“令岳丈真非常人……”鲁肃羡慕道。
诸葛亮点点头，忽然一笑：“亮不是黄先生的对手。”
“哈哈，子敬有所不知，黄先生之女也英才绝伦哇！”刘备笑道。
鲁肃、诸葛亮怔了怔，便与刘备一道大笑起来。连日来的阴霾，都了结在这一笑中！颠沛生活一直持续了十天，十天里，鲁肃陪着刘备、诸葛亮有一顿、没一顿，饥一餐、饱一餐地奔命，啼哭、哀号、混乱、泥泞紧紧追逐着他们，身后更有声声马蹄，便在夜梦里也要将人惊醒。这场奔逃，刘备多次与妻儿失散，所幸赵云几次三番地拨马回头去找，才保住了甘、糜二位夫人以及刘备独子：那个尚在襁褓里的孩儿——刘禅。
到第十一日凌晨，刘备一行赶到汉水，见数十战船一字排开。为首一员红面将军：关羽！关羽身边，站着文静、白皙的刘琦。
“得救了……”刘备松了口气。
诸葛亮、鲁肃一左一右扶着他上船。
“我在夏口安排了重兵，叔父、孔明不如随我到那去暂住吧！”刘琦建议说，他很感激诸葛亮往日救命的十二个字。
“有劳贤侄。”刘备说。
船队就此直赴夏口，曹军因为尚未整编荆州水军，只好眼望着刘备从容离去。赶至夏口，刘备脱了靴子，正打算睡几个安稳觉时，诸葛亮突然闯了进来，身后跟着笑容可掬的鲁肃。
“事情危急了！”诸葛亮开口就说。
刘备从床上一跃而起：“怎么？敌军来了？”
“没有。”
“那是……？”
即便在最险要关头，诸葛亮也没有用过“危急”二字；在刘备好不容易逃到夏口，身边有两万军卒守护时，诸葛亮偏偏一脸严肃。他说：“夏口不是久留之地，曹操用不了一个月，就能掌控荆州水军。主公，拿我们目前兵力与曹操对抗，无异于以卵击石。亮请求准亮奉主公之命，前往江东求救于孙将军！”
诸葛亮深深施礼。
刘备扶起他时，再次见到诸葛亮得意的微笑。像是想告诉刘备些什么，刘备隐隐约约想到了：诸葛亮说，用两万人将孙权拖入战火，是足够了。
“孙将军现在柴桑，”鲁肃劝道，“我陪孔明前往，与我家主公商议联盟之事。刘将军，可以的话，请您屯兵樊口，也好相互有个照应。”
“好、好……”刘备一迭声地答应。
当夜，月光如水，在夏口汪汪地流淌着、漂浮着，一支小船驰出了码头，像一片小小的叶子，在蓝幽幽的夜色下、在静悄悄的江水里起伏。帆只升上了一半，秋风吹口气，它就晃晃荡荡飘出去很远。
夜深了，连鸟雀也在巢里睡着，没人注意到这片小叶子，正徐徐往上游驶去；小叶子上，有个青年正手持黑丝帕，细细擦拭一把白羽扇。没人猜得到，正是这支船，将要掀开一场千古之战，它就像宏伟乐章里的第一个音符，轻飘飘滑入你耳里，不等你捕捉，就风一般轻飘飘地过去了。到你恍惚着去回忆它时，巨大的乐声轰然震响，再没有一个人，望不见那熊熊火光！
2
孙权伸了个懒腰。
他在礼贤馆坐了半夜，坐得腰酸腿疼。据报鲁肃、诸葛亮今夜便能赶至柴桑，孙权迫不及待地想要见到鲁肃。唉，子敬不在，白玉阶下，就只能看见那些主张归降的、悲苦的面容了。尤其是张昭……孙权叹了口气，他第四次从怀里摸出封信，落款是“汉丞相曹公孟德”。
“最近，我奉旨征伐有罪之人。军旗南指，刘琮束手。如今我训练了水军八十万，打算陪将军你在东吴打打猎。”
不到五十个字，字上面，漂浮着曹操趾高气扬的脸。很显然，曹操炫耀武力，是为了想震慑江东，达到“不战而屈人之兵”的效果。所以用上“打猎”的字样，一面充斥着骄矜之意，一面也是说，并不一定要开战，假若孙权肯投降的话。投降！？孙权突然将信揉做一团！想了想，却又缓缓展开、铺平了它。
该怎么办呢？蹙眉间，有侍从奔入厅内，道：“鲁大人回来了！”
“快请！”孙权猛然站起，才觉四肢麻木！他扶着腿到门口迎接鲁肃时，见到鲁肃身边站着一个面善的青年人：个子很高，手持白羽扇。
“这是子瑜的二弟。”鲁肃说。
“哦，孔明先生，久仰了！”孙权将诸葛亮、鲁肃让进屋，一边想：难怪觉得似曾相识，诸葛兄弟，样貌有六、七分相似。
孙权打量诸葛亮时，诸葛亮也正在观望孙权：他只有二十余岁，棱角分明，须发微黄，应该有少许外族血统。浅褐的瞳仁里，隐约闪着狼眼般的翠色光泽。看上去孙权有点疲倦，常常捶捶腿、打个呵欠，不过，在这个貌似松懈的身躯里，一定藏着坚韧的欲望，是以他那双眼睛一旦盯到人身上，就一眨也不眨。
诸葛亮微微一笑，恰到好处地应对这个骄傲到烦躁的青年人，是他要做的第一件事，也是至关重要的一件事。
