晚秋时节, 霜寒雾重，渐添冷意，枯叶凋零, 略显萧瑟景象。
天明时，十二皇女岑芯向母妃请安, 而后随同淑德宫宫奴一道去西苑学画。
淑德宫内主座的婧妃，面色苍白，发间微微显露些许白发, 低声咳嗽。
“主子，西苑的栖亲王向来不常与人往来, 现如今热切对待十二皇女, 其中恐怕有异啊。”淑德宫的郑管事奉上汤药说道。
婧妃探手接过汤药，皱眉服用, 思量出声：“栖亲王只是任修撰典书的太史令一职, 对于朝事从不过问，想来就算别有用心, 十二皇女亦不会是她的目标。”
郑管事于一旁添设炭火应：“可是十二皇女心性善良，若无防备之心, 奴怕会被利用。”
“说起利用，上回失火原因不明，那个贵雍殿的小管事, 最是可疑！”婧妃面色不善的放下药碗说道，“近来可曾见过她来淑德宫？”
郑管事端起茶水漱口, 而后奉上帕巾出声：“不知是不是主子让人教训缘故, 近来贵雍殿小管事再也没有私下找十二皇女。”
“那就最好不过, 总之如今三皇女在朝中任职重用，淑德宫绝对不能出半点差错, 让十二皇女身旁的宫奴都警醒点！”
“是。”
薄日出头，光亮渐而灿烂，连带西苑庭院地面，亦是映衬光斑流转。
数道画布倾展，桌前颜料墨碟摆放，坐轮之中的岑栖正教导用笔勾勒作画，细心道：“道像的绘制大多庄严，行笔用线要细致，层层叠叠，方才美观自然。”
“是。”十二皇女学的认真，性子沉静而耐心，连岑栖都不禁感叹天赋异禀。
相比之下的柳樱，此时探手挽起宽大衣袖，掌心执笔，白嫩手背却不知何时蹭上墨汁颜料，五颜六色，十分滑稽。
奈何，柳樱本人却丝毫不曾知情，满是认真的勾勒，乍一看，倒是难得的认真耐心。
岑栖好奇的转动坐轮来到女孩那方张望，视线看向她的画作，墨眸间露出无奈出声：“你画的是何物？”
柳樱弯眉笑道：“这些是小黄鸭。”
说话间，柳樱还不忘再增添几笔润色。
“我让你练习画竹，谁让你画这些？”
“竹子，我也画了呀。”
岑栖顺着女孩指的方向，视线落在那些粗犷线条的竹图，简直不忍直视，薄唇抿紧，指腹轻捏住她耳垂唤：“画图，需先耐心细致观察，竹子怎会这般歪扭不成型？”
柳樱吃疼的不敢动作，无辜的应：“我也想画直啊，但是线条实在太难了。”
“难，就更要认真，重画。”
“哦。”
整整一个早间，十二皇女画纸之上的画像雏形已然惟妙惟肖。
而柳樱却还只在不停的画线条，实在无聊的很。
岑栖眼露赞赏道：“你以前学过墨画，看来功底深厚。”
“堂姐客气，我只是跟着三皇姐学了些皮毛。”十二皇女腼腆道。
“你的这些皮毛，恐怕都得柳侍读学上数年，才能有此成效。”岑栖感慨道。
柳樱见美人姐姐如此夸赞十二皇女，亦忍不住好奇走近观看，视线落在画像，震惊道：“哇，好厉害！”
难怪美人姐姐会这么截然不同的反应！
自己跟十二皇女一对比，简直是幼儿园跟大学生的差距！
岑栖瞧着女孩如此艳羡模样，禁不住叹气。
“小侍读，你才刚学嘛，以后多学习，肯定也会很厉害的。”十二皇女鼓励道。
“嗯，我会努力的！”柳樱弯眉笑应。
岑栖见此，只得缄默，以免打击女孩的信心。
毕竟以女孩懒散性子，恐怕过不了半月，她就不会有这么热切心思。
