那时诸葛亮正坐在郊外一块形状像砚台的白石上，将一条腿搭上另一条腿，安安静静地望着不远处一群漂纱的女孩。他手里捏了个装信的丝囊，囊上封着两道火漆，显然是被人拆开看过后，又重新封好的；唇边挂着浅浅的、专注的微笑，以至蒋琬领糜威去见诸葛亮时，见到这微笑便停下了，不愿立即打扰他。
诸葛亮在凝望的，是他多么喜欢的场景啊。
十六七岁的少女欢欢喜喜地聚在锦官城外，聚在清亮的河边，一人抱一个盆，盆里装着五色锦绣。女孩儿鬓角上沾着早春湿漉漉的雾气，沾着白白、软软的柳絮和浅红的桃花。她们嘻嘻哈哈地提起绸缎一角，将它“哗”地一声抛开，阳光直射下来，飞溅的水珠子成了闪光的五铢钱，整条河呢，也成了一匹再鲜亮不过的绸子，一双双纤巧的手抚摩着它、爱惜着它、捉弄着它，用唧喳的笑声滋养它，令它像小孩子一样活泼泼地流个不停、笑个不停。偶有身骑白马的少年经过，见到这些女孩，就像见到最新鲜的野蔷薇，全都眼神发直、收不回来啦。胆子大的，就用鞭子拍拍马屁股，靠近了，笑着问：
“绸子卖不卖？”
“卖！”少女们一齐回答。
“几个钱？”
“三百一匹。”
“忒贵啦！”少年故意打趣。
“小气鬼！”女孩眼睛瞥一瞥。
“挣钱备嫁妆吗？”少年笑问。
话音刚落，他就被半盆水浇到面孔上，水声里夹杂了铃铛般的轻笑。女孩们一面笑，一面唱：“不嫁千金子，休做深闺思。不许轻薄儿，朝朝恋春池……”萦绕在诸葛亮耳边的歌声、笑声，令他情不自禁地想：所谓国家，这样子就好了。真好……他转面看看蒋琬，蒋琬忙扶着糜威上前。
“丞相……”
糜威刚一弯腰，就觉腰上一阵疼痛，是伤口再度裂开。
“辛苦了。”诸葛亮说，“子正暂且住我府里吧。”
“朱褒他……”
“这是意料中的事，自作孽，不可活。”诸葛亮淡淡说。
“丞相若欲兴兵，威愿为先锋！”糜威高声道。
诸葛亮抬眼望望这个从尘烟和伤痕里逃了生的青年人，赞许地笑笑，而声音仍然很平淡：“不急。看看吧，看那些人究竟想爬多高。”他顺手将信笺递给蒋琬，吩咐道，“此事才是当务之急，重中之重。”
蒋琬捧过一看，一道火漆下印了“吴王”章，另一道火漆下印着“江陵侯—陆”，拆开丝囊，里面是孙权亲笔，大略为：
“三月将遣张温入蜀结好，其人虽有些酸腐，但行事自有节度，望孔明好生招待他，也就安慰了孤在远地翘首盼望之心。”
后面原还有两句话，却被涂抹掉了，看墨痕，撰写与修改之间至少隔了一个月。蒋琬眉尖一蹙，疑惑地看向诸葛亮。
“是陆逊。”诸葛亮笑道，“孙仲谋将小印放在了西陵营陆伯言处，来往信笺，凡有不恰当的言辞，他即可就便删改。唉！江陵侯之受宠信，由此可见一斑。”
就像因为诸葛亮，蜀汉才受到了曹魏、孙吴的更大重视一样，那个稳若磐石的白衣男子，也令诸葛亮对江东更生出了尊重与谨慎的心。如果将岁月比作河床，英雄就是流水，没人能占据整个时代，也没人能长盛不衰。上一代的激昂高蹈、铁马金戈如今已沉淀为了谈笑帷幄、冷静不移。“我将掀开另一种生活……”忽然诸葛亮想，一念及此，他唇边又漾起了笑纹，这微笑看入刚从南中逃回来的糜威眼里，真是恍若隔世。
“丞相，”蒋琬问，“迎来送往，要安排哪些人？”
“张温是读书人，就让读书人来接待他。”诸葛亮笑道，“请孟光、许慈、杜琼都去。”
“杜微呢？”
“别为难老先生了，哈哈。”诸葛亮摆摆手加了句，“叫子敕也去。”
“秦宓？”蒋琬皱起眉，“他怕是不肯。”
“他仍欠我五万钱哪。”诸葛亮解颜笑道。当初秦宓下狱，被判宫刑，是诸葛亮拿钱替他赎罪，才得无恙。
“真那么说？”蒋琬苦着脸问。秦宓是何等傲气之人，不提“五万钱”还好，一提，怕是捆都捆他不来。
诸葛亮没回答，只含笑看了蒋琬一眼，意思是随你怎样说，但要在迎送宴上看到秦宓，这事再不会更改。“真棘手……”蒋琬正嘀咕时，诸葛亮伸了个懒腰，挺身站起，举目看看安静了的河边，看看被夕阳拖得很长、很细的少女们去远的影子，低声说：“一直这样就好了。”他挽住糜威的胳膊又说：“走，陪我去‘客来堂’吃顿饭，你身上有伤，今日不可喝酒。我们边吃边谈，我与令尊交往甚好，你就像我侄子一般。”
“不不，威寸功未建……”糜威没想到诸葛亮竟如此随意。
“哪非要建功才能吃饭？”蒋琬笑了。