“孔明，”两人相望之时，鲁肃开口了，“我主想听听你的建议。”
“是建议孙将军呢，还是建议江东？”诸葛亮问。
孙权脸色一沉：“那不是一样的吗？”
诸葛亮轻摇羽扇，笑着说：“不一样。孙将军的头衔，可以由朝廷封赏；江东之主的坐席，却只能靠孙仲谋自己来争夺。”
诸葛亮直呼孙权之字，令鲁肃有些难堪；他偷偷一望，却见孙权并没有不悦。“我要听江东之势，”孙权回答，“因为我拥有整个江东，而不仅是我一人。”不能在气度上输给诸葛亮，孙权想，除了要维护称雄一方的尊严以外，他还生出了想和眼前的同龄人一决高下的心。
“好！”诸葛亮笑道，“那亮就与将军说江东。目前，海内大乱，将军你占据江东，我主也在汉南招募军队，与曹操并争天下。”他只一句话，就将刘备摆到与曹操、孙权一般高的位置上，“曹操已歼灭不少对手，差不多平了北方，紧跟着他攻破荆州，威震四海！”此番夸赞，令孙权眉头更紧，诸葛亮在羽扇之后，望见孙权神色，却淡淡笑了，接着说，“这一来，致使英雄无用武之地，我主只得逃遁至此。亮建议孙将军量力而行，”话入正题，关键时刻已到；然而诸葛亮的声音，反倒更显得漫不经心，“打得过呢，就早点和他断绝关系；打不过呢，就放下武器、捆起盔甲，朝他屈膝称臣。无论怎样，都好过将军你现在……”
“我现在怎样？”孙权微怒道。
诸葛亮似笑非笑：“您现在表面上托名服从，心里却怀着犹豫，左右为难，延误时机。将军……”他一字字说，“当断不断，必受其乱。”
孙权霍然站起！立即的，却又一动不动。
从来没有人用这种态度和他说话，没有人敢用轻飘飘的、居高临下的姿态来讥笑他、指正他，甚至预言他的大失败！若不是尽力克制，孙权简直要一拳砸到诸葛亮脸上，将他袖手旁观的表情砸个稀烂。他不是来求助的吗？那个聆听教诲、必恭必敬的人，不该是诸葛亮吗？！
想到这，孙权脸上，露出了反唇相讥的冷笑。
“那刘备呢？刘备打得过曹操吗？”他问。
“打不过。”诸葛亮直接说。
“他怎么不投降？”
原来是想要以子之矛、攻子之盾哇，诸葛亮忍俊不禁，他举起羽扇，遮着脸笑了笑，才正色说：“我主怎能降曹？将军没听说过田横吗？他不过是昔日齐国的一介匹夫，高祖称帝，田横不愿称臣，率领五百壮士退守海岛，不屈自刎而死。我主玄德公，是堂堂王室之后，英才盖世，万众仰慕，有才华的人投奔他，就像江河奔腾入海！”青年人的激昂高亢，令孙权、鲁肃二人听了，也禁不住热血激荡！“若大事不成，只好归咎于天意，天意莫测，有死而已！岂能拜倒在曹操脚下，苟延残喘、愧对此生？！”
诸葛亮一摔衣袖，起身要走。
倘若对手是个骄傲的，那么就做到比他更骄傲；倘若对手摆出个高高在上的架势来，那就站到比他更高处，冷冷淡淡地俯望他。很多年后，诸葛亮回忆这个与孙权初次见面的夜晚，忍不住捏了把冷汗：那时他太年轻了，年轻气盛、意气风发，自信没有一件事做不成功，并且总想用最简单、最直率的法子来达到目的。诸葛亮举步时，就猜到孙权定会拉住他；后来诸葛亮想：万一孙权没拉他呢？万一那样……那一年、建安十三年的赤壁，又将是怎生模样？
所幸“万一”没有发生。
孙权没等诸葛亮完全站起，就一把拽住他袖子，动作之快，教鲁肃吃了一惊。在鲁肃印象里，孙权是个少年老成的君主，就像最锋利的宝剑，总是藏在深深的、沉重的鞘里。
“难道我就甘愿受辱？我就肯向曹操屈膝下跪、以求苟安？难道我堂堂孙仲谋，会是个刘琮一样的懦夫，将大好江山、十万将士拱手让人？”
孙权终于一拳挥出！无论如何，要揍诸葛亮一下！这一拳直打在诸葛亮锁骨上，令他一个踉跄。哈哈，好爽快！孙权忽然记起，他有整整二十年没打过架。兄长孙策自己就是个爱打斗的，偏不许二弟打人，说他拳头一扬，就要失了孙家的身份，要使人说孙家儿郎仗势欺人、凌辱江东。好、好、好！这次揍的可不是江东人！孙权扬起眉，得意洋洋地望着诸葛亮；诸葛亮身靠书柜，右手揉着肩胛，一脸苦笑。
只有鲁肃大惊失色！
“孔明、主公……”
没等鲁肃想清楚该说什么，就听诸葛亮、孙权一起哈哈大笑起来。
“哈哈……”孙权一面笑一面说，“孤心意已决！哈哈！”
“主公？”鲁肃问。
“将军真打疼了我。” 诸葛亮笑道，“接下来，就该直击曹操了吧？”