午时十二皇女离开西苑庭院，岑栖看着保存的画像出声：“她的用笔十分细腻流畅，想来书法应当亦是不错。”
柳樱探手擦洗手背的墨汁，困惑询问：“姐姐，怎么会知道呢？”
“自古书画同源，等你入门，自然就知晓缘由。”
“这样啊，我从来没见过美人姐姐夸谁厉害呢。”
岑栖端起茶盏动作稍稍停顿，目光看向用帕巾擦手的女孩，出声：“怎么，我称赞旁人，让你不高兴了么？”
平日里女孩总是大大咧咧，没心没肺的很。
说起来，自己亦从未见过她表露半分羡慕嫉妒的灰暗心思。
“我高兴还来不及，今天十二皇女脸上笑容都多了。”柳樱并未理解美人姐姐的话语应道。
“是么。”岑栖眸间略显意外看向女孩，暗叹看来自己真是想多了。
柳樱于一旁端起茶水，吹了吹，小口喝着念叨：“姐姐能答应教十二皇女画画，真是太好了。”
岑栖目光转而落在女孩面上开心模样，困惑出声：“你就这么关心十二皇女？”
虽然知道女孩跟十二皇女关系好，可是如此上心，真是很难不让岑栖多想。
“对啊，十二皇女很善良，她是在我宫里见到唯一一个没有半点端架的皇室贵族。”
“唯一？”
不知为何，这个用词落在岑栖耳间有些刺耳的很。
柳樱听美人姐姐困惑问语，担心她不高兴，连忙补充道：“当然姐姐也是皇宫里对我最好的人啦！”
奈何，美人姐姐骨子里的强势和漠然，很容易让柳樱觉得敬畏，所以反倒不敢像过去那般亲近。
十二皇女平易近人，完全不同的性情，再加上或许是同龄人的关系，柳樱如是想着，全然没有往其它方向多想。
只是那浮现数值小窗，却已经悄悄的变成45%
这个数值到底是什么意思呢？
柳樱脑袋里正想的分神，完全没有注意到美人姐姐幽深眸间的不悦。
岑栖微紧的握住茶盏，虽然听到女孩补充的讨好话语，心里却仍旧觉得不太欢喜。
十二皇女，很明显更符合女孩的期望人设，再加上她们是同龄人，玩的来，是常事。
可岑栖无法坦然的接受女孩对十二皇女过度上心，蹙眉道：“我看你今日似乎不太喜欢画图，以后就别陪同一道练习。”
让两人经常待在一块，反倒容易越发亲密。
柳樱闻声，不解道：“啊，我还想好好学习画画呢。”
“你真的只是想学画？”
“当然啊。”
岑栖半信半疑的看着女孩，一时未曾应答，指腹摩suo茶盏，方才沉闷道：“可是我没有那么多时辰教两人学画。”
“没关系，我可以自己学嘛，反正大家进度不一样。”柳樱很显然没有听懂借口般的说辞，体贴的配合，“姐姐，可以多教十二皇女，我没关系的。”
毕竟，画画比抄书好玩多了。
当然柳樱不敢直接这么说，否则可能又要挨训！
眼见女孩如此反常的懂事，岑栖越发怀疑起她的用心。
庭院外光亮流转，岑栖眸间却不见几分明媚，轻眨眉眼，良久，缓声应：“那好吧。”
既然女孩非要跟十二皇女来往，但愿她会谨记自己的教导，如若透露西苑半句风声，岑栖绝不原谅她的背叛！
璀璨光斑流转地面，尤如金箔般的耀眼光芒，连同庭院两人身影，亦渐而模糊不清。
午时的日光温暖适宜，连带着秋风亦有些回暖。
京都街道相约登高望远的少年人，结伴同行，言笑晏晏，不知世事忧愁。
而升任京都尉的霍冀领着太医去四皇女府邸复诊探望，神情却不甚轻松。
不多时，霍冀同太医入府邸堂内。