“子正平安归来，就是大功一件。”诸葛亮抚着糜威肩膀说，“看到你，是我从南中得到的第一个好消息。”
十日后，糜威在皇帝驾前被授予军司马之职。
而吴使张温也来了。
每件事都在有条不紊地进行，正如诸葛亮预计：张温见到了如花似锦的成都，见到宝座上坐着个英俊少年：刘禅，他有着温文尔雅的谈吐和君王宽仁的威严；在白玉阶下，靠左面第一个，站在国家的丞相，身着黑红官服的诸葛亮，张温本以为即便在朝里他也是羽扇纶巾的装束，一看之下，才知这个位高权重的男子在皇帝面前仍保持着极度的谦恭，流传在江东的、说诸葛亮蔑视皇权的谎言，就此不攻自破。张温呈上孙权的礼单：夜明珠一百颗、大象五头、珊瑚、翠玉各三箱后，也得到了蜀汉昂贵的回礼：骏马两百匹、蜀锦七百段。
走在午后的街市上，绸缎将张温眼睛也看花了，当他询问是否能买些丝锦回江东时——因为夷陵之战，吴蜀贸易也受到影响，换上便装的诸葛亮用羽扇指着两旁锦缎笑道：“自然。亮还要多谢惠恕（张温之字）。战乱后，国家要迅速恢复国力，所仰赖的只有蜀锦。亮所担心的，是它仍不足以负担起朝廷所需啊。”
“丞相多虑了。”张温拱手笑道，“依在下看，不用多久，江东豪族全得爱上贵国丝绸，您若再提高一些税率……”
“尽管放心。”诸葛亮笑吟吟按着张温的手，“只会降低对盟友的税率，真到迫不得已时，会从曹魏那里多要一些，哈哈！”
“丞相没有禁绝与魏国通商么？”张温吃了一惊。
“‘陛下’没有禁止，”诸葛亮更正了他的说法，又道，“非但不禁，还很倡导这样做，只要买入少些、卖出多些就好。”
“达人啊……”张温叹道。来蜀之前，他一直疑惑为什么孙权只因十四年前见过诸葛亮一次，就对他念念不忘；而今，张温欣然地想：这个羽扇纶巾的身影，也将留在我记忆里。出使蜀汉，是一件值得骄傲的事，能看到诸葛亮温和的眉目，听到他温和的声音，也算有幸。原来真有一种人，足以汇聚天下目光，他并且能从容地承担起这些目光，而不使人感到最轻微的失望。可惜无法停留得更长久……想到这，张温不禁心生留恋。
留恋的情绪持续了十三天，第十四日清晨，诸葛亮在城外万里桥为张温饯行。春夏之交，暖洋洋的日光是情人温存的手，抚摩着青山绿水，令它们显出格外的神气。水呈碧色，低头就能看到条条银鱼绕着白石头穿梭来回，忽然两两相撞，一摇尾巴，各自散了；山间花开正盛，像圈圈七彩腰带，把峰峦点缀得一派热闹，远望仿佛一群头戴花冠的孩子趴在山上，张望今次的饯别。
酒香飘荡，行人欲醉。
醉眼婆娑，应奏弦歌。
张温才饮了三杯，就觉轻飘飘的。“琴来！”他忽然说。人们眼望着张温接过焦尾琴，抱在怀里，上前几步，朝诸葛亮一揖及地，笑道：“久闻丞相精通乐律，临行之时，可否惠赐一曲？”
诸葛亮将手里酒樽轻轻搁下。
“张惠恕！”张裔刚开口，就被王连紧紧拉住。
诸葛亮看看弦琴，忽然扑哧一笑，问：“子敕还没来？”
蒋琬无奈地摇摇头，催了三次，秦宓仍迟迟不到。
“再去催。”诸葛亮把手指放在弦上，徐徐一按，笑着说，“迟来一步，便听不到亮的琴声。”
话音方落，他已将中指一挑！一个清亮、高亢的宫声飞起，似舞女一刹那抛出长袖。琴声穿云裂帛，将诸葛亮带去很久之前。手指飞舞，穿越音尘，恍惚里，他看到一个身披帅袍的男子正仗剑起舞，面对浩淼长江之水，面对上千灯火楼船。诸葛亮微微昂起脸，见莫邪剑在男子手中颤抖，柄上栓着纯黑色的奔马穗。剑花舞得水浪一样频密，舞出一幕幕往事：赤壁、荆州、周郎、庞统、先帝……唉，浇在面孔上的烈酒、挂在胡须上的肉汤、从四面八方传来的琵琶声拍打着江水，万马奔腾犹如闪电！
过去了的，回不来了。
就像周郎的舞，再也回不来。
诸葛亮忍不住难受，所以歌声里也流露出一些哀伤：
“青青陵上柏，磊磊涧中石。人生天地间，忽如远行客。斗酒相娱乐，聊厚不为薄。驱车驾驽马，游戏宛与洛……”
秦宓匆匆赶到时，琴歌已至尾声。
“……洛中何郁郁，冠带自相索。长衢罗夹巷，王侯多第宅。两宫遥相望，双阙百余尺。极宴娱心意，戚戚何所迫？”
诸葛亮猛然将琴一推！
“丞相。”秦宓拱手施礼，见落寞的笑容正在丞相脸上消散开。
“子敕来啦？”诸葛亮招招手，并无半点责备，转脸向张温介绍说，“秦先生是益州学士。”
“学士吗？可学了些什么？”张温带醉问。
秦宓傲然回答：“五尺小儿也懂就学，何况我呢？”