孙权笑着晃晃拳，快乐的模样就像个孩子。“不，我的拳头挥不到曹操身上，那得靠……周郎哇！”说到这，孙权冷静了些，他收敛了方才那一拳的喜悦，蹙蹙眉问，“子敬，周郎现在何处？”
“公瑾也正往柴桑来。”鲁肃回答。
“好！”孙权一拊掌，转面诸葛亮，“我想好了，当今天下，除了刘备，再没有能与我并肩抗曹的人。只是，刘备新遭惨败，这一战他捱得过吗？”
“敢问将军麾下，有多少能随时出战的军卒？”诸葛亮反问孙权。
孙权一愣：“十万吧。”
“十万？”
诸葛亮戏谑之色，令孙权低下头，盘算了片刻，说：“哦……五万吧？”
“五万吗？”诸葛亮追问。
孙权咳嗽一声，望望鲁肃，恨恨道：“三万人总有的！”
三万……袖子里那封信，像炭火般烧着孙权，那封信上面，赫然是八十万的惊天之数！要用三万人，对抗曹操八十万人，正似蚍蜉撼树！难怪张昭等人，一个个都主张投降，说战事一起，整个江东就将陷入万劫不复的灾难。
“三万，呵呵。”诸葛亮笑了，“我主虽败，手下仍有一万兵力，刘琦在江夏的军卒也不下万人。合起来便是五万。孙将军，你怕了？”
烛光里，孙权嘴唇绷得紧紧的，他像一只狼，诸葛亮忽然想，正在这个瞬间，诸葛亮觉得危险，这种危险无疑是从眼前的青年人身上散发出来的，或许日后，他会成为一个严重的敌人。
“没有，”孙权从牙缝里挤出声音，“我在等孔明说下去。”
诸葛亮说：“将军愿意听一个预言么？”
“讲！”
“曹军必败。”
“怎么说？”
“曹军来自遥远的北方，为了追赶我主，骑兵一日夜行三百多里，正所谓，再强劲的弓箭，到精疲力竭之时，就连最薄的丝绸也穿不过去。曹军目前，正当强弩之末，遭遇挫败，那是一定的！”诸葛亮眼里闪着异常锐利的光泽，“何况，北方人不善水战，荆州军民投降曹操，大多是为武力所迫，并非真心归顺。假若将军能命一位上将统率三军，与我主合力并进，便胜券在握！”
“哦……好！一位上将！”
“将军，我所说预言，才刚刚开始。”
“什么？”
“曹军兵败，必然返回北方，如此一来，荆州、江东的势力便强大了，三足鼎立之势，也就此形成！”
诸葛亮一口气说完。
他在等待又一次惊讶，他一直喜欢收获他人的惊讶和赞叹，就像收获荣誉与胜利，就像他一直喜欢仰起面，感觉金币般的阳光洒到脸上，暖融融的教人快活。然而这一回，孙权将目光转到鲁肃脸上，孙权诧异地说：“子敬，孔明之语，岂不与你暗合么？记得你我初次相见，你便向我提出三分天下之说。”
诸葛亮一惊！鲁肃？！
“那不一样，”鲁肃很好脾气地笑道，“我只是猜测，主公与曹操将各有三分之一，至于第三个人，我估量不到；而今才知，原来玄德公就是第三人啊。”
谦虚——是诸葛亮此夜得到的、最丰饶的财富，尽管它之得来，以了一种令他无奈到失落的形式：原来三足鼎立，鲁肃也曾想到。世上绝不只有一个人，拥有至高的智慧，上天会安排与你势均力敌的对手，教人为之煞费苦心、战战兢兢。鲁肃不是对手，他是个善良的提醒。
“孔明……孔明？”
直到从礼贤馆走出，诸葛亮都有点心不在焉。鲁肃唤了他好几声，他才停下脚步，掉头朝鲁肃笑了笑。
“孔明，”鲁肃怔怔的，“你……”
“怎么？”诸葛亮问。
“你没事吧？”
“没有哇。”
“孔明笑得……古怪。”鲁肃叹道，“与往日不同。”
“哦？有何不同？”诸葛亮自己并没有意识到。
“往日一笑，锋芒毕露；今日么，”鲁肃笑着指指天上，“正似此月。”
天空中悬着一轮月，月影朦胧在云彩里，但见微微的、潮湿的光线，从云层飘荡下来，弥漫着整个天地。今夜月亮是极好的，尽管被遮蔽住了，但光芒丝毫未减，反倒更显得可亲、可爱，教人打心眼里舒服。
诸葛亮会心一笑，说：“子敬兄谬赞了。哦，有事么？”
“我还有一事不明。”
“请讲。”
鲁肃拱拱手，皱眉道：“孔明方才对我主所言，大多很有道理，只有一句，称曹军不善水战，无法与江东匹敌。然而……”他眉头越皱越紧，“荆州水军，绝不逊色于江东！曹操既能以武力迫令刘琮投降，就必定能以武力迫令荆州水军出战。目下，长江天堑已被打破，敌众我寡，相差悬殊，我恐怕要想取胜，并没有孔明说的那样……简单。”
好个子敬！孔明暗赞了声。他笑吟吟地望着鲁肃，说：“是的。”
“是的？”鲁肃原以为诸葛亮会给个更好的解释，没料他只淡淡一句“是的”。“如此说，孔明是有意欺瞒？”鲁肃不禁生气。