四皇女岑岙骁正喝着酒，手持小刀割下烤制的羊腿进食，面色不善的看向霍冀出声：“还有一个月禁令就要解除，霍将军还真是临危不乱啊。”
“卑职，奉圣命行事，四皇女若是不满，可奏请圣上。”霍冀面不改色的迎上四皇女威胁目光，转而示意太医诊治，“请。”
太医提着药箱走近探脉诊治，迟疑道：“四皇女刚病愈就食用如此烈酒和荤腥之物，恐怕不妥啊。”
四皇女对此毫不在意，自顾端起酒盏，不屑一顾道：“我长年练武怎会惧区区小病，更何况只是伤寒而已。”
其实之所以闹得让圣上派太医，不过是四皇女想扮苦肉计试探风声。
现下看来圣上仍旧十分关切自己，四皇女方才松了口气。
见此，太医只得停声，探手收拾药箱准备退离堂内。
霍冀亦随之欲动作，没想忽地听闻身后有动静，连忙侧身躲避，视线看向没入梁柱的锋利小刀，神情严肃看向玩笑模样的四皇女。
“唉，真是不走运，这手受伤，又沾了油腥，一时失手，霍将军不会在意的吧？”四皇女拿起帕巾擦拭掌心，眼露傲慢出声。
“当然，只是四皇女的武艺，还有待长进。”霍冀沉声隐忍道。
一旁的太医吓得大惊失色，察觉情势不对，连忙离开堂内。
语毕，霍冀亦离开堂内，徒留面色狰狞的四皇女，恼羞成怒的砸碎酒盏骂道：“简直是奇耻大辱，霍冀，我早晚有一日要把你五马分尸不可！”
不多时，霍冀从宫外入御和殿复命，叩拜汇报：“圣上，太医诊治四皇女病情已然康复，并无大碍。”
“很好，你近来巡卫京都，不畏权贵抓捕许多违禁世家大族人选，多有辛劳。”
“卑职能为圣上效命，深感荣幸。”
女帝笑而不答，掌心顾自翻阅手中奏折，其中不少权贵寻由报复针对霍冀的言论，微叹出声：“你们霍家世代忠良，想来你因巡卫京都承担不少风险骂名吧？”
霍冀忠诚应声：“卑职感谢圣上体谅，但是秉公执法，绝不惧任何言语！”
“很好，王公贵族多有违法乱纪，朕多年一直容忍，可如今国库空虚，她们却还不知收敛，朕让你组建京都卫，担任京都尉要职，往后和三皇女负责整治京都一切不法行为，你务必要全力配合行事。”
“遵令！”
从御和殿出来的霍冀，迈步下台阶，心间并不明白为何女帝让自己同三皇女联合整治京都事宜。
按理这些事该是都城左右府令负责才是。
可京都卫的建立，无疑又一次的拆解分化都城府令的职权。
从皇宫而出的霍冀去往府令衙司，正好碰见三皇女办理朝务。
世家大族的违禁人员多是要收监罚银，因而近来衙司门前有不少各家仆人。
众人忙碌的恭维三皇女，试图交涉人情放人。
霍冀从外入内，众人见状，面色俱是憎恶神情，气氛颇为冷寂。
三皇女岑杍当然知晓如今霍冀在朝中不受待见，连忙送别诸位，方才同一道进入内堂。
“卑职奉命与三皇女一道巡卫京都，往后一切交接听令吩咐。”霍冀上前参拜出声。
“霍将军如今升任京都尉，你我同为朝廷办事，不必拘礼，请坐。”三皇女招待茶水说道。
霍冀起身落座，却并未饮茶，回想先前离开衙司的人员，其中大多是自己刚抓捕不久，困惑询问：“三皇女，按照律法违背禁令者就算缴纳罚银，亦要拘留十五日，为何这么快就放人？”
闻声，三皇女抬眸看向霍冀出声解释：“霍将军有所不知，虽律法如此，然而现下国库空虚，故圣上特令，若想不受拘留之苦，罚银增至五千两一人。”