“那温倒要请教。”
“请讲。”
“天有头吗？”张温手指青天。
“有。”秦宓漫不经心地说。
“在哪里？”
“在西面。”秦宓应声道，“《诗》云，‘乃眷西顾’，以此推断，头在西面。”
“天有耳朵吗？”张温又问。
“当然！”秦宓哈哈笑道，“《诗》云：‘鹤鸣于九皋，声闻于天。’没有耳朵，怎么听啊？”
诸葛亮莞尔一笑。
听张温、秦宓一来一往地接着说“天有眼睛么”、“天有脚么”之类飘渺虚空的话，他禁不得又想：回不来了。隆中时与朋友们喝着梨花酒，臧否人物、指点山河的岁月，就像江河一去，再不回头。他再没有秦宓般的雅兴，再顾不上这些“天”啊、《诗》啊的问题。近在眼前的，是南中泛滥的烽火、北方强盛的敌国、是一卷卷密密麻麻的案牍，是权衡利弊、协调阴阳……诸葛亮揉揉额头，一转脸，却见身边蒋琬正往袖子上记下些什么。
“公琰？”
“哦……”蒋琬脸一红，解释说，“没有文伟的好记性哪。”
“怎么？”
“一个时辰后，丞相安排了见严太守；一个半时辰后，是赵将军；我漏掉了一个人，得补上去……”
没等蒋琬说完，诸葛亮摇摇手劝止了他。“送别张温再说吧”——他手指轻按琴弦，表达了这一层意思。
“天有姓吗？”这时张温几乎瞪着秦宓问。
“有！”秦宓喝了一大口酒。
“姓什么？”
“刘！”
“怎讲？”
“天子姓刘，天自然姓刘！哈哈哈哈……”
不知是羞惭、急燥或是酒气熏染，张温一张面孔红得像熟透的虾，秦宓仰面大笑时，诸葛亮站起身，他双手捧琴绕过秦宓，绕过时小声说：“别醉酒了，子敕。”接着，便走到张温面前，将琴还给他，温言笑道：“唇舌游戏，何足挂齿？惠恕能做使臣来蜀，而子敕却万万不能使吴，这正是各有所长。”
“哦？既说宓做不了使臣，敢问今次赴吴答礼之人，却是哪个？”秦宓心里不服，直接问。座上一时俱静，人人都知秦宓性格高傲，不屈于人下，兼之博学多才、逸兴横飞；此时他当面发难，怕是要与使臣一争高下。若在张温眼前闹起了内讧，倒真有失国体。
“是我。”一个笑嘻嘻的声音说。
秦宓循声望去，一看就傻了：“是你？”
“正是我。”费祎手里捏着三颗滴溜溜转的骰子，眨眨眼又说，“没法子哟，我奉命使吴。归来后，再教你怎么把三颗骰子一扔……”他随随便便抛出骰子，随随便便一接，平展手掌递到秦宓眼前，“喏，一扔就三个六！哈哈！”
手心里赫然真是三六一十八点！
“怕了你，怕了你……咳！”秦宓清清嗓子，再不吭声。
“他欠我赌债呗。”费祎朝大惑不解的董允做个鬼脸，健步上前，走到诸葛亮身边，没及施礼，已被稳稳地托住手肘，举目一看，诸葛亮眉目严肃，俯瞰桥下流水说：“收敛些性子，文伟。”
“是。”
“令江东不再干涉南中。”
“是。”
“此水而至江东，可有万里之遥。”诸葛亮叹道。
费祎微笑道：“是。”
“是什么？”诸葛亮问。
“万里之行，始于足下。”费祎凝望远处，慢慢说。他这副认真到英俊的样子，被一个红衣少女看入眼里，看得她面飞彤云。
到南边去……到南边去。诸葛亮再次梦到云雾缭绕的南中。梦到花藤像女人的长发般倒垂下来，白芷结在薤根上，苤荔花连着蕙草，木兰上凝着透亮的水珠，手一碰，就琉璃一般碎去。他一脚深、一脚浅踩在泥里，就像踩着某种动物温热、起伏的身体。汗水无声滴落，从密林深处，传来“罗罗、罗罗”的啸声。诸葛亮循声穿行，恐惧里夹杂着渴望。“罗罗、罗罗……”南中究竟多大，没一个人知晓；烟瘴、毒花、野兽、蛊惑，那里藏了多少秘密，也没一个人明白。近来，诸葛亮一直在讨论是否该亲率大军、平定叛乱，以王连为首的官员们坚持不愿他涉险：按王连的说法，万一丞相有个好歹，国家不知将陷入怎样的危机；但他自己清楚，若不能安定南边，就根本谈不上“开拓”。“我想去那里。”无论醒着还是梦里，这个愿望都强烈到无法回避。“若能征服南中，就一定无往不胜！”或许，在更深的心里，诸葛亮暗暗赌了赌。他越过层层瘴气，腰挂章武剑，一步步走下去。再近一些、再近些就到了——一个声音在说：“罗罗、罗罗……”
“呼……呼！”是谁在吹气？
诸葛亮霍然睁眼，鼻子前贴着一张女性的脸！
“唉！”他无奈地一推她，擦擦额上的汗，“吓人一跳。”
“爹，”黑盈盈里，果抱住诸葛亮胳膊，“我有事求您。”
“说。”
“先答应了我才说。”