“据我所知，江东文臣，只有子敬兄力主与曹操一战。”诸葛亮悠然道，“亮那么说，正是为了要坚固孙将军的战心，这不正与子敬兄殊途同归吗？你又何必怪我？”
“这……”被拿来和诸葛亮的“欺骗”相提并论，鲁肃脸都红了。“孔明不该诓骗我主。”他坚持道。
诸葛亮没说话，他在心里说：谈不上诓骗，曹操一定会失败，他将在江东遭遇败绩，他将落荒而逃，令我三足鼎立的心愿从纸里、口里搬演到大地上！因为曹操少了个人，一个才华足够与“那个人”媲美的谋臣。那个人……诸葛亮轻叹一声，他很多次想象过他的样子，想象他十八披发为将，纵横江东、所向披靡！想象他在众人羡慕的目光里，与孙策扬鞭打马，将传说最美丽的一双姐妹娶回家。想象他风雅绝伦，妙解乐律，即便醉意陶然，也能回眸一顾，辨出席上乐师细微的错误。那个人，仿佛一出生，就注定要接受天下的爱慕、赞叹，一面承担起最巨大的责任，一面享受着最耀眼的荣光。他是不凡的，想到很快就能见到他，诸葛亮也禁不住心动。
“孔明！”这时鲁肃拦住诸葛亮，“你不如重回馆内，向我主澄清。”
“澄清？哈哈……不必了。”诸葛亮大笑道，“子敬兄，就算你不信我，但有一人，你总该相信。”
“谁？”
“美周郎。”
“周……”
“周瑜周公瑾。”
趁着鲁肃发怔的当口，诸葛亮绕过他，径直往前走去。是的，尽管曹军人数不至有八十万之巨，但也绝不会低于三十万。以五万孙刘联军，对抗曹操三十万人马，若说正面交锋，胜算微乎其微。然而，战争不只发生在战场上，它还发生在驻扎里、发生在行军里，发生在粮食和水里，它发生在每个军卒身上，可以很坚强的生命，有时却脆弱得令人难以想象。火能制敌、水能制敌，长江之上，最无情的不是水火，而是另一种东西……唉，九月秋风，竟也如此迫人！诸葛亮紧了紧衣衫，感觉到一阵寒意直沁肺腑，教人难以忍受。残忍、残忍的……他想到了一件事，久居江东的周瑜，应该比他更熟悉和了解这件事，它就一像枚小小的钉子，落下去，便能钉住巨蟒七寸。周瑜究竟是怎样一个人？诸葛亮不了解，他想自己很快就会了解了，在那个人有所行动之后。
“子敬兄！”诸葛亮猛转身，喊道，“曹军来攻，要路过云梦吗？”
九百里云梦泽，雾霭蒸腾，似真似幻。
云梦，教人联想到巫山神女，也联想到那个冤死的韩信。
那里诞生过最温柔的神话，也发生过最残酷的杀戮。
“要的，云梦是必经之路。”鲁肃回答。
这一夜，诸葛亮梦见了云梦，他曾在五年前去过一次云梦，梦里一切都那么清晰、那么妩媚。湿漉漉的青藤从天空垂落，上面盛开着冶红的花朵；翠绿的沼泽地里，冒着一个个咕嘟嘟的泥泡，活像一张张贪婪的嘴；白尾巴的羚羊闪一闪就没了踪影，雾气弥漫处，伸手不见五指。待雾散了些，诸葛亮见到他周围，全是悬浮在半空里的人脸。陌生的，带着惊慌的表情。不知从哪儿传来水声，传来精怪的歌谣。丁冬、丁冬，像有一只白白的、小小的手，套着黑水晶的镯子，正一下下拨你心弦。诸葛亮在梦中便猜到，这只是一个梦，这令他壮着胆子往密林深处、往泉水处走去。传说云梦里住着山鬼，山鬼骑在豹子身上，半裸着身子，腰肢比水更软，上面挂着能发出水声的小铃铛。传说山鬼无论到哪里，便会将灾难带去哪里，带去恐惧、腐烂和死亡。诸葛亮越走越深，藤萝像女人披散的长发，纠缠着、诱惑着、引导着他，直到他见到一个人。这个人背对着他，黑瀑布般的头发随随便便扎在脑后，在这个人身边，竖着一架琴；一领雪白的披风将他包裹，披风上面，绣着有翅膀的老虎和蛇。泉水在他面前流淌，他弯腰，用透明的、琉璃制的小罐子，往泉里一撩，装了半罐水。然后这个人转过面，恰好一阵云雾来，含糊了他的眉目。诸葛亮盯住他手里的小罐看，只见浅黑的水里，漂浮着一些灰尘般的小虫子。这个人，笑了一下。诸葛亮感觉到他笑了一下，说了两个字；在梦里，诸葛亮没能听真，后来他醒了，回过神去想那两个字，他想到了，那个人说……疾病。
日有所思，夜有所梦。
夜深人静，诸葛亮坐起在驿馆窄小的榻上，抱住双膝，将头靠在膝盖上，这个姿势令他冷静、放松、清醒。诸葛亮深深呼吸着，他想他刚刚见到的那个人，是周瑜。
3
曹军一过云梦就闹起病来，早先是寻常的感冒：喷嚏、咳嗽、流鼻涕；只因行程紧迫，军队不敢耽误，忍着往前走；越走越不对劲，生病的人一日比一日多，病症也越发的重了，腹泻、呕吐、痉挛接踵而来，令曹操头疼不已。他天生多疑，此时再不敢信荆州军医，严令从北方跟来的郎中拿出对策。但那些人非但治不好这种病，见都没怎么见过，直到大军行至赤壁时，军队里开始死人。