“五千两，对于世家大族不过杯水车薪，她们恐怕非但不会收敛，反而变本加厉。”
“若是有人多次违法，那就增倍处置，总归能填补些用度。”
霍冀微蹙眉应：“所以圣上明为禁奢靡之风清□□纪，实则是想以法来揽财，长此以往，岂不是败坏法纪？”
三皇女有些意外霍冀的敏锐，缓和出声：“其实圣上亦是无奈，这些封赏的王公贵族仰仗大片祖上食邑庇荫，如今又不好突然收回成命，才只得徐徐图之。”
本以为霍冀不过是习武粗人，所以才敢直来直往的抓捕王公贵族，全然不曾考虑自己将来的仕途。
没想到霍冀似乎只是不在乎功名利禄。
“霍将军，巡卫京都并不是件简单的差事，你我夹在圣上和贵家大族之间，行事要万分小心啊。”三皇女将茶盏放置一旁，语重心长劝道。
“不知此话何意？”霍冀回神出声。
三皇女一直很欣赏霍冀，又想拉拢她，便坦诚道：“圣上都不敢轻易得罪贵族大家，你我若是做得太激进，到时百官联名弹劾，恐怕会有无尽的麻烦。”
从女帝决定要削减王公贵族的食邑，而重用任命自己时，三皇女就知道这件事就像火中取栗。
若是做的好，无疑将来前途无量。
若是稍有差池，女帝大抵会毫不留情的处置自己来挡罪消灾。
毕竟朝堂上尽半的朝臣出自庞大的贵族势力，女帝忌惮动摇国之根本，所以现在都不敢主动表露心思。
三皇女太过心知肚明，所以罚银照收，人照放，并不会太苛刻，权当做个和事佬。
至于抓人得罪的事，既然女帝安排给霍冀负责，那三皇女自然不会多加干涉。
若不是想拉拢霍冀，其实三皇女都不会这般直白提醒，以免落的诽议朝政罪名。
而霍冀并非莽夫，现下观听三皇女言行，心间其实亦知晓危险之处。
可霍冀回想女帝先前宽慰言语，一时又不确信女帝会鸟尽弓藏，神情凝重出声：“那依照三皇女的意思，往后京都巡卫要睁一只眼闭一只眼，袖手旁观不成？”
“依照目前形势来看，最好是抓一半放一半，既充实国库，又能稳住京都治安，让世家大族有所收敛。”三皇女乐意指点提醒。
霍冀却面色不佳，随即起身，冷面道：“法纪如军令，恕卑职不能视为儿戏，但三皇女若要放人拉拢朝臣，请随意吧。”
说罢，霍冀告离内堂，身影匆匆远去。
三皇女没想到霍冀如此不开窍，探手端起茶盏饮用，眸间显露暗色，微叹：“本以为她能识得大体，从而投靠依附，谁想好言相劝不听，往后落了难，可别怪见死不救。”
堂外暖阳躲入云层，渐而昏暗，灯火微亮时，夜幕无声落下。
京都灯火璀璨，各家酒楼戏园热闹不减，世家大族车马聚集街道，霍冀照例领队巡卫。
没想却碰上酗酒驾车者，霍冀当即命人通通抓捕。
那醉醺醺的世家女抗拒推搡出声：“霍冀，我母亲是当朝太傅，你敢抓我，等着丟官坐牢吧！”
霍冀冷眼道：“来人，给她们倒冷水好清醒记案！”
“是！”官卫随即动作。
冷水哗啦倾倒，世家女们狼狈不堪，顿时囔囔声全无，百姓围观聚集看热闹。
此事次日迅速传开，京都百姓们议论不休。
天微明，朝臣们等候入宫，太傅张赟脸色差的很。
廷尉苏禾见此，一时亦不敢出声。
御史大夫秦铮悠闲瞧着张赟低郁脸色，幽幽叹道：“看来今日早朝有的热闹。”
常黎闻声，低声唤：“秦大人是觉得太傅会弹劾霍冀吗？”