“说说看？”
“不！先答应！”果翘起嘴。
一个小孩子，闹也闹不到哪去。诸葛亮很快放弃了坚持，笑着拍拍女儿的背：“行、行……说吧。”
“我想嫁啦！”果小声说。
诸葛亮吃了一惊：原来女儿一眨眼就大了。
“嫁人？那该问你娘。”再看女儿神色，诸葛亮明白了大半，“好、好……看上人了？”
果点点头。
“府里的？”
“不，宫里的。”她咬着指甲说，“现在在外头。”
宫里？诸葛亮哑然失笑。宫里能有谁？皇帝刘禅，不是好几年前就被果拒绝了吗？他含笑望着女儿，等她道出名姓。
“文伟。”果说。
“文……”诸葛亮将第二个字吞下去，多问了声，“谁？”
“费祎！”果冲着父亲耳朵高叫。
“换一个吧？”诸葛亮一脸苦笑，“文伟太粗率了，何况……”
“我知道他家里有妻有子。”果撇撇嘴。
“知道还说？”
“知道才找爹嘛，”果腻在他怀里，“爹给我做主。”
“做不了。”诸葛亮叹道。
果笑着拉拉他胡须：“不管！爹、爹……不然我不理你啦。”
“不至于吧？”
“就不理！”
没及诸葛亮回话，果跳下榻，咯咯笑着跑远了。
一个心血来潮的孩子。诸葛亮想，好在费祎去了江东，等他回来时，果也该忘记这事了。不过是该给女儿找个好婆家。他默默地数点了一遍合龄的青年。“……糜威还行。”诸葛亮拖着鞋下了床，想去找舜英聊聊：国事繁重，舜英夜里警醒，为怕打搅她，夫妻分房而居一个多月了；今夜，他确实想去看看妻子，但不知怎的，走着走着，又照例走到了正厅门外！只见一灯如豆，勾勒出两个人影，一个是相府值夜的王连，正一面咳嗽，一面批点案卷；另一个看着眼熟，却难以立即说出姓名。
“赵先生，请占一卦，看看丞相会否亲征呢？”王连说。
赵直？！诸葛亮心里一跳，落下了推门的手掌。
“王大人，怎么不算算自己？我看你气色不佳，恐有性命之忧。”这正是赵直轻飘飘的声音。
“不必。我能活到今日已是上天开恩。”王连道，“一个月，最多一个月吧……拖不过哇。府里少我一人，倒无足轻重。咳咳，只南征一事……唉！南边太苦了，不瞒你说，我这病就是在那里落下的！”王连又是一阵剧咳，勉强说下去，“我今还在，能拦拦丞相；哪天我撒手去了，他……”
忽然他停了口，看到眼前多了条影子。
“丞……”
诸葛亮一把捉住王连手腕，是个搭脉的架势。
“为什么不早说？”
“我……”
“别说话。”诸葛亮又说。
赵直看着诸葛亮为王连诊脉，冷冷一笑，倾身挑亮灯芯道：“岂独王连？”
“嗯？”
“张裔、蒋琬、费祎、杨颙颙……只怕没人能活过五十。”赵直嗤道，“我听说，诸葛亮扬言‘鞠躬尽瘁、死而后已’，跟着您的，一个个也……”
“赵直！”王连斥道。
“说了别说话。”诸葛亮仍很平静，按住王连的手，过了一会儿，才温声道，“脉相太虚了。睡睡去，再不可熬夜。”他推推王连的背，指着一旁厢房说，“我会叫醒你，假若有一定要烦劳你的事。”
“丞相……”
“去吧。只有一件事，记得明日尽早颁下公文。”
王连拱手等着。
赵直袖手旁观，不置一词。
诸葛亮坐到几后，拈起翰墨道：“十日后，我亲率三万人出征。”
“出征？”王连急了，刚想劝阻，诸葛亮却摆摆手，不可更易地说：“既然要去，索性亲自去。文仪，”他抬头看住王连，“你果真担心我安危，就好好在府里等亮凯旋，我是说……活着，等亮收获整个南中，聚拢散乱的人心，带回玉帛之好，”诸葛亮瞥了赵直一眼，又说，“也带回朱褒、雍闿的人头。”
“无法劝说您了吗？”王连仍不死心。
诸葛亮笑着摇摇头：“不迁延了，亮希望能令文仪看到。”
很久以前就知道，有些事是必须做的，无论危机重重、或者前途难测，都不可停歇。二十七岁时，是否真打算帮刘备建国后，便隐归山林呢？那心思，就像飞鸟过后，天空不余一丝痕迹，令人难以琢磨；而现在，复兴的国家就在他手心，像第一颗露水一般美丽，也一样脆弱。诸葛亮的一个大缺点，是常将国家想得太过娇贵，爱情——若将他之于蜀汉的情感说成“爱情”的话，真使他小心翼翼、战战兢兢，虽然也使他高瞻远瞩、无人能及。
“下令赵直随军。”诸葛亮又说。
赵直一震！“我不去。”他说。
诸葛亮轻蔑地笑了：“我没有问你。”他手指扣击几面，重复道：“令赵直随军，他不肯去，就装入囚车里拖着走；他若自杀，就把尸体带去。”
非但赵直呆了，就连王连也怔怔的说不上话。