起初，下级官吏怕上面怪罪，隐匿不报，直接将尸体扔入水里；但没过多久，尸体浮了上来，个个面目肿大，惨不忍睹；军卒将尸身打捞起来，挖坑埋了。三日后，那些负责打捞、掩埋的军卒，竟都得了同样的病。后来，人们甚至羡慕起最早死去的那批人，因为看情形他们死得不算太痛苦。十月下旬，疾病像发了疯似的肆虐横行，很多身体在活生生地腐烂，从里烂到外，从骨头烂到皮肤，碰一碰就会落下一块血肉。将军们再不敢到伤病营去探望了，军医也不敢进去；每个还算健康的人都活得战战兢兢、沉默无言，惟恐一张口就要把死亡吞下肚，要从肠子和胃烂起。
死的人太多，没有能力掩埋，因为怕扔入水里又要浮起来，便拿麻袋装了好些尸身，加上几块大石头，往江里一沉！恐慌袭击了整个曹军，以至在沉尸时，往往要将几个染病、却还没断气的人也装进袋子，一则防止他感染别人，一则也正好祭奠江神。然而，疾病没有停止。有时病势会缓一缓，仿佛再捱捱就过去了，但不及曹操松一口气，更迅速的扩散又来了！
这样子，还怎么打仗呢？
曹操夜不能寐，坐在冰凉的月光里思念郭嘉：那是他最有智慧的谋臣，可惜英年早逝。假若郭嘉在，一定能想出解救的法子，他是……那么的聪明哇。曹操伤心地想。对江东瘟疫，曹操之前也有所了解，可一般来说，瘟疫只在盛夏流行，现今隆冬将至，怎么会遇上如此凶狠的疫情？！
长江像一条颀长的白练，闪闪发亮。
隔着半条白练，江东的船只稳稳地停泊着。
周瑜自从来到赤壁，只与曹操零零星星开了几次小战，所用战船不过二、三十艘，军卒不过一、两千人。往往是乱射一阵后，令江东军靠近曹军，趁乱砍杀三、五十颗人头，割下耳朵来挂在腰上，就此扬长而去。到曹操反应过来，命令大军严阵以待时，江东那面又静悄悄的了，仿佛方才一战，只是懵懂里的一梦。周瑜走出船舱，望望挂在艨艟边上一溜儿血迹未干的耳朵，轻轻一笑，返身走回。他入得主船，靠着檀香木的几案，手里捏一个黑得发亮的犀角杯，里面斟了上等的、从东海运来的暹罗酒。
“孔明，奏一曲吧！”周瑜对坐在一旁的诸葛亮说，眼睛凝望着杯中妖红的浮光，“我听说你所擅长的《梁甫吟》，正是悼亡之乐。”
“不，《梁甫》不适合。”诸葛亮说，转到琴案后坐下。从半个月前他与周瑜相见以来，他就在观察他，想要了解到他藏在帅袍、微笑之后的、真正的样子。诸葛亮很想知道，一个像周瑜那样，正往生命里最光彩的一幕走去的英雄，心里在想什么。
周瑜淡淡笑着，瞥了他一眼：“哦？那就奏一曲合适的。”
“好。”诸葛亮手指一抹！“今日良宴会，欢乐难具陈。弹筝奋逸响，新声妙入神……”他吟唱的，是异常轻快的调子，带着飘飘然的温暖，“翩翩飞舞袖，激越足下尘。美者颜如玉，燕赵多佳人……”
“哈哈！”周瑜指着诸葛亮大笑，“原来孔明也能郑卫之乐。”
诸葛亮手指一按，刹住琴声，笑道：“爱美之心，人皆有之。”
“大战在即，孔明演奏此曲，失之奢靡。”周瑜突然说。
看上去，周瑜像在指责诸葛亮。
诸葛亮仍一副没所谓的神色，挑动羽弦，问：“战争不是早就开始了吗？”
“往日意在试探。”周瑜饮下半杯酒，唇舌间的灼热令他皱起眉头，“算不上战争。”
“那云梦呢？”诸葛亮笑了。
周瑜正将第二口酒往唇里送，忽然停住手，用惊讶、微笑的目光望着眼前人，好一会儿，才说：“孔明了解了多少？”
“仅仅猜测罢了。”诸葛亮说，“我只知道，曹军途经云梦时遭遇大雾，整整三日不辨方向；之后雾散了，一些小病传布开来；慢慢的，小病成了恶疾，恶疾成了瘟疫。但冬季哪是瘟疫流行的时节？何况，若是一般的疫病，荆州军没可能对它束手无策……左都督，”诸葛亮用周瑜最正式的官称来称呼他，“亮想知道，您如何办到了这一点。”
“水。”周瑜说。
雾气原本就是水。云梦的雾，大多是当地水源受强光直射，向上升腾而成。若一早就将“虫”投入云梦水泽，用不了十日，那里就会成为险地。曹军在大雾中滞留三日之久，无论是长期行在雾里、或者饮用有“虫”的泉水，都会将疾病的种子殖入体内。但这些，还不足以致命。真正的杀招在赤壁。赤壁水没有毒，可一旦渗入了潜伏着“虫”的身体，就会令“虫”以十倍、百倍的速度繁殖。人在江上，谁会计较喝下去的水是否煮开了呢？“遍观江东，只有赤壁之水能建此奇功……”周瑜低声笑道，“所以我不惜牺牲十数艘船，且战且退，将曹军引入此间。孔明，”周瑜将珍惜的、爱慕的眼神望向窗外，望着高高的山石、陡峭的岩壁，望着远处一脉灰色地面，慢慢地说，“赤壁是属于我的。”
