免费赠送，或许会有人收。”
柳樱一听，眉头低垂，叹道：“不会吧，我写的字明明比以前好看多了啊。”
“书画，寻常人看不懂，所以不会买，而会读书识字的人，大多眼光高，所以你还要多加努力。”
“那就让更多的人学会识字，比如编撰些初学课程教材，又或者教授些识字歌谣，这样烘托学习氛围，说不定买书的人会更多，生意也会更加好呢。”
说者无意听者有心，岑栖闻声，思量道：“教材么，你这法子或许可行。”
“那就让我来编书吧！”太厉害的书柳樱不会，但是入门的识字，肯定没问题！
岑栖回神，瞧着女孩一副热情高涨模样，只得应：“好，你且编撰一套给我过目，若是没问题，再让书斋去售卖。”
柳樱信心满满的说：“姐姐放心，我不会出现错别字误人子弟的！”
“我可不是担心你写错字，只是书册大多要审查，而且还要避讳皇室姓氏等诸多规矩，可不是你想的这么简单。”
“好吧，规矩真多啊，最近因为大皇女自尽，大家连笑都不敢笑，据说御和殿有一宫人笑一声就被女帝处死了。”
见此，岑栖皱眉思索道：“既然宫人们都在避讳，你也要忌讳言语才行。”
看来宫中越来越危险，往后要多加小心才是。
柳樱手中均匀力道磨墨，卖乖的点头，小声凑近应：“嗯，这话我只说给姐姐一个人听。”
岑栖回神，秀美墨眸倒映女孩的乖巧面容，显然对于她的讨喜言语颇为受用，唇角轻扬，心生愉悦的很。