“为什么？”过了好一会儿，赵直才问。
“我原本不必给你理由，不过告诉你也无妨。”诸葛亮整理着竹简，回答说，“我要你看看我的梦，看看目前的南中。朱褒谋反，虽不能由你负责，但你难辞其咎。赵直，”他微微笑道，“孤罪孽沉重，你呢？”
“我与你不同。”这话在赵直口里转来转去，终是没说出来。
一把金斧钺。
一柄曲盖。
用羽毛装饰的前后彩车各一部。
鼓吹乐一部。
虎贲军六十人。
“接旨吧，丞相。”马谡奉命将皇帝厚赐交到诸葛亮手里，他张望着蔓延浩荡的军队，拱手又说，“请多保重。”
“幼常也一样。”诸葛亮登上车乘，低头笑道，“不必远送了。”
“送送吧……再送一程。”马谡坚持。
“真想陪着丞相，哪怕像赵直一样。”马谡又说，目光扫过一旁被囚的赵直：赵直原以为诸葛亮说说罢了，没料在他第三次拒绝随军时，就被糜威用一根绳子捆了，直接塞入囚车。感觉到马谡游移的眼神，占梦者嗤笑道：“会的！哈哈，马大人一定比直更风光。”
马谡狠狠瞪了赵直一眼。
车毂辚辚，惊起乡间栖息的鸟雀；征马萧萧，踏碎了路旁摇曳的春花。日光渐渐收敛，暮色接踵而来，夕阳将前程渲染成一片绯红，紫色云霞浮动，恍若将南中丛林搬至天空，令诸葛亮一抬头就能看到它的变幻莫测、诡异多端。三万军卒，行进时像滚动着沉重的海浪；停止时，又像子夜的树林一般鸦雀无声。诸葛亮笑了笑，显然他对这支军队很满意，这是国家最具战斗力的士卒，也是他多年来着意训练的。“气力抵过三个人，身体与马紧密得如胶似漆，手法与剑法快得像虻虫飞过，这是对虎骁军的要求。”想到这条教令，诸葛亮笑容更愉快了：目前军里直属虎骁军的有一万人，假若到五万，不，三万，就一定攻无不克！思忖时，只见马谡催马上前。
“幼常送了几十里了。”诸葛亮笑道。
“啊、啊……是。”马谡欲言又止。
“有话不妨直言。”
“啊？”马谡怔了怔才反应过来，拱手说：“是这样……南中险要、偏远，久不臣服，就算今日平了叛乱，明日大军一退，他们还会反叛。待丞相北伐曹魏时，他们猜到国中空虚，定然要生二心。若用武力将这些人赶尽杀绝，一来非仁者所为；二来，也难一战成功……”
“那怎么办？”诸葛亮问。
“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”马谡一字字说，“愿丞相收服其心。”
“知道了。”
他淡淡的回答使马谡心凉。之所以跟着军队走了这许久，一面固然是要呈上良策，另一面，也希望给丞相留下深刻的印象。虽然自马良死后，马谡受到诸葛亮多方爱护，但兄长总像一道阴影，拦在他面前，教他怀疑自己之受重视，乃是因了马良之故。“不，要证明……比季常更强。”马谡暗暗努力着，今次这番陈辞，正是多日思量的“成就”！
“丞相，我……”
“幼常，”诸葛亮羽扇一拦，忽然说，“昔日在白帝城，先帝曾对亮提及你。”
“哦？”马谡捏紧了拳。
“先帝说幼常言过其实，不可大用。”
诸葛亮看到马谡脸唰地一下就红了，身躯跟着一晃。
“人非圣贤。”他一把抓住马谡胳膊，手上略用了些力，微微笑道：“亮只望这句话，是先帝说错了。”
很想……成全你。盼望你脱颖而出、出类拔萃；盼望你建功立业、名标青史。国家多一个贤才，马家多一分声望，我也多些安慰，甚至马良——念及这名字，诸葛亮心生伤感，眼前再度浮起他温存的眉眼，宛如白璧。唉，就连马良，也得含笑了哇。手指从马谡臂上滑落，诸葛亮重将羽扇拥回胸前，笑着说：“好了，幼常请回吧。”
“那南征？”马谡想问明白丞相的态度。
“南抚夷越。”诸葛亮说。
马谡不会知道，这是二十七岁的诸葛亮“隆中对”时便提到的；他也没注意诸葛亮脸上忽然掠过孩子般的笑意。他关注的，是丞相赞誉、接纳了“他”的建议，一瞬间，马谡感觉这整整三万人都在自己手心里，他就是军队至高无上的统帅！多么愉悦、光荣与骄傲哟！鼓荡的豪气使马谡飘飘欲仙，他猛然掉转马头、一勒缰绳，骏马双蹄腾空，长鸣回荡！多好、多好啊……马谡一鞭子抽在马臀上，箭一般激射出去！到他想起该向丞相道几声珍重、拱几次手时，已望不清诸葛亮去远的车驾了。反正很快就会凯旋的！因了我马谡之计！因了我之计呀！他按住起伏的胸口，想：到丞相归来时，我必将得到更多的注目与荣耀。