赤壁是属于周瑜的。
属于他一个人，直至千古。
诸葛亮看着周瑜小半个侧面，看得怔了。清凉的夕阳从窗格间漏下来，覆上周瑜略显苍白的面孔，他是个驰骋八方的武将，此时却像个寂寞的歌者，披一领绣着飞鼠、盘龙的外衫，衣裳轻飘飘地散在后背；周瑜一手屈起，搁在膝盖上，掣着酒杯，一手扶窗，弯了中指，轻轻扣击窗缘，仿佛在哼一曲远方的歌，哼着、笑着，教人看不明白。
“孔明，你只是个年轻人，所以才会以为我很快乐，所以才演一曲《良宴》来笑话我。”周瑜说，“呵呵，我不是以杀戮为乐的人，只是有些事，我一定要做。我若怀上一念之仁，就会辜负亡友，辜负……孙将军。”他所指孙将军，不是孙权，是显赫一时的小霸王：孙策！诸葛亮低叹一声。孙策死了有八年，假若他还活着……定是个太阳般的人，他必不肯令周瑜用上这么残忍的手段啊。
“这个世道，再没有不残忍的事了。”周瑜继续说，“母亲将孩子扔在草丛里，以免双双饿死；父亲将女儿送给别人吃，又从他人手里换回另一个女孩子来果腹；千里平原上，只有白骨累累！土狼将肚皮贴在地上爬行，空中飞舞着等食腐肉的鹰隼……哪一件不残忍？那些个小人、败类！趁着伯符出猎，暗放冷箭，明知他一向以姿容自夸，便故意毁坏了他脸！难道这……不残忍吗？！”
周瑜一阵猛咳，似要咳出血来。
“八十万？哈哈……可惜曹军没有那么多！孔明，我若能一举残害八十万条性命，”周瑜盯住诸葛亮，眼里闪着诡秘的笑意，“按照浮屠教之说，我，江东周公瑾，是否就要坠入最深、最深的……黑暗？哈哈！上刀山、下火海……也有趣得很！哈哈……”
诸葛亮心生悲凉。
琴弦缠在他手指上，弦在响，是他在轻轻颤抖。
夕阳更浓，周瑜持杯的手指，俨然一片绯红，恰似被鲜血染就。
诸葛亮想：或许有一日，将我的手指举向夕阳，它也将红成这个样子。
“小小后生……”周瑜笑了诸葛亮一声，手一撑，从席上站起，倒了杯酒，递给他说，“喏。”
“我不善酒。”诸葛亮停杯不饮。
“杀虫的。”周瑜笑道，“暹罗酒，拿烧酒再烧两次，投入异香，每个酒坛都用十几斤檀香烧熏过，再将酒放入，封上蜡，在雪后的土地里埋三年，等到完全没有烧味了挖出来，多加一次香料，就可以喝了。倘若曹军有这种酒，”周瑜扑哧一笑，“便不至死那么多人。”
“一样会死。”
“哦？”
“没几个人喝得起它。”诸葛亮将酒倒回坛子，问，“左都督，你想放纵虫毒到何时？瘟疫如此蔓延，势必要影响江东百姓。”
“哦，这就是我将孔明留在身边，而不护送你回去玄德公处的原因之一。”周瑜笑道。
“都督是想……？”
“我担心自己会上瘾。”周瑜笑得凄然，“虫是毒，欲望也是毒，嗜好、习惯都是毒。喝多了暹罗酒的，就再不能缺少它；弹惯了《梁甫吟》的，手指一碰到琴就想颤动。赤壁之战，大败曹操，三分天下，不世奇功……真教人感动，哈哈！诸葛亮，”周瑜直呼道，“我担心我会被欲望迷晕，耽于感受虫毒之威，而忘却……我几时该停手！所以我需要一个人来提醒我，一个够冷静、够聪明的人，你——诸葛孔明。”
诸葛亮肃然直立，施礼道：“谨受命。只是……”他问，“到那时，都督将怎样消除虫毒？”
“烧吧。”周瑜挥挥手。
诸葛亮眼前一亮！
烧……正是这个字：烧！
“我还想知道，都督留下我的，另外的原因。”诸葛亮又说。
周瑜笑道：“小子问那么多做什么？”
周瑜又说：“我要你这一双眼睛，来记下原原本本的赤壁。”
暹罗酒很烈，寻常能酒的人，喝不到三杯就醉了；周瑜一口气喝了八杯，他很快就歪倒在船舱里，而酒香也在舱里弥漫开来。
“玄德公以为三万人不够吗？请玄德公一旁观战，瑜率三万精兵，能破曹操百万之众！”周瑜意气风发的话，荡漾在诸葛亮耳边；那日，刘备前来探望，惟恐江东人少，不能御敌，周瑜便这样回答了他。当日的周郎，与此刻的他，是何等不同！诸葛亮拎了条毯子往周瑜身上一扔，照旧抱膝坐下，他没有再看周瑜，却将目光投入浩淼的暮色。赤壁，在周瑜一笑一醉里，已写好结局；周瑜说：赤壁是属于我的。那么……诸葛亮想，哪里是我的？荆州？益州？还是……更远处、远到……看不见了。
