因为知道庄未绸要回来过小长假, 老太太提前从养老院回来。
见到自己孙女，老人家没表现出特别高兴，嘴上还念叨庄未绸瞎折腾，可眼底的喜悦却是怎么都遮不住。
庄未绸好几个月没见老太太, 也怪想念。
只是祖孙都不是煽情的性格, 浅浅聊几句便各做各的事。
“这是祝却瑢的姐姐。”她向老太太介绍后，又回身问姐姐：“你想吃什么？”
“不忙。”女人在屋子里也没将帽子口罩摘下：“我有几句话, 想单独与婆婆说。”
姐姐与老太太没有交集, 能聊的也不过是有关她的，或者有关祝却瑢的。
但见女人坚持, 庄未绸按下疑惑, 指着卧室：“那边。”
女人颔首：“谢谢。”
自进屋来，她的表现便令庄未绸摸不着头脑, 客气中透着疏离。
老太太面上的轻松消失，意味深长地将女人从头到脚审视一遍：“跟我来吧。”
“绸绸，你去给我买个调料，我和养老院的伙计们新学的菜色, 得用到。”
这是有意支开庄未绸的意思。
庄未绸点点头, 披上外套重新出门，临走前朝女人投去好几眼。
“别担心。”女人行至她面前, 将她被折在颈间的领口整理好，言语安抚她。
等庄未绸离开，殷却然将口罩和帽子摘下，“打扰了, 婆婆。”
“……”
庄未绸从家里出来后, 一直心神不宁，右眼皮跳啊跳的, 揉了几下都没好。
先前没思考女人的意图，这会儿细细琢磨才觉得有蹊跷。
好端端的，女人为什么会突然要见老太太？
不到半小时，女人的语音电话打过来，庄未绸接通，便听到她的道歉。
“我先走了。”
“惹了老人家不快，你多担待。”
“后天你返校，方秘书会联系你，接你回京。”
庄未绸满心担忧：“姐姐，发生什么事了吗？”
“没什么。”殷却然不准备告诉她：“外面冷，快回家吧。”
在女人这里碰了壁，回到家，庄未绸便想问问老太太来龙去脉，哪知老太太也对她三缄其口。
饭后，老太太竟然开始收拾东西。
“绸绸，我想了，咱们还是得找房子。”
庄未绸赶忙拦住老人家：“您做什么呀！”
“拿人手短，小祝她姐姐不是个善茬。”老太太叮嘱她：“你别跟她走太近，最好断了。”
“姐姐一直帮咱们，就算言语上冲撞您，她没有恶意的。”庄未绸替女人解释。
“等她有恶意就晚了！你怎么知道她不是故意接近你？”老太太犯起固执：“不行，你必须跟她断了！”
庄未绸好说歹说，才将老太太暂时安抚下来。
“她到底和您说什么了？”
具体说什么，老太太就是不提，问急了，嘴唇都开始发抖。
“绸绸，你不明白！咱们这安稳日子，是你母亲们拿命换来的……”
老人情绪波动有点大，身体又刚刚恢复，庄未绸只得粉饰太平，将疑问藏在心里。
未曾想，这事隔了一日，连祝却瑢都被惊动。
“我姐和你回家了？”电话那头，祝二小姐似乎比被蒙在鼓里的庄未绸还上火：“婆婆气得不轻，我姐到底跟老人家说了什么啊？”
庄未绸安抚了老的还得安慰少的，捏着眉心道：“这事儿你不是应该问姐姐吗？”
“我联系不到她人！”
祝却瑢有火没处发。
“秘书说她出国了，现在人在飞机上。”
“你说她什么人啊？丢了烂摊子不收拾！”
“婆婆那边不愿意接我电话了，你替我交代一声，我这就回国看她。”
挂断电话，祝却瑢就简单收拾回国的东西，去见老人家，总不能空着手。
除此之外，还要和她姐说一声。
几小时后，殷却然给她回了电话。
祝却瑢心头火正旺，对自家姐姐没收敛。
“你自己的事儿能别牵连到我吗！？”
“我不管你有什么苦衷，跟庄未绸又是什么关系，以后别打扰老人家！”
电话那头，殷却然云淡风轻：“我跟庄未绸能有什么关系？”
“我哪儿知道？”祝却瑢语气很冲：“她是收养的，你也不是我亲姐，攀个亲戚不是正常？你们什么关系，你自己心里有数。”
之前殷却然和她坦白了自己是殷家养女的身份，姐妹两个人算是将那层窗户纸彻底捅破，除去身体上的事，殷却然也没什么可瞒她的。
“跟我有关系的不是小庄，另有其人。你要是想跟人家攀亲戚拓展人脉，改天我介绍给你认识。”
祝却瑢被她噎得说不出来话，按了按自己胸口才把气息捋顺。
“总之婆婆那边，你别再打扰！”
殷却然没置可否，静悄悄结束了通话。
老人家那边确有隐瞒，那天，她还什么都没问，便被老人顶了回去。
“绸绸的母亲们这辈子兢兢业业，本本分分，最后落得这么个下场。”
“我算明白，好人没好报。”
“你想知道的，去问能开口的。”
“我们只想过平静日子。”
最后，在老人的戒备下，殷却然只得告辞。
而今天，就有能开口的主动联系她。
殷却然抬眸间，敛住千念，伸出手，与来机场接她的人短暂一握。
“你好，我是殷却然。”
“不必这么见外。”对方微笑，语气热络：“我不止是代宁馨声过来，也是为母亲。”
而后，生疏地唤她一声“姐”。