捷报在诸葛亮未至越嶲时就传来了：由马忠率领的一万偏军给予了牂牁朱褒沉重的打击，令朱褒狼狈逃窜，奔入叛乱中心益州郡，雍闿与传说里一个叫孟获的叛首就在那里坐镇；原本驻扎在平夷县的庲降都督、交州刺史李恢在重创叛军游勇之后，屯兵槃江，只等诸葛亮一声令下，就要直捣敌穴。李恢还写了封信来，说三个月内，便可献上雍闿首级！
“三个月太久。”诸葛亮笑着将信笺放下。
“李将军已经很迅猛了。”信使说。
的确，朝廷几乎放任了叛党三年！而今李恢许诺三个月内将之肃清，已可谓豪气干云。一旁，糜威担心地看看诸葛亮，猜不到他在想什么。
诸葛亮举起一根手指。
“一个月。”他说。
“这太难了。”糜威劝道。
“一个月内，我要雍闿首级，要高定来降。不，”诸葛亮轻摇羽扇，微笑道，“不必烦劳李将军。高定、雍闿，就由亮来应对。将此信送回槃江吧。”他递给信使一封短信：“五月望会师于泸。”
望，即十五月圆之日。掐指一算，只有不到五十天。“就算只去益州擒雍闿，也来不及哇。”糜威提醒，“往返就要一月余。何况，除卑水外，高定还在旄牛、定筰一一设防，即便今日就攻克卑水，行至定筰也得十多日……”愁眉紧锁的糜威一眼看到诸葛亮神色，忽然住了口、怔住了。
这个羽扇纶巾的男子，正似笑非笑地看着他，就像在看一个认真的、诚实到傻气的孩子。诸葛亮眼里透着宽容与揶揄，假若糜威不停，他会一直听他说下去，尽管很显然，他心里已有整套安排。
“是末将妄言了。”糜威很不好意思。
“不不，子正算计得没错。”诸葛亮摆摆手，“只漏了两点。第一，雍闿不在益州，他受高定之邀，前来助战；第二，亮不打算去旄牛、定筰，就在卑水，”他举起羽扇，扇尖指着地图上黑漆漆的“卑水”二字道，“就在这里，亮要全歼高定叛军，以及雍闿。罢了，借刀杀人吧……”他笑着一声叹息，“三年了，叛军就像一盘沙，再多一个谣言就够了。”
虽然没有直接从诸葛亮口里听到“谣言”，但糜威四日后，就得到雍闿受朝廷册封为“益州太守”的消息！听上去，蜀汉愿将雍闿渴望的地位、权力、财富都拱手相让，交换条件是遣散孟获率领的二万夷兵。“不！哪能与叛党做交易呢？”糜威大步跨入中军帐，高声说，他看到诸葛亮正将一颗“太守印”在手里摩挲、把玩着，脸上仍悬着淡淡笑容。这个笑容令糜威恍然大悟。
“原来如此。”他摸摸头笑了，“借高定之手吗？”
“正是。”诸葛亮往官印上呵了一口气，将它重重压上素宣，压出一个浅红的印痕，拎起宣纸说，“恐怕雍闿无福消受。”
“仍不知丞相怎能在一月间全歼三地叛军？”糜威又问。
“亮没空一一作战，不过，可以要高定集结了军队来进攻。”诸葛亮笑着说，“高定需要一个胜仗，假若他能凭这个胜仗杀了亮……”他用没所谓的、玩笑般的口气，说出“杀了亮”三字，真教糜威心惊！莫非丞相是个无所畏惧的人吗？是个全无禁忌的人？或是他有勇气、有信心，将自己去充当最美味的诱饵？那是……多么强烈、强烈到可怕的信心与勇气！？诸葛亮仍在说下去：“杀了亮，他高定就是南中王！仅卑水一处兵力，怎么够呢？高定会率三处部众一齐来攻，那正是亮所盼望的。”
“一场硬仗？”糜威目光一瞬。
诸葛亮盯住他眼睛说：“是，只此一场硬仗。”
也正好借此机会，看看虎骁军的实力：这个想法，诸葛亮没有说出口。
他看到了。
他看到雍闿的头颅就像一颗干瘪的果实挑在高定军的刀戈上，深陷的眼眶边飞舞着蝇虫；他看到敌兵赤裸上身，胸口、腰肢、手臂上都刻着红色纹身，传说那能使人刀枪不入；这些愚昧的南人嗷嗷叫着往前冲，操着沉重的盾牌，光着脚、光着头；诸葛亮看到阳光落在他们身上，一瞬间他几乎迟延了将令，因为在一瞬间，他心里流荡着哀伤，那潮水一般将人溺毙的情感使他面色沉痛；但诸葛亮终于一挥令旗！几千匹战马齐刷刷向前冲去，虎骁军一个个都知道有丞相在看，比寻常更加勇猛。这一冲，就似一把快刀，直插入鲜美的豆腐！血水飘摇，假若诸葛亮是聋的，他便能安之若素，好好欣赏这一幕，像空中零落了无限樱花，像三月春城的柳絮扑上人面！可惜他不是，他听到死亡轰然而落！哭泣、践踏、嘶喊、撞击，没有一种声音不是刺入耳内的利刃！诸葛亮不陌生于战争，但他心里想的是：那些……是不识王化的蛮人啊。
更想做一个教化者，而非一个刽子手。