诸葛亮所能看见的，是建安十三年十一月九日。
是夜，东南风大作。
周瑜派遣一员老将，名叫黄盖的，假意投降曹操；曹操被瘟疫搅得昏头昏脑，听到有人来降，精神为之一振，赶忙接纳；夜里，黄盖领着十艘大船，船上插着归降的旗号，外面用青布围好，里头装满了油浸过的干柴、枯草，船后系着便于攻击的小舟，向曹操水寨驰去。离水寨不到五丈远时，十艘大船同时点火，径直冲入曹军！那一夜，风很大，火很大，曹操的船队用铁索连接，一支烧起，火势很快就蔓延到第二支上，不到半个时辰，整个水寨陷入火海。
水面之上，火光冲天。
红热的巨龙飞腾而起，张牙舞爪、不可一世；再没有人觉得这个冬日寒冷了，寒冷在一瞬被火焰完全吞噬，那火龙再呼出一口气，整个江面便红彤彤有如白昼！江水滚动、怒号，像被火点燃的生命，疼得喊出声；水波一翻涌，曹军不能水战的军卒便先自哇哇大哭起来，水淹到身上、火扑到身上，点着了衣服、手足、头颅，一个个火人在甲板上你争我抢，能水的就一个猛子扎下去，却被水浪生生打死；不能水的就在船上滚来滚去，想要扑灭身上的火，却每每滚入更严重的火焰里，将面目烧变了形！啊……啊，啊……惨叫声传得很远，一直传入高高耸立的点将台，点将台上，周瑜天蓝色的袍子正啪啦啦地做响。
这便是赤壁。
周郎赤壁。
到第二天，赤壁将名副其实，它将被烧成红颜色的。
“都督！”将军们纷纷请令出战。
“别急。”周瑜手握佩剑，微微一笑，他将脸转向下一阶的诸葛亮，诸葛亮正目不转睛地望着曹军方向的烈烈火势！
“很漂亮吗？”周瑜故意问。
诸葛亮点点头：“烧得很漂亮。一定要想，是杀人也是救人，才能令心情平静些。这样一来……虫，就消弭了吧？”
“哦。”周瑜说。
“玄德公是从陆路追击曹军吗？”周瑜问诸葛亮。
“是的。”
“那瑜就负责水路。”周瑜朗声大笑，朝众将官道，“我们江东男子，在长江之上，个个都是以一当十的弄潮儿！”
“哈哈……”一时阶下，笑做一片。
甘宁、韩当、周泰、吕蒙……将军们手挽强弓，领命去后，点将台仍然威风不减，凛凛庄严！青石板从高处直降而下，白玉阶上，屹立着一位英俊的将军，身披饕餮连环甲，头顶墨玉紫金冠，足上一双齐膝牛皮靴，腰上一条八宝翡翠带，左手把令牌，右手握长剑，他星星般的眼睛往天空这么一瞥，天上星星就要羞愧得坠落了。周郎今夜，将他三十四岁的风姿永远地刻入了赤壁！
诸葛亮是个凝望者。
一个心怀感慨、羡慕、喟叹的旁观者。
“孔明……”周瑜忽然轻轻唤道。
“左都督？”
“孔明几时回樊口？”周瑜问。樊口是刘备目下的大营。
“立即就走。”诸葛亮回答。
周瑜笑了笑：“孔明不能留下来辅佐我主吗？”
这个邀请，是周瑜一直想说的，又一直没有说出口，似乎话一说，就与诸葛亮生分了一层。但是此时不说，就再没有机会了。说话时，周瑜并未望向诸葛亮，他从没被人拒绝过，眼巴巴望着而被拒绝，不是件愉快的事。
诸葛亮一笑。
“何况，令兄子瑜也在江东。”周瑜补充道。
诸葛亮笑着说：“不了。”
“哦……”
“吴主能用亮之才，却不能尽亮之才。”他解释了一句。
周瑜摆摆手，他不需要解释，他只要一个回答就够了。周瑜感觉到懒洋洋的疲倦在他身躯里弥漫，流散入他的四肢百骸，教他想要靠在帅台上好好睡一觉。远处，火光仍盛，像正绽放着大片大片的荼靡花。还不到休息的时候哇，还要将这个身体登上船舷、跨上骏马，将这个身体挥舞名剑，指点三军！周瑜捏紧剑柄，一步步走下高台，诸葛亮跟在他身后。
“亮就此告辞。”诸葛亮扶住羽扇，施礼说。
周瑜矜持地点了点头。
“都督要当心，饮酒不宜过量。”诸葛亮又说。
周瑜深深笑了：“多管闲事。”
他这一笑，令诸葛亮恍恍惚惚想到孙策，尽管从未见过孙策，诸葛亮却觉得，周瑜这一笑，正与小霸王一般无二！唉，那种生长于烽烟的友谊，不是他人所能置喙、摹仿的。诸葛亮转身离开，不觉加快了脚步，在他身后，周瑜突然喊了声：“诸葛亮！”
诸葛亮停住了。
“我给你见到赤壁，你将给我看见什么？”周瑜大笑着问。
诸葛亮回头，淡淡眷眷地一笑，说：“三分天下。”