可惜，殷却然无论如何都不能像对祝却瑢那样待她，即便……来人是她血缘意义上的妹妹。
亲妹妹。
出了机场，殷却然接受安排，与对方一起到私人会客室。
“宁家的后代，各有各的领域，互不干涉。”宁如昨对她介绍：“当然，这些领域也都是蒙祖宗福荫，惠及后人。”
真正入行前，宁家的孩子都会自愿选择某个领域中的棘手项目，这是练手，也是宁家的考核。
项目完成得漂亮，那便会接触家族里的重要业务。
反之，就被边缘化，自己争命。
当然，所有后代，都有一个最终目标，那就是不断提升个人价值，直到超过现任家主，顺利继任。
表面控股的都能查，交给别人代持的和一些常人碰不得的灰色地带才是重头。
没人知道宁家现任家主有多少产业，个人财富达到多少，这是机密，也是考核的一环。
争家主之位，不仅要知己还得知彼。
“所以，这些年，宁家的分支越来越多，总要为自己筹谋。”
殷却然对宁家的择优制度没兴趣，顺着宁如昨说：“宁家对敦促后辈，有自己的见解。”
这见解利多还是弊多，她不做评价。
宁如昨听出她的言外之意：“敦促的就这么几个，好掌控。”
宁家的项目也不是谁都有机会上手，在考核之前，有一项重要的测试。
“也有更早测试的，在刚出生的时候。”
她有意无意透露着什么，殷却然接过她递来的咖啡，没接话。
宁如昨没将她的冷漠放在心上，坐在她身侧，却不过分挨着她。
隔着半只手臂的距离，不远不近。
“姐不用这么防备我，虽然我是宁馨声派来接待你，但我和她不是一路人。”
殷却然将咖啡端在手中，似笑非笑：“那宁总与谁是一路人？”
宁如昨思考片刻，调侃：“或许我是个走独木桥的？”
殷却然付之一笑。
“你只需知道，我不代表谁，宁馨声，宁如棠跟我都没关系。”宁如昨补充。
这家人也是有趣，对谁都是直呼其名，即便是祖母，也没辈分上的尊重。
“宁家家主有何指教？”
殷却然的调查陷入困境，权衡后，决定以身入局，赌一把。
来I国之前，她把自己的消息透给宁家。
果然，下了飞机，宁家就派人来机场接她。
打的还是亲情牌。
只可惜，殷却然刚跟祝却瑢通了个彼此都不太愉快的电话，暂时没有什么身为姐姐的意识。
面对宁如昨，她也做不到违心关怀。
宁如昨看她没有闲聊的兴致，站起身，从一旁的保险柜里取出一个本，递到她面前。
“你对宁家，宁馨声，对我到底怎么看，都无所谓，但……”
宁如昨停了停。
“这是母亲生前的记事。她一直惦着你。”
殷却然定了半晌，放下咖啡杯，接过本子。
那本子被人翻过许多遍，外皮有些磨损，尽是光阴荏苒的痕迹。
本子被殷却然放在手里，没有翻开的意思。
宁如昨等了一阵，见她没动，叹气。
“有一点，宁馨声没说错，宁家没放弃过你。”
殷却然长睫低垂，也不知有没有听进心里。
“你的价值高，宁家这么多年也没培养出来一个，放弃你，损失太大。”
宁如昨自顾自继续。
“之所以这么多年按兵不动，是因为有握着你命脉的资本。”
“殷家……不也是放不下吗？”
她还没说什么，殷却然的眼锋便朝她而来。
之前，无论她聊什么，殷却然都表现温和。
现下，眼前人不怒自威，宁如昨对上殷却然晦淡的眸，竟觉得有无形的压力。
偏偏，她猜不透殷却然在想什么。
天生的上位者，举手投足间都是清越气度，不愧是宁家最优秀的“作品”。
“放你离开，是母亲自作主张。”宁如昨还是将话说明白：“她也为此付出不堪回首的代价。”
殷却然依旧不动声色，交叠着双腿，耐心地等着她的下文。
“前因后果，本子里都有。”
宁如昨略感压抑，速战速决。
“这么多年，宁家有一项产业，宁馨声把控很严，只有历代家主才有资格染指。”
“这项产业，与你有关，也关系到宁家的未来。”
“本子是宁馨声要我带给你。”
那是母亲留下来的为数不多的东西，宁如昨其实有点舍不得。
她这微末的情绪被殷却然捕捉，“麻烦宁总给我复印件就好。”
宁如昨心下闪过讶异，她一向喜怒不形于色，也不知怎么会被殷却然洞悉。
“我这里也有东西，需要宁总代为转交。”
殷却然把之前宁如棠给她的剧本梗概提前打印，带了过来。
“承蒙宁家这么多亲人关照，殷某感激不尽。”
宁如昨见人是经过家主首肯，没什么避讳的。
只是没想到宁如棠提前借着国内的职务找上殷却然，这可不是宁馨声的授意。
但以殷却然的城府，主动提及必有缘由。
“宁如棠得罪过你？”
“谈不上。”殷却然又将咖啡端起。
她只是从宁如昨的行为判断出，宁如棠挑衅她纯属私心。
提前在她这儿埋一颗质疑的种子，绝不是宁馨声的本意。
“礼尚往来罢了。”
宁如棠几次三番找她不痛快的事，殷却然还记着。
本着自己不痛快，对方也别痛快的原则，将这出离间的戏演给宁家家主看，她没损失。
宁如昨心领神会，特意低下与她轻轻碰杯：“姐，我与你是友非敌。”