他一直在避免做刽子手，那令他难受。
所以，当一群铁马追逐着披头散发的高定，而那个人跌跌撞撞扑到他脚边、大哭道：“丞相……丞相饶命！呜呜，饶命哇……丞相！”之时，诸葛亮落下手中令旗，刹那间，三十骑虎骁军全都勒紧缰绳，紧钉在地上，每个人都望着丞相，望着他目里弥漫的血影，没人能看懂在血影之后，他眼里还藏了什么。诸葛亮从战车上走了下来，停步在匍匐的高定身前，沉声道：
“孤不杀你。”
这是一个公开的命令。
紧接着，他给糜威下了一条密令。
回营后，诸葛亮将白羽扇交给糜威，把纶巾也递入他手，说：“今晚，要赵直在大营扮成亮的样子。”
糜威没有多问为什么，他发现自己悄悄喜欢上了跟着丞相办事。
2
中军帐发生了件大事。
归顺的高定二度谋反，在初更时率残部攻入大营，袭杀诸葛亮！闯入营里时，高定看到个羽扇纶巾的男人，手里捏一管宣城笔，他大喝一声，挥刀就砍！男人就地一滚，惊惶失措。高定在刹那感觉到强烈的失望，他想原来诸葛亮，也是个寻常人：见到血腥，见到刀口，也要噤若寒蝉、浑身战栗。膨胀的自豪感鼓荡在高定胸间，他再没回顾部众，大踏步上前又是一刀！这一刀没有完全落空，利刃切过诸葛亮手腕，划出一道几寸的血口子。“啊、啊……疼啊！疼……”羽扇溅上红点子，像在雪地里盛开了梅花。“哈哈……”高定放声大笑，“我当诸葛孔明有多……”没有人知道他想说有多“怎样”了，因为就在那一刻，一支金箭从高定后脖射入，前颈穿出，将他话一截为二！高定甚至连疼痛都没感觉到，他看看眼前筛糠般的诸葛亮，茫然地转身。星光昏暗，月色如血，深红的夜里，只见一个二十多岁的青年手挽强弓，一脸肃色。青年将第二支箭搭上弦时，被身旁个四十出头的男子按住了肩膀。这个男子，脸上浮着安静的笑容，身系一领浅灰披风，披风下乃是红黑二色的官服：丞相服。
替身吗……？高定膝盖一落，就此栽倒。
诸葛亮走上前，低腰看见高定面上凝了最后一抹讥笑。
“丞相，另有个渠帅被生擒。”糜威将箭投入囊里，拱手道。
渠帅，即蛮夷首领。
“带上来。”诸葛亮点点头，他望望高定尸身，又望望手腕仍在流血的赵直，问，“你说，他笑什么？”
赵直将羽扇一丢，扯脱纶巾，重重喘了口气，冷笑道：“笑诸葛亮是个胆小鬼。”
“哦？”
“猜到有变，就安排好替死之人！”
诸葛亮放声大笑。
“你没死吧？哈哈……”他一面笑一面说，“仅仅一次罢了，仅仅是十四分之一。”他走到赵直跟前，丢了管金疮药给他，弯腰拾起纶巾，拍一拍灰尘，“我出茅庐以来，遭受了十三次刺杀。看！”他撸起袖子，赵直一眼看到，诸葛亮左手手腕上，赫然也有一道三寸的刀伤！“真巧，位置差不多。”他笑道，“我受过两次伤，另一处在腰上。”
“所以你现在……”
“不。”诸葛亮打断赵直的话，“没人能替我死。”
没人有此资格——像北辰星一般的诸葛亮，心里是这样想的。
“令你假扮我，是要你尝尝恐惧的味道。”诸葛亮淡淡说，“使朱褒一夜而反，很骄傲么？牂牁五万黎民，身陷水火，个个都尝过刚才的恐惧啊。”
疼痛从赵直手腕蔓延至周身，他总说自己是个飘飘荡荡的占梦师，是活在空中的；看着诸葛亮时，他明白了，这个男人想拉住他脚踝，将他拖入凡尘，拖入浑浑噩噩的泥土与血里。
“休想。”赵直心道，甩手出营，与糜威迎面撞上。
糜威牵着四指宽的麻绳，绳子栓住一个夷人的左右手拇指。夷人大约三十岁，披发跣足，耳佩金环，衣裳虽然破破烂烂的，却仍能看出质地不凡，袖口处甚至盘绣了两条巨蟒，蟒蛇在熊熊火焰里翻滚。
“子正。”诸葛亮在营里喊道。
糜威一拽绳，将俘虏拖入帐。
“愿意留下还是离开？”诸葛亮开门见山地问。
“留下……杀？”俘虏显然能听懂汉话，也能说一些。
“不杀。”诸葛亮摇摇头。
“那我、留、留下。”
这个回答出人意料。莫非想做第二个高定？糜威心想，正欲提醒，却见诸葛亮摆手制止了他，非但如此，还做了个手势，要他将俘虏绳索解开。糜威照办了，暗暗把手按上腰间剑柄。
“名字？”诸葛亮尽量简洁地问。
“火济。”
“使刀的？”
“是。”
“哪种刀？”他目光移至火济右手拇指。
火济立即将拇指屈入掌心，略一思忖，他展开手掌：“我飞刀、比朴刀更好。”
诸葛亮莞尔一笑。“把刀还给他。”他吩咐糜威，“再将火济编入护卫军。”
“丞相，莫太信他。”糜威忍不住说。