三分天下。多想能留存住这一条性命，看见三分天下之日啊。诸葛亮的背影消失在黑夜里，周瑜晃了晃，扶住一旁石墩。这个人，将要成为前所未有的星辰吧，周瑜想。火焰一直烧到天边，也烧入周瑜心里，他忽然喉头一甜，哇地吐出一口血！能活到三分天下吗？周瑜凄凉地想，他想要多看一看世上英雄，但另一面，又怀疑上天不再眷顾他，当上天将宠爱的目光移到另一个人身上时，他——江东周郎，就要承担起杀戮的冤报了。虫毒。有多少人，死在这里了？周瑜生平第一次感觉恐慌，他大口呼吸着，喃喃道：“伯符……伯符。”
赤壁。
烧了一夜。
第二天凌晨，诸葛亮已坐在樊口大营，与刘备一道清点关羽、张飞、赵云及刘琦率军夺回的战利品。刘备虽然一夜未睡，精神却很好，他许久不见诸葛亮，心里藏了很多话要说，一张口，却是反反复复的：“辛苦、辛苦了！”
“不，不算辛苦。”诸葛亮笑道，“辛苦的，还在后面。”
“是……荆州？”
诸葛亮将羽扇放下，走到案后，“唰”地拉下一张庞大的地形图，指着图上四个用丹朱圈出来的地名说：“这里、这里……这里和这里，要在三个月内拿下来，才能真正在荆州立足。”
刘备定睛一看，那分别是：零陵、桂阳、长沙和武陵。
“主公不是一直想给亮封个官职么？”诸葛亮谑笑道，“这四处得手后，亮便有资格向主公讨官了。”
“哦？”刘备更来了劲，“孔明想好官名了？”
诸葛亮微微笑道：“那么，军师中郎将吧。”
三十岁，是而立之年。即是说男子活到三十岁，就该创建一份功业、以立足于世。诸葛亮在二十九岁半时，有了生平第一个官职：军师中郎将，负责督理新到手的零陵、桂阳、长沙三郡，安定百姓、征收赋税。工作与官名，都是诸葛亮喜欢的，他将官衙驻扎在临焌：这是三郡的中心，耒水、焌水与湘水在此汇合。他若想要去长沙，骑马三个时辰就到了；去桂阳或零陵呢，坐船也只要一、两天。假如说，隆中就像一位妙龄少女，诸葛亮与她经历了一次漫长和甜蜜的初恋；那么临焌毫无疑问是他第二个爱人。诸葛亮之爱临焌，与爱隆中不同；当一个青涩的少年一跃为稳健的青年时，他原本灼热、单纯的情感便会有所收敛，他会怀着等待、欣赏的目光去感受第二个爱人，既希望与她水乳交融、亲密无间；又想要站在比爱人高一些的位置，安排她、指点她，令她将头颅温顺地靠在自己肩上。
临焌多水，水波正像女人的眸光。有个女人一直在诸葛亮心里藏着，近来越发想得厉害。但说也奇怪，诸葛亮每次打算去见她时，都有特别紧急的事发生。有一回，马车都备好在门外了，诸葛亮一条腿已跨入车里，忽然就从街的另一头传来斗殴声，他只好将踏入车里的腿收了回来。
“军师，”官衙里，一个名叫蒋琬的书佐将从武陵发来的公文递给诸葛亮，他称他为“军师”，这个称呼将要持续十三年之久。“是主公的亲笔。”蒋琬说。尽管年纪轻轻，蒋琬却已被诸葛亮重用，有权拆阅一些寻常文卷。
“哦，主公要来临焌了么？”诸葛亮一边问，一边看着手里的谶书，上面写着“得之丝，失之龙”六个字。那个天下闻名的占梦师：赵直，说这便是诸葛亮五年内要面临的事。诸葛亮绰号“伏龙”，对“失之龙”之说，不免耿耿于怀；但“得之丝”又该怎么解释呢？正沉吟间，蒋琬已将刘备来信读了出来：
“听闻近来赋税充裕，我不胜欣慰；你切勿过于劳累，珍重、珍重。黄忠、魏延二人，我予以了重任，希望他们能如你所言：一旦被信任，就会兢兢业业、身先士卒。据说子龙很挂念孔明，你却总也不许他擅离桂阳，来临焌走走。今日我为子龙求个情，就许他八日假吧。”
“八日太长。”诸葛亮扑哧一笑，“五日。”
“是。”蒋琬顺手写了个“五”字，又读道：
“还有那个刘巴，听说你给他写了好几封信，邀他任官，在言辞态度上，已经很恳切了；但他却不识好歹，一心要去辅助曹操，说是宁肯跳海，也不愿在我手下供职。像这种人，活该杀一儆百，孔明不要再与他废话。”
听到最后一句，诸葛亮放下谶书，哑然失笑：“主公心情很好哇。”
“要杀一儆百么？”蒋琬笑着问。
他顺手将谶书团了，朝蒋琬扔去！一边笑道：“论到运筹帷幄之中，决胜千里之外，我比刘子初（巴）差远了。这个人，怎能轻易杀了？”
“军师自谦太甚。”蒋琬将信封好，放到诸葛亮手边。
“谦虚吗？那也赞自己一声。”诸葛亮微笑道，“我所擅长的，是提着战袍，手握鼓槌，誓师军门，激昂士气，令百姓振奋，将士勇猛！”说罢，将面前文卷一推，诸葛亮起身望望门外，“最近再没大事了吧？”
“军师想外出？”蒋琬问。
“你想不想？”他笑着反问。
“我？”