“霍冀奉命行事，张赟纵使有心亦没胆子直接借此事撒野。”
“那您为何说早朝会有事发生？”
秦铮心间筹谋不断，面露浅笑道：“张赟任太傅这么多年，她完全不必出手，便自有人闻风而动，捏造罪证攻讦霍冀。”
整整十三年，秦铮一直都在等张赟大意犯错，如今正是个绝佳的好机会！
常黎见此，目光看向跟随太傅的一干人等，困惑出声：“您难道觉得圣上会处置霍冀平息众怒吗？”
对此，秦铮并未回答，而是探手整理衣袍，幽幽应：“这个问题取决圣上的心思，你不妨自己先琢磨。”
语落，宫门大开，朝臣纷纷停了声，列队行进。
常黎随行其中，并不太能确定女帝心思，太傅是重臣，而霍冀是近臣，两者用处不同，实在难以取舍。
可是常黎能明显感觉到秦铮的心情很不错，难道仅仅只是因为她的死对头张赟出丑么？
朝臣行进宫道之时，云团的薄日清晰的照落大地，霞光漫天。
西苑窗户依次轻推展开，炭盆静设，岑栖落座矮榻，膝旁披落薄毯娴静看书。
柳樱坐在一旁研墨，目光打量内廊，却不见动静，困惑嘀咕：“奇怪，十二皇女今天怎么还没来？”
岑栖翻阅书册应：“今日是婧妃生辰，虽是不对外设宴，但十二皇女自是要侍奉孝敬，难道你不知？”
“我倒是听十二皇女提及过婧妃生宴，但是不知道是今天。”
“幸好只是你不记得，我早就让赵晗去送过礼。”
柳樱一听，好奇出声：“那姐姐不去参加生日宴会啊？”
岑栖闻声，不用抬眸就能知晓女孩此时的小心思，淡然道：“婧妃被圣上软禁淑德宫十余年，若非祭祀等场合，平日出不得半步，至于生辰连府库都没有准备寿礼，自然更不会邀请旁人，所以你还是打消出西苑贪玩的心思吧。”
这话说的柳樱都没法接着答，只得抬手研磨墨条，叹道：“没想到婧妃过生日都不能办宴，未免太可怜了吧？”
帝王无情，通常只在小说里听说，没想到竟然真的会做的这么绝。
婧妃为女帝生下两个孩子，结果却遭受如此对待，正常人都得疯了不可。
岑栖闻声，目光困惑落在女孩满面怜惜神情，见她明显被婧妃蒙在鼓中，只得直白出声：“婧妃是女帝的妃嫔，膝下又有两个皇女，将来不说荣华富贵，亦是衣食无忧，你可怜她什么？”
“当然是可怜婧妃被女帝冷暴力软禁十几年，说不定就是因为这样，婧妃才犯病的呢！”
“可据我所知，你可怜的那位婧妃手段十分狠戾，前些时日派人去教训勾搭十二皇女的贵雍殿小管事，那个小管事差点就没了命。”
柳樱不可思议的看向美人姐姐，震惊睁大双眼，心有余悸的出声：“这、这也太可怕了吧！”
难怪俞翠最近不去淑德宫，竟然是因为差点被十二皇女的母妃给弄死？！
真是看不出来婧妃也挺狠的啊！
岑栖神情平静的看向大吃一惊的女孩，温凉指腹轻触她绵软面颊，提醒道：“正所谓，人不可貌相，海水不可斗量，你啊，可别被傻乎乎的蒙蔽心眼，否则以后死了，恐怕都不知道谁害的你。”
淑德宫的婧妃能装的那么和善信道，骗过所有人。
那婧妃所生的十二皇女亦未常不能故作柔弱怜人姿态，来哄骗利用女孩的善心，从而在西苑安插耳目。
柳樱看着语重心长的美人姐姐，突然心虚理亏的很，悻悻的点头应：“嗯。”
说起来，如果自己不被美人姐姐阻拦在西苑，恐怕也会常找十二皇女玩。
那倒霉的恐怕就不止俞翠了呀！