“真话或者谎言，看眼睛就知道。”诸葛亮走上前，指着火济黎黑的脚丫说，“除了一双鞋之外，我还要送你些东西。”
火济没说话，望着他。
“一套真正的飞刀。”
火济眼里放出光来。
“我带来个一流的冶铁师，他一晚能打造一千支箭。”诸葛亮微笑道，“我会请他三日内，为你铸三十把飞刀。”
铸一把飞刀，堪造一百支箭！
那是怎样的一套刀！？
火济吃力地问：“冶铁师……是、是……？”
“蒲元。”诸葛亮回答。
火济得到蒲元飞刀时，正是五月十五。飞刀装在牦牛皮套里，柄上饰着镀有火纹的银边。抽刀在手，火济整个人为之一振：南中从未见过如此锋利的刀口，在刃上绷一根皮绳，只轻轻抬手，绳子便一分为二！这副刀令火济爱不释手，看到它，比看到十六岁少女还快活。他一会儿将它藏在怀里，一会儿掏它出来，翻来覆去地摩挲，不知不觉落到护卫队最后。直待糜威一声高喊，他才光着脚“啪嗒啪嗒”跑步追上。追至主车时，火济放眼一看，愣住了：百步远处，水势遄急，瘴气蒸腾，热浪翻滚——原来，大军已至泸水。
马忠、李恢各率兵一万，与诸葛亮在此会师。
“丞相。”瘦高的李恢率先上前行礼，多年镇守南方使他有南人般粗黑的皮肤，“万想不到，高定、雍闿均已伏诛。”
马忠跟着说：“卑职又俘获了一人。”
“哦？是谁？”诸葛亮微微挑眉，一手托起一个，笑道，“德昂（李恢之字）、德信（马忠之字）多有辛苦。”
马忠将一人推上前。诸葛亮哑然失笑，不由地望向赵直，赵直端坐囚车，不屑地昂起头：这俘虏正是朱褒！
“如何处置他，望丞相示下。”马忠拱手问。
“就近押在味县，让他多做几个好梦吧。”诸葛亮笑道。
“不如一并杀了。”李恢忽然说。
一面说，李恢一面令人将三十名战俘押上。泸水在前，俘虏们腿脚发软，牙齿打架。突然，一个不到二十的少年猛扑到诸葛亮脚下，口里咿咿呀呀的，不住地磕头。糜威跨前一步，拦在诸葛亮跟前。
“他说、他、不要死。”火济翻译道。
诸葛亮将征询的目光望向李恢。
“益州郡自古就是蛮夷居所，必须祷告神明，借阴兵之力，方能获胜。”李恢说，“只有在泸水旁拿人头祭祀，鬼神享用了祭品，才肯来相助。”
这是多年的习俗。秦朝大将王邯征蛮，就在此活杀了五百人！传说那五百人的血气，使原本清凉的泸水一夜沸腾，一直热了近五百年！而今热气散到诸葛亮脸上，使他眉目含混。刽子手扛着大斧，只等令下，就砍落三十一颗人头，一一丢入水里。泸水越深越热，人头沉至水底时，就几乎熟了。朱褒想到自己烹熟的头颅在水中滚翻的样子，一个激灵，裤裆热烘烘地湿了一大片。
“除非丞相不渡泸水。”李恢眼里闪过一丝谲笑。
“反正高、雍、朱之乱已平。”马忠也道。
将军们都不愿诸葛亮深入蛮荒，一旦越过天堑，人命就悬之一发，再难把握。万一丞相……李恢不敢再往下想，只能祈望诸葛亮接纳建议；但另一方面，丞相之固执，他也早有耳闻。
果然，诸葛亮很快开了口：
“不行。”
“单对付这些人的话，”他指指朱褒，轻笑道，“亮就不来了。只须坐守成都，等候二位捷报。亮相信二位，”他望着马忠、李恢，又问，“二位呢？不信亮吗？”他之目的，是要建造一个稳定、富裕的后方，南中就是国家后方！他不但要平定它，更重要的，是改变它、建设它，芟夷缺漏、增益所长，他想要令源源不断的金水、银泉从不毛之地里涌出来，令皮毛、山珍、丹漆……尽可能地得到发掘，将医药引入蛮荒，将房屋、耕种、文字乃至历史，也一一引入。他要使南中真正纳入“国家”体系里，使它就像成都、像汉中一般，变成“国家”的一部分。诸葛亮是个多欲的人，甚至算得上贪婪，他一眼望到赵直，忽然失笑。是了，赵直曾嘲笑他意欲摆布星辰，那——诸葛亮心道：就摆布一次星辰给人们看！
“渡江。”他下令说。
三十一个俘虏没有死，诸葛亮用面粉裹着牛羊肉代替了人头，以祭神灵。
从灼热江水上越过。
从潮湿丛林里穿过。
从干燥沙地里走过。
蛊术、毒泉、虫咬、蛇盘……梦里世界，活生生展现在诸葛亮眼前，不同的是，它活生生地迷人，也活生生地危险、活生生地致命。为保存虎骁军，诸葛亮只挑选了其中三千人随行。加之马忠、李恢所率军卒及一些直属军，此次入蛮，蜀汉军有三万之众。“孟获手下呢？”他问过火济。火济搓揉着飞刀穗子说：“有二十万、男人。”
